3
韓定否認擁有極星日報，就法規而言或許是對的，但也僅止於此。韓定是促成極星自治的領導人物，他本人並獲選為第一任市長。所以，韓定名下沒有一張極星日報的股票並不足奇；事實上他以各種迂回手段，控製了超過百分之六十的股權。正所謂戲法人人會變。
因此，在韓定向皮璉建議允許市長出席理事會的同時，極星日報展開類似宣傳，也就毫不令人意外；而極星曆史上第一次的群眾大會因而舉行，要求在“國有”的政府中加入市民代表。
最後，皮璉終於心不甘情不願地屈服。
當韓定坐在會議桌末端無所事事之際，不禁冥想：是什麽原因讓這些科學家成為差勁的管理人。可能隻是由於他們慣於麵對缺乏彈性的科學事實，而距離善變的人性太遠。
不論如何，現在湯瑪芝和喬肥佬坐在左側，魯亭跟葉富瀚坐在右首，皮璉居中擔任主席。這些人韓定當然全認識，不過今天他們似乎全端起了在這種場合中極不尋常的一點官架子來。
官式的開場白令韓定昏昏欲睡。不久，皮璉舉起手邊一杯開水啜飲的動作讓他振作起來；隻聽皮璉清清嗓子開口：
“很高興能夠告知各位理事，在上次會議之後，本人獲知帝國首相陶耘大人將在兩周內到訪極星。相信在皇上得悉此地狀況之後，我們和安略南的糾紛，必定能如大家所願，順利解決。”
皮璉隔著會議桌向韓定微笑致意：“有關消息已經通知了極星日報。”
韓定屏息竊笑，顯然皮璉很想藉炫耀這類消息來烘托其地位重要。
他不動聲色道：“撇開你曖昧的表情不提，你們指望這位陶大人做些什麽？”
湯瑪芝回答他的問題。此人有個壞習慣，喜歡用他格外威嚴的語調，以第三人稱稱呼對方。
“相當明顯地，”他評述道：“韓市長是個諷世行家。他不可能想不到，皇上絕無可能容許私人產業遭到半點侵犯。”
“怎麽？如果被侵犯了他會怎樣？”
席間一陣騷動。皮璉道：“你太過份了！接著又補充道：“還有，這句話跡近叛國！”
“這算是給我的答案嗎？”
“！如果你沒別的話要說——”
“別急著下結論；我要問一個問題。除了這點看不出任何意義的外交手段之外，有沒有什麽具體辦法，去麵對安略南的威脅？”
葉富瀚用一隻手拉扯火紅的大八字胡：“你覺得有威脅，是嗎？”
“你不覺得？”
“一點也不。”他狀似緬懷道：“皇上——”
“我的太空！”韓定怒極：“怎麽回事？每個人不時把‘皇上’、‘帝國’掛在嘴邊好象念咒似的。皇帝在千萬秒差之外，我懷疑他對這裏有一丁點屁的關心。就算有罷，他又能做什麽？這一帶的前帝國艦隊此刻控製在四個王國手裏，而安略南也有一份。聽著，我們必須靠真槍實彈來作戰，不是憑空口白話。
“仔細聽好。到目前為止我們有兩個月寬限，主要是因為，我讓安略南以為我們有核子武器。當然，大家都清楚這大半是唬人的。我們是有核能，但僅限商業用途，而且也***太少。他們很快就會發覺。如果你認為，他們會因為遭受玩弄而感到怡然自得，你就大錯特錯了。”
“我說——”
“閉嘴，我還沒講完。”韓定正在興頭上；他喜歡這種感覺：“把首相扯進來固然不錯，但最好多拉一些填滿漂亮核彈頭的攻城巨炮。我們已經損失兩個月了，各位，再沒有多的兩個月可損失。你們打算怎麽辦？”
魯亭說話了，他的長鼻子氣得發皺：“如果你要提議基地軍事化，我一個字也不要聽。那等於是對政界敞開大門。市長先生，我們是個科學基地；別的再也休提。”
湯瑪芝補上一句：“還有，他不了解建立軍備意味著必須從百科全書抽調人力，而且是寶貴的人力。絕對不行，不管會發生什麽事。”
“對極了，”皮璉同意道：“百科全書第一優先——絕對優先。”
韓定甚為不滿，理事會似乎滿腦子都是百科全書。
他冷然道：“理事會是否稍稍想過，除了百科全書之外，極星還有可能在其它方麵有些事情要做？”
皮璉答道：“我不認為，韓定，基地除了百科全書之外，還有任何事可做。”
