17歲那年，這個細挑枯瘦的小女孩出落成了大姑娘。她的臉龐上帶著蘇格蘭祖先的印記，膚色潤澤，蛾眉秀麗，目光深邃，黑發如瀑。特別是，在她的身上有一種拂之不去的憂鬱神情，浸透著悲慘民族的氣質。拉臘·卡梅倫的臉上有了一種使人目光無法轉移的魅力。
大多數房客都是光棍，他們隻能花幾個錢在柯爾斯蒂妓院和其他窯子裏玩一玩妓女，因此年輕美貌的姑娘自然成了他們追逐的目標。有的房客會把拉臘逼到廚房的角落，或是在她進他們臥室打掃時對她說：“你幹嗎不跟我好呢，拉臘？我可以為你做很多事情。”
要不就是：“你還沒有男朋友吧？我來讓你見識見識什麽是男人吧。”
再不就是：“你想不想去堪薩斯城玩玩？我下星期要去那裏，我很願意帶你一塊去。”
在一個接一個房客引誘她跟他們睡覺之後，她衝進了父親孤苦伶仃躺著的小屋，說，“你錯了，爸爸，所有的男人都想得到我。”他目瞪口呆地目送她衝出去。
詹姆斯·卡梅倫在那年春天的一個清晨裏死了。拉臘將他葬在帕森德爾區的森林公墓裏，出席葬禮的隻有拉臘和伯莎，她倆都沒有流淚。
一個新房客住了進來，是個美國人，叫比爾·羅傑斯。他70歲左右，禿頂，身材肥胖，是一個和藹可親、愛嘮叨的老人。每次吃過晚飯後，他就坐下來和拉臘聊天。“你這麽漂亮，守在這麽個鄉巴佬呆的地方真是可惜了。”他勸她說，“你應該去芝加哥或是紐約，那兒才前途無量。”
“有一天我會去的。”拉臘說。
“你的人生道路還很長，你清楚自己將來想幹什麽嗎？”
“我想擁有自己的東西。”
“噢，漂亮的服裝和……”
“不，是土地。我想擁有土地。我的父親一貧如洗，一輩子都靠別人的施舍度日。”
比爾·羅傑斯頓時容光煥發，“我過去是做房地產生意的。”
“真的嗎？”
“過去我在中西部到處都有房產，我甚至還一度擁有過連鎖旅館。”他的語調裏充滿懷舊之情。
“後來呢？”
他聳了聳肩膀，“我太貪心，結果全賠光了。但是，在沒賠光的時候，那是很有癮的。”
於是他們談了幾乎整整一夜有關房地產生意的事情。
“做房地產開發的首條原則，”羅傑斯告訴她，“就是o.p.m.1。千萬不可忘記這點。”
『1otherpeople-smoney（別人的錢）的略寫。』
“o.p.m.是什麽意思？”
“就是用別人的錢去做。房地產開發之所以能成為一宗大買賣，是因為政府給了你利用低利率和貨幣貶值的便利，而你的房地資產卻能始終保持升值。在這個行業的經營中，最重要的有三件事情，第一是地點，第二是地點，第三還是地點。一座建造在荒山上的建築，再漂亮也是白搭，而一幢造在繁華鬧市的建築，再醜陋也能使你財源不絕。”
羅傑斯教給拉臘如何運用抵押，如何籌集後續資金和如何利用銀行貸款的知識。拉臘邊聽邊想，牢牢地記在了心裏。她就像一塊海綿，迫不及待地吮吸著每一滴信息。
羅傑斯的談話中有一點對她是最重要的，“你懂嗎，格萊斯灣極其缺乏住房，這對有些人是千載難逢的好機會。我若年輕20歲……”
從那一時刻起，拉臘開始以一種迥然不同的目光打量著格萊斯灣。她站在空曠的街區旁想象著拔地而起的寫字樓和住宅樓。她既感到興奮，又感到沮喪，因為她的夢想近在眼前，可她卻沒有財力實現它們。
比爾·羅傑斯離開小鎮的那天，他對她說：“記住——用別人的錢。祝你好運，小妹妹。”
一星期後，查爾斯·科恩住進了客棧。他60歲左右，個子矮小，穿著講究，整潔端莊。吃晚飯時，他和別的房客圍坐在桌前，可是很少講話，似乎習慣於與世隔絕。
他注視著拉臘樂嗬嗬地在客棧忙進忙出，從不抱怨一聲。
“您打算住多久？”拉臘問科恩。
“還不清楚，也許一周，也許一兩個月。”
查爾斯·科恩似乎是一個謎，他壓根不與其他房客往來。拉臘試圖猜想他是幹什麽的，顯然他不是礦工或漁民，也不像商人。他看上去比其他房客有身份有教養得多。他曾告訴拉臘，他本想下榻在鎮上的一家旅館裏，可是那家旅館客滿了。拉臘還發現，在飯桌上，他幾乎沒動過飯菜。
“你們有沒有一點水果？”他帶著歉意說，“或是蔬菜什麽的……”
“您是不是飲食有忌戒？”拉臘問。
“有一點。我是猶太人。恐怕格萊斯灣這地方沒有一家猶太餐館。”
次日晚上，當查爾斯·科恩在飯桌前坐下時，放在他麵前的是一盤羔羊肋排。他吃驚地抬起頭看著拉臘，“對不起，我不吃這個，”他說，“我想我已經說過了……”
拉臘微笑著，“您是說過了，可這是猶太教食品。”
“什麽？”
“我在悉尼鎮找到了一家猶太肉鋪，是那位掌櫃賣給了我這種羔羊肋排。您嚐嚐吧，您的房租裏包括了每天的兩頓飯錢。明天您的夥食是牛排。”
打這以後，每當拉臘空閑下來，科恩必定要來和她聊天，主動逗她說話。她的機敏和主見給他的印象很深。
有一天，查爾斯·科恩向她吐露了他在格萊斯灣的真實使命。“我是大陸物資供應公司的代表，”這是一家很有名的全國性商團，“我來這裏是想給我們的新商號物色店址。”
“這太讓人興奮了。”拉臘說。我已料到他不是來格萊斯灣隨便轉轉的。“你們準備在這裏蓋一座商店？”
“不，我們要物色別的人來蓋。我們隻是租用這座建築。”
第二天淩晨3點鍾，拉臘在熟睡中醒來，翻身從床上坐起，心頭劇烈地撞擊著。這是夢嗎？不！她思緒奔騰，興奮得難以重新入睡。
當查爾斯·科恩走出房門吃早餐時，拉臘正守候著他。
“科恩先在……我知道一個好極了的地方。”她脫口說道。
他瞪著她，困惑不解，“你說什麽？”
“說您要物色的地點呀。”
“哦？哪裏？”
