這個戲劇性的場麵原封不動地保持了一會兒，林根星君主又點燃一支卷煙，他顯得悠哉遊哉，十分平靜。吉爾布雷特縮在駕駛員座裏，一張走了形的臉，好象就要嚎啕大哭似的。駕駛員座應力吸收裝置的柔軟保險帶在他周圍懸掛著，搖搖晃晃，更增添了一種陰鬱的氣氛。
拜倫的臉象紙一樣煞白，拳頭緊捏，瞪著林根星君主；而阿蒂米西亞，她那小小的鼻孔在盛怒之下張開著，她眼睛並不朝林根星君主看，而隻是盯著拜倫。
視聽兩用無線電通訊裝置裏傳來信號，柔和的滴答聲在小小的駕駛艙裏聽來就跟響鑼一般。
吉爾布雷特猛一下直起腰來；然後在座椅上急速轉過身子。
林根星君主懶洋洋地說：“看來我們比預想的健談多了。我告訴過裏采特，一小時後我還不回去就來接我。”
裏采特那灰白的頭出現在顯象屏上，吉爾布雷特對林根星君主說：“他要和你說話。”接著，他給君主讓出位置。
林根星君主從自己的坐椅上站起身，向前走了幾步，使他自己處於圖象發送區內。他說：“我平安無事，裏采特。”
顯象屏上那人的提問清晰可聞，“巡航艦上機務人員是誰？先生。”
拜倫突然站到林根星君主身旁。“我是懷德莫斯的牧場主。”他驕傲地說。
裏采特高興而豪爽地笑了。屏幕上顯現出一隻手，有力地行了個禮。“向您致敬，先生。”
林根星君主打斷說：“我馬上同一位年輕的小姐一起回來，準備對接過渡艙。”說著，他關掉了兩船之間的圖象通訊聯係。
他扭頭對拜倫說：“我向他們提到過是你在飛船上，要不然，有人就會反對我單槍匹馬來這裏。你父親在我部下的心目中是很有威望的。”
“這就是你可以利用我名字的道理。”
君主聳聳肩膀。
拜倫說：“你所能利用的也僅此而已，你對你部下說的最後一句話是不正確的。”
“何以見得？”
“阿蒂米西亞·奧·欣裏亞德留著跟我在一起。”
“在我已經把事實真相告訴你之後，你還要留下她？”
拜倫厲聲說道：“你什麽也沒告訴我，你的話是無中生有，我不可能把這種毫無根據的話信以為真。把這告訴你並非我想耍手腕，希望你能明白這一點。”
“你對欣裏克竟了解到這種程度，似乎我的話對你天生就是不可置信的嗎？”
拜倫愕然了，看得出來，這話顯然觸到了他的痛處。他一言不發。
阿蒂米西亞說：“我認為不會有那種事，你拿得出證據嗎？”
“當然，沒有直接的證據，我從來沒有參加過你父親和泰倫人之間的會晤。可是我能拿出一些已知的事實，供你自己作出判斷。首先，六個月前，老懷德莫斯牧場主拜訪了欣裏克，這個我已經提起過。這裏，我要補充的是：工作中他有點過分熱心，或者說，他對欣裏克的判斷力估計過高。不管怎樣，他說了不該說的話。吉爾布雷特老爺可以證明這一點。”
吉爾布雷特痛苦地點點頭，他轉向阿蒂米西亞。阿蒂米西亞早已朝他看去，眼睛裏飽含淚水和憤怒。“我很傷心，阿塔，可這是真的。我告訴過你，我是從懷德莫斯那裏聽說君主的。”
林根星君主說：“我本人很幸運，因為吉爾布雷特老爺研製了那種長耳朵機器，他以此來滿足他對羅地亞星總督正式會客的強烈好奇心。吉爾布雷特第一次同我接觸時，就在完全無意之中警告了我有危險存在。我便盡快離去，但是，損失顯然已經造成。
“現在，就我們所知，這是你父親唯一的一次失足。而欣裏克，顯然根本不具備作為一個頂天立地無所畏懼的大丈夫所具有的那種令人羨慕的聲望。你父親，法裏爾，是在半年後被捕的，要不是因為欣裏克，因為這姑娘的父親的緣故。又怎麽會發生這種事呢？”
拜倫說：“你沒有警告他？”
“幹我們這行得自己相機行事，法裏爾，不過，他還是得到過警告的。自那以後，他就再也沒有與我們當中的任何人進行過哪怕是非常間接的聯係，而且他還毀掉了一切表明我們之間有聯係的證據。我們當中有些人相信，他應該離開星雲天區，或者，至少得避一避，但他拒絕這樣做。
“我想我明白其中的道理。改變他的生活方式將會證明泰倫人已經了解到的東西是確鑿無疑的，這樣就會危及整個行動。他決定隻用他自己的生命去冒險。所以，他一直處於暴露狀態。
