位於法國西南海岸的比阿裏茲，已經在很大程度上失去了上世紀末、本世紀初時的魅力。當年名噪一時的觀景樓賭場，因經年失修早已關閉，而瑪紮格昂路上的大都會賭場現在已瀕於坍塌，淪為幾爿小商鋪和一所舞蹈學校。坐落在山上的那些古老的別墅，也都像失勢的鄉紳似的，全是一片無精打采的晦氣前顏色。
可是盡管如此，每逢旅遊旺季——每年7月到9月，歐洲的名流富人依然如故，從四麵八方匯聚到比阿裏茲，試試手氣，曬曬太陽，重溫舊夢，從中得到無限的樂趣。那些在當地沒有自己的莊園或別墅的人，則在皇後街1號那豪華的皇宮大飯店下榻。飯店當年曾是拿破侖三世的夏日避暑行宮，建造在一個伸入大西洋的海岬上，這裏也許是大自然所能提供的最優美的環境之一：飯店的一側有一座燈塔，燈塔四周盡是巨大岩石，它們從海麵上突兀而起，宛若史前的怪獸；飯店的另一側則是一條用厚枕木鋪就的小路。
8月下旬的一個下午，法國男爵夫人瑪格利特·德·錢蒂麗一陣風似的走進皇宮大飯店客廳。這位男爵夫人是個風流優雅的少婦，柔滑光亮的金發略偏於煙灰色，身穿一條綠白相間的格汐契真絲連衫裙，正好襯托出她窈窕的身段，女人們見了非得回過頭去張望，既羨慕又妒忌，而男人們見了，則一個個目瞪口呆，惘然若失。
男爵夫人徑自來到服務台。“請遞給我客房的鑰匙。”她說，法語口音純正而優美。
“是，男爵夫人。”侍者遞給特蕾西鑰匙和幾張電話留言條。
特蕾西朝電梯口走去時，一位滿麵皺紋、戴著眼鏡的男子正迎麵走來。他猛地一側身，閃開即將撞上的絲綢圍巾陳列櫃，不想卻和特蕾西撞個滿懷，她的錢夾也落到了地上。
“啊，天哪，”他說，“實在太對不起。”他拎起錢夾，遞給她。“請您原諒。”他說話帶有一種中歐一帶的口音。
瑪格利特·德·錢蒂麗男爵夫人向他傲慢地點點頭，什麽也沒說就離開了。
一名侍者接待她走進電梯，把她送上三樓。特蕾西選訂了312號房間，因為她知道，旅館房間的選擇往往與旅館的選擇同樣重要。在凱普裏，必須是奎西桑那賓館的522號房。在馬略卡，必須是尚維達飯店的皇室客房，可以眺望遠處的山巒和海灣。在紐約，應該住赫姆斯萊宮大旅館的塔樓套間4717號，而在阿姆斯特丹，埃姆斯特爾飯店的第325號房間則是最佳選擇，在這裏運河流水輕輕扣岸的聲音能伴你早入夢鄉。
皇宮大飯店的312號房間可以眺望大海和城市全景。特蕾西站在任何一扇窗前，都可以欣賞海浪擊石的壯觀景像，那些凸出海麵的永恒的礁石猶如一個個行將淹沒的人形。她的窗戶的正下方是一個腰形的大遊泳池，明晃晃的湛藍的池水與灰暗的大海形成強烈的反差，遊泳池旁有一個大平台。五顏六色的太陽傘為人們遮擋夏季的烈日。房間裏的牆壁上貼了一層藍白相間的絲質提花貼麵，沿牆基一圈鑲著大理石方磚，地毯和窗簾呈淡淡的玫瑰色。原色木門和百葉窗由於年代久遠而染上一層柔和的光澤。
特蕾西將房門鎖好，取下緊緊箍在頭上的假發套，輕輕按摩著自己的頭皮。裝扮成男爵夫人是她的拿手好戲之一。從《德布賴特貴族家史一覽》和《戈撒年鑒》上，她得到數百個可供選擇的頭銜。這些書中記載了二十多個國家王公貴族的家史，每個國家都列舉了幾十個貴婦、公爵夫人，而尤其珍貴的是，書中記錄的家史都是縱貫幾百年，不厭其詳地提供有關他們父母，孩子，學校、房產和家庭住址等各種信息。其實，說來也簡單，隻要挑選一個名聲顯赫的家庭，就可以充當某個遠房表姐妹——尤其是一位有錢的遠房表親。這年頭，人們對頭銜和鈔票的印象最深。
特蕾西想起在賓館門廳裏撞上她的陌生人，一絲微笑浮上她的嘴角。戲已經開場了。
當晚八時，瑪格利特·德·錢蒂麗男爵夫人在飯店裏的酒吧間小坐，先前與她相撞的男子朝她的桌子走來。
“對不起，”他囁嚅著，“我必須為我今天下午不可原諒的笨拙行為再次表示歉意。”
特蕾西通情達理地對他一笑。“沒什麽，正好趕巧了。”
“您真是寬宏大量。”他欲言又止地說。“倘若您能同意讓我替您買杯酒，我心裏會更加好受一些。”
“好吧，如果您願意的話。”
他局促不安地在對麵椅子上坐下。“請允許我介紹一下，我是阿道夫·祖克曼教授。”
“瑪格利特·德·錢蒂麗。”
祖克曼向侍者領班打一個招呼。“您喝點什麽？”他問特蕾西。
“香檳酒。不過，也許……”
他自信滿滿地揮了下手。“我付得起的。其實在不遠的將來，世上再貴的東西我也買得起了。”
“真的？”特蕾西朝他微微一笑。“您可真行。”
“是的。”祖克曼要了一瓶包林格葡萄酒，轉身看著特蕾西。“我遇到一件最離奇的事情，本不應該與一個陌生人談論，可我太激動了，禁不住總想說說。”他湊近一點，壓低了嗓音。“說實話，我隻不過是個中學教員——更確切地說，我過去是，直到前不久。我是教曆史的。這事兒雖然自有樂趣，您是知道的，但是不太刺激。”
她默默地聽著，出於禮貌而表現出感興趣的神情。
“我的意思是，直到幾個月之前，事情開始令人振奮了。”
“您能否告訴我幾個月前發生了什麽事情，祖克曼教授？”
“我對西班牙艦隊進行了研究，尋找一鱗半爪的趣事，為的是提高我的學生對這一學科的興趣。在當地博物館的檔案中，我發現了一些混在其他文件中的材料。這些材料詳細記述了菲利浦王子1588年發起的一次秘密遠征。其中有艘船，滿載金錠，據說在一次風暴中沉沒，沒留下任何痕跡就失蹤了。”
特蕾西若有所思地看著他。“據說沉沒了？”
“正是如此。可是根據航海記錄，是船長和水手們故意將船沉在一個人跡罕至的海灣裏，他們準備以後再設法將這些財寶打撈上來，沒想到不等他們回來就遭到海盜的襲擊，全船人統統喪命。這些文件之所以得以幸存，隻因為海盜船上無人識字。他們對這些文件的意義一無所知。”他的嗓音由於激動而微微發顫。“現在，”他又壓低嗓音，並環顧四周以後才接著說，“文件在我手裏，連同有關如何找到這些財寶的具體線索和辦法等等。”
“您能發現真是太幸運了，教授。”她的語調中流露出讚歎。
“那些金錠現在大約能值五千萬美元。”祖克曼說。“我現在隻需要把它們撈上來。”
“那什麽又阻礙了您呢？”他尷尬地聳聳肩。“錢。我必須裝備一條船，才能去把這些財寶撈出水麵。”
“我懂了。這得花費多少？”
“十萬美元。不瞞您說，我幹了一件極愚蠢的事。我帶來兩萬美元——我的全部積蓄——到比阿裏茲的賭場中下注，希望能贏到足夠的……”他的聲音越來越輕。
“您輸光了。”
他點點頭。特蕾西看見他的眼鏡片後麵閃爍著淚花。
香檳酒送上來了，侍者領班砰地一聲拔開瓶塞，把金燦燦的酒液倒進他倆的酒杯。
“祝您好運。”特蕾西舉杯用法語說。
“謝謝您。”
他倆啜飲著香檳，陷入沉思。
“請原諒我說這些打擾了您，”祖克曼說，“我不應該向一位漂亮的夫人訴說自己的煩惱。”
“可是我覺得您的故事非常令人神往。”她安慰他。“您能肯定那批黃金仍在那裏，是嗎？”
“絕對沒錯。我手頭有原始貨運單據，有一份船長親自繪製的地圖。我知道這批財寶的確切方位。”
她仔細打量著他，臉上流露出若有所思的表情：“您需要十萬美元？”
祖克曼沮喪地苦笑著。“是的。為了得到價值五千萬美元的財寶。”他又呷了一口香擯。
“這是可以做到的……”她打住話頭。
“什麽？”
“您是否考慮過跟誰合作？”
他驚訝地看著她。“合作？不，我計劃獨自進行。可是，現在我輸光了全部積蓄……”他的聲音又低得聽不見了。
“祖克曼教授，倘若我能給您這十萬美元呢？”
他搖搖頭。“絕對不行，男爵夫人。我不能同意。您也許會落空的。”
“您不是肯定那財寶在那裏嗎？”
“噢，這一點我有把握。可是您不知會出什麽差錯。這是沒法打保票的。”
“生活中很少有能打保票的事情。您的問題太有趣了。如果我幫您一把，也許對我們兩人都有利。”
“不行，萬一您賠了本，那我就永遠不能原諒自己了。”
“這筆錢我賠得起，”她安慰他說，“而我的投資可能會贏一大筆，是不是？”
“當然囉，這是事情的另一麵。”祖克曼承認。他坐在那裏掂量著，顯然拿不定主意，最後他說：“如果您實在願意，可以對半分成的條件合夥。”
她高興地微笑著。“一言為定。我同意。”
教授趕緊追加一句：“當然是扣除成本以後。”
