卡洛爾-羅伯茨聽見會客室的開門聲。有人走了進來，是兩位不速之客：一個大約四十五、六歲，魁梧結實，身高六-三-左右，渾身墜滿柔，大腦袋下深嵌著一雙藍色的眼珠兒，顯示出剛毅的神色。另外一個年輕一些，長的輪廓清晰，線條分明，富於表情，一對棕色的眸子滴溜溜的，格外警覺機靈。兩位來客外表迥然不同，可是在卡洛爾看來，倒是一眼就能看穿的“雙胞胎”——同行。
是警察局的偵探？她聞出他們的味道來了。兩位偵探徑直朝她的辦公桌走來。她感覺到自己胳肢窩底下的汗珠嗒嗒地滴，滲透了吸汗布，思緒不由自主地掃過所有可能被抓住小辮子的地方。是契克出事了嗎？天哪，他已經半年多沒闖禍了。那天晚上他向她求婚時，就答應了與歹徒們一刀兩斷。伺候他就洗手不幹了，一直老老實實。是沙米？他加入了空軍，正在國外服役，即便出了事，也不會派這兩個家夥來報信呀！不，他們是來抓她的！她錢包裏有大麻，也不知是哪個嘴長的混帳王八給漏了風。可是，為什麽來兩個人呢？她又自我安慰：他們不會碰她的，她已經不再是紐約市哈萊姆地區拉客賣淫的傻女人了，哪能再任憑警察擺布！她現在是全國最傑出的精神分析醫生門診所的接待員了！可是當這兩人朝她走來時，恐懼之感卻有增無減。她憶起了逝去的痛苦歲月，她曾年複一年地棲身於臭氣熏天、擁擠不堪的廉價公寓，警察破門而入，拖走父親和表兄，還拽出一個姐姐。不過，內心的騷動並沒有在她臉上顯露。一眼瞅去，兩位偵探隻能見到一位身著裁剪得帖的嗶嘰女裝、膚色泛褐、正值青春妙齡的黑種姑娘。她操著公事公辦的口氣，冷冰冰地問道：“有何貴幹？”
安德烈-麥克銳佛中尉——年紀較大的那個偵探，瞟見了卡洛爾外衣腋下滲透出來的汗跡，他立即記住了這個有趣的細節，在腦中自動歸檔，以備後用。這位門診接待員的神色有點反常呢！麥克銳佛掏出一個錢包，裂開縫的人造革上別著一枚磨舊了的徽章。“中尉麥克銳佛，第十九警察管區的。”他又指著同伴說，“安吉利偵探，我們是警察局凶殺處的。”
凶殺處？卡洛爾胳膊上的一塊肌肉不由自主地抽動了一下。是契克？他又殺人了！他說話不算話，又同那幫歹徒們混到一塊兒了！他搶人東西，打死人了！也許——他被殺了？他們就為此事來的嗎？她隻覺得腋下的汗斑在擴展。突然，她意識到麥克銳佛在注視自己的麵部表情，發現了她的汗斑。她與世界上所有麥克銳佛一類人物之間，是不需要什麽語言來互相介紹的，一見麵就能認出彼此是誰，好象已經相識幾百年。
“我們要見賈德-史蒂文斯醫生。”年輕一點的偵探說。此人的舉止同他的聲音一樣，文雅溫柔，彬彬有禮。卡洛爾這才注意到他隨身帶了一個小包裹，外麵包上了一層棕色的紙，用繩子紮緊了。
她愣了一下，才聽清他說的是什麽。原來不是契克，不是沙米，也不是錢包裏的大麻。
“對不起，”她答道，幾乎掩飾不住寬慰的神色，“史蒂文斯醫生正在接待病人。”
“隻需要幾分鍾，”麥克銳佛說，“我們想問他幾個問題。”他停了一會兒，又說：“在這兒問，或是一同去警察局，都行。”
她瞅了瞅這兩個家夥，心頭納悶不解。凶殺處的偵探找史蒂文斯醫生幹啥？史蒂文斯醫生從來沒有違法亂紀，他太了解他了。認識多久了？整整四個年頭，那還是在辦理即決刑事案件的夜間法庭上……
淩晨三點正，審判室，肮髒的客廳，黴味橫溢，陳設破爛，天花板上的頂燈映出一具具身影。多年來，這兒累積著恐懼和敬畏，如同牆壁上斑駁剝落的油漆，一層蓋著一層。
卡洛爾時運不濟，又遇到莫菲法官坐在審判席上。兩個星期前，她被帶到莫菲麵前，定為初次犯罪，緩刑開釋。換句話說，這幫狗雜種僅僅第一次抓住她。這一回，法官可要狠狠收拾她羅。頭一個案子馬上就要審理完畢，一位高個子、麵色沉靜的男人站在法官麵前，商談有關他的法律委托人的事。那個肥胖的委托人戴著手銬，全身發抖。她尋思這位麵色沉靜的人，一定是個辯護律師。他信心十足、輕鬆自如。那胖子有這麽一位辯護人真夠運氣。她沒有法律辯護人。
卡洛爾-聽到叫自己的名字，站起來，夾緊雙膝，強止住顫抖。法警輕輕地把她往法官席搡去。書記官將案情記錄遞給法官。
莫菲法官看了她一眼，目光轉到麵前的文件上。
“卡洛爾-羅伯茨，犯了當街拉客賣淫罪、流浪罪、私藏大麻毒品罪、拒捕罪。”
餘下的都是一些屁話。當警察拽她時，她朝他下身踢了一腳。不管怎樣，她總還是一個美國公民嘛。
“卡洛爾，幾星期前你到過本庭，對吧？”
“大概是吧。”她含糊其詞地回答。
“我給了你緩刑。”
“是的，先生。”
“多大歲數了？”
“是六歲。今天是我生日，祝我生日快樂吧。”她說完便“哇”地一聲哭開了。哭聲越來越大，最後直哭得全身顫個不停。
那位高個、文靜的男人一直在桌邊。他收起文件，裝進一個皮製的公文包，聽到卡洛爾的哭聲，抬頭打量了她一陣，旋即對法官講了幾句話。
法官宣布休庭，兩個人一同離開審判席，步入法官議事室。十五分鍾後，法警陪同卡洛爾來到議事室。那個文靜的男人正在熱情誠懇地對法官說著什麽。
“你交好運了，卡洛爾，”莫菲法官說，“你又有了一次悔過自新的機會。本庭要把你押送給史蒂文斯醫生，交他私人監管。”
