普利吉來訪的那一天，艾布林·米斯的生命隻剩下最後兩個星期。
而在這兩個星期中，貝妲總共隻跟他見過三次麵。第一次是他們見到普利吉上校的當天晚上，第二次是一周之後，而第三次是再過一周之後——也就是米斯生命的最後一天。
普利吉上校在傍晚匆匆來去之後，這對年輕夫妻由於驚恐過度，陷入了一片愁雲慘霧之中。當天晚上，他們心情沉重地你一言我一語，前後討論了一個鍾頭。
貝妲說：“杜，我們去跟艾布林講這件事。”
杜倫有氣無力地回答：“你想他又能幫什麽忙？”
“現在隻有我們兩個知道，必須找人幫我們分擔一點，也許他真的有辦法。”
“他整個人都變了，身體越來越瘦，變得頭重腳輕，還有一點失魂落魄。”杜倫的手指在半空中比畫著，又說，“有些時候，我根本不相信他能再幫我們什麽。有些時候，我甚至不相信有任何人能幫我們。”
“別這樣！”貝妲的聲音幾乎走調，她及時打住，頓了一下又說，“杜，別這樣！當你這麽說的時候，我感到好像是騾已經控製住了我們。讓我們去找艾布林，杜——現在就去！”
艾布林·米斯從長書桌上抬起頭來，頭上稀疏的白發已經掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影向自己慢慢接近，嘴裏發出了一陣困倦而含糊的聲音。
“啊？”他說，“什麽人來找我嗎？”
貝妲蹲下來輕聲說：“我們吵醒你了？是不是要我們立刻走開？”
“走開？是誰？貝妲？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過……”他的手指胡亂指了指。
杜倫推過來兩把椅子，貝妲坐下來，抓住米斯軟弱無力的右手，對他說：“博士，我們可以和你談談嗎？”她難得用上“博士”這個稱謂。
“有什麽不對勁嗎？”米斯失神的眼睛稍微恢複了一點光彩，鬆弛的兩頰也重現一絲血色。他又重複了一次，“有什麽不對勁嗎？”
貝妲說：“普利吉上尉剛剛來過這裏——讓我來說，杜——你應該還記得普利吉上尉吧，博士？”
“記得——記得——”米斯用手指捏了一下嘴唇，然後又鬆開來，說，“高個子，民主分子。”
“沒錯，就是他，他發現了騾的突變異能。剛才他來過這裏，博士，他把一切都告訴了我們。”
“但是這已經不是什麽秘密，有關騾的突變，我早就弄明白了。”他感到十分驚訝，問道，“我沒有告訴過你們嗎？難道我忘記告訴你們了嗎？”
“忘記告訴我們什麽？”杜倫立刻反問。
“當然就是關於騾的突變能力。他可以影響別人的情感，控製情感！我還沒有告訴你們嗎？是什麽事讓我忘記說的？”他慢慢咬著下唇，開始思索著答案。
然後，他的聲音漸漸變得有力，眼睛也張大了，仿佛原本遲鈍的頭腦，終於滑進一個塗滿潤滑油的軌道。他瞪著對麵兩人之間的空隙，用夢囈般的口氣說：“這其實很簡單，根本不需要什麽專業知識，在心理史學的數學架構中，隻牽涉到了三階方程式而已，當然能夠立刻得出結果。不過別管那些數學，這個結果可以用普通的語言說明——大略地說明——而且能夠解釋得合情合理。在心理史學中，這種現象並不常見。
“你們自己想想看——有什麽能夠推翻哈裏·謝頓精密規劃的曆史，啊？”他露出了期望聽到答案的表情，來回看著對麵的兩個人，然後又補充道，“謝頓曾經做過哪些假設？第一，在未來的一千年間人類社會沒有任何基本上的變化。
“比如說，如果銀河中的科技產生了重大突破，例如發現了利用能源的新原理，或是電子神經生物學的研究完成了。這些結果所導致的社會變遷，將會令謝頓導出的方程式變得落伍。不過這些都沒有發生，對下對？
“此外還有其他的可能——假設基地以外的世界發明了一種新武器，足以與基地所有的武力相抗衡，這就可能導致不可挽救的偏差，雖然可能性並不太大。可是這種情況也沒有出現，騾的核場抑製隻是一種簡陋的武器，並非無法對付。那是他使用的唯一的一種新奇武器，而它卻那麽不靈光。
“然而，謝頓還有第二個假設，一個更微妙的假設！那就是人類對於各種刺激的反應恒定不變。如果第一個假設至今仍舊成立的話，那麽第二個假設一定已經垮台！一定是出現了什麽因素，使得人類的情感反應扭曲變質，否則謝頓的預測不可能失敗，基地也不可能被打垮。而這個因素除了騾之外，還可能有別的答案嗎？
“我說得對不對？我的推理有任何破綻嗎？”
貝妲用豐腴的手輕輕拍著米斯，對他說：“沒有破綻，艾布林。”
米斯像小孩子一樣高興，他又說：“這個結論，以及許多其他的結果，我都得來全不費工夫。我跟你們說，有些時候我會懷疑自己究竟起了什麽變化。我似乎還記得過去那段日子，當時麵對著那麽多疑團，可是如今卻通通一清二楚，難題全部消失了，不論我碰到任何疑問，在我的內心深處，不知怎的很快就能恍然大悟。而我的各種猜測、各種理論，好像都能夠找到佐證。我內心有一股衝動……時時刻刻驅策我向前……所以我根本停不下來……我不想吃、不想睡……隻想拚命繼續研究……不斷……繼續……”他的聲音越來越小。
米斯抬起顫抖的右手覆在額頭，那隻手臂看起來枯瘦憔悴，上麵一條條殷藍色的靜脈清晰可見。他剛才露出的狂熱眼神，已經在不知不覺間消逝無蹤。
接著，他又以較為平穩的聲音說：“這麽說的話，我從來沒有告訴你們有關騾的突變能力，對不對？可是……你們是不是說已經知道了？”
“是普利吉上尉告訴我們的。”貝妲回答道，“艾布林，你還記得嗎？”
“他告訴你們的？”他的語調中透出了憤怒，“可是他又是如何發現的？”
