華盛頓d。c。是一個比達娜想象中還要大的城市，這是世界權力中心，達娜能從空中感受到十分強烈地電觸般地興奮。“這是我歸屬的地方，”她快樂地想。
她先去到“斯托菲。讓拉興旅館”登記住宿，又查到《華盛頓論壇》地址，找去那兒。《論壇》坐落在六街，占據整個街區，由四棟單獨的建築組成，看似延伸至無窮遠。達娜找到主大廳，自信地走向桌子後麵穿製服的保安。
“我能幫助你嗎，小姐？”
“我在這裏工作，就是說，我為《論壇》工作，我到這裏找馬特。貝克爾。”
“你有過預約嗎？”
達娜猶豫不決：“還沒有，不過——”
“回去，等你有了再來。”他的注意力轉到另外幾個走近桌子的男人。
“我們與發行部門的頭有個預約，”其中一個人說。
“隻能一會兒，請吧，”保安撥了一個號碼。
在他背後，有個電梯到了，人們正在走出來。達娜乘機向它走去。她站到裏邊，祈求會在保安注意到她之前上升。有個婦女走進電梯，按動了鍵紐，她們開始上。
“請問，”達娜說，“馬特。貝克爾在幾樓？”
“三樓，”她懷疑地看著達娜，“你沒有戴通行證。”
“我弄掉了，”達娜說。
電梯到了三樓，達娜走出去，站在門口，思忖著所看到的景像張口結舌。眼前是無數的小房間，像有數百個，被成千個人占據著。每個小房間上用不同的顏色標示著：“社論……藝術……地鐵……運動……曆法……”
達娜叫住一個匆忙的人：“請問，哪兒是馬特。貝克爾先生的辦公室？”
“馬特。貝克爾？”他停住，“右邊，延走廊走到最底，最後一扇門。”
“謝謝你！”
達娜一轉身，就撞倒一個胡子拉碴，樣子淩亂的人，他抱著的一摞文件被撞落到地上。
“喔，對不起，我是——”
“怎麽也不看看，你是見鬼啦？”那人劈頭蓋臉就說，彎腰去撿那些文件。
“是個意外。給，我來幫你。我——”達娜伸出手，開始撿拾那些文件，卻又把幾張紙碰進桌子底下。
那人停住，怒視著她：“好意呢？別再幫我了！”
“隨你便，”達娜也冷漠地說，“我隻希望華盛頓人不會都像你一樣地粗魯。”
達娜傲慢地站起來，走向馬特。貝克爾辦公室。窗玻璃上的標誌寫著：“馬特。貝克爾”。辦公室空著。達娜走進去，坐下。從窗戶看出去，可以觀察到狂熱活躍的工作場麵正在持續著。
“這裏完全不像《克萊爾蒙特調查》，”她想。有成千的人在這裏工作。走廊上，那個脾氣暴躁，樣子淩亂的人正在朝辦公室走來。
“不！”達娜猛然醒悟，“他不是來這兒的，他是在去其他哪裏的路上——”
那人走到門口，看到她時眼睛都眯起來了：“見鬼了，你在這裏做什麽？”
達娜著急地吞咽了一下：“你一定是貝克爾先生吧。”即刻，她又機警地說：“我是達娜。埃文斯。”
“我在問你，你在這裏做什麽？”
“我是《克萊爾蒙特調查》的記者。”
“嗯？”
“你剛剛買了它。”
“我買了？”
“我——我的意思是說報社，你買了它，報社，買了這個報社，”達娜感覺不會有好果子了，“不管怎樣，我在這裏是為了工作。當然，我已經在這裏有工作了，更像一次調任，不是嗎？”
他惶惑地盯著她。
“我可以立刻開始，”達娜語無倫次，“那沒有問題。”
馬特。貝克爾朝桌子走去：“是誰見鬼了的，讓你在這兒的？”
“我告訴你了，我是《克萊爾蒙特調查》的記者，和——”
“回《克萊爾蒙特》去，”他厲聲說，“別再在你出去的路上撞倒什麽人。”
達娜站起來，粗野地說：“非常感謝，馬特。貝克爾先生，我感激你的禮貌。”她氣衝衝地走出辦公室。
馬特。貝克目送著她，搖搖頭——這個世界充滿了古怪的人。
達娜折回腳步，走到巨大的編輯室。在這裏，有數打記者在他們的電腦上打著新聞。“這是我將要工作的地方，”達娜狂熱地想，“回《克萊爾蒙特》去，他怎麽敢！”
達娜抬起頭，看見遠處馬特。貝克爾，正在向她的方向走來。討厭的人到處都在！達娜很快地走到一個小房間後，不讓他看見。
貝克走過去，走到一個記者的桌子前：“你采訪到了嗎，薩姆？”
“很不幸，我去到‘喬治敦醫療中心’，他們說沒有人用那個名字登記過，醉夫。泰勒爾的妻子不是那裏的患者。”
馬特。貝克爾說：“我清楚，非常地清楚，她是。他們在掩蓋什麽事，他媽的，我要知道她為什麽會在醫院。”
“即使她在那裏，也沒有辦法見到她，馬特。”
“你試過花遞慣例嗎？”
“試過，不管用。”
達娜站著，看著馬特。貝克爾和那個記者走開。“這是什麽記者，”達娜不滿地想，“居然竟不知道該怎樣獲得采訪！”
半小時後，達娜走進“喬治敦醫療中心”。她去到花店。
“我可以幫助你嗎？”一個職員問。
“是的，我想要——”她猶豫了一下，“——五十美元的花。”在說“五十”這個詞的時候，她差不多要窒息了。