這大高個原來是個江湖醫生！她本來就不用操心這小子是幹什麽的；她隻想溜出那間臭烘烘的審判室。
醫生開車把卡洛爾載到自己的公寓。一路上，他隨便扯了幾句無需答理的話，好給她一個機會喘口氣，恢複正常，以便把事情的來龍去脈想出個頭緒來。在一座現代化的公寓大樓前，汽車刹住了。大樓聳立在第七十一號大街，俯瞰東江。樓內有看門人和電梯管理員各一名。他們對史蒂文斯打招呼時那種麻木不仁、毫無表情的神態，叫人以為他每天早上三點鍾都要帶回一個十六歲的妓女。
卡洛爾從來沒見過這樣豪華的公寓。兩張罩了粗花呢的長沙發安放在起居室內，沙發間立著一張寬大的四方形咖啡桌，桌麵是玻璃磚製的，上麵放著一方大棋盤，刻有威尼斯式的圖案，四周牆壁上懸掛著當代油畫，門廳安裝了閉路電視監視器，從入口處一直到走道，都看得清清楚楚。在起居室的一角，有一尊毛玻璃餐櫃，擱板是用水晶玻璃做的，上麵放著細頸盛水瓶。從窗口處遠眺，可看見下麵星星點點的船隻，順東江水搖曳而去。
“一上法庭，肚子就餓，”賈德說，“我隨便弄點吃的，算是你的生日晚餐吧。”他領卡洛爾走進廚房，熟練地把墨西哥煎蛋餅、法國煎土豆、烤製的英國小鬆餅、還有一道沙拉和咖啡，拚湊到一塊。“這就是當單身漢的好處，”他說，“想吃了，就做一頓。”
原來是個沒人陪著睡覺的光棍呀。隻要她不出錯牌，就可以撈上一大筆，成個大富翁呢！她狼吞虎咽地吃完飯，跟著醫生進到賓客臥室。臥室的四壁漆成藍色，一張雙人床占據了大半個房間。床上鋪著藍底花格罩單，一張具有西班牙格調的黑木梳妝台，鑲嵌著黃銅配件。
“你就在這裏過夜，”他說，“我去給你弄件睡衣來。”
卡洛爾環視這間裝璜風雅的房間，心裏想開了：卡洛爾，你中頭彩了！這家夥想物色一塊黑女人的屁股，你正好可以滿足他。
她脫光衣服，沐浴了半小時，用一條毛巾裹住渾圓柔軟、充滿性感、光燦燦的身子，走出浴室。醫生已經在床上放好了一套睡衣褲。她會意思地一笑，沒去理睬，扔掉毛巾，慢悠悠地踱進起居室。他不在。她順著通向書房的那扇門望去，見他安閑地坐在一張寬敞的書桌旁，桌上懸掛著一盞老式辦公燈。房內的書籍塞得滿滿的。她竄到身旁，親親他的脖子，低聲說道：“老爺子，快來吧，我等不及了，你還在那磨蹭什麽呢？”
他若有所思地凝視了她一秒鍾。“你還沒倒黴夠嗎？”他輕言輕語地問她，“生下來是個黑人，這由不得自己。可是，誰告訴你非當一個逃學、吸大麻、十六歲就拉客的妓女呢？”
她愣住了，尋思是不是自己講錯了話。他大概需要一點刺激，所以才故意賣關子激她吧？要不然，他就是一個道月先生，想先為她的黑屁股祈禱一番，讓她悔過自新，然後再跟她睡覺。她又挑逗了一次。他輕輕地掙脫開，讓她坐到一張沙發上。卡洛爾從來沒有這樣困惑不解。這小子看上去也不象是個搞同性戀的男人呀！不過，這年頭也難說呀。“你喜歡玩什麽花樣，乖乖？告訴我，我給你。”
“聊聊吧。”他說。
“你是指談話？”
“不錯。”
他們整整談了一夜。這是卡洛爾一生中最奇特的一夜。史蒂文斯醫生從一個話題轉到另一個話題，開導她，測試她，問她對越南戰爭、對種族歧視、對大學學潮有什麽看法。每當卡洛爾覺得領會了他的意思，找到了答案時，史蒂文斯就扯到另一個題目上去。他們既談論卡洛爾聞所未聞的事，也聊一些她最熟悉的玩意。此後幾個月，她經常失眠，竭力追憶那些改變了她的生活的話語、觀點和神秘的詞句。以往，這簡直是不可設想的，她從來沒聽過什麽高深莫測的字眼。史蒂文斯醫生的方法很簡單——交談，真心實意的交談。從來沒人這樣做過。他把她當作人對待，當作平等的人，傾聽她的意見，體諒她的心情。
交談中，她突然意識到自己還裸著身子，一絲不掛。她走向臥室，穿上睡衣。他跟著進來，坐在床沿又談了一陣子。他們談到毛澤東，談到呼拉圈舞，談到口服避孕藥，還談到男女同居，生兒育女，卻一輩子不結婚的事。卡洛爾談出了自己一生中從來沒有告訴過任何人的事，告訴他那些深藏在自己下意識之中的秘密。最後，她睡著了，全身空蕩蕩的，好象剛動過一次大手術，把體內的毒汁全排掉了。
吃罷早飯，他遞給她一百美元。
她猶豫了一陣，躊躇地數道：“我撒謊了，今天不是我的生日。”
“我早知道了。”他咧嘴一笑，“不過，咱們可別讓法官知道。”接著，他又用另一種口吻說：“你收下這筆錢，走出這幢樓，不會有任何人找你的麻煩，直到下一次再落到警察手裏。”他停了一會兒，又說：“我需要一名門診接待員，你正合適。”
她看著他，不相信這是真心話。“你拿我開心吧，我連速寫或是打字都不會呀！”
“回學校念書去，你就會了。”
卡洛爾看了他一會兒，激動地說：“我從來沒想過再讀書，聽起來倒是挺新鮮的時髦呢。”她真巴不得抓上這一百塊美元，趕快溜出這套公寓，鑽進哈萊姆地區歹徒們經常光顧的菲什曼雜貨店，叫她那幫難兄難弟、窮姐貧妹們開開眼界，見識見識。