“他已經被騾製約了，成了騾的部下，如今是一名上校。他來找我們，是想勸我們向騾投降，並且對我們說了你剛才說的那些。”
“那麽騾知道我們在這裏？我得趕快加緊行動——馬巨擘在哪裏？他沒有跟你們在一起嗎？”
“馬巨擘正在睡覺，”杜倫有些不耐煩地說，“你難道不知道，現在已經過了午夜？”
“是嗎？那麽——你們進來的時候，我是不是睡著了？”
“你的確是睡著了，”貝妲以堅決的口氣說，“你現在也不準再繼續工作，你應該上床休息——來，杜，幫我一下——你不要再推我，艾布林，我沒有推你去淋浴，已經算是你的運氣——把他的鞋子脫掉，杜，明天你再來，趁著他還沒有完全垮掉，把他拖到外麵去呼吸呼吸新鮮空氣——你看看你，艾布林，身上都要長蜘蛛網了，你餓不餓？”
米斯搖搖頭，從吊床中抬起頭來，看來又氣惱、又茫然。他喃喃地說：“我要你們明天叫馬巨擘來這裏。”
貝妲將被單拉到他的脖子周圍，對他說：“是我明天會來這裏，我會帶著換洗的衣物來。你需要好好洗個澡，然後出去走一走，到附近的農場散散步，曬一點太陽。”
“我不要，”米斯以虛弱的口氣說，“你聽到我的話了沒？我實在太忙了。”
米斯稀疏的銀發鋪散在枕頭上，好像是一圈銀色的光環。他又以充滿自信的語氣小聲地說：“你們希望找到第二基地，對不對？”
杜倫聽到這句話，突然轉過身，在吊床旁邊蹲下來，問道：“第二基地怎麽樣，艾布林？”
心理學家從被單下伸出一隻手來，用孱弱的手抓住杜倫的袖子，說：“建立這兩個基地的計劃，是哈裏·謝頓主持的一個心理學大會中的議題。杜倫，我已經找到了那個大會的正式會議記錄，總共二十五卷又粗又大的膠卷，我也已經看過了各個摘要的內容。”
“結果呢？”
“結果呢，你可知道，隻要你對心理史學稍有涉獵，就很容易從中發現第一基地的正確位置。當你看懂了那些方程式之後，便能發現它出現過許多次。可是，杜倫，根本沒有任何人提到過第二基地，記錄中沒有隻言片語。”
杜倫皺起了眉頭，又問：“所以它不存在？”
“它當然存在，”米斯怒吼道，“誰說它不存在？隻不過他們盡量不提。它的使命——以及關於它的一切——都比第一基地更隱秘，也隱藏得更好。你難道看不出來嗎？第二基地比第一基地更為重要，它才是謝頓計劃真正的關鍵、真正的主角！而我已經得到了謝頓大會的記錄，騾還沒有贏……”
貝妲輕輕將燈關掉，說了一聲：“睡覺吧！”
杜倫與貝妲沒有再說一句話，便走回他們自己的房間。
第二天早上，艾布林·米斯洗了一個澡，穿好衣服走出來。這是他最後一次見到川陀的太陽，也是最後一次感受到自然的微風。當天晚上，他再度鑽進圖書館中那個巨大幽深的角落，從此再也沒有出來過。
往後的一個星期，生活又恢複了常態。在川陀的夜空中，新川陀的太陽是一個寂靜、明亮的恒星。農場正在忙著春耕，大學校園仍然保持著獨立的靜謐。銀河仿佛是一片空虛，騾好像從來未曾存在過——貝妲目不轉睛地望著杜倫，心中這麽想著。
杜倫一麵仔細點燃雪茄，一麵抬起頭來，通過地平線上無數金屬尖塔間的縫隙，盯著被分割得支離破碎的藍天。
“今天的天氣真好。”他說。
“是的，沒錯。杜，我說要買的東西，你都寫下來了嗎？”
“當然——半磅奶油、一打雞蛋、四季豆……我全都記下來了。放心吧，貝，我會買齊的。”
“很好，要確定蔬菜都是剛采下來的，可不要買陳年舊貨哦。對了，你有沒有看到馬巨擘在哪裏？”
“吃過早餐就沒看到了。我猜他又去找艾布林，陪他一塊看書報膠卷。”
“好吧，別浪費時間，我需要那些雞蛋做晚餐。”
杜倫一麵走開，一麵回過頭來笑了笑，同時還揮了揮手。
當杜倫的身影消失在金屬迷宮之後，貝妲立刻轉身向後走。她在廚房門口稍微猶豫了一下，又緩緩向後轉，朝柱廊的方向走去，然後進入柱廊盡頭的電梯，來到了位於地底深處那個幽深的角落。
艾布林·米斯仍然待在那裏，他低著頭，眼睛對著投影機的接目鏡，全身僵凝一動不動，全神貫注地在研究。而在他身旁，馬巨擘蜷縮在一張椅子上，瞪著一雙炯炯有神的大眼睛——他現在的這種姿勢，看起來就像是一團胡亂堆起的石柱，再插上一根長長的大鼻子。
貝妲輕輕叫了一聲：“馬巨擘——”
馬巨擘立刻爬起身來，小聲回答：“我親愛的女士！”他的聲音聽來很熱情。
“馬巨擘，”貝姐說，“杜倫到農場去了，要好一陣子才會回來，你能不能做個好孩子，幫我帶個信給他？我馬上就可以寫。”
“樂意效勞，我親愛的女士。隻要我能派得上一點小用場，隨時隨地樂意為您效綿薄之力。”
當馬巨擘離開之後，就隻剩下貝妲與艾布林·米斯兩個人。米斯仍木然維持著原來的姿勢，貝妲伸出手來用力按在他肩頭，叫道：“艾布林——”
心理學家吃了一驚，氣急敗壞地吼道：“怎麽回事？”
然後他抬起頭，眯著眼睛看了看，又說：“貝妲，是你嗎？馬巨擘到哪裏去了？”
“我把他支開了，我想和你獨處一會兒。”她故意一字一頓地強調，“我要和你談談，艾布林。”
心理學家正準備要低下頭來看投影機，肩膀卻被貝妲緊緊抓住。自從他們來到川陀之後，米斯身上的肌肉似乎一寸寸地消失，貝妲可以清楚摸到他衣服下麵的骨頭。如今他的麵容瘦削，臉色枯黃，好幾天沒有刮胡子，甚至在坐著的時候，肩頭也明顯的傴僂。
貝妲說：“馬巨擘沒有打擾你吧？有沒有，艾布林？他好像一天到晚都待在這裏。”
“不，不，不！完全沒有。哎呀，我不介意他在這裏。他很安靜，從來不會煩我。有時候他還會幫我搬膠卷，好像我還沒有開口，他就知道我要找什麽——你就別管他吧。”
“很好——不過，艾布林，他難道不會讓你感覺奇怪嗎？你聽到我的話沒有，艾布林？他難道不會讓你感覺奇怪嗎？”
