“師父，請問大名？”
傳教士像是忽然活轉過來，雙手伸向前做擁抱狀，並且說煛昂⒆櫻我的孩子，願銀河聖靈永遠保護你。”
杜爾走向前來，帶著困擾的神情，以沙啞的聲音說煛罷飧鋈聳萇肆耍誰帶他去休息？馬洛，下令派人送他去休息，再找個人照顧他，他傷得很重。”
馬洛用結實的手掌將杜爾一把推開煛罷餳事你別插手，杜爾，不然我就把你趕出去。師父，您的大名？”
傳教士突然雙手合十，回答道煛澳忝羌熱皇鞘芄教化的文明人，請救我離開這個異教之邦吧。”
接著他又慌張地說煛熬染任野桑那些蒙昧的畜牲要捕殺我，要以他們的罪惡褻瀆銀河聖靈。我名叫裘德·帕爾瑪，來自安納克瑞昂，曾經在基地接受教育。我在基地修習到無上的教義，成為一名靈的使者。我來到這裏，是由於發自內心的召喚。”
他喘著氣繼續說煛拔衣湓諛切┪廾的野蠻人手中，你們既是聖靈之子，奉聖靈之名，請你們保護我吧。”
緊急警報盒中突然發出響亮而尖厲的叫聲煛胺⑾值蟹講慷櫻請示命令！請示命令！”
所有的眼睛都不自覺地抬頭盯著上方的擴音器。
馬洛大聲咒罵著，同時按下通訊器的回答鍵，大聲喊道煛凹絛監視！沒有別的指示了！”
然後他就切斷了通話開關，走到厚厚的窗簾前煛班А鋇匾簧拉開窗簾，用冷峻的眼光注視著外麵。
敵方的部隊——不，其實是數千名柯瑞爾民眾！這些人山人海的烏合之眾，以排山倒海之勢向太空航站席卷而來。在冷冽的鎂光照耀之下，可以看得出，最前麵的人潮已經零零星星地逼近了。
“汀特！”馬洛急得頸部都漲紅了，他頭也不回地說煛按蚩外麵的擴音器，問他們究竟要什麽，再問問這些人裏麵，有沒有具有法律效力的代表。不要答應任何事，也不要恐嚇他們，否則我先槍斃你。”
汀特中尉接令後，便立刻走了出去。
此時馬洛感到一隻手掌按在他的肩膀，那當然是杜爾，但是馬洛想也不想就把它推開了。
杜爾卻在馬洛的耳旁叱道煛奧礪澹你有義務收容這個人，否則我們無法維持正義與光榮的名聲。他來自基地，而且他畢竟是……是一名教士，外麵那些野蠻人——你聽見我說的話沒有？”
“我在聽，杜爾。”馬洛的聲音很尖刻煛拔業秸飫錮矗並不是來護教的，我有更重要的事要做，而我將照著自己的意思行事。杜爾先生，我向謝頓和銀河發誓，如果你想阻止我，我會把你的喉管捏碎。不要多管閑事，杜爾，不然明年的今天就是你的忌日。”
然後馬洛又轉身向那位傳教士走去，問道煛澳悖帕爾瑪師父！你知不知道，根據公約，基地的傳教士絕對不可進入柯瑞爾境內？”
傳教士全身發抖煛昂⒆櫻我隻遵照靈的指引前進。如果那些蒙昧的人拒絕接受軟化，那豈不是更證明了他們真的需要？”
“問題不在這裏，師父。既然你到了這裏，就是違反了柯瑞爾和基地雙方的法律，依法我不能保護你。”
傳教士又舉起雙手，他先前的狼狽模樣已經消失無蹤了。此時，太空船外麵的通訊裝置正發出刺耳的喊話聲，而激憤的群眾所做的回應，傳到艙內則變成了微弱的、此起彼落的嘰喳聲。
聽到了那些聲音，傳教士像發狂似的說煛澳閭到沒有？為什麽要跟我談法律問題？法律是凡人定的，天地之間還有更高的‘法’。銀河聖靈不是說過：汝等不可坐視同胞蒙受傷害；他還說過：今日爾等如何對待卑微無助之人，明日他人亦將如何待之。
“你難道沒有槍炮嗎？這艘太空船難道不是你的嗎？基地難道不是你的後盾嗎？在你的頭上三尺和你的四麵八方，難道不存在主宰宇宙萬物的聖靈嗎？”他一口氣說到這裏才停下來。
