蔡潤身駱姐長駱姐短地叫著，又說些了鄉下趣聞軼事，駱怡沙知道他不僅僅來認老鄉的，問是不是要找甫迪聲。蔡潤身這才說道：“有個材料，甫市長要得急，送來給他審閱。”
駱怡沙就批評起自己的丈夫來：“這就是老甫的不是了，休息時間還讓你來送材料。他就是這麽個人，自己工作死認真，對手下人要求也格外嚴格。我都不知說過他多少次了，他就是聽不進去。你們跟著他，可不輕鬆喲。”蔡潤身說：“嚴是愛嘛，嚴一點，對我們手下人的成長隻有好處，沒有壞處。”駱怡沙點頭道：“你有這個想法就好。領導嘛，總希望自己的下屬不斷成長，早日進步。”
蔡潤身當然不願多說自己，轉移話題道：“聽說駱姐對奇石珍玉頗有研究，什麽時候招收研究生，我也來報考。”駱怡沙笑道：“我的研究所還沒來得及開設這樣的課程呢。莫非你也有這方麵的造詣？”蔡潤身說：“哪談得上造詣？也就平時下鄉，路遇好溪好澗，見有漂亮石塊，愛不釋手，偶爾帶些回來，有空時玩賞玩賞，也是種莫大的享受。”
原來蔡潤身偶爾通過內線獲悉，甫迪聲因地質專業出身，平時喜歡玩石頭，家裏收藏了不少玩石。不過身為領導，甫迪聲不想讓人知道自己這個愛好，總是諱莫如深。上有所好，下必甚焉，弄得大家都來玩石頭，誰給你幹工作，謀事業？碰上有人問及此事，也就矢口否認，最多承認夫人有這方麵的不良嗜好，與他無關。這個情報太重要了，蔡潤身動起心思來，上了幾回玩石市場，又到城外河裏撿回兩袋石頭，買幾本相關書籍，對照著把玩起來。漸漸有了些小心得，這才敢上甫家來說岩論石。想不到蔡潤身不僅是自己老鄉，還是丈夫同道，駱怡沙格外高興，邀請他去看甫迪聲收集的玩石。一進書房，便見窗台屋角，幾上案間，到處布置著大大小小的奇岩異石。特別是兩麵嵌入牆裏的大壁櫃，上麵的石頭更是形態各異，或瘦，或漏，或透，或奇，或皺，或醜，真可謂一石一世界，一岩一亙古，讓人眼花繚亂。蔡潤身雙眼大睜，讚歎道：“怪不得有人要說，園無石不秀，室無石不雅。過去我隻聽說現代愛國人士沈均儒先生曾辟有與石居，名重一時，今天見了駱姐的石室，才算真正開了眼界。”
家有愛石之人，玩石賞石，還會論石，駱怡沙耳濡目染，也對石藝和相關知識有了一知半解，說：“愛石藏石是中國人的老傳統了。唐朝宰相牛僧儒就有石癖，一生酷愛雅石，待之如賓友，視之如寶玉，愛之如兒孫。沈括呼石為兄，米芾拜石為師，更是有名的石癡。陸遊也於石情有獨鍾，感歎說，花如解語還多事，石不能言最可人。”蔡潤身附和道：“是呀是呀，這世上，最堅者石，最靈者人。隻有人石交融，才可能達到通靈至境。”
這話等於說，擁有堅石的人就是靈者，駱怡沙自然愛聽，說：“說得有道理。本來嘛，人愛石，撫玩品賞，以石自適，真正目的是感性內省，解除胸中磊塊。”蔡潤身深以為然，又扯上甫迪聲：“駱姐藏了這麽多寶貝在家裏，甫市長肯定深受感染，隻怕一不小心，也成了玩石專家。”駱怡沙口徑與甫迪聲無異：“他一天到晚忙得屁眼冒煙，哪還有興趣光顧這些玩意兒？不像我搞了這麽多年玩石收藏，見了石頭就親切。”蔡潤身說：“政府總有做不完的工作，甫市長又搞的常務，自然不輕鬆，駱姐要勸他多注意休息。文武之道，一張一弛，車子跑的時間長了，還得停下來加油上水呢，何況人為血肉之軀，轉久了，轉累了，也該停一停，養足精神，蓄勢待發，不然哪來精力繼續革命工作？”駱怡沙說：“我也是這麽說老甫的。他偶爾也有閑下來的時候，如果又碰上心情不錯，也會溜進石室，東瞧西望，轉上兩圈。”蔡潤身說：“甫市長學養深，品位高，對玩石一定有其獨特見解。”
“我可還沒發現他有過什麽獨特見解。形象的造型石，諸如飛禽走獸，花鳥蟲魚之類，他還認得出來。稍稍抽象點，就不知所雲了。”駱怡沙說著，從壁櫃裏取下一方石頭，遞到蔡潤身手上，說：“你看看，這是什麽？老甫就喜歡這塊岩石。”
這是一枚光滑細膩的雨花石，上有清晰的圖案。端詳了好一會兒，蔡潤身才漸漸看出些名堂，上麵不是花樹鳥獸，也不是山川河流，而像一個篆體漢字，說：“這不是仁字嗎？”駱怡沙點頭道：“你眼力真好。”蔡潤身說：“不是我眼力好，是我有一位擅長篆刻的朋友，我見他的篆刻作品裏麵的仁字，就是這個樣子。”
要說壁櫃裏，還真有不少圖案耐看的紋理石，如鬆如竹，如菊如梅，如鳥如蟲，生動而又形象。另有好幾枚晶瑩剔透的美玉，色澤天成，瑰麗溫潤。甫迪聲垂青這枚仁字石，確實有些意味。蔡潤身也就發揮道：“本來孔子思想的核心就是仁，他老人家一貫強調仁者愛人，裏仁為美。孟子進而發展為仁政的政治學說，主張民貴君輕和以德服人，以德王天下。甫市長讀書人出身，又是桃林百姓的父母官，胸懷仁心，施行仁政，對這個仁字定然感受至深，見仁心喜，自是入情入理。”說得駱怡沙笑起來，調侃道：“被你這麽一解釋，看來老甫喜歡這枚仁石，不僅事出有因，而且意義非常重大而深遠了。”
又聊了一陣，駱怡沙忍不住捂住嘴巴，打了一個哈欠，同時下意識地往門縫外瞧了一眼。蔡潤身很知趣，過去將門敞開，讓過駱怡沙，說：“今天有幸見到這麽多的雅石珍玉，真是大飽眼福。駱姐若不嫌我淺薄，可得收我為徒。”駱怡沙說：“你是抬高我了，我豈敢收你這樣的大秀才為徒？不過以後有空，多來交流探討，我非常歡迎。”
剛到客廳坐下，甫迪聲回來了。蔡潤身隻字不提玩石，直接把材料交到他手上。作為常務副市長，甫迪聲對桃林市的經濟工作自然爛熟於心，見該寫的內容材料裏都寫到了，便點頭道：“比較到位嘛，文筆也很好，我看可以定稿了。”掉頭去尋進屋時擱在角櫃上的公文包。蔡潤身早有準備，沒等甫迪聲起身，便掏出鋼筆，取下筆帽，遞到他手上。
甫迪聲在材料上簽了字，蔡潤身也該走了。駱怡沙要去給他開門，蔡潤身趕緊小跑著到門邊，說：“不好勞駱姐大駕，我自己來吧。”駱怡沙瞧著蔡潤身打開門，囑咐道：“常來玩啊。”蔡潤身點頭不迭，這才說：“以後還要多向駱姐討教玩石知識。”
聽蔡潤身口口聲聲駱姐駱姐地叫得歡，待駱怡沙關門回到客廳，甫迪聲就問她：“你幾時成為蔡潤身的駱姐的？年齡上好像說不過去吧？”駱怡沙說：“論年輕我比他大了不少，可論親戚輩份，還真是他的姐姐。”說了與蔡潤身的老鄉關係。甫迪聲說：“這倒是巧了，蔡潤身在我身邊待了也不是一天兩天了，今天才曉得是你的老鄉和親戚。”駱怡沙說：“這就是你的官僚主義，不善於體察下情。”又讚揚蔡潤身：“我這個老鄉挺不錯嘛，有素質，有品位，是個人才。”甫迪聲說：“什麽人才？”
“剛才你還表揚人家文筆很好，轉眼就想不起是什麽人才了？”駱怡沙嗔道，將剛才欣賞仁字石時，蔡潤身那套仁者愛人和仁政德治的理論複述了一番。甫迪聲說：“這不是牽強附會嗎？我哪有那麽高深？讀書人就這樣，喜歡小題大作。”
甫迪聲話雖這麽說，心裏卻也受用。
省人大部分代表視察政府經濟工作期間，政府工作人員準備充分，安排周到，代表們非常滿意，對政府經濟工作取得的輝煌成就，給予了高度評價。代表滿意，甫迪聲自然也滿意，跟袁明清和吳亦澹一起，召集參與材料準備和後勤接待的工作人員，開了一個簡單的總結會。會上甫迪聲重點表揚了研究室的材料寫得好，內容全麵，數據準確，真實反映了桃林市經濟工作實績，從而贏得代表們的充分肯定。同時負責生活接待的同誌也功不可沒，如果後勤保障和安全保衛工作做得不夠，代表們的感覺也會大打折扣。
蔡潤身和喬不群都參加了總結會。在甫迪聲發表講話的整個過程中，蔡潤身一直仰視著領導滿麵春風的笑臉。他發現甫迪聲肯定研究室寫的匯報材料時，好幾次都把欣賞的目光投注到了自己臉上。蔡潤身有些激動，額頭上都滲出了幸福的汗珠。會後蔡潤身跟隨喬不群去了綜合處，說：“不群你的材料寫得真好。你也聽到了，剛才領導都做了充分肯定和高度讚揚。”喬不群望一眼蔡潤身，說：“領導是肯定讚揚我嗎？”蔡潤身說：“怎麽不是肯定讚揚你？材料是袁秘親自布置給你的，我拿去讓甫市長簽字時，也明確匯報了是你的大手筆。”喬不群不鹹不淡道：“那感謝你在領導麵前抬舉我了。”
