就職演說典禮，閱兵，宣誓就職儀式結束，奧裏弗渴望著開始任期。華盛頓d。c。可能是唯一一個完全投身於政治，沉迷於政治的城市，是世界權力網絡中心，奧裏弗。拉塞爾又是這網絡中心的中心。似乎人人都行在一條道上，或者與另一個同盟政府牽聯著。在華盛頓都市區域，有一萬五千個說客和超過五千個新聞記者，他們都在悉心看護著政府媽媽的奶。奧裏弗。拉塞爾一直記得約翰。肯尼迪詭詐的諷刺：“華盛頓d。c。是一個南方效率北方魅力的城市。”
上任的第一天，奧裏弗和珍漫步白宮，他們熟知這些統計數據：132個房間，32間盥洗室，29個壁爐，3個電梯，一個遊泳池，高爾夫球輕擊場，網球場，慢跑場，鍛煉室，擲馬蹄鐵遊戲池，保齡球道，電影院，以及十八英畝美麗的管護地麵。當然，這裏麵實際居住的隻是一部分，正在被重新裝飾。
“多像是個夢，不是嗎？”珍觸動感慨。
奧裏弗牽著她的手：“我很高興我們在分享，親愛的。”他的話表明，珍已經成了他極好的伴侶。她一直在擁護他，支持他，同情他，他越來越感覺到自己在享受與她的相處。
奧裏弗回到總統辦公室，彼得。塔吉正等著見他。奧裏弗的第一項委任，就是讓塔吉做了他的參謀長。
奧裏弗說：“我仍然不能相信，彼得！”
彼得。塔吉笑道：“人民相信，他們選舉了你，總統先生。”
奧裏弗誠摯地注視著他：“仍然是奧裏弗。”
“對，在我們單處的時候。不過，你必須認識到，從那一時刻起，你做的任何事都可能影響整個世界，你說的任何話都可能震動經濟或者使環球上百個國家受到衝擊，你比世界上任何人都有更大的權力。”
內部通信電話響起來：“總統先生，參議員戴維斯到。”
“送他進來，希瑟。”
塔吉歎息了一聲：“我最好還是走吧，桌子上文件堆積如山。”
門開了，托德。戴維斯走進來。“彼得……”
“參議員……”兩個人握握手。
塔吉告別說：“我以後再見你，總統先生。”
參議員戴維斯走近奧裏弗的書桌，點點頭：“這書桌十分適合你，奧裏弗，我都無法告訴你，看見你坐在這裏，我有多麽真的震動。”
“謝謝你，托德，我還要試著去使用它，我的意思是——亞當斯在這裏坐……還有林肯……羅斯福……”
參議員戴維斯放聲大笑：“別讓那個嚇著你，在他們染上傳奇色彩之前，他們也隻是像你一樣的人，坐在這裏，試著去做正確的事情。一開始，他們的屁股放在這個椅子上，也會使他們受驚嚇。我剛剛離開珍，她正在七重天上呢，就要做偉大的第一夫人了。”
“我明白，她已經是了。”
“順便說說，我這裏有少許名單，不得不要和你討論一下，總統先生。”重音“總統先生”是快活的。
“當然，托德。”
參議員戴維斯把名單輕輕放在桌子上。
“這是什麽？”
“隻是我對你的內閣的幾個提議。”
“噢，好，我已經決定——”
“我認為，你可能想先看一遍！”
“不過，那不表明——”
“看一遍，奧裏弗，”參議員的聲音變得冷酷而嚴厲。
奧裏弗把頭微偏著，眼睛迷起來看他：“托德……”
參議員戴維斯斷然地舉起一隻手把他攔回去：“奧裏弗，我不希望你有一點點想法，以為我試圖把我的意願施加給你，那樣你就錯了。我把這個名單整理出來，是因為我認為，他們是可以幫助你，為你的國家服務的最好的人。我是個愛國者，奧裏弗，我並不為此羞愧。這個國家每樣東西對我都很重要，”在他的聲音裏，有一種因激動而產生的哽噎，“每樣東西。如果你以為我幫你進駐這個辦公室隻是因為你是我的女婿，你就大錯特錯了。我作戰到底，確保你能到達這裏，是因為我堅信，你是最適合這項工作的人。這才是我最關心的。”他在那張紙片上輕叩手指：“這些人能幫助你做工作。”
奧裏弗坐在那兒，沉默不語。
“我在這個城市待了許多年，奧裏弗，你知道，我聽到過什麽？沒有什麽比一個一任總統更悲哀的了，你知道為什麽嗎？因為在第一個四年裏，對能做什麽可使這個國家更好，他剛剛開始獲得一個概念，他所有那些有待實現的夢想，剛剛準備去做——剛剛準備去真正地做得不同凡響——”他暫停了一下，用一種仿佛遺憾的目光，掃視了一眼辦公室，“——就有其他人搬進來，而那些夢隻能銷聲匿跡，成為悲哀地回想。不是嗎？所有那些伴有豪華夢幻卻隻能服務一個任期的人，你知道嗎，自從1897年麥金利就職，跟著就有超過半數的總統是一個任期？不過，你，奧裏弗——我將會看到，你是一個兩任總統。我希望你能夠圓滿你所有的夢。我將看到你再選。”