這時煛霸緞嗆擰蓖餉婢藪蟮暮盎吧停止了，汀特中尉帶著一臉的為難走了回來。
“趕快報告！”馬洛不耐煩地說。
“報告船長，他們要求把裘德·帕爾瑪這個人交給他們。”
“如果我們不交人呢？”
“報告船長，他們做出了各種各樣的恐嚇威脅，但是具體內容沒有什麽意義。他們的人數太多了——而且似乎都相當瘋狂。有一個人說他是這個地區的負責人，控製著警力，但是在他後麵很顯然還有人在操縱。”
“不管他的後麵還有沒有人，”馬洛聳聳肩煛拔蘼廴綰危他代表法律。告訴外麵那些群眾，不管那個人是總督或警察局長，或者是其他任何的官銜，隻要他單獨進到太空船來，就可以把裘德·帕爾瑪教士帶走。”
馬洛說到這裏，突然將核銃抓在手中，然後繼續說煛拔也歡什麽叫做抗命，我自己從來沒有這種經驗。但是如果這裏有誰想教我的話，我也馬上會教他化解之道。”
然後銃口慢慢轉向，最後對準了杜爾。這位老行商隻好勉力克製住衝動，他臉部的肌肉漸漸鬆弛，緊握著的拳頭也鬆開放下，但是呼吸卻仍然急促而大聲。
汀特中尉再度離開。不到五分鍾，一個小小的人影脫離了群眾，緩慢而遲疑地往前走，顯得極為惶恐不安。他兩次想向後轉，但卻都被群眾的威脅與怒吼趕了回來。
“好，”馬洛用手中的核銃比劃著煛案鵠省⑽諂帳媯你們把他帶出去。”
傳教士立時發出駭人的尖叫，他舉起雙手，十指有力地朝天張開，寬敞的袖子滑下來，露出了細瘦而血管凸起的手臂。與此同時，還有一道微弱的光芒一閃即逝。馬洛輕蔑地眨眨眼睛，再度做了一下手勢。
傳教士被兩人一邊一個抓著，他還不斷地掙紮，同時喊道煛敖同胞推進邪惡與死亡的叛徒不得好死！不理會無助者求救的耳朵都要變聾！無視冤屈者的眼睛通通瞎掉！跟邪靈打交道的靈魂永遠墮入黑暗地獄……”
杜爾趕緊用雙手緊緊捂住了耳朵。
馬洛關上核銃的保險，插回皮套中，然後以平靜的口氣對眾人說煛跋衷誚饃ⅲ回到各人的崗位上。等外麵的群眾散去之後，繼續保持嚴密監視六個小時，然後再維持四十八小時的加強戒備，之後我會再行指示。杜爾，你跟我來。”
他們兩人來到馬洛的寢室中，馬洛向一張椅子指了指，杜爾便坐了下來，矮胖的身子顯得有些畏畏縮縮。
馬洛低頭看著他，以嘲諷的口氣說煛岸哦，我很失望，你隻不過從政三年，似乎就忘記了行商的一切。請你記住，我在基地的時候，也許是個民主主義者，但是現在我指揮這艘太空商船，就必須得獨裁專製，放鬆一點都不行。我以前從來沒有對手下拔銃相向，剛才要不是你太過分，我也用不著破例。
“杜爾，你是我請來的，並沒有正式的職務，私底下我會對你盡量禮遇——但隻限於私下。從現在開始，當著我的官兵和船員的麵，你也要尊稱我‘船長’，不可以再喊我‘馬洛’。如果我再下任何命令，你的動作最好比別人都快，否則我會先將你銬在底艙，明白了嗎？”
這位政黨領袖隻好忍氣吞聲，用很勉強的口氣說煛拔蟻蚰愕狼浮！
“我接受！我們握個手好嗎？”
於是杜爾柔弱的手指，被馬洛粗壯的手掌包住了好一會兒。然後杜爾說煛拔胰澳閌淺鯰諍靡猓我不忍心看你將那個傳教士送到暴民手中，讓他受到私刑。來提人的那個膽小鬼，不管他是總督還是什麽官，他救不了那名傳教士的，這簡直就是謀殺。”
“我也沒辦法，坦白說，這件事有點反常，你難道沒有注意到嗎？”