“我哪有資格抬舉你？”蔡潤身笑笑，轉而說，“估計淮河已告訴你，他正式被省報聘為記者，各項手續都辦得差不多了，過兩天就要離開桃林，去那邊上班。咱們三個一起進的研究室，不說同生死共患難，同甘共苦，同舟共濟，那是一點也不假的。眼見得研究室即將撤銷，淮河也要棄我們而去，心裏還確實有些不舍。這樣吧，我來做東，一起喝幾杯，說說話，同時也算為淮河餞個行。”
喬不群也有為秦淮河餞行的意思，哪知蔡潤身已想到前麵去了。看來這處理人際關係和人情世故方麵，蔡潤身就是比自己精明。喬不群往椅子上一仰，說：“這家夥就要遠走高飛了，確實應該聚聚。”問去什麽地方，蔡潤身說：“在新開業的佳麗大酒樓。”
快下班時，蔡潤身打來電話，說他已在佳麗訂好包廂，要喬不群快點過去。喬不群嗯嗯著，說馬上動身，然後給家裏打了電話。史宇寒還沒下班回去，是嶽母接的電話。聽喬不群說不回家吃晚飯，嶽母叮囑道，別回得太晚，史宇寒表哥郝龍泉晚上要來拜訪。趕到佳麗，蔡潤身已提前點好酒菜，恭恭敬敬等在包廂裏。很快秦淮河也到了場，服務生上菜開酒，三人坐到桌旁。喬不群想起有場足球賽事，起身過去開了牆邊電視。調到中央五台，隻見巴西和阿根廷正在對踢，場麵精彩。不想巴西正要射門，信號突然中斷。秦淮河也是球迷，急得兩腳直跳，一邊質問服務員，到底搞什麽鬼名堂。服務員說市裏正在改造有線電視，信號不暢，估計過一陣子還會來的。
果然三杯下肚，電視又有了信號，隻是球賽已經結束。秦淮河罵句粗話：“真他媽的！也不知巴西的射門進沒進球。”喬不群笑起來，說：“說起射門，倒讓我想起世界杯期間一段往事。世界杯盛產足球寡婦，寡婦們苦不堪言，真拿丈夫沒法。不過也有智商不低的妻子，會跟丈夫一起看電視球賽，以便見機而作，將丈夫注意力轉移到自己身上來。這晚妻子陪丈夫看球到深夜，見球員頻頻射門得手，妻子摟住丈夫撒起嬌來，說老公你別羨慕人家射門水平高，待會兒你也給我射射門，那就算你狠。丈夫推開妻子，罵道：你懂個屁，自家門有什麽射的？射自家門為輸，要射射人家門，那才算贏。”
說得兩人大笑。秦淮河剛往嘴裏塞進一塊紅燒魚，正準備往外吐魚刺，這麽一笑，魚刺不僅沒吐出來，還陰錯陽差卡進喉嚨裏，嗆得兩眼是淚。蔡潤身忙找服務員討杯白醋，要秦淮河用醋化刺。秦淮河顧不得喝醋，指著喬不群鼻子，困難地笑道：“不群你是不是經常射人家的門？”喬不群說：“我從沒上過足球場，哪射過人家的門？”(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——5)
待秦淮河喝下白醋，用力咳出魚刺，三人才重新端杯喝酒。蔡潤身說：“咱們三位同一天走進研究室，一晃多年，真可謂情同手足，如今淮河說聲要走，還真有點難分難舍的味道。”秦淮河倒是達觀，說：“如今交通發達，省城離桃林也就一百多公裏，見麵容易，不像古人相見時難別亦難，東風無力百花殘。”喬不群笑道：“人家那是兩情相戀，我們三個又不是三角情人，哪來的見難別難？”
說著閑話，蔡潤身端杯於手，去敬秦淮河，說：“秦大記者此番離桃赴省，定然大有作為。到時我倆下了崗，再去投奔你。”秦淮河說：“潤身取笑我了。我不像二位，胸有城府，天生是做官的料。在政府大院待了這麽多年，也沒學會繞圈子，打太極，隻知扁擔進屋，直來直去，這才落荒而逃，另謀飯碗。”喬不群夾塊豆腐放在碗裏，一邊說：“說落荒而逃，也太嚴重了點。不過淮河滿腹才情，又有俠肝義膽，去做記者倒也適得其所。”
男人不是女人，碰在一起，隻顧拿自己說事，你數你家陳芝麻，我報我屋爛穀子，不太理會對方。男人究竟比較理性，不會自說自話。秦淮河不願老聊自己，說，“兩位隻顧關心老弟，也不說說你們的事。研究室即將撤銷，你倆難道就這麽守株待兔，等著分流方案下來，一切聽從組織安排？”喬不群笑道：“我們生是組織的人，死是組織的鬼，哪會像你秦淮河，研究室紅火的時候，打狗棍舉得再高，也趕不走你，現在風聲稍有不對勁，大家還沒散夥，你就學起豬八戒來，扛了行李走人。”蔡潤身主持公道說：“不群冤枉淮河了，淮河可是淨身出戶，赤條條來去無牽掛。”秦淮河笑笑，說：“此次研究室撤銷，對於你倆來說，也許並不是壞事。說得好聽，研究室是政府領導智囊，實話實說，不過紙上談兵，跟政府領導無非一些工作關係，缺少深度接觸和實質性交往，對個人成長毫無裨益。照我分析，政府辦家大業大，總騰得出適當位置，領導肯定不會讓你倆離開政府係統的。一旦去了政府辦，與領導朝夕相處，日久生情，前程也就未可限量也。”
秦淮河的話當然不是沒一點道理。本來研究室的主管部門就是政府辦，政府辦雖然人才濟濟，像喬不群和蔡潤身這樣的才子加能人，到底不是太多。何況研究室撤銷後，政府領導還得拿決策，做報告，研究室職能不可能跟著撤銷，必然轉移到政府辦這邊。政府辦肯定會設立相應機構，然後就地取材，將研究室的秀才網羅過去。
也許這個話題略顯嚴肅了點，影響桌上氣氛，蔡潤身拿話岔開：“今天是來喝酒的，不是來參加市長辦公會議，研究確定研究室人事分流方案的，還是喝酒吧。”端起了杯子。喬不群和秦淮河響應著，仰脖喝下杯中酒。
又東鱗西爪聊了一陣，蔡潤身想起那天受袁明清之托，去綜合處請喬不群，見他站在窗前，一臉歪笑，至今也沒弄明白，是否與當時從樓下草坪裏經過的耿日新和辛芳菲有關。反正此刻包廂裏沒有外人，說話隨便，於是瞟眼喬不群，說：“不群給我老實交代，那天袁秘要我去叫你，你一個人站在窗前笑什麽？”
喬不群剛跟秦淮河碰過杯子，聞蔡潤身此言，一時忍俊不禁，卟哧一聲，將嘴裏還沒下咽的酒都噴了出來。秦淮河不明就裏，問是怎麽回事。蔡潤身說了當時的情形。秦淮河說：“耿日新和辛芳菲，一個政府市長，一個政府辦處長，兩人從政府大院草坪裏走過，也太正常了，那有什麽可笑的？不群你不是身上的笑神經搭錯地方了吧？”
蔡潤身又追問：“不群你到底笑什麽？”喬不群收住笑意說：“沒笑什麽，沒笑什麽。”見喬不群一本正經的樣子，兩人越發心癢了。蔡潤身說：“你說沒笑什麽，恰好說明你笑了什麽。這是中國人的德性，喜歡正話反說，反話正說。”
也是有意岔開蔡潤身的問話，喬不群借機發揮道：“我也有此同感。當年高適去送琴師董大，臨行前鼓勵說，莫愁前路無知己，天下誰人不識君。幸好董大同誌生在中國，長在中國，一聽明白，知道天下誰人不識君的意思，其實就是天下誰人都識君。如果是個不懂中國語言習慣的老外，聽說塞外誰都不認識自己，哪裏還敢抱把破琴，到處亂跑？”
秦淮河也笑道：“還有那位對月傷懷迎風落淚的林妹妹，在瀟湘館裏待得不耐煩了，老愛扛把花鋤，跑到山前去葬花，一邊咕咕噥噥，說什麽儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰。人死萬事空，到時四肢一伸，誰葬誰埋，哪裏還管得了那麽多？不用說林妹妹的意思，其實是他年葬儂不知是誰。”
喬不群又說道：“要說反話大師，當數孟浩然同誌。他做了首《春曉》的短詩，總共才那麽四小句，就有兩句是反話，另外兩句也是用來陪襯反話的。什麽春眠不覺曉，其實是春眠覺曉，果若不覺，又怎能處處聞啼鳥？說花落知多少，事實是花落不知多少，想想世上花樹千千萬萬，春來花開，春去花落，誰又數得過來？”蔡潤身隻好暫時放下剛才的話題，附和道：“大凡喜歡說怪話的人，都不怎麽討領導喜歡，領導讓你下崗，也就沒啥奇怪的。就說這個浩然同誌吧，下崗後總是滿腹牢騷，又怕被領導穿小鞋，不敢明說，隻好說些不才明主棄，多病故人疏之類酸話，表麵是自我檢討，批評自己學習不夠，才疏學淺，離領導和同誌們的高標準嚴要求還有一定距離，真心要說的卻是我浩然才高八鬥，學富五車，你當領導的也不肯重用，簡直瞎了狗眼。”
三人賣弄了一會兒嘴皮子，蔡潤身仍不肯放過喬不群，說：“不群同誌，我們的胃口已被你吊足，不回答那天你笑什麽，今晚你別想從這個包廂裏走出去。”喬不群不好再回避，說：“其實也沒笑什麽，我是覺得耿日新這三個字太有意思了。”
