第103章 雪山溫泉（3）
“‘執法者預備役’？對啊，你們還沒畢業的學生都是預備役，包括威爾曼隊長……哈哈哈哈我真的太喜歡看這隻精靈現在的表情裏，那種想惱羞成怒但在伴侶麵前又想好麵子死撐著維持形象的表情……哈哈哈哈……”
——老大，冷靜！
——老大好冷……
——學長……
還是林溪幹脆。她摟過這隻精靈的脖子，在他臉上親了一大口，又順帶親了親他的尖耳朵。伊瑟被她抱著，耳朵動了動，哼著蹭了一下她的臉頰。
空氣回溫了。
“哈哈哈哈不行我真的快笑死了……精靈這種生物，果然很有意思嘛。”
伯倫嘉蒂亞·佩洛蒂靠坐在單人沙發上，翹著一隻腿，單手拿著一杆細長的煙杆，在吞雲吐霧中放聲大笑。她舉止隨意，紅發如流動的火焰，又隱隱有一絲金色的反光。
要形容的話，她是一個渾身都散發著生命力的女人。比較起來，她開頭偽裝的金發貴公子形象反而顯得矯揉造作了。不過據她本人說，那一類形象她主要參考的是米德爾·維夏。
伯倫嘉蒂亞不肯說她的具體年紀，但看起來她比在座諸人都更年長。如果這幅女海盜的扮相是她的真實容貌，那麽她是個容貌美豔、言行豪爽的女人，調侃別人和自己都一樣戲謔，絕不留情。
林溪也才對執法者和巡邏者有了一個更清楚的認識。如她所知，這兩者都是無形學院組織的隊伍，通過有償委托的形式解決各種世界，是類似雇傭軍的存在。巡邏者主要由學院畢業的精英學生組成，光是學院總部就有五個分隊，還不算各地駐紮的分部。他們人數眾多，出身清白、能力優秀，是典型的天之驕子。
相較而言，執法者的人數就少得多，處境也微妙多了。他們都是經曆暗影危機活下來的特殊存在，往往能力卓越，卻也同樣被視為危險的來源。能活過暗影危機的人鳳毛麟角，因此，盡管學院專門為這部分人設立了特殊組，但四年也不一定有一個新生。像現在林溪見到的這種——算上研究生的蘇慎之和尼爾——一共六個學生的情況，已經算相當罕見。
很多執法者的壽命往往不長。部分死於任務，部分死於失控，還有一部分則是因為被暗影侵蝕而變得短壽。有些人隻看到暗影給他們帶來了強大的力量，卻忽略了暗影危機所帶來的精神和身體的雙重傷痛。
在人數很少的前提下，執法者內部又被劃分為三塊。一部分是林溪所熟悉的，也就是伊瑟作為隊長率領的部分成員。他們直接受命於佩雷爾烏斯·弗裏格曼，也是主要負責執行任務的成員。在校生按慣例直接歸入伊瑟的統轄，等大四再做一次正式的職業選擇。另一部分則由伯倫嘉蒂亞·佩洛蒂帶領，駐紮在兩個世界的間隙，防止表世界被暗影侵蝕。
最後一部分的執法者很神秘，林溪沒有見過他們。他們是人數最少的分隊，由一個叫德爾塔·穆勒的人率領，據說主要任務是巡視被暗影侵蝕而消亡的遺址，監控並記錄各個世界碎片的暗影濃度和波動。他們也是直接為研發部提供數據的一隊人。
“也就是說，”伯倫嘉蒂亞總結道，深深地吸了一口煙，再悠悠吐出來，“你的伊瑟·威爾曼雖然名義上是隊長，其實掌管的範圍有限得很。一百歲的精靈，還青澀得很。跟著我可以學到更多東西，怎麽樣，要再考慮一下未來的擇業方向嗎？”
她抽的煙很特別，沒有尼古丁的氣味，反而散發著檸檬草葉一樣清新的味道。
“啊，對了，如果舍不得伴侶的話，也有一個辦法。比如說，讓伊瑟辭掉隊長的職位，作為家屬前來我的駐地，我也會很歡迎。人性化管理嘛。”
冰刃乍然出現，對著獨眼對紅發女海盜虎視眈眈。伯倫嘉蒂亞敲敲煙竿，再度大笑。
“時間過得真快，一轉眼，小豆丁精靈居然都結婚了。下次我回來的時候，莫非都有小小豆丁了？欣喜之餘，也有些惆悵啊。”話雖如此，她懶洋洋的神態卻沒有任何遺憾的痕跡，“不開玩笑了。實話說，這一次回來，除了照例和弗裏格曼先生匯報工作以外，也是有一件事要告訴你們。”
“上回雲外竹海的事，執法者的報告說那個主動引入暗影的男人，叫什麽來著……莫成載對吧。報告說他逃過了追捕。但不久前，我們在世界罅隙偵測到了陌生的生命波動。”
