“如今，我們隻有兩步可走了，一是要盡快給清蕪丫頭定下一門親事，待清芷的婚事辦完，立刻也給清蕪辦了，才能讓眾人住口不提。否則時日久了，張家潑的汙水就再難洗淨了。清蕪的一輩子，就真的毀了！”顧老夫人道。
顧侯和李氏都點了頭，顧澈想要說些什麽，抬頭看著顧清蕪靜默的身形，又生生忍住了。
“另一件，我也實在是難以下此決心，若不是今日之事，讓我徹底明白張家所想，張夫人所想……”顧老夫人垂著眼皮兒，慢悠悠的說道。
顧侯和李氏互望一眼，一下子都明白過來。
“清芷的胎，不能留了。”
第6章
顧清蕪這回是真病了，從祠堂出來，曉月握著她的手，就覺得冰冷異常。待回了明月閣，除下了帷帽，發現她的雙頰泛著不正常的潮紅。曉月一試她的額頭，不由驚叫一聲：“好燙，姑娘這是發燒了！”
她把顧清蕪扶到羅漢床上坐下，又趕緊吩咐人去請大夫過來。
“姑娘先喝口水。”
顧清蕪目光呆滯，就著曉月手裏的茶杯抿了一口。然後就扭過頭去不肯再喝。
曉月當她鬧脾氣，好言勸道：“姑娘，再喝一口潤潤，出去大半天功夫，祠堂裏也沒個茶水。”
提起祠堂，顧清蕪顫了一下。
眼前仿佛又出現老夫人垂著眼皮兒，緩緩把那句話說出來的樣子。祠堂非年節祭祀一般是不開的，屋簷高聳端肅，內裏常年陰沉冷暗，縈繞著經久不散的香火味兒。祖宗們的牌位一層層的碼放齊整，居高臨下般看著他們的後人，聽著他們的祝禱，或者懺悔
以前，他們從來不曾給過後人任何回應。
可是今日，顧清蕪莫名的就覺得，老夫人那些話，分明是那些可怖的牌位借著她的嘴說出來的，冰冷無情，而且不容反駁。
顧清蕪捂住臉，大顆大顆的眼淚從指縫裏滲出來，她整個人都在抖，可是卻沒發出一點聲音。
曉月嚇得不行，剛想拿手去撫她的後背，卻看見肩膀上滲出來的血跡。她不知道到底發生了什麽，隻得一疊聲的急道：“姑娘這是怎麽了，肩上這是怎麽傷的？可是受了委屈？是侯爺，還是老夫人責罰姑娘了？快讓婢子看看傷的如何了？”
顧清蕪的眸光散亂，穿透曉月看向了不知何處，聲音悶悶的：“老太太說，二妹妹的胎不能留了。”
曉月一愣，半天才柔聲勸慰道：“這，這是二姑娘咎由自取，她害的姑娘被退親，姑娘怎麽還為她哭呢？”
顧清蕪搖了搖頭，茫然道：“我不知道自己為誰哭。”
曉月歎了口氣，道：“婢子知道姑娘心善，二姑娘是打小一起長大的姊妹，若是姑娘心裏實在難受，不如，不如再求一求老夫人，估計老夫人也是氣頭上說的話，當不得真的。”
“你不懂，這不是氣話，這是張家的意思，張夫人雖然答應娶二妹妹，但是張鈺，他是有官位的人，讓人參上一本德行不檢，他的仕途會受到很大影響。昨日張夫人必是回府後想明白了這一點，她斷不能容下這個孩子的。所以今日一早流言才會傳遍整個京城。”
“姑娘的意思，張夫人是怕自己動手會傷了母子情份，所以她才散播流言，往侯府身上潑髒水，逼迫顧家替她了解此事？”曉月是個聰明剔透的，立馬明白過來。
顧清蕪點了點頭，昨日的妥協並沒有完全結束這件事，張夫人既然答應了娶顧清芷，再報複顧家，那實在不明智，就算她氣不過，國公爺也會攔著她。如今張國公府顯然沒有這麽做，那麽原因隻有一個，顧侯府想把損失降到最低，張國公府也是一樣。
兩家人回去仔細琢磨就知道，這件事後續如何，牽扯的關係後果眾多。
如果顧清芷就這麽嫁過去，她未婚先孕，這件事是瞞不住的，回頭孩子生下來，整個京城都會知曉，退親不是因為顧清蕪犯了錯，顧家再說出顧清蕪這個名聲甚佳的嫡女，是被庶妹所害的事實，又有王氏這個證人在，有意結親的人家找她一打聽就知道了。再者哪個大家族裏沒有這樣的事情？張家就沒有責任嗎？
而張家現在為了張鈺的前程，廣散流言，逼顧家了結顧清芷的孩子，那麽此後對此事的揣測就隻落在顧清蕪一人身上。張鈺的前程無礙，顧家姑娘們的名聲不會比現在更壞，最後唯一吃了虧還完全不能反抗的，隻有顧清蕪一人。
所以老夫人才會說，讓顧清蕪馬上定親，否則她就完全沒有機會了。
這些事情一旦想透了，心裏的寒涼就止不住的往上泛起，把她整個人都淹沒了。