“注意到什麽？”
“這個太空航站位於荒郊野外，卻突然有一位傳教士逃到這裏，他是從哪裏來的？他來到這裏是巧合嗎？然後又有大批群眾追來，他們又是從哪裏來的？離這裏最近的任何城市，都至少在一百英裏以外，但是他們在半小時之內就到了，又是怎麽趕來的？”
“怎麽趕來的呢？”杜爾追問。
“嗯，有可能這位傳教士是一個誘餌，被人故意帶到這附近再釋放。我們這位同胞，帕爾瑪大師，看起來根本神誌不清，他的精神好像始終沒有正常過。”
“這種做法太過分了……”杜爾悲憤地說。
“也許吧，也許他們這麽做，是故意引誘我們見義勇為，不顧一切地保護這個人。他來這裏便是觸犯了柯瑞爾與基地的法律，如果我硬要將他留下來，就等於是向柯瑞爾宣戰，基地也沒有任何名義能保護我們。”
“這——這種說法太牽強了。”
馬洛還沒有回答，擴音器就響了起來煛氨ǜ媧長，剛收到一份來自官方的信函。”
“馬上送過來！”
“啪”地一聲，一個發光的圓筒很快就從傳送槽中跳了出來。馬洛將圓筒打開，倒出了一張鑲銀的紙卷，他玩味似的用手指揉了揉，再對杜爾說煛按郵錐賈苯喲送過來的，是領袖的專用信箋。”
他對信箋瞄了一眼，然後冷冷地笑了一聲煛澳閎勻銜我的想法太牽強了，是嗎？”
然後他將信箋扔給杜爾，又說煛拔頤前汛教士交出去半小時後，就終於接到這封十分禮貌的邀請函，請我們去謁見領袖——經過了七天的等待，我想我們已經通過一項測驗了。”
領袖阿斯培自認為是“人民的公仆”，他的頭發稀疏，隻剩下後腦的一撮灰發鬆軟地垂在肩上。馬洛對他的第一個印象，是他的襯衫顯然需要燙洗了，並且注意到他說話時帶著濃重的鼻音。
“馬洛行商，我們這裏是個民風淳樸的地方。”領袖說煛澳悴灰做任何的不實宣傳。在你麵前的人，隻是這個國家的第一公民，所謂的領袖就是這個意思，而這也是我唯一的頭銜。”
他似乎非常喜歡繞著這個話題打轉煛笆率瞪希我認為這一點，是柯瑞爾和貴國的密切關聯之一。我知道貴國人民和我們一樣，也在享受著共和製度的福祉。”
“正是如此，領袖，”馬洛鄭重其事地說，但是心中卻絕對不敢苟同煛拔疑鈈啪褪且蛭這樣，才維持了我們兩國政府間的和平與邦誼。”
“和平！啊！”這位領袖稀疏的灰白胡子抽動著，麵容微微扭曲，顯得感慨萬千煛拔胰銜在銀河外緣各個世界，再也沒有人比我更有和平的理想了。不瞞你說，自從我繼家父之後成為這個國家的統治者以來，就一直在實行和平統治，從來也沒有間斷過。也許我不該說——”
他輕輕咳嗽一聲，繼續說道煛暗是有人曾經告訴我，我的人民——不，應該說是我的同胞，他們都稱我為‘萬民擁戴的阿斯培’。”
馬洛一麵聽，眼睛一麵巡視著富麗堂皇的庭院。他看到了幾個身材高大的人，全都部署在一些偏僻的角落，佩戴著奇形怪狀但顯然威力強大的武器——也許他們是在防備自己，他想，這是可以理解的。然而，這個地方四周都圍著高聳的鋼筋混凝土牆，而且顯然在最近又曾經加強過——這對於“萬民擁戴的阿斯培”而言，顯然不能算是很合適的居所。
馬洛回答說煛傲煨洌我很慶幸自己能與您交涉。鄰近世界那些不肯實施開明統治的專製君主，大都欠缺王者風範，所以無法成為萬民擁戴的統治者。”
“比方說？”領袖以很謹慎的口氣問。
“比方說，他們就不懂得關心人民最大的福祉。而您不同，我相信您最了解這一點。”