“那是生命死亡過後殘留的能量波動。分析後的結果顯示，死者就是莫成載。”
莫成載死了？這個結果並不太令人驚訝。以他最後逃走時油盡燈枯的狀態，死亡並不是一件怪事。真正令人重視的是伯倫嘉蒂亞接下來的話。
“莫成載這個人唯一剩下的就是那些微弱的能量波動。如果不是我偶然經過，再過幾天，那些能量波動就會徹底消失。所以，我唯一感到疑惑的是——他身上攜帶的暗影粒子去哪兒了？”
暗影粒子隻會被驅逐，不會消失。這是一個常識，即便是光法師也隻能將暗影粒子削弱，而無法真正讓它們減少。唯一的例外就是林溪的能力。她使用的光芒似乎能夠真正淨化暗影。然而，出於不為人知的原因，佩雷爾烏斯不允許這件事被透露出去。也許是擔心本就顯眼的光法師更加成為三一會的目標。
既然暗影不會消失，那麽莫成載死後，它們理應留在原地，或者向外擴散、侵蝕。但這些都沒發生。它們就僅僅是不見了。
“也許是死神拿走了？”林溪提出一個最可能的假設。在莫成載的祈求下，死神巨大的虛影曾顯露在雲外竹海的天空中，這是無數人都目擊過的事實。
“沒有神降的痕跡。”提到死神的時候，伯倫嘉蒂亞很冷靜，沒有任何對神靈複活還要與之為敵的驚懼，“因此，我更傾向於認為，是有其他人接手了莫成載攜帶的暗影粒子。或者按照三一會的說法，是有人奪走了這部分‘力量’。”
這也有可能。三一會是一個古老的組織，而死神好像也很有一部分信徒。莫成載曾經掌管的勢力，就有很大一部分被吸收進了三一會。
“這麽說，”伊瑟沉吟道，“三一會的確掌握了控製暗影的方法，否則，在暗影入體的時候，寄主就已經死亡，更不說什麽追求力量的增長……嗬，短視的蠢貨。”
精靈的嫌惡顯而易見。真正經曆過暗影危機的人，幾乎沒有誰不會憎恨這種邪惡。
“我也是這個看法。三一會一直在進行人體試驗，試圖馴服暗影。現在看來，他們的技術可能有了新的突破。”伯倫嘉蒂亞點頭，“換言之，接下來一段時間我們必須加倍警惕。一旦掌握力量，三一會或許會有更多動作。有可能是更多挑釁】明目張膽的攻擊和占領，也有可能……”
她的目光定在林溪身上。
“我聽說他們對碩果僅存的光法師非常感興趣。”
開頭那麽多交談，都不如這句話讓伊瑟的臉色變得快。他的神情刹那嚴寒如深冬，眼神裏幾乎要凍出漫天冰雪。、
但是，他在片刻沉默後，隻說了一句話：“那麽，他們大可以試一試。”
冰雪嚴酷到了極致，或許比燃燒的火焰都更加灼灼。
這個夜晚以悠閑愉快作為開端，最後卻以慎重與思索作為結束。從夏天開始情緒就一直緊繃的精靈，最近好不容易有所鬆弛，就又被相關消息刺激得回到了嚴陣以待的階段。林溪有點無奈地發現，他幾乎真是寸步不離地跟在她身邊。說他緊張過頭吧，他倒也還是會跟她開玩笑，會和她鬥嘴，會捏她的臉頰、揉她的頭發，跟別人說話的時候也貌似正常得很。但一有什麽風吹草動，他就立刻肅著張臉，就差在腦門上貼一個“生人勿近”了。
因為沒了單獨相處的時間，艾蓮娜很不高興，但對象既然是尊敬的學長，她就隻能自己待在一邊生悶氣，捧著手機埋頭和林溪發消息。她一不開心就不說話，本來就冷清的性格更加沉默。偏偏尼爾還有事沒事去招惹她，一定要惹到最後人家生氣地追殺他，他才高興。艾比說他就是抖m，轉頭自己就被揭短，說她在米德爾手裏栽了兩次，哪兒來底氣說別人。把非洲黑足貓說得很憋氣，天天早起鍛煉身體，發誓有朝一日要一雪前恥。
如果說這樣的氣氛雖然糾結，但大家熱熱鬧鬧在一起也挺開心，那這份開心也因為巡邏者的幾人而增添了一絲詭異的氛圍。那名叫沙利昂的少年似乎對執法者很是警惕，又對米德爾異常崇敬，因此總是和執法者一邊小衝突不斷。伯倫嘉蒂亞說他是綠妖精，少年時期在學院讀書的時候，家人因為暗影侵蝕而去世。
“綠妖精是個生性溫和的種族，大多擅長治療和園藝。但那個孩子嘛……經曆過不幸的人多多少少都有點不對頭的地方。反正你們不爽他也不用忍，懟回去就行了。”伯倫嘉蒂亞抽著長煙竿，百無聊賴地撥弄自己的長發，懶洋洋地說，“要說到比慘這種事，我們執法者才不會輸呢。”