顧清蕪才剛剛十六歲，她是顧侯府的嫡出大姑娘，千嬌萬寵集於一身，顧侯府的長輩們一向治家甚嚴，別家後宅的那些傳聞，對於她一直都像是話本小說的故事一樣，當不得真，也沒入過心。
她的人生一帆風順的，可是暗藏的大浪一下子就打破了她所有的順遂。
原來顧侯府和那些人家一樣，會有後院不寧，會有陰謀詭計，而且她即便是嫡出的大小姐，這些風浪打過來的時候，她一樣可以被妥協，被犧牲，被放棄。
李氏不多時也來了，她是從顧澈那邊過來，大夫先給顧澈看了傷，然後又趕緊來明月閣。
大夫瞧了顧清蕪麵色，心裏就連道不好，趕忙切了脈，然後開藥方讓下人去抓藥。一麵囑咐李氏好生看顧。
到了夜間，顧清蕪燒的更厲害了。身上一陣冷一陣熱的，睜著眼也不認得人。李氏嚇壞了，看了她一夜，不想，到了第二日燒沒退不說，人也醒不過來。
短短的兩日功夫，原本要辦喜事的顧府一派愁雲慘霧。
李氏就在明月閣裏守在顧清蕪身邊，她平素的慈和全然不見，發了狠，吩咐嬤嬤不必再審，和柳姨娘有牽扯的下人直接打發到莊子上做苦役，又讓人把落胎藥給顧清芷灌下去。即便如此猶不解恨，使人扒了柳姨娘的衣服，日日拿沾了鹽水的鞭子抽打。
又過了幾日，顧清蕪的病絲毫沒有好轉，人雖醒了，但是昏昏沉沉的幾乎連李氏都不認得。王氏帶了藥材來探望，看了這情形，心裏嚇了一跳，輕手輕腳的退出內室，忙問大夫怎麽說。
李氏抹著淚，道：“都換了幾個大夫了，說的話差不多，什麽氣怒攻心，要慢慢調養之類，可是人就是這麽迷糊著，也不見好轉。”
王氏歎了口氣，親手扶了她坐在羅漢床一側，寬慰道：“大夫們怕擔責任，說的含混些也是有的，這小孩子身子骨恢複得快，沒準兒過兩日就大好了呢。我家那個混小子，讓他爹把肋骨都打折了，這不，這兩日沒事兒人一樣去學裏了。”
李氏道：“我如今恨死了張家，你家阿彰把張鈺的腿打折了，我心裏痛快著呢，趕明兒我真要謝謝他給我出了口氣。可是，我怕菩薩這是怪罪我有這個想頭，才讓我的阿蕪病成這樣。”她說完，又問衛彰的傷要不要緊。
王氏道：“別提他了，我想著你忙，也沒告訴你，張鈺畢竟是個五品官，他把人家打了，傳到皇帝耳朵裏去了，皇帝把他和我家將軍叫去訓斥了一頓，又當著麵問他哪裏學來的功夫，他一得意，跟皇帝吹噓了一通，如今皇上叫他每日課業完成了，就去宮裏侍衛營曆練去。”
李氏點了點頭，道：“皇帝沒有罰他，還讓他做事，也算是好事，否則牽累了你家，我心裏更過意不去。”
王氏歎道：“你也知道，我家將軍想讓他走文官路子，如今怕是不成了。唉，不說他了，你現在怎麽打算？我聽徐家夫人說，你家老夫人這兩日四處托人幫忙給清蕪相看呢，說是不拘出身，隻要人好，清貧些也無妨的。”
“老夫人的意思，是盡快給清蕪定下來。”
“可我想著，若是太倉促了，反倒害了清蕪這孩子。就算是選個清貧的，難保日後被人挑唆，聰明寬容些的還好，萬一是個心思狹隘的，再把氣撒在清蕪身上，可不害了她。”
李氏道：“我也是這個意思，但老夫人說，若是京城選不到合適的，就從老家親戚裏選個知根知底，人品好的，這樣總不至於聽信別人挑撥了。”
王氏雖然心裏覺著不妥，到底不好多說，點了點頭，歎道：“這也是沒法子的事，不過清蕪這樣好的姑娘，過了這個坎，日後一定順遂。”
話雖如此，可是眼看著顧清芷婚事在即，顧老夫人那邊連官媒都托請了，說的人家卻都不合適。家世好些的，聽說是顧家大姑娘，就婉言拒絕了。家世差一點的，便左一回右一回的打聽陪嫁如何，或是顧侯那邊可否在官場舉薦之類，如做生意般討價還價起來。
顧老夫人雖然心焦，但是沒糊塗到那個份兒上，把這些人家都打發了出去。連連寫信給老家親戚，要他們幫忙。
沒幾日，又有些窮酸文人之類的，打聽著托顧府下人傳遞東西書信給顧清蕪。顧府下人們經過前段時間的整治，哪裏還敢應承這些事情，一麵推拒了，一麵回給李氏和老夫人知道。
李氏沒什麽辦法，隻吩咐守好門戶，一旦發現私相傳遞的，立馬趕出去發賣了。流言雖然沒有再像前些日子那樣傳的不像樣子，卻又有些酸詩酸話冒了出來，說顧清蕪假清高之類。
