“我叫菲歐娜·亞卡。”
尼爾拿出一個小小的金屬立方體，放在關押白妖精的鐵籠前。這是一個簡單的檢測暗影粒子的裝置。
確認白妖精確實沒被汙染後，他打開了鐵籠，並為菲歐娜施放了一個治療術法。
“菲歐娜·亞卡？好像不是一個典型的白妖精名字。”尼爾說，“我認識的白妖精，都叫咕啾、叮當什麽的。”
“是的……我的父親是卡利辛分會的會長。我在這裏出生和長大。父親說，有一個和羽族接近的名字，更有利於生意往來。”
在綠色的光芒閃過後，菲歐娜的精神好一些了。艾蓮娜給她做了一個小水球讓他飲用，又依次檢查了其餘鐵籠。
最後，艾蓮娜搖搖頭。
“籠子裏刻了一種吸收生命的陣法。他們都已經死了。”她說。
白妖精微微顫抖。
“果然，果然大家都……”
尼爾用木杖頂端點點白妖精的腦袋。
“究竟發生了什麽？”他問，“我們是執法者，隸屬無形學院，聽說喀琉斯發生了暗影危機，前來處理。但是，卡利辛的情況我們並未聽說。”
“外界當然不會聽說……那群喪心病狂的變態羽族！”
菲歐娜帶著怨恨，說。
“卡利辛會變成這種人間地獄——都是他們的錯！”
艾蓮娜有些疑惑，看向尼爾。羽族仿佛若有所思。
“羽族嗎……”
“就是他們！他們說，如果獻祭擁有光明血脈的生靈，就可以驅逐暗影……然後，整個卡利辛，都成了祭品！”
“都死了，大家都死了……暗影卻比以前更多啊！”
白妖精越加高亢的聲音，透露出一種不正常的癲狂。她小小的身體忽然開始抽搐，還有大顆眼淚湧出。
“沒有救了……卡利辛也好，喀琉斯也好，這整個世界也好。”
“我們注定——會被暗影吞噬！”
第151章 羽族的祭祀
最開始，一切都很平靜。
托庇於聖城喀琉斯的力量，卡利辛得以在沙漠中發展壯大。偶爾聽說有暗影出現，也會很快被羽族清除。
生命女神逝去的萬年裏，她的光輝依舊由羽族傳遞至凡間。
卡利辛是一座自由之城，除了契約精神之外，唯一被強調的鐵律隻有：一旦發現某人疑似感染暗影，必須立即上報。
這樣的情況不多。零星出現過幾例，也很快被羽族派來的人帶走了。雖然再沒聽過那些人的消息，但原本被感染的人也活不下去。也許死在哪裏了吧。
這樣的平靜維持了萬年。
但最近百年來，形式漸漸失控。
首先，是關於暗影的報告增多。過去十年裏才有一兩次疑似暗影感染的事件，漸漸發展到平均一周就有一次，到最後成了每天都會出現。
然後，是羽族態度的轉變。羽族高居天上，很少關心卡利辛的事，但慢慢地，他們越來越多地派人詢問暗影的情況，並強迫卡利辛頒發新的法令，要求一旦發現任何暗影的蹤跡，城中所有人必須上報；如果隱匿消息，那麽所有知情者一律關押，並由羽族接管。
就算隻是想要惡作劇，胡說八道“昨天在同學家看見了像是暗影的東西”，第二天說話的人就會發現，他提起的同學一家全都不見了。
所有被羽族帶走的人，都再沒有出現過。
終於，卡利辛成了人人自危的恐慌之地。
很多人開始想搬走，然而一年前，羽族命令卡利辛進入戒嚴狀態，隻準進、不準出。
城主和白妖精商會都提出強烈抗議，指責羽族這是暴/政，但羽族態度異常強橫，一意孤行。