“這種比賽倒是輸了比較好。”林溪扶額。
除此之外，愛麗絲和蘇慎之的隱隱對立也令人有些擔心。愛麗絲一反之前的甜蜜活潑，神情顯得頗為嚴肅，還有些心事重重。她不再快活地隨時“慎之”“慎之君”這麽叫，恰恰相反，林溪撞見了好幾次她和蘇學長的對峙。那兩人不太說話，卻又在沉默中對視，那種凝重的氛圍，就像是他們兩人正為了什麽重要的事情而僵持不下一樣。
但林溪清楚，表麵一言不發的蘇學長，私下其實也對愛麗絲的轉變很困惑。他似乎有些想問清楚究竟發生了什麽，卻又難以開口。甚至於，林溪覺得，他是在擔心愛麗絲遇上了什麽事。
“我覺得，也許我可以幫蘇學長問問……”
她這麽跟伊瑟建議。但精靈隻是揉揉她的腦袋，對她搖頭，讓她不要插手那兩個人的事。林溪不太讚同，但精靈總是跟在她身邊，那種緊張不已、卻又不想讓她察覺的狀態，看得她心軟，就不忍心和他意見相左。
直到為期三周的競技會——也就是特殊組原本的三周休假，就在這種詭異的氣氛中度過了一大半。到倒數第二天的一個清晨，伊瑟有些事情要處理，林溪總算可以一個人溜出去到處走走。
她找艾蓮娜吃了早飯，又跟艾比玩了一會兒（擼貓真的太讓人割舍不下了），最後打算去樹林那邊摘點花就回去。就是在穿過樹林、繞過山坡的地方，她碰見了蘇慎之和愛麗絲。
天氣晴朗的上午，山裏到處是絢爛如燒的樹葉，在陽光裏顯得十分通透。然而，在溪流對麵交手的兩個人，卻讓這片寧靜優美的景色平添許多肅殺之氣。
當啷啷——
林溪捧著花，眨巴著眼睛看他們打來打去。相似的長刀、相似的反光，還有她這個刀劍的外行也能辨認出的招式的相似。她恍然想起來，據說蘇慎之原來是在綾小路家長大的，那麽很有可能，他和愛麗絲有相同的師承。隻是不知道過去發生了什麽，才讓這對青梅竹馬多年以來都僵持不下。
“蘇慎之，你究竟要幹什麽？”
這是愛麗絲第一次用這麽不留情的口氣說話，還是對她一直喜歡的青梅竹馬。她姿態輕靈，挑起刀光的動作沒有絲毫遲疑，還隱隱透出些許惱怒。
“你遇到了什麽？”
蘇慎之架住她的攻擊，冷淡的聲音裏透出一絲掩不住的關心。
“關你什麽事？”
“你太反常了。”
“所以說，關你什麽事？”
一直以來，都是愛麗絲執著地追在蘇慎之身後，現在情況卻似乎詭異地倒轉了。她好像急於脫身，可蘇慎之犯了執拗，執意讓她把事情說清楚。
隔了一段距離，林溪看不清那兩人的具體神情，隻能讀懂愛麗絲隱隱的焦躁。最後，深藍製服的女孩好像真的火了，一甩長刀，直接背過身走了。她毫不設防，就那麽張揚地把後背露給對手，仿佛在說：有膽你就砍。
如此一來，蘇慎之反而遲疑了。他站在原地，看著女孩離去的背影，好像張了張口想說什麽，最後卻仍舊保持了過往的沉默。
但他握住刀柄的手，分明攥得死緊。
“蘇學長……”
“我沒事。”
蘇慎之收起刀，微微搖頭，神情平淡，看不出任何情緒。“回去吧。”他輕聲說，“別讓學長擔心。”
他好像有些失神，居然又重複了一遍：“別讓他擔心。”
作者有話要說：電腦連不上網，希望手機碼字沒啥問題……麽麽噠！
第104章 茶話會（1）
競技會結束後不久，愛麗絲似乎恢複了正常。這學期，林溪有一門選修的古代符咒鑒別的課，助教是愛麗絲。這個總是帶著滿滿笑容和活力的女孩，是學院裏很受歡迎的人物。她做事細致體貼，全班幾乎沒有人不喜歡她。
她會笑眯眯地和林溪打招呼，主動問她課上有沒有什麽不會的，或者是否需要哪些資料。說真的，她是個很難讓人討厭的女孩子。她也還和以前一樣，總是問起蘇慎之的情況。
有一次，林溪終於忍不住，直接問她之前發生了什麽。她對愛麗絲說：“蘇學長很擔心你。”
這句話讓愛麗絲的笑容加深。她笑著點點頭，再點點頭。“是呀，我知道。”她聲音甜美如蜜糖，“慎之……一直都是一個溫柔善良的人。真是個讓人放不下的人啊。”
“那你們……”