兩位不解。秦淮河說：“耿日新三字不是平常得很麽？耿日新做了多年黨群副書記，現又是堂堂市長，這三個字天天在桃林報紙電視裏頻頻出現，我們怎麽卻沒覺得有什麽意思呢？”蔡潤身也說：“是呀，耿日新三字又淺又俗，再有意思也意思不到哪裏去。何況叫日新的人多了去了，什麽張日新李日新王日新趙日新，上趟公共廁所都要碰上幾個日新。”
喬不群說：“我是覺得耿日新跟辛芳菲走在一起時，耿日新三個字就有了意思。”兩位還是沒反應過來，迷惑地望著喬不群。喬不群隻得笑笑，說：“關鍵是三個字中的日字，如果隻理解為日子的日，日新月異的日，自然沒有多大意思。”
兩位究竟是讀書人出身，馬上明白過來。喬不群是將耿日新當成了耿日辛。秦淮河樂不可支了，捶一把喬不群，笑道：“好哇，人家笑假不笑真，不群你卻吃了豹子膽，敢揭領導隱私，看法院定不定你泄露政府機密罪。”又說：“不過話說回來，不群還真是個語言大師，日字本來是個名詞，被你當成動詞後，頓時境界全出，意味深長起來。”
喬不群說：“別冤枉我，我可沒說日字是動詞喲。”
兩人說笑著，這才發現蔡潤身不再搭言，變得麵無表情，目光混沌，似乎已對這個話題失去了興趣。隻是見兩位都拿眼睛瞧自己，才忙舉了杯子，說道：“喝酒喝酒。”
喝完酒，三人分手，喬不群回到政府大院。嶽母沒說謊，推開門，郝龍泉就坐在客廳裏。寒暄過後，郝龍泉眯眼看著喬不群，說：“你在政府大院待了這麽些年，總認識些人吧？比如市裏國土局和煤炭安監部門裏麵的實權人物。”喬不群問：“你是要我幫你去他們那裏打通關節，把什麽采礦許可證安全許可證之類辦下來？”
“看看看看，我才提頭，你就知尾。不群你的碩士真沒白讀，你的處長也沒白做呀。”郝龍泉笑起來，說，“已有好些煤窯主找過我，想把煤窯賣給我。我也去各處跑過幾次，發現有些煤窯尤其是桃坪境內兩家煤窯的潛力還很大。他們做不下去，是因為執照已經過期，政策卻越來越緊，補辦不容易。繼續無證開采，究竟風險太大。我也不想做偷雞摸狗的事，那不是長久之計。要當就當合法窯主，把事情做大做強。不群若肯出麵，隻須介紹我認識有關部門的頭頭，背後的工作我自己會去做。眼下最當緊的是找國土部門，先拿到采礦許可證，下一步再跑煤礦和安全監督等部門，把其他幾個證弄回來，這樣才能下井挖煤。”
喬不群不置可否，隻說了句到時再說的含糊話。喬不群準備與教育局普教處高副處長聯係聯係，將州州讀桃林小學的事落實一下。署期已到，桃林小學怕是已在醞釀下期招生的事，再不采取實際動作，就要來不及了。
不想撥高副處長手機，卻沒信號，打普教處電話，又總是忙音。教育局又沒在月球上，幹脆去跑一趟。扔下話筒，正要動身，有人推門進來，問會議室在哪兒。義務為人指明會議室，又接上兩個電話，喬不群忽然沒了去教育局的情緒。大家都在為自己的去向奔忙，跑了政府辦，跑組織部，甚至連市委常委樓都不放過，你卻往教育局跑，人家還以為你得了腦癱呢。
喬不群也不是沒想過跑跑該跑的地方。好事都是跑來的，足不出戶，死守善道，莫非好事還自動跑到你麵前來？你又不是菩薩，菩薩也要寺廟占得好，才有人進香上供。可又怎麽個跑法呢？喬不群一時無以為計。
這麽傻子樣在桌前呆著，李雨潺走進來，說：“喬處真有定力，兩耳不聞窗外事，一個人靜悄悄躲在處裏，自在得很。”喬不群無奈道：“我不躲在處裏，還披紅掛綠，跟著那些中老年婦女，跑到街上去打腰鼓？”李雨潺笑道：“誰要你去街上打腰鼓了？”又放低聲音說：“什麽時候了，你也不學學人家，多為自己的美好前程考慮考慮。”
李雨潺的口氣聽去這麽漫不經心，其實是在真正關心你。喬不群心生感激，說：“你說的人家是誰？”李雨潺說：“這就看你了，你覺得是誰就是誰。總不可能是我吧？我一個普通幹部，到哪裏還不都是勤雜工一個？”喬不群自然知道李雨潺所指是誰，說：“你是不是聽到了什麽風聲？”李雨潺說：“我沒聽到什麽風聲，隻覺得這段研究室的人忙得很，沒誰像你無動於衷，沒事人一樣。”此言不假，喬不群不可能不清楚，卻還要故作無所謂的口氣道：“世上本無事，庸人自擾之。”李雨潺白他一眼，說：“庸人就庸人，我可從沒說過自己非同凡響。也隻怪我閑得無聊，瞎操心。正應了那句話：船上人不急，岸上人急。”
喬不群沉默著，一時不知說什麽好。李雨潺又說：“別以為有人恭維你是政府第一筆杆子，就沾沾自喜，反正政府辦攤子大，有你的去處。”
李雨潺說這話的時候，喬不群一直看著她的眼睛，覺得那是秋天的湖水，清澈而幽深。等到她話說完，喬不群的目光下意識移到了她的唇上，那是兩瓣桃花般的紅唇，鮮豔而又動人，性感而又高傲。也真是奇怪，每次李雨潺說話，喬不群的注意力總是停留在她的眼睛上，這個時候她的眼睛最生動最傳神，仿佛她的話不是從嘴裏，是從眼睛裏說出來似的。待她的話一落音，喬不群又會轉而去瞧她的嘴唇，這個時候她的嘴唇格外惹眼迷人，好像能傳情，會達意。
見喬不群的目光蜂一樣叮在自己臉上，李雨潺有些不好意思了，羞羞道：“你望著我幹什麽？我的臉又不是電視機，在放電視劇。”喬不群這才回過神來，笑道：“你臉上正是放的電視劇，而且是言情劇，感人至深，叫人看了又想看。”
“我跟你說正經的，你卻取笑我，不理你了。”李雨潺假裝生氣，頭一甩，走了出去。(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——6)
喬不群癡在桌旁，還是不知該做些什麽好。好久才想起這一天都沒上廁所，抽身出了門。恰巧瞥見蔡潤身出了秘書處，往樓道口方向走去。喬不群停住腳步，上廁所的興致也沒有了，轉身又回到綜合處，一屁股跌坐在沙發上。研究室的人哪個不知道，這段時間就數蔡潤身最忙，天天往領導那裏跑。
蔡潤身沒察覺到身後的眼睛，幾步邁下三樓，瞄準甫迪聲辦公室沒有外人，身子一側，溜了進去。甫迪聲正在看機要，見了蔡潤身，合上文件夾，親切地跟他打招呼，要他坐到自己旁邊的沙發上。
蔡潤身拿屁股尖蹭著沙發邊沿，微仰下頜，迎向高處的甫迪聲。甫迪聲想起那晚夫人駱怡沙讚揚蔡潤身的話，說道：“潤身你還懂玩石欣賞，以前我怎麽沒發現你有這方麵的才華呢？”蔡潤身心裏暗暗感激著駱怡沙，嘴上說：“我這哪能叫才華？在駱姐那樣的大家麵前，簡直是個小學生，還沒入門呢。”甫迪聲說：“你也太謙虛了點。不過謙虛好，謙虛使人進步，驕傲使人落後嘛。”
這句話本來通俗，甫迪聲不過隨口說說而已，蔡潤身聽來，卻意義深遠，回味無窮。官場就是這樣，誰謙虛誰就有可能進步，誰驕傲誰就得落後。特別是在能決定自己命運的領導麵前，再傲氣的人都會成為謙謙君子，修養好得不得了。所以放眼機關，沒有不是望著自己鼻尖走路的，誰都像是得了軟骨症，脖子硬不起來。這麽想著，蔡潤身說了來找甫迪聲的意圖。他想把人大代表來政府視察時，甫迪聲用過的桃林市經濟工作情況匯報材料登到《桃林經濟》上去。甫迪聲倒很爽快，滿口答應。還說：“《桃林經濟》雖由研究室主辦，其實屬政府機關刊物性質，代表的是政府的聲音。把這個東西登到上麵，各級各部門都能看到，也算是給全市經濟工作定下一個調子。”
領得甫迪聲的話，蔡潤身心裏就有了底。告辭領導出來，本已快到下班時間，卻沒有下樓，而是回了秘書處，動手編輯起新一期的《桃林經濟》來。那個匯報材料自然是在頭條位置，蔡潤身還特別在一旁標明，字體須比其他文章大一號。
此後的兩三天裏，蔡潤身什麽都不做，守在印刷廠，將《桃林經濟》清樣稿弄了出來。卻不忙著開印，特意留著二條版麵，準備先找個合適單位，拉些讚助回來。
蔡潤身去了市安全生產監督局。安監局馬局長已快五十八，身體欠佳，住在醫院裏，由副局長聶東京主持局裏全麵工作。七不進，八不留，馬局長也該下去了，聶東京自然很想扶正做上這個局長。可他是上屆市委政府主要領導的人，想向本屆主要領導靠攏，還不是太容易。蔡潤身知道聶東京這個心思，才跑去找他。
政府研究室戴著政府的帽子，卻不是實職部門，跟政府領導的關係也若即若離，即使把政府當虎皮披在身上，也不是誰都那麽好嚇唬的。聶東京知道研究室的性質，見了蔡潤身，表麵倒也客氣，卻並不怎麽放在眼裏。蔡潤身不急，先拿出上一期的《桃林經濟》，雙手遞給聶東京，要他指正。“這是政府領導喉舌，又是蔡大處長主編的，我哪敢指正？”聶東京應付式地翻翻，隨手放在桌上的報紙堆裏，說，“我給辦公室主任打聲招呼，到附近飯店裏訂桌工作餐，中午咱們小酌兩杯，怎麽樣？”
