所以，請你別哭。
秦九醞也不曉得自個怎麽就突然如此懦弱了？人小今朝尚未如何呢，自己倒先要抽搭了。
她低頭深吸口氣，調整心緒，牽住小今朝的雙手，“你幾歲了？”
“十三。”
小今朝嗓音有著沒度過變聲期的清脆，他縮了縮手，啟唇想提醒秦九醞髒……
話未出口，遠處忽地傳來一道蒼老的低喚：“小朝，小朝？”
小今朝神情霎那恍惚，又疾速恢複如常，末了似陡然看不到秦九醞般，招呼都不打地邁著細瘦的小腿，蹣跚地循聲跑去。
這不像他啊。
秦九醞困惑，即刻起身追了一段路。驚訝發現，剛擦幹淨的小今朝臉龐又變得髒兮兮的，仿佛她適才所做的一切不過是自己的臆想。
她心髒狠狠抽痛，依稀懂得了什麽。
這仍舊僅是地縛靈幻象，仍然隻是在向秦九醞呈現有關今朝的一段往事，盡管她不知為什麽自己能接觸到今朝，同他閑談，但兩人交談安慰的小插曲在真正的舊事推進時，便會遭今朝遺忘。
她改變不了任何。
人，始終無法回到過去。
小今朝奔得飛快，卻在臨近那陣聲音之際，逐漸放緩步伐，扶著牆壁深呼吸須臾，待調節好狀態，他冷著一張小臉，強忍劇痛，徐徐地轉出拐角，走路也不再一步一搖。
雜草叢生的庭院內，一位形容枯槁的駝背老人站在青鬆大樹之底。
“林爺爺。”
今朝穩重沉著地行到老人跟前，隨即一撇立於旁側的老僧人，眼神冷傲。
“雜種！又一副死人臉！難怪一直賣不出去！”
僧人詬誶，顛了顛手裏碎銀，不耐煩地道：“快些談，你這點銀兩隻夠聊一會。”
“好好好。”
林爺爺笑容討好，臨了把揣在懷中的兩塊糖畫交給今朝，“小朝吃，爺爺做了你最喜愛的小魚。另一塊小狗是阿日的。”
阿日？
秦九醞推測，是普照吧？
今朝淡淡頷首，謹慎又珍重的接過。眼尾一掃因不想瞧他這張‘死魚臉’而回到後門扼守的僧人，確定他沒注意此處，方道：“不是讓你別來了嗎？一次花那麽多錢值得嗎？我在這死不了，你留著多給自己和你孫子買件衣服，快入冬了。”
他極力想表現的處之泰然，奈何到底年輕，話裏行間無不透露著焦灼關愛。
“好好好……”
林爺爺笑得慈祥，抬手想撫摸小今朝腦袋……
“唯有孩童才會被摸頭，我已經長大了。”
身高僅僅到秦九醞腰的小今朝嘟囔著，退了半步躲開，繼而勸說：“我在此真沒事，即便是跑，他們也不敢打死我，乃至不會下手過重，怕弄殘了我賣不了好價錢。”
“你別跑了，乖點。我就快攢夠錢了。”
林爺爺表情不讚同，渾濁的眼睛瞄了瞄僧人，偷偷將一瓶藥膏塞入今朝掌心，竊竊道：“上回的藥快用完了吧？你們幹重活的平日常留淤青，感到哪兒疼了便拿出來擦，別省，藥錢不貴。”
“城東回春堂的藥，沒個幾兩買不到。”今朝漠然拆穿，“不貴。”
還有一事，他沒明說……林爺爺的錢是籌不完的。
寺廟的一群僧人察覺林爺爺想買他與弟弟心切，所以屢屢坐地起價，一遍遍把銀兩數目往上疊，仗著林家無權無勢，毫無所懼。
林爺爺一把年紀必然也清楚禿驢們的意圖，卻始終抱著幻想，希冀他們瞅他年邁不容易，下回心一軟便將今朝兄弟二人交由他養了。
否則，他一個老人家能做什麽呢？
林爺爺仁愛一笑，正要講句什麽話，那廂候了一會的僧人就數著時間過來，驅趕老人，“行了！再聊加錢了！”
“……好好。”
林爺爺唯有應承，一步三回頭地隨僧人離開。
今朝默默目送他，眸中不舍難掩。
待老人佝僂的背影徹底消失在門後，小今朝頃刻回身，踉蹌地朝柴房狂奔，一麵跑一麵折了半塊糖畫，以帕子包住藏到胸口的衣襟內。