“什麽事都沒有哦。不，應該說，什麽都沒有改變。”愛麗絲調轉目光，焦糖色的眼睛映出學院外無垠的藍天，還有中央浮島上高高的尖頂。她在微笑，眼裏的情緒忽然變得很遙遠。
“有時候我免不了會覺得，很多事情都是早已注定的。很多結局在開頭就已經寫好了。”她忽然說了這麽一句，“這個世界上，真是有太多、太多的事，都比‘喜歡’重要太多了。”
“話雖如此……”林溪覺得她的話有些耐人尋味，“但是如果你決定放棄的話，為什麽又一直想要努力追回蘇學長？”
“追回嗎……的確是這麽一回事呢。”
愛麗絲隻是微笑，並不回答更多。對於有些人來說，一個微笑好像就能抵過千言萬語。可以是無可奈何，可以是掩飾悲傷，但也可以是一種不動聲色的對驕傲和決心的掩飾。在事情發生之前，沒有人能確切知道這細微的表情究竟代表了哪一種。
那個時候，林溪隻是想，愛麗絲這個人真是狡猾。她隻是把問題換了一個形式重複一遍，實質上什麽都沒回答。林溪本來想一鼓作氣把事情問清楚，讓愛麗絲要麽幹幹脆脆放手，要麽就好好跟蘇學長把問題說開。老是這樣糾結，兩個人都痛苦，卻又誰都不說個明白，有什麽意思？她這個旁人看著都憋屈。
但因為愛麗絲的微笑，還有蘇慎之的沉默，林溪這番努力兩頭都落了個空。她背地裏有點沮喪，不知道自己怎樣才能幫忙，隻能悶在精靈懷裏跟他抱怨，抱怨著抱怨著，語氣就變得像撒嬌。伊瑟笑話她，抱她的動作卻很溫柔。他說：“別人的感情你幫不上忙。”
“可是當時蘇學長幫了我們吧？”林溪不服氣，“伊瑟你就被學長幫過一把嘛。”
“你確定？我倒不覺得。”伊瑟在她的臉頰上揪出個淡淡的紅印子，又在同樣的地方落下一個吻。這個吻從臉頰轉移到嘴唇，每一分觸碰都是纏綿。
“林溪……讓我下定決心的人是你。是因為你在傻乎乎地堅持，因為你跌跌撞撞也要朝我撲過來，所以我才最終能鼓起勇氣擁抱你。”他的聲音很溫柔。他們在一起越久，他的溫柔就越坦誠，那些真摯與珍惜全都流淌出來，
“慎之和愛麗絲也是這樣。在這件事上，對他們真正重要的隻有對方的想法。他們都不是會被別人的意誌所撼動的人。”伊瑟說。
不得不承認，伊瑟的話很有道理。林溪一時說不出話，想了又想，才覺得不對：伊瑟很了解蘇學長，這不奇怪，可為什麽說愛麗絲也是這種人？他們其實不熟。
“綾小路愛麗絲……這個人身上發生過一些事。這些事和慎之有關。因為是機密，暫時還不能告訴你，但……”
伊瑟再次搖了搖頭，神情有些複雜：“總之，別管他們了。”
“那蘇學長怎麽辦？”
“也許有一天他們能迎來曙光，也可能事已至此，一切都是死結，那麽除了往前走以外沒有別的辦法。”
伊瑟是那麽說的。那種冷靜和客觀，很符合他給人的印象。但或許是精靈的天性，也或許是因為戀愛讓他變得柔軟，總之他在說完這句話後，又說：“我希望他能走出來。否則……總而言之，說不定還是保持現狀最好。”
關於蘇慎之和愛麗絲的過去，究竟發生了什麽？每個人好像都在含糊其辭。林溪悶了一段時間後想通了，的確生活不是漫畫，不是每個人的狀態都要給交代個前因後果、說得清清楚楚明明白白。每個人都有不為人知的隱秘和傷痛，如果不願意多說，旁人又何必多加幹涉？
她總算暫時拋下了這件事。
十一月初的時候，伯倫嘉蒂亞說她要離開了。她一邊抽檸檬草葉氣息的煙，一邊對林溪抱怨，說拖了這麽久就是為了再見佩雷爾烏斯一麵，結果到現在他都還沒回來。林溪還以為她是在擔心弗裏格曼先生，結果女海盜懶洋洋地倚在長椅上，翹著腿，爽快地擺手說根本不需要擔心弗裏格曼先生。
“他的能力早就不是一般人能想象的了。”她毫不在意，“我嘛，隻是臨走前不能見偶像一麵，深感遺憾而已。”
她又邀請林溪去喝下午茶。林溪還有些沉浸在離別的唏噓裏，一口答應下來。
伊瑟知道這件事後表情有點奇怪，說伯倫嘉蒂亞什麽時候有耐心喝下午茶了，一定有陰謀。所以他不讓林溪去，或者他也跟著去。那副孩子氣的樣子看得人想笑。林溪跟他說了半天，兩人膩膩歪歪、磨磨蹭蹭，最後還是因為伊瑟發現自己那天有事，才不情願地鬆了口。
