佩姬半夜回到家中，渾身上下累得像散了架似的。這是一個讓人疲憊不堪身心交瘁的工作日。根本沒有時間吃午飯，所謂晚餐不過是在兩個手術之間囫圇吞下的一個三明治。她一頭倒在床上，立刻就睡著了。沒過一會兒又被電話鈴聲吵醒。她迷迷糊糊伸手夠到電話機，習慣性地瞥了一眼床頭櫃上的鬧鍾。才淩晨3點。“喂？”
“泰勒大夫嗎？實在抱歉打擾你，你的一個病人堅持一定要馬上見到你。”
佩姬的嗓子眼幹得冒火，幾乎說不出話來。“我下班了，”她低聲說。“你能不能另外找個醫生……？”
“他不願意和別人談。他說他隻要你。”
“這個病人是誰？”
“約翰-克洛寧。”
佩姬在床上坐直了些。“出什麽事了？”
“我也不知道。他拒絕向任何人說，除了你。”
“好吧，”佩姬疲倦地說。“我現在就去。”
30分鍾以後，佩姬趕到醫院。她直接來到約翰-克洛寧的病房。他正醒著躺在床上。鼻孔和兩隻胳膊上都插著管子。
“謝謝你能來。”他的聲音虛弱並且嘶啞。
佩姬麵帶笑容在床邊的椅子裏坐下。“不要緊，約翰。我反正也是沒事可幹，頂多睡覺。我能為你幹一點這家大醫院裏別的人幹不了的事兒嗎？”
“我要你陪我聊聊天。”
佩姬嘟噥一聲：“現在？我還以為是什麽緊急搶救呢。”
“是這樣的。我想走了。”
佩姬搖搖頭。“這不可能。你現在不能回家。在家裏你怎麽能得到這種治療呢——”
他打斷她的話。“我不是要回家。我想走了。”
她看著他，慢慢地說：“你在說什麽呀？”
“你知道我在說什麽。藥物一點作用也不起了。我實在受不了這份兒罪。我想死了算啦。”
佩姬俯下身子，握住他的手。“約翰，我不能幹這種事。讓我再給你一些——”
“不。我累極了，佩姬。我想去我該去的地方，我不願意像現在這樣在這裏拖著耗著。一點也不想。”
“約翰……”
“我還有多少時間剩下？幾天工夫？我以前跟你說過，我這個人就怕疼。我躺在這裏就像是落在陷阱裏的畜牲，渾身上下插著這些管子。我身體裏頭一點一點給吞噬光了。這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！”
一陣突然襲來的劇痛使他全身抽搐起來。等他再能說話的時候，他的聲音更加虛弱。“幫幫我……請……”
佩姬知道她該怎麽處理此事。她得先把約翰-克洛寧的要求向本傑明-華萊士大夫報告。他再轉報給管理委員會。他們召集一個醫生小組對克洛寧的病情進行核查，再做出決定。然後這還要經過什麽機構的批準……
“佩姬……這是我的生命。讓我來隨心願處置它吧。”
她看著這深陷於極度痛苦中正徒勞掙紮的人形。
“我求求你……”
她好長時間地握住他的手。等她開口時，她說的是：“好吧，約翰。我來幹吧。”
他費力地露出一點笑意。“我知道我能指望你。”
佩姬俯下身，在他的前額上吻了一下。“閉上眼睛睡吧。”
“晚安，佩姬。”
“晚安，約翰。”
約翰-克洛寧歎著氣閉上眼睛，臉上帶著聖潔安詳的笑容。
佩姬坐在那裏看著他，考慮著她將采取的步驟。她記起，來醫院的頭一天和拉德納大夫查房時，自己是多麽毛骨悚然。她已經昏迷6個星期。她所有的生命跡象都已衰竭。我們已無能為力。我們今天下午就停止全部治療手段。讓一個在痛苦中煎熬的同胞解脫出來，這難道錯了嗎？
緩緩地就像在水下行動似的，佩姬站起身，走到牆角的櫃子跟前，那裏存有一瓶供急救時使用的胰島素。她取出藥瓶，站在那兒呆呆地看著。然後她打開瓶塞，在針管裏注滿胰島素，又走回到約翰-克洛寧床邊。還有時間退回去。我像一隻落在陷阱裏的畜牲躺在這裏……這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！
佩姬俯下身子，慢慢地把胰島素打進克洛寧手臂上的靜脈裏。
“好好睡吧，”佩姬對著他的耳朵輕聲說道。她沒有意識到自己正在哀傷地啜泣。
佩姬開車回到家裏，後半夜一刻沒睡，想著她剛剛幹過的事。