現在才上午九點，誰好意思為頓中餐等上三個小時？蔡潤身清楚這是主人的逐客令，另拿出這期剛編就的《桃林經濟》清樣，鋪到聶東京桌上，說：“這期刊物就要出來了，我還適當留了些版麵。好多單位都想在上麵刊發文章和圖片，都被我婉拒了。我還是看好安監局。桃林這幾年安全生產沒出什麽大事，主要是你們工作卓有成效，給桃林市委政府減輕了不少壓力，作為政府機關刊物，不給予大力弘揚，也說不過去。隻是不知聶局長有沒有這方麵的興趣，願意考慮在上麵露露麵。”
聶東京這才明白蔡潤身的真實來意。如今這報紙那刊物，這電視那廣播，哪天沒有幾撥人跑來拉廣告，要讚助？這下竟連政府研究室的人也上門湊起熱鬧來了。聶東京心下膩煩，臉上還不好流露什麽，說：“蔡處長這是抬高我們了，安監局確也做了些日常工作，可拿市委政府的高標準嚴要求來衡量，叫穿短褲套襪子，還差一大截。是不是如蔡處長所說，以後我們工作真的卓有成效了，再榮登貴刊大雅之堂？”
“聶局長有所不知，也是政府主要領導太重視這期刊物了，不然我也不會輕易來找你。聶局長沒這個興趣，我也不好勉強，隻是覺得這麽好的機會，你這麽放棄了，多少有些可惜。”蔡潤身說著，伸手翻過《桃林經濟》清樣扉頁，指著上麵甫迪聲的大名說，“這是用來打頭的甫市長的大作。他有這方麵的意思，想要篇有點份量的文章，與他呼應呼應，我這才專門騰出二條位置，暫時沒上文章。封二還有甫市長工作和學習方麵的彩照，封三也將有選擇地登些照片，還預留在這裏。”一見甫迪聲的名字，聶東京的眸子便亮了亮。蔡潤身看在眼裏，心下暗笑起來。一邊拿了清樣，要往包裏裝。聶東京攔住道：“既然蔡處長這麽有誠意，還是把樣刊留下來，我和幾位班子成員商量商量。”蔡潤身說：“那聶局長你們趕快商量。甫市長正等著看刊物呢，都催我幾次了。”留下樣刊，給個價錢，出了安監局。
第二天安監局辦公室主任就找到蔡潤身，交上聶東京的署名文章和一組照片，要走研究室的銀行帳號。隔日上午，安監局的四萬元款子就到了研究室帳上。
刊物正式開印後，蔡潤身就吩咐出納，以印刷費名義把安監局那四萬元款子轉入印刷廠戶頭。一期刊物才印千餘本，印刷費要不了幾千，其餘全被蔡潤身拿走，白條都不留一個。印刷廠到處都是，業務根本吃不飽，誰都想多攬生意，自然什麽方便都給客戶提供。
蔡潤身當然不會獨吞這筆錢。他才不是那種除了人民幣，什麽都不認識的淺薄之徒。他要錢是為了把該辦的事情辦得漂亮和圓滿些。先跑到綜合處，拿出一個裝著三千元現金的信封，輕輕放在喬不群桌上，說：“不群，這是一點小意思。”喬不群丈二和尚摸不著頭腦，說：“我一不批項目，二不發帽子，你也意思起來，不是家裏的錢沒地方放，要我給你找錢櫃吧？”蔡潤身如實相告：“上次你給甫市長寫的匯報材料，我已用到《桃林經濟》上，刊物出廠後你就會看到。不過是署著甫市長的大名，讓你這個真正的作者受委屈了。可也不能叫你這個無名英雄太吃虧，我設法弄了些錢，算是給你的潤筆費吧。”領導大會小會做的報告和講話，發表在各種媒體上的官樣文章，哪篇不出自手下的筆杆子？其實這也是單位筆杆子的工作職責，什麽時候領導不需要講話念報告和做官樣文章了，這些筆杆子恐怕也得失業回家，去賣烤紅薯了。所以單位那些舞文弄墨的筆杆子，從來沒誰以為自己寫的材料非得署自己名字，甚至找領導要稿費什麽的。誰真有這個想法，恐怕不是神經病一個，就是打錯了雞血。偏偏蔡潤身別出心裁，喬不群給甫迪聲寫了個材料，他竟煞有介事來送什麽潤筆費，的確是破了天荒。
喬不群因此疑惑地瞧眼蔡潤身，說：“你不是逗我開心吧？”蔡潤身說：“當然是逗你開心。這是物質時代，如果錢不能逗你開心，那我就沒法子了。”喬不群甩甩手上信封，說：“你想逗我開心，我如果不開心，也對不起你的美意。隻是財政每年給《桃林經濟》的辦刊經費很有限，保印刷費都困難，你這錢從哪裏拿的？”蔡潤身笑道：“肯定不是從家裏拿的，我和老婆那點工資，僅夠日常花銷，拿來逗你開心了，我和老婆還怎麽開心？”也不隱瞞，說了上安監局找聶東京拉讚助的簡單經過。至於拉了多少，當然沒必要也沒義務如實招供，喬不群也不是紀委和審計局的，沒權力和職責予以追究。
喬不群不得不佩服起蔡潤身來。換了自己，別說不肯去做這種事情，就是做恐怕也不太做得來。喬不群說：“還是潤身有辦法，不像我，除了坐在家裏寫幾個死材料，再沒別的能耐。”蔡潤身說：“能寫材料就是大能耐嘛。我要是有你這樣的筆頭子，還厚著臉皮去外麵討錢，惹人嫌幹啥？”“不群跟你說句實話，在研究室甚至在政府大院裏，我最佩服的人還是你。你有才華，有能力，為人實在，凡事不卑不亢，完全憑能力吃飯，是難得的正人君子。也許在有些人的辭典裏，正人君子都快成為貶義詞和嘲諷的對象了，可我始終認為，你這樣的正人君子是最站得住腳，也最令人景仰的。”
這就是蔡潤身，給你送來看得見摸得著的鈔票還不夠，還要遞上動聽的美言麗辭，撓撓你的癢處。奇怪的是，即使是喬不群這樣比較自知的明白人，聽來也如沐春風，心旌搖蕩。且絕對相信對方是發自內心的，不會懷疑人家的真誠。在女人麵前，這家夥大概也是這麽巧舌如簧，不然誰會上他的手？估計隻有李雨潺革命警惕性高，才不肯領他的情。
蔡潤身走後，喬不群盯著手上的錢，半天沒回過神來。這算不算蔡潤身給的賄賂呢？兩人都是處長，他憑啥給你行賄？接受賄賂也得有理由，可不是誰都有這個資格的。不是賄賂，便是施舍了，可自己還沒到他來施舍的地步。那是不是蔡潤身辦刊有了利潤，跟你分紅？你並沒入股，紅又從何而來？
看來還是蔡潤身給的說法有道理，隻能算是潤筆費。隻是一篇萬字不到的匯報材料，也值三千元，好像還沒誰頒布過這麽高的稿費標準，何況還是個內部刊物。轉而又想，文章出自你手，甫迪聲署了名，你拿些潤筆費不應該嗎？既是潤筆費，也就沒必要多心，笑納便是。喬不群心安理得起來。錢這個東西也太有魔力，到了誰的掌心，都是不怎麽好鬆手的。你看它圖案簡單，卻比世上任何圖畫都美麗。不會發聲，可再經典的歌聲也沒它動聽。世人說它有銅臭，而誰聞著都芬芳馥鬱，沁人心脾，勝過天下任何奇花異卉。
快下班時，喬不群將錢塞進包裏，往腋下一夾，出了綜合處。拿回去交給史宇寒，她肯定會高興一陣子。可走出大樓後，又改變主意，幾步邁出傳達室，存入就近的儲蓄所，再回綜合處，將存折夾入一本舊書，塞進書架下麵的櫃子裏。男人也得留點私房錢，偶有花錢的地方，老找夫人伸手，也不是辦法。
這麽一折騰，關門來到樓道上，已是人去樓空。唯有喬不群自己的足音一下一下敲著地板，讓寂靜樓道愈顯寂靜。下到四樓，才聽得有人說話，和風細雨的，給大樓增添了幾許生氣。原來有人正朝喬不群這邊走來，一邊打著手機。樓道裏燈光不是太亮，喬不群沒認出那人，隻覺得是個女的，身段窈窕。除政府辦，樓裏還有些別的部門，平時各進各的門，各做各的事，工作關係不多，難得往來，有些人隻是麵熟，不見得就叫得出姓名和職務。喬不群也不理會，轉身要下三樓，不想那人卻突然喊了聲喬處，聲音甜甜的。喬不群停住腳步，細瞧原來是辛芳菲。想起那個耿日辛的低劣玩笑，喬不群臉上熱了熱，有些不好意思了。辛芳菲不可能看出喬不群的不自在，又問道：“喬處這個時候才下班？”喬不群說：“有些雜事拖著，耽擱了些時間。你不是也還沒走嗎？”辛芳菲說：“下午接到電話，明天外省有重要客人來桃林參觀，要安排這打理那的，剛才才把該落實的給落實下去。我這工作性質，有什麽辦法呢？”
說著話，辛芳菲已推開斜對麵辦公室的門，說：“不晚也晚了，何不進去坐會兒？”
這話來得真誠，喬不群不好拒絕，走進外事處。辛芳菲從櫃子裏拿出瓶礦泉水，往喬不群手上遞，說：“給你泡茶，怕一下子泡不開，喝口礦泉水算了。”喬不群並不渴，卻不好拒絕人家美意，隻得接過去，開蓋喝一口，說：“辛處太客氣了。”(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——7)