秦九醞擰眉。
……莫非有人搶他的？
念頭才起，就見鎖好了門的僧人迅速追上他逮住，楊手捆了他一耳光，“跑？！你當你娘還在呢？一個賤種有什麽資格吃糖？！拿來！”
成年人三成的力道足以打得小今朝穩不住身形，猛地撞上一旁黃牆，額頭磕到牆麵發出‘嘭——’的一聲，響亮至極。
劇痛讓他身子晃了晃，終末靠著黃牆緩緩滑坐在冰冷的地板。
手裏的糖畫沒握好，摔在了地上，他最愛的小魚瞬息碎作兩瓣。
“晦氣！”
眼瞅到嘴的小吃沒了，僧人怒火難平地踩著糖畫碾了碾，那隻腳仿佛隔空踩在今朝幼小的心靈。
秦九醞目睹小今朝眼睜睜望著，兩瓣小魚遭僧人踩得支離破碎，一如有人用刀在他早已片體鱗傷的心頭，割了又割，淩遲一般。
他垂著腦袋，目不斜視的盯著，神色出奇平靜。
秦九醞卻更加心疼，尋了個不會傷到小今朝的角度，抬腳狠狠一踹，恨不能跨越重重時空，踢到那於千年前的同樣深夜之際，欺辱她心上人的禿驢。
“尼瑪！”
可惜，她氣勢十足的一腳穿過僧人軀-體，注定踢空。
僧人最後對一地的糖畫碎屑吐了口痰，怒衝衝地走了。
秦九醞複又試著去攙扶小今朝，但仍然沒成功。
今朝像感受不到秦九醞搭在他臂膀的手，撐著牆壁忍耐周身痛處站起，但他實在沒什麽力氣了，試了數次才勉強成功，隨即慢吞吞地一瘸一拐回到柴房。
他打開帕子，先湊近深深地吸了一口氣，聞到糖畫甜味的他似已品嚐了一般，心滿意足地低聲喊醒普照，讓他吃。
他分明將所剩不多的糖統統給了幼弟，卻在普照欣喜若狂地啃著糖畫，詢問他是否吃了時，冷淡頷首。
“吃了。”
完美偽裝，有幾秒連秦九醞都要錯覺他真的吃了。
秦九醞心酸不已，在普照啃完睡下後，開門行至今朝身旁蹲下，模仿著他剛剛叫醒普照的舉動，輕推他肩膀小聲叫醒他。
普照有你疼愛，你有我。
此次小今朝終於感應到她了。
“……嗯？”
他並未入眠，睜開雙目見到秦九醞，眼神迷茫，坊鑣沒認出她。
少頃，茅塞頓開似得驚坐起身，“你怎麽還沒走？”
秦九醞不答，把拆了包裝的巧克力送到他蒼白的薄唇前，措辭也不換，“你吃完就走。”
今朝默然，這次不妥協了，冷漠戳破大小姐，“你騙我。”
“……我給你上藥吧。”
秦九醞口舌不行，便決意裝耳聾聽不到，態度強硬地將巧克力塞到小今朝掌心，隨後從旁邊取來藥瓶。
縱使明白，要不了多久，今朝便會變回鼻青臉腫的小模樣，但秦九醞依然固執地替他擦拭幹淨，挖了些微白色的藥膏，輕輕地塗抹於今朝額間和麵頰。
“多謝……”
小今朝垂著頭悶悶地道。
他雙眸泛酸，緊盯著手中的巧克力塊，口腔內仿若仍充斥著那陣甜膩絲滑的味道，擊碎了他強撐的冷麵，誘得他情不自禁地吃了一口。
淚水驟然決堤，一滴一滴的溢出眼眶，滑落沾染秦九醞指尖。
“你……”秦九醞驚愕，“怎麽了？”
“對不住。”
小今朝慌張地撇開腦袋，胡亂擦拭，然而關押多年的委屈既已出匣，又豈會再由他輕易憋回心底？
清淚越流越洶湧，今朝急了，抹的更用力，粗糙的布料弄紅了他眼瞼。
為什麽擦不完？！
他崩潰地抱著雙膝，埋頭痛哭，“為什麽……”
秦九醞趕忙摟住他，溫和地拍打他脊梁替他緩氣，她想詢問安慰，張口舌頭卻打結了，憋來憋去居然吐出一句，“……是太好吃了嗎？”
講完，就想先給自己一掌。什麽屁話！
豈料今朝靜了片刻，竟微微頷首。
