笛聲停下了。吹笛子的人回過頭,似乎在打量精靈和人類。那是一張塚中枯骨才有的臉,幹癟的皮膚緊貼著骨架,眼眶裏跳動著兩抹紅色的光。


    以他為中心,淡淡的黑氣繚繞不散。林溪下意識握緊了嘉德麗雅,但她盯著對方,又看了一眼孟老師,猶豫一下,沒有抬起手臂。


    冰棱悄然包圍了岩石,卻也沉默著,沒有發起攻擊。


    枯骨的臉上出現了疑似笑容的痕跡。


    “孟藍,”他說,聲音低沉輕柔,“你的同伴也來了。”


    這時,熊貓才如夢初醒,“噢”了一聲,坐起來,還伸了個懶腰。在這個懶腰過去後,熊貓突然變成了袖珍的形態,靈活地爬到了石頭上,坐在枯骨身邊。


    “伊瑟,小溪,”小熊貓對他們揮揮爪子,“抱歉,抱歉,我剛才太心急了。”


    伊瑟仔細看了他幾眼,確定他沒有受傷,也沒有被控製,這才微微放鬆了繃緊的肌肉。但四周的冰棱依舊在,折射出不動聲色的冷銳的光。


    “孟老師,您也知道自己太心急了。”他委婉地責備了一句,銳利的眸光釘住那具枯骨,“笛聲,還有幻境……這個世界碎片裏的暗影來源,就是你吧。”


    枯骨的臉上又出現了那種疑似笑容的痕跡。不知怎麽的,林溪總覺得那是個愉快的笑容。


    “確實是這樣。”枯骨輕柔地說。


    林溪忍不住一直將注意力集中在他身上,一會兒過後,她有了新發現。


    “你是不是在……”林溪遲疑了一下,“約束暗影?”


    “林溪?”


    “他在約束暗影。”這回林溪肯定了,“暗影最濃鬱的地方就是那塊岩石,但從密度分布的比例上來看,如果不是有人約束,這片森林應該已經被暗影吞噬了。”


    身為冰霜精靈,伊瑟也能看見暗影,但不如光法師精確。聽她這麽說,他挑了挑眉表示詫異,但並沒有因此而放鬆更多警惕。


    他隻是說:“我知道了。”


    一邊還是把光法師護得牢牢的。


    “孟老師,”伊瑟說,“您介意給我們介紹一下……這位神秘人嗎?”


    岩石上,巴掌大的熊貓正用爪子撥拉那根長笛。“哦,對,沒錯。”他嘟噥說,“我都忘了。亞羅德,他們是我的學生,無形學院優秀的新一代。伊瑟,小溪,這是亞羅德,是羽族,也是我小時候的喂養員。嗯,就像你們看到的,他已經過世很久了,嗯……”


    他發出了幼年熊貓的那種奶聲奶氣的哼唧聲,顯得有些傷心。


    “飼養員?”林溪敏銳地捕捉到了某個回憶片段,“孟老師,您好像之前說過,小時候的飼養員是人類。”


    “噢,那是更小時候的事了。”孟藍用臉頰蹭了蹭笛子,又試圖咬它,含含糊糊地說,“當我發現自己不是一隻普通的熊貓的時候,我就離家出走了,嗯……普通的熊貓不會一直都長不大。不過我得說,那是因為我長得慢,不是長不大。總之,我一個熊出走了,誤打誤撞跌進了裏世界,誤打誤撞碰到了亞羅德。”


    “伊瑟,小溪,你們好。”枯骨從熊貓口中奪回自己的笛子,自然而然地甩了甩上麵熊貓的口水,還用熊貓毛皮擦了擦,“我很抱歉讓你們受到了驚嚇。不過,之前的幻境隻是想讓你們知難而退。就像對麵的那群花妖,她們還是不要太深入暗影濃鬱的地方比較好。”


    “我是亞羅德·龐格爾,生前是一名羽族。”


    他背後的一團黑影動了動,林溪才明白過來那應該是同樣變成枯骨的羽翼。空落落的骨架,羽毛皮肉都已經幹癟,但還有幾片羽毛竟然維持了原狀。那是銀白色的羽毛,邊緣隱約有一點淡紅色的花紋。


    “我死了大概有……”亞羅德作出了思考的姿勢,然後低頭看看那隻在石頭上磨蹭毛皮的熊貓,“孟藍,我死了有多久了?”