駱怡沙就批評起自己的丈夫來：“這就是老甫的不是了，休息時間還讓你來送材料。他就是這麽個人，自己工作死認真，對手下人要求也格外嚴格。我都不知說過他多少次了，他就是聽不進去。你們跟著他，可不輕鬆喲。”蔡潤身說：“嚴是愛嘛，嚴一點，對我們手下人的成長隻有好處，沒有壞處。”駱怡沙點頭道：“你有這個想法就好。領導嘛，總希望自己的下屬不斷成長，早日進步。”
蔡潤身當然不願多說自己，轉移話題道：“聽說駱姐對奇石珍玉頗有研究，什麽時候招收研究生，我也來報考。”駱怡沙笑道：“我的研究所還沒來得及開設這樣的課程呢。莫非你也有這方麵的造詣？”蔡潤身說：“哪談得上造詣？也就平時下鄉，路遇好溪好澗，見有漂亮石塊，愛不釋手，偶爾帶些回來，有空時玩賞玩賞，也是種莫大的享受。”
原來蔡潤身偶爾通過內線獲悉，甫迪聲因地質專業出身，平時喜歡玩石頭，家裏收藏了不少玩石。不過身為領導，甫迪聲不想讓人知道自己這個愛好，總是諱莫如深。上有所好，下必甚焉，弄得大家都來玩石頭，誰給你幹工作，謀事業？碰上有人問及此事，也就矢口否認，最多承認夫人有這方麵的不良嗜好，與他無關。這個情報太重要了，蔡潤身動起心思來，上了幾回玩石市場，又到城外河裏撿回兩袋石頭，買幾本相關書籍，對照著把玩起來。漸漸有了些小心得，這才敢上甫家來說岩論石。想不到蔡潤身不僅是自己老鄉，還是丈夫同道，駱怡沙格外高興，邀請他去看甫迪聲收集的玩石。一進書房，便見窗台屋角，幾上案間，到處布置著大大小小的奇岩異石。特別是兩麵嵌入牆裏的大壁櫃，上麵的石頭更是形態各異，或瘦，或漏，或透，或奇，或皺，或醜，真可謂一石一世界，一岩一亙古，讓人眼花繚亂。蔡潤身雙眼大睜，讚歎道：“怪不得有人要說，園無石不秀，室無石不雅。過去我隻聽說現代愛國人士沈均儒先生曾辟有與石居，名重一時，今天見了駱姐的石室，才算真正開了眼界。”
家有愛石之人，玩石賞石，還會論石，駱怡沙耳濡目染，也對石藝和相關知識有了一知半解，說：“愛石藏石是中國人的老傳統了。唐朝宰相牛僧儒就有石癖，一生酷愛雅石，待之如賓友，視之如寶玉，愛之如兒孫。沈括呼石為兄，米芾拜石為師，更是有名的石癡。陸遊也於石情有獨鍾，感歎說，花如解語還多事，石不能言最可人。”蔡潤身附和道：“是呀是呀，這世上，最堅者石，最靈者人。隻有人石交融，才可能達到通靈至境。”
這話等於說，擁有堅石的人就是靈者，駱怡沙自然愛聽，說：“說得有道理。本來嘛，人愛石，撫玩品賞，以石自適，真正目的是感性內省，解除胸中磊塊。”蔡潤身深以為然，又扯上甫迪聲：“駱姐藏了這麽多寶貝在家裏，甫市長肯定深受感染，隻怕一不小心，也成了玩石專家。”駱怡沙口徑與甫迪聲無異：“他一天到晚忙得屁眼冒煙，哪還有興趣光顧這些玩意兒？不像我搞了這麽多年玩石收藏，見了石頭就親切。”蔡潤身說：“政府總有做不完的工作，甫市長又搞的常務，自然不輕鬆，駱姐要勸他多注意休息。文武之道，一張一弛，車子跑的時間長了，還得停下來加油上水呢，何況人為血肉之軀，轉久了，轉累了，也該停一停，養足精神，蓄勢待發，不然哪來精力繼續革命工作？”駱怡沙說：“我也是這麽說老甫的。他偶爾也有閑下來的時候，如果又碰上心情不錯，也會溜進石室，東瞧西望，轉上兩圈。”蔡潤身說：“甫市長學養深，品位高，對玩石一定有其獨特見解。”
“我可還沒發現他有過什麽獨特見解。形象的造型石，諸如飛禽走獸，花鳥蟲魚之類，他還認得出來。稍稍抽象點，就不知所雲了。”駱怡沙說著，從壁櫃裏取下一方石頭，遞到蔡潤身手上，說：“你看看，這是什麽？老甫就喜歡這塊岩石。”
這是一枚光滑細膩的雨花石，上有清晰的圖案。端詳了好一會兒，蔡潤身才漸漸看出些名堂，上麵不是花樹鳥獸，也不是山川河流，而像一個篆體漢字，說：“這不是仁字嗎？”駱怡沙點頭道：“你眼力真好。”蔡潤身說：“不是我眼力好，是我有一位擅長篆刻的朋友，我見他的篆刻作品裏麵的仁字，就是這個樣子。”
要說壁櫃裏，還真有不少圖案耐看的紋理石，如鬆如竹，如菊如梅，如鳥如蟲，生動而又形象。另有好幾枚晶瑩剔透的美玉，色澤天成，瑰麗溫潤。甫迪聲垂青這枚仁字石，確實有些意味。蔡潤身也就發揮道：“本來孔子思想的核心就是仁，他老人家一貫強調仁者愛人，裏仁為美。孟子進而發展為仁政的政治學說，主張民貴君輕和以德服人，以德王天下。甫市長讀書人出身，又是桃林百姓的父母官，胸懷仁心，施行仁政，對這個仁字定然感受至深，見仁心喜，自是入情入理。”說得駱怡沙笑起來，調侃道：“被你這麽一解釋，看來老甫喜歡這枚仁石，不僅事出有因，而且意義非常重大而深遠了。”
又聊了一陣，駱怡沙忍不住捂住嘴巴，打了一個哈欠，同時下意識地往門縫外瞧了一眼。蔡潤身很知趣，過去將門敞開，讓過駱怡沙，說：“今天有幸見到這麽多的雅石珍玉，真是大飽眼福。駱姐若不嫌我淺薄，可得收我為徒。”駱怡沙說：“你是抬高我了，我豈敢收你這樣的大秀才為徒？不過以後有空，多來交流探討，我非常歡迎。”
剛到客廳坐下，甫迪聲回來了。蔡潤身隻字不提玩石，直接把材料交到他手上。作為常務副市長，甫迪聲對桃林市的經濟工作自然爛熟於心，見該寫的內容材料裏都寫到了，便點頭道：“比較到位嘛，文筆也很好，我看可以定稿了。”掉頭去尋進屋時擱在角櫃上的公文包。蔡潤身早有準備，沒等甫迪聲起身，便掏出鋼筆，取下筆帽，遞到他手上。
甫迪聲在材料上簽了字，蔡潤身也該走了。駱怡沙要去給他開門，蔡潤身趕緊小跑著到門邊，說：“不好勞駱姐大駕，我自己來吧。”駱怡沙瞧著蔡潤身打開門，囑咐道：“常來玩啊。”蔡潤身點頭不迭，這才說：“以後還要多向駱姐討教玩石知識。”
聽蔡潤身口口聲聲駱姐駱姐地叫得歡，待駱怡沙關門回到客廳，甫迪聲就問她：“你幾時成為蔡潤身的駱姐的？年齡上好像說不過去吧？”駱怡沙說：“論年輕我比他大了不少，可論親戚輩份，還真是他的姐姐。”說了與蔡潤身的老鄉關係。甫迪聲說：“這倒是巧了，蔡潤身在我身邊待了也不是一天兩天了，今天才曉得是你的老鄉和親戚。”駱怡沙說：“這就是你的官僚主義，不善於體察下情。”又讚揚蔡潤身：“我這個老鄉挺不錯嘛，有素質，有品位，是個人才。”甫迪聲說：“什麽人才？”
“剛才你還表揚人家文筆很好，轉眼就想不起是什麽人才了？”駱怡沙嗔道，將剛才欣賞仁字石時，蔡潤身那套仁者愛人和仁政德治的理論複述了一番。甫迪聲說：“這不是牽強附會嗎？我哪有那麽高深？讀書人就這樣，喜歡小題大作。”
甫迪聲話雖這麽說，心裏卻也受用。
省人大部分代表視察政府經濟工作期間，政府工作人員準備充分，安排周到，代表們非常滿意，對政府經濟工作取得的輝煌成就，給予了高度評價。代表滿意，甫迪聲自然也滿意，跟袁明清和吳亦澹一起，召集參與材料準備和後勤接待的工作人員，開了一個簡單的總結會。會上甫迪聲重點表揚了研究室的材料寫得好，內容全麵，數據準確，真實反映了桃林市經濟工作實績，從而贏得代表們的充分肯定。同時負責生活接待的同誌也功不可沒，如果後勤保障和安全保衛工作做得不夠，代表們的感覺也會大打折扣。
蔡潤身和喬不群都參加了總結會。在甫迪聲發表講話的整個過程中，蔡潤身一直仰視著領導滿麵春風的笑臉。他發現甫迪聲肯定研究室寫的匯報材料時，好幾次都把欣賞的目光投注到了自己臉上。蔡潤身有些激動，額頭上都滲出了幸福的汗珠。會後蔡潤身跟隨喬不群去了綜合處，說：“不群你的材料寫得真好。你也聽到了，剛才領導都做了充分肯定和高度讚揚。”喬不群望一眼蔡潤身，說：“領導是肯定讚揚我嗎？”蔡潤身說：“怎麽不是肯定讚揚你？材料是袁秘親自布置給你的，我拿去讓甫市長簽字時，也明確匯報了是你的大手筆。”喬不群不鹹不淡道：“那感謝你在領導麵前抬舉我了。”
“我哪有資格抬舉你？”蔡潤身笑笑，轉而說，“估計淮河已告訴你，他正式被省報聘為記者，各項手續都辦得差不多了，過兩天就要離開桃林，去那邊上班。咱們三個一起進的研究室，不說同生死共患難，同甘共苦，同舟共濟，那是一點也不假的。眼見得研究室即將撤銷，淮河也要棄我們而去，心裏還確實有些不舍。這樣吧，我來做東，一起喝幾杯，說說話，同時也算為淮河餞個行。”