當職員把花遞到她手上時，達娜說：“醫院的商店有那種東西嗎，祝願，有一個小帽那樣的？”
“在一個禮品商店有，在拐角處。”
“謝謝你！”
禮品店是一個豐饒的雜物場，寬敞地排放著賀卡，便宜的處理玩具，氣球，旗幟，垃圾食品，華而不實的衣服。在一個架上，有一些紀念帽。達娜買了一個類似司機用的帽子，戴起來，又買了一個康複卡，在上麵撩草地寫了些東西。
下一步，便是到醫院大廳谘詢台。她說：“我這裏有些鮮花，給醉夫。泰勒爾夫人的。”
傳達員搖搖頭：“這裏沒有醉夫。泰勒爾夫人。”
達娜歎了口氣：“真地？那太糟了，這是美國副總統送的。”她打開卡片，顯示給傳達員看，題字寫著：“亞瑟。卡儂”。
達娜遺憾地說：“看來我不得不把它們帶回去了。”她轉身要離開。
傳達員將信將疑地注視著她：“隻能是一會兒！”
達娜停住：“什麽？”
“我可以把那些花遞交給她。”
“抱歉，”達娜說，“卡儂副總統說，要親自送交。”她看著傳達員：“請問，可以告訴我你的姓名嗎？他們需要告訴卡儂先生，為什麽我不能遞交這些花。”
那人驚慌失措起來：“噢，好，好吧，我可不想惹出什麽事來。把它們送到615房，不過，你一遞交掉就必須離開。”
“好的，”達娜說。
五分鍾後，她就與著名的搖滾星醉夫。泰勒爾的妻子交談起來。
斯泰絲。泰勒爾，二十五六年紀，很難說是否有魅力，因為此刻，她的臉被打壞了，腫脹著。達娜走進去時，她正伸手試圖去拿一個在床邊桌子上的水杯。
“鮮花，為了——”達娜看到這女人的臉，震驚地停住口。
“誰送來的？”那話咕噥著出來。
達娜遞出卡片：“是——是一個仰慕者。”
女人懷疑地盯著達娜：“你可以把水杯遞給我嗎？”
“當然，”達娜放下花，把水杯遞給床上的女人：“我可以為你做點其他什麽嗎？”達娜問。
“嗯，”她咕噥說，“你可以把我弄出這惡臭的地方嗎，我丈夫不讓我有人探訪，我厭惡看到這裏所有的醫生護士。”
達娜在靠床的椅子上坐下：“你是發生什麽事了？”
那女人憤怒地噴著鼻息：“哼，你不知道這是一次汽車意外事故嗎？”
“你是嗎？”
“是。”
“那太糟了，”達娜不相信地說，心中充滿著深深地憤怒，為了這顯而易見是被打的女人。
四十五分鍾後，達娜眼前已有了事情的原貌。
當達娜回到《華盛頓論壇》大廳，另一個保安在那兒：“我能幫助你——？”
“不是我的錯，”達娜裝作氣喘籲籲的樣子說，“相信我，都是可恨的交通，告訴貝克爾先生，我在路上。他正在對我狂怒呢，因為遲到了。”她匆忙地向電梯走去，按動鍵紐。保安將信將疑地目送著她，然後，開始撥號：“喂，告訴貝克爾先生，有個年輕婦女——”
電梯到了，達娜走進去，按了三樓。在三樓，工作場麵的活躍性像是又增漲了，記者們正在盡可能地趕製他們的最後時限。終於，她看到她想要看到的了——在一個寫著“園藝”的有綠色標誌的小房間裏，有張空著的桌子。達娜急切地撲過去，坐下，看著麵前的電腦，開始打字。她是那麽全神貫注於所寫的新聞，以致於忽略了時間流逝。等完成寫作，打印出來，紙張一頁頁向外輸出，再把它們放在一起，這時，她感覺有一陣陰影攏上肩頭。
“討厭的，你這是在做什麽？”馬特。貝克爾喝斥。
“我正在找工作，貝克爾先生，我寫了這個新聞，我想——”
“你想錯了，”貝克爾脾氣發作，“你不僅僅走到這裏，還侵占別人的桌子。現在，在我叫保安抓你之前滾出去。”
“可是——”
“出去！”
達娜站起來，鼓起所有的尊嚴，把那些紙張猛塞進馬特。貝克爾手裏，然後，繞過拐角，朝電梯走去。
馬特。貝克爾簡直不敢相信自己，搖搖頭：“上帝呀？這是見鬼了的世界來臨了？”桌下有個廢紙簍，馬特朝著它要扔，但他先瞥了一眼達娜新聞的第一句：“斯泰絲。泰勒爾，她的臉被打擊致傷，醫院聲稱，她今天入院，是因為她那著名的搖滾星丈夫醉夫。泰勒爾打了她。‘每次我懷孕，他就打我，他不想要孩子。’”馬特開始更細地讀，站在那兒一動也不動。等他抬起頭來，達娜已經走了。
馬特把那些紙緊緊地抓在手裏，跑向電梯，希望在她消失之前找到她。跑過拐角處，他撞到了她，她正斜靠在牆上，等著。
“你是怎麽弄到這個新聞的？”他問。
達娜簡潔地說：“我告訴過你，我是一個記者。”
他深吸了一口氣：“回來我辦公室。”
他們又坐到馬特。貝克爾辦公室裏。“這是個好工作，”他勉強地說。
“謝謝你！我沒法告訴你，我對這有多麽感激，”達娜興奮地說，“我將會是你所有過的最好的記者，你就會看到的。我真地多麽想成為一個國外通訊記者，不過，我要用我的優秀的工作表現去達到，即使那需要花上一年，”她看著他臉上的表情，躊躇不決，“或者，可能要兩年。”
“《論壇》沒有工作空缺，但有一個等待名單。”
