第7章
年關將近，各家走動頻繁，每日過來請安送禮的不計其數，周鶯也隨陳氏去別家做過幾回客，又幫著老夫人屋裏的管事嬤嬤們一塊兒點算了一回庫房，將一年來進出賬目都清算了一遍。日子像奔騰的流水，在熙熙攘攘的熱鬧中悄然逝去了。
轉眼就到了臘月二十七，顧長林從蜀地任上趕回京城，一家人得以團聚，老夫人想到獨缺了早逝的丈夫和短命的長子，心中傷感，兼之這兩日才停的雪又下起來，有一晚被子沒蓋好著了風，近來便有些怏怏的。
顧長林舟車勞頓，老夫人催促陳氏陪他早些安置，夫婦二人帶著幼子回了自己院子，老夫人喊住顧長鈞，將屋裏服侍的都攆了，母子倆在房中說私話。
今兒收的年節禮還沒點清，周鶯留了一會兒，在稍間跟春熙幾個大丫鬟將數目都登記好，又反複確認了一遍才放心去了。
顧長鈞從錦華堂出來，時辰已經不早，熱鬧了一天的安平侯府靜謐下來，涼風吹動枝葉傳來沙沙聲響，北鳴說起後院的梅花開得還算旺，顧長鈞雅興忽起，決定在內園走走。
早些年他因與大哥顧長琛政見不合，兄弟間芥蒂極深，他多數不怎麽回家，借口公務繁忙要麽宿在衙署，要麽就歇在外頭買的宅子裏頭。多少年不曾好好看過這院子，幼時他三兄弟上樹掏鳥，下河遊船的那些記憶，竟已久遠得像上輩子的事一般。
他立在梅樹旁，想到適才母親的囑咐。說大哥沒有子嗣，膝下就這麽一個抱養來的閨女，他生前抱負不得施展含恨而終，總不能讓他在世上這唯一的牽掛無著無落。
“這孩子亦是命苦，你瞧她殷勤周到小心翼翼的樣子，她是心裏頭覺著虧欠了咱們家，要把她沒能在老大夫婦跟前盡完的孝加倍的還在咱們身上。”
老夫人指著自個兒身上的夾棉滾毛蜀錦襖，道：“自打她學會拿針線，我屋裏的丫頭們都閑了下來，貼身穿的，外頭套的，襪子鞋子，樣樣是她經手。”
“長鈞，我知你不滿意那葉家小九，葉家過去跟你對著幹，你心裏不高興，這也是人之常情，可孩子們哪懂這些，丫頭眼看十六了，旁的姑娘家早定了婚事，她拖到這時候，除了守孝，也是咱們這些做長輩的沒替她考慮周到。”
“我是這麽想，丫頭的婚事，最好抓緊定下來，眼瞧我身子一日不如一日，若是有個萬一……她又要守三年孝期，屆時成了二十來歲的老姑娘，還怎麽嫁人？”
……
身後有窸窣的腳步聲，打斷顧長鈞的思緒。
周鶯沒料到竟在這時這地遇著顧長鈞，櫻唇微張，明顯有些錯愕。怔了下方憶起行禮。
顧長鈞叫了聲“免”，垂眼看見她手裏提花鋤銅鏟等物，眉頭微挑，問道：“做什麽？”
周鶯道：“釀了兩壇果子酒埋在梅樹底下，老太太愛喝兩盅，不上頭還能暖身，想取出來除夕夜家宴上用。”
顧長鈞點點頭，沒多言，朝北鳴打個眼色便負手離去了。
除夕宴上，果真見了那酒，用玉壺裝著，是朱紅顏色，抿一口，有甜淡的花香蘊在微酸的果液中。顧老夫人果然喜歡，一連用了三杯，周鶯小聲勸了幾句，放推開不用了。
一家人難得在一個桌上吃飯，顧長鈞平素總是板起來的臉刻意放得柔和些，縱是如此，老夫人還不滿意，嫌他對孩子們不熱絡，沒個慈愛樣。一會兒要他給顧麟講個笑話，一會兒要他幫周鶯遞個果子。
老夫人想調節氣氛，他懂。顧長林因是庶出，一直在家裏存在感不強，顧長鈞為人又清冷，兄弟二人常常沒什麽話講，大過年的圖個喜慶，老夫人用心良苦，顧長鈞便一臉無奈地順從了。