“沒問題。我們什麽時候開始？”
“馬上就可以。”教授頓時神氣活現。“我已經找到所需要的船。船上配有現代化的打撈設備，船員四人。當然，我們得給他們很小部分的打撈上來的東西。”
“當然。”
“我們應該盡快動手，否則船就搞不到了。”
“我五天之內就能把錢湊齊。”
“太好了！”祖克曼興奮地叫了起來。“這段時間，我可以做好一切準備工作。我們能相識，真是太巧了，是嗎？”
“可不是嘛！”
“祝我們的冒險成功。”教授舉起酒杯。
特蕾西也舉杯祝酒：“願如我想象的那樣成功。”
他倆碰杯。特蕾西的目光掃向屋子的另一端，突然愣住了。在遠處角落裏的一張桌子上，坐著傑夫·史蒂文斯，他正笑眯眯地看著她。坐在他身旁的是一個渾身珠光寶氣的漂亮女人。
傑夫向特蕾西頷首示意，她報以微笑，腦際浮現出上次在馬蒂尼莊園外麵瞥見他的情最，他身旁蹲著一條傻大個的狗。那是為我準備的，特蕾西高興地想。
“好吧，請原諒，”祖克曼說，“我還有許多事情要做。我會與您再聯係的。”
特蕾西落落大方地伸出手，他吻了一下離去了。
“我見你的朋友撇下你走了，實在不明白為什麽，你打扮成金發女郎真是美極了。”
特蕾西抬眼一看，傑夫正站在桌旁。他在阿道夫·祖克曼幾分鍾前坐過的椅子上坐下。
“可喜可賀啊，”傑夫說，“對馬蒂尼的玩笑開得夠絕的。幹淨利索。”
“這話由你口中說出，難得難得，傑夫。”
“你可讓我破費不少，特蕾西。”
“你慢慢會習慣的。”
他抓起空酒杯，在她麵前擺弄著。“祖克曼教授想幹啥？”
“啊？你認識他？”
“就算認識吧。”
“他……呃……隻想一起喝杯酒。”
“並告訴你他那些海底寶貝？”
特蕾西頓時謹慎小心起來。“你怎麽知道的？”
傑夫驚訝地望著他。“你可別上當。這是天下第一號的大騙局。”
“這次不是。”
“你說你相信他？”
特蕾西板著麵孔說：“此事我不便討論，不過這位教授正巧掌握了一些內幕消息。”
傑夫滿腹狐疑地搖搖頭。“特蕾西，他在耍弄你。他要你為他的海底寶貝投資多少？”
“不用你操心，”特蕾西一本正經地說，“這是我的錢，我的事情。”
傑夫聳聳肩。“對，可別說我老傑夫先不打招呼。”
“也許你自己對這些黃金垂涎欲滴吧？”
他無可奈何地雙手一攤。“你為什麽總不相信我？”
“太簡單了，”特蕾西回答，“我不能信任你。和你在一起的女人是誰？”話音剛落，她真恨不得能收回這個問題。
“蘇珊？一個朋友。”
“當然，她很有錢。”
傑夫頗不情願地露出一絲笑意。“說實話，她的確還有那麽一點。如果你願意明天跟我一起吃午飯，她在海灣裏停著一條二百五十英尺長的遊艇，那廚師做得一手……”
“謝謝你。我做夢也不會去打擾你們的午餐。你同她在搞什麽名堂？”
“這是私事。”
“我毫不懷疑。”她的語調不由自主地更加嚴厲。
特蕾西的目光越過酒杯的上沿，仔細打量著他。這小子真他媽的太討人喜歡了。他臉上五官端正，輪廓分明，一對漂亮的煙灰色眼睛，長長的睫毛，卻長著一副毒蛇的心肝，是一條精明的蛇。
“你是否考慮從事一樁合法的生意？”特蕾西問。“也許你會非常成功。”
傑夫猛一愣神，不解其意。“什麽？放棄一切？你開什麽玩笑！”
“你是否一向是個騙子？”
“騙子？我是個冒險家。”他以責備的口吻說。
“你怎麽會成為一個——一個冒險家的？”
“我十四歲那年離家出走，加入了一個巡回藝團。”
“十四歲？”特蕾西第一次發現，在那玩世不恭，倜儻瀟灑的表層以下，還閃爍著一點別的什麽。
“這對我來說非常好——我學會了如何應變。越南戰爭打響以後，我參加了特種部隊，得到一次極好的進修機會。我覺得，我學到的最重要的一點是，戰爭是最大的騙局。與此相比，你我都是業餘的。”他突然改變話題。“你喜歡玩回力球嗎？”
“如果你要向我兜售，不，謝謝體。”
“那是一種遊戲，西班牙回力球的變種。我搞到今天晚上的兩張票，蘇珊不去了。你想去嗎？”
特蕾西沒想到自己居然同意了。
他們來到市中心廣場的一家小餐館用膳，叫了當地釀製的葡萄酒和原汁回爐鴨，以及烤土豆、蒜泥等，味道甚佳。
“這一家的招牌菜。”傑夫告訴特蕾西。
他們談論政治、書籍和旅遊見聞，特蕾西發現傑夫的學識非常淵博，十分驚異。
“當你十四歲就獨立謀生時，”傑夫告訴特蕾西，“學什麽都特別快。首先，你看到了自己的動機，然後你又看到別人的動機。騙局如同柔道，在柔道較量時，你借用對手的力量取勝。在行騙時，你調動他的貪婪。你隻要邁出第一步，其餘部分他會替你去完成。”
特蕾西笑了，她不知道傑夫是否也意識到他倆是多麽相像。與他在一起，她感到很愉快，但是她可以肯定，隻要有機會，他會毫不遲疑地出賣她。這個人必須小心對待，她會當心的。
回力球比賽場是一個很大的室外賽場，麵積與足球場相仿，位於比阿裏茲的山上。球場兩端豎立著漆成綠色的高高的水泥擋板，比賽在擋板之間進行。球場的兩側各有四層石凳。傍晚時分，水銀燈把球場照得通亮。特蕾西和傑夫到這時，看台上擠滿了球迷，幾乎座無虛席，兩支球隊已經開始比賽。
每隊球員輪番向水泥擋板擊球，當球反彈回來時，用手中的提籃將球接住。球員們的胳膊上綁著那扁扁長長的籃筐。回力球是一種快速而危險的比賽。
當一個球員漏球時，人群中響起一片噓聲。
“他們對此挺當真。”特蕾西評論說。
“這些比賽都押著大筆的賭注。巴斯克是個好賭的民族。”
觀眾見縫插針地擠入，石凳座位越來越擠，特蕾西發現她被擠得貼到了傑夫身上。他似乎也意識到達一點，但沒有任何反應。
時間一分鍾一分鍾地過去，比賽的節奏和激烈程度也時刻加劇，球迷們的噓叫聲在夜空中回蕩。
“這看上去很危險，是嗎？”特蕾西問。
“男爵夫人，那球在空中飛過，時速可達一百英裏左右。如果球擊中你的腦門，那就完了。好在球員們極少失誤。”他下意識地拍拍她的手，眼睛仍盯著比賽。
球員們個個都是好樣的，動作優美舒展，落點控製準確無誤。可是比賽進入中場時，一名球員將球往擋板上投擲卻突然失手，這枚可致人於死地的球不巧向特蕾西和傑夫的座區筆直飛來。觀眾們橫七豎八在趴下躲讓。傑夫一把抓住特蕾西，將她推倒在地，撲在她身上。球從他們頭頂呼嘯而過，砰地一聲打在球場側麵的牆上。特蕾西躺在地上，感覺到傑夫硬邦邦的身體。他倆的臉靠得非常近。
他緊緊抱著她。過了一會兒，也站起來，又將她拉起。兩人突然都感到有點尷尬。
“我——我覺得這一晚上興奮到這程度，足夠了，”特蕾西說，“我想回旅館了。”
他們在飯店客廳中互致晚安。
“今晚我過得很愉快。”特蕾西告訴傑夫。她說的是實話。
“特蕾西，你不是真想參與祖克曼教授那海底覓寶的鬼計劃吧？”
“不，我是真的。”
他打量她好一陣子才說：“你仍然認為我在打那批金錠的主意嗎？”
她盯住他的眼睛。“難道你不是？”
他收斂起麵部表情。“祝你好運。”
“晚安，傑夫。”
特蕾西目送他轉身走出飯店。她猜測他一定是去看蘇珊了。可憐的女人。
服務台的侍者說：“啊，晚安，男爵夫人，這裏有給您的一張留條。”
條子是祖克曼教授留下的。
阿道夫·祖克曼有一個問題，一個很大的問題。他正坐在阿芒德·格蘭吉爾的辦公室裏。祖克曼聽說了正在發生的事情以後，嚇得尿濕了褲子。格蘭吉爾是一家地下賭場的老板，這家賭場位於弗裏亞路123號的一幢豪華的私人別墅中。對他來說，大都會賭場是否倒閉完全無關緊要，因為弗裏亞街上的這座遊樂場永遠是高朋滿座。與政府監督的賭場不同，這裏的賭注沒有上限，所以那些肆意揮霍的賭徒紛紛到這裏來玩輪盤賭、鐵路紙牌賭和雙骰賭。格蘭吉爾的顧客包括阿拉伯王子、英國貴族、東方生意人、非洲的國家元首。衣著少得不能再少的妙齡女郎在賭場內穿梭，端送香檳和威士忌，為賭客助興。阿芒德·格蘭吉爾早就知道，愈是有錢的人就愈愛做無本生意，不出錢而賺錢，那才叫能耐。白送點酒水飲料，格蘭吉爾出得起這個錢。他的輪盤賭和紙牌賭都做了手腳。
遊樂場裏許多年輕貌美的女人，她們通常都有年長一些的有錢的男士們陪著，但這些女人遲早都會被格蘭吉爾吸引過去。他的身材比一般男子小一號，五官端正，長著一雙水靈靈的棕色眼睛以及兩瓣軟軟的、富有肉感的嘴唇。他的身高僅五英尺四英寸，然而他的長相與他小巧的身材一結合，就像磁石吸鐵一樣，把女人都吸引到他身邊。格蘭吉爾對每一個女人都會來一通假模假式的讚揚。