喬不群也有為秦淮河餞行的意思，哪知蔡潤身已想到前麵去了。看來這處理人際關係和人情世故方麵，蔡潤身就是比自己精明。喬不群往椅子上一仰，說：“這家夥就要遠走高飛了，確實應該聚聚。”問去什麽地方，蔡潤身說：“在新開業的佳麗大酒樓。”
快下班時，蔡潤身打來電話，說他已在佳麗訂好包廂，要喬不群快點過去。喬不群嗯嗯著，說馬上動身，然後給家裏打了電話。史宇寒還沒下班回去，是嶽母接的電話。聽喬不群說不回家吃晚飯，嶽母叮囑道，別回得太晚，史宇寒表哥郝龍泉晚上要來拜訪。趕到佳麗，蔡潤身已提前點好酒菜，恭恭敬敬等在包廂裏。很快秦淮河也到了場，服務生上菜開酒，三人坐到桌旁。喬不群想起有場足球賽事，起身過去開了牆邊電視。調到中央五台，隻見巴西和阿根廷正在對踢，場麵精彩。不想巴西正要射門，信號突然中斷。秦淮河也是球迷，急得兩腳直跳，一邊質問服務員，到底搞什麽鬼名堂。服務員說市裏正在改造有線電視，信號不暢，估計過一陣子還會來的。
果然三杯下肚，電視又有了信號，隻是球賽已經結束。秦淮河罵句粗話：“真他媽的！也不知巴西的射門進沒進球。”喬不群笑起來，說：“說起射門，倒讓我想起世界杯期間一段往事。世界杯盛產足球寡婦，寡婦們苦不堪言，真拿丈夫沒法。不過也有智商不低的妻子，會跟丈夫一起看電視球賽，以便見機而作，將丈夫注意力轉移到自己身上來。這晚妻子陪丈夫看球到深夜，見球員頻頻射門得手，妻子摟住丈夫撒起嬌來，說老公你別羨慕人家射門水平高，待會兒你也給我射射門，那就算你狠。丈夫推開妻子，罵道：你懂個屁，自家門有什麽射的？射自家門為輸，要射射人家門，那才算贏。”
說得兩人大笑。秦淮河剛往嘴裏塞進一塊紅燒魚，正準備往外吐魚刺，這麽一笑，魚刺不僅沒吐出來，還陰錯陽差卡進喉嚨裏，嗆得兩眼是淚。蔡潤身忙找服務員討杯白醋，要秦淮河用醋化刺。秦淮河顧不得喝醋，指著喬不群鼻子，困難地笑道：“不群你是不是經常射人家的門？”喬不群說：“我從沒上過足球場，哪射過人家的門？”(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——5)
待秦淮河喝下白醋，用力咳出魚刺，三人才重新端杯喝酒。蔡潤身說：“咱們三位同一天走進研究室，一晃多年，真可謂情同手足，如今淮河說聲要走，還真有點難分難舍的味道。”秦淮河倒是達觀，說：“如今交通發達，省城離桃林也就一百多公裏，見麵容易，不像古人相見時難別亦難，東風無力百花殘。”喬不群笑道：“人家那是兩情相戀，我們三個又不是三角情人，哪來的見難別難？”
說著閑話，蔡潤身端杯於手，去敬秦淮河，說：“秦大記者此番離桃赴省，定然大有作為。到時我倆下了崗，再去投奔你。”秦淮河說：“潤身取笑我了。我不像二位，胸有城府，天生是做官的料。在政府大院待了這麽多年，也沒學會繞圈子，打太極，隻知扁擔進屋，直來直去，這才落荒而逃，另謀飯碗。”喬不群夾塊豆腐放在碗裏，一邊說：“說落荒而逃，也太嚴重了點。不過淮河滿腹才情，又有俠肝義膽，去做記者倒也適得其所。”
男人不是女人，碰在一起，隻顧拿自己說事，你數你家陳芝麻，我報我屋爛穀子，不太理會對方。男人究竟比較理性，不會自說自話。秦淮河不願老聊自己，說，“兩位隻顧關心老弟，也不說說你們的事。研究室即將撤銷，你倆難道就這麽守株待兔，等著分流方案下來，一切聽從組織安排？”喬不群笑道：“我們生是組織的人，死是組織的鬼，哪會像你秦淮河，研究室紅火的時候，打狗棍舉得再高，也趕不走你，現在風聲稍有不對勁，大家還沒散夥，你就學起豬八戒來，扛了行李走人。”蔡潤身主持公道說：“不群冤枉淮河了，淮河可是淨身出戶，赤條條來去無牽掛。”秦淮河笑笑，說：“此次研究室撤銷，對於你倆來說，也許並不是壞事。說得好聽，研究室是政府領導智囊，實話實說，不過紙上談兵，跟政府領導無非一些工作關係，缺少深度接觸和實質性交往，對個人成長毫無裨益。照我分析，政府辦家大業大，總騰得出適當位置，領導肯定不會讓你倆離開政府係統的。一旦去了政府辦，與領導朝夕相處，日久生情，前程也就未可限量也。”
秦淮河的話當然不是沒一點道理。本來研究室的主管部門就是政府辦，政府辦雖然人才濟濟，像喬不群和蔡潤身這樣的才子加能人，到底不是太多。何況研究室撤銷後，政府領導還得拿決策，做報告，研究室職能不可能跟著撤銷，必然轉移到政府辦這邊。政府辦肯定會設立相應機構，然後就地取材，將研究室的秀才網羅過去。
也許這個話題略顯嚴肅了點，影響桌上氣氛，蔡潤身拿話岔開：“今天是來喝酒的，不是來參加市長辦公會議，研究確定研究室人事分流方案的，還是喝酒吧。”端起了杯子。喬不群和秦淮河響應著，仰脖喝下杯中酒。
又東鱗西爪聊了一陣，蔡潤身想起那天受袁明清之托，去綜合處請喬不群，見他站在窗前，一臉歪笑，至今也沒弄明白，是否與當時從樓下草坪裏經過的耿日新和辛芳菲有關。反正此刻包廂裏沒有外人，說話隨便，於是瞟眼喬不群，說：“不群給我老實交代，那天袁秘要我去叫你，你一個人站在窗前笑什麽？”
喬不群剛跟秦淮河碰過杯子，聞蔡潤身此言，一時忍俊不禁，卟哧一聲，將嘴裏還沒下咽的酒都噴了出來。秦淮河不明就裏，問是怎麽回事。蔡潤身說了當時的情形。秦淮河說：“耿日新和辛芳菲，一個政府市長，一個政府辦處長，兩人從政府大院草坪裏走過，也太正常了，那有什麽可笑的？不群你不是身上的笑神經搭錯地方了吧？”
蔡潤身又追問：“不群你到底笑什麽？”喬不群收住笑意說：“沒笑什麽，沒笑什麽。”見喬不群一本正經的樣子，兩人越發心癢了。蔡潤身說：“你說沒笑什麽，恰好說明你笑了什麽。這是中國人的德性，喜歡正話反說，反話正說。”
也是有意岔開蔡潤身的問話，喬不群借機發揮道：“我也有此同感。當年高適去送琴師董大，臨行前鼓勵說，莫愁前路無知己，天下誰人不識君。幸好董大同誌生在中國，長在中國，一聽明白，知道天下誰人不識君的意思，其實就是天下誰人都識君。如果是個不懂中國語言習慣的老外，聽說塞外誰都不認識自己，哪裏還敢抱把破琴，到處亂跑？”
秦淮河也笑道：“還有那位對月傷懷迎風落淚的林妹妹，在瀟湘館裏待得不耐煩了，老愛扛把花鋤，跑到山前去葬花，一邊咕咕噥噥，說什麽儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰。人死萬事空，到時四肢一伸，誰葬誰埋，哪裏還管得了那麽多？不用說林妹妹的意思，其實是他年葬儂不知是誰。”
喬不群又說道：“要說反話大師，當數孟浩然同誌。他做了首《春曉》的短詩，總共才那麽四小句，就有兩句是反話，另外兩句也是用來陪襯反話的。什麽春眠不覺曉，其實是春眠覺曉，果若不覺，又怎能處處聞啼鳥？說花落知多少，事實是花落不知多少，想想世上花樹千千萬萬，春來花開，春去花落，誰又數得過來？”蔡潤身隻好暫時放下剛才的話題，附和道：“大凡喜歡說怪話的人，都不怎麽討領導喜歡，領導讓你下崗，也就沒啥奇怪的。就說這個浩然同誌吧，下崗後總是滿腹牢騷，又怕被領導穿小鞋，不敢明說，隻好說些不才明主棄，多病故人疏之類酸話，表麵是自我檢討，批評自己學習不夠，才疏學淺，離領導和同誌們的高標準嚴要求還有一定距離，真心要說的卻是我浩然才高八鬥，學富五車，你當領導的也不肯重用，簡直瞎了狗眼。”
三人賣弄了一會兒嘴皮子，蔡潤身仍不肯放過喬不群，說：“不群同誌，我們的胃口已被你吊足，不回答那天你笑什麽，今晚你別想從這個包廂裏走出去。”喬不群不好再回避，說：“其實也沒笑什麽，我是覺得耿日新這三個字太有意思了。”
兩位不解。秦淮河說：“耿日新三字不是平常得很麽？耿日新做了多年黨群副書記，現又是堂堂市長，這三個字天天在桃林報紙電視裏頻頻出現，我們怎麽卻沒覺得有什麽意思呢？”蔡潤身也說：“是呀，耿日新三字又淺又俗，再有意思也意思不到哪裏去。何況叫日新的人多了去了，什麽張日新李日新王日新趙日新，上趟公共廁所都要碰上幾個日新。”