“……可是，就算施行了這麽嚴苛的措施，暗影危機也還是爆發了！”
講述著過去發生的事，白妖精一邊發抖一邊流淚，反複詛咒說：“都是羽族的錯！如果沒有實行戒嚴，城裏的人早就逃走了！結果都死了……全部都死了！”
“哪裏都是暗影……逃不出去了啊！”
“都是羽族的錯——是那個罪惡的種族的錯！”
尼爾和艾蓮娜麵麵相覷。
“罪惡的種族……這麽說也很貼切。”
尼爾握緊了手杖。這是他的武器，也是施放法術的法器。他仔細觀察麵前一團顫抖的白妖精，但對方渾身絨毛，除了綿綿不絕的眼淚之外，看不出任何信息。
他和艾蓮娜對視了一眼。
尼爾說：“卡利辛是商貿之城。我聽說白妖精商會是卡利辛最大的商會，連城主也聽商會的話。那些白翅膀的家夥成天住在天上不管世事，白妖精商會居然無法反抗那幫鳥人？”
艾蓮娜斜視他：你把自己也罵進去了。
尼爾保持微笑：沒關係，我又不是白翅膀。
菲歐娜渾身顫抖的絨毛停滯了一瞬。
絨毛的間隙裏，兩隻眼睛似乎悄悄翻出來，看了兩名執法者一眼。
“我們，我……”
她吞吞吐吐。
“因為羽族太蠻橫了，卡利辛是崇拜羽族的城市……我們無法反抗。”
她一邊說，一邊觀察尼爾和艾蓮娜的反應。金頭發的執法者笑得更親切了一些，而藍發的女性則還是清冷沉默，毫無表示。
白妖精的絨毛細細抖動。
尼爾伸出手，把白妖精捧到自己麵前，笑眯眯地看著她。
“原來羽族那麽強勢。白妖精真是太可憐了。”他嘖嘖感歎，“別怕別怕，我們會救你出去的。走吧。”
“等等！”
菲歐娜連忙出聲。
尼爾盯著她。
這間會客廳的光影悄然波動了一下。陰影的邊緣如同水沸，刹那間騰起劇烈的波動。
“就這樣是出不去的，外麵全都是暗影。但是，我知道有一個傳送法陣！”
白妖精在尼爾的手心輕輕跳動，聲音虛弱，語氣殷切。
“通過傳送陣，我們一定可以離開卡利辛這個鬼地方！”
“不錯嘛，是個好消息。傳送陣在哪兒？”尼爾還是笑眯眯的。
“這邊！”
菲歐娜變得精神不少。她指了一個方向，尼爾就捧著她朝那邊走去。艾蓮娜走在他身旁。
那是會客廳的另一個房間，通過一道拱頂門連接。進入之後，光線陡然昏暗不少。一盞吊燈懸在上方，卻因為黯淡的光線而看不清楚；那被隱約勾勒出的輪廓，好似一頭無聲呼吸的怪獸。
地麵空無一物，連原本的地毯都挪走了。地麵上，由無數弧線交織出的法陣微微發著光亮。
黑暗中，法陣的線條仿佛在流動，又好像發出了心髒一樣“怦怦”、“怦怦”的跳動聲；但仔細聽去，又什麽聲音也沒有。
哢噠。
拱頂門在他們身後關閉了。艾蓮娜試著拉了一下把手，門卻紋絲不動。
兩名執法者都不動聲色，隻是尼爾的笑容更燦爛了一些，眼神也更危險了一些。
“該怎麽做？”他聲音都變得更柔和，摻了蜜一般的虛假，“啟動陣法的咒語是什麽，菲歐娜？告訴我們。”
越是這麽笑容燦爛、聲音輕柔甜蜜，就代表他的心情越陰沉。可惜，菲歐娜並不熟悉尼爾的性格。
她躍出尼爾的手掌，緩緩落在陣法邊緣，說：“是獻給生命女神的讚歌。”
“讚歌？很可惜，我們並不熟悉。”尼爾故作沉吟。
“那就由我來吟唱吧。”菲歐娜說得真誠，“有了你們的幫助，我感覺自己好多了，隻是啟動一個法陣……我的力量足夠支撐。”