    熊貓短促地“嗯”了幾聲,才說:“87年了。”


    “都87年了啊。”亞羅德點點頭,“真沒想到,我會以這樣的姿態和這個世界再見。”


    “孟藍,還有精靈和人類……”


    他眼眶裏的紅色光焰注視著林溪。那是一種邪異的顏色,還出現在死而複生的邪異生物身上;原本該讓人感覺悚然,但林溪卻隻看出了一種平和的感覺。


    平和,卻不軟弱。軟弱的意誌是不可能將暗影全部收束在自己身邊的。


    “我從不追求複活,也無意於傷害任何人。”亞羅德輕聲說,“小溪,我曾有幸見過其他光法師。在他們逝去後,我以為不會再看見這樣漂亮的光芒了,沒想到世界上又誕生了一名光法師。”


    “請驅逐這裏的暗影,讓這片森林還有對麵的花妖都能繼續安心生活吧。”早已死亡的羽族這麽說,“這樣一來,我也不用再擔心自己是否會無意傷害到誰了。”


    第139章 孟藍的委托(4)


    亞羅德·龐格爾是誰?


    如果要孟藍來回答這個問題,他實在有太多話可以說了。


    這要從它還是一隻小小小熊貓的時候說起。


    小時候,孟藍並沒有覺得自己和別的熊有什麽區別。在他出生的那個年代,還沒有熊貓飼養這種東西。他是一個野生的熊,生活在青翠的大山裏。他有一個媽媽,一個姐姐,還有一些其他的小夥伴;他們一起從小團子長到大團子。


    除了孟藍。當和他一起玩耍的同伴都長成大團子的時候,他才長大了一點,還不到同伴的三分之一。


    同伴開始排擠他。他成了一隻孤零零的團子。


    他在山林邊緣遊蕩了一陣子,認識了幾個人類的孩子。他們一起玩耍了一段時間,直到後來饑荒,人類想用他作為口糧。


    他又跑了。跑著跑著,他從一個山坡上骨碌碌滾了下去。等從昏迷中醒過來,他就見到了亞羅德·龐格爾。


    後來他才知道,他那一滾,直接滾到了表世界和裏世界的邊緣縫隙,還正好倒黴地撞上了暗影。要不是亞羅德把他拎回去,他應該已經成為暗影的又一個犧牲者了。


    亞羅德是一個羽族青年,有深金色的長卷發,眼睛是淺綠色,總是透出安寧睿智的光。他成了孟藍的飼養者,也是保護者和教導者。


    他說孟藍本來應該出生在獸人草原,但熊貓人數量稀少,幾次遷徙過後沒了記錄,沒想到還有遺孤丟在表世界。


    “我來暫時照顧你一段時間吧。”


    以這句話為開頭,孟藍開始了和羽族飼養員的生活。他記得亞羅德經常會匆匆出門,有時候連續幾天不回來,等回來的時候,總是帶很多竹子還有別的食物、玩具。他會很歉疚地說,聖城不準外人進入,所以他不能帶孟藍回去。


    “等你再長大一點,就去無形學院上學吧。”他還會這麽笑著說。


    孟藍咬著竹子,問:“聖城是哪裏?”


    “聖城……就是光明聖城。是羽族的家園。”


    “在哪裏呢?”


    “在天上。”


    “嗯,嗯,那我肯定不能去。”孟藍覺得亞羅德說得特別對,“熊貓又不會飛。”


    於是羽族青年笑了好久,還抱著他揉了半天熊貓腦袋。


    不外出的時候,亞羅德經常在書房埋頭研究什麽。


    孟藍問他在研究什麽。


    “我一直都在研究,有沒有能讓普通人也可以抵禦暗影的方法。”每次亞羅德說到暗影的時候,總是顯露出深切的擔憂,“神靈已經不在,光法師也幾近消亡,牧師能夠做的事情也很有限。雖然還有過去留下的光係法術和法陣能支撐幾百年,但幾百年……對裏世界來說,太短了。”


    那時孟藍還是個小熊貓,聽得似懂非懂。和暗影比起來,竹子好像更重要一點。


    他就繼續啃竹子。亞羅德繼續看書,時不時揉一下熊貓的頭。壁爐裏有篝火,書房裏飄著油墨的味道,還有亞羅德羽毛微微的反光。


    很快,熊貓去了無形學院上學。羽族會給他寫信,說最近對研究的問題又有了什麽新靈感和新發現。有一次亞羅德的信裏寫:“……拋開所有過於複雜和精細的考量,我現在認為,保持平靜也許才是最有用的方法。孟藍,這一點還是你給我的靈感,無論遇到什麽,你都能保持平和的心態……”


