兩天之內，喬若南的勢力掃遍了整個川陀。一部分是他親曆親為，大部分則是通過他的副手們去完成的。正如謝頓對朵絲嘀咕的，這是一場戰爭，一場真刀真槍的戰爭。“他如果生在舊時代會是個天生的將帥，”他說道，“他從政可真是浪費了。”
而朵絲卻道：“浪費？照現在這個發展速度，他一個星期之內就可以當上首相了，如果他願意，兩個星期之內當上皇帝怕也不是難事。有報道說，甚至某些軍方人士也在為他喝彩。”
謝頓搖搖頭。“很快就會崩潰的，朵絲。”
“你說的是什麽？喬若南的政黨還是帝國？”
“喬若南的政黨。機器人的故事產生了一時的轟動，特別是那些傳單的有效運用，但隻要稍微思考思考，稍微冷靜冷靜，公眾就會發現這個指控有多荒謬。”
“可是，哈裏，”朵絲緊追不放道，“你對我用不著說假話。這並不是什麽荒謬的故事。喬若南怎麽發現德莫澤爾是個機器人的？”
“哦，那個呀！是銳奇告訴他的。”
“銳奇！”
“沒錯。他出色地完成了任務並且平安歸來，喬若南還許諾以後讓他當達爾區的領導人呢。喬若南完全相信他。正如我所料。”
“你的意思是說，你告訴銳奇德莫澤爾是個機器人，然後再讓他把這消息透露給喬若南？”朵絲的臉色看來異樣的恐怖。
“不，我不可能那麽做的。你知道我無法告訴銳奇——或任何人——德莫澤爾是個機器人。我肯定得不能再肯定地告訴銳奇德莫澤爾不是機器人——即便那樣做也是很困難的。但我確實讓他告訴喬若南德莫澤爾是機器人。在他來說，他會以為是在對喬若南撒謊。”
“可為什麽，哈裏？為什麽？”
“這不是心理曆史學，我老實告訴你。你不會跟皇帝一樣以為我是個魔術師吧。我隻是想讓喬若南相信德莫澤爾是個機器人。他是麥克根人出身，因此他從小耳聞目染的就是麥克根文明關於機器人的傳說。所以，他會不自覺傾向於相信這種說法，並且以為公眾也會象他一樣相信這種說法。”
“那麽，公眾會不會相信呢？”
“不會真的相信。當最初的震驚過後，他們會意識到這是無稽之談——或者說他們會以為如此。我說服了德莫澤爾在亞以太全息電視上做一次演講，節目會被播送到帝國的一些重要地區以及川陀上的每一個區域。他在演講中可以談方方麵麵的話題，但就是不談那個機器人的話題。我們都知道，目前也確實有足夠多的政治危機可以容我們來安排一次演講。人們會仔細聆聽這次演講，但卻聽不到一星半點關於機器人的內容。然後，到結束的時候，他會被問及關於傳單的事，而他一個字都不用回答。他需要做的僅僅是笑。”
“笑？我從不知道德莫澤爾會笑。他幾乎是連笑容都沒有的。”
“但這次，朵絲，他會笑的。這是一件沒人想象得到機器人會做的事。你也見過那些在全息幻想電影裏的機器人，不是嗎？他們總是被描繪成死板、無情、毫無人性——那才是人們心目中的機器人形象。所以德莫澤爾需要做的僅僅是笑。另外——你還記得日主十四嗎，那位虔誠的麥克根領導人？”
“當然記得。死板、無情、毫無人性。他也從來不笑。”
“這次就不會了。自從發生了體育場的那場小毆鬥以來，我在喬若南的問題上做足了功夫。我知道了喬若南的真名。我知道他是在哪裏出生的，他的父母是誰，他在哪裏接受的早期教育，而所有這一切，包括證明文件，都送去了日主十四那裏。我想日主是不會喜歡逃脫分子的。”
“可我記得你說過你不想挑起種族偏見。”
“我沒有。如果我把這些信息通過全息電視公諸於眾，那就是挑起種族偏見了，可我隻是把他交給了日主，畢竟，它原本就屬於那裏。”
“可他會引發種族偏見。”
“當然不會。川陀上沒人在意日主——不管他說些什麽。”
“那然後會怎麽樣呢？”