參議員戴維斯看看表，站起來：“我必須走了，我們有一次法定人數上訪參議院。我會在今天晚餐時見你。”他走出門去。
奧裏弗久久地目送著他，然後，伸出手拿起他留下的名單。
在夢裏，米裏亞姆。弗裏德蘭德醒來了，坐在床上，一個警察站在她床邊，低頭看著她說：“現在，你可以告訴我們，是誰對你做了這些事。”
“好。”
他從驚嚇中醒來，浸透一身冷汗。
第二天一早，奧裏弗就打電話給米裏亞姆所在的醫院。
“我恐怕沒有變化，總統先生，”院長告訴他，“坦白地說，看上去還不太好。”
奧裏弗吞吞吐吐地說：“她沒有家，如果你不認為她將要成家，那樣做會不會更人道——讓她取消生命支持係統？”
“我認為我們應該稍微再等待一段時間，看看會不會發生什麽，”醫生說，“有時候，也會出現奇跡。”
首席禮賓司長傑伊。伯金斯正在向總統作扼要說明：“在華盛頓，有一百四十七個外交使團，總統先生。藍皮書——外交名單——列出了每個外國政府的代表及其配偶姓名。綠皮書——社交名單——列出頂級外交官，華盛頓常駐者，和眾議院議員姓名。”
他遞給奧裏弗幾張紙：“這是你可能將要接見的外國大使名單。”
奧裏弗低頭看著名單，找到意大利大使和他的妻子：阿提裏約。畢可和森娃。“森娃，”奧裏弗心裏想著，率直地問：“他們要帶妻子來嗎？”
“不，妻子們將在稍後才引見。我建議你先盡可能快地考慮候選人。”
“好。”
伯金斯說：“我會試著安排在下星期六。所有外國大使將予以授權。你可能想要考慮用一次白宮宴會向他們致意。”
“好主意。”奧裏弗又瞥了一眼桌上的名單，阿提裏約和森娃。畢可。
星期六晚上，“國宴廳”裝飾著前來的各個外交使節代表國的國家旗幟。近兩天，在阿提裏約。畢可呈遞國書時，奧裏弗已經和他談過話。
“畢可夫人好嗎？”奧裏弗問。
他隔了一下才說：“我妻子很好，謝謝您，總統先生！”
晚宴進行得很愉快。世界上最顯赫的一些人們聚在這個屋子裏。奧裏弗一張桌子接一張桌子地同來賓暢談，使他們都著了迷。
奧裏弗。拉塞爾向三位女士走去——她們是社交界的卓著人物，與重要男士有婚姻，不過，在她們自己的權限內她們是吹鼓手，煽動者——“利奧諾……德洛麗絲……卡蘿爾……”
正當奧裏弗穿過屋子，森娃。畢可向他走來。她快樂地伸出手：“多好啊，我正在找呢！”她的眼睛熠熠生輝。
“我，也在，”奧裏弗非常輕柔地說。
“我就知道你將要被選出，”她幾乎是在耳語。
“待會兒我們可以談談嗎？”
她毫不猶豫地回答：“當然。”
宴會後，在豪華的舞廳裏，伴著“海軍樂隊”的音樂有個舞會。奧裏弗看著珍的動人舞姿，心想：“多美麗的女人，多曼妙的身材。”
那晚，無比地成功。
下一個星期，《華盛頓論壇》首頁用大字標題發布：“總統被指控競選活動詐騙”。
奧裏弗不相信地盯著它，這是可能的最壞限度了。這怎麽可能發生？接著，他突然明白，這事怎麽會發生，答案就在麵前，在報頭：“出版發行：萊斯麗。斯圖爾特”。
第二個星期，《華盛頓論壇》首頁條目寫著：“總統被懷疑偽造肯塔基州所得稅申報書”。
兩星期後，又一條新聞出現在《論壇》首頁：“前助理計劃對拉塞爾總統提起申訴控訴性騷擾”。
通往總統辦公室的門被輕輕推開，珍走了進來：“你看過晨報了嗎？”
“看了，我——”
“你怎麽可以對我們做這種事，奧裏弗？你——”
“等一等！你不明白發生了什麽嗎，珍？萊斯麗。斯圖爾特在背後，我確信，她賄賂了做這件事的女人，她企圖報複，因為我為你拋棄了她。的確，她做到了，結束了。”
參議員戴維斯在電話上說：“奧裏弗，過一個小時我要見你。”
“我會在這裏，托德。”
托德。戴維斯來到時，奧裏弗在小藏書室等著。奧裏弗站起來向他致意：“早上好！”
“見鬼的早上好，”參議員戴維斯的聲音裏充滿著怒火，“那個女人要毀了我們！”