他們兩人一麵說，一麵在庭院裏悠閑地漫步。領袖的眼睛凝注在碎石子路上，兩隻手放在背後互相揉搓著。馬洛又繼續流暢地說煛爸鋇僥殼拔止，我們兩國之間的貿易仍然無法展開，這是因為貴國政府對我國的行商所做的重重限製。當然，我想您一定早就很清楚，不設限的貿易……”
“自由貿易！”領袖輕聲地糾正。
“是的，是自由貿易。您一定了解那會使我們雙方都能受惠。你們擁有一些我們需要的物資，我們也有不少你們想要的貨品，隻要能夠展開交易互通有無，就能夠增進彼此的繁榮。像您這麽開明的統治者，人民之友——或者說一句不怕您生氣的話，您就是人民的一份子——根本用不著我在這個題目上大做文章，說多了隻會侮辱您的智慧。”
“確實如此，這些我都完全了解，但是你打算怎麽辦？”領袖故意以哀求的口吻說煛澳忝塹娜艘恢倍己懿喚怖懟Ｔ諼頤塹木濟體製許可之內，任何貿易我都讚成，但是絕不能根據你們的條件，我並不是這個國家唯一的主人——”
然後他提高了嗓門說煛拔也還是民意的公仆而已，我的人民不會接受附帶強迫性宗教的貿易。”
馬洛立刻緊張地問道煛扒科刃宰誚蹋俊
“你們一向如此，想必你還記得二十年前的‘阿斯康’事件吧。你們一開始先推銷商品，接著你們就要求絕對的傳教自由，借口是為了教導他們妥善使用那些商品，以及為了建立‘健康靈殿’。然後又設立了宗教學校，並為神職人員爭取到自治權。最後的結果如何呢？阿斯康如今已經成為基地體係的一份子，他們的大公連一點實權也沒有了。哦！不行，不行！有尊嚴的獨立人民絕對不能忍受這些。”
“我想建議的通商方式，與您所說的完全不同。”馬洛插嘴說。
傳教士像是忽然活轉過來，雙手伸向前做擁抱狀，並且說煛昂⒆櫻我的孩子，願銀河聖靈永遠保護你。”
杜爾走向前來，帶著困擾的神情，以沙啞的聲音說煛罷飧鋈聳萇肆耍誰帶他去休息？馬洛，下令派人送他去休息，再找個人照顧他，他傷得很重。”
馬洛用結實的手掌將杜爾一把推開煛罷餳事你別插手，杜爾，不然我就把你趕出去。師父，您的大名？”
傳教士突然雙手合十，回答道煛澳忝羌熱皇鞘芄教化的文明人，請救我離開這個異教之邦吧。”
接著他又慌張地說煛熬染任野桑那些蒙昧的畜牲要捕殺我，要以他們的罪惡褻瀆銀河聖靈。我名叫裘德·帕爾瑪，來自安納克瑞昂，曾經在基地接受教育。我在基地修習到無上的教義，成為一名靈的使者。我來到這裏，是由於發自內心的召喚。”
他喘著氣繼續說煛拔衣湓諛切┪廾的野蠻人手中，你們既是聖靈之子，奉聖靈之名，請你們保護我吧。”
緊急警報盒中突然發出響亮而尖厲的叫聲煛胺⑾值蟹講慷櫻請示命令！請示命令！”
所有的眼睛都不自覺地抬頭盯著上方的擴音器。
馬洛大聲咒罵著，同時按下通訊器的回答鍵，大聲喊道煛凹絛監視！沒有別的指示了！”
然後他就切斷了通話開關，走到厚厚的窗簾前煛班А鋇匾簧拉開窗簾，用冷峻的眼光注視著外麵。
敵方的部隊——不，其實是數千名柯瑞爾民眾！這些人山人海的烏合之眾，以排山倒海之勢向太空航站席卷而來。在冷冽的鎂光照耀之下，可以看得出，最前麵的人潮已經零零星星地逼近了。
“汀特！”馬洛急得頸部都漲紅了，他頭也不回地說煛按蚩外麵的擴音器，問他們究竟要什麽，再問問這些人裏麵，有沒有具有法律效力的代表。不要答應任何事，也不要恐嚇他們，否則我先槍斃你。”
