2


    在川陀上,昆多·桑帝斯感到首席發言者的重擔壓得他快要窒息。自從堅迪柏的太空船消失在大氣層,進入黑暗深邃的太空之後,他就一直閉門沉思,沒有再召開過圓桌會議。


    允許堅迪柏單槍匹馬出發,究竟是不是明智之舉?堅迪柏是個相當傑出的人才,但他並非十全十美,有時難免過分自信。堅迪柏最大的缺點在於傲慢自大,而桑帝斯自己最大的缺點(他難過地想)則是老邁年高。


    他一次又一次地想到,當年那位偉大的前輩普芮姆·帕佛,曾在銀河各處飛來飛去,親自擺平許多事情,那是多危險的行動啊。還有誰能像普芮姆·帕佛一樣?堅迪柏夠資格嗎?何況帕佛還有他的妻子為伴。


    其實,堅迪柏也有一個旅伴,就是那個與他同行的阿姆女子。然而她根本起不了什麽作用,而帕佛的妻子卻是一位發言者。


    在他焦急等待堅迪柏音訊的這段日子,桑帝斯覺得自己一天比一天衰老。日子一天天過去,堅迪柏卻始終音訊全無,這使桑帝斯感到神經越繃越緊。


    當初應該派出一個艦隊,至少是個小型艦隊……


    不,圓桌會議不會通過的。


    然而……


    當訊息終於來到時,桑帝斯正處於睡眠狀態——他睡得極不安穩,身心根本無法鬆懈。前半夜一直刮著強風,他輾轉反側難以成眠,像個孩子一樣,想像著風聲中夾雜著人聲。


    在他快進入紛擾的夢鄉之際,最後的念頭是幻想著退位之後的輕鬆安逸。雖然他萬分渴望早日卸下重擔,卻也知道目前萬萬使不得,如果他在此時此刻退位,繼任首席發言者的一定是德拉米。


    當呼喚傳來的時候,他立即由夢中驚醒,在床上坐了起來。


    “你還好吧?”他問。


    “好得很,首席發言者。”堅迪柏說:“我們是否應該建立起影像聯係,讓通訊更加簡單扼要?”


    “也許等會兒吧,”桑帝斯說:“先報告一下,現在的情況怎麽樣?”


    堅迪柏察覺到對方剛剛睡醒,而且極為疲倦煩躁,因此他回答得分外仔細。他說:“我在一個叫作蓋婭的住人行星附近。據我所知,沒有任何銀河紀錄提到過它的存在。”


    “這個世界的成員,就是那些不斷在改良謝頓計畫的人?那些反騾?”


    “有這個可能,首席發言者,這有幾個理由。第一,崔維茲和裴洛拉特所乘坐的太空船,一直朝向蓋婭前進,現在可能已經在那裏著陸。第二,差不多在距離我五十萬公裏外的太空中,出現了另一艘第一基地的戰艦。”


    “大家不會無緣無故對蓋婭這麽感興趣。”


    “首席發言者,大家的興趣可能未必剛好相同。我來到此地,是因為我一直跟蹤崔維茲,而那艘戰艦可能也是因此而來。現在唯一的問題是,崔維茲為什麽會到這裏來?”


    “你打算跟蹤他到那個行星去嗎,發言者?”


    “我曾經考慮過這個可能性,但是又出現了新的狀況。我現在和蓋婭的距離是一億公裏,我感測到周圍太空中有一個精神力場,非常均勻而且極端微弱。如果不是那個阿姆女子的心靈產生聚焦作用,我自己絕不可能察覺得到。她的心靈很不尋常,我當初願意帶她同行,就是為了這個目的。”


    “這麽說的話,你所做的猜測是正確的。你認為,德拉米發言者當初知道這一點嗎?”


    “當她慫恿我帶那個阿姆女子同行的時候嗎?我想很不可能——但是我卻能夠善加利用,首席發言者。”


    “我很高興你做到了。你是否認為,堅迪柏發言者,那個行星就是精神力場的焦點?”


    “為了確定這一點,我必須對數個距離遙遠的位置進行測量,以檢驗場分布是否具有普遍的球對稱。我的單向精神探測儀可能做得到,但無法肯定。然而目前並不適宜再做深入的調查,因為我正麵對著一艘第一基地的戰艦。”


    “它應該不至於構成威脅。”


    “很難講,直到現在為止,我還不敢說那艘戰艦絕不是精神力場的焦點。”


    “可是他們……”


    “首席發言者,很抱歉,請容許我打個岔。我們並不清楚第一基地如今的科技成就,他們現在的行動顯得過分自信,可能會給我們來個意外的驚奇。他們是否發明了控製精神力場的裝置,這一點我必須先確定才行。簡言之,首席發言者,我所麵對的敵人是整艘戰艦的或整個行星的精神力學專家。”


    “如果那些精神力學專家在那艘戰艦中,他們的精神力量可能過於薄弱,無法製住我;不過他們仍有可能牽製我的行動,而戰艦上的有形武器就足以將我消滅。反之,焦點若是那顆行星的話,既然我在這麽遠都能偵測出來,行星表麵的強度想必巨大無比,遠非我個人所能對付。”


    “不論兩種可能何者為真,我們都需要架起一個精神網路——一個整體精神網路。在有必要的時候,我要能夠支配川陀上所有的精神力量。”


    首席發言者感到十分猶豫。“整體精神網路?過去從來沒有用過,甚至沒有人建議過——隻有麵臨騾的那次例外。”


    “這個危機很可能比騾的威脅更嚴重,首席發言者。”


    “我不相信圓桌會議會同意。”


    “我不認為您需要征求他們同意,首席發言者,您應該宣布進入緊急狀況。”


    “我有什麽藉口?”


    “就把我向您報告的這些告訴他們,首席發言者。”


    “德拉米發言者會說你是一個無能的懦夫,自己把自己嚇瘋了。”


    堅迪柏頓了一下,才回答說:“我能想像她會說些類似的話,首席發言者,可是她愛怎麽說就讓她說吧,我承受得了。目前並非我個人的麵子或尊嚴受到威脅,而是第二基地本身已經岌岌可危。”

章節目錄

閱讀記錄

基地邊緣所有內容均來自互聯網,uu小說網隻為原作者艾薩克·阿西莫夫的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持艾薩克·阿西莫夫並收藏基地邊緣最新章節