“不，她不會，她隻是——”
“人人都讀了那該死的流言蜚語，人們相信他們所讀到的。”
“托德，這將會被淡忘——”
“那不會被淡忘。你聽到‘wte’今天早上的社論了嗎？是有關誰將會是我們下一任總統的，你在名單最後。萊斯麗。斯圖爾特要把你趕下去。你必須讓她停下來。那頭條是什麽——‘地獄不得不憤怒……’？”
“有別的寓意，托得，新聞自由，對於這個我們做不了什麽。”
參議員戴維斯老謀深算地盯著奧裏弗：“正好相反，有。”
“你在說什麽？”
“坐下。”兩個男人坐著。“顯然，那女人依然還愛著你，奧裏弗，這是她為你對她所做的而懲罰你的辦法。決不要同一個買墨水成噸的人去爭辯，我的忠告是講和。”
“那我要怎麽做？”
參議員戴維斯看看奧裏弗的胯襠：“用用你的腦子。”
“等一下，托德！你在建議我——？”
“我在建議的是，你要讓她平靜下來，讓她知道你很抱歉。我是告訴你，她仍然愛著你，要是她沒有了，也就不會再做這些了。”
“確切地說，你期望我做什麽？”
“迷住她，我的兒子，你做過一次，你就還能再做一次，你必須取得她的諒解。這裏星期五晚上，你會有一次國宴，去邀請她來。你必須說服她停止她所做的事。”
“我不知道我要怎麽才能——”
“我不關心你怎麽做，也許你可以帶她去某個地方，你們能在那裏做一次不受幹擾地交談。我在維吉尼亞有一處鄉間別墅，那裏很隱密。我要到佛羅裏達去度周末，我已經安排珍和我一同去。”他取出一張紙和幾把鑰匙，遞給奧裏弗：“這是到別墅的路線圖和鑰匙。”
奧裏弗驚訝地盯著他：“上帝！你都全部計劃好了？那，要是萊斯麗不——要是她不感興趣？要是她拒絕去？”
參議員戴維斯老謀深算地站起來：“她有興趣，她會去。我們星期一再見，奧裏弗，祝你好運！”
奧裏弗心煩意亂，愣坐了很久，他想：“不，我不能再這樣對她，我不應該。”
那晚，他們正在為晚餐穿戴時，珍說：“奧裏弗，父親要我同他去佛羅裏達度周末，他將獲得什麽授予，我想他是希望能對總統的妻子炫耀一下。如果我去，你會很在意嗎？我知道這裏星期五有國宴，如果你希望我留下……”
“不，不，你去吧，我會思念你。”“我將會思念她，”他想，“等我同萊斯麗解決了這個問題，我就會開始把更多的時間留給珍。”
秘書慌慌忙忙走進來時，萊斯麗正在講電話。“斯圖爾特小姐——”
“你沒有看見我在——”
“拉塞爾總統在三線。”
萊斯麗不敢相信地看了她一陣，然後燦開笑妍：“好的。”又對著電話說：“我再給你打。”
她按下三線鍵：“你好！”
“萊斯麗嗎？”
“你好，奧裏弗，或者我應該叫你總統先生？”
“你可以叫我任何你喜歡叫的，”他好輕快地補充，“還有——”一陣心潮澎湃的靜寂，然後輕輕地說：“萊斯麗，我想見你！”
“你確信這是個好主意？”
“我非常確信。”
“你是總統，我不能對你說不，我能說嗎？”
“別，如果你是有愛國心的美國人，星期五晚上，在白宮有一個國宴，請你來參加！”
“什麽時間？”
“八點。”
“好吧，我會在那裏。”
她看上去極美，穿著長長的，黑色緊身的編織馬夾式st。約翰長袍，前邊用22k包金的按扣扣緊，衣服左邊有一個暴露的十四英寸開縫。
奧裏弗看到她的霎那時，記憶便如洪水般湧現出來。他狂喜地喊：“萊斯麗……”
“總統先生。”
他拉起她的手來，是潤濕的手。“這是信號，”奧裏弗暗自揣度，“可是，意味著什麽？緊張？憤怒？陳年的記憶？”
“你來了我多高興，萊斯麗！”
“是啊，我也是。”
“一會兒我們談談。”
她興奮地對他微笑：“好啊！”
距離奧裏弗的座位兩張桌子遠處，是一群阿拉伯外交官，他們中有一個黑黝黝的男人，一副刻板風蝕的外貌特征，那雙黑黑的眼睛，像是在專注地凝視著奧裏弗。
奧裏弗俯身對著彼得。塔吉，輕輕地朝那個阿拉伯人努努頭：“那人是誰？”
塔吉快速地看了一眼：“阿裏。奧。富蘭尼，他是一個阿拉伯聯合酋長國的秘書。你為什麽要問？”
“沒有理由。”奧裏弗又去看了一眼，那個人的目光仍然聚焦在他身上。
奧裏弗花了整個晚上在屋子裏忙碌，使他的客人們感到舒適。森娃在一張桌子，萊斯麗在另一張。幾乎快到整晚結束時，奧裏弗才設法和萊斯麗單獨待了一會兒。
