小妮子罵起人來竟也這般冶媚勾人，唐忱想自己大抵是魔怔了。
管他呢，便魔怔罷。
唐忱禁.受不住誘惑地倏然俯下身子，蜻蜓點水般飛快吮.走她唇上血珠兒，卷入舌尖兒品了品。
嗯，甜絲絲的，有些蜜柚味。
耳際的謾罵聲徒然消失，薑檸整個人僵在了他懷裏，動也不動地愣愣地盯著他，片刻後反應過來，手背立即遮擋住香唇上的豔麗光景。
“你別想著親我！”她耳尖漲紅，音色綿軟，一雙亮眸將將哭過隱隱泛著點兒血絲，濕漉漉地水洗過般凝著唐忱。
要命。
唐忱空出一隻手徑直抓住她兩隻手腕，嗓音裏暗伏著不滿足的嘶啞，倦懶出聲：“不是說，讓我討好你？”
言罷，他直接低頭唇齒覆上，薑檸沒得抗拒。
腦子裏，唯留一份蜜柚爆漿的錯覺。
第53章 戰書
歲月溯回，泠泠輾轉迂巡, 尋覓至冬末。
窮陰深深切切, 簌雪蒼茫，征鳥厲疾。瑞香逾, 蘭凋，三候始, 正遁入大寒。至後貳拾肆終, 臨了年關。
這一年發生了許多事，唐忱在家的這一年。
東宮也易主了。
這該是今年最大的一件事。
*
三更天。
「長香琳琅閣」二層，西廂閨閣。
“小姐您快歇會子罷……”
桃木纏枝幾案前, 淨餘揉了揉發酸的手腕, 凝著身側尚在正奮筆疾書的妙人兒，不免心疼勸道。
幾日了？
淨餘也記不清了，鋪子裏沒人能記清。
隻知道打自家小姐當上掌櫃吼沒幾日, 便像是著了魔道兒一般, 膳食不進床榻不沾，隻日日從晨昀至昏晦埋頭於案前揮毫落紙。淨餘、浣月她們幾個每日輪流來研磨, 薑檸卻始終通宵達旦地伏於案前，半刻也不舍得停下。
在這樣熬下去，底下人都擔心她的身子該吃不消了。
“你若是累了便去換池音過來。”薑檸頭也不抬地仍在執筆, 神情專注, 目光……
——有一種孤注一擲的堅定。如果淨餘措詞無誤的話。
她連忙重又拾起墨條，不敢怠慢絲毫地磨了起來。邊磨，淨餘邊悄眯地瞄了兩眼薑檸, 憋了半天到底也還是沒憋住：“小姐……奴婢是怕您這樣下去身子骨——”
“身子骨好得很，健朗又康泰，少吃兩頓餓不死。若是還想你家小姐這副健朗的身子骨安度晚年，就磨快點兒。”薑檸將小丫鬟的絮絮叨叨斷地幹脆又果決。
同時在麵前的折子本上落下颯遝筆觸，筆鋒雋秀，勾折流動。
這是她書寫的第九本折子。
淨餘給她說道的再不敢過多言語，過了有好些時候，直到見攤了她麵前長如畫卷的折子被密密麻麻地填滿，這才極有眼力勁兒地連忙問道：“小姐，要奴婢再取了新的折本子來麽？”
薑檸未答，低頭將折本上的內容一一查驗了番，後又把散亂在案旁上的一遝宣紙拎到眼前兒，仔仔細細地挨個對照著端詳了個遍兒。
又過了約莫一炷香的功夫，隻見她素淨細長的食指輕點了兩下筆杆，若有所思地眯了眯眼。
“不必。”她忽而嘴角上揚，將手中紫毫筆遞與淨餘，長籲一口氣，“寫完了。”
淨餘忙雙手接筆靜置了硯台上，略帶驚奇地朝案上長折多瞧了幾眼：“小姐，您這寫得都是何意啊？”
字她都識得，可見那一個個的人名兒堆了一起，著實叫人摸不著頭腦。
薑檸揉捏了兩下早已僵硬的肩頭，“戰書。”她跟著掃了一眼案上摞疊的折本，輕飄飄地扔了兩個字出來。
“啊？戰、戰書……？”淨餘驚了一把，“您這是要去給誰下戰書啊？”
薑檸笑而不語，瞅了眼外頭，但見軒榥沾露，青藍色的穹宇被格了芭蕉紋出來，絲絲微光流瀉窗牖。
天亮了。