拉臘卻避而不答，“讓我先問您幾個問題。如果我有一個您中意的地點，如果我又在這地點上蓋起了一座樓房，您會同意向我租用5年嗎？”
他搖了搖頭，“這個問題太‘如果’了，不是嗎？”
“您同不同意？”她執拗地問。
“拉臘，你懂得建築上的事嗎？”
“我用不著自己去蓋，”她說，“我會雇用一名建築師和一家出色的建築工程公司去蓋。”
查爾斯·科恩目不轉睛地看著她，“我懂了。這個好極了的地點在什麽地方？”
“我會帶您去看的。”拉臘說。“相信我，您肯定會喜歡的，這個地點百裏挑一。”
早飯後，拉臘帶查爾斯·科恩去鬧市區。在鎮中央的商業街拐角處，有一片空曠的地皮。這裏正好是科恩兩天前來察看過的地方。
“就是這塊地方。”拉臘說。
科恩站在那兒，假裝在端詳這塊地方，“你的眼力真行，這的確是個非常好的地點。”
他已經謹慎地打聽過這塊地產，得知它的主人是一位叫肖恩·麥卡利斯特的銀行老板。科恩的任務是選定一個地點，安排某個承包商去蓋這座樓，然後再從這個承包商手裏租用這座樓。至於是誰來蓋這座樓，對公司來說無關緊要，隻要這座樓符合公司的要求就行。
科恩仔細端詳著拉臘。她太年輕了，他想。這種念頭太愚蠢。然而“……我在悉尼鎮找到了一家猶太肉鋪……明天您的夥食是牛排。”她是多麽富於同情心啊！
拉臘興奮不已地說，“如果我能買下這塊地，按您的要求建造一座樓，您能與我簽一份為期5年的租賃合同嗎？”
他沉默著，然後緩慢地說：“不，拉臘。它應該是一份10年的租約。”
那天下午，拉臘去見肖恩·麥卡利斯特。當她闖進他的辦公室時，他驚訝地抬起頭看著她。
“你來早了幾天，拉臘。今天才星期三。”
“我知道。我是來請您幫忙的，麥卡利斯特先生。”
肖恩·麥卡利斯特坐在那兒，緊緊地盯著她。她確實長成一個俊妞了。不是妞，是個美人兒。他看見她的棉織襯衫被rx房飽滿地托起。
“坐下，親愛的。我能為你做些什麽呢？”
拉臘太興奮，不肯坐下。“我想向您貸一筆款。”
這使他著實吃了一驚，“什麽？”
“我想借一些錢。”
他色迷迷地笑了起來，“我看不出有什麽理由不這麽做。假如你需要一套新衣服或是別的什麽，我很樂意效勞……”
“我要借20萬美元。”
麥卡利斯特的笑容不翼而飛，“你是在說笑話吧？”
“沒有，先生。”拉臘身體前傾，急切地說：“我有一塊地皮想買下來蓋樓。有一位尊貴的房客願意租用這座樓10年，所以不用擔心地皮和樓房的投資收不回來。”
麥卡利斯特蹙眉打量著她，“你同地皮的產權人談過了嗎？”
“我正在和他談著呢。”拉臘說。
麥卡利斯特半晌才回過神來。“慢點，你是說我就是那塊地皮的產權人嗎？”
“不錯，就是商業街拐角上的那塊空地。”
“你到這裏來，就是想借我的錢來買我的地？”
“那塊地最多值20萬美元，我算過了。我給您30萬美元。您從地皮上可以賺到10萬，另外加上您給我買地蓋房的20萬美元貸款的利息。”
麥卡利斯特直晃腦袋，“你這是在要求我在毫無保障的情況下借給你20萬美元。這絕無可能。”
拉臘傾身向前，“您有安全保障。您可以持有這塊地皮和房子的抵押權。況且我已經有租約人了，您不可能賠錢。”
麥卡利斯特坐在那裏琢磨著，心裏掂量她提出的建議。然後他笑著說：“你瞧，你很有膽識，不過我沒法向我的董事會解釋這樣一筆貸款。”
“您根本就沒有董事會。”拉臘戳穿他。
他的笑臉變成了鬼臉，“是的，是的。”
拉臘上身向前微傾，他看見她的雙乳壓著桌沿。
“如果您答應，麥卡利斯特先生，我保證您不會後悔的。”
他死死盯住她的胸脯，“你一點也不像你的父親，對嗎？”
“對，先生。”一點也不像他，拉臘發狠地想道。
“為了慎重起見，”麥卡利斯特小心地試探道，“就算我感興趣，誰是你的租約人呢？”
“他叫查爾斯·科恩，是大陸物資供應公司的代表。”
“是那家連鎖商團？”
“是的。”
麥卡利斯特興趣頓起。
拉臘接著說，“他們要在這裏開一家大型商場，供應礦山設備和伐木機械。”
麥卡利斯特本能地嗅到了有利可圖的氣味。
“你在哪兒認識這個人的？”他故作漫不經心地問。
“他就住在客棧。”
“噢。讓我考慮一下，拉臘。我們明天再討論此事吧。”
拉臘高興得幾乎要發抖，“謝謝您，麥卡利斯特先生。您不會後悔的。”
他微笑著。“是的，我看不會。”
※※※
當天下午，肖恩·麥卡利斯特就去客棧找查爾斯·科恩。
“我順道來拜訪您，歡迎您來格萊斯灣。”他說，“我叫肖恩·麥卡利斯特，是本鎮銀行家，剛聽說您大駕光臨。您實在不該住在我的客棧裏，為什麽不到我的旅館下榻呢？那裏要舒適得多。”
“那裏客滿了。”科恩先生解釋道。
“那是因為我們不知道您是誰。”
科恩先生樂不可支地問：“我是誰呢？”
肖恩·麥卡利斯特笑了，“我們不必捉迷藏了，科恩先生。消息傳起來很快。我聽說您對租一座在我的地皮上建造的房屋有興趣？”
“您的地皮在哪裏？”
“在商業大街上，位置相當不錯，不是嗎？我看我們完全可以做成一筆生意。”
“我已經和別人成交了。”
肖恩·麥卡利斯特大笑起來。“拉臘？那個漂亮的黃毛丫頭？我們為什麽不去我的銀行裏談談，然後商議起草一份合同？”
“我想您還沒有聽明白，麥卡利斯特先生。我剛才說過了，我已經成交了。”
“我想是您沒有聽明白，科恩先生。擁有那塊地皮的不是拉臘，是我。”
“她正在向你交涉買這塊地，不是嗎？”
“是的。我可以賣給她，也可以不賣給她。”
“我也可以不用那塊地。我已經看中了另外三塊地皮，都很理想。感謝您來看我。”
