這個故事她也聽說過。


    傳說謊言之神洛基與某位女巨人結合,並生下三個形如怪物的孩子,巨狼芬裏爾就是其中之一。它從出生起,就被預言會導致奧丁之死,諸神對這個殘暴無度的怪物心懷恐懼,萬般思忖後,決定將其禁錮於鎖鏈之下。


    於是他們先是騙取巨狼信任,然後毫不猶豫地使用鎖鏈將它套牢。芬裏爾驚恐萬分,卻無論如何也掙脫不掉,隻得露出哀求的神色,求諸神給予它自由。


    但諸神對此視而不見,甚至趁機在它口中入置一把劍,劍柄靠在下顎,劍尖對著上顎,迫使巨狼張開血盆大口,無法用利齒傷人。


    從那以後,芬裏爾便一直生活在無窮無盡的束縛之中,直至諸神黃昏。


    ——在諸神黃昏一戰中,巨狼芬裏爾最終掙脫魔鏈,殺死了諸神之王奧丁。


    就像預言裏所說的那樣。


    林妧收斂思緒,輕聲開口:“既然芬裏爾凶猛殘暴,為什麽不直接致它於死地,而是將其禁錮在鎖鏈裏?”


    “殺了它?”


    青年淡淡嗤笑一聲,眼底劃過意味不明的複雜情緒,傳說裏坦言他性格高傲,看上去果然不假:“那些所謂的‘神祗’自視甚高,絕不願意被魔物的髒血玷汙雙手——即使芬裏爾並沒有做出什麽實際危害。我勸你不要對他們懷有多高的期待,那隻是群以自我為中心的利己主義者。傳說故事是一回事,真相完完全全是毫不相幹的另一回事,抱有期望的話,免不了要失望。”


    林妧沒有說話,輕輕抿住嘴唇。


    納西索斯說得再直白不過,細細想來,其中道理在許多傳說裏都或多或少有過體現:例如雅典娜妒火攻心,將紡織技術優於自己的少女變成蜘蛛,詛咒她永生永世不停防治;又例如海神波塞冬玷汙美杜莎,害她被女神變成半人半蛇的凶惡怪物。


    諸神同樣擁有七情六欲、喜怒哀樂,在掠奪與嫉妒的欲望上,甚至要遠遠超出普通人類。


    而這才是世界各地神話故事的真相——


    一群魔物的肆虐史。


    “在人類創作的故事裏,‘諸神’把芬裏爾禁錮在巨石旁,是出於討伐魔物、維護和平的必要,對吧?”見她神情微滯,青年繼續補充,“其實事實完全不是這樣。僅僅因為一個‘奧丁會被魔狼殺死’的預言,它出生沒多久就被綁在鎖鏈上,那群道貌岸然的家夥對外宣稱捕獲了凶惡魔獸,可其實在當時,芬裏爾不過是隻什麽都不懂的幼崽而已。你真該看看當時的景象,它那麽小,渾身是傷,在鎖鏈間無濟於事地奮力掙紮,用眼神懇求他們放它離去,得到的卻隻有一把插進嘴裏的利劍。”


    他說著頓了頓,下垂的長睫下暗光湧動:“這就是‘諸神’為了鞏固統治所做的事情,一切的源頭隻不過是個愚蠢的預言。雖然這樣說會讓你傷心,但如果你的那位朋友許久沒有再出現過,那他很可能……早已經葬身在奧丁的神宮裏。”


    林妧的身形很明顯晃了一下。


    “我明白,”她說,“但總歸還是要去看看的。”


    在青年安靜的目光裏,臉色蒼白的小姑娘有些狼狽地轉移話題:“那你呢?如果一直找不到那個女孩子,你會怎麽辦?又如果她從來都不曾真實存在過,隻是一道虛妄的影子……即便如此,你也要堅持嗎?”