“我說的不是基地，是極星。恐怕你還沒搞清狀況。極星有上百萬人，其中參與百科全書工作的不超過十五萬。對其餘的人來說，這裏就是家，生長於斯。和我們的家庭、莊稼和工廠相比，百科全書算不了什麽。我們要保護——”
眾人大嘩。
“百科全書第一！”魯亭咬牙切齒：“我們要完成任務！”
“見鬼的任務！”韓定大吼：“五十年前也許是有，但是現在時代變了！”
“跟時代一點關係都沒有，”皮璉答道：“我們是科學家。”
韓定迫不及待地咬住話頭：“真的，嗯？很棒的幻覺，不是嗎？你們這幫人正是千年以來，整個銀河所犯錯誤的絕佳範例！一千年來停滯不動的，算是那一門子科學？隻不過是永無休止的分類罷了。你們有沒有想過要更上層樓、擴大知識領域以便有所增進？沒有！你們樂於停滯不前；整個銀河都是。隻有太空才知道這樣有多久了。這就是為什麽邊區要造反、為什麽交通會斷絕、為什麽地方戰事不斷、為什麽整個星係喪失了核能，而倒退回使用化學動力的野蠻時代。
“如果你問我，我要說——”他高喊：“銀河帝國就要完蛋了！”
他稍歇坐回椅中調整呼吸，毫不理會那兩三個同時想要答複他的人。
魯亭起立發言：“我不曉得你打算從這番瘋狂言論當中得到什麽，市長先生。但確然無疑的是，你的話對此地的討論毫無幫助。我建議主席先生，刪除該發言內容並回到原先討論被打斷的地方。”
喬肥佬初次振作起精神。到目前為止肥佬即使在辯論的最高潮都沒有插上一腳，忽然間他沉重的嗓音——沉重一如其三百磅重的身軀——打起平地一聲悶雷：“各位，我們是不是忘了什麽？”
“嗄？”皮璉怒道。
“再一個月就到了我們的五十周年慶。”他有個本事，能把最俗套的陳腔濫調詠歎得意境深遠。
“又怎樣？”
“周年慶當天，”肥佬四平八穩續道：“謝東的輪回屋會打開。有沒有誰想過屋裏會有什麽？”
“不曉得。例行公事。充滿賀詞的一堆演講吧，也許。我不覺得有什麽重要的東西，值得擺在輪回屋裏。雖然那家報紙——”他怒視韓定，對方報以露齒一笑：“想把它搞得像回事情。我已經加以阻止了。”
“啊，”肥佬道：“也許你錯了。你難道沒發覺——”他停下將手指放在自己渾圓短小的鼻頭：“輪回屋開得恰是時候？”
“恰‘不’是時候，照你說的。”葉富瀚喃喃道：“有好些事要操心呢。”
“什麽事比謝東的留言更要緊？我看沒有吧。”肥佬變得異乎既住的專斷，韓定小心地注視他。他到底用意何在？
“事實上，”肥佬興致勃勃：“你們好象全忘了，謝東是當代最偉大的心靈曆史學家，也是基地的創始人。假定他利用自己的學問為眼前的未來設定了一條可能途徑，好象也蠻合理的。如果是真的——照我看是錯不了，我再說一遍，他一定會安排某種方式來警告我們危險何在，或許還指出解決方法。百科全書是他的心頭肉，你們都知道。”
猶疑迷惑的氣氛占了上風。皮璉清了清喉嚨：“呃，這樣——我不曉得。心靈曆史學是門偉大學問，不過——我確定目前我們這裏沒有心靈曆史學家。看樣子我們是在摸石子過河。”
肥佬轉向韓定：“你不是跟何汝林學過心靈曆史學？”
韓定半出神地答道：“是的。不過沒有完成學業。我不耐煩談理論；想成為心理工程師，又缺少那份才幹；所以做了次佳選擇，也就是走入政界。實際上是同一回事。”
“那麽，你對輪回屋有何看法？”
韓定小心答道：“不知道。”
會議的餘程中他一言不發，即使話題回到帝國首相身上。
事實上他根本沒在聽。他循著一條新思路追想，事情一件件歸納——不少瑣屑的細節一一榫合。
心靈曆史學是解謎之鑰，這點他很確定。
他拚命回想曾經學過的心靈曆史學理論——從中他證明了打一開始就想對了的結論。如謝東這等偉大的心靈曆史學家，能夠充分解釋人類的情感及應對，來廣泛預測未來曆史的發展。
這意味著什麽？