京城裏的眼睛都盯著兩府，不知等顧清芷完婚，眾人又會說些什麽。顧侯府不敢妄動，怕再惹口舌是非。
侯府內亦不算太平，這段日子以來，除了王氏這樣情份深厚的還來往外，請顧家女眷赴會的帖子都幾乎沒了，如此二房和三房也有了怨言。
二房的顧清枚小顧清蕪一歲多點，剛及笄不久，如今正是相看人家的時候。二夫人汪氏雖沒說什麽，但是臉拉得老長，李氏麵前都使過幾回臉色。
顧清蓮那邊還沒及笄，但是三房因為出身差點，想著早些相看，免得日後侯府一分家，顧清蓮連個侯府姑娘的名頭都沾不上，更難議親。隻是如今，三夫人和兩房的妾室們都私下抱怨——還不如不沾這個侯府姑娘的名頭的話。雖不敢說的太過，還是傳了幾句到李氏耳朵裏。
李氏氣的不行，隔房叔叔的妾室，她沒法子處置，又咽不下這口氣，便在日常用度上克扣了些，想讓眾人閉嘴。
底下的怨憤很快傳到了顧老夫人耳朵裏，她把李氏喚道福壽堂裏，道：“眼下這個情形，還是送清蕪丫頭出去避一避罷，她身子不好，也不必太遠，就去通明縣的莊子裏，那裏素日打理的就好，不會讓她受苦。再者，興許換個地方，她的身子能好的快些。”
李氏沒法子，隻得點了頭。
第7章
顧侯府在通明縣的莊子不大，但是依著清幽秀美的梅山而建，風景上佳，因此也便沒種果樹莊稼之類，隻栽了些四時的觀賞花木，又引了附近的山泉過來，做出些景致來，權做侯府夏日避暑用。
此時才四月末，主家一般這個時候是不會來的，莊子上忙亂了兩日才把屋子收拾出來。
李氏親自送顧清蕪過來，除了曉月和明月閣的一眾丫鬟嬤嬤外，還指派了自己的心腹的兩人帶及小廚房的人都過來照顧，浩浩蕩蕩的足有三十來個。此外還有顧侯撥來的一隊侍衛，用作守護。
眾人在李氏的指揮下，裏裏外外巡檢收拾一番，李氏瞧著和府裏也不差什麽了，方才放心。侯府事情多，她第二日就得回去，這兩日張家又來信兒說，希望把顧清芷記在李氏名下，權做嫡女出閣。李氏恨她恨的牙癢，哪裏能答應。張家於是托了些顧氏族裏親朋輪番來勸，讓她幾乎抽不出身來。雖然來之前已經囑咐了，但是晚間又把叫來眾人叫來細細吩咐一番，特意說了小廚房來的幾人，飲食上要格外注意，但凡需要什麽，不必擔心銀錢，隻管領用就是。
吩咐完了，又去看了看已經睡下的顧清蕪，剛出來就有下人回稟道：“夫人，前邊來人了。”
李氏瞧了一眼沙漏，已是彥夜時分了。不由奇道：“這個時候怎麽還有客來？”
“來的是位小公子，說是威遠將軍衛家的。”
李氏心裏一動，走去前廳一看，正是衛彰，他穿了一身內廷侍衛大紅褶的錦繡外袍，邊沿處繡著黑色雲紋，因尚無實職官位，便隻在腰間係了藍雀玟樣綬帶，即便如此，立在屋子正中，整個人也是氣宇非凡，朗如星月，若不是手裏還提了個獐子，咧開嘴衝著李氏一笑，真讓人一時不敢認了。
“顧伯母好。“衛彰提著獐子略拱了拱手，道：“我聽母親說顧大姐姐來這邊養病，特地帶了剛獵到的獐子來瞧她。”
李氏頗有些無語，不忍拂了他的好意，微笑道：“你顧大姐姐已經歇下了，我代她謝謝你，隻這獐子肉不好克化，她這段日子怕是吃不了這個，你還是帶回去和你那些同僚一起吃吧。這別院裏還藏著不少好酒，也一並起幾壇帶去。”
衛彰似是沒想到一般，愣了愣，道：“這，已經歇下了？”又嘟囔了一句：“我就說那幫小子故意拉著我誤事兒，哎，回去要好好罵他們一頓。”
李氏聽著不由一樂，樂完了心裏卻是一歎，雖不過是十四歲的少年，個子比自家顧澈還要高些，麵貌清秀俊逸，濃密的劍眉下，那雙眸子坦然澄澈。
衛彰想了想，把獐子放在了一旁，又一拱手，道：“是衛彰忘了看時辰，這就不叨饒伯母了，這獐子還是留下，伯母帶回府去讓家裏人嚐個鮮也好。我這兩日隨著皇上在梅山行獵，倒時候再抓點好克化給顧大姐姐送來就是。”
他說完轉身就走。
李氏喊不住他，隻得讓人把獐子收拾下去。隨侍她的霍嬤嬤在一旁瞧了半天，又暗暗打量了李氏神色，低聲道：“夫人，我瞧著這個小衛公子，莫不是對咱們姑娘有意罷？先是一聲不吭就把張鈺打了，這會兒咱們剛到莊子上，他又巴巴的趕來送東西。”