一走進菲什曼雜貨店，就好象從未離開過一樣。還是那一張張愁容滿麵的臉盤，還是那憂鬱低沉的嘰嘰喳喳。她又回到老家了，隻不過醫生的公寓仍在腦際中回旋。這天壤之別，不是由於家具和擺設造成，而是公寓內的潔與靜。它象是另一個世界的一座小島，他給了她一張登島的護照。
卡洛爾自己也感到驚訝費解，她竟然報名注冊上了夜校。她離開了舊居，離開了那布滿鐵鏽的臉盆，那散了架的廁所，那破爛的綠色窗簾，還有那張笨重的鐵床——她騙人耍把戲的地方。
她接回親生的父母，上學其間的費用由史蒂文斯醫生接濟。她以優異成績念完高中。醫生參加學校畢業典禮時，她眼裏閃出自豪的光——有人相信她的價值，她成了有作為的人。白天，她在納蒂克家幹活，晚上去夜校學習當秘書。學業完畢後，她給史蒂文斯當接待員，自己可以掏錢租公寓了。
四年來，史蒂文斯醫生對她的態度一直象頭一晚那樣既嚴肅又客氣。她等著他暗示自己該幹什麽，該成為他的什麽人。最後，她才明白，醫生一直把她當做一個人對待，他所幹的一切僅僅是為了幫助她充分發揮自己的才能，實現真正的人生抱負。每當她遇到為題，他總會抽出時間與她商討。最近，她打算把自己與契克的關係告訴醫生，請教應該如何大夫契克的要求，可是又一拖再拖，猶豫不決。她希望史蒂文斯醫生因她而自豪。她巴不得能為他幹點什麽，跟他睡覺，為他而死……
而現在，卻冒出兩個從凶殺處來的家夥，要見醫生。
麥克銳佛不耐煩了，問道：“怎麽樣，小姐？”
“醫生有指示，接待病人時，不準打擾他。”她注意到麥克銳佛眼中的表情，又說，“我給他掛個電話吧。”她拿起話筒，按一下內聯電紐。半分鍾後，電話裏傳來史蒂文斯醫生的聲音：“喂？”
“來了兩個偵探，想見您。他們是凶殺處的人。”
她滿以為醫生會改變說話的腔調……緊張……恐懼。可是，什麽變化也沒有。“讓他們等著。”他說完就掛上了聽筒。
她腰杆子一下子硬了起來。他們可以使她驚慌失措，但永遠不可能讓她的醫生失去冷靜。她抬頭用挑戰的口吻說：“你已經聽見他說什麽了。”
“病人在裏麵還要呆多久？”那個年輕一點的偵探問。
她瞟一眼桌上的鍾，答道：“還有二十五分鍾。這是今天最後一位病人了。”
兩個偵探交換目光。
“等吧。”麥克銳佛歎口氣說。
他們坐下來。麥克銳佛注視打量著她，說：“你看上去好眼熟呀！”
這話不假，他在試探她呢。“你知道大夥是怎麽說的——人人都長得一樣。”她答道。
剛過二十五分鍾，醫生私人辦公室通往走廊的邊門嘎地一聲響了。幾分鍾後，接待間的門開了，賈德-史蒂文斯醫生走出來。他看見麥克銳佛時愣了一下，說：“我們見過麵。”但他記不得是在何處。
麥克銳佛毫無表情地點點頭：“不錯，見過……我是中尉麥克銳佛。”他指著安吉利說：“佛蘭克-安吉利偵探。”
“請進。”賈德同安吉利握握手。
卡洛爾目送他們走進醫生私人辦公室，並關上房門。她竭力把眼下的事串到一起：那個偵探頭目似乎對史蒂文斯醫生抱有敵意，這大概是他天生的護身符吧。誰知會發生什麽事呢？天曉得！眼下隻有一件事是確實無疑的——身上這套衣服太髒，該送去洗了。
賈德的房間布置得象法蘭西鄉村別墅的起居室。室內沒有辦公台，卻安放了舒適的沙發，配上茶幾，點綴著貨真價實的古式燈盞，摹製的古式地毯巧奪天工，罩上緞子的長沙發安祥地躺在一角，盡頭有一扇便門通往走廊。麥克銳佛發現牆上沒有掛任何文憑證書。來之前，他調查過醫生的資曆。要是他願意的話，他完全可以用各種文憑和證書貼滿四壁。
“我這是平生頭一遭進到精神病醫生的辦公室。”安吉利說，房間的擺設打動了他，“我的房間能象這兒一樣就好了！”
“這是為了鬆弛病人的神經。”賈德說，“順便提一句，我是精神分析學家。”
“對不起，”安吉利問，“這兩者有何區別？”
“區別在於一小時可以撈五十塊美金，”麥克銳佛接道，“帶來的後果是我那位同事再也無法動彈。”
同事！賈德突然想起來往事。大約四、五年前，在一次搶劫酒店的衝突中，麥克銳佛的一位同事被打死，他自己受傷。一個名叫阿姆斯的凶手被逮捕了。阿姆斯的辯護律師以被告神經不正常為理由，替他開脫罪責。作為精神病專家，賈德檢查了阿姆斯，並出庭作證。他發現被告患有晚期麻痹性癡呆、症，已經神經失常，無可救藥。由於賈德的證詞，阿姆斯免於一死，被送進了瘋人院。
“我想起你了。”賈德說，“是阿姆斯一案。你身中三彈，你的同事殺。”
“我也想起你了。”麥克銳佛說，“你把殺人犯放跑了。”
“你來此有何貴幹？”
“打聽一件事，醫生。”麥克銳佛說，並解開隨身帶來的包裹。
“請你鑒別一件東西。”麥克銳佛不露身色地說。
安吉利打開包裹，取出一件黃色油布雨衣。“見過嗎？”
“好象是我的雨衣。”賈德驚訝地說。
“是你的。至少裏麵印上了你的姓名。”
“在哪兒發現的？”
“你以為會在哪兒？”兩個偵探態度突然嚴肅起來，臉上現出微妙的神色變化。
賈德打量著麥克銳佛，冷靜地回答：“你們最好成績先講明白，這一切是怎麽回事？”
“是關於這件雨衣的事，”麥克銳佛說，“如果是你的，我們想知道它是怎樣丟失的。”