“我們必須談談，我有許多話要告訴你，我們能在某處見見嗎？”
在她渴望的聲音裏含有很微弱的躊躇：“奧裏弗，也許，那才會更好，如果我們不——”
“我在維吉尼亞州馬納薩斯鎮有一個別墅，離華盛頓大約要一個小時，你會到那裏見我嗎？”
這一次，她直視著他的眼睛，不再猶豫：“如果你希望我去！”
奧裏弗仔細描述過別墅的位置，激動地問：“明天晚上八點行嗎？”
渴望和激動使萊斯麗聲音嘶啞：“我會在那兒！”
第二天早上，在國家安全委員會的一個會議上，中央情報局主任詹姆士。弗裏希丟下一顆炸彈：
“總統先生，今天早上我們收到話，利比亞正在從伊朗和中國購買各種原子武器。據強有力的傳聞說，這些武器將被用於攻擊以色列。消息確認還需要一兩天。”
國務卿盧。沃納說：“我不認為我們該等，我們現在就抗議，盡可能以最強有力的術語。”
奧裏弗對沃納說：“留意你能獲得的其他消息。”
會議持續整個上午，一次接一次，奧裏弗發現自己在想著和萊斯麗的約會。“迷住她，我的兒子……你必須要取得她的諒解。”
星期六晚上，奧裏弗乘一輛白宮職員用車，由一個可以信賴的“特務機關”工作人員駕駛，前往維吉尼亞州馬納薩斯鎮。他被強烈地取消約會的念頭吸引著，然而，太遲了，“我的擔憂沒有理由，或許，她根本就不露麵。”
八點鍾，奧裏弗留意著窗口，看到萊斯麗的車開進參議員別墅車道。他看著她下了轎車，走向入口。奧裏弗打開前門，兩人相對而立，看著對方默默無語。不知為什麽，時間在他們麵前消失得毫無痕跡，仿佛他們從來就沒有分離過。
奧裏弗首先找回他的聲音：“我的上帝！最近那晚上，當我看見你……我幾乎已經忘記你是多麽美麗。”奧裏弗拉起萊斯麗的手，走進客廳。“你想喝點什麽？”
“我不想要什麽，謝謝你。”
奧裏弗緊挨著她在睡椅上坐下：“我不得不問你，萊斯麗，你恨我嗎？”
她晃若隔世地慢慢搖搖頭：“是的，我想我恨你。”接著，又輕輕苦笑，“在一定程度上，我推測那是我成功的原因。”
“我不懂，”他有些傻傻地看著她。
“我想要你回來，奧裏弗，我購買報社，電視台，是為了可以攻擊你。你是我曾經愛過的唯一的男人，當你——當你遺棄我，我——我不敢想我可以挺得下去。”她忍著欲流的淚。
奧裏弗伸出手臂把她輕輕摟到懷裏：“萊斯麗——”之後，他的嘴唇壓著她的，他們激情地親吻起來。
“噢，上帝，”她在矛盾的情感中掙紮，“我沒期望會這樣發生。”他們熱烈地擁抱。他拉起她的手，領她走進臥室。他們開始為對方脫去衣服。
“快點，我親愛的，”萊斯麗說，“快點……”
在床上，他們互相擁有，身體在接觸，在回憶。做愛溫柔，強勁，好像是初次發生。這是一個新的開始。他們兩個躺在那兒，幸福，精疲力盡。
“那多滑稽。”萊斯麗想起什麽，不禁笑起來。
“什麽？”
“我發布的關於你的所有那些可怕的東西，我那樣做是為了要引起你的注意。”她緊緊地依偎著他，“我做的，不是嗎？”
他也開心地裂開嘴笑起來：“嘿，我會假定。”
萊斯麗翻身坐起來，自豪地看著他：“我好為你驕傲，奧裏弗，美國總統！”
“我試圖做非常好的那個，那真地對我很重要，我想做得不同凡響。”奧裏弗看看表，“恐怕我得回去了。”
“當然，我要讓你先走。”
“什麽時候我會再見到你，萊斯麗？”
“任何你希望的時候。”
“我們必須要小心。”
“我知道，我們會的。”
萊斯麗繼續躺著，夢幻般地看著奧裏弗穿衣服。
奧裏弗準備離開時，彎下身來，說：“你是我的奇跡！”
“你也是我的，你一直都是！”
他吻著她：“明天我會給你打電話。”
奧裏弗匆忙坐上汽車，駛回華盛頓。“事情變化越多，待在同一點越多，”奧裏弗想，“我必須要小心，決不能再傷害著她了。”他拿起汽車電話，撥通佛羅裏達參議員戴維斯給他的號碼。
參議員本人回了電話：“你好！”
“是奧裏弗。”
“你在哪兒？”
“在回華盛頓的路上。我不過是打電話告訴你一些好消息，我們不必再為那個問題煩惱了，事事都在控製之中。”