    “我會一直尋找她。”


    納西索斯輕揚嘴角,語氣平淡:“一天找不到,就等到下一天;一年找不到,終究還有下一年。如果她不存在,等我察覺到這一點時,或許就是我消失的時候——你知道,現在的我隻是個為了尋找她而存在的幽靈,僅僅靠著這一點執念苟活於世。”


    林妧心頭一梗,一時間說不出話,竟然莫名有幾分理解他的所思所想。


    他們這樣的人,一生中總在追逐著什麽東西。


    她在夾縫俱樂部時,把秦昭當做拚命活下去的唯一理由,所期待的未來也全部和他有關。那時的願望簡單又美好,隻要想到第二天醒來能再見到他,不管環境多麽惡劣、受了多麽難以忍受的傷,都能滿懷期望地帶著微笑入眠;


    後來得知秦昭死訊,林妧一度懷了尋死的念頭,那時江照年注視著她的眼睛,無比認真地告訴她:“你的命是他用自己性命換來的,如果你死了,他的付出又有什麽意義?”


    於是林妧終於放下手裏的刀,跪在冰冷地板上放聲哭泣。


    ——都是在彷徨昏暗的人生裏好不容易找到寄托,卻又失去了生命中最重要事物的可憐人。


    她收好想要告知納西索斯真相的念頭,佯裝毫不知情地向青年道別,後者卻出其不意地塞給林妧什麽東西,攤開手掌,才發現是那麵巴掌大小的鏡子。


    “這幅畫像看上去總是怪怪的。”


    他含蓄笑笑,看不出真正的情緒:“那條河裏的她就很好。多謝你。”


    也許從美杜莎的石化裏,他便隱約意識到了事情的真相,所以才想把這麵很可能揭露事實的鏡子丟棄,努力維護心裏永恒的夢。


    林妧想,又或許納西索斯真的隻是因為偏愛那一份朦朧美,覺得太過清晰的模樣反而會打破幻想。


    可無論如何,他仍然會繼續追逐那道幻影——


    一道近在咫尺又遠在天際、始終存在卻從未真正存在過的幻影。


    在臨別之際,林妧沒頭沒腦地問他:“那隻狼被鎖在石頭上這麽多年,沒有人願意幫它離開嗎?”


    納西索斯沉默片刻,隨即嘲弄一笑:“救下它,等同於公開站在奧丁的對立麵。與領袖對抗,也就意味著成為這片土地裏所有住民的敵人——沒有人會為了它以身犯險,不是麽?”


    *


    告別河畔的青年,林妧沿著河道緩緩前行。


    風裏彌漫著若有若無的血腥味,夾雜了淺淺淡淡的腐朽氣息,屏住呼吸細細辨別,能聽見風聲裏嵌著的野獸嗚咽與凶戾嘶吼。身旁的河流仿佛停止流動,側目瞥去時,隻望見一汪平靜得近乎詭異的死水。


    光明燦爛的神域是魔物聚居的巢穴,擁有無限榮光的神明是自私自利的醜惡怪物,這種事情要是傳到人類社會裏,一定會引發史詩級別的恐慌吧。


    灌木叢一點點倒退,模糊成遠處不甚清晰的墨團。林妧不知走了多久,忽然聽見幾道張揚跋扈的嗓音。


    “瞪,再瞪啊!放心我把你眼珠子挖出來!”


    “就這副模樣,還能掀起什麽大風大浪?就算你今天被我們打死,也不會有人在乎。”


    “看它腿上的傷,大概連站都站不起來了吧。”


    在這些紛亂嘈雜的聲音之下,兀地響起一陣野獸般低沉沙啞的嚎叫,雖然因為疼痛和乏力而微微顫抖,卻掩飾不住畢露的鋒芒,帶著股與生俱來的暴戾。


    她迎聲望去,最先見到一隻通體漆黑、雙眸通紅的巨狼。它的體型遠遠超出常人想象,大概有尋常狼類五倍左右大小,堅硬鬃毛如同純黑色的長刺,叫人不敢觸碰。


    狼嘴大大張開,露出內裏尖利的獠牙,它因為情緒激動而劇烈顫抖,上下口腔深深抵進長劍兩端,滲出黑紅鮮血。


    是納西索斯對她提起過的芬裏爾。


    在巨狼跟前站立著三個半人半牛的生物,臉上清一色掛著挑釁意味十足的冷笑,在聽見腳步聲時,不約而同回過頭來。


    “奇怪,這是什麽種族的家夥?”