“沒什麽神秘的。今天早上我上班時，正下著毛毛雨，我的雨衣正好送去洗了，隻好披上這件油布雨衣。一位病人沒帶雨具，天又開始下大雪，我就把這油布雨衣借給他了。”他頓了一會兒，突然感到不安，問：“出什麽事了？”
“誰出事了？”麥克銳佛反問。
“我的病人——約翰-漢森。”
“對，”安吉利輕聲接道，“你算是答到點子上了。漢森先生無法自己來歸還雨衣的原因是，他死了。”
賈德全身一震：“死了？”
“有人在他背上捅了一刀。”麥克銳佛說。
賈德目光呆滯，不相信這是真事。麥克銳佛從安吉利手中接過雨衣，翻過來，讓賈德看油布上大塊肮髒的血斑。雨衣背麵沾滿棕紅色的血跡，令人惡心。
賈德死勁攢住茶幾邊，一直抓到指關節發麻。
“漢森今早是什麽時候來你這兒的？”安吉利問。
“十點。”
“呆了多久？”
“十五分鍾。”
“一看完病就走了？”
“是的。還有一位病人正等著我。”
“漢森是通過接待室出去的嗎？”
“不是。病人從接待室進來，從那扇門出去。”他指著通往走廊的便門說，“這樣病人彼此就不會碰麵了。”
麥克銳佛頷首會意：“看來漢森在離開此地幾分鍾後被殺。他來找你看什麽病？”
賈德猶豫不答。“很抱歉，醫生與病人之間的事，無法奉告。”
“有人謀害了他，”麥克銳佛說，“你或許能幫我們找到凶手。”
賈德的煙頭滅了，他重新點燃煙絲。
“他找你治病多久了？”這一次由安吉利提問題。警察都是這樣合作的。
“三年。”賈德回答。
“什麽病？”
賈德還是吞吞吐吐。約翰-漢森浮現在眼前，就象今早時一模一樣，興奮激動，滿麵笑容，渴望享受新生。“他過趨勢搞同性戀的。”
“又是一個喪失了人格的混蛋！”麥克銳佛惡狠狠地說。
“我指的是過去，”賈德說，“現在治好了。今天上午我告訴他再不用來了。他準備搬回家與親人團聚。他有妻子，還有兩個孩子。”
“同性戀還有妻室？”麥克銳佛驚奇地問。
“通常如此。”
“會不會是過去某一位同性戀夥伴不願意失去他，打起來了，一氣之下在情人背上捅了一刀？”
賈德想了想，說：“可能，但我不相信。”
“為什麽？”安吉利問。
“因為漢森有一年多沒有搞同性戀了。我看很可能是有人攔路打劫。漢森的脾氣我知道，決不會拱手相讓，非打起來不可。”
“好一位勇敢的有老婆大同性戀男子漢！”麥克銳佛意味深長地說，“不過有一件事，與攔路打劫案情不符。他的錢包沒動，裏麵有一百多塊美元。”他注視著賈德醫生的反應。
安吉利說：“如果我們要尋找的凶手是個神經病人，問題就簡單多了。”
“不一定。”賈德反駁道。他走近窗口，說：“看看下麵的人群，每二十個人中，就有一個住在、或住過、或將要住進精神病院。”
“要是一個人瘋了，那……”
“神經病並不一定會表現在外表上。”賈德解釋道，“每一例明顯的神經失常，總意味著至少還有十例未查明的神經失常。”
麥克銳佛頗感興趣地打量著賈德：“你對人性倒非常了解呀，醫生？”
“世上根本就沒有人性這東西，”賈德說，“正如同沒有獸性一樣。”
“你幹了多少年精神分析學？”麥克銳佛問。
“十二年。你問這問題是什麽意思？”
麥克銳佛聳聳肩，說：“你長得一表人才，不少病人定會愛上你呢，是吧？”
賈德射出憤懣的目光：“不理解你的含義所在。”
“得了吧，你比誰都明白。你我都是人嘛！可以想象一下，一個搞同性戀的男人走來，找到一位年輕英俊的醫生，傾訴衷腸。”他壓低了嗓門，“你敢說三年來，就在這張沙發上，漢森從來沒有同你糾纏過？”
賈德冷漠地說：“這就是你關於人性的概念嗎？中尉？”
麥克銳佛毫無窘感：“這種事大有可能。我再告訴你另一件可能發生的事。你剛才講你告訴漢森不用再來找你看病。或許他不願意照辦。三年來的交往，使他離不了你。於是，你們就打了一架。”
賈德氣得臉色發青。
安吉利想緩和緊張的氣氛：“醫生，你能回憶起有什麽人會恨他嗎？或者他有什麽值得別人恨的地方？”
“倘若如此，”醫生說，“我早已奉告。有關漢森的一切，我無所不知。他天性開朗樂觀，無人會恨？”
“是個好小子，你也一定是個了不起的醫生。”麥克銳佛說，“我們打算帶走他的病曆檔案。”
“不行。”
“我們能夠通過法律程序讓你交出來。”
“隨你便。病曆檔案對你們沒有任何用處。”
“交給我們，又會有什麽害處呢？”安吉利問。
“會傷害漢森的妻子和孩子。你們找錯了線索，你們最後會明白是陌生人殺害了他。”
“我不信。”麥克銳佛氣衝衝地說。
安吉利疊好雨衣，綁上繩子，說：“等化驗完後，取得證據，就送回給你。”
麥克銳佛打開通往走廊的便門，說：“我們會同你保持聯係的，醫生。”他走出辦公室，安吉利朝醫生點點頭，也跟著走了。
卡洛爾進來時，發現賈德呆立在室內。她吞吞吐吐地問：“事情了結了嗎？”
“約翰-漢森被謀殺了。”
“被謀殺了？”
“給捅了一刀。”賈德說。
“上帝啊！為什麽？”
“警察也不知道。”
“太可怕了！”她瞅見他眼中痛苦的神情，“我能幹點什麽嗎，醫生？”
“請你關掉門診室。我得去看望漢森太太，親自出馬轉告此事。”
“您放心，我會照料一切的。”卡洛爾說。“謝謝。”