她把一張椅子拉到他旁邊，坐下來瞪著他，似乎想從他的眼睛裏看出答案。
艾布林·米斯搖搖頭：“沒有，你這話是什麽意思？”
“我的意思是說，普利吉上校和你都說騾能夠製約人類的情感，可是你能肯定這一點嗎？馬巨擘本身不就是這個理論的反證？”
兩人維持了好一陣子的沉默。
貝妲真想使勁搖晃他的肩膀，不過最後總算忍住了。她又開口道：“艾布林，你到底是哪裏不對勁？馬巨擘是騾的小醜，他為什麽沒有被製約，沒有對騾充滿敬愛和信心？為什麽那麽多和騾接觸過的人當中，隻有他會憎恨騾，而且恨得那麽刻骨銘心？”
“可是……可是他也被製約了。我可以肯定，貝！”當米斯開口之後，似乎再度恢複了自信，他繼續說，“你以為騾對待他的小醜，需要像對待他的將軍們一樣嗎？他需要將軍們對他產生信心和忠心，但是小醜心中隻需要充滿畏懼就行了。馬巨擘經常驚恐是一種病態，你難道沒有注意到嗎？你認為一個心理正常的人，可能會永遠表現得那麽害怕嗎？人的恐懼到了這種程度，本身就是一件滑稽可笑的事隋，騾可能就喜歡這種滑稽的反應。而且，這點也是對他有利的，因為我們早先從馬巨擘那裏得知的事情，其實不能肯定哪些對我們真正有幫助。”
貝妲說：“你的意思是說，馬巨擘提供的有關於騾的情報根本就是假的？”
“至少是一種誤導的結論，全部經過他病態的恐懼渲染。騾並不是像馬巨擘所想像的那樣，是一個魁梧壯碩的巨人，他除了有超人的精神力量之外，很可能其他方麵都與常人無異。但是，也許他喜歡讓可憐的馬巨擘以為他是超人……”心理學家聳聳肩，又說，“總之，馬巨擘的情報不再有什麽重要性。”
“那麽，什麽才是重要的呢？”
米斯卻沒有回答，他甩開了貝妲的手，重新低下頭來對著投影機。
“那什麽才是重要的呢？”她又重複問道，“第二基地嗎？”
心理學家突然又抬起頭來，瞪著她說：“我對你這麽說過嗎？我不記得對你說過任何事情，我還沒有準備好。我究竟對你說過什麽？”
“什麽都沒有。”貝妲激動地說，“噢，老天，你什麽都沒有告訴過我，但是我希望你能說，因為我已經快要煩死了，這一切要到什麽時候才會結束？”
艾布林·米斯凝視著她，帶著幾分愛憐的口氣說道：“好吧，我……我親愛的孩子，我不是有意要讓你傷心。有些時候，我會忘記……誰才是我的朋友。有些時候，我似乎感覺到自己一句話都不能透露，我必須要守口如瓶——不過這是為了防範騾，而不是防你，我親愛的孩子。”說完他輕拍著她的肩膀，表現出了一點和藹可親的態度。
貝妲繼續追問：“到底有沒有第二基地的線索？”
米斯自然而然地壓低了聲音，向貝妲耳語道：“你知道謝頓掩蓋線索的工作做得有多徹底嗎？我花了一個月的時間研究謝頓大會的記錄，可是在那個奇異的靈感出現之前，根本一點進展也沒有。即使現在，似乎還是……很不清楚。在大會發表的那些論文，大多數都顯然毫不相關，而且全部晦澀難解。我曾經不止一次地懷疑，那些出席大會的學者，他們自己是否真正了解謝頓的想法。有時我會想，也許謝頓隻是利用這個大會做幌子，實際上卻獨立建立了……”
“兩個基地？”貝妲追問。
“第二基地！我們的基地其實相當單純，可是第二基地始終隻是一個名字，隻偶爾會被提到一兩次。如果真有什麽苦心孤詣的結晶，一定深藏在數學結構裏麵。有很多細節我還完全不懂，但是在過去七天之內，我終於將零星的線索拚湊起來，拚出了一個大概的圖像。
“基地第一號是自然科學家的世界，它將銀河中瀕臨失傳的科學集中起來，而它所具備的各種條件，則可以確保這些科學的複興。然而唯獨心理學家沒有包括在內，這是一個特殊的例外，所以一定有某種目的。一般的解釋是，謝頓的心理史學必須在它的研究對象——人類群體——對於將會發生的事件完全不知情、對於各種情況的反應都是自然而然的前提下，心理史學的威力才能發揮到極致。你聽得懂嗎？我親愛的孩子……”
“我聽得懂，博士。”
“那麽你再仔細聽好——基地第二號則是屬於心靈科學家的世界，它是我們那個世界的鏡像。在那裏的主流科學不是物理學，而是心理學。”然後他以得意的語氣說，“懂了嗎？”
“我不懂。”
“想想看，貝妲，用你的腦袋想想看。哈裏·謝頓了解他的心理史學隻能預測幾率，無法百分之百確定任何事情。凡事都會有失誤的幾率，而隨著時光的流逝，失誤的幾率會以幾何數列的方式增加，謝頓自然會竭盡所能補救這個缺陷。在我們所處的基地上，科學蓬勃發展，讓我們擁有打敗敵人的武器、征服敵人的軍隊，也就是說以有形的力量對抗有形的力量。可是一旦遇到像騾這樣使用精神力量的突變種時，我們又有什麽辦法？”
“那就得由第二基地的心理學家出馬了！”貝妲感到精神振奮。
“沒錯，沒錯，沒錯！當然就是這樣！”
“可是直到目前為止，他們什麽都還沒有做呢。”
“你又怎麽知道他們什麽都沒有做？”
貝妲想了一下，回答道：“我不知道。你發現了任何證據。能夠證明他們有所行動嗎？”
“不，還有很多很多我不知道的因素。第二基地現在還不可能羽翼豐滿，頂多隻發展到和我們相當的程度。我們一直慢慢地發展，實力一天比一天壯大，他們的情形也一定如此。天曉得他們如今的實力究竟如何——他們已經強到足以對付騾了嗎？最重要的是，他們了解其中的危險性嗎？他們有沒有精明能幹的領導者？”
“但是隻要他們遵循謝頓計劃發展，那麽騾就必定會被第二基地打敗。”
