“隻不過,畫人畫皮難畫骨,技藝再如何精湛的畫師,畫得出花容月貌卻畫不出人心難料。因此,若要真正了解一個人,單單憑靠幾張畫像是不夠的的。”


    薑檸反手指骨輕敲了敲玉台,“因此,臣女保證,這份賀禮一定會對您有所用途,且是獨一無二的。”


    原來她一進這東宮華殿,便敏銳地一眼捕捉到了高櫃上的畫像。


    原來她真的是,洞幽燭微。


    劉情緒雙臂環胸,好整以暇地仔細凝著她,語氣裏是難得的頗為玩味:“看不出來,你倒將這京中女眷了解得如此‘淋漓盡致’。”


    “淋漓盡致”四個字用的很是微妙,實在叫人聽不出是褒是貶。


    薑檸隻好順著他的話說:“十成了解不敢說,七成半總還是有的。”


    劉清洵眉宇舒展,話裏饒有興趣的意味不顯而露:“這七成半,你又是如何得知的?”


    “殿下有所不知,京城說小不小可說大也不大,京中貴族這一年到頭來,逢年過節地大小聚筵未曾斷過,交際圈子一縮再縮,一來二去地互相也都熟識了。況且,臣女自五年前便在為接掌「長香琳琅閣」做準備。”


    她稍作停頓,朝那堆摞成小山似的折本圈了個圈兒,“她們都是未來臣女鋪子裏的客人,對臣女來說,自然是越透明越好的。”


    透明。


    劉清洵微滯,對於她用的這個詞,感到意外和驚喜。


    因為在他的認知裏,敵人也該是越“透明”越好。這可真是,難得的空前一致。


    “所以你的意思是,要我照著這九道折本挑選妃嬪。”他替薑檸最後下了番總結。


    “後宮的祥和太平,自然是倚靠了皇後娘娘、德妃娘娘等賢德高位管治有方。”薑檸眼梢含笑,細長娥眉彎出一道好看的弧:“隻要您將這些折本拿與德妃娘娘做以選妃參考,隻要您想,那麽,”


    她伸手指了指劉清洵手中的折本,“您的太子妃、側妃甚至包括日後您的皇後與德妃,就都在這裏頭了。”


    她該有多聰明。


    拒絕你不說拒絕你,而是說:“瞧,我早已事無巨細地幫你準備了更好的選擇。”


    她對於嫁入東宮這件事,又該有多抗拒和抵觸。


    從在宮外的雲楸樹下,薑檸睜開眸子望向劉清洵的刹那,眼底盤纏交縱的血絲便叫他好一頓驚愣。


    看來,她日日夜夜都在“用心地”準備這份賀禮,日日夜夜,都在“用心地”拒絕他。


    “想必,老祖宗與德妃娘娘也該與臣女想法甚同。”薑檸見劉清洵忽然陷入沉默,心裏有些拿不準,又試探著不輕不重地添了一句。


    薑檸真的很精懂人性,很會四兩撥千斤地捉人要穴。


    她將劉清洵最為看重的兩個人也搬了出來,讓他無從拒絕她的拒絕。


    讓他此刻就算惱怒,也會變得很沒有道理。因為她是那樣的,懂道理。


    劉清洵笑了。


    “好。”他薄唇闔動,輕吞慢吐地緩緩道了一個字出來。


    ???好什麽?哪裏好??好是什麽意思???


    薑檸被他這一個輕飄飄的“好”字道的雲裏霧裏,一時間不敢多言,隻等著他出何下文。


    “就當是你煞費苦心地為我備了一份‘大禮’。”他承認。


    她這樣地“用心良苦”,他承認下又有何難,但是……


    “但是,”他環胸抱臂,意味不明的眸光凝聚在她臉上,卻偏偏不著急道出“但是”後麵的內容。


    薑檸頓在原地,一顆心被他突如其來的一個“但是”給吊地七上又八下:“但是……?”


    “但是,京中所有的豪門女眷,似乎…少了你吧?”