“‘執法者預備役’？對啊，你們還沒畢業的學生都是預備役，包括威爾曼隊長……哈哈哈哈我真的太喜歡看這隻精靈現在的表情裏，那種想惱羞成怒但在伴侶麵前又想好麵子死撐著維持形象的表情……哈哈哈哈……”
——老大，冷靜！
——老大好冷……
——學長……
還是林溪幹脆。她摟過這隻精靈的脖子，在他臉上親了一大口，又順帶親了親他的尖耳朵。伊瑟被她抱著，耳朵動了動，哼著蹭了一下她的臉頰。
空氣回溫了。
“哈哈哈哈不行我真的快笑死了……精靈這種生物，果然很有意思嘛。”
伯倫嘉蒂亞·佩洛蒂靠坐在單人沙發上，翹著一隻腿，單手拿著一杆細長的煙杆，在吞雲吐霧中放聲大笑。她舉止隨意，紅發如流動的火焰，又隱隱有一絲金色的反光。
要形容的話，她是一個渾身都散發著生命力的女人。比較起來，她開頭偽裝的金發貴公子形象反而顯得矯揉造作了。不過據她本人說，那一類形象她主要參考的是米德爾·維夏。
伯倫嘉蒂亞不肯說她的具體年紀，但看起來她比在座諸人都更年長。如果這幅女海盜的扮相是她的真實容貌，那麽她是個容貌美豔、言行豪爽的女人，調侃別人和自己都一樣戲謔，絕不留情。
林溪也才對執法者和巡邏者有了一個更清楚的認識。如她所知，這兩者都是無形學院組織的隊伍，通過有償委托的形式解決各種世界，是類似雇傭軍的存在。巡邏者主要由學院畢業的精英學生組成，光是學院總部就有五個分隊，還不算各地駐紮的分部。他們人數眾多，出身清白、能力優秀，是典型的天之驕子。
相較而言，執法者的人數就少得多，處境也微妙多了。他們都是經曆暗影危機活下來的特殊存在，往往能力卓越，卻也同樣被視為危險的來源。能活過暗影危機的人鳳毛麟角，因此，盡管學院專門為這部分人設立了特殊組，但四年也不一定有一個新生。像現在林溪見到的這種——算上研究生的蘇慎之和尼爾——一共六個學生的情況，已經算相當罕見。
很多執法者的壽命往往不長。部分死於任務，部分死於失控，還有一部分則是因為被暗影侵蝕而變得短壽。有些人隻看到暗影給他們帶來了強大的力量，卻忽略了暗影危機所帶來的精神和身體的雙重傷痛。
在人數很少的前提下，執法者內部又被劃分為三塊。一部分是林溪所熟悉的，也就是伊瑟作為隊長率領的部分成員。他們直接受命於佩雷爾烏斯·弗裏格曼，也是主要負責執行任務的成員。在校生按慣例直接歸入伊瑟的統轄，等大四再做一次正式的職業選擇。另一部分則由伯倫嘉蒂亞·佩洛蒂帶領，駐紮在兩個世界的間隙，防止表世界被暗影侵蝕。
最後一部分的執法者很神秘，林溪沒有見過他們。他們是人數最少的分隊，由一個叫德爾塔·穆勒的人率領，據說主要任務是巡視被暗影侵蝕而消亡的遺址，監控並記錄各個世界碎片的暗影濃度和波動。他們也是直接為研發部提供數據的一隊人。
“也就是說，”伯倫嘉蒂亞總結道，深深地吸了一口煙，再悠悠吐出來，“你的伊瑟·威爾曼雖然名義上是隊長，其實掌管的範圍有限得很。一百歲的精靈，還青澀得很。跟著我可以學到更多東西，怎麽樣，要再考慮一下未來的擇業方向嗎？”
她抽的煙很特別，沒有尼古丁的氣味，反而散發著檸檬草葉一樣清新的味道。
“啊，對了，如果舍不得伴侶的話，也有一個辦法。比如說，讓伊瑟辭掉隊長的職位，作為家屬前來我的駐地，我也會很歡迎。人性化管理嘛。”
冰刃乍然出現，對著獨眼對紅發女海盜虎視眈眈。伯倫嘉蒂亞敲敲煙竿，再度大笑。
“時間過得真快，一轉眼，小豆丁精靈居然都結婚了。下次我回來的時候，莫非都有小小豆丁了？欣喜之餘，也有些惆悵啊。”話雖如此，她懶洋洋的神態卻沒有任何遺憾的痕跡，“不開玩笑了。實話說，這一次回來，除了照例和弗裏格曼先生匯報工作以外，也是有一件事要告訴你們。”
“上回雲外竹海的事，執法者的報告說那個主動引入暗影的男人，叫什麽來著……莫成載對吧。報告說他逃過了追捕。但不久前，我們在世界罅隙偵測到了陌生的生命波動。”
“那是生命死亡過後殘留的能量波動。分析後的結果顯示，死者就是莫成載。”