賈德離開了門診室。
三十分鍾後，卡洛爾收拾好了各種病曆檔案。她剛要鎖上抽屜，走廊的門開了。此時，六點已過，大樓門已關。卡洛爾抬頭一看，隻見一個男人，眯著笑眼，逕直朝她走過來。
是警察局的偵探？她聞出他們的味道來了。兩位偵探徑直朝她的辦公桌走來。她感覺到自己胳肢窩底下的汗珠嗒嗒地滴，滲透了吸汗布，思緒不由自主地掃過所有可能被抓住小辮子的地方。是契克出事了嗎？天哪，他已經半年多沒闖禍了。那天晚上他向她求婚時，就答應了與歹徒們一刀兩斷。伺候他就洗手不幹了，一直老老實實。是沙米？他加入了空軍，正在國外服役，即便出了事，也不會派這兩個家夥來報信呀！不，他們是來抓她的！她錢包裏有大麻，也不知是哪個嘴長的混帳王八給漏了風。可是，為什麽來兩個人呢？她又自我安慰：他們不會碰她的，她已經不再是紐約市哈萊姆地區拉客賣淫的傻女人了，哪能再任憑警察擺布！她現在是全國最傑出的精神分析醫生門診所的接待員了！可是當這兩人朝她走來時，恐懼之感卻有增無減。她憶起了逝去的痛苦歲月，她曾年複一年地棲身於臭氣熏天、擁擠不堪的廉價公寓，警察破門而入，拖走父親和表兄，還拽出一個姐姐。不過，內心的騷動並沒有在她臉上顯露。一眼瞅去，兩位偵探隻能見到一位身著裁剪得帖的嗶嘰女裝、膚色泛褐、正值青春妙齡的黑種姑娘。她操著公事公辦的口氣，冷冰冰地問道：“有何貴幹？”
安德烈-麥克銳佛中尉——年紀較大的那個偵探，瞟見了卡洛爾外衣腋下滲透出來的汗跡，他立即記住了這個有趣的細節，在腦中自動歸檔，以備後用。這位門診接待員的神色有點反常呢！麥克銳佛掏出一個錢包，裂開縫的人造革上別著一枚磨舊了的徽章。“中尉麥克銳佛，第十九警察管區的。”他又指著同伴說，“安吉利偵探，我們是警察局凶殺處的。”
凶殺處？卡洛爾胳膊上的一塊肌肉不由自主地抽動了一下。是契克？他又殺人了！他說話不算話，又同那幫歹徒們混到一塊兒了！他搶人東西，打死人了！也許——他被殺了？他們就為此事來的嗎？她隻覺得腋下的汗斑在擴展。突然，她意識到麥克銳佛在注視自己的麵部表情，發現了她的汗斑。她與世界上所有麥克銳佛一類人物之間，是不需要什麽語言來互相介紹的，一見麵就能認出彼此是誰，好象已經相識幾百年。
“我們要見賈德-史蒂文斯醫生。”年輕一點的偵探說。此人的舉止同他的聲音一樣，文雅溫柔，彬彬有禮。卡洛爾這才注意到他隨身帶了一個小包裹，外麵包上了一層棕色的紙，用繩子紮緊了。
她愣了一下，才聽清他說的是什麽。原來不是契克，不是沙米，也不是錢包裏的大麻。
“對不起，”她答道，幾乎掩飾不住寬慰的神色，“史蒂文斯醫生正在接待病人。”
“隻需要幾分鍾，”麥克銳佛說，“我們想問他幾個問題。”他停了一會兒，又說：“在這兒問，或是一同去警察局，都行。”
她瞅了瞅這兩個家夥，心頭納悶不解。凶殺處的偵探找史蒂文斯醫生幹啥？史蒂文斯醫生從來沒有違法亂紀，他太了解他了。認識多久了？整整四個年頭，那還是在辦理即決刑事案件的夜間法庭上……
淩晨三點正，審判室，肮髒的客廳，黴味橫溢，陳設破爛，天花板上的頂燈映出一具具身影。多年來，這兒累積著恐懼和敬畏，如同牆壁上斑駁剝落的油漆，一層蓋著一層。
卡洛爾時運不濟，又遇到莫菲法官坐在審判席上。兩個星期前，她被帶到莫菲麵前，定為初次犯罪，緩刑開釋。換句話說，這幫狗雜種僅僅第一次抓住她。這一回，法官可要狠狠收拾她羅。頭一個案子馬上就要審理完畢，一位高個子、麵色沉靜的男人站在法官麵前，商談有關他的法律委托人的事。那個肥胖的委托人戴著手銬，全身發抖。她尋思這位麵色沉靜的人，一定是個辯護律師。他信心十足、輕鬆自如。那胖子有這麽一位辯護人真夠運氣。她沒有法律辯護人。
卡洛爾-聽到叫自己的名字，站起來，夾緊雙膝，強止住顫抖。法警輕輕地把她往法官席搡去。書記官將案情記錄遞給法官。
莫菲法官看了她一眼，目光轉到麵前的文件上。
“卡洛爾-羅伯茨，犯了當街拉客賣淫罪、流浪罪、私藏大麻毒品罪、拒捕罪。”
餘下的都是一些屁話。當警察拽她時，她朝他下身踢了一腳。不管怎樣，她總還是一個美國公民嘛。
“卡洛爾，幾星期前你到過本庭，對吧？”
“大概是吧。”她含糊其詞地回答。
“我給了你緩刑。”
“是的，先生。”
“多大歲數了？”
“是六歲。今天是我生日，祝我生日快樂吧。”她說完便“哇”地一聲哭開了。哭聲越來越大，最後直哭得全身顫個不停。
那位高個、文靜的男人一直在桌邊。他收起文件，裝進一個皮製的公文包，聽到卡洛爾的哭聲，抬頭打量了她一陣，旋即對法官講了幾句話。
法官宣布休庭，兩個人一同離開審判席，步入法官議事室。十五分鍾後，法警陪同卡洛爾來到議事室。那個文靜的男人正在熱情誠懇地對法官說著什麽。
“你交好運了，卡洛爾，”莫菲法官說，“你又有了一次悔過自新的機會。本庭要把你押送給史蒂文斯醫生，交他私人監管。”
這大高個原來是個江湖醫生！她本來就不用操心這小子是幹什麽的；她隻想溜出那間臭烘烘的審判室。