“啊——”艾布林·米斯瘦削的臉龐皺了起來，一副若有所思的樣子。然後他又說，“又來啦？可是第二基地的處境比第一基地更為艱難。它的複雜度比我們大得太多，可能產生失誤的幾率也因此成正比。如果連第二基地都無法擊敗騾，那可就糟糕了——簡直是糟糕得令人絕望，這也許會導致人類文明的終結。”
“不可能。”
“可能的，如果騾的後代也遺傳到了他的精神力量——你明白了嗎？‘現代智人’是無法與他們抗衡的。銀河中會出現一種新的強勢族群、一種新的貴族，‘現代智人’將被貶成次等生物，隻配做那些人的奴隸。你說對不對？”
“沒錯，真的會變成那樣。”
“即使由於某種因素，使得騾無法建立一個流傳萬世的皇朝，他仍然可以靠他自己的力量，建立一個新的、畸形的銀河帝國。而當他逝去之後，這個帝國也將隨之灰飛煙滅，銀河又將恢複到他出現之前的局勢。唯一不同的是兩個基地都將不複存在，使得那個嶄新的、良善的‘第二帝國’胎死腹中。這就代表了數千年的蠻荒狀態，代表人類的未來看不見任何希望。”
“那麽我們能做些什麽？我們能夠警告第二基地嗎？”
“我們必須警告他們，否則他們可能一直不知情，最後終於被騾消滅，我們絕對不能讓這種事情發生——問題是我們沒有辦法進行。”
“沒有辦法嗎？”
“我不知道他們在哪裏，據說他們在‘銀河的另一端’，但是除此之外再也沒有別的線索。所以說，好幾百萬個世界都有可能是第二基地。”
“可是，艾布林，它們難道沒有提到嗎？”她隨手指了指鋪滿桌麵的一大堆膠卷。
“沒有，沒有提到，我完全都找不到——至少還沒找到。他們藏得那麽隱秘，一定有什麽重大的意義，一定有什麽原因……”他又露出了迷惑的眼神，“希望你能馬上離開，我已經浪費了太多時間，所剩無幾——所剩無幾了。”
說完他就掉頭走開，皺著眉頭，露出一臉不高興的表情。
此時馬巨擘輕輕地走進來，對貝妲說：“我親愛的女士，您的丈夫回來了。”
艾布林·米斯並沒有跟小醜打招呼，他已經開始在看投影機了。
當天傍晚，杜倫聽完了貝妲的轉述之後，對貝妲說：“聽你這麽說，你認為他說的都是對的，貝？你並不認為他……”他猶豫地住了口。
“他說的都對，杜。他生病了，這點我知道，他的那些變化——人瘦了好多，說話也跟以前很不一樣——都代表他的確生病了。但是當他提到騾、第二基地，或者跟他現在的工作有關的話題時，請你還是相信他。他的思想仍然和外太空一樣澄澈透明，他知道自己說的是什麽，我相信他的話。”
“那麽我們還有希望——”這句話有一半是疑問句。
“我……我還沒有想清楚。可能有，可能沒有！從現在起，我要隨身帶一把手銃。”她一麵說話，一麵舉起手中那柄閃閃發光的武器，又說，“隻是以防萬一，杜，隻是以防萬一。”
“以防什麽樣的萬一？”
貝妲笑得近乎歇斯底裏：“你別管了，也許我也有點瘋了——就像艾布林·米斯一樣。”
艾布林·米斯那時還有七天好活，這些日子無聲無息地一天接著一天溜走。
杜倫感到這些日子過得恍恍惚惚，暖和的天氣與無聊的靜寂使他昏昏欲睡。仿佛周遭的一切都失去生機，進入了永恒的冬眠狀態。
米斯仍然躲在地底深處，他的工作似乎沒有任何成績，也不對別人做任何宣布。他索性將自己完全封閉，連杜倫與貝妲都見不到他，隻有跑腿的馬巨擘是米斯依然存在的間接證據。馬巨擘現在變得沉默寡言、心事重重，他每天定時躡手躡腳地將食物送進去，然後在幽暗中瞪大眼睛，一動不動地看著米斯工作。
貝妲則越來越孤僻，原本的活潑開朗消失了，從來不缺的自信心也開始動搖。她也常常一個人躲起來，怔怔地想著自己的心事。杜倫有一次發現她正默默地輕撫著手中的武器，而她一看到杜倫，就趕緊將手銃藏起來，然後勉強擠出一個笑容。
“貝，你抱著那玩意兒做什麽？”
“就是抱著，難道犯法嗎？”
“你會把你的笨頭轟得一點也不剩。”
“那就轟掉好了，反正沒有什麽損失！”
杜倫從婚姻生活中學到了一件事，那就是跟心情欠佳的女性爭辯，一定是白費力氣。於是他聳聳肩，沒有再說一句話，徑自走開了。
最後那一天——
馬巨擘突然上氣不接下氣地跑過來，雙手緊緊抓住杜倫與貝妲，臉上露出驚恐的神色，對他們兩人急促地說：“老博士請你們去一趟，他的情形不太妙。”
他的情形果然不太妙。他躺在床上，身上髒得不像樣，眼睛異乎尋常地睜得老大，異乎尋常地射出詭異的光芒，簡直讓人認不出來他是誰。
“艾布林！”貝妲大叫。
“聽我說幾句話——”心理學家以陰慘的聲音說，然後用枯瘦的手肘使勁撐起身子。
“聽我說幾句話，我已經不行了，我要將工作傳給你們。我沒有做任何筆記，零星的計算也全銷毀了。不可以讓別人知道，所有的一切都要裝在你們腦子裏。”
“馬巨擘，”貝妲毫不客氣地直接對他說，“到樓上去！”
於是小醜心不甘、情不願地站起身來，一步步倒退著走出去，眼光始終停留在米斯身上。
米斯無力地揮揮手：“他沒有關係，讓他留下來——別走，馬巨擘。”小醜立刻又坐下來。
貝妲雙眼緊盯著地板，臉色變得越來越蒼白。慢慢地，慢慢地，她的牙齒咬住了下唇。
米斯用嘶啞的聲音細聲說：“我已經確信第二基地能夠勝利，隻要它在時機未成熟之前不被騾找到。它隱藏得很秘密，而它也必須如此，這一點有重大意義。你們必須到那裏去，你們帶去的消息極為重要……會使一切改變。你們聽得懂我的話嗎？”
杜倫用盡最大的力氣吼道：“懂，懂！告訴我們怎麽到那裏去，艾布林，它在哪裏？”
“我現在就可以告訴你們——”他用奄奄一息的聲音說。
不過他卻沒有說出來。
臉色煞白的貝妲突然舉起手銃，立刻發射，一陣轟然巨響，米斯的上半身完全消失，一個大窟窿出現在後麵的牆壁上。