韓定否認擁有極星日報，就法規而言或許是對的，但也僅止於此。韓定是促成極星自治的領導人物，他本人並獲選為第一任市長。所以，韓定名下沒有一張極星日報的股票並不足奇；事實上他以各種迂回手段，控製了超過百分之六十的股權。正所謂戲法人人會變。
因此，在韓定向皮璉建議允許市長出席理事會的同時，極星日報展開類似宣傳，也就毫不令人意外；而極星曆史上第一次的群眾大會因而舉行，要求在“國有”的政府中加入市民代表。
最後，皮璉終於心不甘情不願地屈服。
當韓定坐在會議桌末端無所事事之際，不禁冥想：是什麽原因讓這些科學家成為差勁的管理人。可能隻是由於他們慣於麵對缺乏彈性的科學事實，而距離善變的人性太遠。
不論如何，現在湯瑪芝和喬肥佬坐在左側，魯亭跟葉富瀚坐在右首，皮璉居中擔任主席。這些人韓定當然全認識，不過今天他們似乎全端起了在這種場合中極不尋常的一點官架子來。
官式的開場白令韓定昏昏欲睡。不久，皮璉舉起手邊一杯開水啜飲的動作讓他振作起來；隻聽皮璉清清嗓子開口：
“很高興能夠告知各位理事，在上次會議之後，本人獲知帝國首相陶耘大人將在兩周內到訪極星。相信在皇上得悉此地狀況之後，我們和安略南的糾紛，必定能如大家所願，順利解決。”
皮璉隔著會議桌向韓定微笑致意：“有關消息已經通知了極星日報。”
韓定屏息竊笑，顯然皮璉很想藉炫耀這類消息來烘托其地位重要。
他不動聲色道：“撇開你曖昧的表情不提，你們指望這位陶大人做些什麽？”
湯瑪芝回答他的問題。此人有個壞習慣，喜歡用他格外威嚴的語調，以第三人稱稱呼對方。
“相當明顯地，”他評述道：“韓市長是個諷世行家。他不可能想不到，皇上絕無可能容許私人產業遭到半點侵犯。”
“怎麽？如果被侵犯了他會怎樣？”
席間一陣騷動。皮璉道：“你太過份了！接著又補充道：“還有，這句話跡近叛國！”
“這算是給我的答案嗎？”
“！如果你沒別的話要說——”
“別急著下結論；我要問一個問題。除了這點看不出任何意義的外交手段之外，有沒有什麽具體辦法，去麵對安略南的威脅？”
葉富瀚用一隻手拉扯火紅的大八字胡：“你覺得有威脅，是嗎？”
“你不覺得？”
“一點也不。”他狀似緬懷道：“皇上——”
“我的太空！”韓定怒極：“怎麽回事？每個人不時把‘皇上’、‘帝國’掛在嘴邊好象念咒似的。皇帝在千萬秒差之外，我懷疑他對這裏有一丁點屁的關心。就算有罷，他又能做什麽？這一帶的前帝國艦隊此刻控製在四個王國手裏，而安略南也有一份。聽著，我們必須靠真槍實彈來作戰，不是憑空口白話。
“仔細聽好。到目前為止我們有兩個月寬限，主要是因為，我讓安略南以為我們有核子武器。當然，大家都清楚這大半是唬人的。我們是有核能，但僅限商業用途，而且也***太少。他們很快就會發覺。如果你認為，他們會因為遭受玩弄而感到怡然自得，你就大錯特錯了。”
“我說——”
“閉嘴，我還沒講完。”韓定正在興頭上；他喜歡這種感覺：“把首相扯進來固然不錯，但最好多拉一些填滿漂亮核彈頭的攻城巨炮。我們已經損失兩個月了，各位，再沒有多的兩個月可損失。你們打算怎麽辦？”
魯亭說話了，他的長鼻子氣得發皺：“如果你要提議基地軍事化，我一個字也不要聽。那等於是對政界敞開大門。市長先生，我們是個科學基地；別的再也休提。”
湯瑪芝補上一句：“還有，他不了解建立軍備意味著必須從百科全書抽調人力，而且是寶貴的人力。絕對不行，不管會發生什麽事。”
“對極了，”皮璉同意道：“百科全書第一優先——絕對優先。”
韓定甚為不滿，理事會似乎滿腦子都是百科全書。
他冷然道：“理事會是否稍稍想過，除了百科全書之外，極星還有可能在其它方麵有些事情要做？”
皮璉答道：“我不認為，韓定，基地除了百科全書之外，還有任何事可做。”