喬不群說：“我是覺得耿日新跟辛芳菲走在一起時，耿日新三個字就有了意思。”兩位還是沒反應過來，迷惑地望著喬不群。喬不群隻得笑笑，說：“關鍵是三個字中的日字，如果隻理解為日子的日，日新月異的日，自然沒有多大意思。”
兩位究竟是讀書人出身，馬上明白過來。喬不群是將耿日新當成了耿日辛。秦淮河樂不可支了，捶一把喬不群，笑道：“好哇，人家笑假不笑真，不群你卻吃了豹子膽，敢揭領導隱私，看法院定不定你泄露政府機密罪。”又說：“不過話說回來，不群還真是個語言大師，日字本來是個名詞，被你當成動詞後，頓時境界全出，意味深長起來。”
喬不群說：“別冤枉我，我可沒說日字是動詞喲。”
兩人說笑著，這才發現蔡潤身不再搭言，變得麵無表情，目光混沌，似乎已對這個話題失去了興趣。隻是見兩位都拿眼睛瞧自己，才忙舉了杯子，說道：“喝酒喝酒。”
喝完酒，三人分手，喬不群回到政府大院。嶽母沒說謊，推開門，郝龍泉就坐在客廳裏。寒暄過後，郝龍泉眯眼看著喬不群，說：“你在政府大院待了這麽些年，總認識些人吧？比如市裏國土局和煤炭安監部門裏麵的實權人物。”喬不群問：“你是要我幫你去他們那裏打通關節，把什麽采礦許可證安全許可證之類辦下來？”
“看看看看，我才提頭，你就知尾。不群你的碩士真沒白讀，你的處長也沒白做呀。”郝龍泉笑起來，說，“已有好些煤窯主找過我，想把煤窯賣給我。我也去各處跑過幾次，發現有些煤窯尤其是桃坪境內兩家煤窯的潛力還很大。他們做不下去，是因為執照已經過期，政策卻越來越緊，補辦不容易。繼續無證開采，究竟風險太大。我也不想做偷雞摸狗的事，那不是長久之計。要當就當合法窯主，把事情做大做強。不群若肯出麵，隻須介紹我認識有關部門的頭頭，背後的工作我自己會去做。眼下最當緊的是找國土部門，先拿到采礦許可證，下一步再跑煤礦和安全監督等部門，把其他幾個證弄回來，這樣才能下井挖煤。”
喬不群不置可否，隻說了句到時再說的含糊話。喬不群準備與教育局普教處高副處長聯係聯係，將州州讀桃林小學的事落實一下。署期已到，桃林小學怕是已在醞釀下期招生的事，再不采取實際動作，就要來不及了。
不想撥高副處長手機，卻沒信號，打普教處電話，又總是忙音。教育局又沒在月球上，幹脆去跑一趟。扔下話筒，正要動身，有人推門進來，問會議室在哪兒。義務為人指明會議室，又接上兩個電話，喬不群忽然沒了去教育局的情緒。大家都在為自己的去向奔忙，跑了政府辦，跑組織部，甚至連市委常委樓都不放過，你卻往教育局跑，人家還以為你得了腦癱呢。
喬不群也不是沒想過跑跑該跑的地方。好事都是跑來的，足不出戶，死守善道，莫非好事還自動跑到你麵前來？你又不是菩薩，菩薩也要寺廟占得好，才有人進香上供。可又怎麽個跑法呢？喬不群一時無以為計。
這麽傻子樣在桌前呆著，李雨潺走進來，說：“喬處真有定力，兩耳不聞窗外事，一個人靜悄悄躲在處裏，自在得很。”喬不群無奈道：“我不躲在處裏，還披紅掛綠，跟著那些中老年婦女，跑到街上去打腰鼓？”李雨潺笑道：“誰要你去街上打腰鼓了？”又放低聲音說：“什麽時候了，你也不學學人家，多為自己的美好前程考慮考慮。”
李雨潺的口氣聽去這麽漫不經心，其實是在真正關心你。喬不群心生感激，說：“你說的人家是誰？”李雨潺說：“這就看你了，你覺得是誰就是誰。總不可能是我吧？我一個普通幹部，到哪裏還不都是勤雜工一個？”喬不群自然知道李雨潺所指是誰，說：“你是不是聽到了什麽風聲？”李雨潺說：“我沒聽到什麽風聲，隻覺得這段研究室的人忙得很，沒誰像你無動於衷，沒事人一樣。”此言不假，喬不群不可能不清楚，卻還要故作無所謂的口氣道：“世上本無事，庸人自擾之。”李雨潺白他一眼，說：“庸人就庸人，我可從沒說過自己非同凡響。也隻怪我閑得無聊，瞎操心。正應了那句話：船上人不急，岸上人急。”
喬不群沉默著，一時不知說什麽好。李雨潺又說：“別以為有人恭維你是政府第一筆杆子，就沾沾自喜，反正政府辦攤子大，有你的去處。”
李雨潺說這話的時候，喬不群一直看著她的眼睛，覺得那是秋天的湖水，清澈而幽深。等到她話說完，喬不群的目光下意識移到了她的唇上，那是兩瓣桃花般的紅唇，鮮豔而又動人，性感而又高傲。也真是奇怪，每次李雨潺說話，喬不群的注意力總是停留在她的眼睛上，這個時候她的眼睛最生動最傳神，仿佛她的話不是從嘴裏，是從眼睛裏說出來似的。待她的話一落音，喬不群又會轉而去瞧她的嘴唇，這個時候她的嘴唇格外惹眼迷人，好像能傳情，會達意。
見喬不群的目光蜂一樣叮在自己臉上，李雨潺有些不好意思了，羞羞道：“你望著我幹什麽？我的臉又不是電視機，在放電視劇。”喬不群這才回過神來，笑道：“你臉上正是放的電視劇，而且是言情劇，感人至深，叫人看了又想看。”
“我跟你說正經的，你卻取笑我，不理你了。”李雨潺假裝生氣，頭一甩，走了出去。(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——6)
喬不群癡在桌旁，還是不知該做些什麽好。好久才想起這一天都沒上廁所，抽身出了門。恰巧瞥見蔡潤身出了秘書處，往樓道口方向走去。喬不群停住腳步，上廁所的興致也沒有了，轉身又回到綜合處，一屁股跌坐在沙發上。研究室的人哪個不知道，這段時間就數蔡潤身最忙，天天往領導那裏跑。
蔡潤身沒察覺到身後的眼睛，幾步邁下三樓，瞄準甫迪聲辦公室沒有外人，身子一側，溜了進去。甫迪聲正在看機要，見了蔡潤身，合上文件夾，親切地跟他打招呼，要他坐到自己旁邊的沙發上。
蔡潤身拿屁股尖蹭著沙發邊沿，微仰下頜，迎向高處的甫迪聲。甫迪聲想起那晚夫人駱怡沙讚揚蔡潤身的話，說道：“潤身你還懂玩石欣賞，以前我怎麽沒發現你有這方麵的才華呢？”蔡潤身心裏暗暗感激著駱怡沙，嘴上說：“我這哪能叫才華？在駱姐那樣的大家麵前，簡直是個小學生，還沒入門呢。”甫迪聲說：“你也太謙虛了點。不過謙虛好，謙虛使人進步，驕傲使人落後嘛。”
這句話本來通俗，甫迪聲不過隨口說說而已，蔡潤身聽來，卻意義深遠，回味無窮。官場就是這樣，誰謙虛誰就有可能進步，誰驕傲誰就得落後。特別是在能決定自己命運的領導麵前，再傲氣的人都會成為謙謙君子，修養好得不得了。所以放眼機關，沒有不是望著自己鼻尖走路的，誰都像是得了軟骨症，脖子硬不起來。這麽想著，蔡潤身說了來找甫迪聲的意圖。他想把人大代表來政府視察時，甫迪聲用過的桃林市經濟工作情況匯報材料登到《桃林經濟》上去。甫迪聲倒很爽快，滿口答應。還說：“《桃林經濟》雖由研究室主辦，其實屬政府機關刊物性質，代表的是政府的聲音。把這個東西登到上麵，各級各部門都能看到，也算是給全市經濟工作定下一個調子。”
領得甫迪聲的話，蔡潤身心裏就有了底。告辭領導出來，本已快到下班時間，卻沒有下樓，而是回了秘書處，動手編輯起新一期的《桃林經濟》來。那個匯報材料自然是在頭條位置，蔡潤身還特別在一旁標明，字體須比其他文章大一號。
此後的兩三天裏，蔡潤身什麽都不做，守在印刷廠，將《桃林經濟》清樣稿弄了出來。卻不忙著開印，特意留著二條版麵，準備先找個合適單位，拉些讚助回來。
蔡潤身去了市安全生產監督局。安監局馬局長已快五十八，身體欠佳，住在醫院裏，由副局長聶東京主持局裏全麵工作。七不進，八不留，馬局長也該下去了，聶東京自然很想扶正做上這個局長。可他是上屆市委政府主要領導的人，想向本屆主要領導靠攏，還不是太容易。蔡潤身知道聶東京這個心思，才跑去找他。
政府研究室戴著政府的帽子，卻不是實職部門，跟政府領導的關係也若即若離，即使把政府當虎皮披在身上，也不是誰都那麽好嚇唬的。聶東京知道研究室的性質，見了蔡潤身，表麵倒也客氣，卻並不怎麽放在眼裏。蔡潤身不急，先拿出上一期的《桃林經濟》，雙手遞給聶東京，要他指正。“這是政府領導喉舌，又是蔡大處長主編的，我哪敢指正？”聶東京應付式地翻翻，隨手放在桌上的報紙堆裏，說，“我給辦公室主任打聲招呼，到附近飯店裏訂桌工作餐，中午咱們小酌兩杯，怎麽樣？”