“那，我們就隻有走著瞧了，朵絲。我沒有對目前的情況做過心理曆史分析。我甚至不知道這種分析有沒有可能做。我隻能希望我的判斷是正確的。”
而朵絲卻道：“浪費？照現在這個發展速度，他一個星期之內就可以當上首相了，如果他願意，兩個星期之內當上皇帝怕也不是難事。有報道說，甚至某些軍方人士也在為他喝彩。”
謝頓搖搖頭。“很快就會崩潰的，朵絲。”
“你說的是什麽？喬若南的政黨還是帝國？”
“喬若南的政黨。機器人的故事產生了一時的轟動，特別是那些傳單的有效運用，但隻要稍微思考思考，稍微冷靜冷靜，公眾就會發現這個指控有多荒謬。”
“可是，哈裏，”朵絲緊追不放道，“你對我用不著說假話。這並不是什麽荒謬的故事。喬若南怎麽發現德莫澤爾是個機器人的？”
“哦，那個呀！是銳奇告訴他的。”
“銳奇！”
“沒錯。他出色地完成了任務並且平安歸來，喬若南還許諾以後讓他當達爾區的領導人呢。喬若南完全相信他。正如我所料。”
“你的意思是說，你告訴銳奇德莫澤爾是個機器人，然後再讓他把這消息透露給喬若南？”朵絲的臉色看來異樣的恐怖。
“不，我不可能那麽做的。你知道我無法告訴銳奇——或任何人——德莫澤爾是個機器人。我肯定得不能再肯定地告訴銳奇德莫澤爾不是機器人——即便那樣做也是很困難的。但我確實讓他告訴喬若南德莫澤爾是機器人。在他來說，他會以為是在對喬若南撒謊。”
“可為什麽，哈裏？為什麽？”
“這不是心理曆史學，我老實告訴你。你不會跟皇帝一樣以為我是個魔術師吧。我隻是想讓喬若南相信德莫澤爾是個機器人。他是麥克根人出身，因此他從小耳聞目染的就是麥克根文明關於機器人的傳說。所以，他會不自覺傾向於相信這種說法，並且以為公眾也會象他一樣相信這種說法。”
“那麽，公眾會不會相信呢？”
“不會真的相信。當最初的震驚過後，他們會意識到這是無稽之談——或者說他們會以為如此。我說服了德莫澤爾在亞以太全息電視上做一次演講，節目會被播送到帝國的一些重要地區以及川陀上的每一個區域。他在演講中可以談方方麵麵的話題，但就是不談那個機器人的話題。我們都知道，目前也確實有足夠多的政治危機可以容我們來安排一次演講。人們會仔細聆聽這次演講，但卻聽不到一星半點關於機器人的內容。然後，到結束的時候，他會被問及關於傳單的事，而他一個字都不用回答。他需要做的僅僅是笑。”
“笑？我從不知道德莫澤爾會笑。他幾乎是連笑容都沒有的。”
“但這次，朵絲，他會笑的。這是一件沒人想象得到機器人會做的事。你也見過那些在全息幻想電影裏的機器人，不是嗎？他們總是被描繪成死板、無情、毫無人性——那才是人們心目中的機器人形象。所以德莫澤爾需要做的僅僅是笑。另外——你還記得日主十四嗎，那位虔誠的麥克根領導人？”
“當然記得。死板、無情、毫無人性。他也從來不笑。”
“這次就不會了。自從發生了體育場的那場小毆鬥以來，我在喬若南的問題上做足了功夫。我知道了喬若南的真名。我知道他是在哪裏出生的，他的父母是誰，他在哪裏接受的早期教育，而所有這一切，包括證明文件，都送去了日主十四那裏。我想日主是不會喜歡逃脫分子的。”
“可我記得你說過你不想挑起種族偏見。”
“我沒有。如果我把這些信息通過全息電視公諸於眾，那就是挑起種族偏見了，可我隻是把他交給了日主，畢竟，它原本就屬於那裏。”
“可他會引發種族偏見。”
“當然不會。川陀上沒人在意日主——不管他說些什麽。”
“那然後會怎麽樣呢？”
“那，我們就隻有走著瞧了，朵絲。我沒有對目前的情況做過心理曆史分析。我甚至不知道這種分析有沒有可能做。我隻能希望我的判斷是正確的。”