肖恩·麥卡利斯特盯著他看了半天，“您是說……您是當真的？”
“非常認真。我從不做違背猶太教義的生意，也從不食言。”
“可拉臘根本不懂建築這一行，她……”
“她計劃去找那些懂這行的人來幹。所以，我們將批準這個計劃。”
銀行老板陷入了沉思，“我是否可以這樣理解，大陸物資公司將簽訂一份10年的租約？”
“沒錯。”
“我明白了。好吧，既然如此，我……讓我考慮考慮吧。”
當拉臘回到客棧後，查爾斯·科恩將那位銀行老板與他的談話內容告訴了她。
拉臘十分不安。“您是說，麥卡利斯特先生在背著我搞……？”
“別擔憂，”科恩安慰她，“他會和你成交的。”
“您真的這樣認為？”
“他是個銀行老板，他幹這行就是為了賺錢。”
“那麽您呢？您為我做這一切是為了什麽？”拉臘問道。
他曾追問過自己同一個問題。因為你是個充滿渴望的年輕人，他想。因為你不應該屬於這個小鎮。因為我希望有一個像你這樣的女兒。
然而他卻對此一言未發。
“我什麽也不損失，拉臘。我另外找到了幾處地點，都很合適。如果你能買下這塊地皮，我很樂意把機會給你。我跟誰成交，我的公司並不介意。如果你搞到了貸款，我也認可了你的建築隊，那我們就可以簽約了。”
一股喜悅的激流傳遍拉臘全身。“我……我該怎麽答謝您呢？我去找麥卡利斯特先生談……”
“我要是你，現在就不去找他，”科恩勸道，“等他來找你。”
她有些放心不下，“萬一他不來呢……？”
科恩微笑著說，“他會來的。”
他遞給她一份印好的租約合同書，“這是我們討論過的10年租約。你當然明白，隻有當你所蓋的建築完全符合我們的要求時，它才有效。”他又遞給她一疊圖紙，“這些是我們的設計要求。”
拉臘用了整整一夜，去研究這些圖紙和說明。
第二天早晨，肖恩·麥卡利斯特打電話給拉臘。
“你能到我這裏來一下嗎，拉臘？”
她怦怦心跳，“我15分鍾內到。”
他正等候著。
“我一直在考慮我們談過的事情，”麥卡利斯特說，“我需要一份由科恩先生簽字的10年租約書麵協議。”
“我已經帶來了。”拉臘說。她打開包，取出了合同。
肖恩·麥卡利斯特仔細地過了目，“看上去都符合要求。”
“那我們可以成交了吧？”拉臘問，她屏住了呼吸。
麥卡利斯特搖搖腦袋，“不。”
“可我以為……”
他的手指焦躁不安地敲擊著桌麵，“實話對你說，拉臘，我根本不急於出售那塊地皮。我抓在手裏越久，它就越值錢。”
她臉色煞白地看著他，“可你……”
“你提出的貸款要求是很勉強的，你毫無經驗。我如果把這筆錢貸給你，得有特別的理由才行。”
“我不懂……什麽是特別的理由？”
“讓我們來談談……就是一點小小的獎勵。告訴我，拉臘，你有沒有過情人？”
這問題使她猝不及防。
“我？沒有。”她隻覺得就要失去這宗交易了，“這跟貸款有什麽……”
麥卡利斯特彎下身子，“我對你直說吧，拉臘。我覺得你很動人，很想跟你睡覺。這叫公平交易，就是用……”
“我懂這意思。”她滿臉寒霜地說。
“你應該這麽來看問題——這是你為自己而奮鬥的一次機會，去擁有財富，去爭取地位，去證明你和你父親不一樣，對嗎？”
拉臘的腦袋裏在旋轉。
“你可能從此再也碰不上這樣的機會了，拉臘。也許你需要考慮一段時間，然後再……”
“不——”她聽見自己的聲音是那麽沉重空洞。“我現在就可以給你回答。”她兩臂緊抱住雙肩，竭力抑製著身體的戰栗。她的整個前途，她的未來生活，都取決於她馬上要說的話了。
“我和你睡覺。”
麥卡利斯特咧開嘴笑了。他站起身走近她，張開肥胖的胳膊想摟抱她。
“不是現在，”拉臘說，“要等我拿到了貸款合同。”
※※※
第二天，肖恩·麥卡利斯特交給她一份銀行貸款合同。
“這種合同很簡單，親愛的，是一筆金額20萬美元、年息8厘的10年付息貸款。”他遞給她一支筆，“你隻要在最後一頁的這兒簽字就行了。”
“如果你不介意，我想先看看它。”拉臘說。她看了看表，“不過我現在沒空，我可以把它帶走嗎？明天我把它送來。”
肖恩·麥卡利斯特聳聳肩，“很好。”他放低了聲音，“關於我們的小小約會，下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我們可以一塊兒去那裏。”
拉臘看著他那張猥褻的笑臉，心裏一陣惡心。“可以。”她的聲音小得幾乎無法聽清。
“很好。你在合同上簽完字送回來以後，我們就成交了。”他沉思了片刻，“你還需要找一家靠得住的建築隊，你和新斯科舍建築公司的人熟嗎？”
拉臘容光煥發起來。“是的，我認識那裏的工長巴斯·斯蒂爾。”
格萊斯灣最大的建築工程中，有一些是巴斯·斯蒂爾的人蓋的。
“很好。這家建築公司確實技高一籌。換了我，我也選他們。”
“我會和巴斯·斯蒂爾談的。”
※※※
那天晚上，拉臘把貸款合同拿給查爾斯·科恩看。她沒敢把自己和麥卡利斯特的私下交易告訴他，她感到太可恥了。科恩仔細地閱讀了合同，然後將合同還給拉臘，“我勸你不要在這上麵簽字。”
她十分驚愕，“為什麽？”
“這合同裏有兩處陷阱，其中一個條款規定，工程必須在12月31日之前完成，否則建築物的所有權就轉入銀行名下，折價不得超過17萬美元。換句話說，這座樓的產權將歸麥卡利斯特所有。我的公司將變成他的租約人。你不但要被沒收房產權，還必須償還貸款的本息。叫他修改這些條款。”
麥卡利斯特的話音猶在拉臘耳畔回蕩：我根本不急於出售那塊地皮。我抓在手裏越久，它就越值錢。
拉臘搖了搖頭，“他不會同意的。”