薑檸低頭最後瞥了眼案上字跡未幹的折本，“沐浴更衣罷”，她說。
淨餘聞言，略有擔憂地望向薑檸，“小姐，您又幾乎一夜未眠，還是先眯一會子吧，哪怕是半柱香的功夫呢？”
那雙剔亮的水眸血絲纏亂，實在是紅得讓人心疼。
“淨餘。”薑檸沉吟須臾，忽然輕喚她，繼而半開玩笑地幽歎了聲：“我若沒了，你便將這鋪子再賣回給陸紹人，拿著票子與浣月她們幾個分一分，各自為安罷。”
？？？！？？
淨餘給她這突如其來的一番話嚇得不輕，當即直打著哆嗦道：“小姐！這這、這好好兒地何出此言？！可千萬別嚇唬奴婢啊！”
見薑檸又不言語，小丫鬟跺著腳幾欲哭出聲來：“小姐！您這到底是要去給誰下戰書啊！”
她又問了一遍，這回，薑檸答了：
“當今國儲。”
————————————————
東宮。
東宮迎來新任國儲，也已半月有餘了，直至近兩日方才卸下鬧景兒。
期間，往來恭賀獻禮之朝野文武絡繹不絕。權貴顯赫者多，精明諂媚者亦少不了，一茬又一茬，上趕著來表決心跡。
該來的不該來的都來了，沒來的也在繼任太子的大典之上照過麵兒了。劉清洵感覺這半個月，幾乎要比今年一整年裏所待見之人都多。
這之中，除去那八成的百官，一成的皇親貴塚，剩下一成是畫像。
女眷畫像，司禮部送來的女眷畫像。
國儲將將上位，甄選太子妃嬪一事自要即刻被列入首要待辦，隻不過入駐東宮頭幾個月，太子通常諸事繁夯，暫無暇抽身，遂司禮部便著手備了一批名門女眷的畫像，選妃大典之前，先讓儲君過目一番。
這是老祖宗留下來的先例。
隻不過，那些個畫像一入東宮，便被劉清洵遣人擱了高櫃裏等著蒙塵了。
這畫像不該他來看，不該他來選，該看該選之人還尚未來到。就像那一眾金玉綾羅的千萬份賀禮中，還唯獨缺失著的一份。
他還在等。
*
巳時末，劉清洵散了早朝回宮。
一入宮門，便有監侍碎步上前，拂塵一搭，端了細嗓子裏的敬重之音出來：“太子殿下，鹽鐵總司薑勁梧之女薑檸求覲見。”
終是被他等來了。
“請進來罷。”劉清洵腳下未停，邊往正殿走邊吩咐道。可走了兩步，他察覺到身旁忽然沒了動靜，“怎麽？”
緊跟在身旁的監侍瞧上去欲言又止，支吾了兩聲，最終壯著膽子為難道：“回…殿下，那薑家小姐道、道說她……臣女身份低賤，入東宮有悖禮德不合規矩，所以……”
“所以什麽？”
天寒地凍的，那監侍肉乎乎地胖腦門兒上愣是布了層密汗：“所以喚您出宮門口去尋她。”
按尋理來講，他等東宮內官，又是伺候在太子爺跟前兒的，自不會輕易睬理莫名而來的一介低位女眷，儲君宮殿也不是誰說來便能來的。可頭前劉清洵早便已下了囑咐，道是若那薑家小姐前來，直接放行即刻。
想來那胖監侍也未曾見過如薑檸那般大膽之輩，竟敢抗令不說，還反倒叫當朝儲君主動尋她，委實乃人間第一大奇聞。
劉清洵卻忍不住低笑了聲。
他隻想著她難以入這東宮紅牆，反倒忘了，那小姑娘最是個注重這公序良俗的。
小胖監侍哪裏知曉高位之心，雖說平日裏劉清洵性子溫良，可忽見自家太子爺就這般露了笑意，實覺恐怖如斯，險些便要閃扭了胖墩兒的腰胯骨。
“她在宮門口等了多久？”劉清洵驀然沒由來地問了一句。
“打您早朝起……奴才幾個好說歹說勸她進來可那姑娘倔得很……”胖監侍暗暗擦了擦額上冷汗，顫顫巍巍道。
早朝起，那便是一個上午了。
“殿下……”胖監侍試探著喚了他聲。