早晨6點鍾，她接到醫院一位住院醫生打來的電話。
“我遺憾地報告你一個壞消息，泰勒大夫。你的病人約翰-克洛寧今天淩晨死於心肌梗塞。”
那天早晨的負責醫生是阿瑟-凱恩——
“泰勒大夫嗎？實在抱歉打擾你，你的一個病人堅持一定要馬上見到你。”
佩姬的嗓子眼幹得冒火，幾乎說不出話來。“我下班了，”她低聲說。“你能不能另外找個醫生……？”
“他不願意和別人談。他說他隻要你。”
“這個病人是誰？”
“約翰-克洛寧。”
佩姬在床上坐直了些。“出什麽事了？”
“我也不知道。他拒絕向任何人說，除了你。”
“好吧，”佩姬疲倦地說。“我現在就去。”
30分鍾以後，佩姬趕到醫院。她直接來到約翰-克洛寧的病房。他正醒著躺在床上。鼻孔和兩隻胳膊上都插著管子。
“謝謝你能來。”他的聲音虛弱並且嘶啞。
佩姬麵帶笑容在床邊的椅子裏坐下。“不要緊，約翰。我反正也是沒事可幹，頂多睡覺。我能為你幹一點這家大醫院裏別的人幹不了的事兒嗎？”
“我要你陪我聊聊天。”
佩姬嘟噥一聲：“現在？我還以為是什麽緊急搶救呢。”
“是這樣的。我想走了。”
佩姬搖搖頭。“這不可能。你現在不能回家。在家裏你怎麽能得到這種治療呢——”
他打斷她的話。“我不是要回家。我想走了。”
她看著他，慢慢地說：“你在說什麽呀？”
“你知道我在說什麽。藥物一點作用也不起了。我實在受不了這份兒罪。我想死了算啦。”
佩姬俯下身子，握住他的手。“約翰，我不能幹這種事。讓我再給你一些——”
“不。我累極了，佩姬。我想去我該去的地方，我不願意像現在這樣在這裏拖著耗著。一點也不想。”
“約翰……”
“我還有多少時間剩下？幾天工夫？我以前跟你說過，我這個人就怕疼。我躺在這裏就像是落在陷阱裏的畜牲，渾身上下插著這些管子。我身體裏頭一點一點給吞噬光了。這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！”
一陣突然襲來的劇痛使他全身抽搐起來。等他再能說話的時候，他的聲音更加虛弱。“幫幫我……請……”
佩姬知道她該怎麽處理此事。她得先把約翰-克洛寧的要求向本傑明-華萊士大夫報告。他再轉報給管理委員會。他們召集一個醫生小組對克洛寧的病情進行核查，再做出決定。然後這還要經過什麽機構的批準……
“佩姬……這是我的生命。讓我來隨心願處置它吧。”
她看著這深陷於極度痛苦中正徒勞掙紮的人形。
“我求求你……”
她好長時間地握住他的手。等她開口時，她說的是：“好吧，約翰。我來幹吧。”
他費力地露出一點笑意。“我知道我能指望你。”
佩姬俯下身，在他的前額上吻了一下。“閉上眼睛睡吧。”
“晚安，佩姬。”
“晚安，約翰。”
約翰-克洛寧歎著氣閉上眼睛，臉上帶著聖潔安詳的笑容。
佩姬坐在那裏看著他，考慮著她將采取的步驟。她記起，來醫院的頭一天和拉德納大夫查房時，自己是多麽毛骨悚然。她已經昏迷6個星期。她所有的生命跡象都已衰竭。我們已無能為力。我們今天下午就停止全部治療手段。讓一個在痛苦中煎熬的同胞解脫出來，這難道錯了嗎？
緩緩地就像在水下行動似的，佩姬站起身，走到牆角的櫃子跟前，那裏存有一瓶供急救時使用的胰島素。她取出藥瓶，站在那兒呆呆地看著。然後她打開瓶塞，在針管裏注滿胰島素，又走回到約翰-克洛寧床邊。還有時間退回去。我像一隻落在陷阱裏的畜牲躺在這裏……這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！
佩姬俯下身子，慢慢地把胰島素打進克洛寧手臂上的靜脈裏。
“好好睡吧，”佩姬對著他的耳朵輕聲說道。她沒有意識到自己正在哀傷地啜泣。
佩姬開車回到家裏，後半夜一刻沒睡，想著她剛剛幹過的事。
早晨6點鍾，她接到醫院一位住院醫生打來的電話。
“我遺憾地報告你一個壞消息，泰勒大夫。你的病人約翰-克洛寧今天淩晨死於心肌梗塞。”
那天早晨的負責醫生是阿瑟-凱恩——