汀特中尉接令後，便立刻走了出去。
此時馬洛感到一隻手掌按在他的肩膀，那當然是杜爾，但是馬洛想也不想就把它推開了。
杜爾卻在馬洛的耳旁叱道煛奧礪澹你有義務收容這個人，否則我們無法維持正義與光榮的名聲。他來自基地，而且他畢竟是……是一名教士，外麵那些野蠻人——你聽見我說的話沒有？”
“我在聽，杜爾。”馬洛的聲音很尖刻煛拔業秸飫錮矗並不是來護教的，我有更重要的事要做，而我將照著自己的意思行事。杜爾先生，我向謝頓和銀河發誓，如果你想阻止我，我會把你的喉管捏碎。不要多管閑事，杜爾，不然明年的今天就是你的忌日。”
然後馬洛又轉身向那位傳教士走去，問道煛澳悖帕爾瑪師父！你知不知道，根據公約，基地的傳教士絕對不可進入柯瑞爾境內？”
傳教士全身發抖煛昂⒆櫻我隻遵照靈的指引前進。如果那些蒙昧的人拒絕接受軟化，那豈不是更證明了他們真的需要？”
“問題不在這裏，師父。既然你到了這裏，就是違反了柯瑞爾和基地雙方的法律，依法我不能保護你。”
傳教士又舉起雙手，他先前的狼狽模樣已經消失無蹤了。此時，太空船外麵的通訊裝置正發出刺耳的喊話聲，而激憤的群眾所做的回應，傳到艙內則變成了微弱的、此起彼落的嘰喳聲。
聽到了那些聲音，傳教士像發狂似的說煛澳閭到沒有？為什麽要跟我談法律問題？法律是凡人定的，天地之間還有更高的‘法’。銀河聖靈不是說過：汝等不可坐視同胞蒙受傷害；他還說過：今日爾等如何對待卑微無助之人，明日他人亦將如何待之。
“你難道沒有槍炮嗎？這艘太空船難道不是你的嗎？基地難道不是你的後盾嗎？在你的頭上三尺和你的四麵八方，難道不存在主宰宇宙萬物的聖靈嗎？”他一口氣說到這裏才停下來。
這時煛霸緞嗆擰蓖餉婢藪蟮暮盎吧停止了，汀特中尉帶著一臉的為難走了回來。
“趕快報告！”馬洛不耐煩地說。
“報告船長，他們要求把裘德·帕爾瑪這個人交給他們。”
“如果我們不交人呢？”
“報告船長，他們做出了各種各樣的恐嚇威脅，但是具體內容沒有什麽意義。他們的人數太多了——而且似乎都相當瘋狂。有一個人說他是這個地區的負責人，控製著警力，但是在他後麵很顯然還有人在操縱。”
“不管他的後麵還有沒有人，”馬洛聳聳肩煛拔蘼廴綰危他代表法律。告訴外麵那些群眾，不管那個人是總督或警察局長，或者是其他任何的官銜，隻要他單獨進到太空船來，就可以把裘德·帕爾瑪教士帶走。”
馬洛說到這裏，突然將核銃抓在手中，然後繼續說煛拔也歡什麽叫做抗命，我自己從來沒有這種經驗。但是如果這裏有誰想教我的話，我也馬上會教他化解之道。”
然後銃口慢慢轉向，最後對準了杜爾。這位老行商隻好勉力克製住衝動，他臉部的肌肉漸漸鬆弛，緊握著的拳頭也鬆開放下，但是呼吸卻仍然急促而大聲。
汀特中尉再度離開。不到五分鍾，一個小小的人影脫離了群眾，緩慢而遲疑地往前走，顯得極為惶恐不安。他兩次想向後轉，但卻都被群眾的威脅與怒吼趕了回來。
“好，”馬洛用手中的核銃比劃著煛案鵠省⑽諂帳媯你們把他帶出去。”
傳教士立時發出駭人的尖叫，他舉起雙手，十指有力地朝天張開，寬敞的袖子滑下來，露出了細瘦而血管凸起的手臂。與此同時，還有一道微弱的光芒一閃即逝。馬洛輕蔑地眨眨眼睛，再度做了一下手勢。