    “不是和亡靈種長得差不多嗎?不會是——傳說中的人類吧?”


    “人類?那些在幾百年前被我們當成食物大吃特吃的可憐蟲?”


    林妧被“傳說中的人類”逗得輕笑出聲,好整以暇地望向他們時,又聽見最中央的牛頭開口道:“好久沒見過人類了……整天對這家夥拳打腳踢,已經差不多要厭倦了,今天居然又有新玩具送上門來,真是幸運。”


    巨狼的四條腿慘不忍睹,皮毛幾乎都被血液凝結在一起,露出裏層長短不一的數條血口,其中大部分應該都是這三位的傑作。


    林妧滿不在意地掃過他們肌肉健碩的胳膊,滿不在意地打了個哈欠:“的確挺幸運的。”


    麵對著朝自己逐漸靠近的三名牛頭人,她饒有深意地眯起眼睛:“放心,我心地善良,不會讓你們太疼。”


    三人聞言笑成一團,就差齜牙咧嘴地抹眼淚——


    於是兩分鍾不到,地上便平平整整躺了三具瑟瑟發抖的身體。


    戰鬥剛剛拉開序幕就不得不宣告終結,少女的動作又快又狠,掌風淩厲如刀,讓他們完全找不到間隙躲避,隻能被滿臉懵地打翻在地。對於這個情況,狼狽為奸的三兄弟可謂始料未及,小小的眼睛裏滿是大大的疑惑。


    在他們的印象裏,人類無一例外膽小又愚昧,從來都帶著敬畏的眼神將他們視為神明,就算餓了想要吃食,人們也不會有絲毫反抗,而是乖乖送上鮮嫩可口的少女作為祭品。


    ——可就是這樣一個種族,居然直接把他們給打、打趴下了?


    林妧拿紙巾擦去手上血跡與灰塵,冷聲挑眉:“就你們這副模樣,應該掀不起什麽大風大浪。就算被我打死,應該也不會有誰在乎吧?”


    ——這女人居然還模仿他們的台詞說話!絕對是魔鬼吧!


    三十六計走為上計,牛頭人們落荒而逃,林妧也並不去理會他們,目光一轉,落在身旁劇烈喘息著的巨狼身上。


    她凝神打量它許久,半晌用了然於胸的口吻問:“芬裏爾?”


    巨狼目露凶光,從喉嚨裏發出沸水煮開般低啞的咕嚕聲。


    眼前的小個子雌性是它從未見過的種族,不像幽靈那樣臉色慘白、身體半透明;與自詡為“神明”的奧丁相比,又少了許多陰鷙的壓迫感。她看上去小巧又漂亮,白皙皮膚在昏暗光線裏平添幾分朦朧,抬起眼睛看它時,微微上挑的細長眼眸裏流淌出溫柔平和的光。


    她的目光裏有許許多多的情緒,好奇、憤怒、驚訝、一點點笑意,卻唯獨沒有它最熟悉的厭惡與恐懼。


    真奇怪,巨狼想。


    看上去小小白白的一團,應該很好吃,可她偏偏打敗了那三個無法無天的家夥,像一朵看上去嬌嫩無比的花,湊近了才發現,花莖上全是劇毒的刺。


    “我叫林妧。”


    那個雌性自顧自開始說話,離它更近了些:“怎麽成了這麽狼狽的樣子……那群人真是過分。”


    芬裏爾沒有做出任何回應,在心裏盤算著對方下一步的動作。


    在這片土地的千千萬萬居民裏,絕大多數見到它都會滿帶恐慌地繞道而行;一些膽子大的知道巨狼被鐵鏈束縛,便大搖大擺地從它身前走過,說一些陰毒的話,嘲笑它被綁縛於此的醜態;極個別會像那三個牛頭一樣把它當做日常泄憤的工具,一個不會反抗的現成沙包,沒有誰會拒絕。


    那現在呢?她要做什麽?