從貝妲麻木的手指間，手銃滑落到了地板上。
而在這兩個星期中，貝妲總共隻跟他見過三次麵。第一次是他們見到普利吉上校的當天晚上，第二次是一周之後，而第三次是再過一周之後——也就是米斯生命的最後一天。
普利吉上校在傍晚匆匆來去之後，這對年輕夫妻由於驚恐過度，陷入了一片愁雲慘霧之中。當天晚上，他們心情沉重地你一言我一語，前後討論了一個鍾頭。
貝妲說：“杜，我們去跟艾布林講這件事。”
杜倫有氣無力地回答：“你想他又能幫什麽忙？”
“現在隻有我們兩個知道，必須找人幫我們分擔一點，也許他真的有辦法。”
“他整個人都變了，身體越來越瘦，變得頭重腳輕，還有一點失魂落魄。”杜倫的手指在半空中比畫著，又說，“有些時候，我根本不相信他能再幫我們什麽。有些時候，我甚至不相信有任何人能幫我們。”
“別這樣！”貝妲的聲音幾乎走調，她及時打住，頓了一下又說，“杜，別這樣！當你這麽說的時候，我感到好像是騾已經控製住了我們。讓我們去找艾布林，杜——現在就去！”
艾布林·米斯從長書桌上抬起頭來，頭上稀疏的白發已經掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影向自己慢慢接近，嘴裏發出了一陣困倦而含糊的聲音。
“啊？”他說，“什麽人來找我嗎？”
貝妲蹲下來輕聲說：“我們吵醒你了？是不是要我們立刻走開？”
“走開？是誰？貝妲？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過……”他的手指胡亂指了指。
杜倫推過來兩把椅子，貝妲坐下來，抓住米斯軟弱無力的右手，對他說：“博士，我們可以和你談談嗎？”她難得用上“博士”這個稱謂。
“有什麽不對勁嗎？”米斯失神的眼睛稍微恢複了一點光彩，鬆弛的兩頰也重現一絲血色。他又重複了一次，“有什麽不對勁嗎？”
貝妲說：“普利吉上尉剛剛來過這裏——讓我來說，杜——你應該還記得普利吉上尉吧，博士？”
“記得——記得——”米斯用手指捏了一下嘴唇，然後又鬆開來，說，“高個子，民主分子。”
“沒錯，就是他，他發現了騾的突變異能。剛才他來過這裏，博士，他把一切都告訴了我們。”
“但是這已經不是什麽秘密，有關騾的突變，我早就弄明白了。”他感到十分驚訝，問道，“我沒有告訴過你們嗎？難道我忘記告訴你們了嗎？”
“忘記告訴我們什麽？”杜倫立刻反問。
“當然就是關於騾的突變能力。他可以影響別人的情感，控製情感！我還沒有告訴你們嗎？是什麽事讓我忘記說的？”他慢慢咬著下唇，開始思索著答案。
然後，他的聲音漸漸變得有力，眼睛也張大了，仿佛原本遲鈍的頭腦，終於滑進一個塗滿潤滑油的軌道。他瞪著對麵兩人之間的空隙，用夢囈般的口氣說：“這其實很簡單，根本不需要什麽專業知識，在心理史學的數學架構中，隻牽涉到了三階方程式而已，當然能夠立刻得出結果。不過別管那些數學，這個結果可以用普通的語言說明——大略地說明——而且能夠解釋得合情合理。在心理史學中，這種現象並不常見。
“你們自己想想看——有什麽能夠推翻哈裏·謝頓精密規劃的曆史，啊？”他露出了期望聽到答案的表情，來回看著對麵的兩個人，然後又補充道，“謝頓曾經做過哪些假設？第一，在未來的一千年間人類社會沒有任何基本上的變化。
“比如說，如果銀河中的科技產生了重大突破，例如發現了利用能源的新原理，或是電子神經生物學的研究完成了。這些結果所導致的社會變遷，將會令謝頓導出的方程式變得落伍。不過這些都沒有發生，對下對？
“此外還有其他的可能——假設基地以外的世界發明了一種新武器，足以與基地所有的武力相抗衡，這就可能導致不可挽救的偏差，雖然可能性並不太大。可是這種情況也沒有出現，騾的核場抑製隻是一種簡陋的武器，並非無法對付。那是他使用的唯一的一種新奇武器，而它卻那麽不靈光。
“然而，謝頓還有第二個假設，一個更微妙的假設！那就是人類對於各種刺激的反應恒定不變。如果第一個假設至今仍舊成立的話，那麽第二個假設一定已經垮台！一定是出現了什麽因素，使得人類的情感反應扭曲變質，否則謝頓的預測不可能失敗，基地也不可能被打垮。而這個因素除了騾之外，還可能有別的答案嗎？
“我說得對不對？我的推理有任何破綻嗎？”
貝妲用豐腴的手輕輕拍著米斯，對他說：“沒有破綻，艾布林。”
米斯像小孩子一樣高興，他又說：“這個結論，以及許多其他的結果，我都得來全不費工夫。我跟你們說，有些時候我會懷疑自己究竟起了什麽變化。我似乎還記得過去那段日子，當時麵對著那麽多疑團，可是如今卻通通一清二楚，難題全部消失了，不論我碰到任何疑問，在我的內心深處，不知怎的很快就能恍然大悟。而我的各種猜測、各種理論，好像都能夠找到佐證。我內心有一股衝動……時時刻刻驅策我向前……所以我根本停不下來……我不想吃、不想睡……隻想拚命繼續研究……不斷……繼續……”他的聲音越來越小。
米斯抬起顫抖的右手覆在額頭，那隻手臂看起來枯瘦憔悴，上麵一條條殷藍色的靜脈清晰可見。他剛才露出的狂熱眼神，已經在不知不覺間消逝無蹤。
接著，他又以較為平穩的聲音說：“這麽說的話，我從來沒有告訴你們有關騾的突變能力，對不對？可是……你們是不是說已經知道了？”
“是普利吉上尉告訴我們的。”貝妲回答道，“艾布林，你還記得嗎？”
“他告訴你們的？”他的語調中透出了憤怒，“可是他又是如何發現的？”
“他已經被騾製約了，成了騾的部下，如今是一名上校。他來找我們，是想勸我們向騾投降，並且對我們說了你剛才說的那些。”