傳教士被兩人一邊一個抓著，他還不斷地掙紮，同時喊道煛敖同胞推進邪惡與死亡的叛徒不得好死！不理會無助者求救的耳朵都要變聾！無視冤屈者的眼睛通通瞎掉！跟邪靈打交道的靈魂永遠墮入黑暗地獄……”
杜爾趕緊用雙手緊緊捂住了耳朵。
馬洛關上核銃的保險，插回皮套中，然後以平靜的口氣對眾人說煛跋衷誚饃ⅲ回到各人的崗位上。等外麵的群眾散去之後，繼續保持嚴密監視六個小時，然後再維持四十八小時的加強戒備，之後我會再行指示。杜爾，你跟我來。”
他們兩人來到馬洛的寢室中，馬洛向一張椅子指了指，杜爾便坐了下來，矮胖的身子顯得有些畏畏縮縮。
馬洛低頭看著他，以嘲諷的口氣說煛岸哦，我很失望，你隻不過從政三年，似乎就忘記了行商的一切。請你記住，我在基地的時候，也許是個民主主義者，但是現在我指揮這艘太空商船，就必須得獨裁專製，放鬆一點都不行。我以前從來沒有對手下拔銃相向，剛才要不是你太過分，我也用不著破例。
“杜爾，你是我請來的，並沒有正式的職務，私底下我會對你盡量禮遇——但隻限於私下。從現在開始，當著我的官兵和船員的麵，你也要尊稱我‘船長’，不可以再喊我‘馬洛’。如果我再下任何命令，你的動作最好比別人都快，否則我會先將你銬在底艙，明白了嗎？”
這位政黨領袖隻好忍氣吞聲，用很勉強的口氣說煛拔蟻蚰愕狼浮！
“我接受！我們握個手好嗎？”
於是杜爾柔弱的手指，被馬洛粗壯的手掌包住了好一會兒。然後杜爾說煛拔胰澳閌淺鯰諍靡猓我不忍心看你將那個傳教士送到暴民手中，讓他受到私刑。來提人的那個膽小鬼，不管他是總督還是什麽官，他救不了那名傳教士的，這簡直就是謀殺。”
“我也沒辦法，坦白說，這件事有點反常，你難道沒有注意到嗎？”
“注意到什麽？”
“這個太空航站位於荒郊野外，卻突然有一位傳教士逃到這裏，他是從哪裏來的？他來到這裏是巧合嗎？然後又有大批群眾追來，他們又是從哪裏來的？離這裏最近的任何城市，都至少在一百英裏以外，但是他們在半小時之內就到了，又是怎麽趕來的？”
“怎麽趕來的呢？”杜爾追問。
“嗯，有可能這位傳教士是一個誘餌，被人故意帶到這附近再釋放。我們這位同胞，帕爾瑪大師，看起來根本神誌不清，他的精神好像始終沒有正常過。”
“這種做法太過分了……”杜爾悲憤地說。
“也許吧，也許他們這麽做，是故意引誘我們見義勇為，不顧一切地保護這個人。他來這裏便是觸犯了柯瑞爾與基地的法律，如果我硬要將他留下來，就等於是向柯瑞爾宣戰，基地也沒有任何名義能保護我們。”
“這——這種說法太牽強了。”
馬洛還沒有回答，擴音器就響了起來煛氨ǜ媧長，剛收到一份來自官方的信函。”
“馬上送過來！”
“啪”地一聲，一個發光的圓筒很快就從傳送槽中跳了出來。馬洛將圓筒打開，倒出了一張鑲銀的紙卷，他玩味似的用手指揉了揉，再對杜爾說煛按郵錐賈苯喲送過來的，是領袖的專用信箋。”
他對信箋瞄了一眼，然後冷冷地笑了一聲煛澳閎勻銜我的想法太牽強了，是嗎？”
然後他將信箋扔給杜爾，又說煛拔頤前汛教士交出去半小時後，就終於接到這封十分禮貌的邀請函，請我們去謁見領袖——經過了七天的等待，我想我們已經通過一項測驗了。”
領袖阿斯培自認為是“人民的公仆”，他的頭發稀疏，隻剩下後腦的一撮灰發鬆軟地垂在肩上。馬洛對他的第一個印象，是他的襯衫顯然需要燙洗了，並且注意到他說話時帶著濃重的鼻音。