“我無法告訴你聽到這個我有多高興。”參議員的聲音中明顯有一種擺脫煩惱的語調。
“我知道你是的，托德。”
第二天早上，奧裏弗穿好衣服，拿起一份《華盛頓論壇》。首頁是一幅參議員那個馬納薩斯鎮鄉間別墅的照片，下麵的標題寫著：“拉塞爾總統的秘密愛巢”。
上任的第一天，奧裏弗和珍漫步白宮，他們熟知這些統計數據：132個房間，32間盥洗室，29個壁爐，3個電梯，一個遊泳池，高爾夫球輕擊場，網球場，慢跑場，鍛煉室，擲馬蹄鐵遊戲池，保齡球道，電影院，以及十八英畝美麗的管護地麵。當然，這裏麵實際居住的隻是一部分，正在被重新裝飾。
“多像是個夢，不是嗎？”珍觸動感慨。
奧裏弗牽著她的手：“我很高興我們在分享，親愛的。”他的話表明，珍已經成了他極好的伴侶。她一直在擁護他，支持他，同情他，他越來越感覺到自己在享受與她的相處。
奧裏弗回到總統辦公室，彼得。塔吉正等著見他。奧裏弗的第一項委任，就是讓塔吉做了他的參謀長。
奧裏弗說：“我仍然不能相信，彼得！”
彼得。塔吉笑道：“人民相信，他們選舉了你，總統先生。”
奧裏弗誠摯地注視著他：“仍然是奧裏弗。”
“對，在我們單處的時候。不過，你必須認識到，從那一時刻起，你做的任何事都可能影響整個世界，你說的任何話都可能震動經濟或者使環球上百個國家受到衝擊，你比世界上任何人都有更大的權力。”
內部通信電話響起來：“總統先生，參議員戴維斯到。”
“送他進來，希瑟。”
塔吉歎息了一聲：“我最好還是走吧，桌子上文件堆積如山。”
門開了，托德。戴維斯走進來。“彼得……”
“參議員……”兩個人握握手。
塔吉告別說：“我以後再見你，總統先生。”
參議員戴維斯走近奧裏弗的書桌，點點頭：“這書桌十分適合你，奧裏弗，我都無法告訴你，看見你坐在這裏，我有多麽真的震動。”
“謝謝你，托德，我還要試著去使用它，我的意思是——亞當斯在這裏坐……還有林肯……羅斯福……”
參議員戴維斯放聲大笑：“別讓那個嚇著你，在他們染上傳奇色彩之前，他們也隻是像你一樣的人，坐在這裏，試著去做正確的事情。一開始，他們的屁股放在這個椅子上，也會使他們受驚嚇。我剛剛離開珍，她正在七重天上呢，就要做偉大的第一夫人了。”
“我明白，她已經是了。”
“順便說說，我這裏有少許名單，不得不要和你討論一下，總統先生。”重音“總統先生”是快活的。
“當然，托德。”
參議員戴維斯把名單輕輕放在桌子上。
“這是什麽？”
“隻是我對你的內閣的幾個提議。”
“噢，好，我已經決定——”
“我認為，你可能想先看一遍！”
“不過，那不表明——”
“看一遍，奧裏弗，”參議員的聲音變得冷酷而嚴厲。
奧裏弗把頭微偏著，眼睛迷起來看他：“托德……”
參議員戴維斯斷然地舉起一隻手把他攔回去：“奧裏弗，我不希望你有一點點想法，以為我試圖把我的意願施加給你，那樣你就錯了。我把這個名單整理出來，是因為我認為，他們是可以幫助你，為你的國家服務的最好的人。我是個愛國者，奧裏弗，我並不為此羞愧。這個國家每樣東西對我都很重要，”在他的聲音裏，有一種因激動而產生的哽噎，“每樣東西。如果你以為我幫你進駐這個辦公室隻是因為你是我的女婿，你就大錯特錯了。我作戰到底，確保你能到達這裏，是因為我堅信，你是最適合這項工作的人。這才是我最關心的。”他在那張紙片上輕叩手指：“這些人能幫助你做工作。”
奧裏弗坐在那兒，沉默不語。
“我在這個城市待了許多年，奧裏弗，你知道，我聽到過什麽？沒有什麽比一個一任總統更悲哀的了，你知道為什麽嗎？因為在第一個四年裏，對能做什麽可使這個國家更好，他剛剛開始獲得一個概念，他所有那些有待實現的夢想，剛剛準備去做——剛剛準備去真正地做得不同凡響——”他暫停了一下，用一種仿佛遺憾的目光，掃視了一眼辦公室，“——就有其他人搬進來，而那些夢隻能銷聲匿跡，成為悲哀地回想。不是嗎？所有那些伴有豪華夢幻卻隻能服務一個任期的人，你知道嗎，自從1897年麥金利就職，跟著就有超過半數的總統是一個任期？不過，你，奧裏弗——我將會看到，你是一個兩任總統。我希望你能夠圓滿你所有的夢。我將看到你再選。”