李氏道：“若說前幾日那事兒，我還隻當他是小孩子脾氣，一言不合就鬧點事情出來，今日……”
她也不能肯定，畢竟衛彰小了顧清蕪有兩歲，雖然和王氏交好，兩個孩子也不是沒見過，可是當初顧清蕪剛定親那會兒，也沒瞧他有什麽特別的反應。
霍嬤嬤道：“這小衛公子論起來，確實不錯，雖比咱們姑娘小了點，但是無論出身還是人品樣貌均不差什麽，再者小的又不算太多，無礙的，若是他真有意，夫人不妨和衛夫人那邊探探口風？”
“唉……“李氏歎了口去，頗有幾分悵然，道：”還是讓清蕪先在這裏安靜養病……”如今她是有些怕了，萬一再弄巧成拙……這事兒還是慢慢來罷。
李氏第二日一早陪著顧清蕪用了早膳，看她精神的確比在府裏好了許多，心放下一些，又囑咐一番，才離去了。
顧清蕪沒什麽精神，送走了李氏，便在屋子裏歇著。隻是不在侯府，她眉目間的鬱氣散了一些。
午飯也是用了些簡單清淡的，用罷了飯，曉月等幾個丫鬟圍在羅漢床邊上，給她裁製夏衣。顧清蕪想著既不必請安見客，便鬆鬆的挽了頭發，一概珠釵都去了，又換上件淺青色的交領緞襖，一邊聽著曉月幾人說話，一邊拿了本書歪在羅漢床上看。
“我昨日聽莊子裏的人說，梅山皇莊那邊種了好大一片牡丹，都望不見邊際，如今打了骨朵兒了，再過兩日就要盛開了。”曉雯是顧清蕪另一個大丫鬟，她覷了一眼顧清蕪的神色，見她似乎在聽著，繼續道：“姑娘不是愛畫畫嗎，皇莊離咱們不遠，到時不如去看看，這花要是能入了姑娘的畫，那也不枉開這一季了。”
顧清蕪看了幾個丫鬟一眼，眾人麵上一副期盼神色的瞅著她，她微微點了點頭，道：“到時候再說罷，也不知那會兒我這身子能不能好。不過也無妨，左右是在莊子裏，我不去，你們自去玩兒上一日也好。”
“我瞧著姑娘氣色好了許多了，這才來莊子一天，就能這般，到時候必定大好的。若是姑娘不去，我們幾個也沒什麽意思呀。”玉竹笑道，她是二等丫鬟，在府裏一邊不在跟前伺候，隻是來了莊子活計少了些，便幫著裁衣。
曉月看顧清蕪並沒有多少興趣，道：“這也不急，到時候姑娘好了自然願意出去逛逛。不過說起咱們姑娘的畫，我倒想起今日一早起來，瞅著莊子裏養的各種禽鳥可真是不少，咱們種的花樹多，還引來了不少外麵的鳥來爭食呢，胡嫂子拿了一把小米灑在地上，鳥兒們埋頭就啄，也不怕人的。姑娘不是臨摹那個什麽珍禽圖，說好些鳥兒都沒見過不好畫出神韻，如今正好看看？”
“你說的是黃公的《寫生珍禽圖》。”聽了這話，顧清蕪好歹起了些興致，放下書本道：“如此去看看也好。”
幾個丫鬟找出了一件薄大氅來給她圍上，扶著她到了廊子下麵，取出軟墊給她鋪好，讓她坐下。廊子下種著一棵桃樹，此時桃花雖盡了，但是葉片長了起來，細碎的綠蔭下，果然有不少鳥兒還在尋著剩下的小米粒。
顧清蕪瞅著鳥兒嘰嘰喳喳，不由出起神來。
衛彰到的時候，瞧見的便是這麽一幕。顧清蕪裹著件月白色繡細碎梅花圖樣的大氅坐在廊子下，整個人裹得嚴嚴實實的，隻露出些青白色的裙角，恰似染些澀青的白色菡萏。鬢發濃密如雲，鬆鬆的垂在細白的脖頸處，更襯得膚色晶瑩，美如暖玉。一直知道顧清蕪容貌在京城可謂是無出其右，但是小時候她老揪著他的耳朵教訓他這個，教訓他那個，他怕她還來不及。後來漸漸大了，那個揪他耳朵的顧大姐姐變得端莊，他心裏老覺著隔了一些什麽，有點遺憾似的，卻慢了一步才反應過來這情緒是何意。
衛彰臉上有些燒，忙挪開目光不敢再看，穩著步子走上前去，道：“顧大姐姐，我來瞧瞧你，好些了嗎？”
顧清蕪才看見他，愣了一下，才站起身見了禮道：“小衛公子。”
衛彰熟悉的那種隔閡感又來了，他扯著嘴角笑了一笑，道：“顧姐姐還是像從前一樣喊我阿彰吧，這小衛公子聽著怪別扭的。”
顧清蕪微微一笑，抬手指了指他身上的衣袍，微笑道：“你如今也是個官身了，再直呼你的名字豈非失禮？”
衛彰扯了扯衣角，略微有些赧然道：“還不是什麽官身呢，這身兒衣服是皇上賜的，說是去侍衛營和大家穿的一樣也方便些。”見她麵上露出不解的神色，想是還不知道自己因為打了張鈺，反而被皇上賞識一事，便道：“咳，皇上也就比我大了兩三歲，如今玩兒心還重呢，這才出了這麽個主意。”