“那樣你的賭注就押得太大了，拉臘。你可能到頭來白忙一場，還得背上20萬美元外加利息的債務。”
“可是如果我按期造好了樓房呢……”
“這個‘如果’分量太重了。當你造房子時，很多因素取決於別人配合與否，到時候你會吃驚地發現，可能出岔的地方太多太多了。”
“在悉尼鎮有一家非常出色的建築公司，他們在此承包了不少工程。我認識那家公司的工長。我去找他談，如果他說能夠按期造好，我想就這麽幹了。”
是拉臘話音裏那種近乎絕望的懇求，使科恩丟開了重重顧慮。“好吧，”他終於說，“去找他談。”
※※※
在巴斯·斯蒂爾在悉尼建造一座五層樓的梁架上，拉臘找到了正好匆匆走過的他。斯蒂爾是一個灰色頭發、飽經風霜的40歲男子，他熱情地招呼拉臘，“是哪陣風把你吹來了？”他說，“他們怎麽舍得讓你這麽一個漂亮的姑娘離開格萊斯灣？”
“我溜出來的。”拉臘對他說，“我有一份活兒給你，斯蒂爾先生。”
他笑了，“你嗎？讓我們給你蓋一幢什麽呢——洋娃娃住的房子？”
“不是。”她抽出了查爾斯·科恩給她的圖紙，“就盞這座樓。”
巴斯·斯蒂爾端詳了一會兒。他抬起頭來，十分吃驚，“這可是一項很大的工程，這跟你有什麽關係？”
“我是經紀人。”拉臘得意地說，“這座建築將歸我擁有。”
斯蒂爾輕輕吹了聲口哨，“唔，你可不簡單呀，親愛的。”
“但是有一個問題。”
“嗯？”
“這座樓必須在12月31日以前造好。”
“就是說，隻有10個月的時間了。”
“是的。能造好嗎？”
斯蒂爾又看了一遍圖紙。拉臘注視著默默計算著的他。
他終於開口了，“如果你從現在起一切給我們開綠燈，12月31日以前可以造好。”
“那麽，你得到這份活兒了。”
拉臘唯一能做的，就是極力不喊出聲來。我幹成了，她想道。我幹成了！
他們握了握手，“你是我曾經有過的最漂亮的老板。”巴斯·斯蒂爾說。
“謝謝。你看最快什麽時候可以開工？”
“對你說吧，我明天就去格萊斯灣看工地。我會給你造一幢引以自豪的大樓的。”
當拉臘告辭時，她好像長上了翅膀。
※※※
拉臘回到了格萊斯灣，把結果告訴了查爾斯·科恩。
“你確信這是一家可靠的公司嗎，拉臘？”
“我確信，”她向他擔保，“他們在這裏、在悉尼鎮和哈利法克斯都造過房子……”
她的熱情感染了他。
科恩微笑了，“嗯，這麽說來，我們是成交了。”
“是的，不是嗎？”拉臘的臉蛋大放光芒，但隨即想起了她與肖恩·麥卡利斯特的交易，她的笑意黯淡了。下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我們可以一塊去那裏。還有兩天就是星期六了。
次日早晨，拉臘在合同書上簽了字。當肖恩·麥卡利斯特目送她走出辦公室時，他對自己十分滿意。他壓根就沒打算讓她擁有那座新建築，他幾乎要對她的天真放懷大笑。他是準備借給她一筆貸款的，可是這筆錢實際上不如說是貸給他自己的。當他想到將要和這個妙不可言的青春胴體做愛時，他春情勃發。
※※※
拉臘隻去過哈利法克斯兩次。與格萊斯灣相比，這是個熙熙攘攘的城鎮，到處是行人和汽車，商店裏擺滿了商品。肖恩·麥卡利斯特開車帶著拉臘來到了城郊的一家汽車旅館。他把車倒進停車道，拍了拍她的膝蓋，“你在這兒等著，我去給咱倆登記一下，親愛的。”
拉臘坐在車裏，痛苦地等候著。我在出賣自己，她思忖，就像一個妓女。但這是我唯一能出賣的東西，至少他覺得我值20萬美元。我父親一輩子也沒看見過20萬美元。他也從未……
車門打開了，麥卡利斯特站在門口，咧嘴笑著，“都妥了，我們去吧。”
拉臘忽然感到呼吸困難，她覺得自己的心髒在狂跳，幾乎要進出胸膛。我要犯心髒病了，她想道。
“拉臘……”他詫異地看著她，“你不舒服嗎？”
是的，我要死了。他們將把我送到醫院，我會死在那裏，一個幹淨的身子。“我很好。”她回答說。
她慢吞吞地邁下車，跟隨麥卡利斯特進了一間暗黃灰色的小屋。屋裏有一張床，兩把椅子，一個破舊的梳妝台，還有一間狹小的浴室。
她像是在做一場噩夢。
“這麽說，這是你第一次了，呃？”麥卡利斯特說。
她想起了在中學時那些男生撫摸她，親吻她的rx房，試圖把他們的手伸進她的褲子裏。“是的。”她說。
“好的，你千萬別緊張，性是世界上最自然的東西。”
拉臘看著麥卡利斯特開始脫衣服。他的身體又矮又胖。
“脫掉你的衣服。”麥卡利斯特命令她道。
拉臘慢吞吞地脫掉了襯衫、裙子和鞋子，隻剩下胸罩和緊身短褲。
麥卡利斯特打量著她的身姿，走了過來。“你真漂亮，你知道這點嗎，心肝？”
她感覺到他那堅硬的部分抵住了她的身體。麥卡利斯特吻著她的嘴唇，她感到一陣惡心。
“把剩下的也脫了。”他急不可耐地說。
拉臘磨蹭著脫掉了胸罩和緊身短褲。
“天哪，”他說，“你真讓人發瘋！到這兒來。”
拉臘走到床前坐下。
麥卡利斯特將她推在床上。
拉臘突然感到恐懼萬分。“我什麽也沒帶，”她說，“我是說……我會懷孕的。”
“別擔心。”麥卡利斯特向她保證。
刹那間，她感到一陣灼痛。
疼痛越來越劇烈，她用手緊緊捂著嘴巴，極力不喊出來。再有一分鍾就過去了，她想，然後我就可以擁有一座建築，還可以再蓋第二座、第三座……
突然，麥卡利斯特一陣喘氣，軟弱無力地癱在她身上。
拉臘扭過頭去，因此他看不見她的厭惡表情。她無力地走進浴室站在淋浴噴頭下，聽憑熱流衝洗著她的身子，心裏想道。一切都過去了，我終於挺過來了，我擁有自己的土地了，我還將擁有自己的財富。