參議員戴維斯看看表，站起來：“我必須走了，我們有一次法定人數上訪參議院。我會在今天晚餐時見你。”他走出門去。
奧裏弗久久地目送著他，然後，伸出手拿起他留下的名單。
在夢裏，米裏亞姆。弗裏德蘭德醒來了，坐在床上，一個警察站在她床邊，低頭看著她說：“現在，你可以告訴我們，是誰對你做了這些事。”
“好。”
他從驚嚇中醒來，浸透一身冷汗。
第二天一早，奧裏弗就打電話給米裏亞姆所在的醫院。
“我恐怕沒有變化，總統先生，”院長告訴他，“坦白地說，看上去還不太好。”
奧裏弗吞吞吐吐地說：“她沒有家，如果你不認為她將要成家，那樣做會不會更人道——讓她取消生命支持係統？”
“我認為我們應該稍微再等待一段時間，看看會不會發生什麽，”醫生說，“有時候，也會出現奇跡。”
首席禮賓司長傑伊。伯金斯正在向總統作扼要說明：“在華盛頓，有一百四十七個外交使團，總統先生。藍皮書——外交名單——列出了每個外國政府的代表及其配偶姓名。綠皮書——社交名單——列出頂級外交官，華盛頓常駐者，和眾議院議員姓名。”
他遞給奧裏弗幾張紙：“這是你可能將要接見的外國大使名單。”
奧裏弗低頭看著名單，找到意大利大使和他的妻子：阿提裏約。畢可和森娃。“森娃，”奧裏弗心裏想著，率直地問：“他們要帶妻子來嗎？”
“不，妻子們將在稍後才引見。我建議你先盡可能快地考慮候選人。”
“好。”
伯金斯說：“我會試著安排在下星期六。所有外國大使將予以授權。你可能想要考慮用一次白宮宴會向他們致意。”
“好主意。”奧裏弗又瞥了一眼桌上的名單，阿提裏約和森娃。畢可。
星期六晚上，“國宴廳”裝飾著前來的各個外交使節代表國的國家旗幟。近兩天，在阿提裏約。畢可呈遞國書時，奧裏弗已經和他談過話。
“畢可夫人好嗎？”奧裏弗問。
他隔了一下才說：“我妻子很好，謝謝您，總統先生！”
晚宴進行得很愉快。世界上最顯赫的一些人們聚在這個屋子裏。奧裏弗一張桌子接一張桌子地同來賓暢談，使他們都著了迷。
奧裏弗。拉塞爾向三位女士走去——她們是社交界的卓著人物，與重要男士有婚姻，不過，在她們自己的權限內她們是吹鼓手，煽動者——“利奧諾……德洛麗絲……卡蘿爾……”
正當奧裏弗穿過屋子，森娃。畢可向他走來。她快樂地伸出手：“多好啊，我正在找呢！”她的眼睛熠熠生輝。
“我，也在，”奧裏弗非常輕柔地說。
“我就知道你將要被選出，”她幾乎是在耳語。
“待會兒我們可以談談嗎？”
她毫不猶豫地回答：“當然。”
宴會後，在豪華的舞廳裏，伴著“海軍樂隊”的音樂有個舞會。奧裏弗看著珍的動人舞姿，心想：“多美麗的女人，多曼妙的身材。”
那晚，無比地成功。
下一個星期，《華盛頓論壇》首頁用大字標題發布：“總統被指控競選活動詐騙”。
奧裏弗不相信地盯著它，這是可能的最壞限度了。這怎麽可能發生？接著，他突然明白，這事怎麽會發生，答案就在麵前，在報頭：“出版發行：萊斯麗。斯圖爾特”。
第二個星期，《華盛頓論壇》首頁條目寫著：“總統被懷疑偽造肯塔基州所得稅申報書”。
兩星期後，又一條新聞出現在《論壇》首頁：“前助理計劃對拉塞爾總統提起申訴控訴性騷擾”。
通往總統辦公室的門被輕輕推開，珍走了進來：“你看過晨報了嗎？”
“看了，我——”
“你怎麽可以對我們做這種事，奧裏弗？你——”
“等一等！你不明白發生了什麽嗎，珍？萊斯麗。斯圖爾特在背後，我確信，她賄賂了做這件事的女人，她企圖報複，因為我為你拋棄了她。的確，她做到了，結束了。”
參議員戴維斯在電話上說：“奧裏弗，過一個小時我要見你。”
“我會在這裏，托德。”
托德。戴維斯來到時，奧裏弗在小藏書室等著。奧裏弗站起來向他致意：“早上好！”
“見鬼的早上好，”參議員戴維斯的聲音裏充滿著怒火，“那個女人要毀了我們！”
“不，她不會，她隻是——”
“人人都讀了那該死的流言蜚語，人們相信他們所讀到的。”
“托德，這將會被淡忘——”
“那不會被淡忘。你聽到‘wte’今天早上的社論了嗎？是有關誰將會是我們下一任總統的，你在名單最後。萊斯麗。斯圖爾特要把你趕下去。你必須讓她停下來。那頭條是什麽——‘地獄不得不憤怒……’？”