她飛到了法陣中央。不知道什麽時候，兩隻碩大的黑眼睛已經從白妖精的絨毛裏翻出，深深地凝視著執法者。
“來吧。我們馬上就能離開了。”
尼爾瞥一眼艾蓮娜，後者對他微一點頭。
“好啊。”
他們毫不遲疑地走到了陣法中央。
生命女神，光輝燦爛；
仁慈恩澤，庇佑我等；
……
獻給女神的歌聲空靈神聖，宛如金色陽光。然而此時此刻，這歌聲帶來的並非陽光，而是乍然沸騰起來的黑暗——
——暗影沸騰起來了！
粘稠的黑暗鋪天蓋地，轉眼將法陣淹沒。
“白妖精”菲歐娜的身形也在同時融化了——她整個熔成了一灘黏糊糊的、沒有形狀的黑暗，隻有兩隻發光的眼睛射出貪婪惡毒的情緒。
她——它，並不是真正的白妖精，而是暗影本身。
在黑暗的深海裏，一些捕食者會發出誘人的光亮，使得獵物自投羅網。在裏世界，一些暗影粒子格外濃鬱的地方，也會出現類似現象。一些被暗影汙染的生靈會變成不死不活的“暗影僵屍”；它們待在暗影裏，有意製造出不存在暗影的“安全區”，並利用殘存的生前記憶，向路過的人求救。
路人一旦上當，就會被它們輕易吞噬，變成暗影的最新養料。
尼爾和艾蓮娜遇上的這一個“暗影僵屍”，生前的確是白妖精，可能也確實是商會負責人的女兒。但現在，它隻是一具被暗影操縱的屍體而已。
它還保留著基本的記憶和智力，能夠判斷出自己不是尼爾和艾蓮娜的對手，所以才想要利用法陣吞噬他們。
就在它以為自己成功時，一片銀白色的發光液體兜頭而來，變成一片無法掙脫的銀色細網。
“怎麽……回事……”
尼爾拿出一個小小的金屬立方體，放在關押白妖精的鐵籠前。這是一個簡單的檢測暗影粒子的裝置。
確認白妖精確實沒被汙染後，他打開了鐵籠，並為菲歐娜施放了一個治療術法。
“菲歐娜·亞卡？好像不是一個典型的白妖精名字。”尼爾說，“我認識的白妖精，都叫咕啾、叮當什麽的。”
“是的……我的父親是卡利辛分會的會長。我在這裏出生和長大。父親說，有一個和羽族接近的名字，更有利於生意往來。”
在綠色的光芒閃過後，菲歐娜的精神好一些了。艾蓮娜給她做了一個小水球讓他飲用，又依次檢查了其餘鐵籠。
最後，艾蓮娜搖搖頭。
“籠子裏刻了一種吸收生命的陣法。他們都已經死了。”她說。
白妖精微微顫抖。
“果然，果然大家都……”
尼爾用木杖頂端點點白妖精的腦袋。
“究竟發生了什麽？”他問，“我們是執法者，隸屬無形學院，聽說喀琉斯發生了暗影危機，前來處理。但是，卡利辛的情況我們並未聽說。”
“外界當然不會聽說……那群喪心病狂的變態羽族！”
菲歐娜帶著怨恨，說。
“卡利辛會變成這種人間地獄——都是他們的錯！”
艾蓮娜有些疑惑，看向尼爾。羽族仿佛若有所思。
“羽族嗎……”
“就是他們！他們說，如果獻祭擁有光明血脈的生靈，就可以驅逐暗影……然後，整個卡利辛，都成了祭品！”
“都死了，大家都死了……暗影卻比以前更多啊！”
白妖精越加高亢的聲音，透露出一種不正常的癲狂。她小小的身體忽然開始抽搐，還有大顆眼淚湧出。
“沒有救了……卡利辛也好，喀琉斯也好，這整個世界也好。”