周鶯抿嘴含笑，垂頭替老夫人夾了幾塊煮得軟爛的水晶肘子，腕中那隻大了一兩圈的雞血石鐲子從袖中滑出了，碰在碗碟上發出微弱的聲響。
老夫人身體不好，守歲自是無法守上整夜的，沒一會兒就露出疲態來，眾人好容易勸得她肯去休息，周鶯、陳氏和春熙等人一塊兒送老夫人進了暖閣。待服侍老夫人洗漱後睡下了，嬸侄女倆方從內出來，廳中諸人便散了，各自回自己的院子守歲。
顧長鈞仍舊歇在柏影堂，沐浴出來，北鳴捧了素色的絹布袍子伺候他穿了，又取了新的鞋襪出來備在床邊的凳子上。顧長鈞瞥了眼置衣物的櫃子，櫃門半敞，上頭疊放著他常穿的幾件，櫃子下頭置了一口箱籠，顧長鈞約略知道裏頭是什麽。是那些不知何時送進來的另外一些衣裳鞋襪，今兒他方想起是哪兒來的了，——是給老夫人做衣裳奉湯藥的那雙手，是寬大的袖子裏套著不合襯的鐲子的那對手，一針一線縫了感恩之心在裏麵，繡了討好之意在其間。
北鳴將燭台移近，道：“侯爺是瞧書還是直接歇下？若是要守歲，小人喊家裏唱戲的班子過來給爺打發打發時間？”
老夫人喜歡聽戲，顧長琛舊日當家，就養了一支戲班在府上，不時給老夫人唱兩段，治宴請客也有個娛賓的用處。顧長鈞不喜歡這樣蓄養伶人的做派，顧長琛走後，怕老夫人傷懷沒處消解，才高抬貴手留下了這班子。
顧長鈞從來不好此道，擺擺手叫北鳴去了。北鳴剛欲告退，卻又給他喊了回來。
“我記著先前收的禮，似有一些女人的首飾？明兒一並送過去給老太太。”
北鳴想起來：“是，禮部嶽大人前兒聽說是老太太過壽，後補的隨禮，侯爺隨手扔在案上，小人後來拾掇，見款式都是些時興花哨的，倒不大襯老太太，想侯爺許還有他用，就沒送進內園去。”
顧長鈞嗤了聲，他能有什麽旁的用處？又不似時下那些官員一般呷伎蓄姬。
輾輾轉轉，有幾樣首飾就到了周鶯手裏。
一對白玉蝴蝶耳墜子，紫燕流蘇金絡圈，一雙無暇碧玉鐲，放在妝奩裏頭，沉甸甸的。
沒幾日，周鶯戴著那對蝴蝶耳墜陪陳氏去廟裏上香。在廂房歇息時，來了幾個官家太太，專程來找陳氏敘舊，說及兒女婚事上頭，周鶯不便聽，就尋個由頭退了出來。
女眷歇息的院子，環境是很清幽的，過了年，天氣總算開始轉暖，植物已經有了淡淡的綠顏色。
周鶯坐在廊下和落雲說話的時候，外頭有人行過，瞥見周鶯憑欄而坐的半個側影，登時滯住了步子。
回府後，陳氏私下跟老夫人抱怨：“真真是牡丹招風，原本是去給寧家太太相看的，卻給那羅百益瞧中了，這蠻人上回獵場差點射中侯爺，怎可能和他結親？再說，他這是續弦，鶯丫頭可是咱們侯府的千金，他也不掂量掂量，自個兒有那個資格麽？”
作者有話要說： 我天啊，這章好像特別囉嗦……
有的親親說怕口紅抽獎抽不到自己，菲菲準備先送幾雙聖誕手套。（圖片可以去老地方看看，好像還挺可愛的）
留言說出：1、《宮媚》中女主第一個孩子是男是女。2、《宮女退休日記》裏豐鈺在宮中當宮女時名字叫什麽。3、《下堂》木奕珩的親爹是誰。
答對問題的前八個送手套哦（博兒私信給我地址，附隨便我哪個文的訂閱截圖就行。）