“有別的寓意，托得，新聞自由，對於這個我們做不了什麽。”
參議員戴維斯老謀深算地盯著奧裏弗：“正好相反，有。”
“你在說什麽？”
“坐下。”兩個男人坐著。“顯然，那女人依然還愛著你，奧裏弗，這是她為你對她所做的而懲罰你的辦法。決不要同一個買墨水成噸的人去爭辯，我的忠告是講和。”
“那我要怎麽做？”
參議員戴維斯看看奧裏弗的胯襠：“用用你的腦子。”
“等一下，托德！你在建議我——？”
“我在建議的是，你要讓她平靜下來，讓她知道你很抱歉。我是告訴你，她仍然愛著你，要是她沒有了，也就不會再做這些了。”
“確切地說，你期望我做什麽？”
“迷住她，我的兒子，你做過一次，你就還能再做一次，你必須取得她的諒解。這裏星期五晚上，你會有一次國宴，去邀請她來。你必須說服她停止她所做的事。”
“我不知道我要怎麽才能——”
“我不關心你怎麽做，也許你可以帶她去某個地方，你們能在那裏做一次不受幹擾地交談。我在維吉尼亞有一處鄉間別墅，那裏很隱密。我要到佛羅裏達去度周末，我已經安排珍和我一同去。”他取出一張紙和幾把鑰匙，遞給奧裏弗：“這是到別墅的路線圖和鑰匙。”
奧裏弗驚訝地盯著他：“上帝！你都全部計劃好了？那，要是萊斯麗不——要是她不感興趣？要是她拒絕去？”
參議員戴維斯老謀深算地站起來：“她有興趣，她會去。我們星期一再見，奧裏弗，祝你好運！”
奧裏弗心煩意亂，愣坐了很久，他想：“不，我不能再這樣對她，我不應該。”
那晚，他們正在為晚餐穿戴時，珍說：“奧裏弗，父親要我同他去佛羅裏達度周末，他將獲得什麽授予，我想他是希望能對總統的妻子炫耀一下。如果我去，你會很在意嗎？我知道這裏星期五有國宴，如果你希望我留下……”
“不，不，你去吧，我會思念你。”“我將會思念她，”他想，“等我同萊斯麗解決了這個問題，我就會開始把更多的時間留給珍。”
秘書慌慌忙忙走進來時，萊斯麗正在講電話。“斯圖爾特小姐——”
“你沒有看見我在——”
“拉塞爾總統在三線。”
萊斯麗不敢相信地看了她一陣，然後燦開笑妍：“好的。”又對著電話說：“我再給你打。”
她按下三線鍵：“你好！”
“萊斯麗嗎？”
“你好，奧裏弗，或者我應該叫你總統先生？”
“你可以叫我任何你喜歡叫的，”他好輕快地補充，“還有——”一陣心潮澎湃的靜寂，然後輕輕地說：“萊斯麗，我想見你！”
“你確信這是個好主意？”
“我非常確信。”
“你是總統，我不能對你說不，我能說嗎？”
“別，如果你是有愛國心的美國人，星期五晚上，在白宮有一個國宴，請你來參加！”
“什麽時間？”
“八點。”
“好吧，我會在那裏。”
她看上去極美，穿著長長的，黑色緊身的編織馬夾式st。約翰長袍，前邊用22k包金的按扣扣緊，衣服左邊有一個暴露的十四英寸開縫。
奧裏弗看到她的霎那時，記憶便如洪水般湧現出來。他狂喜地喊：“萊斯麗……”
“總統先生。”
他拉起她的手來，是潤濕的手。“這是信號，”奧裏弗暗自揣度，“可是，意味著什麽？緊張？憤怒？陳年的記憶？”
“你來了我多高興，萊斯麗！”
“是啊，我也是。”
“一會兒我們談談。”
她興奮地對他微笑：“好啊！”
距離奧裏弗的座位兩張桌子遠處，是一群阿拉伯外交官，他們中有一個黑黝黝的男人，一副刻板風蝕的外貌特征，那雙黑黑的眼睛，像是在專注地凝視著奧裏弗。
奧裏弗俯身對著彼得。塔吉，輕輕地朝那個阿拉伯人努努頭：“那人是誰？”
塔吉快速地看了一眼：“阿裏。奧。富蘭尼，他是一個阿拉伯聯合酋長國的秘書。你為什麽要問？”
“沒有理由。”奧裏弗又去看了一眼，那個人的目光仍然聚焦在他身上。
奧裏弗花了整個晚上在屋子裏忙碌，使他的客人們感到舒適。森娃在一張桌子，萊斯麗在另一張。幾乎快到整晚結束時，奧裏弗才設法和萊斯麗單獨待了一會兒。
“我們必須談談，我有許多話要告訴你，我們能在某處見見嗎？”
在她渴望的聲音裏含有很微弱的躊躇：“奧裏弗，也許，那才會更好，如果我們不——”