“我們注定——會被暗影吞噬！”
第151章 羽族的祭祀
最開始，一切都很平靜。
托庇於聖城喀琉斯的力量，卡利辛得以在沙漠中發展壯大。偶爾聽說有暗影出現，也會很快被羽族清除。
生命女神逝去的萬年裏，她的光輝依舊由羽族傳遞至凡間。
卡利辛是一座自由之城，除了契約精神之外，唯一被強調的鐵律隻有：一旦發現某人疑似感染暗影，必須立即上報。
這樣的情況不多。零星出現過幾例，也很快被羽族派來的人帶走了。雖然再沒聽過那些人的消息，但原本被感染的人也活不下去。也許死在哪裏了吧。
這樣的平靜維持了萬年。
但最近百年來，形式漸漸失控。
首先，是關於暗影的報告增多。過去十年裏才有一兩次疑似暗影感染的事件，漸漸發展到平均一周就有一次，到最後成了每天都會出現。
然後，是羽族態度的轉變。羽族高居天上，很少關心卡利辛的事，但慢慢地，他們越來越多地派人詢問暗影的情況，並強迫卡利辛頒發新的法令，要求一旦發現任何暗影的蹤跡，城中所有人必須上報；如果隱匿消息，那麽所有知情者一律關押，並由羽族接管。
就算隻是想要惡作劇，胡說八道“昨天在同學家看見了像是暗影的東西”，第二天說話的人就會發現，他提起的同學一家全都不見了。
所有被羽族帶走的人，都再沒有出現過。
終於，卡利辛成了人人自危的恐慌之地。
很多人開始想搬走，然而一年前，羽族命令卡利辛進入戒嚴狀態，隻準進、不準出。
城主和白妖精商會都提出強烈抗議，指責羽族這是暴/政，但羽族態度異常強橫，一意孤行。
“……可是，就算施行了這麽嚴苛的措施，暗影危機也還是爆發了！”
講述著過去發生的事，白妖精一邊發抖一邊流淚，反複詛咒說：“都是羽族的錯！如果沒有實行戒嚴，城裏的人早就逃走了！結果都死了……全部都死了！”
“哪裏都是暗影……逃不出去了啊！”
“都是羽族的錯——是那個罪惡的種族的錯！”
尼爾和艾蓮娜麵麵相覷。
“罪惡的種族……這麽說也很貼切。”
尼爾握緊了手杖。這是他的武器，也是施放法術的法器。他仔細觀察麵前一團顫抖的白妖精，但對方渾身絨毛，除了綿綿不絕的眼淚之外，看不出任何信息。
他和艾蓮娜對視了一眼。
尼爾說：“卡利辛是商貿之城。我聽說白妖精商會是卡利辛最大的商會，連城主也聽商會的話。那些白翅膀的家夥成天住在天上不管世事，白妖精商會居然無法反抗那幫鳥人？”
艾蓮娜斜視他：你把自己也罵進去了。
尼爾保持微笑：沒關係，我又不是白翅膀。
菲歐娜渾身顫抖的絨毛停滯了一瞬。
絨毛的間隙裏，兩隻眼睛似乎悄悄翻出來，看了兩名執法者一眼。
“我們，我……”
她吞吞吐吐。
“因為羽族太蠻橫了，卡利辛是崇拜羽族的城市……我們無法反抗。”
她一邊說，一邊觀察尼爾和艾蓮娜的反應。金頭發的執法者笑得更親切了一些，而藍發的女性則還是清冷沉默，毫無表示。
白妖精的絨毛細細抖動。
尼爾伸出手，把白妖精捧到自己麵前，笑眯眯地看著她。
“原來羽族那麽強勢。白妖精真是太可憐了。”他嘖嘖感歎，“別怕別怕，我們會救你出去的。走吧。”
“等等！”
菲歐娜連忙出聲。
尼爾盯著她。