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感謝灌溉營養液的小天使：冬瓜兔 2瓶；小惠、28194569 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第8章
羅百益亦是趁這回年節回的京，是陪祖母薑老太君上山進香的。
老太太和幾個舊識在廟裏頭遇見，就在廂房攀談起來。羅百益是羅家香餑餑，祖父母寵得過分，爹娘也拿他沒法子。之前說要給他相看，他總不願意，瞧不上這個，瞧不上那個，眼睛長在頭頂上。這才正月十二，不等正月過完，老太太就急著進廟上香，還非拉著他來護衛，“巧遇”的幾個太太又不停地偷眼打量他，嘴角噙著笑，羅百益心裏明鏡似的，這多半是想再給他說個媳婦兒。他亦注意到了那廂房裏屏風後頭影影綽綽，想是那姑娘就在後頭偷瞧他。
羅百益在老太太跟前告了個假，帶人悄聲繞到屋後，朝裏頭一瞧，屏風後已不見了人，卻在炕邊多了個紅臉立著的姑娘。
羅百益常年習武，六識過人，隔著雖遠，也瞧清了人家姑娘模樣，鵝臉蛋，花瓣嘴，遠山眉，睫毛低垂瞧不清眼睛大小，多半樣貌不醜，但微有些胖。是老人家喜歡的那種“福相”。
羅百益一眼看完，心裏涼了半截，他可不喜歡這樣富態的。
帶著人在園子亂逛，本心情不大好，沒想到就在另一個院子前頭，湊巧撞上了周鶯。
羅百益不過隨意朝裏頭瞥了一眼，哪想到就見著個畫上走下來的仙娥倚在那院廊前柱子上。烏發如雲般疊在頭頂，綴著根白玉鑲金的簪子，流蘇墜在俏臉邊兒，美眸流轉，依稀是灑了碎金在眼底。瓊鼻微翹，不知和丫鬟說著什麽，眉頭輕輕一凝，羅百益心裏跟著猛地一蕩。
再朝下瞧，削肩窄身，穿著鵝黃小襖，杏色瀾邊，上頭繡了小朵小朵的金桂，下頭一襲月白百褶裙，嚴嚴實實蓋著鞋麵。
半側著的臉，聽見他身後小廝喊“將軍”，她愕然地轉過頭來。
看清整張麵容那瞬，羅百益的心髒像被一隻手狠狠地攥住了，呼吸跟著艱澀起來。
他身後的小廝不解風情地追上來：“將軍，將軍，您怎麽了？”
廊下那美人兒受驚一般地從眼前消失了。
羅百益好容易才回過神來，忘了去怪罪小廝壞了他的事兒，張開嘴，聲音微啞：“去打聽打聽，方才那是什麽人。”
京城的勳貴們有名有姓，很容易就將周鶯的身份打聽出來。羅百益風風火火地趕回了祖母歇息的院子，耐著性子等那幾個太太說完話告辭回去，他噗通一聲跪在祖母的身前，瞪著眼道：“祖母，我不要張家二姐兒，我想娶安平侯府的大小姐顧鶯！”
薑老太君當即就尋人打聽了這位姑娘，陳氏那邊剛散，就聽人傳報，說薑老太君聽說她在此，想請她和顧大小姐過去一塊兒坐坐。
兩家向來沒什麽往來，羅將軍又和顧長鈞不大合得來，兩人舊怨不少。陳氏心裏犯嘀咕，但薑老太君畢竟輩分擺在那，礙於情麵隻得帶著周鶯去請了安。
陳氏回來跟顧老夫人將今天的情況一股腦全說了，又道：“媳婦兒亦偷偷叫人打聽了，今兒羅家去，也是為著相看，相的是宛平張文正大人的外甥女兒，羅百益沒瞧中，恰巧遇上咱們鶯丫頭，這便活了心，那薑老太君還說下回要來探您，咱們兩家交情可沒到那地步，您說不是想結親，能是什麽？”
顧老夫人歎了口氣：“這羅家隻怕，未必是那個意思。”羅百益和顧長鈞在朝堂上不對付，兩人舊怨極深，兩家各自守在自己陣營，隨意有個風吹草動，就有可能牽連甚廣，顧老夫人這種事看的多了，她有顧慮。