她驚訝地看著他：“但是我假定——”
“打住。”
達娜看他拿起一隻筆，寫出幾個字：“假定，‘assume’。”他指著那些字：“當一個記者假定什麽事時，埃文斯小姐，那就做了與‘你，我’不相稱的‘笨人’，你懂嗎？”
“是，先生。”
“好，”他沉思了一陣，然後，回到決定：“你曾看過‘wte’嗎？‘《論壇》社電視台’。”
“沒有，先生，我不能說，那，我——”
“好吧，現在你就會看到，你是幸運的，有一個工作空缺在那裏。有一個寫手剛好走了，你可以獲取他的位置。”
“做什麽？”達娜不解地試探著問。
“寫電視副本。”
她的臉陰沉下來：“電視副本？我不知道有關的任何——”
“那很簡單，新聞製片人會給你來自所有新聞服務的原始資料，你隻需用英語把它放到電視提白中給新聞節目主持人讀就可以了。”
達娜坐在那兒，沉默著。
“怎麽？”
“沒什麽，隻是——我是一個記者。”
“我們這裏有五百個記者，他們都花了數年掙取他們的級別。去四棟，找霍金斯先生。如果你必須從某處開始，電視並不壞。”馬特。貝克爾伸手拿起電話：“我就給霍金斯打個電話。”
達娜歎了口氣：“好吧，謝謝你，貝克爾先生，要是你什麽時候需要——”
“行了。”
“wte”電視台占據四棟整個六樓。晚間新聞製片人湯姆。霍金斯領達娜到他的辦公室。
“你以前做過電視工作嗎？”
“沒有，先生，我在報社工作。”
“恐龍，他們過時了，我們是潮流，可誰知道未來又會是什麽？讓我帶你到各處看看。”
有數打人在辦公桌和監控器前工作，來自半打新聞機構的電報呈現在電腦上。
“這裏是來自世界各地的新聞故事集中與發布的地方，”霍金斯解說，“由我決定我們將要采用那一個新聞，分配桌再派出工作隊去處理。我們在野外的記者靠微波或是發報機把新聞發送進來。除了電信機構以外，我們有一百六十個控製波道，記者們攜帶手機、掃描儀、監控器。每則新聞計劃到秒。用錄音編輯器工作的寫手們，可獲得精確定時。新聞故事運行時間，平均在一分半鍾到一分四十五秒之間。”
“有多少寫手在這裏工作？”達娜問。
“六個。此外，你們有一個錄像協調員，新聞錄製編輯，製作人，導演，通訊員，新聞節目主持人……”他停住，有個男人和女人正在向他們走近。“正說著節目主持人呢——見過朱莉婭。邊伶曼和邁克爾。泰特。”
朱莉婭。邊伶曼是一個極富吸引人的女人，有栗色的頭發，老練而沒有戒備的微笑，彩色的隱形眼鏡使她的眼睛呈現撩人的綠。邁克爾。泰特是一個運動型模樣的男人，帶著抑製不住的親切微笑，一副外向的行為風格。
“我們的新寫手，”霍金斯介紹，“堂娜。埃文斯。”
“達娜。埃文斯。”
“那麽，讓我們開始工作。”
他帶達娜回到他的辦公室，努努頭指向牆上的分配板：“那些是我將要選擇的新聞，我們把它們稱做‘嵌片’。我們一天用兩次，從十二點至一點，做午間新聞，從十點至十一點，做晚間新聞。當我告訴你我需要使用哪些新聞時，你就要把它們放到一起，把每則新聞的聲效製作得很興奮，以使觀眾不願轉換頻道。錄製編輯會提供給你視頻剪輯，你要把它們做成劇本，並指明剪輯該放到哪裏。”
“好。”
“有時候，有一些散碎的新聞，那麽，我們就要用一個實況轉播的方式剪切到正規節目中去。”
“那真有趣，”達娜說。
她不會料到，這一天會拯救她的生命。
第一次晚間節目是個災難。達娜把新聞放進替代開始的中段，朱莉婭。邊伶曼發現自己在讀邁克爾。泰特的新聞，而邁克爾。泰特正在讀她的。
播放結束時，導演對達娜說：“霍金斯先生希望在他的辦公室看到你，就現在。”
霍金斯坐在書桌後麵，陰沉著臉。
“我知道，”達娜自責，“那是電視上的一個新低，都是我的錯。”
霍金斯不動聲色地坐著，看著她。
達娜又小心翼翼地試探：“好的新聞，湯姆，是從現在開始，以後隻會更好，是吧？”
他依然隻是盯著她。
“那決不會再發生了，因為——”她泄氣地看著他臉上的表情，“——我被炒了。”
“不，”霍金斯簡略地說，“那會讓你走得太容易了，你將要去做，直到把它做好。我是在說明天的午間新聞。我說得清楚了嗎？”
“很清楚。”
“那好，我希望你早上八點鍾在這裏。”
“好，湯姆。”
“那麽，既然我們要在一起工作——你可以叫我霍金斯先生。”
第二天的午間新聞平穩通過。湯姆。霍金斯做對了，達娜這樣判斷。而那隻不過是習慣性規律的結果。完成你的職責……寫新聞……用錄音編輯器工作……為新聞節目主持人的朗讀安排電視提白。
從那次以後，工作走入常軌。
自從達娜開始在“wte”工作，她的發布已有八個月。此時，她剛完成把晚間新聞報道放置在九個四十五秒的電視提白上，準備要離開。在她走進電視演播室道晚安時，隻見室內一片混亂，同時，人人都在談論。