“我覺得您是無法抵禦的，親愛的，然而，對我倆都非常不幸的是，我正發瘋似的愛著某人。”
事實正是如此。當然所謂的某人每個星期都不相同，因為在比阿裏茲，年輕貌美的女人會源源不斷而來，阿芒德·格蘭吉爾讓她們逐一分享他所得到的有限光陰。
格蘭吉爾與黑社會和警方的聯係足以使他能夠把賭場維持下去。他起初是給違章者遞送罰款傳票的，後來幹過販毒勾當，最後在比阿裏茲他的這塊小小的領地上當上了太上皇；他的對手們都知道，這個小矮個兒心狠手辣，但發現這一點往往已為時太晚。
這會兒，阿芒德·格蘭吉爾正在盤問阿道夫·祖克曼。
“繼續說下去，那個男爵夫人究竟是什麽人？”
祖克曼從他凶狠的語氣中已經知道出事了，非常糟糕的事情。
他咽了一口唾沫，說道：“嗯——她是個寡婦，丈夫留給她一大筆錢，她說她能搞到十萬美元。”開口說話以後，他似乎又對自己有了信心。“一旦拿到錢，當然囉，我們就告訴她打撈船出了故障，還需要五萬美元，然後，再要十萬，嗯——正如您知道的——與以往一樣。”
他發現阿芒德·格蘭吉爾臉上有種不屑一顧的表情，便說：“出——出了什麽事、頭兒？”
“剛才……”格蘭吉爾冷冰冰地說，“我接到手下人從巴黎打來的電話，那人說是他替你的男爵夫人偽造的護照。她的真實姓名是特蕾西·惠特尼，是個美國人。”
突然，祖克曼覺得口幹舌燥。他舔舔嘴唇。“她似乎真的感——感興趣呢，頭兒。”
“胡說！你懂個屁！她是個騙子。你想把一個騙子拉入圈套？”
“可是為——為什麽她同意呢？為什麽她不拒絕呢？”
阿芒德·格蘭吉爾的聲音中有一股逼人的寒氣。“我不知道，教授，但是我要去查的。一旦查出後，我要那女人到海灣裏去遊遊水。誰也甭想拿我阿芒德·格蘭吉爾當呆子來耍。好了，拿起電話，告訴她你的一位朋友已經同意出一半的錢，我要去見見她。這件事能辦吧？”
祖克曼忙不迭地說：“當然，頭兒。別擔心。”
“我必須擔心，”阿芒德·格蘭吉爾慢吞吞地說，“我很為你擔心，教授。”
阿芒德·格蘭吉爾討厭撲朔迷離的謎團。海底寶藏的騙局已經搞了幾百年，上當受騙的人首先得輕信才行。這是一個使格蘭吉爾久久疑惑的謎團，他一定要把它解開；當他得到答案以後，就把那女人交給布魯諾·梵桑特處理。梵桑特很喜歡在處置他的獵物之前好好把他們玩弄一番。
阿芒德·格蘭吉爾的豪華轎車停在皇宮大飯店門前，他步出轎車，進了客廳，向儒勒·拜吉海克走去。拜吉海克是個滿頭白發的巴斯克人，他從三十歲起就在這家飯店工作。
“瑪格利特·德·錢蒂麗男爵夫人的房間號是多少？”
服務台是不得泄露客人的房間號碼的，這是一項嚴格的規定，但規定對阿芒德·格蘭吉爾是不存在的。
“312號房間，格蘭吉爾先生。”
“謝謝。”
“還有311號。”
格蘭吉爾一愣。“什麽？”
“男爵夫人還要了她隔壁的那一間。”
“哦？誰住？”
“沒人。”
“沒人？確實嗎？”
“是的，先生。她一直鎖著。女傭也不準進。”
格蘭吉爾皺起眉頭，表現出困惑不解的樣子。“你有備用鑰匙？”
“當然。”侍者毫不猶豫地從櫃下摸出一把備用鑰匙，遞給了阿芒德·格蘭吉爾。儒勒目送他走向電梯，像格蘭吉爾這樣的人從來沒有人同他爭論。
阿芒德·格蘭吉爾來到男爵夫人的客房，卻發現門虛掩著。他推門入內，客廳內空無一人。“喂，有人嗎？”
一個女人的悅耳聲音從另一房間傳出：“我正在洗澡，馬上就出來。請您自己倒點飲料喝。”
格蘭吉爾在屋裏踱步，這裏的家具陳設是那麽熟悉，多年來他一次又一次地安排他的朋友在這家飯店下榻。他踱入臥室，看見梳妝台上漫不經心地攤著一些貴重的首飾。
“我馬上就好了。”浴室中又傳來一聲。
“不著急，男爵夫人。”
他媽的男爵夫人！他怒氣衝衝地想。不論你耍什麽花招，親愛的，到頭來定會事與願違的。他踱到隔壁房間門口。門鎖著。格蘭吉爾掏出備用鑰匙，開了房門。屋裏有一股無人居住的氣味。門房都說了，這裏沒有人住。她想幹什麽呢？格蘭吉爾忽然發現一件異樣的東西。一根黑色的粗電線，一端連接在牆上的電源插頭上，另一端拖在地板上，通入一個壁櫥不見了。壁櫥門開了一條縫，正好讓電線通入。格蘭吉永想看個究竟，走到壁櫥前，打開櫥門。櫥內橫了一根電線，上麵晾著滿滿一排麵值為一百美元的濕漉漉的紙幣。一張擱打字機的小方幾上披著一樣東西，上麵罩著一塊窗簾布。格蘭吉爾掀開一看，是一台小型印刷機，印刷機的滾筒上還有一張未取下的一百美元的濕鈔票。印刷機的旁邊是一摞美鈔大小的空白紙和一架切紙機。幾張切歪了的百元鈔票胡亂撒在地上。
格蘭吉爾身後忽然響起了一個憤怒的聲音：“你在這裏幹什麽？”
他猛然轉身。特蕾西·惠特尼不知什麽時候站在房間裏，她的頭發是濕的，纏著一方毛巾。
格蘭吉爾溫和地說：“偽造鈔票！你想付給我們這些假幣。”他注意到她臉部表情的變化。否認，憤怒，最後是藐視一切。
“對的。”特蕾西承認。“但這不會出問題的。誰也辨別不出真假。”
“騙局！”粉碎這騙局將是莫大的快慰。
“這些鈔票張張頂用。”
“真的？”格蘭吉爾以鄙夷的口氣說。他抽出一張濕鈔票瞥了一眼。正麵，反麵，他仔仔細細看了又看。分毫不差。“誰刻的底模？”
“有區別嗎？好，星期五以前我就能有十萬美元。”
格蘭吉爾兩眼發愣地看著她，當他弄懂她的意思後，哈哈大笑。“天哪，”他說，“你真蠢。根本沒有什麽財寶之說。”
特蕾西不解其意。“你說什麽？沒有財寶？祖克曼教授告訴我……”
“你信他？真遺憾，男爵夫人。”他又仔細察看手中的紙幣。“我把這帶走。”
特蕾西聳聳肩。“要多少拿多少。這隻不過是白紙。”
格蘭吉爾抓起一把濕漉漉的百元紙幣。“你怎麽知道女傭不會到這裏來？”他問。
“我給她們很多錢，讓她們別來。我出去的時候，總把壁櫥門鎖上。”
她很冷靜，阿芒德·格蘭吉爾想。不過，這也不能救她一命。“別離開飯店，”他命令道，“我有一位朋友要讓你見見。”
阿芒德·格蘭吉爾原想把這個女人立即交給布魯諾·梵桑特處置，可是某種本能使他暫時不想這樣做。他又拿起一張鈔票察看。他曾經遇到許多起偽造鈔票的事，但沒有一次偽造得這麽逼真。那個刻模版的人真是天才。這紙張摸上去與真的一樣，印刷紋路清清楚楚。鈔票上各個層次的顏色一點也不含混，盡管沾了水，票麵上的本傑明·富蘭克林的頭像仍然完整無缺。這婊子說得不錯。實在不容易說出他手中的這張票子與真的有什麽區別。格蘭吉爾真想試試這鈔票是不是真的頂用。多麽誘人的想法啊。
他決定暫時不動用布魯諾·梵桑特。
第二天一清早，阿芒德·格蘭吉爾派人把祖克曼找來，遞給他一張這種一百美元的鈔票。
“你去銀行把這錢兌換成法郎。”
“好的，頭兒。”
格蘭吉爾看他顛顛地跑出了辦公室。這是對祖克曼愚蠢的懲罰。如果他被抓起來，他隻要想活，就永遠也不會講出這假幣的來曆。而如果他想法子成功地混過去……我等著瞧吧，格蘭吉爾想。
十五分鍾以後，祖克曼回到了辦公室。他點出相當於一百美元的法郎。“還有什麽事，頭兒？”
格蘭吉爾凝視著眼前的法郎。“碰到什麽麻煩沒有？”
“麻煩？沒有。為什麽？”
“你替我再去一趟這家銀行。”格蘭吉爾命令道，“我讓你這麽去說……”
阿道夫·祖克曼走進法蘭西銀行大廳，徑直向銀行經理的辦公桌走去。這一次，祖克曼意識到麵臨的危險，可是格蘭吉爾發起脾氣來將更加可怕。
“需要我幫忙？”經理問。
“是的。”他竭力克製自己的緊張。“是這麽回事，昨天晚上，我和在酒吧間遇上的幾個美國人玩撲克。”他欲言又止。
銀行經理心領神會地點點頭。“您輸了錢，或許，您想申請一筆貸款？”
“不是。”祖克曼說。“恰好相反，我贏了。問題是，這些人看上去不大老實。”他掏出兩張一百美元的票子。“他們付給我這些，我怕它們——它們或許是假的。”
銀行經理的身體往前一探，伸出一隻胖乎乎的手，接過鈔票，祖克曼緊張得屏住氣息。經理把鈔票翻來覆去打量了半天，然後又對著光亮細細察看。
他看看祖克曼，微微一笑。“您很幸運，先生，這些鈔票是真的。”