這邊廂顧老夫人穩如泰山，那邊羅百益卻等不及了。他祖母回來跟他娘商量了去顧家說親的事兒，他娘一百個不同意，隔著簾子，他聽見他娘壓低了的嗓音：“……那顧小姐我曾在狄家宴上瞧過一回，生得沉魚落雁不假，可一副薄命相。娘您想想，她自個兒父母沒了，給顧家抱養回來，才沒幾年，她養母就血崩過世，又隔才兩年，連她養父也突然暴斃，死了。這分明是個克星、禍水！咱們百益成親，是為興旺家室傳宗接代的。那顧小姐命這樣硬，娶回家來，克死我倒算了，若是給百益添個麻煩，可不是絕咱家的路嗎？再說那安平侯顧長鈞，向來是眼睛長在頭頂上，目中無人，若上門求娶不成，還不知要給他如何奚落，百益要如何做人啊？”
羅百益聽得祖母久久不語，料想是母親這番話起了作用。家裏雖然寵他，可在婚事上，可不是全憑他自己拿主意，上個妻房就是家裏替他做主娶的，他爹娘半點意見也沒問過他。
羅百益知道自個兒母親是什麽性子，能鎮得住武將的女人自然彪悍，他若是敢進屋求一句，他娘就敢把他綁了不許出門。
羅百益決心自己為自己後半輩子的快活日子努一把力。
他悄聲回院裏換了衣裳，駕馬就溜了出去，打聽到顧長鈞今日在寶香樓和官員飲酒，他便叫人清了樓下的場，自個兒守在靠門的座位，一等就是大半天。
今兒席上用的是金莖露，入口甘甜清淡，後勁卻不小，出來一吹風，縱顧長鈞海量，仍不免有些暈眩，在幾個官員目送下上了馬車，才駛出巷口，就聽後頭有人連聲喊他。
“顧侯爺留步！”
北鳴回頭一瞧，見是羅百益，登時嚇得魂飛魄散。這主兒他識得，侯爺可不太待見這位。
顧長鈞伸手撩了簾子，見北鳴一臉的一言難盡，他眉頭輕輕蹙起，身後羅百益已縱馬追上，俯身湊近車窗堆笑道：“顧侯爺過年好。”
顧長鈞眸子微頓，緩緩撂下車簾，隔簾傳出疏淡的聲音：“羅將軍有事？”
羅百益嘿嘿一笑，推了把一旁的北鳴，勒著韁繩隨在車畔，含笑道：“湊巧遇上顧侯爺，這不，大年下的，想請侯爺喝頓酒，一塊兒樂嗬樂嗬。”
那邊廂北鳴驚掉了下巴，車裏的顧長鈞也意外十足。
他幾乎以為自己是飲多了酒泛了醉意。若沒記錯，他與這位不但沒交情，甚至還鬧過幾回不愉快吧？上回賑災，也是這位幾回在中間使絆子想給他難堪？
顧長鈞嘴角微牽，似笑非笑道：“顧某今日不得閑，來日罷。”
不過是一句推辭之言，再蠢的人也當聽出其中疏遠之意。那羅百益卻不在意，笑笑道：“也好！那明日羅某攜禮至，顧侯爺可要賞個麵子。”
顧長鈞頓住，半晌沒有出言。
羅百益哈哈一笑：“顧侯爺，那羅某明兒再來叨擾。”
抱一抱拳，駕馬去了。
北鳴半晌方回神，望著羅百益去的方向，湊近了車壁道：“侯爺真答應與他喝酒？”隻怕他沒安好心啊……
顧長鈞捏了捏眉心，頭在隱隱作痛，心想，自己別是真醉了吧。
**
安平侯府，幾個幕僚聚在柏影堂次間議論著羅將軍今日舉動的用意。
鬧鬧吵吵，總理不出個頭緒。
顧長鈞在裏間換了寢衣，頭有些痛，便不大想出去聽了，他隨意披了件袍子在肩，走近小窗瞧了瞧天色。
天黑下來，陰雲籠住了月，玉蘭稀稀薄薄地綻開了，有微弱的香味裹在猶覺冰涼的空氣中。