莫成載死了？這個結果並不太令人驚訝。以他最後逃走時油盡燈枯的狀態，死亡並不是一件怪事。真正令人重視的是伯倫嘉蒂亞接下來的話。
“莫成載這個人唯一剩下的就是那些微弱的能量波動。如果不是我偶然經過，再過幾天，那些能量波動就會徹底消失。所以，我唯一感到疑惑的是——他身上攜帶的暗影粒子去哪兒了？”
暗影粒子隻會被驅逐，不會消失。這是一個常識，即便是光法師也隻能將暗影粒子削弱，而無法真正讓它們減少。唯一的例外就是林溪的能力。她使用的光芒似乎能夠真正淨化暗影。然而，出於不為人知的原因，佩雷爾烏斯不允許這件事被透露出去。也許是擔心本就顯眼的光法師更加成為三一會的目標。
既然暗影不會消失，那麽莫成載死後，它們理應留在原地，或者向外擴散、侵蝕。但這些都沒發生。它們就僅僅是不見了。
“也許是死神拿走了？”林溪提出一個最可能的假設。在莫成載的祈求下，死神巨大的虛影曾顯露在雲外竹海的天空中，這是無數人都目擊過的事實。
“沒有神降的痕跡。”提到死神的時候，伯倫嘉蒂亞很冷靜，沒有任何對神靈複活還要與之為敵的驚懼，“因此，我更傾向於認為，是有其他人接手了莫成載攜帶的暗影粒子。或者按照三一會的說法，是有人奪走了這部分‘力量’。”
這也有可能。三一會是一個古老的組織，而死神好像也很有一部分信徒。莫成載曾經掌管的勢力，就有很大一部分被吸收進了三一會。
“這麽說，”伊瑟沉吟道，“三一會的確掌握了控製暗影的方法，否則，在暗影入體的時候，寄主就已經死亡，更不說什麽追求力量的增長……嗬，短視的蠢貨。”
精靈的嫌惡顯而易見。真正經曆過暗影危機的人，幾乎沒有誰不會憎恨這種邪惡。
“我也是這個看法。三一會一直在進行人體試驗，試圖馴服暗影。現在看來，他們的技術可能有了新的突破。”伯倫嘉蒂亞點頭，“換言之，接下來一段時間我們必須加倍警惕。一旦掌握力量，三一會或許會有更多動作。有可能是更多挑釁】明目張膽的攻擊和占領，也有可能……”
她的目光定在林溪身上。
“我聽說他們對碩果僅存的光法師非常感興趣。”
開頭那麽多交談，都不如這句話讓伊瑟的臉色變得快。他的神情刹那嚴寒如深冬，眼神裏幾乎要凍出漫天冰雪。、
但是，他在片刻沉默後，隻說了一句話：“那麽，他們大可以試一試。”
冰雪嚴酷到了極致，或許比燃燒的火焰都更加灼灼。
這個夜晚以悠閑愉快作為開端，最後卻以慎重與思索作為結束。從夏天開始情緒就一直緊繃的精靈，最近好不容易有所鬆弛，就又被相關消息刺激得回到了嚴陣以待的階段。林溪有點無奈地發現，他幾乎真是寸步不離地跟在她身邊。說他緊張過頭吧，他倒也還是會跟她開玩笑，會和她鬥嘴，會捏她的臉頰、揉她的頭發，跟別人說話的時候也貌似正常得很。但一有什麽風吹草動，他就立刻肅著張臉，就差在腦門上貼一個“生人勿近”了。
因為沒了單獨相處的時間，艾蓮娜很不高興，但對象既然是尊敬的學長，她就隻能自己待在一邊生悶氣，捧著手機埋頭和林溪發消息。她一不開心就不說話，本來就冷清的性格更加沉默。偏偏尼爾還有事沒事去招惹她，一定要惹到最後人家生氣地追殺他，他才高興。艾比說他就是抖m，轉頭自己就被揭短，說她在米德爾手裏栽了兩次，哪兒來底氣說別人。把非洲黑足貓說得很憋氣，天天早起鍛煉身體，發誓有朝一日要一雪前恥。
如果說這樣的氣氛雖然糾結，但大家熱熱鬧鬧在一起也挺開心，那這份開心也因為巡邏者的幾人而增添了一絲詭異的氛圍。那名叫沙利昂的少年似乎對執法者很是警惕，又對米德爾異常崇敬，因此總是和執法者一邊小衝突不斷。伯倫嘉蒂亞說他是綠妖精，少年時期在學院讀書的時候，家人因為暗影侵蝕而去世。
“綠妖精是個生性溫和的種族，大多擅長治療和園藝。但那個孩子嘛……經曆過不幸的人多多少少都有點不對頭的地方。反正你們不爽他也不用忍，懟回去就行了。”伯倫嘉蒂亞抽著長煙竿，百無聊賴地撥弄自己的長發，懶洋洋地說，“要說到比慘這種事，我們執法者才不會輸呢。”