祖克曼這才舒了一口大氣。感謝上帝！一切平安無事。
“什麽問題也沒有，頭兒。他說它們是真的。”
這簡直令人難以置信。阿芒德·格蘭吉爾坐在那裏考慮著，一項計劃的雛型在他腦子裏形成了。
“去把男爵夫人叫來。”
在格蘭吉爾的辦公室裏，特蕾西與他相對而坐，當中隔著一張大寫字台。
“你我二人可以進行很好的合作。”格蘭吉爾通知她。
特蕾西猛地站起。“我不需要合作，而且……”
“坐下。”
她掃視一下格蘭吉爾的目光，又坐下了。
“比阿裏茲是我的地盤。隻要你使用一張那樣的鈔票，馬上就會被抓起來，而你自己還蒙在鼓裏。你明白嗎？在我們的監獄裏，漂亮的女人會遇到很多糟糕的事情。在這裏，沒有我你寸步難行。”
她仔細打量他。“這麽說，我從你這裏買到的是你的保護囉？”
“錯了。你從我這裏買去的是你的生命。”
特蕾西相信這一點。
“好，告訴我，你從哪兒搞到的印刷機？”
特蕾西遲疑片刻。她的坐立不安使格蘭吉爾非常得意，他等著她繳械投降。
她吞吞吐吐地說：“我從一個住在瑞士的美國人那裏買的。他在美國造幣廠當了二十五年刻模工。他退休了，由於某個技術性的問題，從來沒收到養老金。他覺得受了騙，決計要撈回來，於是把幾塊百元鈔票的底模挾帶出去，而別人以為這些底模已經銷毀了。他又利用他的關係搞到了財政部用於印刷鈔票的紙張。”
原來如此，格蘭吉爾欣喜若狂。難怪這些鈔票看上去這麽像。他愈來愈激動。“這台印刷機每天能印多少錢？”
“每小時印一張鈔票。兩麵印刷得經過許多道工序，而且……”
他打斷她的話。“有大一點的印刷機嗎？”
“有的，他有一台，八小時能印五十張——每天印五千美元——不過，他要五十萬美元才肯賣。”
“買下來。”格蘭吉爾說。
“我沒有五十萬美元。”
“我有。最早什麽時候能拿到印刷機？”
她隻好十分勉強地說：“我想現在就行，不過，我不……”
格蘭吉爾抄起電話。“路易，我需要價值五十萬美元的法郎，從我的保險櫃中取，其餘從銀行提取。送到我的辦公室。快！”
特蕾西局促不安地站起。“我最好得走了……”
“你哪兒也不許去。”
“我真的應該……”
“你給我坐在那兒，不許出聲。我正在考慮問題。”
一些與他有來往的人很可能會插手這項交易，但是，隻要他們不知道就不會有妨礙，格蘭吉爾拿定了主意。他將為自己買下這套大型印刷機，然後用印出來的鈔票去填補他從賭場的賬號上支取的借款。下一步他將讓布魯諾·梵桑特去處置這女人。她說她不喜歡與別人合作。
這樣正好，阿芒德·格蘭吉爾也不喜歡合作。
兩小時以後，所需的現款到了，裝在一個大口袋裏。格蘭吉爾對特蕾西說：“你去皇宮大飯店把賬結了。我在這山有一幢房子，非常僻靜。你就住在那裏，直到我們的事辦完。”他把電話機朝她麵前一推。“馬上給你在瑞士的朋友掛電話，告訴他你要買那台大印刷機。”
“他的電話號碼在我旅館裏，我上那兒去打電話。把你家的地址給我，我叫他把印刷機直接運到那裏，再……”
“不行！”格蘭吉爾打斷她的話。“我不想留下任何蛛絲馬跡。我將直接去機場提取。今晚晚餐時我們再商量。八點鍾和你碰麵。”
這是一道逐客令。特蕾西站起身來。
格蘭吉爾朝錢口袋點點頭。“錢要當心。我不希望它發生任何事情——還有你。”
“不會出事的。”特蕾西向他擔保。
他懶懶地一笑。“我知道。祖克曼教授將陪你一起回飯店。”
兩人默默地乘坐豪華轎車駛回旅館，各自想著自己的心事，錢口袋擱在他倆當中。祖克曼對所發生的一切還不甚了解，但他能夠感覺到有什麽好事在等著他。這女人是個關鍵。格蘭吉爾命令他好生看管她，祖克曼會這麽去做的。
這天晚上，阿芒德·格蘭吉爾的心情特別好。現在，那台大型印刷機的事情已經安排妥當。這個叫惠特尼的女人說，它一天可以印五千美元，但格蘭吉爾有更大的計劃：他要讓印刷機一天二十四小時連續轉。這樣每天就是一萬五千美元，一個星期十萬多，十個星期就是一百萬美元。而這僅僅是開始。今晚，他要去了解一下那刻模工究竟是什麽人，然後和他做一筆交易，多弄上幾台機器，這一下，他發的財可就沒底了。
八點整，格蘭吉爾的豪華轎車駛入皇宮大飯店門前的彎道。格蘭吉爾從車內走出。步入門廳時他滿意地注意到，祖克曼正坐在入口附近，警惕地看著大門。
格蘭吉爾來到服務台。“儒勒，告訴錢蒂麗男爵夫人我來了。讓她到門廳來。”
侍者抬起頭，說道：“格蘭吉爾先生，男爵夫人已經結賬離去。”
“你搞錯了吧，打電話叫她。”
儒勒·拜古海克為難了。頂撞阿芒德·格蘭吉爾是不行的。“我替她結的賬。”
不可能。“什麽時候？”
“她回飯店以後不久。她叫我把賬單送到她房間去，她可以付現款……”
阿芒德·格蘭吉爾的腦子在飛快地盤算。“付現款？付的法郎？”
“正是這樣，先生。”
格蘭吉爾狂吼道：“她從房間裏拿走什麽東西沒有？行李或者盒子？”
“沒有。她說以後會叫人來取。”
這麽說，她是帶了錢去瑞士做那筆印刷機的交易了。
“領我去她的房間。快！”
“是，格蘭吉爾先生。”
儒勒·拜吉海克從鑰匙架上抄起一把鑰匙，與格蘭吉爾一起向電梯口跑去。
格蘭吉爾走過祖克曼身邊時，低聲問道：“你還坐在那兒幹什麽，白癡？她跑了。”
祖克曼困惑不解地抬頭看著他。“她不可能跑掉。她根本沒到大廳來過。我一直盯著呢。”
“盯著呢，”格蘭吉爾摹仿著他的腔調，“你見到一個女傭人——頭發花白的老太婆——一個打掃衛生的，從邊門出去嗎？”
祖克曼不解其意。“我看那幹什麽？”
“滾回賭場去，”格蘭吉爾打斷他，“等一會兒再跟你算賬。”
房間裏仍然同格蘭吉爾上次看到的一模一樣。連接隔壁房間的門開著。格蘭吉爾走進房間，直奔壁櫥，砰地把門打開。印刷機還放在原處，謝天謝地！惠特尼在匆忙之中沒有能把它帶走。這是她的一個錯誤。但這還不是她唯一的錯誤，格蘭吉爾想。她騙走他五十萬美元，總有一天要報這個仇。他要叫警察幫忙找到她，把她關進監獄，他手下的人會要她好看的。
他們會讓她說出那個刻模工究竟是誰，然後把她永遠關押起來。
阿芒德·格蘭吉爾撥了警察局的電話號碼，要找杜蒙警長說話。接通後，他氣急敗壞地囉嗦了三分鍾，最後說：“我在這裏等著。”
十五分鍾以後，他的老朋友杜蒙警長到了。陪同一起來的是一個陰陽怪氣、醜陋不堪的男人。他的額頭仿佛要從他臉迸出，那一對棕褐色的眼睛藏在那瓶底似的眼鏡片背後，射出一種精神失常的人所特有的有凶光。
“這位是丹尼爾·庫珀先生，”杜蒙警長說，“格蘭吉爾先生，庫珀先生對您電話中所說的那女人也頗感興趣。”
庫珀開了腔：“您向杜蒙警長提到，她參與了一項製造假幣的活動。”
“正是這樣，她現在正在去瑞士途中。你們可以在邊境抓到她。我這裏掌握了你們所需要的一切證據。”
他領他們來到壁櫥，丹尼爾·庫珀和杜蒙警長朝裏張望。
“這是她用來印製鈔票的印刷機。”
丹尼爾·庫珀走到機器旁，仔細察看。“她用這台機器印鈔票？”
“我剛才不是說了嘛。”格蘭吉爾不耐煩地說。他從衣袋中掏出一張紙幣。“瞧這個，這是她給我的一張一百美元假幣。”
庫珀走到窗前，將鈔票對準亮光。“這是一張真幣。”
“它隻是看上去像真的。因為她從費城造幣廠的一個退休刻模工那裏買到了廠裏的底模，她用這些底模在這架機器上印鈔票。”
庫珀不客氣地說：“您太蠢了。這是一台普通印刷機。您隻能用來印信箋頭。”
“信箋頭？”整個房間開始上下搖晃起來。
“您真的相信一台機器能把紙張變成百元大鈔的童話？”
“我親眼看見的……”格蘭吉爾說不下去了。他看見什麽了？一些濕漉漉的麵值一百美元的票子晾在一根電線上，一些空白的紙張，一架切紙機。這場騙局有多大，他開始漸漸明白了。根本就沒有什麽假幣印製，也根本不存在那等在瑞士的刻模工。特蕾西從來沒有進所謂海底沉寶的圈套。
這婊子將計就計，坑了他五十萬美元。如果這個消息傳出去……
身邊兩個人正注視著他。
“您是否還想作進一步的控告，阿芒德？”杜蒙警長問。
他憑什麽控告？他能說什麽？說他想資助偽造錢幣而上當受騙？那些與他有交往的人一旦聽說他偷了他們的五十萬美元送人，他們會拿他怎麽辦呢？他頓時不寒而栗。