現在才上午九點，誰好意思為頓中餐等上三個小時？蔡潤身清楚這是主人的逐客令，另拿出這期剛編就的《桃林經濟》清樣，鋪到聶東京桌上，說：“這期刊物就要出來了，我還適當留了些版麵。好多單位都想在上麵刊發文章和圖片，都被我婉拒了。我還是看好安監局。桃林這幾年安全生產沒出什麽大事，主要是你們工作卓有成效，給桃林市委政府減輕了不少壓力，作為政府機關刊物，不給予大力弘揚，也說不過去。隻是不知聶局長有沒有這方麵的興趣，願意考慮在上麵露露麵。”
聶東京這才明白蔡潤身的真實來意。如今這報紙那刊物，這電視那廣播，哪天沒有幾撥人跑來拉廣告，要讚助？這下竟連政府研究室的人也上門湊起熱鬧來了。聶東京心下膩煩，臉上還不好流露什麽，說：“蔡處長這是抬高我們了，安監局確也做了些日常工作，可拿市委政府的高標準嚴要求來衡量，叫穿短褲套襪子，還差一大截。是不是如蔡處長所說，以後我們工作真的卓有成效了，再榮登貴刊大雅之堂？”
“聶局長有所不知，也是政府主要領導太重視這期刊物了，不然我也不會輕易來找你。聶局長沒這個興趣，我也不好勉強，隻是覺得這麽好的機會，你這麽放棄了，多少有些可惜。”蔡潤身說著，伸手翻過《桃林經濟》清樣扉頁，指著上麵甫迪聲的大名說，“這是用來打頭的甫市長的大作。他有這方麵的意思，想要篇有點份量的文章，與他呼應呼應，我這才專門騰出二條位置，暫時沒上文章。封二還有甫市長工作和學習方麵的彩照，封三也將有選擇地登些照片，還預留在這裏。”一見甫迪聲的名字，聶東京的眸子便亮了亮。蔡潤身看在眼裏，心下暗笑起來。一邊拿了清樣，要往包裏裝。聶東京攔住道：“既然蔡處長這麽有誠意，還是把樣刊留下來，我和幾位班子成員商量商量。”蔡潤身說：“那聶局長你們趕快商量。甫市長正等著看刊物呢，都催我幾次了。”留下樣刊，給個價錢，出了安監局。
第二天安監局辦公室主任就找到蔡潤身，交上聶東京的署名文章和一組照片，要走研究室的銀行帳號。隔日上午，安監局的四萬元款子就到了研究室帳上。
刊物正式開印後，蔡潤身就吩咐出納，以印刷費名義把安監局那四萬元款子轉入印刷廠戶頭。一期刊物才印千餘本，印刷費要不了幾千，其餘全被蔡潤身拿走，白條都不留一個。印刷廠到處都是，業務根本吃不飽，誰都想多攬生意，自然什麽方便都給客戶提供。
蔡潤身當然不會獨吞這筆錢。他才不是那種除了人民幣，什麽都不認識的淺薄之徒。他要錢是為了把該辦的事情辦得漂亮和圓滿些。先跑到綜合處，拿出一個裝著三千元現金的信封，輕輕放在喬不群桌上，說：“不群，這是一點小意思。”喬不群丈二和尚摸不著頭腦，說：“我一不批項目，二不發帽子，你也意思起來，不是家裏的錢沒地方放，要我給你找錢櫃吧？”蔡潤身如實相告：“上次你給甫市長寫的匯報材料，我已用到《桃林經濟》上，刊物出廠後你就會看到。不過是署著甫市長的大名，讓你這個真正的作者受委屈了。可也不能叫你這個無名英雄太吃虧，我設法弄了些錢，算是給你的潤筆費吧。”領導大會小會做的報告和講話，發表在各種媒體上的官樣文章，哪篇不出自手下的筆杆子？其實這也是單位筆杆子的工作職責，什麽時候領導不需要講話念報告和做官樣文章了，這些筆杆子恐怕也得失業回家，去賣烤紅薯了。所以單位那些舞文弄墨的筆杆子，從來沒誰以為自己寫的材料非得署自己名字，甚至找領導要稿費什麽的。誰真有這個想法，恐怕不是神經病一個，就是打錯了雞血。偏偏蔡潤身別出心裁，喬不群給甫迪聲寫了個材料，他竟煞有介事來送什麽潤筆費，的確是破了天荒。
喬不群因此疑惑地瞧眼蔡潤身，說：“你不是逗我開心吧？”蔡潤身說：“當然是逗你開心。這是物質時代，如果錢不能逗你開心，那我就沒法子了。”喬不群甩甩手上信封，說：“你想逗我開心，我如果不開心，也對不起你的美意。隻是財政每年給《桃林經濟》的辦刊經費很有限，保印刷費都困難，你這錢從哪裏拿的？”蔡潤身笑道：“肯定不是從家裏拿的，我和老婆那點工資，僅夠日常花銷，拿來逗你開心了，我和老婆還怎麽開心？”也不隱瞞，說了上安監局找聶東京拉讚助的簡單經過。至於拉了多少，當然沒必要也沒義務如實招供，喬不群也不是紀委和審計局的，沒權力和職責予以追究。
喬不群不得不佩服起蔡潤身來。換了自己，別說不肯去做這種事情，就是做恐怕也不太做得來。喬不群說：“還是潤身有辦法，不像我，除了坐在家裏寫幾個死材料，再沒別的能耐。”蔡潤身說：“能寫材料就是大能耐嘛。我要是有你這樣的筆頭子，還厚著臉皮去外麵討錢，惹人嫌幹啥？”“不群跟你說句實話，在研究室甚至在政府大院裏，我最佩服的人還是你。你有才華，有能力，為人實在，凡事不卑不亢，完全憑能力吃飯，是難得的正人君子。也許在有些人的辭典裏，正人君子都快成為貶義詞和嘲諷的對象了，可我始終認為，你這樣的正人君子是最站得住腳，也最令人景仰的。”
這就是蔡潤身，給你送來看得見摸得著的鈔票還不夠，還要遞上動聽的美言麗辭，撓撓你的癢處。奇怪的是，即使是喬不群這樣比較自知的明白人，聽來也如沐春風，心旌搖蕩。且絕對相信對方是發自內心的，不會懷疑人家的真誠。在女人麵前，這家夥大概也是這麽巧舌如簧，不然誰會上他的手？估計隻有李雨潺革命警惕性高，才不肯領他的情。
蔡潤身走後，喬不群盯著手上的錢，半天沒回過神來。這算不算蔡潤身給的賄賂呢？兩人都是處長，他憑啥給你行賄？接受賄賂也得有理由，可不是誰都有這個資格的。不是賄賂，便是施舍了，可自己還沒到他來施舍的地步。那是不是蔡潤身辦刊有了利潤，跟你分紅？你並沒入股，紅又從何而來？
看來還是蔡潤身給的說法有道理，隻能算是潤筆費。隻是一篇萬字不到的匯報材料，也值三千元，好像還沒誰頒布過這麽高的稿費標準，何況還是個內部刊物。轉而又想，文章出自你手，甫迪聲署了名，你拿些潤筆費不應該嗎？既是潤筆費，也就沒必要多心，笑納便是。喬不群心安理得起來。錢這個東西也太有魔力，到了誰的掌心，都是不怎麽好鬆手的。你看它圖案簡單，卻比世上任何圖畫都美麗。不會發聲，可再經典的歌聲也沒它動聽。世人說它有銅臭，而誰聞著都芬芳馥鬱，沁人心脾，勝過天下任何奇花異卉。
快下班時，喬不群將錢塞進包裏，往腋下一夾，出了綜合處。拿回去交給史宇寒，她肯定會高興一陣子。可走出大樓後，又改變主意，幾步邁出傳達室，存入就近的儲蓄所，再回綜合處，將存折夾入一本舊書，塞進書架下麵的櫃子裏。男人也得留點私房錢，偶有花錢的地方，老找夫人伸手，也不是辦法。
這麽一折騰，關門來到樓道上，已是人去樓空。唯有喬不群自己的足音一下一下敲著地板，讓寂靜樓道愈顯寂靜。下到四樓，才聽得有人說話，和風細雨的，給大樓增添了幾許生氣。原來有人正朝喬不群這邊走來，一邊打著手機。樓道裏燈光不是太亮，喬不群沒認出那人，隻覺得是個女的，身段窈窕。除政府辦，樓裏還有些別的部門，平時各進各的門，各做各的事，工作關係不多，難得往來，有些人隻是麵熟，不見得就叫得出姓名和職務。喬不群也不理會，轉身要下三樓，不想那人卻突然喊了聲喬處，聲音甜甜的。喬不群停住腳步，細瞧原來是辛芳菲。想起那個耿日辛的低劣玩笑，喬不群臉上熱了熱，有些不好意思了。辛芳菲不可能看出喬不群的不自在，又問道：“喬處這個時候才下班？”喬不群說：“有些雜事拖著，耽擱了些時間。你不是也還沒走嗎？”辛芳菲說：“下午接到電話，明天外省有重要客人來桃林參觀，要安排這打理那的，剛才才把該落實的給落實下去。我這工作性質，有什麽辦法呢？”
說著話，辛芳菲已推開斜對麵辦公室的門，說：“不晚也晚了，何不進去坐會兒？”
這話來得真誠，喬不群不好拒絕，走進外事處。辛芳菲從櫃子裏拿出瓶礦泉水，往喬不群手上遞，說：“給你泡茶，怕一下子泡不開，喝口礦泉水算了。”喬不群並不渴，卻不好拒絕人家美意，隻得接過去，開蓋喝一口，說：“辛處太客氣了。”(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——7)