“除了林爺爺，你是四年來第一位給我糖的人。”
安謐的深夜最易摧毀人意誌，使晝日裏理智頑強的人偽裝潰散，被現實壓彎脊背，無助地抵著秦九醞肩膀啜泣，兩隻手緊緊環著她脖頸，仿佛抱著救命的浮木，令他能不遭巨浪吞噬，沉入海底，再站不起。
“從前，娘開了許多門麵，賣布料、茶葉、糖畫。”他聲若蚊蠅地敘述久遠的往事，“我最喜愛的便是她親手做的糖……時常想學著做，但總也定不下心……我為什麽不能好好的學呢？如果我會做，如今便能自己做來嚐了。”
“有糖吃，是不是就不那麽累了。”
“後來，娘走了，彌留之際，托我照顧阿日，我、我做到了！”
“嗯。”秦九醞看向一米外睡得極沉的普照，“你做的很好。”
“娘還怕她走後，有外人誘騙我兄弟二人錢財，故而請貫有慈悲盛名的舍廟暫替我們保管地契銀票，並請求住持養我們幾年……可是，可是……”
他嗚咽著，斷斷續續地道：“這一切是假的！我們來沒多久，住持便要求我們對外宣稱看透塵世，決定度入空門，並把全部錢財交給他們！”
難怪今朝如此討厭明燈這名。
“我不願意，他們就……就用鞭子抽我們，抽的出了血方抓著我們的手畫押。”
“再後來，他們要求我們出門以普渡為借口，蒙騙無家可歸的、貪玩的孩童回來，供他們轉賣……我，這個我真的做不到，我沒完成娘的交代，我無法乖乖聽住持的話……”
“別哭，你娘不會怪你的。”秦九醞手足無措，幹巴巴地安慰。
小今朝似乎沒聽到，自顧自地接著道：“我想帶阿日跑，想把舍廟潛藏的醃臢事告知外人，但全城沒有一人信我們的話，覺得我們汙蔑舍廟，甚至在我們出逃時幫助舍廟逮捕我們……”
“每次被抓回去，伺-候我們的都是棍棒的毆打，我真的很怕，可是……”
秦九醞也不曉得自個怎麽就突然如此懦弱了？人小今朝尚未如何呢，自己倒先要抽搭了。
她低頭深吸口氣，調整心緒，牽住小今朝的雙手，“你幾歲了？”
“十三。”
小今朝嗓音有著沒度過變聲期的清脆，他縮了縮手，啟唇想提醒秦九醞髒……
話未出口，遠處忽地傳來一道蒼老的低喚：“小朝，小朝？”
小今朝神情霎那恍惚，又疾速恢複如常，末了似陡然看不到秦九醞般，招呼都不打地邁著細瘦的小腿，蹣跚地循聲跑去。
這不像他啊。
秦九醞困惑，即刻起身追了一段路。驚訝發現，剛擦幹淨的小今朝臉龐又變得髒兮兮的，仿佛她適才所做的一切不過是自己的臆想。
她心髒狠狠抽痛，依稀懂得了什麽。
這仍舊僅是地縛靈幻象，仍然隻是在向秦九醞呈現有關今朝的一段往事，盡管她不知為什麽自己能接觸到今朝，同他閑談，但兩人交談安慰的小插曲在真正的舊事推進時，便會遭今朝遺忘。
她改變不了任何。
人，始終無法回到過去。
小今朝奔得飛快，卻在臨近那陣聲音之際，逐漸放緩步伐，扶著牆壁深呼吸須臾，待調節好狀態，他冷著一張小臉，強忍劇痛，徐徐地轉出拐角，走路也不再一步一搖。
雜草叢生的庭院內，一位形容枯槁的駝背老人站在青鬆大樹之底。
“林爺爺。”
今朝穩重沉著地行到老人跟前，隨即一撇立於旁側的老僧人，眼神冷傲。
“雜種！又一副死人臉！難怪一直賣不出去！”
僧人詬誶，顛了顛手裏碎銀，不耐煩地道：“快些談，你這點銀兩隻夠聊一會。”
“好好好。”
林爺爺笑容討好，臨了把揣在懷中的兩塊糖畫交給今朝，“小朝吃，爺爺做了你最喜愛的小魚。另一塊小狗是阿日的。”
阿日？
秦九醞推測，是普照吧？