醫生開車把卡洛爾載到自己的公寓。一路上，他隨便扯了幾句無需答理的話，好給她一個機會喘口氣，恢複正常，以便把事情的來龍去脈想出個頭緒來。在一座現代化的公寓大樓前，汽車刹住了。大樓聳立在第七十一號大街，俯瞰東江。樓內有看門人和電梯管理員各一名。他們對史蒂文斯打招呼時那種麻木不仁、毫無表情的神態，叫人以為他每天早上三點鍾都要帶回一個十六歲的妓女。
卡洛爾從來沒見過這樣豪華的公寓。兩張罩了粗花呢的長沙發安放在起居室內，沙發間立著一張寬大的四方形咖啡桌，桌麵是玻璃磚製的，上麵放著一方大棋盤，刻有威尼斯式的圖案，四周牆壁上懸掛著當代油畫，門廳安裝了閉路電視監視器，從入口處一直到走道，都看得清清楚楚。在起居室的一角，有一尊毛玻璃餐櫃，擱板是用水晶玻璃做的，上麵放著細頸盛水瓶。從窗口處遠眺，可看見下麵星星點點的船隻，順東江水搖曳而去。
“一上法庭，肚子就餓，”賈德說，“我隨便弄點吃的，算是你的生日晚餐吧。”他領卡洛爾走進廚房，熟練地把墨西哥煎蛋餅、法國煎土豆、烤製的英國小鬆餅、還有一道沙拉和咖啡，拚湊到一塊。“這就是當單身漢的好處，”他說，“想吃了，就做一頓。”
原來是個沒人陪著睡覺的光棍呀。隻要她不出錯牌，就可以撈上一大筆，成個大富翁呢！她狼吞虎咽地吃完飯，跟著醫生進到賓客臥室。臥室的四壁漆成藍色，一張雙人床占據了大半個房間。床上鋪著藍底花格罩單，一張具有西班牙格調的黑木梳妝台，鑲嵌著黃銅配件。
“你就在這裏過夜，”他說，“我去給你弄件睡衣來。”
卡洛爾環視這間裝璜風雅的房間，心裏想開了：卡洛爾，你中頭彩了！這家夥想物色一塊黑女人的屁股，你正好可以滿足他。
她脫光衣服，沐浴了半小時，用一條毛巾裹住渾圓柔軟、充滿性感、光燦燦的身子，走出浴室。醫生已經在床上放好了一套睡衣褲。她會意思地一笑，沒去理睬，扔掉毛巾，慢悠悠地踱進起居室。他不在。她順著通向書房的那扇門望去，見他安閑地坐在一張寬敞的書桌旁，桌上懸掛著一盞老式辦公燈。房內的書籍塞得滿滿的。她竄到身旁，親親他的脖子，低聲說道：“老爺子，快來吧，我等不及了，你還在那磨蹭什麽呢？”
他若有所思地凝視了她一秒鍾。“你還沒倒黴夠嗎？”他輕言輕語地問她，“生下來是個黑人，這由不得自己。可是，誰告訴你非當一個逃學、吸大麻、十六歲就拉客的妓女呢？”
她愣住了，尋思是不是自己講錯了話。他大概需要一點刺激，所以才故意賣關子激她吧？要不然，他就是一個道月先生，想先為她的黑屁股祈禱一番，讓她悔過自新，然後再跟她睡覺。她又挑逗了一次。他輕輕地掙脫開，讓她坐到一張沙發上。卡洛爾從來沒有這樣困惑不解。這小子看上去也不象是個搞同性戀的男人呀！不過，這年頭也難說呀。“你喜歡玩什麽花樣，乖乖？告訴我，我給你。”
“聊聊吧。”他說。
“你是指談話？”
“不錯。”
他們整整談了一夜。這是卡洛爾一生中最奇特的一夜。史蒂文斯醫生從一個話題轉到另一個話題，開導她，測試她，問她對越南戰爭、對種族歧視、對大學學潮有什麽看法。每當卡洛爾覺得領會了他的意思，找到了答案時，史蒂文斯就扯到另一個題目上去。他們既談論卡洛爾聞所未聞的事，也聊一些她最熟悉的玩意。此後幾個月，她經常失眠，竭力追憶那些改變了她的生活的話語、觀點和神秘的詞句。以往，這簡直是不可設想的，她從來沒聽過什麽高深莫測的字眼。史蒂文斯醫生的方法很簡單——交談，真心實意的交談。從來沒人這樣做過。他把她當作人對待，當作平等的人，傾聽她的意見，體諒她的心情。
交談中，她突然意識到自己還裸著身子，一絲不掛。她走向臥室，穿上睡衣。他跟著進來，坐在床沿又談了一陣子。他們談到毛澤東，談到呼拉圈舞，談到口服避孕藥，還談到男女同居，生兒育女，卻一輩子不結婚的事。卡洛爾談出了自己一生中從來沒有告訴過任何人的事，告訴他那些深藏在自己下意識之中的秘密。最後，她睡著了，全身空蕩蕩的，好象剛動過一次大手術，把體內的毒汁全排掉了。
吃罷早飯，他遞給她一百美元。
她猶豫了一陣，躊躇地數道：“我撒謊了，今天不是我的生日。”
“我早知道了。”他咧嘴一笑，“不過，咱們可別讓法官知道。”接著，他又用另一種口吻說：“你收下這筆錢，走出這幢樓，不會有任何人找你的麻煩，直到下一次再落到警察手裏。”他停了一會兒，又說：“我需要一名門診接待員，你正合適。”
她看著他，不相信這是真心話。“你拿我開心吧，我連速寫或是打字都不會呀！”
“回學校念書去，你就會了。”
卡洛爾看了他一會兒，激動地說：“我從來沒想過再讀書，聽起來倒是挺新鮮的時髦呢。”她真巴不得抓上這一百塊美元，趕快溜出這套公寓，鑽進哈萊姆地區歹徒們經常光顧的菲什曼雜貨店，叫她那幫難兄難弟、窮姐貧妹們開開眼界，見識見識。
一走進菲什曼雜貨店，就好象從未離開過一樣。還是那一張張愁容滿麵的臉盤，還是那憂鬱低沉的嘰嘰喳喳。她又回到老家了，隻不過醫生的公寓仍在腦際中回旋。這天壤之別，不是由於家具和擺設造成，而是公寓內的潔與靜。它象是另一個世界的一座小島，他給了她一張登島的護照。