做官久了，也難免覺著膩。生命大半時間都用來爭來鬥去，說真的，他也會覺著累。
隻是這道兒既走上了，沒那麽容易停下步子，如今偌大侯府上下這些人都指著他過日子呢。
顧長鈞不是個會傷春悲秋的人，這念頭也隻是偶然在心頭閃一閃，片刻也就歇了。
他閉窗回身，喊北鳴過來叫外頭散了，換了衣裳，決心去內院瞧瞧母親。
錦華堂外，落雲扶著周鶯正往外走。遠遠見北鳴提燈走在前頭，落雲低聲提醒：“姑娘，侯爺過來了。”
年關將近，各家走動頻繁，每日過來請安送禮的不計其數，周鶯也隨陳氏去別家做過幾回客，又幫著老夫人屋裏的管事嬤嬤們一塊兒點算了一回庫房，將一年來進出賬目都清算了一遍。日子像奔騰的流水，在熙熙攘攘的熱鬧中悄然逝去了。
轉眼就到了臘月二十七，顧長林從蜀地任上趕回京城，一家人得以團聚，老夫人想到獨缺了早逝的丈夫和短命的長子，心中傷感，兼之這兩日才停的雪又下起來，有一晚被子沒蓋好著了風，近來便有些怏怏的。
顧長林舟車勞頓，老夫人催促陳氏陪他早些安置，夫婦二人帶著幼子回了自己院子，老夫人喊住顧長鈞，將屋裏服侍的都攆了，母子倆在房中說私話。
今兒收的年節禮還沒點清，周鶯留了一會兒，在稍間跟春熙幾個大丫鬟將數目都登記好，又反複確認了一遍才放心去了。
顧長鈞從錦華堂出來，時辰已經不早，熱鬧了一天的安平侯府靜謐下來，涼風吹動枝葉傳來沙沙聲響，北鳴說起後院的梅花開得還算旺，顧長鈞雅興忽起，決定在內園走走。
早些年他因與大哥顧長琛政見不合，兄弟間芥蒂極深，他多數不怎麽回家，借口公務繁忙要麽宿在衙署，要麽就歇在外頭買的宅子裏頭。多少年不曾好好看過這院子，幼時他三兄弟上樹掏鳥，下河遊船的那些記憶，竟已久遠得像上輩子的事一般。
他立在梅樹旁，想到適才母親的囑咐。說大哥沒有子嗣，膝下就這麽一個抱養來的閨女，他生前抱負不得施展含恨而終，總不能讓他在世上這唯一的牽掛無著無落。
“這孩子亦是命苦，你瞧她殷勤周到小心翼翼的樣子，她是心裏頭覺著虧欠了咱們家，要把她沒能在老大夫婦跟前盡完的孝加倍的還在咱們身上。”
老夫人指著自個兒身上的夾棉滾毛蜀錦襖，道：“自打她學會拿針線，我屋裏的丫頭們都閑了下來，貼身穿的，外頭套的，襪子鞋子，樣樣是她經手。”
“長鈞，我知你不滿意那葉家小九，葉家過去跟你對著幹，你心裏不高興，這也是人之常情，可孩子們哪懂這些，丫頭眼看十六了，旁的姑娘家早定了婚事，她拖到這時候，除了守孝，也是咱們這些做長輩的沒替她考慮周到。”
“我是這麽想，丫頭的婚事，最好抓緊定下來，眼瞧我身子一日不如一日，若是有個萬一……她又要守三年孝期，屆時成了二十來歲的老姑娘，還怎麽嫁人？”
……
身後有窸窣的腳步聲，打斷顧長鈞的思緒。
周鶯沒料到竟在這時這地遇著顧長鈞，櫻唇微張，明顯有些錯愕。怔了下方憶起行禮。
顧長鈞叫了聲“免”，垂眼看見她手裏提花鋤銅鏟等物，眉頭微挑，問道：“做什麽？”
周鶯道：“釀了兩壇果子酒埋在梅樹底下，老太太愛喝兩盅，不上頭還能暖身，想取出來除夕夜家宴上用。”
顧長鈞點點頭，沒多言，朝北鳴打個眼色便負手離去了。