導演羅布。克萊恩急得像熱鍋上的螞蟻，大喊：“見鬼了，她在哪兒？”
“我不知道。”
“就沒有誰看見她嗎？”
“沒有。”
“你打電話到她的公寓了嗎？”
“我隻聽到錄音答錄。”
“真令人驚奇，我們是在播音”——他煩躁地看看表——“就剩十二分鍾了。”
“可能朱莉婭發生事故了，”邁克爾。泰特說，“她可能死了。”
“那不是借口，她應該有電話。”
達娜想解圍：“請原諒……”
導演不耐煩地轉向她：“什麽？”
“如果朱莉婭不露麵，我可以來做新聞播音。”
“忘掉，”他幹脆地說，轉身對著助手，“叫保安看看，是否她正在來到大樓。”
助手拿起電話撥號：“朱莉婭。邊伶曼現在報到了嗎？……喂，等她來時，告訴她趕快上來。”
“讓他給她留著一個電梯，我們是在播音，在”——他再看了看表——“就他媽七分鍾了。”
達娜胸有成竹地站在那兒，看著這增漲起來的恐慌。
邁克爾。泰特說：“我可以做兩個人的。”
“不，”導演嚴厲地說，“必須要你們兩個都上。”他又看看表：“三分鍾了。該死的。她怎麽能這樣對我們？我們是在播音，在——”
達娜大聲說：“我知道所有的句子，那都是我寫的。”
他極快地瞥了她一眼：“你沒有化妝，你的穿戴不對。”
一個聲音從工程師棚裏傳出來：“兩分鍾，請就位。”
邁克爾。泰特無可奈何地聳聳肩，走到攝影機前他講台上的位置。
“位置，請讓開！”
達娜麵對導演坦然地笑笑：“晚安，克萊恩先生，”開始朝門口走去。
“等一下！”他伸出手在額頭上搓了搓，猶豫不決地說：“你確信你能做這個？”
“我試試，”達娜說。
“我沒有選擇了，不是嗎？”他呻吟著，“好吧，站去那兒。上帝呀！為什麽我不聽我媽媽的話去當醫生？”
達娜急忙走到講台，走到邁克爾。泰特旁邊的位置上。
“三十秒……二十……十……五……”
導演用手示意，攝影機上紅燈亮起。
“晚上好，”達娜平穩地說，“歡迎到‘wte’新聞十點鍾。我們將要為你透露一則荷蘭新聞。今天下午，在‘阿姆斯特丹’學校有一起爆炸……”
電視播音的其餘部分運行順利。
第二天早上，羅布。克萊恩走進達娜辦公室：“壞消息，昨天晚上，朱莉婭遇到汽車事故，她的臉被——”他難於出口，“——毀容。”
“我很抱歉，”達娜關切地說，“有多糟？”
“非常糟。”
“不過，今天的整形外科能——”
他搖搖頭：“不是這樣，她不能回來了。”
“我想去看她，她在哪兒？”
“他們叫她回家去了，在俄勒岡州。”
“我多抱歉。”
“唉，你有所得，就會有所失。”他打量了達娜一陣，“昨晚你表現得很好，我們要保留你，直到找到某個固定的。”
達娜去見馬特。貝克爾。“你看過昨晚的新聞了嗎？”她問。
“看了，”他咕噥著，“看在上帝份上，試著添一些化妝品和適當的穿戴。”
達娜感覺舒了口氣：“好。”
在她轉身離開時，馬特。貝克爾勉強地說：“你還不壞。”這話出自他的口，已算是褒揚了。
在新聞播放的第五夜，導演對達娜說：“順便說一句，大人物說繼續用你。”
她很好奇，是否那大人物就是馬特。貝克爾。
在六個月內，達娜在《華盛頓》鏡頭前成為一員固定的了。她年輕，富有吸引力，從始至終才華卓著。這年末，她被予提升，有了特別委派。接著，她展現的一個節目：“塵世如今”，采訪的名人急速上升到頂級。她的采訪個性化，富有同情心，那些不願出現在其他談話節目的名人們，指定要到達娜的節目。雜誌和報紙開始采訪達娜。她自己正在變成一個名人。
在夜裏，達娜會看國際新聞。她羨慕國外的通訊記者們，他們在做重要的事情，在報道曆史，在提供環球發生的世界重大事件信息。她變得意氣消沉。
達娜同“wte”的兩年合同接近到期。首席通訊記者菲利普。科爾叫她進來。
“你正在做一件偉大的工作，達娜，我們都為你自豪。”
“謝謝你，菲利普。”
“是時候談談你的新合同了，首先——”
“我要走了。”
“抱歉，你說什麽？”
“等合同一到期，我就再也不做這個節目了。”
他不敢相信地看著她：“為什麽你要走，你不喜歡這兒嗎？”
“我非常喜歡，”達娜說，“我想在‘wte’，不過，我想成為一名國外通訊記者。”
“那是一種痛苦的生活，”他誇張地說，“怎麽上帝會指定讓你去想做那個？”
“因為我聽名人們說想做什麽正餐，怎麽遇見他們的第五任丈夫，聽累了。有戰爭在繼續，人們在遭受痛苦，在垂死掙紮，世界卻不給予譴責，我想去喚起他們的關注。”她深深歎了口氣：“很抱歉，我不能再待在這裏了。”她站起來，開始朝門口走去。
“等一下！你確信這是你想要做的？”
“那是我一直想要做的，”達娜平靜地說。
他深思了一陣：“你想去哪裏？”