    熊貓跟羽族通信。熊貓在學校學習。熊貓認識了幾個穿黑衣服的特殊的學生,還在幾年後認識了一隻年幼的、總是沉默又倔強地獨自練習的精靈。


    熊貓還學會了做菜。他學會了做出幼年記憶裏人類的菜肴,也學會了羽族喜歡的烹飪菜譜。他在學校裏待了幾年,漸漸懂了很多道理,開始為了亞羅德為他支付的學費、生活費、數年如一日的關心而感到不好意思。


    於是熊貓每次放假回去,都要給他的羽族監護者做很多菜。


    亞羅德總是笑著說:“看來,我很快就會創造羽族曆史上的體重記錄。”


    但還是會把一桌子菜認真地吃完。


    亞羅德會看很深奧的書,會寫很深奧的文章,會匆匆來去在羽族的聖城和其他地方之間、皺眉思索著什麽難題,卻又不對孟藍說太多。


    他總笑著歎氣,對試圖和他分享擔憂的孟藍說:“羽族內部的問題,唉……還是讓我們自己解決吧。”


    有一天,就是孟藍已經畢業、開始留校任教實習的某一天,校長突然叫他去一趟辦公室。


    那一天,孟藍記得很清楚,是一個無形學院常見的晴天。他走過校長樓高高的窗戶,看見陽光灑在雪白的羊毛地毯上,淡紅色的繡花也有一種絲質的反光。那個配色讓他想起了亞羅德的羽毛。


    他記得,當自己經過走廊的時候,他遇見了精靈。那時候他們還不太熟悉,精靈也還是個少年的樣貌,紮起來的銀發也沒有後來那麽長。


    遇見伊瑟讓孟藍有些奇怪,因為對方總是獨來獨往,並且對別的人和事都沒什麽興趣,從來隻聽校長的話。


    當時,少年的精靈站在距離校長辦公室大門不遠的地方,沉默地注視著那扇門。他腰間掛著一柄細劍——不是維利耶爾,那是伊瑟後來才得到的——而他右手握住劍柄,一副劍拔弩張的模樣。


    孟藍和他打了個招呼。


    “伊瑟?”


    少年時期的精靈瞥了他一眼,點點頭,不說話,立即又重新注視著大門的方向。


    孟藍忍不住問:“有什麽危險嗎?”


    精靈搖搖頭,想了想,又點點頭。


    “有新人。”他說,“跟我一樣,但還不穩定。”


    孟藍就明白,裏世界哪個地方又爆發了暗影危機,又有幸存者被送到了無形學院。特殊組的大多數學生都是這麽來的。


    但他不明白的是,為什麽精靈的表情會那麽嚴肅。按照精靈的算法,他遠沒有成年,但那青澀的眉眼卻也有了凜然的銳氣。


    當孟藍叩開校長辦公室的大門時,他明白了。


    校長辦公室裏那個被汙染的客人,是亞羅德。


    羽族站在桌前,羽翼張開,一直雪白幹淨的羽毛沾染了血跡。孟藍看不見暗影,但他能看見亞羅德臉上浮出扭曲的血管,讓那張優雅平和的麵容顯得十分猙獰。


    盡管如此,羽族卻還是在微笑。


    “我本來不希望讓你看到我現在的樣子。”他笑歎著說。


    紅發的校長舉著單片鏡,仔細地察看著羽族的羽毛,然後他搖搖頭,說:“很遺憾,孩子,你的狀況和執法者不一樣。暗影沒有在你體內達成平衡,而是隨時可能將你吞噬……事實上,我很驚訝,你是如何做到讓它們如此……平和的。”


    “如果換了別的人,你應該已經被吞噬了。”校長說。


    亞羅德笑著,並不在意自己的狀況,而是問:“那個孩子呢?”


    “已經送到特別看護室,情況已經穩定下來。他今後會留在特殊組。”校長說,“至於你……”


    “嗯,我明白。”亞羅德說,“正好,我一直都想去更多地方看看。也許我會在別的地方發現解決問題的方法。”


    “……你們在說什麽?這到底是怎麽了,亞羅德,你還好嗎?”


    孟藍驚訝又困惑,擔心地圍著自己的監護者團團轉。他變成小小的熊貓,想和以前一樣撲到監護人懷裏,卻第一次被拒絕了。


    “現在的我很危險。”亞羅德拒絕了他,神色卻依舊和煦溫暖。


    “亞羅德……”


    “是的,我被汙染了。”


    亞羅德被光明聖城放逐了。他說自己做了一些他認為正確的事情,卻被羽族的長老會認為是重罪。孟藍問他做了什麽。

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