今朝淡淡頷首，謹慎又珍重的接過。眼尾一掃因不想瞧他這張‘死魚臉’而回到後門扼守的僧人，確定他沒注意此處，方道：“不是讓你別來了嗎？一次花那麽多錢值得嗎？我在這死不了，你留著多給自己和你孫子買件衣服，快入冬了。”
他極力想表現的處之泰然，奈何到底年輕，話裏行間無不透露著焦灼關愛。
“好好好……”
林爺爺笑得慈祥，抬手想撫摸小今朝腦袋……
“唯有孩童才會被摸頭，我已經長大了。”
身高僅僅到秦九醞腰的小今朝嘟囔著，退了半步躲開，繼而勸說：“我在此真沒事，即便是跑，他們也不敢打死我，乃至不會下手過重，怕弄殘了我賣不了好價錢。”
“你別跑了，乖點。我就快攢夠錢了。”
林爺爺表情不讚同，渾濁的眼睛瞄了瞄僧人，偷偷將一瓶藥膏塞入今朝掌心，竊竊道：“上回的藥快用完了吧？你們幹重活的平日常留淤青，感到哪兒疼了便拿出來擦，別省，藥錢不貴。”
“城東回春堂的藥，沒個幾兩買不到。”今朝漠然拆穿，“不貴。”
還有一事，他沒明說……林爺爺的錢是籌不完的。
寺廟的一群僧人察覺林爺爺想買他與弟弟心切，所以屢屢坐地起價，一遍遍把銀兩數目往上疊，仗著林家無權無勢，毫無所懼。
林爺爺一把年紀必然也清楚禿驢們的意圖，卻始終抱著幻想，希冀他們瞅他年邁不容易，下回心一軟便將今朝兄弟二人交由他養了。
否則，他一個老人家能做什麽呢？
林爺爺仁愛一笑，正要講句什麽話，那廂候了一會的僧人就數著時間過來，驅趕老人，“行了！再聊加錢了！”
“……好好。”
林爺爺唯有應承，一步三回頭地隨僧人離開。
今朝默默目送他，眸中不舍難掩。
待老人佝僂的背影徹底消失在門後，小今朝頃刻回身，踉蹌地朝柴房狂奔，一麵跑一麵折了半塊糖畫，以帕子包住藏到胸口的衣襟內。
秦九醞擰眉。
……莫非有人搶他的？
念頭才起，就見鎖好了門的僧人迅速追上他逮住，楊手捆了他一耳光，“跑？！你當你娘還在呢？一個賤種有什麽資格吃糖？！拿來！”
成年人三成的力道足以打得小今朝穩不住身形，猛地撞上一旁黃牆，額頭磕到牆麵發出‘嘭——’的一聲，響亮至極。
劇痛讓他身子晃了晃，終末靠著黃牆緩緩滑坐在冰冷的地板。
手裏的糖畫沒握好，摔在了地上，他最愛的小魚瞬息碎作兩瓣。
“晦氣！”
眼瞅到嘴的小吃沒了，僧人怒火難平地踩著糖畫碾了碾，那隻腳仿佛隔空踩在今朝幼小的心靈。
秦九醞目睹小今朝眼睜睜望著，兩瓣小魚遭僧人踩得支離破碎，一如有人用刀在他早已片體鱗傷的心頭，割了又割，淩遲一般。
他垂著腦袋，目不斜視的盯著，神色出奇平靜。
秦九醞卻更加心疼，尋了個不會傷到小今朝的角度，抬腳狠狠一踹，恨不能跨越重重時空，踢到那於千年前的同樣深夜之際，欺辱她心上人的禿驢。
“尼瑪！”
可惜，她氣勢十足的一腳穿過僧人軀-體，注定踢空。
僧人最後對一地的糖畫碎屑吐了口痰，怒衝衝地走了。
秦九醞複又試著去攙扶小今朝，但仍然沒成功。
今朝像感受不到秦九醞搭在他臂膀的手，撐著牆壁忍耐周身痛處站起，但他實在沒什麽力氣了，試了數次才勉強成功，隨即慢吞吞地一瘸一拐回到柴房。
他打開帕子，先湊近深深地吸了一口氣，聞到糖畫甜味的他似已品嚐了一般，心滿意足地低聲喊醒普照，讓他吃。
他分明將所剩不多的糖統統給了幼弟，卻在普照欣喜若狂地啃著糖畫，詢問他是否吃了時，冷淡頷首。
“吃了。”
完美偽裝，有幾秒連秦九醞都要錯覺他真的吃了。