“嗯，走吧。”劉清洵回神應下，轉身朝宮門口提步走去。
*
劉清洵踏出東宮門檻後，四周掃量了一眼，欲圖尋找那道窈曼姣曳的身影。然而，幽長平坦的宮牆夾道空空如也，別說人影兒了，就連個風聲都沒有。
“誒這、這這、不能夠啊奴才那會兒還瞅見她擱角落裏站著，怎的不過半盞茶的功夫連個影兒都見不著了……”胖監侍可給好閃了一番，嚇得腿肚子都軟了，嘴裏邊兒念念有詞地嘟囔著邊緊忙左右搜尋那姑娘的身影。
劉清洵倒也不急，隻不動聲色地將周遭牆角細細地挨個尋過。
末了，直到他繞了殿宇一圈兒，步子微頓，在北麵的一個側後小門裏，一顆五人合抱的雲楸樹倏然落入他的眼簾。
樹腳旁，他注意到有一截淺茶色裙袂零露了出來，逶迤在地，一動不動。瞧起來，“藏”在樹後的小姑娘應該是……
劉清洵身子稍滯，繼而有些好奇地朝樹後走去。果不其然，他將將走至樹後，便一眼望見了薑檸。
——蹲在樹後。
她是麵朝樹幹半蹲半跪著的。
一隻胳膊肘撐在膝蓋上，纖細凝白的皓腕支托著下巴。她看上去似乎極為疲倦，手掌間的小腦袋沉甸甸的，偶有東倒又西歪。
原來是在打瞌睡。
清冬覆霜雪，可若有暖陽也是極明媚的。
晷日稀薄，雲平如鏡，大片大片的琳琅華光乍然刺透鏡麵，折轉間碰撞，被篩灑，被切割，被暈染成虛實不一的霓色，悄然流轉，恣肆穿梭。
雲楸樹葉早已落淨，婆娑並無，見光透影。
虹光擦著稀疏枝杈的縫隙，苒苒暖擁住樹腳下泛蒙著困意的小姑娘，絨絨籠照在她的盈盈眉眼間。
淺茶色的錦衫襯得薑檸愈發白膩薄透，因手掌支撐著下顎的姿.勢讓她微微仰麵，光影斑駁在她挺俏的鼻唇線條上，明暗跳躍，好看地不像話。
風是靜的。
管他呢，便魔怔罷。
唐忱禁.受不住誘惑地倏然俯下身子，蜻蜓點水般飛快吮.走她唇上血珠兒，卷入舌尖兒品了品。
嗯，甜絲絲的，有些蜜柚味。
耳際的謾罵聲徒然消失，薑檸整個人僵在了他懷裏，動也不動地愣愣地盯著他，片刻後反應過來，手背立即遮擋住香唇上的豔麗光景。
“你別想著親我！”她耳尖漲紅，音色綿軟，一雙亮眸將將哭過隱隱泛著點兒血絲，濕漉漉地水洗過般凝著唐忱。
要命。
唐忱空出一隻手徑直抓住她兩隻手腕，嗓音裏暗伏著不滿足的嘶啞，倦懶出聲：“不是說，讓我討好你？”
言罷，他直接低頭唇齒覆上，薑檸沒得抗拒。
腦子裏，唯留一份蜜柚爆漿的錯覺。
第53章 戰書
歲月溯回，泠泠輾轉迂巡, 尋覓至冬末。
窮陰深深切切, 簌雪蒼茫，征鳥厲疾。瑞香逾, 蘭凋，三候始, 正遁入大寒。至後貳拾肆終, 臨了年關。
這一年發生了許多事，唐忱在家的這一年。
東宮也易主了。
這該是今年最大的一件事。
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三更天。
「長香琳琅閣」二層，西廂閨閣。
“小姐您快歇會子罷……”
桃木纏枝幾案前, 淨餘揉了揉發酸的手腕, 凝著身側尚在正奮筆疾書的妙人兒，不免心疼勸道。
幾日了？
淨餘也記不清了，鋪子裏沒人能記清。
隻知道打自家小姐當上掌櫃吼沒幾日, 便像是著了魔道兒一般, 膳食不進床榻不沾，隻日日從晨昀至昏晦埋頭於案前揮毫落紙。淨餘、浣月她們幾個每日輪流來研磨, 薑檸卻始終通宵達旦地伏於案前，半刻也不舍得停下。
在這樣熬下去，底下人都擔心她的身子該吃不消了。