“不。我——不再控告了。”他驚惶失措地說。
非洲，阿芒德·格蘭吉爾想。到了非洲，他們就永遠也找不到我了。
丹尼爾·庫珀思索著。下一次，我下一次一定要逮住她。
可是盡管如此，每逢旅遊旺季——每年7月到9月，歐洲的名流富人依然如故，從四麵八方匯聚到比阿裏茲，試試手氣，曬曬太陽，重溫舊夢，從中得到無限的樂趣。那些在當地沒有自己的莊園或別墅的人，則在皇後街1號那豪華的皇宮大飯店下榻。飯店當年曾是拿破侖三世的夏日避暑行宮，建造在一個伸入大西洋的海岬上，這裏也許是大自然所能提供的最優美的環境之一：飯店的一側有一座燈塔，燈塔四周盡是巨大岩石，它們從海麵上突兀而起，宛若史前的怪獸；飯店的另一側則是一條用厚枕木鋪就的小路。
8月下旬的一個下午，法國男爵夫人瑪格利特·德·錢蒂麗一陣風似的走進皇宮大飯店客廳。這位男爵夫人是個風流優雅的少婦，柔滑光亮的金發略偏於煙灰色，身穿一條綠白相間的格汐契真絲連衫裙，正好襯托出她窈窕的身段，女人們見了非得回過頭去張望，既羨慕又妒忌，而男人們見了，則一個個目瞪口呆，惘然若失。
男爵夫人徑自來到服務台。“請遞給我客房的鑰匙。”她說，法語口音純正而優美。
“是，男爵夫人。”侍者遞給特蕾西鑰匙和幾張電話留言條。
特蕾西朝電梯口走去時，一位滿麵皺紋、戴著眼鏡的男子正迎麵走來。他猛地一側身，閃開即將撞上的絲綢圍巾陳列櫃，不想卻和特蕾西撞個滿懷，她的錢夾也落到了地上。
“啊，天哪，”他說，“實在太對不起。”他拎起錢夾，遞給她。“請您原諒。”他說話帶有一種中歐一帶的口音。
瑪格利特·德·錢蒂麗男爵夫人向他傲慢地點點頭，什麽也沒說就離開了。
一名侍者接待她走進電梯，把她送上三樓。特蕾西選訂了312號房間，因為她知道，旅館房間的選擇往往與旅館的選擇同樣重要。在凱普裏，必須是奎西桑那賓館的522號房。在馬略卡，必須是尚維達飯店的皇室客房，可以眺望遠處的山巒和海灣。在紐約，應該住赫姆斯萊宮大旅館的塔樓套間4717號，而在阿姆斯特丹，埃姆斯特爾飯店的第325號房間則是最佳選擇，在這裏運河流水輕輕扣岸的聲音能伴你早入夢鄉。
皇宮大飯店的312號房間可以眺望大海和城市全景。特蕾西站在任何一扇窗前，都可以欣賞海浪擊石的壯觀景像，那些凸出海麵的永恒的礁石猶如一個個行將淹沒的人形。她的窗戶的正下方是一個腰形的大遊泳池，明晃晃的湛藍的池水與灰暗的大海形成強烈的反差，遊泳池旁有一個大平台。五顏六色的太陽傘為人們遮擋夏季的烈日。房間裏的牆壁上貼了一層藍白相間的絲質提花貼麵，沿牆基一圈鑲著大理石方磚，地毯和窗簾呈淡淡的玫瑰色。原色木門和百葉窗由於年代久遠而染上一層柔和的光澤。
特蕾西將房門鎖好，取下緊緊箍在頭上的假發套，輕輕按摩著自己的頭皮。裝扮成男爵夫人是她的拿手好戲之一。從《德布賴特貴族家史一覽》和《戈撒年鑒》上，她得到數百個可供選擇的頭銜。這些書中記載了二十多個國家王公貴族的家史，每個國家都列舉了幾十個貴婦、公爵夫人，而尤其珍貴的是，書中記錄的家史都是縱貫幾百年，不厭其詳地提供有關他們父母，孩子，學校、房產和家庭住址等各種信息。其實，說來也簡單，隻要挑選一個名聲顯赫的家庭，就可以充當某個遠房表姐妹——尤其是一位有錢的遠房表親。這年頭，人們對頭銜和鈔票的印象最深。
特蕾西想起在賓館門廳裏撞上她的陌生人，一絲微笑浮上她的嘴角。戲已經開場了。
當晚八時，瑪格利特·德·錢蒂麗男爵夫人在飯店裏的酒吧間小坐，先前與她相撞的男子朝她的桌子走來。
“對不起，”他囁嚅著，“我必須為我今天下午不可原諒的笨拙行為再次表示歉意。”
特蕾西通情達理地對他一笑。“沒什麽，正好趕巧了。”
“您真是寬宏大量。”他欲言又止地說。“倘若您能同意讓我替您買杯酒，我心裏會更加好受一些。”
“好吧，如果您願意的話。”
他局促不安地在對麵椅子上坐下。“請允許我介紹一下，我是阿道夫·祖克曼教授。”
“瑪格利特·德·錢蒂麗。”
祖克曼向侍者領班打一個招呼。“您喝點什麽？”他問特蕾西。
“香檳酒。不過，也許……”
他自信滿滿地揮了下手。“我付得起的。其實在不遠的將來，世上再貴的東西我也買得起了。”
“真的？”特蕾西朝他微微一笑。“您可真行。”
“是的。”祖克曼要了一瓶包林格葡萄酒，轉身看著特蕾西。“我遇到一件最離奇的事情，本不應該與一個陌生人談論，可我太激動了，禁不住總想說說。”他湊近一點，壓低了嗓音。“說實話，我隻不過是個中學教員——更確切地說，我過去是，直到前不久。我是教曆史的。這事兒雖然自有樂趣，您是知道的，但是不太刺激。”
她默默地聽著，出於禮貌而表現出感興趣的神情。
“我的意思是，直到幾個月之前，事情開始令人振奮了。”
“您能否告訴我幾個月前發生了什麽事情，祖克曼教授？”
“我對西班牙艦隊進行了研究，尋找一鱗半爪的趣事，為的是提高我的學生對這一學科的興趣。在當地博物館的檔案中，我發現了一些混在其他文件中的材料。這些材料詳細記述了菲利浦王子1588年發起的一次秘密遠征。其中有艘船，滿載金錠，據說在一次風暴中沉沒，沒留下任何痕跡就失蹤了。”
特蕾西若有所思地看著他。“據說沉沒了？”
“正是如此。可是根據航海記錄，是船長和水手們故意將船沉在一個人跡罕至的海灣裏，他們準備以後再設法將這些財寶打撈上來，沒想到不等他們回來就遭到海盜的襲擊，全船人統統喪命。這些文件之所以得以幸存，隻因為海盜船上無人識字。他們對這些文件的意義一無所知。”他的嗓音由於激動而微微發顫。“現在，”他又壓低嗓音，並環顧四周以後才接著說，“文件在我手裏，連同有關如何找到這些財寶的具體線索和辦法等等。”
“您能發現真是太幸運了，教授。”她的語調中流露出讚歎。
“那些金錠現在大約能值五千萬美元。”祖克曼說。“我現在隻需要把它們撈上來。”
“那什麽又阻礙了您呢？”他尷尬地聳聳肩。“錢。我必須裝備一條船，才能去把這些財寶撈出水麵。”
“我懂了。這得花費多少？”
“十萬美元。不瞞您說，我幹了一件極愚蠢的事。我帶來兩萬美元——我的全部積蓄——到比阿裏茲的賭場中下注，希望能贏到足夠的……”他的聲音越來越輕。
“您輸光了。”
他點點頭。特蕾西看見他的眼鏡片後麵閃爍著淚花。
香檳酒送上來了，侍者領班砰地一聲拔開瓶塞，把金燦燦的酒液倒進他倆的酒杯。
“祝您好運。”特蕾西舉杯用法語說。
“謝謝您。”
他倆啜飲著香檳，陷入沉思。
“請原諒我說這些打擾了您，”祖克曼說，“我不應該向一位漂亮的夫人訴說自己的煩惱。”
“可是我覺得您的故事非常令人神往。”她安慰他。“您能肯定那批黃金仍在那裏，是嗎？”
“絕對沒錯。我手頭有原始貨運單據，有一份船長親自繪製的地圖。我知道這批財寶的確切方位。”
她仔細打量著他，臉上流露出若有所思的表情：“您需要十萬美元？”
祖克曼沮喪地苦笑著。“是的。為了得到價值五千萬美元的財寶。”他又呷了一口香擯。
“這是可以做到的……”她打住話頭。
“什麽？”
“您是否考慮過跟誰合作？”
他驚訝地看著她。“合作？不，我計劃獨自進行。可是，現在我輸光了全部積蓄……”他的聲音又低得聽不見了。
“祖克曼教授，倘若我能給您這十萬美元呢？”
他搖搖頭。“絕對不行，男爵夫人。我不能同意。您也許會落空的。”
“您不是肯定那財寶在那裏嗎？”
“噢，這一點我有把握。可是您不知會出什麽差錯。這是沒法打保票的。”
“生活中很少有能打保票的事情。您的問題太有趣了。如果我幫您一把，也許對我們兩人都有利。”
“不行，萬一您賠了本，那我就永遠不能原諒自己了。”
“這筆錢我賠得起，”她安慰他說，“而我的投資可能會贏一大筆，是不是？”
“當然囉，這是事情的另一麵。”祖克曼承認。他坐在那裏掂量著，顯然拿不定主意，最後他說：“如果您實在願意，可以對半分成的條件合夥。”
她高興地微笑著。“一言為定。我同意。”
教授趕緊追加一句：“當然是扣除成本以後。”
“沒問題。我們什麽時候開始？”
“馬上就可以。”教授頓時神氣活現。“我已經找到所需要的船。船上配有現代化的打撈設備，船員四人。當然，我們得給他們很小部分的打撈上來的東西。”