顧侯和李氏都點了頭，顧澈想要說些什麽，抬頭看著顧清蕪靜默的身形，又生生忍住了。
“另一件，我也實在是難以下此決心，若不是今日之事，讓我徹底明白張家所想，張夫人所想……”顧老夫人垂著眼皮兒，慢悠悠的說道。
顧侯和李氏互望一眼，一下子都明白過來。
“清芷的胎，不能留了。”
第6章
顧清蕪這回是真病了，從祠堂出來，曉月握著她的手，就覺得冰冷異常。待回了明月閣，除下了帷帽，發現她的雙頰泛著不正常的潮紅。曉月一試她的額頭，不由驚叫一聲：“好燙，姑娘這是發燒了！”
她把顧清蕪扶到羅漢床上坐下，又趕緊吩咐人去請大夫過來。
“姑娘先喝口水。”
顧清蕪目光呆滯，就著曉月手裏的茶杯抿了一口。然後就扭過頭去不肯再喝。
曉月當她鬧脾氣，好言勸道：“姑娘，再喝一口潤潤，出去大半天功夫，祠堂裏也沒個茶水。”
提起祠堂，顧清蕪顫了一下。
眼前仿佛又出現老夫人垂著眼皮兒，緩緩把那句話說出來的樣子。祠堂非年節祭祀一般是不開的，屋簷高聳端肅，內裏常年陰沉冷暗，縈繞著經久不散的香火味兒。祖宗們的牌位一層層的碼放齊整，居高臨下般看著他們的後人，聽著他們的祝禱，或者懺悔
以前，他們從來不曾給過後人任何回應。
可是今日，顧清蕪莫名的就覺得，老夫人那些話，分明是那些可怖的牌位借著她的嘴說出來的，冰冷無情，而且不容反駁。
顧清蕪捂住臉，大顆大顆的眼淚從指縫裏滲出來，她整個人都在抖，可是卻沒發出一點聲音。
曉月嚇得不行，剛想拿手去撫她的後背，卻看見肩膀上滲出來的血跡。她不知道到底發生了什麽，隻得一疊聲的急道：“姑娘這是怎麽了，肩上這是怎麽傷的？可是受了委屈？是侯爺，還是老夫人責罰姑娘了？快讓婢子看看傷的如何了？”
顧清蕪的眸光散亂，穿透曉月看向了不知何處，聲音悶悶的：“老太太說，二妹妹的胎不能留了。”
曉月一愣，半天才柔聲勸慰道：“這，這是二姑娘咎由自取，她害的姑娘被退親，姑娘怎麽還為她哭呢？”
顧清蕪搖了搖頭，茫然道：“我不知道自己為誰哭。”
曉月歎了口氣，道：“婢子知道姑娘心善，二姑娘是打小一起長大的姊妹，若是姑娘心裏實在難受，不如，不如再求一求老夫人，估計老夫人也是氣頭上說的話，當不得真的。”
“你不懂，這不是氣話，這是張家的意思，張夫人雖然答應娶二妹妹，但是張鈺，他是有官位的人，讓人參上一本德行不檢，他的仕途會受到很大影響。昨日張夫人必是回府後想明白了這一點，她斷不能容下這個孩子的。所以今日一早流言才會傳遍整個京城。”
“姑娘的意思，張夫人是怕自己動手會傷了母子情份，所以她才散播流言，往侯府身上潑髒水，逼迫顧家替她了解此事？”曉月是個聰明剔透的，立馬明白過來。
顧清蕪點了點頭，昨日的妥協並沒有完全結束這件事，張夫人既然答應了娶顧清芷，再報複顧家，那實在不明智，就算她氣不過，國公爺也會攔著她。如今張國公府顯然沒有這麽做，那麽原因隻有一個，顧侯府想把損失降到最低，張國公府也是一樣。
兩家人回去仔細琢磨就知道，這件事後續如何，牽扯的關係後果眾多。
如果顧清芷就這麽嫁過去，她未婚先孕，這件事是瞞不住的，回頭孩子生下來，整個京城都會知曉，退親不是因為顧清蕪犯了錯，顧家再說出顧清蕪這個名聲甚佳的嫡女，是被庶妹所害的事實，又有王氏這個證人在，有意結親的人家找她一打聽就知道了。再者哪個大家族裏沒有這樣的事情？張家就沒有責任嗎？
而張家現在為了張鈺的前程，廣散流言，逼顧家了結顧清芷的孩子，那麽此後對此事的揣測就隻落在顧清蕪一人身上。張鈺的前程無礙，顧家姑娘們的名聲不會比現在更壞，最後唯一吃了虧還完全不能反抗的，隻有顧清蕪一人。
所以老夫人才會說，讓顧清蕪馬上定親，否則她就完全沒有機會了。
這些事情一旦想透了，心裏的寒涼就止不住的往上泛起，把她整個人都淹沒了。
顧清蕪才剛剛十六歲，她是顧侯府的嫡出大姑娘，千嬌萬寵集於一身，顧侯府的長輩們一向治家甚嚴，別家後宅的那些傳聞，對於她一直都像是話本小說的故事一樣，當不得真，也沒入過心。