“你若是累了便去換池音過來。”薑檸頭也不抬地仍在執筆, 神情專注, 目光……
——有一種孤注一擲的堅定。如果淨餘措詞無誤的話。
她連忙重又拾起墨條，不敢怠慢絲毫地磨了起來。邊磨，淨餘邊悄眯地瞄了兩眼薑檸, 憋了半天到底也還是沒憋住：“小姐……奴婢是怕您這樣下去身子骨——”
“身子骨好得很，健朗又康泰，少吃兩頓餓不死。若是還想你家小姐這副健朗的身子骨安度晚年，就磨快點兒。”薑檸將小丫鬟的絮絮叨叨斷地幹脆又果決。
同時在麵前的折子本上落下颯遝筆觸，筆鋒雋秀，勾折流動。
這是她書寫的第九本折子。
淨餘給她說道的再不敢過多言語，過了有好些時候，直到見攤了她麵前長如畫卷的折子被密密麻麻地填滿，這才極有眼力勁兒地連忙問道：“小姐，要奴婢再取了新的折本子來麽？”
薑檸未答，低頭將折本上的內容一一查驗了番，後又把散亂在案旁上的一遝宣紙拎到眼前兒，仔仔細細地挨個對照著端詳了個遍兒。
又過了約莫一炷香的功夫，隻見她素淨細長的食指輕點了兩下筆杆，若有所思地眯了眯眼。
“不必。”她忽而嘴角上揚，將手中紫毫筆遞與淨餘，長籲一口氣，“寫完了。”
淨餘忙雙手接筆靜置了硯台上，略帶驚奇地朝案上長折多瞧了幾眼：“小姐，您這寫得都是何意啊？”
字她都識得，可見那一個個的人名兒堆了一起，著實叫人摸不著頭腦。
薑檸揉捏了兩下早已僵硬的肩頭，“戰書。”她跟著掃了一眼案上摞疊的折本，輕飄飄地扔了兩個字出來。
“啊？戰、戰書……？”淨餘驚了一把，“您這是要去給誰下戰書啊？”
薑檸笑而不語，瞅了眼外頭，但見軒榥沾露，青藍色的穹宇被格了芭蕉紋出來，絲絲微光流瀉窗牖。
天亮了。
薑檸低頭最後瞥了眼案上字跡未幹的折本，“沐浴更衣罷”，她說。
淨餘聞言，略有擔憂地望向薑檸，“小姐，您又幾乎一夜未眠，還是先眯一會子吧，哪怕是半柱香的功夫呢？”
那雙剔亮的水眸血絲纏亂，實在是紅得讓人心疼。
“淨餘。”薑檸沉吟須臾，忽然輕喚她，繼而半開玩笑地幽歎了聲：“我若沒了，你便將這鋪子再賣回給陸紹人，拿著票子與浣月她們幾個分一分，各自為安罷。”
？？？！？？
淨餘給她這突如其來的一番話嚇得不輕，當即直打著哆嗦道：“小姐！這這、這好好兒地何出此言？！可千萬別嚇唬奴婢啊！”
見薑檸又不言語，小丫鬟跺著腳幾欲哭出聲來：“小姐！您這到底是要去給誰下戰書啊！”
她又問了一遍，這回，薑檸答了：
“當今國儲。”
————————————————
東宮。
東宮迎來新任國儲，也已半月有餘了，直至近兩日方才卸下鬧景兒。
期間，往來恭賀獻禮之朝野文武絡繹不絕。權貴顯赫者多，精明諂媚者亦少不了，一茬又一茬，上趕著來表決心跡。
該來的不該來的都來了，沒來的也在繼任太子的大典之上照過麵兒了。劉清洵感覺這半個月，幾乎要比今年一整年裏所待見之人都多。
這之中，除去那八成的百官，一成的皇親貴塚，剩下一成是畫像。
女眷畫像，司禮部送來的女眷畫像。
國儲將將上位，甄選太子妃嬪一事自要即刻被列入首要待辦，隻不過入駐東宮頭幾個月，太子通常諸事繁夯，暫無暇抽身，遂司禮部便著手備了一批名門女眷的畫像，選妃大典之前，先讓儲君過目一番。
這是老祖宗留下來的先例。
隻不過，那些個畫像一入東宮，便被劉清洵遣人擱了高櫃裏等著蒙塵了。