他話語中的重要性，使達娜的情緒出現一陣低沉。等找到自己的聲音時，她說：“薩拉熱窩。”
她先去到“斯托菲。讓拉興旅館”登記住宿，又查到《華盛頓論壇》地址，找去那兒。《論壇》坐落在六街，占據整個街區，由四棟單獨的建築組成，看似延伸至無窮遠。達娜找到主大廳，自信地走向桌子後麵穿製服的保安。
“我能幫助你嗎，小姐？”
“我在這裏工作，就是說，我為《論壇》工作，我到這裏找馬特。貝克爾。”
“你有過預約嗎？”
達娜猶豫不決：“還沒有，不過——”
“回去，等你有了再來。”他的注意力轉到另外幾個走近桌子的男人。
“我們與發行部門的頭有個預約，”其中一個人說。
“隻能一會兒，請吧，”保安撥了一個號碼。
在他背後，有個電梯到了，人們正在走出來。達娜乘機向它走去。她站到裏邊，祈求會在保安注意到她之前上升。有個婦女走進電梯，按動了鍵紐，她們開始上。
“請問，”達娜說，“馬特。貝克爾在幾樓？”
“三樓，”她懷疑地看著達娜，“你沒有戴通行證。”
“我弄掉了，”達娜說。
電梯到了三樓，達娜走出去，站在門口，思忖著所看到的景像張口結舌。眼前是無數的小房間，像有數百個，被成千個人占據著。每個小房間上用不同的顏色標示著：“社論……藝術……地鐵……運動……曆法……”
達娜叫住一個匆忙的人：“請問，哪兒是馬特。貝克爾先生的辦公室？”
“馬特。貝克爾？”他停住，“右邊，延走廊走到最底，最後一扇門。”
“謝謝你！”
達娜一轉身，就撞倒一個胡子拉碴，樣子淩亂的人，他抱著的一摞文件被撞落到地上。
“喔，對不起，我是——”
“怎麽也不看看，你是見鬼啦？”那人劈頭蓋臉就說，彎腰去撿那些文件。
“是個意外。給，我來幫你。我——”達娜伸出手，開始撿拾那些文件，卻又把幾張紙碰進桌子底下。
那人停住，怒視著她：“好意呢？別再幫我了！”
“隨你便，”達娜也冷漠地說，“我隻希望華盛頓人不會都像你一樣地粗魯。”
達娜傲慢地站起來，走向馬特。貝克爾辦公室。窗玻璃上的標誌寫著：“馬特。貝克爾”。辦公室空著。達娜走進去，坐下。從窗戶看出去，可以觀察到狂熱活躍的工作場麵正在持續著。
“這裏完全不像《克萊爾蒙特調查》，”她想。有成千的人在這裏工作。走廊上，那個脾氣暴躁，樣子淩亂的人正在朝辦公室走來。
“不！”達娜猛然醒悟，“他不是來這兒的，他是在去其他哪裏的路上——”
那人走到門口，看到她時眼睛都眯起來了：“見鬼了，你在這裏做什麽？”
達娜著急地吞咽了一下：“你一定是貝克爾先生吧。”即刻，她又機警地說：“我是達娜。埃文斯。”
“我在問你，你在這裏做什麽？”
“我是《克萊爾蒙特調查》的記者。”
“嗯？”
“你剛剛買了它。”
“我買了？”
“我——我的意思是說報社，你買了它，報社，買了這個報社，”達娜感覺不會有好果子了，“不管怎樣，我在這裏是為了工作。當然，我已經在這裏有工作了，更像一次調任，不是嗎？”
他惶惑地盯著她。
“我可以立刻開始，”達娜語無倫次，“那沒有問題。”
馬特。貝克爾朝桌子走去：“是誰見鬼了的，讓你在這兒的？”
“我告訴你了，我是《克萊爾蒙特調查》的記者，和——”
“回《克萊爾蒙特》去，”他厲聲說，“別再在你出去的路上撞倒什麽人。”
達娜站起來，粗野地說：“非常感謝，馬特。貝克爾先生，我感激你的禮貌。”她氣衝衝地走出辦公室。
馬特。貝克目送著她，搖搖頭——這個世界充滿了古怪的人。
達娜折回腳步，走到巨大的編輯室。在這裏，有數打記者在他們的電腦上打著新聞。“這是我將要工作的地方，”達娜狂熱地想，“回《克萊爾蒙特》去，他怎麽敢！”
達娜抬起頭，看見遠處馬特。貝克爾，正在向她的方向走來。討厭的人到處都在！達娜很快地走到一個小房間後，不讓他看見。
貝克走過去，走到一個記者的桌子前：“你采訪到了嗎，薩姆？”
“很不幸，我去到‘喬治敦醫療中心’，他們說沒有人用那個名字登記過，醉夫。泰勒爾的妻子不是那裏的患者。”
馬特。貝克爾說：“我清楚，非常地清楚，她是。他們在掩蓋什麽事，他媽的，我要知道她為什麽會在醫院。”
“即使她在那裏，也沒有辦法見到她，馬特。”
“你試過花遞慣例嗎？”
“試過，不管用。”
達娜站著，看著馬特。貝克爾和那個記者走開。“這是什麽記者，”達娜不滿地想，“居然竟不知道該怎樣獲得采訪！”
半小時後，達娜走進“喬治敦醫療中心”。她去到花店。
“我可以幫助你嗎？”一個職員問。
“是的，我想要——”她猶豫了一下，“——五十美元的花。”在說“五十”這個詞的時候，她差不多要窒息了。
當職員把花遞到她手上時，達娜說：“醫院的商店有那種東西嗎，祝願，有一個小帽那樣的？”