“這種比賽倒是輸了比較好。”林溪扶額。
除此之外，愛麗絲和蘇慎之的隱隱對立也令人有些擔心。愛麗絲一反之前的甜蜜活潑，神情顯得頗為嚴肅，還有些心事重重。她不再快活地隨時“慎之”“慎之君”這麽叫，恰恰相反，林溪撞見了好幾次她和蘇學長的對峙。那兩人不太說話，卻又在沉默中對視，那種凝重的氛圍，就像是他們兩人正為了什麽重要的事情而僵持不下一樣。
但林溪清楚，表麵一言不發的蘇學長，私下其實也對愛麗絲的轉變很困惑。他似乎有些想問清楚究竟發生了什麽，卻又難以開口。甚至於，林溪覺得，他是在擔心愛麗絲遇上了什麽事。
“我覺得，也許我可以幫蘇學長問問……”
她這麽跟伊瑟建議。但精靈隻是揉揉她的腦袋，對她搖頭，讓她不要插手那兩個人的事。林溪不太讚同，但精靈總是跟在她身邊，那種緊張不已、卻又不想讓她察覺的狀態，看得她心軟，就不忍心和他意見相左。
直到為期三周的競技會——也就是特殊組原本的三周休假，就在這種詭異的氣氛中度過了一大半。到倒數第二天的一個清晨，伊瑟有些事情要處理，林溪總算可以一個人溜出去到處走走。
她找艾蓮娜吃了早飯，又跟艾比玩了一會兒（擼貓真的太讓人割舍不下了），最後打算去樹林那邊摘點花就回去。就是在穿過樹林、繞過山坡的地方，她碰見了蘇慎之和愛麗絲。
天氣晴朗的上午，山裏到處是絢爛如燒的樹葉，在陽光裏顯得十分通透。然而，在溪流對麵交手的兩個人，卻讓這片寧靜優美的景色平添許多肅殺之氣。
當啷啷——
林溪捧著花，眨巴著眼睛看他們打來打去。相似的長刀、相似的反光，還有她這個刀劍的外行也能辨認出的招式的相似。她恍然想起來，據說蘇慎之原來是在綾小路家長大的，那麽很有可能，他和愛麗絲有相同的師承。隻是不知道過去發生了什麽，才讓這對青梅竹馬多年以來都僵持不下。
“蘇慎之，你究竟要幹什麽？”
這是愛麗絲第一次用這麽不留情的口氣說話，還是對她一直喜歡的青梅竹馬。她姿態輕靈，挑起刀光的動作沒有絲毫遲疑，還隱隱透出些許惱怒。
“你遇到了什麽？”
蘇慎之架住她的攻擊，冷淡的聲音裏透出一絲掩不住的關心。
“關你什麽事？”
“你太反常了。”
“所以說，關你什麽事？”
一直以來，都是愛麗絲執著地追在蘇慎之身後，現在情況卻似乎詭異地倒轉了。她好像急於脫身，可蘇慎之犯了執拗，執意讓她把事情說清楚。
隔了一段距離，林溪看不清那兩人的具體神情，隻能讀懂愛麗絲隱隱的焦躁。最後，深藍製服的女孩好像真的火了，一甩長刀，直接背過身走了。她毫不設防，就那麽張揚地把後背露給對手，仿佛在說：有膽你就砍。
如此一來，蘇慎之反而遲疑了。他站在原地，看著女孩離去的背影，好像張了張口想說什麽，最後卻仍舊保持了過往的沉默。
但他握住刀柄的手，分明攥得死緊。
“蘇學長……”
“我沒事。”
蘇慎之收起刀，微微搖頭，神情平淡，看不出任何情緒。“回去吧。”他輕聲說，“別讓學長擔心。”
他好像有些失神，居然又重複了一遍：“別讓他擔心。”
作者有話要說：電腦連不上網，希望手機碼字沒啥問題……麽麽噠！
第104章 茶話會（1）
競技會結束後不久，愛麗絲似乎恢複了正常。這學期，林溪有一門選修的古代符咒鑒別的課，助教是愛麗絲。這個總是帶著滿滿笑容和活力的女孩，是學院裏很受歡迎的人物。她做事細致體貼，全班幾乎沒有人不喜歡她。
她會笑眯眯地和林溪打招呼，主動問她課上有沒有什麽不會的，或者是否需要哪些資料。說真的，她是個很難讓人討厭的女孩子。她也還和以前一樣，總是問起蘇慎之的情況。
有一次，林溪終於忍不住，直接問她之前發生了什麽。她對愛麗絲說：“蘇學長很擔心你。”
這句話讓愛麗絲的笑容加深。她笑著點點頭，再點點頭。“是呀，我知道。”她聲音甜美如蜜糖，“慎之……一直都是一個溫柔善良的人。真是個讓人放不下的人啊。”
“那你們……”