“那麽騾知道我們在這裏？我得趕快加緊行動——馬巨擘在哪裏？他沒有跟你們在一起嗎？”
“馬巨擘正在睡覺，”杜倫有些不耐煩地說，“你難道不知道，現在已經過了午夜？”
“是嗎？那麽——你們進來的時候，我是不是睡著了？”
“你的確是睡著了，”貝妲以堅決的口氣說，“你現在也不準再繼續工作，你應該上床休息——來，杜，幫我一下——你不要再推我，艾布林，我沒有推你去淋浴，已經算是你的運氣——把他的鞋子脫掉，杜，明天你再來，趁著他還沒有完全垮掉，把他拖到外麵去呼吸呼吸新鮮空氣——你看看你，艾布林，身上都要長蜘蛛網了，你餓不餓？”
米斯搖搖頭，從吊床中抬起頭來，看來又氣惱、又茫然。他喃喃地說：“我要你們明天叫馬巨擘來這裏。”
貝妲將被單拉到他的脖子周圍，對他說：“是我明天會來這裏，我會帶著換洗的衣物來。你需要好好洗個澡，然後出去走一走，到附近的農場散散步，曬一點太陽。”
“我不要，”米斯以虛弱的口氣說，“你聽到我的話了沒？我實在太忙了。”
米斯稀疏的銀發鋪散在枕頭上，好像是一圈銀色的光環。他又以充滿自信的語氣小聲地說：“你們希望找到第二基地，對不對？”
杜倫聽到這句話，突然轉過身，在吊床旁邊蹲下來，問道：“第二基地怎麽樣，艾布林？”
心理學家從被單下伸出一隻手來，用孱弱的手抓住杜倫的袖子，說：“建立這兩個基地的計劃，是哈裏·謝頓主持的一個心理學大會中的議題。杜倫，我已經找到了那個大會的正式會議記錄，總共二十五卷又粗又大的膠卷，我也已經看過了各個摘要的內容。”
“結果呢？”
“結果呢，你可知道，隻要你對心理史學稍有涉獵，就很容易從中發現第一基地的正確位置。當你看懂了那些方程式之後，便能發現它出現過許多次。可是，杜倫，根本沒有任何人提到過第二基地，記錄中沒有隻言片語。”
杜倫皺起了眉頭，又問：“所以它不存在？”
“它當然存在，”米斯怒吼道，“誰說它不存在？隻不過他們盡量不提。它的使命——以及關於它的一切——都比第一基地更隱秘，也隱藏得更好。你難道看不出來嗎？第二基地比第一基地更為重要，它才是謝頓計劃真正的關鍵、真正的主角！而我已經得到了謝頓大會的記錄，騾還沒有贏……”
貝妲輕輕將燈關掉，說了一聲：“睡覺吧！”
杜倫與貝妲沒有再說一句話，便走回他們自己的房間。
第二天早上，艾布林·米斯洗了一個澡，穿好衣服走出來。這是他最後一次見到川陀的太陽，也是最後一次感受到自然的微風。當天晚上，他再度鑽進圖書館中那個巨大幽深的角落，從此再也沒有出來過。
往後的一個星期，生活又恢複了常態。在川陀的夜空中，新川陀的太陽是一個寂靜、明亮的恒星。農場正在忙著春耕，大學校園仍然保持著獨立的靜謐。銀河仿佛是一片空虛，騾好像從來未曾存在過——貝妲目不轉睛地望著杜倫，心中這麽想著。
杜倫一麵仔細點燃雪茄，一麵抬起頭來，通過地平線上無數金屬尖塔間的縫隙，盯著被分割得支離破碎的藍天。
“今天的天氣真好。”他說。
“是的，沒錯。杜，我說要買的東西，你都寫下來了嗎？”
“當然——半磅奶油、一打雞蛋、四季豆……我全都記下來了。放心吧，貝，我會買齊的。”
“很好，要確定蔬菜都是剛采下來的，可不要買陳年舊貨哦。對了，你有沒有看到馬巨擘在哪裏？”
“吃過早餐就沒看到了。我猜他又去找艾布林，陪他一塊看書報膠卷。”
“好吧，別浪費時間，我需要那些雞蛋做晚餐。”
杜倫一麵走開，一麵回過頭來笑了笑，同時還揮了揮手。
當杜倫的身影消失在金屬迷宮之後，貝妲立刻轉身向後走。她在廚房門口稍微猶豫了一下，又緩緩向後轉，朝柱廊的方向走去，然後進入柱廊盡頭的電梯，來到了位於地底深處那個幽深的角落。
艾布林·米斯仍然待在那裏，他低著頭，眼睛對著投影機的接目鏡，全身僵凝一動不動，全神貫注地在研究。而在他身旁，馬巨擘蜷縮在一張椅子上，瞪著一雙炯炯有神的大眼睛——他現在的這種姿勢，看起來就像是一團胡亂堆起的石柱，再插上一根長長的大鼻子。
貝妲輕輕叫了一聲：“馬巨擘——”
馬巨擘立刻爬起身來，小聲回答：“我親愛的女士！”他的聲音聽來很熱情。
“馬巨擘，”貝姐說，“杜倫到農場去了，要好一陣子才會回來，你能不能做個好孩子，幫我帶個信給他？我馬上就可以寫。”
“樂意效勞，我親愛的女士。隻要我能派得上一點小用場，隨時隨地樂意為您效綿薄之力。”
當馬巨擘離開之後，就隻剩下貝妲與艾布林·米斯兩個人。米斯仍木然維持著原來的姿勢，貝妲伸出手來用力按在他肩頭，叫道：“艾布林——”
心理學家吃了一驚，氣急敗壞地吼道：“怎麽回事？”
然後他抬起頭，眯著眼睛看了看，又說：“貝妲，是你嗎？馬巨擘到哪裏去了？”
“我把他支開了，我想和你獨處一會兒。”她故意一字一頓地強調，“我要和你談談，艾布林。”
心理學家正準備要低下頭來看投影機，肩膀卻被貝妲緊緊抓住。自從他們來到川陀之後，米斯身上的肌肉似乎一寸寸地消失，貝妲可以清楚摸到他衣服下麵的骨頭。如今他的麵容瘦削，臉色枯黃，好幾天沒有刮胡子，甚至在坐著的時候，肩頭也明顯的傴僂。
貝妲說：“馬巨擘沒有打擾你吧？有沒有，艾布林？他好像一天到晚都待在這裏。”
“不，不，不！完全沒有。哎呀，我不介意他在這裏。他很安靜，從來不會煩我。有時候他還會幫我搬膠卷，好像我還沒有開口，他就知道我要找什麽——你就別管他吧。”
“很好——不過，艾布林，他難道不會讓你感覺奇怪嗎？你聽到我的話沒有，艾布林？他難道不會讓你感覺奇怪嗎？”