    “被困在這種鬼地方,一定很不甘心吧?我沒有惡意,你別害怕。”她說話噙了笑,“我會很小心,不讓你覺得太疼。”


    是她把那三個混蛋暴揍一頓之前說過的話。


    這女人,果然也想折磨它。


    芬裏爾豎起渾身上下侵略性十足的長毛,因為久未修剪,它們全被血汙糊成一團,因而顫抖著微微立起時,也更加具有視覺衝擊力。


    如果它沒有被鐵鏈束縛,一定會徹底撕碎這群家夥的喉嚨;如果它的嘴裏沒有放入利劍,一定能一口咬斷他們的頭顱。


    可它現在什麽也做不到,隻能瞪大猩紅眼睛,奄奄一息地趴伏在冰冷地麵上,眼睜睜看著對方抬起雙手,離自己越來越近——


    最終伸進它被長劍刺入的嘴裏。


    臭名昭著的猛獸呼吸一滯,呆呆愣在原地。


    “盡量把嘴巴張大,應該沒問題吧?”


    從未謀麵的異族女孩雙手握住劍柄,抬頭與它對視一眼:“要想把它取出來,難免會劃傷口腔,你忍耐一下。”


    她這是在做什麽啊。


    這是陷阱,還是一個充滿惡意的玩笑?


    曾經也有人像她一樣,假意替它拔出嘴裏的利劍,它滿心感激地等待,對方卻隻是獰笑著握住劍柄,狠狠往它口腔深處猛刺,在鑽心刺骨的疼痛裏,芬裏爾聽見對方說:“真以為我會幫你?別傻了,你這個惡心的掃把星!”


    微弱的火光從心底竄出來,卻又在轉瞬之間消弭殆盡,被惡狠狠踩進塵土裏。它早已習慣責罰與打罵,因而堅信林妧隻不過是在故技重施,一時間又氣又惱,可礙於身體疼得喪失了力氣,隻能從喉嚨深處發出並不駭人的低吼。


    為什麽都要這樣對它。


    明明它什麽都不曾做過,什麽也不知道,從出生後不久便被綁在這裏,怎麽莫名其妙就成為了大家憎恨的目標呢。


    它不甘心。


    口中果然如預料那樣,傳來了尖銳的刺痛。血腥氣從口腔擴散至鼻尖,巨狼暗紅的瞳孔一片晦暗,有濃鬱恨意逐漸蔓延,然而就在下一秒,巨獸眼睛裏卻出現了迷茫與慌亂的神色——


    雖然在移動利劍時,不小心劃傷了芬裏爾的口腔,但林妧最終還是把寶劍從它嘴裏成功取出。刀刃掉落在地麵時,發出“叮當”一聲無比清脆的響音,順著耳膜長驅直入,徑直衝向大腦。


    理智的弦,在同一時刻驟然斷裂。


    它嘴裏那把由奧丁親手放下的劍……被**了?對方還是一個白白嫩嫩、看上去一巴掌就能碾碎的團子?她知道這樣做的後果嗎?


    “劍已經**了。”林妧後退一步,極快地摸了把巨狼側臉的長毛,在感受到堅硬觸感後新奇地挑起眉頭,“你還要一直張著嘴嗎?”


    直到聽見這句話,芬裏爾才發覺自己一直大張著嘴巴。長久以來被寶劍撐開上下頜,它早已習慣了在疼痛中被迫張開嘴唇,此時劍被拔出,反倒有幾分驚慌錯愕的不適應,不知道應該如何做出正確動作。

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