秦九醞心酸不已，在普照啃完睡下後，開門行至今朝身旁蹲下，模仿著他剛剛叫醒普照的舉動，輕推他肩膀小聲叫醒他。
普照有你疼愛，你有我。
此次小今朝終於感應到她了。
“……嗯？”
他並未入眠，睜開雙目見到秦九醞，眼神迷茫，坊鑣沒認出她。
少頃，茅塞頓開似得驚坐起身，“你怎麽還沒走？”
秦九醞不答，把拆了包裝的巧克力送到他蒼白的薄唇前，措辭也不換，“你吃完就走。”
今朝默然，這次不妥協了，冷漠戳破大小姐，“你騙我。”
“……我給你上藥吧。”
秦九醞口舌不行，便決意裝耳聾聽不到，態度強硬地將巧克力塞到小今朝掌心，隨後從旁邊取來藥瓶。
縱使明白，要不了多久，今朝便會變回鼻青臉腫的小模樣，但秦九醞依然固執地替他擦拭幹淨，挖了些微白色的藥膏，輕輕地塗抹於今朝額間和麵頰。
“多謝……”
小今朝垂著頭悶悶地道。
他雙眸泛酸，緊盯著手中的巧克力塊，口腔內仿若仍充斥著那陣甜膩絲滑的味道，擊碎了他強撐的冷麵，誘得他情不自禁地吃了一口。
淚水驟然決堤，一滴一滴的溢出眼眶，滑落沾染秦九醞指尖。
“你……”秦九醞驚愕，“怎麽了？”
“對不住。”
小今朝慌張地撇開腦袋，胡亂擦拭，然而關押多年的委屈既已出匣，又豈會再由他輕易憋回心底？
清淚越流越洶湧，今朝急了，抹的更用力，粗糙的布料弄紅了他眼瞼。
為什麽擦不完？！
他崩潰地抱著雙膝，埋頭痛哭，“為什麽……”
秦九醞趕忙摟住他，溫和地拍打他脊梁替他緩氣，她想詢問安慰，張口舌頭卻打結了，憋來憋去居然吐出一句，“……是太好吃了嗎？”
講完，就想先給自己一掌。什麽屁話！
豈料今朝靜了片刻，竟微微頷首。
“除了林爺爺，你是四年來第一位給我糖的人。”
安謐的深夜最易摧毀人意誌，使晝日裏理智頑強的人偽裝潰散，被現實壓彎脊背，無助地抵著秦九醞肩膀啜泣，兩隻手緊緊環著她脖頸，仿佛抱著救命的浮木，令他能不遭巨浪吞噬，沉入海底，再站不起。
“從前，娘開了許多門麵，賣布料、茶葉、糖畫。”他聲若蚊蠅地敘述久遠的往事，“我最喜愛的便是她親手做的糖……時常想學著做，但總也定不下心……我為什麽不能好好的學呢？如果我會做，如今便能自己做來嚐了。”
“有糖吃，是不是就不那麽累了。”
“後來，娘走了，彌留之際，托我照顧阿日，我、我做到了！”
“嗯。”秦九醞看向一米外睡得極沉的普照，“你做的很好。”
“娘還怕她走後，有外人誘騙我兄弟二人錢財，故而請貫有慈悲盛名的舍廟暫替我們保管地契銀票，並請求住持養我們幾年……可是，可是……”
他嗚咽著，斷斷續續地道：“這一切是假的！我們來沒多久，住持便要求我們對外宣稱看透塵世，決定度入空門，並把全部錢財交給他們！”
難怪今朝如此討厭明燈這名。
“我不願意，他們就……就用鞭子抽我們，抽的出了血方抓著我們的手畫押。”
“再後來，他們要求我們出門以普渡為借口，蒙騙無家可歸的、貪玩的孩童回來，供他們轉賣……我，這個我真的做不到，我沒完成娘的交代，我無法乖乖聽住持的話……”
“別哭，你娘不會怪你的。”秦九醞手足無措，幹巴巴地安慰。
小今朝似乎沒聽到，自顧自地接著道：“我想帶阿日跑，想把舍廟潛藏的醃臢事告知外人，但全城沒有一人信我們的話，覺得我們汙蔑舍廟，甚至在我們出逃時幫助舍廟逮捕我們……”
“每次被抓回去，伺-候我們的都是棍棒的毆打，我真的很怕，可是……”