“什麽事都沒有哦。不，應該說，什麽都沒有改變。”愛麗絲調轉目光，焦糖色的眼睛映出學院外無垠的藍天，還有中央浮島上高高的尖頂。她在微笑，眼裏的情緒忽然變得很遙遠。
“有時候我免不了會覺得，很多事情都是早已注定的。很多結局在開頭就已經寫好了。”她忽然說了這麽一句，“這個世界上，真是有太多、太多的事，都比‘喜歡’重要太多了。”
“話雖如此……”林溪覺得她的話有些耐人尋味，“但是如果你決定放棄的話，為什麽又一直想要努力追回蘇學長？”
“追回嗎……的確是這麽一回事呢。”
愛麗絲隻是微笑，並不回答更多。對於有些人來說，一個微笑好像就能抵過千言萬語。可以是無可奈何，可以是掩飾悲傷，但也可以是一種不動聲色的對驕傲和決心的掩飾。在事情發生之前，沒有人能確切知道這細微的表情究竟代表了哪一種。
那個時候，林溪隻是想，愛麗絲這個人真是狡猾。她隻是把問題換了一個形式重複一遍，實質上什麽都沒回答。林溪本來想一鼓作氣把事情問清楚，讓愛麗絲要麽幹幹脆脆放手，要麽就好好跟蘇學長把問題說開。老是這樣糾結，兩個人都痛苦，卻又誰都不說個明白，有什麽意思？她這個旁人看著都憋屈。
但因為愛麗絲的微笑，還有蘇慎之的沉默，林溪這番努力兩頭都落了個空。她背地裏有點沮喪，不知道自己怎樣才能幫忙，隻能悶在精靈懷裏跟他抱怨，抱怨著抱怨著，語氣就變得像撒嬌。伊瑟笑話她，抱她的動作卻很溫柔。他說：“別人的感情你幫不上忙。”
“可是當時蘇學長幫了我們吧？”林溪不服氣，“伊瑟你就被學長幫過一把嘛。”
“你確定？我倒不覺得。”伊瑟在她的臉頰上揪出個淡淡的紅印子，又在同樣的地方落下一個吻。這個吻從臉頰轉移到嘴唇，每一分觸碰都是纏綿。
“林溪……讓我下定決心的人是你。是因為你在傻乎乎地堅持，因為你跌跌撞撞也要朝我撲過來，所以我才最終能鼓起勇氣擁抱你。”他的聲音很溫柔。他們在一起越久，他的溫柔就越坦誠，那些真摯與珍惜全都流淌出來，
“慎之和愛麗絲也是這樣。在這件事上，對他們真正重要的隻有對方的想法。他們都不是會被別人的意誌所撼動的人。”伊瑟說。
不得不承認，伊瑟的話很有道理。林溪一時說不出話，想了又想，才覺得不對：伊瑟很了解蘇學長，這不奇怪，可為什麽說愛麗絲也是這種人？他們其實不熟。
“綾小路愛麗絲……這個人身上發生過一些事。這些事和慎之有關。因為是機密，暫時還不能告訴你，但……”
伊瑟再次搖了搖頭，神情有些複雜：“總之，別管他們了。”
“那蘇學長怎麽辦？”
“也許有一天他們能迎來曙光，也可能事已至此，一切都是死結，那麽除了往前走以外沒有別的辦法。”
伊瑟是那麽說的。那種冷靜和客觀，很符合他給人的印象。但或許是精靈的天性，也或許是因為戀愛讓他變得柔軟，總之他在說完這句話後，又說：“我希望他能走出來。否則……總而言之，說不定還是保持現狀最好。”
關於蘇慎之和愛麗絲的過去，究竟發生了什麽？每個人好像都在含糊其辭。林溪悶了一段時間後想通了，的確生活不是漫畫，不是每個人的狀態都要給交代個前因後果、說得清清楚楚明明白白。每個人都有不為人知的隱秘和傷痛，如果不願意多說，旁人又何必多加幹涉？
她總算暫時拋下了這件事。
十一月初的時候，伯倫嘉蒂亞說她要離開了。她一邊抽檸檬草葉氣息的煙，一邊對林溪抱怨，說拖了這麽久就是為了再見佩雷爾烏斯一麵，結果到現在他都還沒回來。林溪還以為她是在擔心弗裏格曼先生，結果女海盜懶洋洋地倚在長椅上，翹著腿，爽快地擺手說根本不需要擔心弗裏格曼先生。
“他的能力早就不是一般人能想象的了。”她毫不在意，“我嘛，隻是臨走前不能見偶像一麵，深感遺憾而已。”
她又邀請林溪去喝下午茶。林溪還有些沉浸在離別的唏噓裏，一口答應下來。
伊瑟知道這件事後表情有點奇怪，說伯倫嘉蒂亞什麽時候有耐心喝下午茶了，一定有陰謀。所以他不讓林溪去，或者他也跟著去。那副孩子氣的樣子看得人想笑。林溪跟他說了半天，兩人膩膩歪歪、磨磨蹭蹭，最後還是因為伊瑟發現自己那天有事，才不情願地鬆了口。