除夕宴上，果真見了那酒，用玉壺裝著，是朱紅顏色，抿一口，有甜淡的花香蘊在微酸的果液中。顧老夫人果然喜歡，一連用了三杯，周鶯小聲勸了幾句，放推開不用了。
一家人難得在一個桌上吃飯，顧長鈞平素總是板起來的臉刻意放得柔和些，縱是如此，老夫人還不滿意，嫌他對孩子們不熱絡，沒個慈愛樣。一會兒要他給顧麟講個笑話，一會兒要他幫周鶯遞個果子。
老夫人想調節氣氛，他懂。顧長林因是庶出，一直在家裏存在感不強，顧長鈞為人又清冷，兄弟二人常常沒什麽話講，大過年的圖個喜慶，老夫人用心良苦，顧長鈞便一臉無奈地順從了。
周鶯抿嘴含笑，垂頭替老夫人夾了幾塊煮得軟爛的水晶肘子，腕中那隻大了一兩圈的雞血石鐲子從袖中滑出了，碰在碗碟上發出微弱的聲響。
老夫人身體不好，守歲自是無法守上整夜的，沒一會兒就露出疲態來，眾人好容易勸得她肯去休息，周鶯、陳氏和春熙等人一塊兒送老夫人進了暖閣。待服侍老夫人洗漱後睡下了，嬸侄女倆方從內出來，廳中諸人便散了，各自回自己的院子守歲。
顧長鈞仍舊歇在柏影堂，沐浴出來，北鳴捧了素色的絹布袍子伺候他穿了，又取了新的鞋襪出來備在床邊的凳子上。顧長鈞瞥了眼置衣物的櫃子，櫃門半敞，上頭疊放著他常穿的幾件，櫃子下頭置了一口箱籠，顧長鈞約略知道裏頭是什麽。是那些不知何時送進來的另外一些衣裳鞋襪，今兒他方想起是哪兒來的了，——是給老夫人做衣裳奉湯藥的那雙手，是寬大的袖子裏套著不合襯的鐲子的那對手，一針一線縫了感恩之心在裏麵，繡了討好之意在其間。
北鳴將燭台移近，道：“侯爺是瞧書還是直接歇下？若是要守歲，小人喊家裏唱戲的班子過來給爺打發打發時間？”
老夫人喜歡聽戲，顧長琛舊日當家，就養了一支戲班在府上，不時給老夫人唱兩段，治宴請客也有個娛賓的用處。顧長鈞不喜歡這樣蓄養伶人的做派，顧長琛走後，怕老夫人傷懷沒處消解，才高抬貴手留下了這班子。
顧長鈞從來不好此道，擺擺手叫北鳴去了。北鳴剛欲告退，卻又給他喊了回來。
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顧長鈞嗤了聲，他能有什麽旁的用處？又不似時下那些官員一般呷伎蓄姬。
輾輾轉轉，有幾樣首飾就到了周鶯手裏。
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沒幾日，周鶯戴著那對蝴蝶耳墜陪陳氏去廟裏上香。在廂房歇息時，來了幾個官家太太，專程來找陳氏敘舊，說及兒女婚事上頭，周鶯不便聽，就尋個由頭退了出來。
女眷歇息的院子，環境是很清幽的，過了年，天氣總算開始轉暖，植物已經有了淡淡的綠顏色。
周鶯坐在廊下和落雲說話的時候，外頭有人行過，瞥見周鶯憑欄而坐的半個側影，登時滯住了步子。
回府後，陳氏私下跟老夫人抱怨：“真真是牡丹招風，原本是去給寧家太太相看的，卻給那羅百益瞧中了，這蠻人上回獵場差點射中侯爺，怎可能和他結親？再說，他這是續弦，鶯丫頭可是咱們侯府的千金，他也不掂量掂量，自個兒有那個資格麽？”
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羅百益亦是趁這回年節回的京，是陪祖母薑老太君上山進香的。