“馬洛行商，我們這裏是個民風淳樸的地方。”領袖說煛澳悴灰做任何的不實宣傳。在你麵前的人，隻是這個國家的第一公民，所謂的領袖就是這個意思，而這也是我唯一的頭銜。”
他似乎非常喜歡繞著這個話題打轉煛笆率瞪希我認為這一點，是柯瑞爾和貴國的密切關聯之一。我知道貴國人民和我們一樣，也在享受著共和製度的福祉。”
“正是如此，領袖，”馬洛鄭重其事地說，但是心中卻絕對不敢苟同煛拔疑鈈啪褪且蛭這樣，才維持了我們兩國政府間的和平與邦誼。”
“和平！啊！”這位領袖稀疏的灰白胡子抽動著，麵容微微扭曲，顯得感慨萬千煛拔胰銜在銀河外緣各個世界，再也沒有人比我更有和平的理想了。不瞞你說，自從我繼家父之後成為這個國家的統治者以來，就一直在實行和平統治，從來也沒有間斷過。也許我不該說——”
他輕輕咳嗽一聲，繼續說道煛暗是有人曾經告訴我，我的人民——不，應該說是我的同胞，他們都稱我為‘萬民擁戴的阿斯培’。”
馬洛一麵聽，眼睛一麵巡視著富麗堂皇的庭院。他看到了幾個身材高大的人，全都部署在一些偏僻的角落，佩戴著奇形怪狀但顯然威力強大的武器——也許他們是在防備自己，他想，這是可以理解的。然而，這個地方四周都圍著高聳的鋼筋混凝土牆，而且顯然在最近又曾經加強過——這對於“萬民擁戴的阿斯培”而言，顯然不能算是很合適的居所。
馬洛回答說煛傲煨洌我很慶幸自己能與您交涉。鄰近世界那些不肯實施開明統治的專製君主，大都欠缺王者風範，所以無法成為萬民擁戴的統治者。”
“比方說？”領袖以很謹慎的口氣問。
“比方說，他們就不懂得關心人民最大的福祉。而您不同，我相信您最了解這一點。”
他們兩人一麵說，一麵在庭院裏悠閑地漫步。領袖的眼睛凝注在碎石子路上，兩隻手放在背後互相揉搓著。馬洛又繼續流暢地說煛爸鋇僥殼拔止，我們兩國之間的貿易仍然無法展開，這是因為貴國政府對我國的行商所做的重重限製。當然，我想您一定早就很清楚，不設限的貿易……”
“自由貿易！”領袖輕聲地糾正。
“是的，是自由貿易。您一定了解那會使我們雙方都能受惠。你們擁有一些我們需要的物資，我們也有不少你們想要的貨品，隻要能夠展開交易互通有無，就能夠增進彼此的繁榮。像您這麽開明的統治者，人民之友——或者說一句不怕您生氣的話，您就是人民的一份子——根本用不著我在這個題目上大做文章，說多了隻會侮辱您的智慧。”
“確實如此，這些我都完全了解，但是你打算怎麽辦？”領袖故意以哀求的口吻說煛澳忝塹娜艘恢倍己懿喚怖懟Ｔ諼頤塹木濟體製許可之內，任何貿易我都讚成，但是絕不能根據你們的條件，我並不是這個國家唯一的主人——”
然後他提高了嗓門說煛拔也還是民意的公仆而已，我的人民不會接受附帶強迫性宗教的貿易。”
馬洛立刻緊張地問道煛扒科刃宰誚蹋俊
“你們一向如此，想必你還記得二十年前的‘阿斯康’事件吧。你們一開始先推銷商品，接著你們就要求絕對的傳教自由，借口是為了教導他們妥善使用那些商品，以及為了建立‘健康靈殿’。然後又設立了宗教學校，並為神職人員爭取到自治權。最後的結果如何呢？阿斯康如今已經成為基地體係的一份子，他們的大公連一點實權也沒有了。哦！不行，不行！有尊嚴的獨立人民絕對不能忍受這些。”
“我想建議的通商方式，與您所說的完全不同。”馬洛插嘴說。