這畫像不該他來看，不該他來選，該看該選之人還尚未來到。就像那一眾金玉綾羅的千萬份賀禮中，還唯獨缺失著的一份。
他還在等。
*
巳時末，劉清洵散了早朝回宮。
一入宮門，便有監侍碎步上前，拂塵一搭，端了細嗓子裏的敬重之音出來：“太子殿下，鹽鐵總司薑勁梧之女薑檸求覲見。”
終是被他等來了。
“請進來罷。”劉清洵腳下未停，邊往正殿走邊吩咐道。可走了兩步，他察覺到身旁忽然沒了動靜，“怎麽？”
緊跟在身旁的監侍瞧上去欲言又止，支吾了兩聲，最終壯著膽子為難道：“回…殿下，那薑家小姐道、道說她……臣女身份低賤，入東宮有悖禮德不合規矩，所以……”
“所以什麽？”
天寒地凍的，那監侍肉乎乎地胖腦門兒上愣是布了層密汗：“所以喚您出宮門口去尋她。”
按尋理來講，他等東宮內官，又是伺候在太子爺跟前兒的，自不會輕易睬理莫名而來的一介低位女眷，儲君宮殿也不是誰說來便能來的。可頭前劉清洵早便已下了囑咐，道是若那薑家小姐前來，直接放行即刻。
想來那胖監侍也未曾見過如薑檸那般大膽之輩，竟敢抗令不說，還反倒叫當朝儲君主動尋她，委實乃人間第一大奇聞。
劉清洵卻忍不住低笑了聲。
他隻想著她難以入這東宮紅牆，反倒忘了，那小姑娘最是個注重這公序良俗的。
小胖監侍哪裏知曉高位之心，雖說平日裏劉清洵性子溫良，可忽見自家太子爺就這般露了笑意，實覺恐怖如斯，險些便要閃扭了胖墩兒的腰胯骨。
“她在宮門口等了多久？”劉清洵驀然沒由來地問了一句。
“打您早朝起……奴才幾個好說歹說勸她進來可那姑娘倔得很……”胖監侍暗暗擦了擦額上冷汗，顫顫巍巍道。
早朝起，那便是一個上午了。
“殿下……”胖監侍試探著喚了他聲。
“嗯，走吧。”劉清洵回神應下，轉身朝宮門口提步走去。
*
劉清洵踏出東宮門檻後，四周掃量了一眼，欲圖尋找那道窈曼姣曳的身影。然而，幽長平坦的宮牆夾道空空如也，別說人影兒了，就連個風聲都沒有。
“誒這、這這、不能夠啊奴才那會兒還瞅見她擱角落裏站著，怎的不過半盞茶的功夫連個影兒都見不著了……”胖監侍可給好閃了一番，嚇得腿肚子都軟了，嘴裏邊兒念念有詞地嘟囔著邊緊忙左右搜尋那姑娘的身影。
劉清洵倒也不急，隻不動聲色地將周遭牆角細細地挨個尋過。
末了，直到他繞了殿宇一圈兒，步子微頓，在北麵的一個側後小門裏，一顆五人合抱的雲楸樹倏然落入他的眼簾。
樹腳旁，他注意到有一截淺茶色裙袂零露了出來，逶迤在地，一動不動。瞧起來，“藏”在樹後的小姑娘應該是……
劉清洵身子稍滯，繼而有些好奇地朝樹後走去。果不其然，他將將走至樹後，便一眼望見了薑檸。
——蹲在樹後。
她是麵朝樹幹半蹲半跪著的。
一隻胳膊肘撐在膝蓋上，纖細凝白的皓腕支托著下巴。她看上去似乎極為疲倦，手掌間的小腦袋沉甸甸的，偶有東倒又西歪。
原來是在打瞌睡。
清冬覆霜雪，可若有暖陽也是極明媚的。
晷日稀薄，雲平如鏡，大片大片的琳琅華光乍然刺透鏡麵，折轉間碰撞，被篩灑，被切割，被暈染成虛實不一的霓色，悄然流轉，恣肆穿梭。
雲楸樹葉早已落淨，婆娑並無，見光透影。
虹光擦著稀疏枝杈的縫隙，苒苒暖擁住樹腳下泛蒙著困意的小姑娘，絨絨籠照在她的盈盈眉眼間。
淺茶色的錦衫襯得薑檸愈發白膩薄透，因手掌支撐著下顎的姿.勢讓她微微仰麵，光影斑駁在她挺俏的鼻唇線條上，明暗跳躍，好看地不像話。
風是靜的。