卡洛爾自己也感到驚訝費解，她竟然報名注冊上了夜校。她離開了舊居，離開了那布滿鐵鏽的臉盆，那散了架的廁所，那破爛的綠色窗簾，還有那張笨重的鐵床——她騙人耍把戲的地方。
她接回親生的父母，上學其間的費用由史蒂文斯醫生接濟。她以優異成績念完高中。醫生參加學校畢業典禮時，她眼裏閃出自豪的光——有人相信她的價值，她成了有作為的人。白天，她在納蒂克家幹活，晚上去夜校學習當秘書。學業完畢後，她給史蒂文斯當接待員，自己可以掏錢租公寓了。
四年來，史蒂文斯醫生對她的態度一直象頭一晚那樣既嚴肅又客氣。她等著他暗示自己該幹什麽，該成為他的什麽人。最後，她才明白，醫生一直把她當做一個人對待，他所幹的一切僅僅是為了幫助她充分發揮自己的才能，實現真正的人生抱負。每當她遇到為題，他總會抽出時間與她商討。最近，她打算把自己與契克的關係告訴醫生，請教應該如何大夫契克的要求，可是又一拖再拖，猶豫不決。她希望史蒂文斯醫生因她而自豪。她巴不得能為他幹點什麽，跟他睡覺，為他而死……
而現在，卻冒出兩個從凶殺處來的家夥，要見醫生。
麥克銳佛不耐煩了，問道：“怎麽樣，小姐？”
“醫生有指示，接待病人時，不準打擾他。”她注意到麥克銳佛眼中的表情，又說，“我給他掛個電話吧。”她拿起話筒，按一下內聯電紐。半分鍾後，電話裏傳來史蒂文斯醫生的聲音：“喂？”
“來了兩個偵探，想見您。他們是凶殺處的人。”
她滿以為醫生會改變說話的腔調……緊張……恐懼。可是，什麽變化也沒有。“讓他們等著。”他說完就掛上了聽筒。
她腰杆子一下子硬了起來。他們可以使她驚慌失措，但永遠不可能讓她的醫生失去冷靜。她抬頭用挑戰的口吻說：“你已經聽見他說什麽了。”
“病人在裏麵還要呆多久？”那個年輕一點的偵探問。
她瞟一眼桌上的鍾，答道：“還有二十五分鍾。這是今天最後一位病人了。”
兩個偵探交換目光。
“等吧。”麥克銳佛歎口氣說。
他們坐下來。麥克銳佛注視打量著她，說：“你看上去好眼熟呀！”
這話不假，他在試探她呢。“你知道大夥是怎麽說的——人人都長得一樣。”她答道。
剛過二十五分鍾，醫生私人辦公室通往走廊的邊門嘎地一聲響了。幾分鍾後，接待間的門開了，賈德-史蒂文斯醫生走出來。他看見麥克銳佛時愣了一下，說：“我們見過麵。”但他記不得是在何處。
麥克銳佛毫無表情地點點頭：“不錯，見過……我是中尉麥克銳佛。”他指著安吉利說：“佛蘭克-安吉利偵探。”
“請進。”賈德同安吉利握握手。
卡洛爾目送他們走進醫生私人辦公室，並關上房門。她竭力把眼下的事串到一起：那個偵探頭目似乎對史蒂文斯醫生抱有敵意，這大概是他天生的護身符吧。誰知會發生什麽事呢？天曉得！眼下隻有一件事是確實無疑的——身上這套衣服太髒，該送去洗了。
賈德的房間布置得象法蘭西鄉村別墅的起居室。室內沒有辦公台，卻安放了舒適的沙發，配上茶幾，點綴著貨真價實的古式燈盞，摹製的古式地毯巧奪天工，罩上緞子的長沙發安祥地躺在一角，盡頭有一扇便門通往走廊。麥克銳佛發現牆上沒有掛任何文憑證書。來之前，他調查過醫生的資曆。要是他願意的話，他完全可以用各種文憑和證書貼滿四壁。
“我這是平生頭一遭進到精神病醫生的辦公室。”安吉利說，房間的擺設打動了他，“我的房間能象這兒一樣就好了！”
“這是為了鬆弛病人的神經。”賈德說，“順便提一句，我是精神分析學家。”
“對不起，”安吉利問，“這兩者有何區別？”
“區別在於一小時可以撈五十塊美金，”麥克銳佛接道，“帶來的後果是我那位同事再也無法動彈。”
同事！賈德突然想起來往事。大約四、五年前，在一次搶劫酒店的衝突中，麥克銳佛的一位同事被打死，他自己受傷。一個名叫阿姆斯的凶手被逮捕了。阿姆斯的辯護律師以被告神經不正常為理由，替他開脫罪責。作為精神病專家，賈德檢查了阿姆斯，並出庭作證。他發現被告患有晚期麻痹性癡呆、症，已經神經失常，無可救藥。由於賈德的證詞，阿姆斯免於一死，被送進了瘋人院。
“我想起你了。”賈德說，“是阿姆斯一案。你身中三彈，你的同事殺。”
“我也想起你了。”麥克銳佛說，“你把殺人犯放跑了。”
“你來此有何貴幹？”
“打聽一件事，醫生。”麥克銳佛說，並解開隨身帶來的包裹。
“請你鑒別一件東西。”麥克銳佛不露身色地說。
安吉利打開包裹，取出一件黃色油布雨衣。“見過嗎？”
“好象是我的雨衣。”賈德驚訝地說。
“是你的。至少裏麵印上了你的姓名。”
“在哪兒發現的？”
“你以為會在哪兒？”兩個偵探態度突然嚴肅起來，臉上現出微妙的神色變化。
賈德打量著麥克銳佛，冷靜地回答：“你們最好成績先講明白，這一切是怎麽回事？”
“是關於這件雨衣的事，”麥克銳佛說，“如果是你的，我們想知道它是怎樣丟失的。”
“沒什麽神秘的。今天早上我上班時，正下著毛毛雨，我的雨衣正好送去洗了，隻好披上這件油布雨衣。一位病人沒帶雨具，天又開始下大雪，我就把這油布雨衣借給他了。”他頓了一會兒，突然感到不安，問：“出什麽事了？”
“誰出事了？”麥克銳佛反問。