現在她所要做的一切，就是穿好衣服回到格萊斯灣，開始動工興建她的大廈。
她走出浴室。肖恩·麥卡利斯特對她說：“實在是太銷魂了，我們還要再來一次。”
大多數房客都是光棍，他們隻能花幾個錢在柯爾斯蒂妓院和其他窯子裏玩一玩妓女，因此年輕美貌的姑娘自然成了他們追逐的目標。有的房客會把拉臘逼到廚房的角落，或是在她進他們臥室打掃時對她說：“你幹嗎不跟我好呢，拉臘？我可以為你做很多事情。”
要不就是：“你還沒有男朋友吧？我來讓你見識見識什麽是男人吧。”
再不就是：“你想不想去堪薩斯城玩玩？我下星期要去那裏，我很願意帶你一塊去。”
在一個接一個房客引誘她跟他們睡覺之後，她衝進了父親孤苦伶仃躺著的小屋，說，“你錯了，爸爸，所有的男人都想得到我。”他目瞪口呆地目送她衝出去。
詹姆斯·卡梅倫在那年春天的一個清晨裏死了。拉臘將他葬在帕森德爾區的森林公墓裏，出席葬禮的隻有拉臘和伯莎，她倆都沒有流淚。
一個新房客住了進來，是個美國人，叫比爾·羅傑斯。他70歲左右，禿頂，身材肥胖，是一個和藹可親、愛嘮叨的老人。每次吃過晚飯後，他就坐下來和拉臘聊天。“你這麽漂亮，守在這麽個鄉巴佬呆的地方真是可惜了。”他勸她說，“你應該去芝加哥或是紐約，那兒才前途無量。”
“有一天我會去的。”拉臘說。
“你的人生道路還很長，你清楚自己將來想幹什麽嗎？”
“我想擁有自己的東西。”
“噢，漂亮的服裝和……”
“不，是土地。我想擁有土地。我的父親一貧如洗，一輩子都靠別人的施舍度日。”
比爾·羅傑斯頓時容光煥發，“我過去是做房地產生意的。”
“真的嗎？”
“過去我在中西部到處都有房產，我甚至還一度擁有過連鎖旅館。”他的語調裏充滿懷舊之情。
“後來呢？”
他聳了聳肩膀，“我太貪心，結果全賠光了。但是，在沒賠光的時候，那是很有癮的。”
於是他們談了幾乎整整一夜有關房地產生意的事情。
“做房地產開發的首條原則，”羅傑斯告訴她，“就是o.p.m.1。千萬不可忘記這點。”
『1otherpeople-smoney（別人的錢）的略寫。』
“o.p.m.是什麽意思？”
“就是用別人的錢去做。房地產開發之所以能成為一宗大買賣，是因為政府給了你利用低利率和貨幣貶值的便利，而你的房地資產卻能始終保持升值。在這個行業的經營中，最重要的有三件事情，第一是地點，第二是地點，第三還是地點。一座建造在荒山上的建築，再漂亮也是白搭，而一幢造在繁華鬧市的建築，再醜陋也能使你財源不絕。”
羅傑斯教給拉臘如何運用抵押，如何籌集後續資金和如何利用銀行貸款的知識。拉臘邊聽邊想，牢牢地記在了心裏。她就像一塊海綿，迫不及待地吮吸著每一滴信息。
羅傑斯的談話中有一點對她是最重要的，“你懂嗎，格萊斯灣極其缺乏住房，這對有些人是千載難逢的好機會。我若年輕20歲……”
從那一時刻起，拉臘開始以一種迥然不同的目光打量著格萊斯灣。她站在空曠的街區旁想象著拔地而起的寫字樓和住宅樓。她既感到興奮，又感到沮喪，因為她的夢想近在眼前，可她卻沒有財力實現它們。
比爾·羅傑斯離開小鎮的那天，他對她說：“記住——用別人的錢。祝你好運，小妹妹。”
一星期後，查爾斯·科恩住進了客棧。他60歲左右，個子矮小，穿著講究，整潔端莊。吃晚飯時，他和別的房客圍坐在桌前，可是很少講話，似乎習慣於與世隔絕。
他注視著拉臘樂嗬嗬地在客棧忙進忙出，從不抱怨一聲。
“您打算住多久？”拉臘問科恩。
“還不清楚，也許一周，也許一兩個月。”
查爾斯·科恩似乎是一個謎，他壓根不與其他房客往來。拉臘試圖猜想他是幹什麽的，顯然他不是礦工或漁民，也不像商人。他看上去比其他房客有身份有教養得多。他曾告訴拉臘，他本想下榻在鎮上的一家旅館裏，可是那家旅館客滿了。拉臘還發現，在飯桌上，他幾乎沒動過飯菜。
“你們有沒有一點水果？”他帶著歉意說，“或是蔬菜什麽的……”
“您是不是飲食有忌戒？”拉臘問。
“有一點。我是猶太人。恐怕格萊斯灣這地方沒有一家猶太餐館。”
次日晚上，當查爾斯·科恩在飯桌前坐下時，放在他麵前的是一盤羔羊肋排。他吃驚地抬起頭看著拉臘，“對不起，我不吃這個，”他說，“我想我已經說過了……”
拉臘微笑著，“您是說過了，可這是猶太教食品。”
“什麽？”
“我在悉尼鎮找到了一家猶太肉鋪，是那位掌櫃賣給了我這種羔羊肋排。您嚐嚐吧，您的房租裏包括了每天的兩頓飯錢。明天您的夥食是牛排。”
打這以後，每當拉臘空閑下來，科恩必定要來和她聊天，主動逗她說話。她的機敏和主見給他的印象很深。
有一天，查爾斯·科恩向她吐露了他在格萊斯灣的真實使命。“我是大陸物資供應公司的代表，”這是一家很有名的全國性商團，“我來這裏是想給我們的新商號物色店址。”
“這太讓人興奮了。”拉臘說。我已料到他不是來格萊斯灣隨便轉轉的。“你們準備在這裏蓋一座商店？”
“不，我們要物色別的人來蓋。我們隻是租用這座建築。”
第二天淩晨3點鍾，拉臘在熟睡中醒來，翻身從床上坐起，心頭劇烈地撞擊著。這是夢嗎？不！她思緒奔騰，興奮得難以重新入睡。
當查爾斯·科恩走出房門吃早餐時，拉臘正守候著他。
“科恩先在……我知道一個好極了的地方。”她脫口說道。
他瞪著她，困惑不解，“你說什麽？”
“說您要物色的地點呀。”
“哦？哪裏？”
拉臘卻避而不答，“讓我先問您幾個問題。如果我有一個您中意的地點，如果我又在這地點上蓋起了一座樓房，您會同意向我租用5年嗎？”
他搖了搖頭，“這個問題太‘如果’了，不是嗎？”