“我在維吉尼亞州馬納薩斯鎮有一個別墅，離華盛頓大約要一個小時，你會到那裏見我嗎？”
這一次，她直視著他的眼睛，不再猶豫：“如果你希望我去！”
奧裏弗仔細描述過別墅的位置，激動地問：“明天晚上八點行嗎？”
渴望和激動使萊斯麗聲音嘶啞：“我會在那兒！”
第二天早上，在國家安全委員會的一個會議上，中央情報局主任詹姆士。弗裏希丟下一顆炸彈：
“總統先生，今天早上我們收到話，利比亞正在從伊朗和中國購買各種原子武器。據強有力的傳聞說，這些武器將被用於攻擊以色列。消息確認還需要一兩天。”
國務卿盧。沃納說：“我不認為我們該等，我們現在就抗議，盡可能以最強有力的術語。”
奧裏弗對沃納說：“留意你能獲得的其他消息。”
會議持續整個上午，一次接一次，奧裏弗發現自己在想著和萊斯麗的約會。“迷住她，我的兒子……你必須要取得她的諒解。”
星期六晚上，奧裏弗乘一輛白宮職員用車，由一個可以信賴的“特務機關”工作人員駕駛，前往維吉尼亞州馬納薩斯鎮。他被強烈地取消約會的念頭吸引著，然而，太遲了，“我的擔憂沒有理由，或許，她根本就不露麵。”
八點鍾，奧裏弗留意著窗口，看到萊斯麗的車開進參議員別墅車道。他看著她下了轎車，走向入口。奧裏弗打開前門，兩人相對而立，看著對方默默無語。不知為什麽，時間在他們麵前消失得毫無痕跡，仿佛他們從來就沒有分離過。
奧裏弗首先找回他的聲音：“我的上帝！最近那晚上，當我看見你……我幾乎已經忘記你是多麽美麗。”奧裏弗拉起萊斯麗的手，走進客廳。“你想喝點什麽？”
“我不想要什麽，謝謝你。”
奧裏弗緊挨著她在睡椅上坐下：“我不得不問你，萊斯麗，你恨我嗎？”
她晃若隔世地慢慢搖搖頭：“是的，我想我恨你。”接著，又輕輕苦笑，“在一定程度上，我推測那是我成功的原因。”
“我不懂，”他有些傻傻地看著她。
“我想要你回來，奧裏弗，我購買報社，電視台，是為了可以攻擊你。你是我曾經愛過的唯一的男人，當你——當你遺棄我，我——我不敢想我可以挺得下去。”她忍著欲流的淚。
奧裏弗伸出手臂把她輕輕摟到懷裏：“萊斯麗——”之後，他的嘴唇壓著她的，他們激情地親吻起來。
“噢，上帝，”她在矛盾的情感中掙紮，“我沒期望會這樣發生。”他們熱烈地擁抱。他拉起她的手，領她走進臥室。他們開始為對方脫去衣服。
“快點，我親愛的，”萊斯麗說，“快點……”
在床上，他們互相擁有，身體在接觸，在回憶。做愛溫柔，強勁，好像是初次發生。這是一個新的開始。他們兩個躺在那兒，幸福，精疲力盡。
“那多滑稽。”萊斯麗想起什麽，不禁笑起來。
“什麽？”
“我發布的關於你的所有那些可怕的東西，我那樣做是為了要引起你的注意。”她緊緊地依偎著他，“我做的，不是嗎？”
他也開心地裂開嘴笑起來：“嘿，我會假定。”
萊斯麗翻身坐起來，自豪地看著他：“我好為你驕傲，奧裏弗，美國總統！”
“我試圖做非常好的那個，那真地對我很重要，我想做得不同凡響。”奧裏弗看看表，“恐怕我得回去了。”
“當然，我要讓你先走。”
“什麽時候我會再見到你，萊斯麗？”
“任何你希望的時候。”
“我們必須要小心。”
“我知道，我們會的。”
萊斯麗繼續躺著，夢幻般地看著奧裏弗穿衣服。
奧裏弗準備離開時，彎下身來，說：“你是我的奇跡！”
“你也是我的，你一直都是！”
他吻著她：“明天我會給你打電話。”
奧裏弗匆忙坐上汽車，駛回華盛頓。“事情變化越多，待在同一點越多，”奧裏弗想，“我必須要小心，決不能再傷害著她了。”他拿起汽車電話，撥通佛羅裏達參議員戴維斯給他的號碼。
參議員本人回了電話：“你好！”
“是奧裏弗。”
“你在哪兒？”
“在回華盛頓的路上。我不過是打電話告訴你一些好消息，我們不必再為那個問題煩惱了，事事都在控製之中。”
“我無法告訴你聽到這個我有多高興。”參議員的聲音中明顯有一種擺脫煩惱的語調。
“我知道你是的，托德。”
第二天早上，奧裏弗穿好衣服，拿起一份《華盛頓論壇》。首頁是一幅參議員那個馬納薩斯鎮鄉間別墅的照片，下麵的標題寫著：“拉塞爾總統的秘密愛巢”。