她的人生一帆風順的，可是暗藏的大浪一下子就打破了她所有的順遂。
原來顧侯府和那些人家一樣，會有後院不寧，會有陰謀詭計，而且她即便是嫡出的大小姐，這些風浪打過來的時候，她一樣可以被妥協，被犧牲，被放棄。
李氏不多時也來了，她是從顧澈那邊過來，大夫先給顧澈看了傷，然後又趕緊來明月閣。
大夫瞧了顧清蕪麵色，心裏就連道不好，趕忙切了脈，然後開藥方讓下人去抓藥。一麵囑咐李氏好生看顧。
到了夜間，顧清蕪燒的更厲害了。身上一陣冷一陣熱的，睜著眼也不認得人。李氏嚇壞了，看了她一夜，不想，到了第二日燒沒退不說，人也醒不過來。
短短的兩日功夫，原本要辦喜事的顧府一派愁雲慘霧。
李氏就在明月閣裏守在顧清蕪身邊，她平素的慈和全然不見，發了狠，吩咐嬤嬤不必再審，和柳姨娘有牽扯的下人直接打發到莊子上做苦役，又讓人把落胎藥給顧清芷灌下去。即便如此猶不解恨，使人扒了柳姨娘的衣服，日日拿沾了鹽水的鞭子抽打。
又過了幾日，顧清蕪的病絲毫沒有好轉，人雖醒了，但是昏昏沉沉的幾乎連李氏都不認得。王氏帶了藥材來探望，看了這情形，心裏嚇了一跳，輕手輕腳的退出內室，忙問大夫怎麽說。
李氏抹著淚，道：“都換了幾個大夫了，說的話差不多，什麽氣怒攻心，要慢慢調養之類，可是人就是這麽迷糊著，也不見好轉。”
王氏歎了口氣，親手扶了她坐在羅漢床一側，寬慰道：“大夫們怕擔責任，說的含混些也是有的，這小孩子身子骨恢複得快，沒準兒過兩日就大好了呢。我家那個混小子，讓他爹把肋骨都打折了，這不，這兩日沒事兒人一樣去學裏了。”
李氏道：“我如今恨死了張家，你家阿彰把張鈺的腿打折了，我心裏痛快著呢，趕明兒我真要謝謝他給我出了口氣。可是，我怕菩薩這是怪罪我有這個想頭，才讓我的阿蕪病成這樣。”她說完，又問衛彰的傷要不要緊。
王氏道：“別提他了，我想著你忙，也沒告訴你，張鈺畢竟是個五品官，他把人家打了，傳到皇帝耳朵裏去了，皇帝把他和我家將軍叫去訓斥了一頓，又當著麵問他哪裏學來的功夫，他一得意，跟皇帝吹噓了一通，如今皇上叫他每日課業完成了，就去宮裏侍衛營曆練去。”
李氏點了點頭，道：“皇帝沒有罰他，還讓他做事，也算是好事，否則牽累了你家，我心裏更過意不去。”
王氏歎道：“你也知道，我家將軍想讓他走文官路子，如今怕是不成了。唉，不說他了，你現在怎麽打算？我聽徐家夫人說，你家老夫人這兩日四處托人幫忙給清蕪相看呢，說是不拘出身，隻要人好，清貧些也無妨的。”
“老夫人的意思，是盡快給清蕪定下來。”
“可我想著，若是太倉促了，反倒害了清蕪這孩子。就算是選個清貧的，難保日後被人挑唆，聰明寬容些的還好，萬一是個心思狹隘的，再把氣撒在清蕪身上，可不害了她。”
李氏道：“我也是這個意思，但老夫人說，若是京城選不到合適的，就從老家親戚裏選個知根知底，人品好的，這樣總不至於聽信別人挑撥了。”
王氏雖然心裏覺著不妥，到底不好多說，點了點頭，歎道：“這也是沒法子的事，不過清蕪這樣好的姑娘，過了這個坎，日後一定順遂。”
話雖如此，可是眼看著顧清芷婚事在即，顧老夫人那邊連官媒都托請了，說的人家卻都不合適。家世好些的，聽說是顧家大姑娘，就婉言拒絕了。家世差一點的，便左一回右一回的打聽陪嫁如何，或是顧侯那邊可否在官場舉薦之類，如做生意般討價還價起來。
顧老夫人雖然心焦，但是沒糊塗到那個份兒上，把這些人家都打發了出去。連連寫信給老家親戚，要他們幫忙。
沒幾日，又有些窮酸文人之類的，打聽著托顧府下人傳遞東西書信給顧清蕪。顧府下人們經過前段時間的整治，哪裏還敢應承這些事情，一麵推拒了，一麵回給李氏和老夫人知道。
李氏沒什麽辦法，隻吩咐守好門戶，一旦發現私相傳遞的，立馬趕出去發賣了。流言雖然沒有再像前些日子那樣傳的不像樣子，卻又有些酸詩酸話冒了出來，說顧清蕪假清高之類。
京城裏的眼睛都盯著兩府，不知等顧清芷完婚，眾人又會說些什麽。顧侯府不敢妄動，怕再惹口舌是非。