“當然。”
“我們應該盡快動手，否則船就搞不到了。”
“我五天之內就能把錢湊齊。”
“太好了！”祖克曼興奮地叫了起來。“這段時間，我可以做好一切準備工作。我們能相識，真是太巧了，是嗎？”
“可不是嘛！”
“祝我們的冒險成功。”教授舉起酒杯。
特蕾西也舉杯祝酒：“願如我想象的那樣成功。”
他倆碰杯。特蕾西的目光掃向屋子的另一端，突然愣住了。在遠處角落裏的一張桌子上，坐著傑夫·史蒂文斯，他正笑眯眯地看著她。坐在他身旁的是一個渾身珠光寶氣的漂亮女人。
傑夫向特蕾西頷首示意，她報以微笑，腦際浮現出上次在馬蒂尼莊園外麵瞥見他的情最，他身旁蹲著一條傻大個的狗。那是為我準備的，特蕾西高興地想。
“好吧，請原諒，”祖克曼說，“我還有許多事情要做。我會與您再聯係的。”
特蕾西落落大方地伸出手，他吻了一下離去了。
“我見你的朋友撇下你走了，實在不明白為什麽，你打扮成金發女郎真是美極了。”
特蕾西抬眼一看，傑夫正站在桌旁。他在阿道夫·祖克曼幾分鍾前坐過的椅子上坐下。
“可喜可賀啊，”傑夫說，“對馬蒂尼的玩笑開得夠絕的。幹淨利索。”
“這話由你口中說出，難得難得，傑夫。”
“你可讓我破費不少，特蕾西。”
“你慢慢會習慣的。”
他抓起空酒杯，在她麵前擺弄著。“祖克曼教授想幹啥？”
“啊？你認識他？”
“就算認識吧。”
“他……呃……隻想一起喝杯酒。”
“並告訴你他那些海底寶貝？”
特蕾西頓時謹慎小心起來。“你怎麽知道的？”
傑夫驚訝地望著他。“你可別上當。這是天下第一號的大騙局。”
“這次不是。”
“你說你相信他？”
特蕾西板著麵孔說：“此事我不便討論，不過這位教授正巧掌握了一些內幕消息。”
傑夫滿腹狐疑地搖搖頭。“特蕾西，他在耍弄你。他要你為他的海底寶貝投資多少？”
“不用你操心，”特蕾西一本正經地說，“這是我的錢，我的事情。”
傑夫聳聳肩。“對，可別說我老傑夫先不打招呼。”
“也許你自己對這些黃金垂涎欲滴吧？”
他無可奈何地雙手一攤。“你為什麽總不相信我？”
“太簡單了，”特蕾西回答，“我不能信任你。和你在一起的女人是誰？”話音剛落，她真恨不得能收回這個問題。
“蘇珊？一個朋友。”
“當然，她很有錢。”
傑夫頗不情願地露出一絲笑意。“說實話，她的確還有那麽一點。如果你願意明天跟我一起吃午飯，她在海灣裏停著一條二百五十英尺長的遊艇，那廚師做得一手……”
“謝謝你。我做夢也不會去打擾你們的午餐。你同她在搞什麽名堂？”
“這是私事。”
“我毫不懷疑。”她的語調不由自主地更加嚴厲。
特蕾西的目光越過酒杯的上沿，仔細打量著他。這小子真他媽的太討人喜歡了。他臉上五官端正，輪廓分明，一對漂亮的煙灰色眼睛，長長的睫毛，卻長著一副毒蛇的心肝，是一條精明的蛇。
“你是否考慮從事一樁合法的生意？”特蕾西問。“也許你會非常成功。”
傑夫猛一愣神，不解其意。“什麽？放棄一切？你開什麽玩笑！”
“你是否一向是個騙子？”
“騙子？我是個冒險家。”他以責備的口吻說。
“你怎麽會成為一個——一個冒險家的？”
“我十四歲那年離家出走，加入了一個巡回藝團。”
“十四歲？”特蕾西第一次發現，在那玩世不恭，倜儻瀟灑的表層以下，還閃爍著一點別的什麽。
“這對我來說非常好——我學會了如何應變。越南戰爭打響以後，我參加了特種部隊，得到一次極好的進修機會。我覺得，我學到的最重要的一點是，戰爭是最大的騙局。與此相比，你我都是業餘的。”他突然改變話題。“你喜歡玩回力球嗎？”
“如果你要向我兜售，不，謝謝體。”
“那是一種遊戲，西班牙回力球的變種。我搞到今天晚上的兩張票，蘇珊不去了。你想去嗎？”
特蕾西沒想到自己居然同意了。
他們來到市中心廣場的一家小餐館用膳，叫了當地釀製的葡萄酒和原汁回爐鴨，以及烤土豆、蒜泥等，味道甚佳。
“這一家的招牌菜。”傑夫告訴特蕾西。
他們談論政治、書籍和旅遊見聞，特蕾西發現傑夫的學識非常淵博，十分驚異。
“當你十四歲就獨立謀生時，”傑夫告訴特蕾西，“學什麽都特別快。首先，你看到了自己的動機，然後你又看到別人的動機。騙局如同柔道，在柔道較量時，你借用對手的力量取勝。在行騙時，你調動他的貪婪。你隻要邁出第一步，其餘部分他會替你去完成。”
特蕾西笑了，她不知道傑夫是否也意識到他倆是多麽相像。與他在一起，她感到很愉快，但是她可以肯定，隻要有機會，他會毫不遲疑地出賣她。這個人必須小心對待，她會當心的。
回力球比賽場是一個很大的室外賽場，麵積與足球場相仿，位於比阿裏茲的山上。球場兩端豎立著漆成綠色的高高的水泥擋板，比賽在擋板之間進行。球場的兩側各有四層石凳。傍晚時分，水銀燈把球場照得通亮。特蕾西和傑夫到這時，看台上擠滿了球迷，幾乎座無虛席，兩支球隊已經開始比賽。
每隊球員輪番向水泥擋板擊球，當球反彈回來時，用手中的提籃將球接住。球員們的胳膊上綁著那扁扁長長的籃筐。回力球是一種快速而危險的比賽。
當一個球員漏球時，人群中響起一片噓聲。
“他們對此挺當真。”特蕾西評論說。
“這些比賽都押著大筆的賭注。巴斯克是個好賭的民族。”
觀眾見縫插針地擠入，石凳座位越來越擠，特蕾西發現她被擠得貼到了傑夫身上。他似乎也意識到達一點，但沒有任何反應。
時間一分鍾一分鍾地過去，比賽的節奏和激烈程度也時刻加劇，球迷們的噓叫聲在夜空中回蕩。
“這看上去很危險，是嗎？”特蕾西問。
“男爵夫人，那球在空中飛過，時速可達一百英裏左右。如果球擊中你的腦門，那就完了。好在球員們極少失誤。”他下意識地拍拍她的手，眼睛仍盯著比賽。
球員們個個都是好樣的，動作優美舒展，落點控製準確無誤。可是比賽進入中場時，一名球員將球往擋板上投擲卻突然失手，這枚可致人於死地的球不巧向特蕾西和傑夫的座區筆直飛來。觀眾們橫七豎八在趴下躲讓。傑夫一把抓住特蕾西，將她推倒在地，撲在她身上。球從他們頭頂呼嘯而過，砰地一聲打在球場側麵的牆上。特蕾西躺在地上，感覺到傑夫硬邦邦的身體。他倆的臉靠得非常近。
他緊緊抱著她。過了一會兒，也站起來，又將她拉起。兩人突然都感到有點尷尬。
“我——我覺得這一晚上興奮到這程度，足夠了，”特蕾西說，“我想回旅館了。”
他們在飯店客廳中互致晚安。
“今晚我過得很愉快。”特蕾西告訴傑夫。她說的是實話。
“特蕾西，你不是真想參與祖克曼教授那海底覓寶的鬼計劃吧？”
“不，我是真的。”
他打量她好一陣子才說：“你仍然認為我在打那批金錠的主意嗎？”
她盯住他的眼睛。“難道你不是？”
他收斂起麵部表情。“祝你好運。”
“晚安，傑夫。”
特蕾西目送他轉身走出飯店。她猜測他一定是去看蘇珊了。可憐的女人。
服務台的侍者說：“啊，晚安，男爵夫人，這裏有給您的一張留條。”
條子是祖克曼教授留下的。
阿道夫·祖克曼有一個問題，一個很大的問題。他正坐在阿芒德·格蘭吉爾的辦公室裏。祖克曼聽說了正在發生的事情以後，嚇得尿濕了褲子。格蘭吉爾是一家地下賭場的老板，這家賭場位於弗裏亞路123號的一幢豪華的私人別墅中。對他來說，大都會賭場是否倒閉完全無關緊要，因為弗裏亞街上的這座遊樂場永遠是高朋滿座。與政府監督的賭場不同，這裏的賭注沒有上限，所以那些肆意揮霍的賭徒紛紛到這裏來玩輪盤賭、鐵路紙牌賭和雙骰賭。格蘭吉爾的顧客包括阿拉伯王子、英國貴族、東方生意人、非洲的國家元首。衣著少得不能再少的妙齡女郎在賭場內穿梭，端送香檳和威士忌，為賭客助興。阿芒德·格蘭吉爾早就知道，愈是有錢的人就愈愛做無本生意，不出錢而賺錢，那才叫能耐。白送點酒水飲料，格蘭吉爾出得起這個錢。他的輪盤賭和紙牌賭都做了手腳。
遊樂場裏許多年輕貌美的女人，她們通常都有年長一些的有錢的男士們陪著，但這些女人遲早都會被格蘭吉爾吸引過去。他的身材比一般男子小一號，五官端正，長著一雙水靈靈的棕色眼睛以及兩瓣軟軟的、富有肉感的嘴唇。他的身高僅五英尺四英寸，然而他的長相與他小巧的身材一結合，就像磁石吸鐵一樣，把女人都吸引到他身邊。格蘭吉爾對每一個女人都會來一通假模假式的讚揚。