老太太和幾個舊識在廟裏頭遇見，就在廂房攀談起來。羅百益是羅家香餑餑，祖父母寵得過分，爹娘也拿他沒法子。之前說要給他相看，他總不願意，瞧不上這個，瞧不上那個，眼睛長在頭頂上。這才正月十二，不等正月過完，老太太就急著進廟上香，還非拉著他來護衛，“巧遇”的幾個太太又不停地偷眼打量他，嘴角噙著笑，羅百益心裏明鏡似的，這多半是想再給他說個媳婦兒。他亦注意到了那廂房裏屏風後頭影影綽綽，想是那姑娘就在後頭偷瞧他。
羅百益在老太太跟前告了個假，帶人悄聲繞到屋後，朝裏頭一瞧，屏風後已不見了人，卻在炕邊多了個紅臉立著的姑娘。
羅百益常年習武，六識過人，隔著雖遠，也瞧清了人家姑娘模樣，鵝臉蛋，花瓣嘴，遠山眉，睫毛低垂瞧不清眼睛大小，多半樣貌不醜，但微有些胖。是老人家喜歡的那種“福相”。
羅百益一眼看完，心裏涼了半截，他可不喜歡這樣富態的。
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再朝下瞧，削肩窄身，穿著鵝黃小襖，杏色瀾邊，上頭繡了小朵小朵的金桂，下頭一襲月白百褶裙，嚴嚴實實蓋著鞋麵。
半側著的臉，聽見他身後小廝喊“將軍”，她愕然地轉過頭來。
看清整張麵容那瞬，羅百益的心髒像被一隻手狠狠地攥住了，呼吸跟著艱澀起來。
他身後的小廝不解風情地追上來：“將軍，將軍，您怎麽了？”
廊下那美人兒受驚一般地從眼前消失了。
羅百益好容易才回過神來，忘了去怪罪小廝壞了他的事兒，張開嘴，聲音微啞：“去打聽打聽，方才那是什麽人。”
京城的勳貴們有名有姓，很容易就將周鶯的身份打聽出來。羅百益風風火火地趕回了祖母歇息的院子，耐著性子等那幾個太太說完話告辭回去，他噗通一聲跪在祖母的身前，瞪著眼道：“祖母，我不要張家二姐兒，我想娶安平侯府的大小姐顧鶯！”
薑老太君當即就尋人打聽了這位姑娘，陳氏那邊剛散，就聽人傳報，說薑老太君聽說她在此，想請她和顧大小姐過去一塊兒坐坐。
兩家向來沒什麽往來，羅將軍又和顧長鈞不大合得來，兩人舊怨不少。陳氏心裏犯嘀咕，但薑老太君畢竟輩分擺在那，礙於情麵隻得帶著周鶯去請了安。
陳氏回來跟顧老夫人將今天的情況一股腦全說了，又道：“媳婦兒亦偷偷叫人打聽了，今兒羅家去，也是為著相看，相的是宛平張文正大人的外甥女兒，羅百益沒瞧中，恰巧遇上咱們鶯丫頭，這便活了心，那薑老太君還說下回要來探您，咱們兩家交情可沒到那地步，您說不是想結親，能是什麽？”
顧老夫人歎了口氣：“這羅家隻怕，未必是那個意思。”羅百益和顧長鈞在朝堂上不對付，兩人舊怨極深，兩家各自守在自己陣營，隨意有個風吹草動，就有可能牽連甚廣，顧老夫人這種事看的多了，她有顧慮。
這邊廂顧老夫人穩如泰山，那邊羅百益卻等不及了。他祖母回來跟他娘商量了去顧家說親的事兒，他娘一百個不同意，隔著簾子，他聽見他娘壓低了的嗓音：“……那顧小姐我曾在狄家宴上瞧過一回，生得沉魚落雁不假，可一副薄命相。娘您想想，她自個兒父母沒了，給顧家抱養回來，才沒幾年，她養母就血崩過世，又隔才兩年，連她養父也突然暴斃，死了。這分明是個克星、禍水！咱們百益成親，是為興旺家室傳宗接代的。那顧小姐命這樣硬，娶回家來，克死我倒算了，若是給百益添個麻煩，可不是絕咱家的路嗎？再說那安平侯顧長鈞，向來是眼睛長在頭頂上，目中無人，若上門求娶不成，還不知要給他如何奚落，百益要如何做人啊？”