這間會客廳的光影悄然波動了一下。陰影的邊緣如同水沸，刹那間騰起劇烈的波動。
“就這樣是出不去的，外麵全都是暗影。但是，我知道有一個傳送法陣！”
白妖精在尼爾的手心輕輕跳動，聲音虛弱，語氣殷切。
“通過傳送陣，我們一定可以離開卡利辛這個鬼地方！”
“不錯嘛，是個好消息。傳送陣在哪兒？”尼爾還是笑眯眯的。
“這邊！”
菲歐娜變得精神不少。她指了一個方向，尼爾就捧著她朝那邊走去。艾蓮娜走在他身旁。
那是會客廳的另一個房間，通過一道拱頂門連接。進入之後，光線陡然昏暗不少。一盞吊燈懸在上方，卻因為黯淡的光線而看不清楚；那被隱約勾勒出的輪廓，好似一頭無聲呼吸的怪獸。
地麵空無一物，連原本的地毯都挪走了。地麵上，由無數弧線交織出的法陣微微發著光亮。
黑暗中，法陣的線條仿佛在流動，又好像發出了心髒一樣“怦怦”、“怦怦”的跳動聲；但仔細聽去，又什麽聲音也沒有。
哢噠。
拱頂門在他們身後關閉了。艾蓮娜試著拉了一下把手，門卻紋絲不動。
兩名執法者都不動聲色，隻是尼爾的笑容更燦爛了一些，眼神也更危險了一些。
“該怎麽做？”他聲音都變得更柔和，摻了蜜一般的虛假，“啟動陣法的咒語是什麽，菲歐娜？告訴我們。”
越是這麽笑容燦爛、聲音輕柔甜蜜，就代表他的心情越陰沉。可惜，菲歐娜並不熟悉尼爾的性格。
她躍出尼爾的手掌，緩緩落在陣法邊緣，說：“是獻給生命女神的讚歌。”
“讚歌？很可惜，我們並不熟悉。”尼爾故作沉吟。
“那就由我來吟唱吧。”菲歐娜說得真誠，“有了你們的幫助，我感覺自己好多了，隻是啟動一個法陣……我的力量足夠支撐。”
她飛到了法陣中央。不知道什麽時候，兩隻碩大的黑眼睛已經從白妖精的絨毛裏翻出，深深地凝視著執法者。
“來吧。我們馬上就能離開了。”
尼爾瞥一眼艾蓮娜，後者對他微一點頭。
“好啊。”
他們毫不遲疑地走到了陣法中央。
生命女神，光輝燦爛；
仁慈恩澤，庇佑我等；
……
獻給女神的歌聲空靈神聖，宛如金色陽光。然而此時此刻，這歌聲帶來的並非陽光，而是乍然沸騰起來的黑暗——
——暗影沸騰起來了！
粘稠的黑暗鋪天蓋地，轉眼將法陣淹沒。
“白妖精”菲歐娜的身形也在同時融化了——她整個熔成了一灘黏糊糊的、沒有形狀的黑暗，隻有兩隻發光的眼睛射出貪婪惡毒的情緒。
她——它，並不是真正的白妖精，而是暗影本身。
在黑暗的深海裏，一些捕食者會發出誘人的光亮，使得獵物自投羅網。在裏世界，一些暗影粒子格外濃鬱的地方，也會出現類似現象。一些被暗影汙染的生靈會變成不死不活的“暗影僵屍”；它們待在暗影裏，有意製造出不存在暗影的“安全區”，並利用殘存的生前記憶，向路過的人求救。
路人一旦上當，就會被它們輕易吞噬，變成暗影的最新養料。
尼爾和艾蓮娜遇上的這一個“暗影僵屍”，生前的確是白妖精，可能也確實是商會負責人的女兒。但現在，它隻是一具被暗影操縱的屍體而已。
它還保留著基本的記憶和智力，能夠判斷出自己不是尼爾和艾蓮娜的對手，所以才想要利用法陣吞噬他們。
就在它以為自己成功時，一片銀白色的發光液體兜頭而來，變成一片無法掙脫的銀色細網。
“怎麽……回事……”