“我覺得您是無法抵禦的，親愛的，然而，對我倆都非常不幸的是，我正發瘋似的愛著某人。”
事實正是如此。當然所謂的某人每個星期都不相同，因為在比阿裏茲，年輕貌美的女人會源源不斷而來，阿芒德·格蘭吉爾讓她們逐一分享他所得到的有限光陰。
格蘭吉爾與黑社會和警方的聯係足以使他能夠把賭場維持下去。他起初是給違章者遞送罰款傳票的，後來幹過販毒勾當，最後在比阿裏茲他的這塊小小的領地上當上了太上皇；他的對手們都知道，這個小矮個兒心狠手辣，但發現這一點往往已為時太晚。
這會兒，阿芒德·格蘭吉爾正在盤問阿道夫·祖克曼。
“繼續說下去，那個男爵夫人究竟是什麽人？”
祖克曼從他凶狠的語氣中已經知道出事了，非常糟糕的事情。
他咽了一口唾沫，說道：“嗯——她是個寡婦，丈夫留給她一大筆錢，她說她能搞到十萬美元。”開口說話以後，他似乎又對自己有了信心。“一旦拿到錢，當然囉，我們就告訴她打撈船出了故障，還需要五萬美元，然後，再要十萬，嗯——正如您知道的——與以往一樣。”
他發現阿芒德·格蘭吉爾臉上有種不屑一顧的表情，便說：“出——出了什麽事、頭兒？”
“剛才……”格蘭吉爾冷冰冰地說，“我接到手下人從巴黎打來的電話，那人說是他替你的男爵夫人偽造的護照。她的真實姓名是特蕾西·惠特尼，是個美國人。”
突然，祖克曼覺得口幹舌燥。他舔舔嘴唇。“她似乎真的感——感興趣呢，頭兒。”
“胡說！你懂個屁！她是個騙子。你想把一個騙子拉入圈套？”
“可是為——為什麽她同意呢？為什麽她不拒絕呢？”
阿芒德·格蘭吉爾的聲音中有一股逼人的寒氣。“我不知道，教授，但是我要去查的。一旦查出後，我要那女人到海灣裏去遊遊水。誰也甭想拿我阿芒德·格蘭吉爾當呆子來耍。好了，拿起電話，告訴她你的一位朋友已經同意出一半的錢，我要去見見她。這件事能辦吧？”
祖克曼忙不迭地說：“當然，頭兒。別擔心。”
“我必須擔心，”阿芒德·格蘭吉爾慢吞吞地說，“我很為你擔心，教授。”
阿芒德·格蘭吉爾討厭撲朔迷離的謎團。海底寶藏的騙局已經搞了幾百年，上當受騙的人首先得輕信才行。這是一個使格蘭吉爾久久疑惑的謎團，他一定要把它解開；當他得到答案以後，就把那女人交給布魯諾·梵桑特處理。梵桑特很喜歡在處置他的獵物之前好好把他們玩弄一番。
阿芒德·格蘭吉爾的豪華轎車停在皇宮大飯店門前，他步出轎車，進了客廳，向儒勒·拜吉海克走去。拜吉海克是個滿頭白發的巴斯克人，他從三十歲起就在這家飯店工作。
“瑪格利特·德·錢蒂麗男爵夫人的房間號是多少？”
服務台是不得泄露客人的房間號碼的，這是一項嚴格的規定，但規定對阿芒德·格蘭吉爾是不存在的。
“312號房間，格蘭吉爾先生。”
“謝謝。”
“還有311號。”
格蘭吉爾一愣。“什麽？”
“男爵夫人還要了她隔壁的那一間。”
“哦？誰住？”
“沒人。”
“沒人？確實嗎？”
“是的，先生。她一直鎖著。女傭也不準進。”
格蘭吉爾皺起眉頭，表現出困惑不解的樣子。“你有備用鑰匙？”
“當然。”侍者毫不猶豫地從櫃下摸出一把備用鑰匙，遞給了阿芒德·格蘭吉爾。儒勒目送他走向電梯，像格蘭吉爾這樣的人從來沒有人同他爭論。
阿芒德·格蘭吉爾來到男爵夫人的客房，卻發現門虛掩著。他推門入內，客廳內空無一人。“喂，有人嗎？”
一個女人的悅耳聲音從另一房間傳出：“我正在洗澡，馬上就出來。請您自己倒點飲料喝。”
格蘭吉爾在屋裏踱步，這裏的家具陳設是那麽熟悉，多年來他一次又一次地安排他的朋友在這家飯店下榻。他踱入臥室，看見梳妝台上漫不經心地攤著一些貴重的首飾。
“我馬上就好了。”浴室中又傳來一聲。
“不著急，男爵夫人。”
他媽的男爵夫人！他怒氣衝衝地想。不論你耍什麽花招，親愛的，到頭來定會事與願違的。他踱到隔壁房間門口。門鎖著。格蘭吉爾掏出備用鑰匙，開了房門。屋裏有一股無人居住的氣味。門房都說了，這裏沒有人住。她想幹什麽呢？格蘭吉爾忽然發現一件異樣的東西。一根黑色的粗電線，一端連接在牆上的電源插頭上，另一端拖在地板上，通入一個壁櫥不見了。壁櫥門開了一條縫，正好讓電線通入。格蘭吉永想看個究竟，走到壁櫥前，打開櫥門。櫥內橫了一根電線，上麵晾著滿滿一排麵值為一百美元的濕漉漉的紙幣。一張擱打字機的小方幾上披著一樣東西，上麵罩著一塊窗簾布。格蘭吉爾掀開一看，是一台小型印刷機，印刷機的滾筒上還有一張未取下的一百美元的濕鈔票。印刷機的旁邊是一摞美鈔大小的空白紙和一架切紙機。幾張切歪了的百元鈔票胡亂撒在地上。
格蘭吉爾身後忽然響起了一個憤怒的聲音：“你在這裏幹什麽？”
他猛然轉身。特蕾西·惠特尼不知什麽時候站在房間裏，她的頭發是濕的，纏著一方毛巾。
格蘭吉爾溫和地說：“偽造鈔票！你想付給我們這些假幣。”他注意到她臉部表情的變化。否認，憤怒，最後是藐視一切。
“對的。”特蕾西承認。“但這不會出問題的。誰也辨別不出真假。”
“騙局！”粉碎這騙局將是莫大的快慰。
“這些鈔票張張頂用。”
“真的？”格蘭吉爾以鄙夷的口氣說。他抽出一張濕鈔票瞥了一眼。正麵，反麵，他仔仔細細看了又看。分毫不差。“誰刻的底模？”
“有區別嗎？好，星期五以前我就能有十萬美元。”
格蘭吉爾兩眼發愣地看著她，當他弄懂她的意思後，哈哈大笑。“天哪，”他說，“你真蠢。根本沒有什麽財寶之說。”
特蕾西不解其意。“你說什麽？沒有財寶？祖克曼教授告訴我……”
“你信他？真遺憾，男爵夫人。”他又仔細察看手中的紙幣。“我把這帶走。”
特蕾西聳聳肩。“要多少拿多少。這隻不過是白紙。”
格蘭吉爾抓起一把濕漉漉的百元紙幣。“你怎麽知道女傭不會到這裏來？”他問。
“我給她們很多錢，讓她們別來。我出去的時候，總把壁櫥門鎖上。”
她很冷靜，阿芒德·格蘭吉爾想。不過，這也不能救她一命。“別離開飯店，”他命令道，“我有一位朋友要讓你見見。”
阿芒德·格蘭吉爾原想把這個女人立即交給布魯諾·梵桑特處置，可是某種本能使他暫時不想這樣做。他又拿起一張鈔票察看。他曾經遇到許多起偽造鈔票的事，但沒有一次偽造得這麽逼真。那個刻模版的人真是天才。這紙張摸上去與真的一樣，印刷紋路清清楚楚。鈔票上各個層次的顏色一點也不含混，盡管沾了水，票麵上的本傑明·富蘭克林的頭像仍然完整無缺。這婊子說得不錯。實在不容易說出他手中的這張票子與真的有什麽區別。格蘭吉爾真想試試這鈔票是不是真的頂用。多麽誘人的想法啊。
他決定暫時不動用布魯諾·梵桑特。
第二天一清早，阿芒德·格蘭吉爾派人把祖克曼找來，遞給他一張這種一百美元的鈔票。
“你去銀行把這錢兌換成法郎。”
“好的，頭兒。”
格蘭吉爾看他顛顛地跑出了辦公室。這是對祖克曼愚蠢的懲罰。如果他被抓起來，他隻要想活，就永遠也不會講出這假幣的來曆。而如果他想法子成功地混過去……我等著瞧吧，格蘭吉爾想。
十五分鍾以後，祖克曼回到了辦公室。他點出相當於一百美元的法郎。“還有什麽事，頭兒？”
格蘭吉爾凝視著眼前的法郎。“碰到什麽麻煩沒有？”
“麻煩？沒有。為什麽？”
“你替我再去一趟這家銀行。”格蘭吉爾命令道，“我讓你這麽去說……”
阿道夫·祖克曼走進法蘭西銀行大廳，徑直向銀行經理的辦公桌走去。這一次，祖克曼意識到麵臨的危險，可是格蘭吉爾發起脾氣來將更加可怕。
“需要我幫忙？”經理問。
“是的。”他竭力克製自己的緊張。“是這麽回事，昨天晚上，我和在酒吧間遇上的幾個美國人玩撲克。”他欲言又止。
銀行經理心領神會地點點頭。“您輸了錢，或許，您想申請一筆貸款？”
“不是。”祖克曼說。“恰好相反，我贏了。問題是，這些人看上去不大老實。”他掏出兩張一百美元的票子。“他們付給我這些，我怕它們——它們或許是假的。”
銀行經理的身體往前一探，伸出一隻胖乎乎的手，接過鈔票，祖克曼緊張得屏住氣息。經理把鈔票翻來覆去打量了半天，然後又對著光亮細細察看。
他看看祖克曼，微微一笑。“您很幸運，先生，這些鈔票是真的。”
祖克曼這才舒了一口大氣。感謝上帝！一切平安無事。
“什麽問題也沒有，頭兒。他說它們是真的。”