“我說的不是基地，是極星。恐怕你還沒搞清狀況。極星有上百萬人，其中參與百科全書工作的不超過十五萬。對其餘的人來說，這裏就是家，生長於斯。和我們的家庭、莊稼和工廠相比，百科全書算不了什麽。我們要保護——”
眾人大嘩。
“百科全書第一！”魯亭咬牙切齒：“我們要完成任務！”
“見鬼的任務！”韓定大吼：“五十年前也許是有，但是現在時代變了！”
“跟時代一點關係都沒有，”皮璉答道：“我們是科學家。”
韓定迫不及待地咬住話頭：“真的，嗯？很棒的幻覺，不是嗎？你們這幫人正是千年以來，整個銀河所犯錯誤的絕佳範例！一千年來停滯不動的，算是那一門子科學？隻不過是永無休止的分類罷了。你們有沒有想過要更上層樓、擴大知識領域以便有所增進？沒有！你們樂於停滯不前；整個銀河都是。隻有太空才知道這樣有多久了。這就是為什麽邊區要造反、為什麽交通會斷絕、為什麽地方戰事不斷、為什麽整個星係喪失了核能，而倒退回使用化學動力的野蠻時代。
“如果你問我，我要說——”他高喊：“銀河帝國就要完蛋了！”
他稍歇坐回椅中調整呼吸，毫不理會那兩三個同時想要答複他的人。
魯亭起立發言：“我不曉得你打算從這番瘋狂言論當中得到什麽，市長先生。但確然無疑的是，你的話對此地的討論毫無幫助。我建議主席先生，刪除該發言內容並回到原先討論被打斷的地方。”
喬肥佬初次振作起精神。到目前為止肥佬即使在辯論的最高潮都沒有插上一腳，忽然間他沉重的嗓音——沉重一如其三百磅重的身軀——打起平地一聲悶雷：“各位，我們是不是忘了什麽？”
“嗄？”皮璉怒道。
“再一個月就到了我們的五十周年慶。”他有個本事，能把最俗套的陳腔濫調詠歎得意境深遠。
“又怎樣？”
“周年慶當天，”肥佬四平八穩續道：“謝東的輪回屋會打開。有沒有誰想過屋裏會有什麽？”
“不曉得。例行公事。充滿賀詞的一堆演講吧，也許。我不覺得有什麽重要的東西，值得擺在輪回屋裏。雖然那家報紙——”他怒視韓定，對方報以露齒一笑：“想把它搞得像回事情。我已經加以阻止了。”
“啊，”肥佬道：“也許你錯了。你難道沒發覺——”他停下將手指放在自己渾圓短小的鼻頭：“輪回屋開得恰是時候？”
“恰‘不’是時候，照你說的。”葉富瀚喃喃道：“有好些事要操心呢。”
“什麽事比謝東的留言更要緊？我看沒有吧。”肥佬變得異乎既住的專斷，韓定小心地注視他。他到底用意何在？
“事實上，”肥佬興致勃勃：“你們好象全忘了，謝東是當代最偉大的心靈曆史學家，也是基地的創始人。假定他利用自己的學問為眼前的未來設定了一條可能途徑，好象也蠻合理的。如果是真的——照我看是錯不了，我再說一遍，他一定會安排某種方式來警告我們危險何在，或許還指出解決方法。百科全書是他的心頭肉，你們都知道。”
猶疑迷惑的氣氛占了上風。皮璉清了清喉嚨：“呃，這樣——我不曉得。心靈曆史學是門偉大學問，不過——我確定目前我們這裏沒有心靈曆史學家。看樣子我們是在摸石子過河。”
肥佬轉向韓定：“你不是跟何汝林學過心靈曆史學？”
韓定半出神地答道：“是的。不過沒有完成學業。我不耐煩談理論；想成為心理工程師，又缺少那份才幹；所以做了次佳選擇，也就是走入政界。實際上是同一回事。”
“那麽，你對輪回屋有何看法？”
韓定小心答道：“不知道。”
會議的餘程中他一言不發，即使話題回到帝國首相身上。
事實上他根本沒在聽。他循著一條新思路追想，事情一件件歸納——不少瑣屑的細節一一榫合。
心靈曆史學是解謎之鑰，這點他很確定。
他拚命回想曾經學過的心靈曆史學理論——從中他證明了打一開始就想對了的結論。如謝東這等偉大的心靈曆史學家，能夠充分解釋人類的情感及應對，來廣泛預測未來曆史的發展。
這意味著什麽？