她把一張椅子拉到他旁邊，坐下來瞪著他，似乎想從他的眼睛裏看出答案。
艾布林·米斯搖搖頭：“沒有，你這話是什麽意思？”
“我的意思是說，普利吉上校和你都說騾能夠製約人類的情感，可是你能肯定這一點嗎？馬巨擘本身不就是這個理論的反證？”
兩人維持了好一陣子的沉默。
貝妲真想使勁搖晃他的肩膀，不過最後總算忍住了。她又開口道：“艾布林，你到底是哪裏不對勁？馬巨擘是騾的小醜，他為什麽沒有被製約，沒有對騾充滿敬愛和信心？為什麽那麽多和騾接觸過的人當中，隻有他會憎恨騾，而且恨得那麽刻骨銘心？”
“可是……可是他也被製約了。我可以肯定，貝！”當米斯開口之後，似乎再度恢複了自信，他繼續說，“你以為騾對待他的小醜，需要像對待他的將軍們一樣嗎？他需要將軍們對他產生信心和忠心，但是小醜心中隻需要充滿畏懼就行了。馬巨擘經常驚恐是一種病態，你難道沒有注意到嗎？你認為一個心理正常的人，可能會永遠表現得那麽害怕嗎？人的恐懼到了這種程度，本身就是一件滑稽可笑的事隋，騾可能就喜歡這種滑稽的反應。而且，這點也是對他有利的，因為我們早先從馬巨擘那裏得知的事情，其實不能肯定哪些對我們真正有幫助。”
貝妲說：“你的意思是說，馬巨擘提供的有關於騾的情報根本就是假的？”
“至少是一種誤導的結論，全部經過他病態的恐懼渲染。騾並不是像馬巨擘所想像的那樣，是一個魁梧壯碩的巨人，他除了有超人的精神力量之外，很可能其他方麵都與常人無異。但是，也許他喜歡讓可憐的馬巨擘以為他是超人……”心理學家聳聳肩，又說，“總之，馬巨擘的情報不再有什麽重要性。”
“那麽，什麽才是重要的呢？”
米斯卻沒有回答，他甩開了貝妲的手，重新低下頭來對著投影機。
“那什麽才是重要的呢？”她又重複問道，“第二基地嗎？”
心理學家突然又抬起頭來，瞪著她說：“我對你這麽說過嗎？我不記得對你說過任何事情，我還沒有準備好。我究竟對你說過什麽？”
“什麽都沒有。”貝妲激動地說，“噢，老天，你什麽都沒有告訴過我，但是我希望你能說，因為我已經快要煩死了，這一切要到什麽時候才會結束？”
艾布林·米斯凝視著她，帶著幾分愛憐的口氣說道：“好吧，我……我親愛的孩子，我不是有意要讓你傷心。有些時候，我會忘記……誰才是我的朋友。有些時候，我似乎感覺到自己一句話都不能透露，我必須要守口如瓶——不過這是為了防範騾，而不是防你，我親愛的孩子。”說完他輕拍著她的肩膀，表現出了一點和藹可親的態度。
貝妲繼續追問：“到底有沒有第二基地的線索？”
米斯自然而然地壓低了聲音，向貝妲耳語道：“你知道謝頓掩蓋線索的工作做得有多徹底嗎？我花了一個月的時間研究謝頓大會的記錄，可是在那個奇異的靈感出現之前，根本一點進展也沒有。即使現在，似乎還是……很不清楚。在大會發表的那些論文，大多數都顯然毫不相關，而且全部晦澀難解。我曾經不止一次地懷疑，那些出席大會的學者，他們自己是否真正了解謝頓的想法。有時我會想，也許謝頓隻是利用這個大會做幌子，實際上卻獨立建立了……”
“兩個基地？”貝妲追問。
“第二基地！我們的基地其實相當單純，可是第二基地始終隻是一個名字，隻偶爾會被提到一兩次。如果真有什麽苦心孤詣的結晶，一定深藏在數學結構裏麵。有很多細節我還完全不懂，但是在過去七天之內，我終於將零星的線索拚湊起來，拚出了一個大概的圖像。
“基地第一號是自然科學家的世界，它將銀河中瀕臨失傳的科學集中起來，而它所具備的各種條件，則可以確保這些科學的複興。然而唯獨心理學家沒有包括在內，這是一個特殊的例外，所以一定有某種目的。一般的解釋是，謝頓的心理史學必須在它的研究對象——人類群體——對於將會發生的事件完全不知情、對於各種情況的反應都是自然而然的前提下，心理史學的威力才能發揮到極致。你聽得懂嗎？我親愛的孩子……”
“我聽得懂，博士。”
“那麽你再仔細聽好——基地第二號則是屬於心靈科學家的世界，它是我們那個世界的鏡像。在那裏的主流科學不是物理學，而是心理學。”然後他以得意的語氣說，“懂了嗎？”
“我不懂。”
“想想看，貝妲，用你的腦袋想想看。哈裏·謝頓了解他的心理史學隻能預測幾率，無法百分之百確定任何事情。凡事都會有失誤的幾率，而隨著時光的流逝，失誤的幾率會以幾何數列的方式增加，謝頓自然會竭盡所能補救這個缺陷。在我們所處的基地上，科學蓬勃發展，讓我們擁有打敗敵人的武器、征服敵人的軍隊，也就是說以有形的力量對抗有形的力量。可是一旦遇到像騾這樣使用精神力量的突變種時，我們又有什麽辦法？”
“那就得由第二基地的心理學家出馬了！”貝妲感到精神振奮。
“沒錯，沒錯，沒錯！當然就是這樣！”
“可是直到目前為止，他們什麽都還沒有做呢。”
“你又怎麽知道他們什麽都沒有做？”
貝妲想了一下，回答道：“我不知道。你發現了任何證據。能夠證明他們有所行動嗎？”
“不，還有很多很多我不知道的因素。第二基地現在還不可能羽翼豐滿，頂多隻發展到和我們相當的程度。我們一直慢慢地發展，實力一天比一天壯大，他們的情形也一定如此。天曉得他們如今的實力究竟如何——他們已經強到足以對付騾了嗎？最重要的是，他們了解其中的危險性嗎？他們有沒有精明能幹的領導者？”
“但是隻要他們遵循謝頓計劃發展，那麽騾就必定會被第二基地打敗。”