“我的病人——約翰-漢森。”
“對，”安吉利輕聲接道，“你算是答到點子上了。漢森先生無法自己來歸還雨衣的原因是，他死了。”
賈德全身一震：“死了？”
“有人在他背上捅了一刀。”麥克銳佛說。
賈德目光呆滯，不相信這是真事。麥克銳佛從安吉利手中接過雨衣，翻過來，讓賈德看油布上大塊肮髒的血斑。雨衣背麵沾滿棕紅色的血跡，令人惡心。
賈德死勁攢住茶幾邊，一直抓到指關節發麻。
“漢森今早是什麽時候來你這兒的？”安吉利問。
“十點。”
“呆了多久？”
“十五分鍾。”
“一看完病就走了？”
“是的。還有一位病人正等著我。”
“漢森是通過接待室出去的嗎？”
“不是。病人從接待室進來，從那扇門出去。”他指著通往走廊的便門說，“這樣病人彼此就不會碰麵了。”
麥克銳佛頷首會意：“看來漢森在離開此地幾分鍾後被殺。他來找你看什麽病？”
賈德猶豫不答。“很抱歉，醫生與病人之間的事，無法奉告。”
“有人謀害了他，”麥克銳佛說，“你或許能幫我們找到凶手。”
賈德的煙頭滅了，他重新點燃煙絲。
“他找你治病多久了？”這一次由安吉利提問題。警察都是這樣合作的。
“三年。”賈德回答。
“什麽病？”
賈德還是吞吞吐吐。約翰-漢森浮現在眼前，就象今早時一模一樣，興奮激動，滿麵笑容，渴望享受新生。“他過趨勢搞同性戀的。”
“又是一個喪失了人格的混蛋！”麥克銳佛惡狠狠地說。
“我指的是過去，”賈德說，“現在治好了。今天上午我告訴他再不用來了。他準備搬回家與親人團聚。他有妻子，還有兩個孩子。”
“同性戀還有妻室？”麥克銳佛驚奇地問。
“通常如此。”
“會不會是過去某一位同性戀夥伴不願意失去他，打起來了，一氣之下在情人背上捅了一刀？”
賈德想了想，說：“可能，但我不相信。”
“為什麽？”安吉利問。
“因為漢森有一年多沒有搞同性戀了。我看很可能是有人攔路打劫。漢森的脾氣我知道，決不會拱手相讓，非打起來不可。”
“好一位勇敢的有老婆大同性戀男子漢！”麥克銳佛意味深長地說，“不過有一件事，與攔路打劫案情不符。他的錢包沒動，裏麵有一百多塊美元。”他注視著賈德醫生的反應。
安吉利說：“如果我們要尋找的凶手是個神經病人，問題就簡單多了。”
“不一定。”賈德反駁道。他走近窗口，說：“看看下麵的人群，每二十個人中，就有一個住在、或住過、或將要住進精神病院。”
“要是一個人瘋了，那……”
“神經病並不一定會表現在外表上。”賈德解釋道，“每一例明顯的神經失常，總意味著至少還有十例未查明的神經失常。”
麥克銳佛頗感興趣地打量著賈德：“你對人性倒非常了解呀，醫生？”
“世上根本就沒有人性這東西，”賈德說，“正如同沒有獸性一樣。”
“你幹了多少年精神分析學？”麥克銳佛問。
“十二年。你問這問題是什麽意思？”
麥克銳佛聳聳肩，說：“你長得一表人才，不少病人定會愛上你呢，是吧？”
賈德射出憤懣的目光：“不理解你的含義所在。”
“得了吧，你比誰都明白。你我都是人嘛！可以想象一下，一個搞同性戀的男人走來，找到一位年輕英俊的醫生，傾訴衷腸。”他壓低了嗓門，“你敢說三年來，就在這張沙發上，漢森從來沒有同你糾纏過？”
賈德冷漠地說：“這就是你關於人性的概念嗎？中尉？”
麥克銳佛毫無窘感：“這種事大有可能。我再告訴你另一件可能發生的事。你剛才講你告訴漢森不用再來找你看病。或許他不願意照辦。三年來的交往，使他離不了你。於是，你們就打了一架。”
賈德氣得臉色發青。
安吉利想緩和緊張的氣氛：“醫生，你能回憶起有什麽人會恨他嗎？或者他有什麽值得別人恨的地方？”
“倘若如此，”醫生說，“我早已奉告。有關漢森的一切，我無所不知。他天性開朗樂觀，無人會恨？”
“是個好小子，你也一定是個了不起的醫生。”麥克銳佛說，“我們打算帶走他的病曆檔案。”
“不行。”
“我們能夠通過法律程序讓你交出來。”
“隨你便。病曆檔案對你們沒有任何用處。”
“交給我們，又會有什麽害處呢？”安吉利問。
“會傷害漢森的妻子和孩子。你們找錯了線索，你們最後會明白是陌生人殺害了他。”
“我不信。”麥克銳佛氣衝衝地說。
安吉利疊好雨衣，綁上繩子，說：“等化驗完後，取得證據，就送回給你。”
麥克銳佛打開通往走廊的便門，說：“我們會同你保持聯係的，醫生。”他走出辦公室，安吉利朝醫生點點頭，也跟著走了。
卡洛爾進來時，發現賈德呆立在室內。她吞吞吐吐地問：“事情了結了嗎？”
“約翰-漢森被謀殺了。”
“被謀殺了？”
“給捅了一刀。”賈德說。
“上帝啊！為什麽？”
“警察也不知道。”
“太可怕了！”她瞅見他眼中痛苦的神情，“我能幹點什麽嗎，醫生？”
“請你關掉門診室。我得去看望漢森太太，親自出馬轉告此事。”
“您放心，我會照料一切的。”卡洛爾說。“謝謝。”
賈德離開了門診室。
三十分鍾後，卡洛爾收拾好了各種病曆檔案。她剛要鎖上抽屜，走廊的門開了。此時，六點已過，大樓門已關。卡洛爾抬頭一看，隻見一個男人，眯著笑眼，逕直朝她走過來。