“您同不同意？”她執拗地問。
“拉臘，你懂得建築上的事嗎？”
“我用不著自己去蓋，”她說，“我會雇用一名建築師和一家出色的建築工程公司去蓋。”
查爾斯·科恩目不轉睛地看著她，“我懂了。這個好極了的地點在什麽地方？”
“我會帶您去看的。”拉臘說。“相信我，您肯定會喜歡的，這個地點百裏挑一。”
早飯後，拉臘帶查爾斯·科恩去鬧市區。在鎮中央的商業街拐角處，有一片空曠的地皮。這裏正好是科恩兩天前來察看過的地方。
“就是這塊地方。”拉臘說。
科恩站在那兒，假裝在端詳這塊地方，“你的眼力真行，這的確是個非常好的地點。”
他已經謹慎地打聽過這塊地產，得知它的主人是一位叫肖恩·麥卡利斯特的銀行老板。科恩的任務是選定一個地點，安排某個承包商去蓋這座樓，然後再從這個承包商手裏租用這座樓。至於是誰來蓋這座樓，對公司來說無關緊要，隻要這座樓符合公司的要求就行。
科恩仔細端詳著拉臘。她太年輕了，他想。這種念頭太愚蠢。然而“……我在悉尼鎮找到了一家猶太肉鋪……明天您的夥食是牛排。”她是多麽富於同情心啊！
拉臘興奮不已地說，“如果我能買下這塊地，按您的要求建造一座樓，您能與我簽一份為期5年的租賃合同嗎？”
他沉默著，然後緩慢地說：“不，拉臘。它應該是一份10年的租約。”
那天下午，拉臘去見肖恩·麥卡利斯特。當她闖進他的辦公室時，他驚訝地抬起頭看著她。
“你來早了幾天，拉臘。今天才星期三。”
“我知道。我是來請您幫忙的，麥卡利斯特先生。”
肖恩·麥卡利斯特坐在那兒，緊緊地盯著她。她確實長成一個俊妞了。不是妞，是個美人兒。他看見她的棉織襯衫被rx房飽滿地托起。
“坐下，親愛的。我能為你做些什麽呢？”
拉臘太興奮，不肯坐下。“我想向您貸一筆款。”
這使他著實吃了一驚，“什麽？”
“我想借一些錢。”
他色迷迷地笑了起來，“我看不出有什麽理由不這麽做。假如你需要一套新衣服或是別的什麽，我很樂意效勞……”
“我要借20萬美元。”
麥卡利斯特的笑容不翼而飛，“你是在說笑話吧？”
“沒有，先生。”拉臘身體前傾，急切地說：“我有一塊地皮想買下來蓋樓。有一位尊貴的房客願意租用這座樓10年，所以不用擔心地皮和樓房的投資收不回來。”
麥卡利斯特蹙眉打量著她，“你同地皮的產權人談過了嗎？”
“我正在和他談著呢。”拉臘說。
麥卡利斯特半晌才回過神來。“慢點，你是說我就是那塊地皮的產權人嗎？”
“不錯，就是商業街拐角上的那塊空地。”
“你到這裏來，就是想借我的錢來買我的地？”
“那塊地最多值20萬美元，我算過了。我給您30萬美元。您從地皮上可以賺到10萬，另外加上您給我買地蓋房的20萬美元貸款的利息。”
麥卡利斯特直晃腦袋，“你這是在要求我在毫無保障的情況下借給你20萬美元。這絕無可能。”
拉臘傾身向前，“您有安全保障。您可以持有這塊地皮和房子的抵押權。況且我已經有租約人了，您不可能賠錢。”
麥卡利斯特坐在那裏琢磨著，心裏掂量她提出的建議。然後他笑著說：“你瞧，你很有膽識，不過我沒法向我的董事會解釋這樣一筆貸款。”
“您根本就沒有董事會。”拉臘戳穿他。
他的笑臉變成了鬼臉，“是的，是的。”
拉臘上身向前微傾，他看見她的雙乳壓著桌沿。
“如果您答應，麥卡利斯特先生，我保證您不會後悔的。”
他死死盯住她的胸脯，“你一點也不像你的父親，對嗎？”
“對，先生。”一點也不像他，拉臘發狠地想道。
“為了慎重起見，”麥卡利斯特小心地試探道，“就算我感興趣，誰是你的租約人呢？”
“他叫查爾斯·科恩，是大陸物資供應公司的代表。”
“是那家連鎖商團？”
“是的。”
麥卡利斯特興趣頓起。
拉臘接著說，“他們要在這裏開一家大型商場，供應礦山設備和伐木機械。”
麥卡利斯特本能地嗅到了有利可圖的氣味。
“你在哪兒認識這個人的？”他故作漫不經心地問。
“他就住在客棧。”
“噢。讓我考慮一下，拉臘。我們明天再討論此事吧。”
拉臘高興得幾乎要發抖，“謝謝您，麥卡利斯特先生。您不會後悔的。”
他微笑著。“是的，我看不會。”
※※※
當天下午，肖恩·麥卡利斯特就去客棧找查爾斯·科恩。
“我順道來拜訪您，歡迎您來格萊斯灣。”他說，“我叫肖恩·麥卡利斯特，是本鎮銀行家，剛聽說您大駕光臨。您實在不該住在我的客棧裏，為什麽不到我的旅館下榻呢？那裏要舒適得多。”
“那裏客滿了。”科恩先生解釋道。
“那是因為我們不知道您是誰。”
科恩先生樂不可支地問：“我是誰呢？”
肖恩·麥卡利斯特笑了，“我們不必捉迷藏了，科恩先生。消息傳起來很快。我聽說您對租一座在我的地皮上建造的房屋有興趣？”
“您的地皮在哪裏？”
“在商業大街上，位置相當不錯，不是嗎？我看我們完全可以做成一筆生意。”
“我已經和別人成交了。”
肖恩·麥卡利斯特大笑起來。“拉臘？那個漂亮的黃毛丫頭？我們為什麽不去我的銀行裏談談，然後商議起草一份合同？”
“我想您還沒有聽明白，麥卡利斯特先生。我剛才說過了，我已經成交了。”
“我想是您沒有聽明白，科恩先生。擁有那塊地皮的不是拉臘，是我。”
“她正在向你交涉買這塊地，不是嗎？”
“是的。我可以賣給她，也可以不賣給她。”
“我也可以不用那塊地。我已經看中了另外三塊地皮，都很理想。感謝您來看我。”
肖恩·麥卡利斯特盯著他看了半天，“您是說……您是當真的？”
“非常認真。我從不做違背猶太教義的生意，也從不食言。”
“可拉臘根本不懂建築這一行，她……”