“啊——”艾布林·米斯瘦削的臉龐皺了起來，一副若有所思的樣子。然後他又說，“又來啦？可是第二基地的處境比第一基地更為艱難。它的複雜度比我們大得太多，可能產生失誤的幾率也因此成正比。如果連第二基地都無法擊敗騾，那可就糟糕了——簡直是糟糕得令人絕望，這也許會導致人類文明的終結。”
“不可能。”
“可能的，如果騾的後代也遺傳到了他的精神力量——你明白了嗎？‘現代智人’是無法與他們抗衡的。銀河中會出現一種新的強勢族群、一種新的貴族，‘現代智人’將被貶成次等生物，隻配做那些人的奴隸。你說對不對？”
“沒錯，真的會變成那樣。”
“即使由於某種因素，使得騾無法建立一個流傳萬世的皇朝，他仍然可以靠他自己的力量，建立一個新的、畸形的銀河帝國。而當他逝去之後，這個帝國也將隨之灰飛煙滅，銀河又將恢複到他出現之前的局勢。唯一不同的是兩個基地都將不複存在，使得那個嶄新的、良善的‘第二帝國’胎死腹中。這就代表了數千年的蠻荒狀態，代表人類的未來看不見任何希望。”
“那麽我們能做些什麽？我們能夠警告第二基地嗎？”
“我們必須警告他們，否則他們可能一直不知情，最後終於被騾消滅，我們絕對不能讓這種事情發生——問題是我們沒有辦法進行。”
“沒有辦法嗎？”
“我不知道他們在哪裏，據說他們在‘銀河的另一端’，但是除此之外再也沒有別的線索。所以說，好幾百萬個世界都有可能是第二基地。”
“可是，艾布林，它們難道沒有提到嗎？”她隨手指了指鋪滿桌麵的一大堆膠卷。
“沒有，沒有提到，我完全都找不到——至少還沒找到。他們藏得那麽隱秘，一定有什麽重大的意義，一定有什麽原因……”他又露出了迷惑的眼神，“希望你能馬上離開，我已經浪費了太多時間，所剩無幾——所剩無幾了。”
說完他就掉頭走開，皺著眉頭，露出一臉不高興的表情。
此時馬巨擘輕輕地走進來，對貝妲說：“我親愛的女士，您的丈夫回來了。”
艾布林·米斯並沒有跟小醜打招呼，他已經開始在看投影機了。
當天傍晚，杜倫聽完了貝妲的轉述之後，對貝妲說：“聽你這麽說，你認為他說的都是對的，貝？你並不認為他……”他猶豫地住了口。
“他說的都對，杜。他生病了，這點我知道，他的那些變化——人瘦了好多，說話也跟以前很不一樣——都代表他的確生病了。但是當他提到騾、第二基地，或者跟他現在的工作有關的話題時，請你還是相信他。他的思想仍然和外太空一樣澄澈透明，他知道自己說的是什麽，我相信他的話。”
“那麽我們還有希望——”這句話有一半是疑問句。
“我……我還沒有想清楚。可能有，可能沒有！從現在起，我要隨身帶一把手銃。”她一麵說話，一麵舉起手中那柄閃閃發光的武器，又說，“隻是以防萬一，杜，隻是以防萬一。”
“以防什麽樣的萬一？”
貝妲笑得近乎歇斯底裏：“你別管了，也許我也有點瘋了——就像艾布林·米斯一樣。”
艾布林·米斯那時還有七天好活，這些日子無聲無息地一天接著一天溜走。
杜倫感到這些日子過得恍恍惚惚，暖和的天氣與無聊的靜寂使他昏昏欲睡。仿佛周遭的一切都失去生機，進入了永恒的冬眠狀態。
米斯仍然躲在地底深處，他的工作似乎沒有任何成績，也不對別人做任何宣布。他索性將自己完全封閉，連杜倫與貝妲都見不到他，隻有跑腿的馬巨擘是米斯依然存在的間接證據。馬巨擘現在變得沉默寡言、心事重重，他每天定時躡手躡腳地將食物送進去，然後在幽暗中瞪大眼睛，一動不動地看著米斯工作。
貝妲則越來越孤僻，原本的活潑開朗消失了，從來不缺的自信心也開始動搖。她也常常一個人躲起來，怔怔地想著自己的心事。杜倫有一次發現她正默默地輕撫著手中的武器，而她一看到杜倫，就趕緊將手銃藏起來，然後勉強擠出一個笑容。
“貝，你抱著那玩意兒做什麽？”
“就是抱著，難道犯法嗎？”
“你會把你的笨頭轟得一點也不剩。”
“那就轟掉好了，反正沒有什麽損失！”
杜倫從婚姻生活中學到了一件事，那就是跟心情欠佳的女性爭辯，一定是白費力氣。於是他聳聳肩，沒有再說一句話，徑自走開了。
最後那一天——
馬巨擘突然上氣不接下氣地跑過來，雙手緊緊抓住杜倫與貝妲，臉上露出驚恐的神色，對他們兩人急促地說：“老博士請你們去一趟，他的情形不太妙。”
他的情形果然不太妙。他躺在床上，身上髒得不像樣，眼睛異乎尋常地睜得老大，異乎尋常地射出詭異的光芒，簡直讓人認不出來他是誰。
“艾布林！”貝妲大叫。
“聽我說幾句話——”心理學家以陰慘的聲音說，然後用枯瘦的手肘使勁撐起身子。
“聽我說幾句話，我已經不行了，我要將工作傳給你們。我沒有做任何筆記，零星的計算也全銷毀了。不可以讓別人知道，所有的一切都要裝在你們腦子裏。”
“馬巨擘，”貝妲毫不客氣地直接對他說，“到樓上去！”
於是小醜心不甘、情不願地站起身來，一步步倒退著走出去，眼光始終停留在米斯身上。
米斯無力地揮揮手：“他沒有關係，讓他留下來——別走，馬巨擘。”小醜立刻又坐下來。
貝妲雙眼緊盯著地板，臉色變得越來越蒼白。慢慢地，慢慢地，她的牙齒咬住了下唇。
米斯用嘶啞的聲音細聲說：“我已經確信第二基地能夠勝利，隻要它在時機未成熟之前不被騾找到。它隱藏得很秘密，而它也必須如此，這一點有重大意義。你們必須到那裏去，你們帶去的消息極為重要……會使一切改變。你們聽得懂我的話嗎？”
杜倫用盡最大的力氣吼道：“懂，懂！告訴我們怎麽到那裏去，艾布林，它在哪裏？”
“我現在就可以告訴你們——”他用奄奄一息的聲音說。
不過他卻沒有說出來。
臉色煞白的貝妲突然舉起手銃，立刻發射，一陣轟然巨響，米斯的上半身完全消失，一個大窟窿出現在後麵的牆壁上。
從貝妲麻木的手指間，手銃滑落到了地板上。