    劉清洵揚了揚手中的折本,目光是清明又溫潤的,可嘴角勾挑的那份似笑非笑,卻是一反常態地難以捉摸:“你布下所謂的這場‘風月局’,唯獨單單將自己,排、之、局、外。”


    他一字一頓,半斂著眸光邊說邊走上前,步步逼近。


    薑檸整個人都懵住了,隻顧著隨著他的逼近步步退後,直到被他逼退在玉台邊緣,退無可退。


    劉清洵一手撐在玉台沿兒上,另一隻將手裏折本利落地輕拍在台案上,“啪”的一聲,又響又亮。


    “怎麽,我就這麽差勁嗎?”他困住她的身子,低眸問道。


    薑檸從始至終的措詞都太好了,好到她“有備而來”的目的過於明顯。


    可劉清洵又如何是個善茬兒呢?


    賀禮是幌子,布局是幌子,天下人的知與不知都是幌子。從始至終,從她開口的第一句話到搬出老祖宗,劉清洵聽到的隻有一句話,


    ——她不想嫁給他。


    可她卻不敢直說,而是給他不由分說地築起一架“禮數周全”的道德橋。這讓劉清洵的心裏,總膈應著一種得不到真誠的亂象。


    他有些不爽。


    “你喜歡我嗎?”


    薑檸在萬分靜默的沉寂下,猛然問了麵前男人這樣一句話,沒頭沒腦地。


    沒有敬稱,沒有刻意保持的距離感,僅僅,就像是此刻正麵對著的是一個尋常身份的男子,她問的坦白而直率。


    她問得前言不搭後語,讓劉清洵有些微微失神。


    “你不喜歡我。”薑檸不等他答,而是直接替他做了回答,篤定又決絕:“你隻是覺得,‘合適’而已,對嗎?在你眼裏,我合適你的脾性,合適你認知中‘大家閨秀’應有的樣子,合適成為東宮的人,是嗎?”


    她終於一語中的地擊碎了劉清洵方才腦中的亂象。


    很是,一針見血。


    “可合適您的人,臣女可以寫下整整九道折本。”她又重新端起敬稱,也重新讓彼此的身份變得無比明晰。


    劉清洵神色微變,鎖困著她身子的手臂不知為何便在一瞬間,鬆了力道,他撤開彼此間的一段距離:“你覺得自己,不合適。”


    不是問句,是薑檸給他的結論,是他亂象過後所得到的真誠。


    薑檸本不想將話挑的這樣明白,她覺得隻需要扔一個看似合理冠冕堂皇的幌子,來將這件事圓滿的搪塞過去,她覺得他不會在意,可劉清洵卻比她想的要更堅定。


    他似乎是想要一種真誠,薑檸隻好索性將話說得再明白些,給他真誠。


    “是不配。”她推翻劉清洵的話,重新給出結論:“臣女不配入東宮,不配入局,不配稱呼您的字號。因為……”


    ——我會枯萎。


    薑檸徒然憶起了那日唐忱的答謝宴,她見到過母儀天下的皇後,還曾在心裏為她定下一番“漂亮論”。


    可薑檸做不到。她若失去自由,被束縛囚困在金絲籠裏,終日與人虛與委蛇,她就會黯淡。會躺下,會為魚肉而再無熱枕,她無法綻放,不懂自渡,再不鮮活。


    她入局即死棋。


    一顆死棋,是無法輔助劉清洵操控全盤的,所以她不配。


    薑檸沒說,但她知道劉清洵是懂了的。


    於是她換了一種說法,最後一次放下尊稱,讓彼此都保持住真誠。


    她說:“這天下江山,千秋大業,往後是注定要你來統治的,是非你不可的。可你的女人,不是非我不可。”


    她還說:“我所識的,是世人口中最知民意的九皇子。既如此,我亦為民。”


    ——那麽,若你最是知民意,此刻便該懂我心。


    作者有話要說:  哈哈哈這章叫:【檸姐兒很高貴,皇子沒機會,唐忱當下年年把她追。】


    哈嘍北鼻們~


    答應你們的二更我做到啦!