羅百益聽得祖母久久不語，料想是母親這番話起了作用。家裏雖然寵他，可在婚事上，可不是全憑他自己拿主意，上個妻房就是家裏替他做主娶的，他爹娘半點意見也沒問過他。
羅百益知道自個兒母親是什麽性子，能鎮得住武將的女人自然彪悍，他若是敢進屋求一句，他娘就敢把他綁了不許出門。
羅百益決心自己為自己後半輩子的快活日子努一把力。
他悄聲回院裏換了衣裳，駕馬就溜了出去，打聽到顧長鈞今日在寶香樓和官員飲酒，他便叫人清了樓下的場，自個兒守在靠門的座位，一等就是大半天。
今兒席上用的是金莖露，入口甘甜清淡，後勁卻不小，出來一吹風，縱顧長鈞海量，仍不免有些暈眩，在幾個官員目送下上了馬車，才駛出巷口，就聽後頭有人連聲喊他。
“顧侯爺留步！”
北鳴回頭一瞧，見是羅百益，登時嚇得魂飛魄散。這主兒他識得，侯爺可不太待見這位。
顧長鈞伸手撩了簾子，見北鳴一臉的一言難盡，他眉頭輕輕蹙起，身後羅百益已縱馬追上，俯身湊近車窗堆笑道：“顧侯爺過年好。”
顧長鈞眸子微頓，緩緩撂下車簾，隔簾傳出疏淡的聲音：“羅將軍有事？”
羅百益嘿嘿一笑，推了把一旁的北鳴，勒著韁繩隨在車畔，含笑道：“湊巧遇上顧侯爺，這不，大年下的，想請侯爺喝頓酒，一塊兒樂嗬樂嗬。”
那邊廂北鳴驚掉了下巴，車裏的顧長鈞也意外十足。
他幾乎以為自己是飲多了酒泛了醉意。若沒記錯，他與這位不但沒交情，甚至還鬧過幾回不愉快吧？上回賑災，也是這位幾回在中間使絆子想給他難堪？
顧長鈞嘴角微牽，似笑非笑道：“顧某今日不得閑，來日罷。”
不過是一句推辭之言，再蠢的人也當聽出其中疏遠之意。那羅百益卻不在意，笑笑道：“也好！那明日羅某攜禮至，顧侯爺可要賞個麵子。”
顧長鈞頓住，半晌沒有出言。
羅百益哈哈一笑：“顧侯爺，那羅某明兒再來叨擾。”
抱一抱拳，駕馬去了。
北鳴半晌方回神，望著羅百益去的方向，湊近了車壁道：“侯爺真答應與他喝酒？”隻怕他沒安好心啊……
顧長鈞捏了捏眉心，頭在隱隱作痛，心想，自己別是真醉了吧。
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安平侯府，幾個幕僚聚在柏影堂次間議論著羅將軍今日舉動的用意。
鬧鬧吵吵，總理不出個頭緒。
顧長鈞在裏間換了寢衣，頭有些痛，便不大想出去聽了，他隨意披了件袍子在肩，走近小窗瞧了瞧天色。
天黑下來，陰雲籠住了月，玉蘭稀稀薄薄地綻開了，有微弱的香味裹在猶覺冰涼的空氣中。
做官久了，也難免覺著膩。生命大半時間都用來爭來鬥去，說真的，他也會覺著累。
隻是這道兒既走上了，沒那麽容易停下步子，如今偌大侯府上下這些人都指著他過日子呢。
顧長鈞不是個會傷春悲秋的人，這念頭也隻是偶然在心頭閃一閃，片刻也就歇了。
他閉窗回身，喊北鳴過來叫外頭散了，換了衣裳，決心去內院瞧瞧母親。
錦華堂外，落雲扶著周鶯正往外走。遠遠見北鳴提燈走在前頭，落雲低聲提醒：“姑娘，侯爺過來了。”