“在一個禮品商店有，在拐角處。”
“謝謝你！”
禮品店是一個豐饒的雜物場，寬敞地排放著賀卡，便宜的處理玩具，氣球，旗幟，垃圾食品，華而不實的衣服。在一個架上，有一些紀念帽。達娜買了一個類似司機用的帽子，戴起來，又買了一個康複卡，在上麵撩草地寫了些東西。
下一步，便是到醫院大廳谘詢台。她說：“我這裏有些鮮花，給醉夫。泰勒爾夫人的。”
傳達員搖搖頭：“這裏沒有醉夫。泰勒爾夫人。”
達娜歎了口氣：“真地？那太糟了，這是美國副總統送的。”她打開卡片，顯示給傳達員看，題字寫著：“亞瑟。卡儂”。
達娜遺憾地說：“看來我不得不把它們帶回去了。”她轉身要離開。
傳達員將信將疑地注視著她：“隻能是一會兒！”
達娜停住：“什麽？”
“我可以把那些花遞交給她。”
“抱歉，”達娜說，“卡儂副總統說，要親自送交。”她看著傳達員：“請問，可以告訴我你的姓名嗎？他們需要告訴卡儂先生，為什麽我不能遞交這些花。”
那人驚慌失措起來：“噢，好，好吧，我可不想惹出什麽事來。把它們送到615房，不過，你一遞交掉就必須離開。”
“好的，”達娜說。
五分鍾後，她就與著名的搖滾星醉夫。泰勒爾的妻子交談起來。
斯泰絲。泰勒爾，二十五六年紀，很難說是否有魅力，因為此刻，她的臉被打壞了，腫脹著。達娜走進去時，她正伸手試圖去拿一個在床邊桌子上的水杯。
“鮮花，為了——”達娜看到這女人的臉，震驚地停住口。
“誰送來的？”那話咕噥著出來。
達娜遞出卡片：“是——是一個仰慕者。”
女人懷疑地盯著達娜：“你可以把水杯遞給我嗎？”
“當然，”達娜放下花，把水杯遞給床上的女人：“我可以為你做點其他什麽嗎？”達娜問。
“嗯，”她咕噥說，“你可以把我弄出這惡臭的地方嗎，我丈夫不讓我有人探訪，我厭惡看到這裏所有的醫生護士。”
達娜在靠床的椅子上坐下：“你是發生什麽事了？”
那女人憤怒地噴著鼻息：“哼，你不知道這是一次汽車意外事故嗎？”
“你是嗎？”
“是。”
“那太糟了，”達娜不相信地說，心中充滿著深深地憤怒，為了這顯而易見是被打的女人。
四十五分鍾後，達娜眼前已有了事情的原貌。
當達娜回到《華盛頓論壇》大廳，另一個保安在那兒：“我能幫助你——？”
“不是我的錯，”達娜裝作氣喘籲籲的樣子說，“相信我，都是可恨的交通，告訴貝克爾先生，我在路上。他正在對我狂怒呢，因為遲到了。”她匆忙地向電梯走去，按動鍵紐。保安將信將疑地目送著她，然後，開始撥號：“喂，告訴貝克爾先生，有個年輕婦女——”
電梯到了，達娜走進去，按了三樓。在三樓，工作場麵的活躍性像是又增漲了，記者們正在盡可能地趕製他們的最後時限。終於，她看到她想要看到的了——在一個寫著“園藝”的有綠色標誌的小房間裏，有張空著的桌子。達娜急切地撲過去，坐下，看著麵前的電腦，開始打字。她是那麽全神貫注於所寫的新聞，以致於忽略了時間流逝。等完成寫作，打印出來，紙張一頁頁向外輸出，再把它們放在一起，這時，她感覺有一陣陰影攏上肩頭。
“討厭的，你這是在做什麽？”馬特。貝克爾喝斥。
“我正在找工作，貝克爾先生，我寫了這個新聞，我想——”
“你想錯了，”貝克爾脾氣發作，“你不僅僅走到這裏，還侵占別人的桌子。現在，在我叫保安抓你之前滾出去。”
“可是——”
“出去！”
達娜站起來，鼓起所有的尊嚴，把那些紙張猛塞進馬特。貝克爾手裏，然後，繞過拐角，朝電梯走去。
馬特。貝克爾簡直不敢相信自己，搖搖頭：“上帝呀？這是見鬼了的世界來臨了？”桌下有個廢紙簍，馬特朝著它要扔，但他先瞥了一眼達娜新聞的第一句：“斯泰絲。泰勒爾，她的臉被打擊致傷，醫院聲稱，她今天入院，是因為她那著名的搖滾星丈夫醉夫。泰勒爾打了她。‘每次我懷孕，他就打我，他不想要孩子。’”馬特開始更細地讀，站在那兒一動也不動。等他抬起頭來，達娜已經走了。
馬特把那些紙緊緊地抓在手裏，跑向電梯，希望在她消失之前找到她。跑過拐角處，他撞到了她，她正斜靠在牆上，等著。
“你是怎麽弄到這個新聞的？”他問。
達娜簡潔地說：“我告訴過你，我是一個記者。”
他深吸了一口氣：“回來我辦公室。”
他們又坐到馬特。貝克爾辦公室裏。“這是個好工作，”他勉強地說。
“謝謝你！我沒法告訴你，我對這有多麽感激，”達娜興奮地說，“我將會是你所有過的最好的記者，你就會看到的。我真地多麽想成為一個國外通訊記者，不過，我要用我的優秀的工作表現去達到，即使那需要花上一年，”她看著他臉上的表情，躊躇不決，“或者，可能要兩年。”
“《論壇》沒有工作空缺，但有一個等待名單。”
她驚訝地看著他：“但是我假定——”
“打住。”