侯府內亦不算太平，這段日子以來，除了王氏這樣情份深厚的還來往外，請顧家女眷赴會的帖子都幾乎沒了，如此二房和三房也有了怨言。
二房的顧清枚小顧清蕪一歲多點，剛及笄不久，如今正是相看人家的時候。二夫人汪氏雖沒說什麽，但是臉拉得老長，李氏麵前都使過幾回臉色。
顧清蓮那邊還沒及笄，但是三房因為出身差點，想著早些相看，免得日後侯府一分家，顧清蓮連個侯府姑娘的名頭都沾不上，更難議親。隻是如今，三夫人和兩房的妾室們都私下抱怨——還不如不沾這個侯府姑娘的名頭的話。雖不敢說的太過，還是傳了幾句到李氏耳朵裏。
李氏氣的不行，隔房叔叔的妾室，她沒法子處置，又咽不下這口氣，便在日常用度上克扣了些，想讓眾人閉嘴。
底下的怨憤很快傳到了顧老夫人耳朵裏，她把李氏喚道福壽堂裏，道：“眼下這個情形，還是送清蕪丫頭出去避一避罷，她身子不好，也不必太遠，就去通明縣的莊子裏，那裏素日打理的就好，不會讓她受苦。再者，興許換個地方，她的身子能好的快些。”
李氏沒法子，隻得點了頭。
第7章
顧侯府在通明縣的莊子不大，但是依著清幽秀美的梅山而建，風景上佳，因此也便沒種果樹莊稼之類，隻栽了些四時的觀賞花木，又引了附近的山泉過來，做出些景致來，權做侯府夏日避暑用。
此時才四月末，主家一般這個時候是不會來的，莊子上忙亂了兩日才把屋子收拾出來。
李氏親自送顧清蕪過來，除了曉月和明月閣的一眾丫鬟嬤嬤外，還指派了自己的心腹的兩人帶及小廚房的人都過來照顧，浩浩蕩蕩的足有三十來個。此外還有顧侯撥來的一隊侍衛，用作守護。
眾人在李氏的指揮下，裏裏外外巡檢收拾一番，李氏瞧著和府裏也不差什麽了，方才放心。侯府事情多，她第二日就得回去，這兩日張家又來信兒說，希望把顧清芷記在李氏名下，權做嫡女出閣。李氏恨她恨的牙癢，哪裏能答應。張家於是托了些顧氏族裏親朋輪番來勸，讓她幾乎抽不出身來。雖然來之前已經囑咐了，但是晚間又把叫來眾人叫來細細吩咐一番，特意說了小廚房來的幾人，飲食上要格外注意，但凡需要什麽，不必擔心銀錢，隻管領用就是。
吩咐完了，又去看了看已經睡下的顧清蕪，剛出來就有下人回稟道：“夫人，前邊來人了。”
李氏瞧了一眼沙漏，已是彥夜時分了。不由奇道：“這個時候怎麽還有客來？”
“來的是位小公子，說是威遠將軍衛家的。”
李氏心裏一動，走去前廳一看，正是衛彰，他穿了一身內廷侍衛大紅褶的錦繡外袍，邊沿處繡著黑色雲紋，因尚無實職官位，便隻在腰間係了藍雀玟樣綬帶，即便如此，立在屋子正中，整個人也是氣宇非凡，朗如星月，若不是手裏還提了個獐子，咧開嘴衝著李氏一笑，真讓人一時不敢認了。
“顧伯母好。“衛彰提著獐子略拱了拱手，道：“我聽母親說顧大姐姐來這邊養病，特地帶了剛獵到的獐子來瞧她。”
李氏頗有些無語，不忍拂了他的好意，微笑道：“你顧大姐姐已經歇下了，我代她謝謝你，隻這獐子肉不好克化，她這段日子怕是吃不了這個，你還是帶回去和你那些同僚一起吃吧。這別院裏還藏著不少好酒，也一並起幾壇帶去。”
衛彰似是沒想到一般，愣了愣，道：“這，已經歇下了？”又嘟囔了一句：“我就說那幫小子故意拉著我誤事兒，哎，回去要好好罵他們一頓。”
李氏聽著不由一樂，樂完了心裏卻是一歎，雖不過是十四歲的少年，個子比自家顧澈還要高些，麵貌清秀俊逸，濃密的劍眉下，那雙眸子坦然澄澈。
衛彰想了想，把獐子放在了一旁，又一拱手，道：“是衛彰忘了看時辰，這就不叨饒伯母了，這獐子還是留下，伯母帶回府去讓家裏人嚐個鮮也好。我這兩日隨著皇上在梅山行獵，倒時候再抓點好克化給顧大姐姐送來就是。”
他說完轉身就走。
李氏喊不住他，隻得讓人把獐子收拾下去。隨侍她的霍嬤嬤在一旁瞧了半天，又暗暗打量了李氏神色，低聲道：“夫人，我瞧著這個小衛公子，莫不是對咱們姑娘有意罷？先是一聲不吭就把張鈺打了，這會兒咱們剛到莊子上，他又巴巴的趕來送東西。”
李氏道：“若說前幾日那事兒，我還隻當他是小孩子脾氣，一言不合就鬧點事情出來，今日……”