    馬上要結尾啦,下麵兩章專心磕唐哦吼吼吼吼!


    好啦,愛你們晚安!


    第55章 誘捕


    薑檸趁著大雪封山前兒,領浣月幾個往大觀茶莊走了趟。


    大觀茶莊的莊主給底下茶女們定了批冬衣, 薑檸想借此機會剛好與那莊主結識一番, 便親自帶人來送了衣裳。


    檸姐兒素是個嘴皮子巧又反應極快的主兒,那莊主也為人爽利不拘小節, 遂一來二去倆人倒也投緣起來。相談甚歡時,那女莊主索性將來年開春之際底下人的春衣也一並交給了薑檸做。


    這便是自「梅園」後, 又往前長進了一大步。


    而打這往後, 「長香琳琅閣」在生意場上的路子將如何浩闊光明法兒,自不必說。


    冼華、池音她們幾個樂地嘴也合不攏。從茶莊裏出來個個都昂首闊步地,直誇讚自家掌櫃的這也好那也厲害, 幾張喋喋小嘴兒繞在薑檸耳根子邊嘰喳嘰喳地就沒停過。


    “掌櫃的, 您腿上那傷口處像是又流血了。”


    到底浣月是個穩當兒的,低頭一眼察覺出薑檸裙擺處的血跡印兒變深了好些,忙拉住她的衣衫溫聲道。


    大觀茶莊地處湯庭穀斜東角, 穀中地勢崎嶇不平, 又伴積雪深深,馬車進不來唯有步行。


    且有岩石墩嵌盤桓, 薑檸這腿上傷處便是來時進穀之際,不慎給那岩石的鋒棱利角兒狠劃了幾道口子出來。


    浣月話音未落,這邊兒淨餘也恰巧瞅見了, 當即嚇了一跳, 蹲下身子就要伸手去探她傷勢:“小姐這一直流血可還如何了得!定是您這一路來回行走之際撕扯著那傷口,怕別是傷著筋骨了啊!”


    淨餘這妮子是薑檸身邊兒的大丫鬟,打小跟著她見識不少, 平日裏輕易嚇唬不住她。可隻一樣,那就是薑檸若給磕著碰著了,蹭破點兒皮也要給她往誇大了說成“斷骨之痛”。


    她這一吆喝,自是將池音、冼華幾個雀躍妮子給嚇懵了神。


    “傷著筋骨?!傷了哪裏的筋骨??!安兒傷著筋骨可如何是好啊!!!”洗華更是個能失驚倒怪的,一聽這話頓時歌也不唱了也不跳了顛兒顛兒便從遠處往薑檸這頭躥騰過來。


    一時間,幾個妮子成功將薑檸團圍了中間,你一言我一嘴地幾欲要讓立了中間的妙人兒炸了腦子。


    “且都靜下來。”


    終是薑檸提了音嗓兒出來,徑直斷了周遭鶯鶯燕燕的過分“關懷”,同時彎腰一把拎住淨餘的腕兒,阻止了她下一刻即將掀裙的動作。


    她一句話便管用,場麵霎時闃寂無聲。


    “丁點兒皮肉傷罷了不打緊的。”她輕描淡寫地一帶而過,晏晏淺笑了下,又下了吩咐:


    “不如這樣,你等先頭前兒往鋪子裏走著,逾近年關鋪子裏雜事繁緊,留一乘轎子叫它在穀外等著即可,莫要在我身上耽擱功夫。”


    她語氣雖輕,可聲色卻重而有力,不過幾句話便將眾人穩妥住。


    淨餘幾個本就係掛著她,乍一聽這話自是如何也不同意的。


    可薑檸態度堅定,又有浣月深思熟慮了番竟也出奇地從了她的話,先應承了下來。眾人本還欲再說點什麽,但見薑檸心意已決,隻好十步一回頭地跟著浣月先頭前兒去了。

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