達娜看他拿起一隻筆，寫出幾個字：“假定，‘assume’。”他指著那些字：“當一個記者假定什麽事時，埃文斯小姐，那就做了與‘你，我’不相稱的‘笨人’，你懂嗎？”
“是，先生。”
“好，”他沉思了一陣，然後，回到決定：“你曾看過‘wte’嗎？‘《論壇》社電視台’。”
“沒有，先生，我不能說，那，我——”
“好吧，現在你就會看到，你是幸運的，有一個工作空缺在那裏。有一個寫手剛好走了，你可以獲取他的位置。”
“做什麽？”達娜不解地試探著問。
“寫電視副本。”
她的臉陰沉下來：“電視副本？我不知道有關的任何——”
“那很簡單，新聞製片人會給你來自所有新聞服務的原始資料，你隻需用英語把它放到電視提白中給新聞節目主持人讀就可以了。”
達娜坐在那兒，沉默著。
“怎麽？”
“沒什麽，隻是——我是一個記者。”
“我們這裏有五百個記者，他們都花了數年掙取他們的級別。去四棟，找霍金斯先生。如果你必須從某處開始，電視並不壞。”馬特。貝克爾伸手拿起電話：“我就給霍金斯打個電話。”
達娜歎了口氣：“好吧，謝謝你，貝克爾先生，要是你什麽時候需要——”
“行了。”
“wte”電視台占據四棟整個六樓。晚間新聞製片人湯姆。霍金斯領達娜到他的辦公室。
“你以前做過電視工作嗎？”
“沒有，先生，我在報社工作。”
“恐龍，他們過時了，我們是潮流，可誰知道未來又會是什麽？讓我帶你到各處看看。”
有數打人在辦公桌和監控器前工作，來自半打新聞機構的電報呈現在電腦上。
“這裏是來自世界各地的新聞故事集中與發布的地方，”霍金斯解說，“由我決定我們將要采用那一個新聞，分配桌再派出工作隊去處理。我們在野外的記者靠微波或是發報機把新聞發送進來。除了電信機構以外，我們有一百六十個控製波道，記者們攜帶手機、掃描儀、監控器。每則新聞計劃到秒。用錄音編輯器工作的寫手們，可獲得精確定時。新聞故事運行時間，平均在一分半鍾到一分四十五秒之間。”
“有多少寫手在這裏工作？”達娜問。
“六個。此外，你們有一個錄像協調員，新聞錄製編輯，製作人，導演，通訊員，新聞節目主持人……”他停住，有個男人和女人正在向他們走近。“正說著節目主持人呢——見過朱莉婭。邊伶曼和邁克爾。泰特。”
朱莉婭。邊伶曼是一個極富吸引人的女人，有栗色的頭發，老練而沒有戒備的微笑，彩色的隱形眼鏡使她的眼睛呈現撩人的綠。邁克爾。泰特是一個運動型模樣的男人，帶著抑製不住的親切微笑，一副外向的行為風格。
“我們的新寫手，”霍金斯介紹，“堂娜。埃文斯。”
“達娜。埃文斯。”
“那麽，讓我們開始工作。”
他帶達娜回到他的辦公室，努努頭指向牆上的分配板：“那些是我將要選擇的新聞，我們把它們稱做‘嵌片’。我們一天用兩次，從十二點至一點，做午間新聞，從十點至十一點，做晚間新聞。當我告訴你我需要使用哪些新聞時，你就要把它們放到一起，把每則新聞的聲效製作得很興奮，以使觀眾不願轉換頻道。錄製編輯會提供給你視頻剪輯，你要把它們做成劇本，並指明剪輯該放到哪裏。”
“好。”
“有時候，有一些散碎的新聞，那麽，我們就要用一個實況轉播的方式剪切到正規節目中去。”
“那真有趣，”達娜說。
她不會料到，這一天會拯救她的生命。
第一次晚間節目是個災難。達娜把新聞放進替代開始的中段，朱莉婭。邊伶曼發現自己在讀邁克爾。泰特的新聞，而邁克爾。泰特正在讀她的。
播放結束時，導演對達娜說：“霍金斯先生希望在他的辦公室看到你，就現在。”
霍金斯坐在書桌後麵，陰沉著臉。
“我知道，”達娜自責，“那是電視上的一個新低，都是我的錯。”
霍金斯不動聲色地坐著，看著她。
達娜又小心翼翼地試探：“好的新聞，湯姆，是從現在開始，以後隻會更好，是吧？”
他依然隻是盯著她。
“那決不會再發生了，因為——”她泄氣地看著他臉上的表情，“——我被炒了。”
“不，”霍金斯簡略地說，“那會讓你走得太容易了，你將要去做，直到把它做好。我是在說明天的午間新聞。我說得清楚了嗎？”
“很清楚。”
“那好，我希望你早上八點鍾在這裏。”
“好，湯姆。”
“那麽，既然我們要在一起工作——你可以叫我霍金斯先生。”
第二天的午間新聞平穩通過。湯姆。霍金斯做對了，達娜這樣判斷。而那隻不過是習慣性規律的結果。完成你的職責……寫新聞……用錄音編輯器工作……為新聞節目主持人的朗讀安排電視提白。
從那次以後，工作走入常軌。
自從達娜開始在“wte”工作，她的發布已有八個月。此時，她剛完成把晚間新聞報道放置在九個四十五秒的電視提白上，準備要離開。在她走進電視演播室道晚安時，隻見室內一片混亂，同時，人人都在談論。