這簡直令人難以置信。阿芒德·格蘭吉爾坐在那裏考慮著，一項計劃的雛型在他腦子裏形成了。
“去把男爵夫人叫來。”
在格蘭吉爾的辦公室裏，特蕾西與他相對而坐，當中隔著一張大寫字台。
“你我二人可以進行很好的合作。”格蘭吉爾通知她。
特蕾西猛地站起。“我不需要合作，而且……”
“坐下。”
她掃視一下格蘭吉爾的目光，又坐下了。
“比阿裏茲是我的地盤。隻要你使用一張那樣的鈔票，馬上就會被抓起來，而你自己還蒙在鼓裏。你明白嗎？在我們的監獄裏，漂亮的女人會遇到很多糟糕的事情。在這裏，沒有我你寸步難行。”
她仔細打量他。“這麽說，我從你這裏買到的是你的保護囉？”
“錯了。你從我這裏買去的是你的生命。”
特蕾西相信這一點。
“好，告訴我，你從哪兒搞到的印刷機？”
特蕾西遲疑片刻。她的坐立不安使格蘭吉爾非常得意，他等著她繳械投降。
她吞吞吐吐地說：“我從一個住在瑞士的美國人那裏買的。他在美國造幣廠當了二十五年刻模工。他退休了，由於某個技術性的問題，從來沒收到養老金。他覺得受了騙，決計要撈回來，於是把幾塊百元鈔票的底模挾帶出去，而別人以為這些底模已經銷毀了。他又利用他的關係搞到了財政部用於印刷鈔票的紙張。”
原來如此，格蘭吉爾欣喜若狂。難怪這些鈔票看上去這麽像。他愈來愈激動。“這台印刷機每天能印多少錢？”
“每小時印一張鈔票。兩麵印刷得經過許多道工序，而且……”
他打斷她的話。“有大一點的印刷機嗎？”
“有的，他有一台，八小時能印五十張——每天印五千美元——不過，他要五十萬美元才肯賣。”
“買下來。”格蘭吉爾說。
“我沒有五十萬美元。”
“我有。最早什麽時候能拿到印刷機？”
她隻好十分勉強地說：“我想現在就行，不過，我不……”
格蘭吉爾抄起電話。“路易，我需要價值五十萬美元的法郎，從我的保險櫃中取，其餘從銀行提取。送到我的辦公室。快！”
特蕾西局促不安地站起。“我最好得走了……”
“你哪兒也不許去。”
“我真的應該……”
“你給我坐在那兒，不許出聲。我正在考慮問題。”
一些與他有來往的人很可能會插手這項交易，但是，隻要他們不知道就不會有妨礙，格蘭吉爾拿定了主意。他將為自己買下這套大型印刷機，然後用印出來的鈔票去填補他從賭場的賬號上支取的借款。下一步他將讓布魯諾·梵桑特去處置這女人。她說她不喜歡與別人合作。
這樣正好，阿芒德·格蘭吉爾也不喜歡合作。
兩小時以後，所需的現款到了，裝在一個大口袋裏。格蘭吉爾對特蕾西說：“你去皇宮大飯店把賬結了。我在這山有一幢房子，非常僻靜。你就住在那裏，直到我們的事辦完。”他把電話機朝她麵前一推。“馬上給你在瑞士的朋友掛電話，告訴他你要買那台大印刷機。”
“他的電話號碼在我旅館裏，我上那兒去打電話。把你家的地址給我，我叫他把印刷機直接運到那裏，再……”
“不行！”格蘭吉爾打斷她的話。“我不想留下任何蛛絲馬跡。我將直接去機場提取。今晚晚餐時我們再商量。八點鍾和你碰麵。”
這是一道逐客令。特蕾西站起身來。
格蘭吉爾朝錢口袋點點頭。“錢要當心。我不希望它發生任何事情——還有你。”
“不會出事的。”特蕾西向他擔保。
他懶懶地一笑。“我知道。祖克曼教授將陪你一起回飯店。”
兩人默默地乘坐豪華轎車駛回旅館，各自想著自己的心事，錢口袋擱在他倆當中。祖克曼對所發生的一切還不甚了解，但他能夠感覺到有什麽好事在等著他。這女人是個關鍵。格蘭吉爾命令他好生看管她，祖克曼會這麽去做的。
這天晚上，阿芒德·格蘭吉爾的心情特別好。現在，那台大型印刷機的事情已經安排妥當。這個叫惠特尼的女人說，它一天可以印五千美元，但格蘭吉爾有更大的計劃：他要讓印刷機一天二十四小時連續轉。這樣每天就是一萬五千美元，一個星期十萬多，十個星期就是一百萬美元。而這僅僅是開始。今晚，他要去了解一下那刻模工究竟是什麽人，然後和他做一筆交易，多弄上幾台機器，這一下，他發的財可就沒底了。
八點整，格蘭吉爾的豪華轎車駛入皇宮大飯店門前的彎道。格蘭吉爾從車內走出。步入門廳時他滿意地注意到，祖克曼正坐在入口附近，警惕地看著大門。
格蘭吉爾來到服務台。“儒勒，告訴錢蒂麗男爵夫人我來了。讓她到門廳來。”
侍者抬起頭，說道：“格蘭吉爾先生，男爵夫人已經結賬離去。”
“你搞錯了吧，打電話叫她。”
儒勒·拜古海克為難了。頂撞阿芒德·格蘭吉爾是不行的。“我替她結的賬。”
不可能。“什麽時候？”
“她回飯店以後不久。她叫我把賬單送到她房間去，她可以付現款……”
阿芒德·格蘭吉爾的腦子在飛快地盤算。“付現款？付的法郎？”
“正是這樣，先生。”
格蘭吉爾狂吼道：“她從房間裏拿走什麽東西沒有？行李或者盒子？”
“沒有。她說以後會叫人來取。”
這麽說，她是帶了錢去瑞士做那筆印刷機的交易了。
“領我去她的房間。快！”
“是，格蘭吉爾先生。”
儒勒·拜吉海克從鑰匙架上抄起一把鑰匙，與格蘭吉爾一起向電梯口跑去。
格蘭吉爾走過祖克曼身邊時，低聲問道：“你還坐在那兒幹什麽，白癡？她跑了。”
祖克曼困惑不解地抬頭看著他。“她不可能跑掉。她根本沒到大廳來過。我一直盯著呢。”
“盯著呢，”格蘭吉爾摹仿著他的腔調，“你見到一個女傭人——頭發花白的老太婆——一個打掃衛生的，從邊門出去嗎？”
祖克曼不解其意。“我看那幹什麽？”
“滾回賭場去，”格蘭吉爾打斷他，“等一會兒再跟你算賬。”
房間裏仍然同格蘭吉爾上次看到的一模一樣。連接隔壁房間的門開著。格蘭吉爾走進房間，直奔壁櫥，砰地把門打開。印刷機還放在原處，謝天謝地！惠特尼在匆忙之中沒有能把它帶走。這是她的一個錯誤。但這還不是她唯一的錯誤，格蘭吉爾想。她騙走他五十萬美元，總有一天要報這個仇。他要叫警察幫忙找到她，把她關進監獄，他手下的人會要她好看的。
他們會讓她說出那個刻模工究竟是誰，然後把她永遠關押起來。
阿芒德·格蘭吉爾撥了警察局的電話號碼，要找杜蒙警長說話。接通後，他氣急敗壞地囉嗦了三分鍾，最後說：“我在這裏等著。”
十五分鍾以後，他的老朋友杜蒙警長到了。陪同一起來的是一個陰陽怪氣、醜陋不堪的男人。他的額頭仿佛要從他臉迸出，那一對棕褐色的眼睛藏在那瓶底似的眼鏡片背後，射出一種精神失常的人所特有的有凶光。
“這位是丹尼爾·庫珀先生，”杜蒙警長說，“格蘭吉爾先生，庫珀先生對您電話中所說的那女人也頗感興趣。”
庫珀開了腔：“您向杜蒙警長提到，她參與了一項製造假幣的活動。”
“正是這樣，她現在正在去瑞士途中。你們可以在邊境抓到她。我這裏掌握了你們所需要的一切證據。”
他領他們來到壁櫥，丹尼爾·庫珀和杜蒙警長朝裏張望。
“這是她用來印製鈔票的印刷機。”
丹尼爾·庫珀走到機器旁，仔細察看。“她用這台機器印鈔票？”
“我剛才不是說了嘛。”格蘭吉爾不耐煩地說。他從衣袋中掏出一張紙幣。“瞧這個，這是她給我的一張一百美元假幣。”
庫珀走到窗前，將鈔票對準亮光。“這是一張真幣。”
“它隻是看上去像真的。因為她從費城造幣廠的一個退休刻模工那裏買到了廠裏的底模，她用這些底模在這架機器上印鈔票。”
庫珀不客氣地說：“您太蠢了。這是一台普通印刷機。您隻能用來印信箋頭。”
“信箋頭？”整個房間開始上下搖晃起來。
“您真的相信一台機器能把紙張變成百元大鈔的童話？”
“我親眼看見的……”格蘭吉爾說不下去了。他看見什麽了？一些濕漉漉的麵值一百美元的票子晾在一根電線上，一些空白的紙張，一架切紙機。這場騙局有多大，他開始漸漸明白了。根本就沒有什麽假幣印製，也根本不存在那等在瑞士的刻模工。特蕾西從來沒有進所謂海底沉寶的圈套。
這婊子將計就計，坑了他五十萬美元。如果這個消息傳出去……
身邊兩個人正注視著他。
“您是否還想作進一步的控告，阿芒德？”杜蒙警長問。
他憑什麽控告？他能說什麽？說他想資助偽造錢幣而上當受騙？那些與他有交往的人一旦聽說他偷了他們的五十萬美元送人，他們會拿他怎麽辦呢？他頓時不寒而栗。
“不。我——不再控告了。”他驚惶失措地說。
非洲，阿芒德·格蘭吉爾想。到了非洲，他們就永遠也找不到我了。
丹尼爾·庫珀思索著。下一次，我下一次一定要逮住她。