她也不能肯定，畢竟衛彰小了顧清蕪有兩歲，雖然和王氏交好，兩個孩子也不是沒見過，可是當初顧清蕪剛定親那會兒，也沒瞧他有什麽特別的反應。
霍嬤嬤道：“這小衛公子論起來，確實不錯，雖比咱們姑娘小了點，但是無論出身還是人品樣貌均不差什麽，再者小的又不算太多，無礙的，若是他真有意，夫人不妨和衛夫人那邊探探口風？”
“唉……“李氏歎了口去，頗有幾分悵然，道：”還是讓清蕪先在這裏安靜養病……”如今她是有些怕了，萬一再弄巧成拙……這事兒還是慢慢來罷。
李氏第二日一早陪著顧清蕪用了早膳，看她精神的確比在府裏好了許多，心放下一些，又囑咐一番，才離去了。
顧清蕪沒什麽精神，送走了李氏，便在屋子裏歇著。隻是不在侯府，她眉目間的鬱氣散了一些。
午飯也是用了些簡單清淡的，用罷了飯，曉月等幾個丫鬟圍在羅漢床邊上，給她裁製夏衣。顧清蕪想著既不必請安見客，便鬆鬆的挽了頭發，一概珠釵都去了，又換上件淺青色的交領緞襖，一邊聽著曉月幾人說話，一邊拿了本書歪在羅漢床上看。
“我昨日聽莊子裏的人說，梅山皇莊那邊種了好大一片牡丹，都望不見邊際，如今打了骨朵兒了，再過兩日就要盛開了。”曉雯是顧清蕪另一個大丫鬟，她覷了一眼顧清蕪的神色，見她似乎在聽著，繼續道：“姑娘不是愛畫畫嗎，皇莊離咱們不遠，到時不如去看看，這花要是能入了姑娘的畫，那也不枉開這一季了。”
顧清蕪看了幾個丫鬟一眼，眾人麵上一副期盼神色的瞅著她，她微微點了點頭，道：“到時候再說罷，也不知那會兒我這身子能不能好。不過也無妨，左右是在莊子裏，我不去，你們自去玩兒上一日也好。”
“我瞧著姑娘氣色好了許多了，這才來莊子一天，就能這般，到時候必定大好的。若是姑娘不去，我們幾個也沒什麽意思呀。”玉竹笑道，她是二等丫鬟，在府裏一邊不在跟前伺候，隻是來了莊子活計少了些，便幫著裁衣。
曉月看顧清蕪並沒有多少興趣，道：“這也不急，到時候姑娘好了自然願意出去逛逛。不過說起咱們姑娘的畫，我倒想起今日一早起來，瞅著莊子裏養的各種禽鳥可真是不少，咱們種的花樹多，還引來了不少外麵的鳥來爭食呢，胡嫂子拿了一把小米灑在地上，鳥兒們埋頭就啄，也不怕人的。姑娘不是臨摹那個什麽珍禽圖，說好些鳥兒都沒見過不好畫出神韻，如今正好看看？”
“你說的是黃公的《寫生珍禽圖》。”聽了這話，顧清蕪好歹起了些興致，放下書本道：“如此去看看也好。”
幾個丫鬟找出了一件薄大氅來給她圍上，扶著她到了廊子下麵，取出軟墊給她鋪好，讓她坐下。廊子下種著一棵桃樹，此時桃花雖盡了，但是葉片長了起來，細碎的綠蔭下，果然有不少鳥兒還在尋著剩下的小米粒。
顧清蕪瞅著鳥兒嘰嘰喳喳，不由出起神來。
衛彰到的時候，瞧見的便是這麽一幕。顧清蕪裹著件月白色繡細碎梅花圖樣的大氅坐在廊子下，整個人裹得嚴嚴實實的，隻露出些青白色的裙角，恰似染些澀青的白色菡萏。鬢發濃密如雲，鬆鬆的垂在細白的脖頸處，更襯得膚色晶瑩，美如暖玉。一直知道顧清蕪容貌在京城可謂是無出其右，但是小時候她老揪著他的耳朵教訓他這個，教訓他那個，他怕她還來不及。後來漸漸大了，那個揪他耳朵的顧大姐姐變得端莊，他心裏老覺著隔了一些什麽，有點遺憾似的，卻慢了一步才反應過來這情緒是何意。
衛彰臉上有些燒，忙挪開目光不敢再看，穩著步子走上前去，道：“顧大姐姐，我來瞧瞧你，好些了嗎？”
顧清蕪才看見他，愣了一下，才站起身見了禮道：“小衛公子。”
衛彰熟悉的那種隔閡感又來了，他扯著嘴角笑了一笑，道：“顧姐姐還是像從前一樣喊我阿彰吧，這小衛公子聽著怪別扭的。”
顧清蕪微微一笑，抬手指了指他身上的衣袍，微笑道：“你如今也是個官身了，再直呼你的名字豈非失禮？”
衛彰扯了扯衣角，略微有些赧然道：“還不是什麽官身呢，這身兒衣服是皇上賜的，說是去侍衛營和大家穿的一樣也方便些。”見她麵上露出不解的神色，想是還不知道自己因為打了張鈺，反而被皇上賞識一事，便道：“咳，皇上也就比我大了兩三歲，如今玩兒心還重呢，這才出了這麽個主意。”