導演羅布。克萊恩急得像熱鍋上的螞蟻，大喊：“見鬼了，她在哪兒？”
“我不知道。”
“就沒有誰看見她嗎？”
“沒有。”
“你打電話到她的公寓了嗎？”
“我隻聽到錄音答錄。”
“真令人驚奇，我們是在播音”——他煩躁地看看表——“就剩十二分鍾了。”
“可能朱莉婭發生事故了，”邁克爾。泰特說，“她可能死了。”
“那不是借口，她應該有電話。”
達娜想解圍：“請原諒……”
導演不耐煩地轉向她：“什麽？”
“如果朱莉婭不露麵，我可以來做新聞播音。”
“忘掉，”他幹脆地說，轉身對著助手，“叫保安看看，是否她正在來到大樓。”
助手拿起電話撥號：“朱莉婭。邊伶曼現在報到了嗎？……喂，等她來時，告訴她趕快上來。”
“讓他給她留著一個電梯，我們是在播音，在”——他再看了看表——“就他媽七分鍾了。”
達娜胸有成竹地站在那兒，看著這增漲起來的恐慌。
邁克爾。泰特說：“我可以做兩個人的。”
“不，”導演嚴厲地說，“必須要你們兩個都上。”他又看看表：“三分鍾了。該死的。她怎麽能這樣對我們？我們是在播音，在——”
達娜大聲說：“我知道所有的句子，那都是我寫的。”
他極快地瞥了她一眼：“你沒有化妝，你的穿戴不對。”
一個聲音從工程師棚裏傳出來：“兩分鍾，請就位。”
邁克爾。泰特無可奈何地聳聳肩，走到攝影機前他講台上的位置。
“位置，請讓開！”
達娜麵對導演坦然地笑笑：“晚安，克萊恩先生，”開始朝門口走去。
“等一下！”他伸出手在額頭上搓了搓，猶豫不決地說：“你確信你能做這個？”
“我試試，”達娜說。
“我沒有選擇了，不是嗎？”他呻吟著，“好吧，站去那兒。上帝呀！為什麽我不聽我媽媽的話去當醫生？”
達娜急忙走到講台，走到邁克爾。泰特旁邊的位置上。
“三十秒……二十……十……五……”
導演用手示意，攝影機上紅燈亮起。
“晚上好，”達娜平穩地說，“歡迎到‘wte’新聞十點鍾。我們將要為你透露一則荷蘭新聞。今天下午，在‘阿姆斯特丹’學校有一起爆炸……”
電視播音的其餘部分運行順利。
第二天早上，羅布。克萊恩走進達娜辦公室：“壞消息，昨天晚上，朱莉婭遇到汽車事故，她的臉被——”他難於出口，“——毀容。”
“我很抱歉，”達娜關切地說，“有多糟？”
“非常糟。”
“不過，今天的整形外科能——”
他搖搖頭：“不是這樣，她不能回來了。”
“我想去看她，她在哪兒？”
“他們叫她回家去了，在俄勒岡州。”
“我多抱歉。”
“唉，你有所得，就會有所失。”他打量了達娜一陣，“昨晚你表現得很好，我們要保留你，直到找到某個固定的。”
達娜去見馬特。貝克爾。“你看過昨晚的新聞了嗎？”她問。
“看了，”他咕噥著，“看在上帝份上，試著添一些化妝品和適當的穿戴。”
達娜感覺舒了口氣：“好。”
在她轉身離開時，馬特。貝克爾勉強地說：“你還不壞。”這話出自他的口，已算是褒揚了。
在新聞播放的第五夜，導演對達娜說：“順便說一句，大人物說繼續用你。”
她很好奇，是否那大人物就是馬特。貝克爾。
在六個月內，達娜在《華盛頓》鏡頭前成為一員固定的了。她年輕，富有吸引力，從始至終才華卓著。這年末，她被予提升，有了特別委派。接著，她展現的一個節目：“塵世如今”，采訪的名人急速上升到頂級。她的采訪個性化，富有同情心，那些不願出現在其他談話節目的名人們，指定要到達娜的節目。雜誌和報紙開始采訪達娜。她自己正在變成一個名人。
在夜裏，達娜會看國際新聞。她羨慕國外的通訊記者們，他們在做重要的事情，在報道曆史，在提供環球發生的世界重大事件信息。她變得意氣消沉。
達娜同“wte”的兩年合同接近到期。首席通訊記者菲利普。科爾叫她進來。
“你正在做一件偉大的工作，達娜，我們都為你自豪。”
“謝謝你，菲利普。”
“是時候談談你的新合同了，首先——”
“我要走了。”
“抱歉，你說什麽？”
“等合同一到期，我就再也不做這個節目了。”
他不敢相信地看著她：“為什麽你要走，你不喜歡這兒嗎？”
“我非常喜歡，”達娜說，“我想在‘wte’，不過，我想成為一名國外通訊記者。”
“那是一種痛苦的生活，”他誇張地說，“怎麽上帝會指定讓你去想做那個？”
“因為我聽名人們說想做什麽正餐，怎麽遇見他們的第五任丈夫，聽累了。有戰爭在繼續，人們在遭受痛苦，在垂死掙紮，世界卻不給予譴責，我想去喚起他們的關注。”她深深歎了口氣：“很抱歉，我不能再待在這裏了。”她站起來，開始朝門口走去。
“等一下！你確信這是你想要做的？”
“那是我一直想要做的，”達娜平靜地說。
他深思了一陣：“你想去哪裏？”
他話語中的重要性，使達娜的情緒出現一陣低沉。等找到自己的聲音時，她說：“薩拉熱窩。”