“她計劃去找那些懂這行的人來幹。所以，我們將批準這個計劃。”
銀行老板陷入了沉思，“我是否可以這樣理解，大陸物資公司將簽訂一份10年的租約？”
“沒錯。”
“我明白了。好吧，既然如此，我……讓我考慮考慮吧。”
當拉臘回到客棧後，查爾斯·科恩將那位銀行老板與他的談話內容告訴了她。
拉臘十分不安。“您是說，麥卡利斯特先生在背著我搞……？”
“別擔憂，”科恩安慰她，“他會和你成交的。”
“您真的這樣認為？”
“他是個銀行老板，他幹這行就是為了賺錢。”
“那麽您呢？您為我做這一切是為了什麽？”拉臘問道。
他曾追問過自己同一個問題。因為你是個充滿渴望的年輕人，他想。因為你不應該屬於這個小鎮。因為我希望有一個像你這樣的女兒。
然而他卻對此一言未發。
“我什麽也不損失，拉臘。我另外找到了幾處地點，都很合適。如果你能買下這塊地皮，我很樂意把機會給你。我跟誰成交，我的公司並不介意。如果你搞到了貸款，我也認可了你的建築隊，那我們就可以簽約了。”
一股喜悅的激流傳遍拉臘全身。“我……我該怎麽答謝您呢？我去找麥卡利斯特先生談……”
“我要是你，現在就不去找他，”科恩勸道，“等他來找你。”
她有些放心不下，“萬一他不來呢……？”
科恩微笑著說，“他會來的。”
他遞給她一份印好的租約合同書，“這是我們討論過的10年租約。你當然明白，隻有當你所蓋的建築完全符合我們的要求時，它才有效。”他又遞給她一疊圖紙，“這些是我們的設計要求。”
拉臘用了整整一夜，去研究這些圖紙和說明。
第二天早晨，肖恩·麥卡利斯特打電話給拉臘。
“你能到我這裏來一下嗎，拉臘？”
她怦怦心跳，“我15分鍾內到。”
他正等候著。
“我一直在考慮我們談過的事情，”麥卡利斯特說，“我需要一份由科恩先生簽字的10年租約書麵協議。”
“我已經帶來了。”拉臘說。她打開包，取出了合同。
肖恩·麥卡利斯特仔細地過了目，“看上去都符合要求。”
“那我們可以成交了吧？”拉臘問，她屏住了呼吸。
麥卡利斯特搖搖腦袋，“不。”
“可我以為……”
他的手指焦躁不安地敲擊著桌麵，“實話對你說，拉臘，我根本不急於出售那塊地皮。我抓在手裏越久，它就越值錢。”
她臉色煞白地看著他，“可你……”
“你提出的貸款要求是很勉強的，你毫無經驗。我如果把這筆錢貸給你，得有特別的理由才行。”
“我不懂……什麽是特別的理由？”
“讓我們來談談……就是一點小小的獎勵。告訴我，拉臘，你有沒有過情人？”
這問題使她猝不及防。
“我？沒有。”她隻覺得就要失去這宗交易了，“這跟貸款有什麽……”
麥卡利斯特彎下身子，“我對你直說吧，拉臘。我覺得你很動人，很想跟你睡覺。這叫公平交易，就是用……”
“我懂這意思。”她滿臉寒霜地說。
“你應該這麽來看問題——這是你為自己而奮鬥的一次機會，去擁有財富，去爭取地位，去證明你和你父親不一樣，對嗎？”
拉臘的腦袋裏在旋轉。
“你可能從此再也碰不上這樣的機會了，拉臘。也許你需要考慮一段時間，然後再……”
“不——”她聽見自己的聲音是那麽沉重空洞。“我現在就可以給你回答。”她兩臂緊抱住雙肩，竭力抑製著身體的戰栗。她的整個前途，她的未來生活，都取決於她馬上要說的話了。
“我和你睡覺。”
麥卡利斯特咧開嘴笑了。他站起身走近她，張開肥胖的胳膊想摟抱她。
“不是現在，”拉臘說，“要等我拿到了貸款合同。”
※※※
第二天，肖恩·麥卡利斯特交給她一份銀行貸款合同。
“這種合同很簡單，親愛的，是一筆金額20萬美元、年息8厘的10年付息貸款。”他遞給她一支筆，“你隻要在最後一頁的這兒簽字就行了。”
“如果你不介意，我想先看看它。”拉臘說。她看了看表，“不過我現在沒空，我可以把它帶走嗎？明天我把它送來。”
肖恩·麥卡利斯特聳聳肩，“很好。”他放低了聲音，“關於我們的小小約會，下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我們可以一塊兒去那裏。”
拉臘看著他那張猥褻的笑臉，心裏一陣惡心。“可以。”她的聲音小得幾乎無法聽清。
“很好。你在合同上簽完字送回來以後，我們就成交了。”他沉思了片刻，“你還需要找一家靠得住的建築隊，你和新斯科舍建築公司的人熟嗎？”
拉臘容光煥發起來。“是的，我認識那裏的工長巴斯·斯蒂爾。”
格萊斯灣最大的建築工程中，有一些是巴斯·斯蒂爾的人蓋的。
“很好。這家建築公司確實技高一籌。換了我，我也選他們。”
“我會和巴斯·斯蒂爾談的。”
※※※
那天晚上，拉臘把貸款合同拿給查爾斯·科恩看。她沒敢把自己和麥卡利斯特的私下交易告訴他，她感到太可恥了。科恩仔細地閱讀了合同，然後將合同還給拉臘，“我勸你不要在這上麵簽字。”
她十分驚愕，“為什麽？”
“這合同裏有兩處陷阱，其中一個條款規定，工程必須在12月31日之前完成，否則建築物的所有權就轉入銀行名下，折價不得超過17萬美元。換句話說，這座樓的產權將歸麥卡利斯特所有。我的公司將變成他的租約人。你不但要被沒收房產權，還必須償還貸款的本息。叫他修改這些條款。”
麥卡利斯特的話音猶在拉臘耳畔回蕩：我根本不急於出售那塊地皮。我抓在手裏越久，它就越值錢。
拉臘搖了搖頭，“他不會同意的。”
“那樣你的賭注就押得太大了，拉臘。你可能到頭來白忙一場，還得背上20萬美元外加利息的債務。”
“可是如果我按期造好了樓房呢……”
“這個‘如果’分量太重了。當你造房子時，很多因素取決於別人配合與否，到時候你會吃驚地發現，可能出岔的地方太多太多了。”
“在悉尼鎮有一家非常出色的建築公司，他們在此承包了不少工程。我認識那家公司的工長。我去找他談，如果他說能夠按期造好，我想就這麽幹了。”
是拉臘話音裏那種近乎絕望的懇求，使科恩丟開了重重顧慮。“好吧，”他終於說，“去找他談。”
※※※
在巴斯·斯蒂爾在悉尼建造一座五層樓的梁架上，拉臘找到了正好匆匆走過的他。斯蒂爾是一個灰色頭發、飽經風霜的40歲男子，他熱情地招呼拉臘，“是哪陣風把你吹來了？”他說，“他們怎麽舍得讓你這麽一個漂亮的姑娘離開格萊斯灣？”
“我溜出來的。”拉臘對他說，“我有一份活兒給你，斯蒂爾先生。”
他笑了，“你嗎？讓我們給你蓋一幢什麽呢——洋娃娃住的房子？”
“不是。”她抽出了查爾斯·科恩給她的圖紙，“就盞這座樓。”
巴斯·斯蒂爾端詳了一會兒。他抬起頭來，十分吃驚，“這可是一項很大的工程，這跟你有什麽關係？”
“我是經紀人。”拉臘得意地說，“這座建築將歸我擁有。”
斯蒂爾輕輕吹了聲口哨，“唔，你可不簡單呀，親愛的。”
“但是有一個問題。”
“嗯？”
“這座樓必須在12月31日以前造好。”
“就是說，隻有10個月的時間了。”
“是的。能造好嗎？”
斯蒂爾又看了一遍圖紙。拉臘注視著默默計算著的他。
他終於開口了，“如果你從現在起一切給我們開綠燈，12月31日以前可以造好。”
“那麽，你得到這份活兒了。”
拉臘唯一能做的，就是極力不喊出聲來。我幹成了，她想道。我幹成了！
他們握了握手，“你是我曾經有過的最漂亮的老板。”巴斯·斯蒂爾說。
“謝謝。你看最快什麽時候可以開工？”
“對你說吧，我明天就去格萊斯灣看工地。我會給你造一幢引以自豪的大樓的。”
當拉臘告辭時，她好像長上了翅膀。
※※※
拉臘回到了格萊斯灣，把結果告訴了查爾斯·科恩。
“你確信這是一家可靠的公司嗎，拉臘？”
“我確信，”她向他擔保，“他們在這裏、在悉尼鎮和哈利法克斯都造過房子……”
她的熱情感染了他。
科恩微笑了，“嗯，這麽說來，我們是成交了。”
“是的，不是嗎？”拉臘的臉蛋大放光芒，但隨即想起了她與肖恩·麥卡利斯特的交易，她的笑意黯淡了。下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我們可以一塊去那裏。還有兩天就是星期六了。
次日早晨，拉臘在合同書上簽了字。當肖恩·麥卡利斯特目送她走出辦公室時，他對自己十分滿意。他壓根就沒打算讓她擁有那座新建築，他幾乎要對她的天真放懷大笑。他是準備借給她一筆貸款的，可是這筆錢實際上不如說是貸給他自己的。當他想到將要和這個妙不可言的青春胴體做愛時，他春情勃發。
※※※
拉臘隻去過哈利法克斯兩次。與格萊斯灣相比，這是個熙熙攘攘的城鎮，到處是行人和汽車，商店裏擺滿了商品。肖恩·麥卡利斯特開車帶著拉臘來到了城郊的一家汽車旅館。他把車倒進停車道，拍了拍她的膝蓋，“你在這兒等著，我去給咱倆登記一下，親愛的。”
拉臘坐在車裏，痛苦地等候著。我在出賣自己，她思忖，就像一個妓女。但這是我唯一能出賣的東西，至少他覺得我值20萬美元。我父親一輩子也沒看見過20萬美元。他也從未……
車門打開了，麥卡利斯特站在門口，咧嘴笑著，“都妥了，我們去吧。”
拉臘忽然感到呼吸困難，她覺得自己的心髒在狂跳，幾乎要進出胸膛。我要犯心髒病了，她想道。
“拉臘……”他詫異地看著她，“你不舒服嗎？”
是的，我要死了。他們將把我送到醫院，我會死在那裏，一個幹淨的身子。“我很好。”她回答說。
她慢吞吞地邁下車，跟隨麥卡利斯特進了一間暗黃灰色的小屋。屋裏有一張床，兩把椅子，一個破舊的梳妝台，還有一間狹小的浴室。
她像是在做一場噩夢。
“這麽說，這是你第一次了，呃？”麥卡利斯特說。
她想起了在中學時那些男生撫摸她，親吻她的rx房，試圖把他們的手伸進她的褲子裏。“是的。”她說。
“好的，你千萬別緊張，性是世界上最自然的東西。”
拉臘看著麥卡利斯特開始脫衣服。他的身體又矮又胖。
“脫掉你的衣服。”麥卡利斯特命令她道。
拉臘慢吞吞地脫掉了襯衫、裙子和鞋子，隻剩下胸罩和緊身短褲。
麥卡利斯特打量著她的身姿，走了過來。“你真漂亮，你知道這點嗎，心肝？”
她感覺到他那堅硬的部分抵住了她的身體。麥卡利斯特吻著她的嘴唇，她感到一陣惡心。
“把剩下的也脫了。”他急不可耐地說。
拉臘磨蹭著脫掉了胸罩和緊身短褲。
“天哪，”他說，“你真讓人發瘋！到這兒來。”
拉臘走到床前坐下。
麥卡利斯特將她推在床上。
拉臘突然感到恐懼萬分。“我什麽也沒帶，”她說，“我是說……我會懷孕的。”
“別擔心。”麥卡利斯特向她保證。
刹那間，她感到一陣灼痛。
疼痛越來越劇烈，她用手緊緊捂著嘴巴，極力不喊出來。再有一分鍾就過去了，她想，然後我就可以擁有一座建築，還可以再蓋第二座、第三座……
突然，麥卡利斯特一陣喘氣，軟弱無力地癱在她身上。
拉臘扭過頭去，因此他看不見她的厭惡表情。她無力地走進浴室站在淋浴噴頭下，聽憑熱流衝洗著她的身子，心裏想道。一切都過去了，我終於挺過來了，我擁有自己的土地了，我還將擁有自己的財富。
現在她所要做的一切，就是穿好衣服回到格萊斯灣，開始動工興建她的大廈。
她走出浴室。肖恩·麥卡利斯特對她說：“實在是太銷魂了，我們還要再來一次。”