“泰倫人等待了將近半年，想等待我們暴露。他們這些泰倫人很有耐心，可誰也沒有上鉤。因此，當他們再也等不下去時，他們發現，網裏除了你父親以外沒有別的人。”
“謊言。”阿蒂米西亞喊道：“無恥的謊言。這是一個自以為得計的、偽善的謊言，裏麵絲毫沒有一點事實。假如你說的全是事實，那麽，他們也會監視你。你自己也會處於危險之中，你就不會坐在這裏嬉皮笑臉地浪費時間。”
“小姐，我並沒浪費時間。我已經盡我所能使他們不再把你父親當作一個情報來源。我想，我多少已經取得了一些成績。泰倫人一定會考慮他們是否還應該再聽一位其女兒和堂兄弟顯然是叛國分子的人的話。那以後，要是他們還願意信任他的話，哎！那我就該隱入星雲，在那裏，他們找不到我。我有理由認為，我們的行動隻能有助於證明我的話是確實的，而決不是其它。”
拜倫深深地吸了一口氣，說：“我們的會麵可以考慮結束了，瓊迪。我們已達成一定程度的協議，那就是說：我們將陪你去星雲，而你將承諾向我們提供所需要的給養，這就行了。權當你剛才說的話都是確鑿無疑的，那也仍然不足為訓。因為羅地亞星總督犯下的罪過是不該讓他女兒來承擔的。如果阿蒂米西亞·奧·欣裏亞德小姐本人同意，她還是跟我留在這裏。”
“我留下。”阿蒂米西亞說。
“好。我想一切都解決了。我順便提醒你，你帶著武器；我也帶著。你的飛船也許是戰鬥飛艦；我的則是泰倫人的巡航飛艦。”
“別傻了，法裏爾。我是一片好心。你願意這姑娘留在這裏？那好吧。我可以通過對接過渡艙離開嗎？”
拜倫點點頭。“我們會給於你這種程度的信任的。”
兩艘飛船靠得越來越近，直到密封過渡艙的伸縮部各自向對方伸去。他們小心翼翼、徐徐接近，想使過渡艙緊密接合。
吉爾布雷特掛斷無線電通訊機。“兩分鍾後，他們將試著再對接一次。”他說。
已經激發過三次磁場，延伸管每次向對方伸展都對不準中心，兩臂之間留出一個月牙狀空隙。
“兩分鍾後。”拜倫重複了一句，緊張地等待著。
隻聽得喀喀一響，數秒之間，磁場第四次激發出來。由於發動機動力的突然大量消耗，飛船上的燈光也變得昏暗下來。密封過渡艙的延伸部再次伸出，勉強維持著穩定，而後是一下無聲無息的撞擊，撞擊產生的振動嗡地傳進駕駛艙，延伸部確實到位，卡箍自動鎖緊。過渡艙之間完成了氣密對接。
拜倫用手背慢慢擦了下額頭，緊張的心情消散了一些。
“請吧。”拜倫說。
林根星君主拾起太空服，太空服下麵的地上還有一層薄薄的水氣。
“謝謝，”他高興地說：“我的一位軍官馬上就來。你可以和他具體研究給養問題。”
林根星君主走了。
拜倫說：“吉爾，幫我接待一下瓊迪派來的軍官。他進來後，把對接的過渡艙分離。你隻要撤去磁場就行了，你可以閃動這個光子開關。”
他轉身走出駕駛艙。此刻，他需要單獨待一會兒，他需要有時間好好思考思考。
然而，背後卻傳來急促的腳步聲和柔和的話語聲，他站住腳。
“拜倫，”阿蒂米西亞說：“我有話要對你說。”
他轉過臉對著她。“阿塔，你要不介意的話，等會兒行嗎？”
她抬頭急切地注視著他：“不，現在。”
她雙臂保持著一種似乎是想要去擁抱他姿態，但又不能肯定他是否會接受她的擁抱。她說：“他說的那些關於我父親的話你不會相信的吧？”
“他的話對我不起任何作用。”拜倫說。
“拜倫，”她欲言又止。對她來說，此話難以出口。於是她再次鼓起勇氣說：“拜倫，我知道，我們兩人之間發生的事是因為我們彼此都很孤單，而且又在一起共度患難，但是……”她又停住不說了。
拜倫說：“如果你是想要說，你是個欣裏亞德家族的人，阿塔，那是沒有必要的，我明白這一點。往後，我對你不會有任何約束。”
“不，哦，不。”她一把抓住他的胳膊，臉頰緊貼他結實的肩膀，急速地講起來。“完全不是這麽回事。這和欣裏亞德以及懷德莫斯毫無關係。我——愛你，拜倫。”
她的目光往上看去，與他的相遇在一起。“我想你會承認這一點的。如果我先前就這麽說過，那麽，你也許現在就承認。你對林根星君主說過，你不會拿我父親的行為來責難我。那麽，也不要使我父親的地位來責難我吧。”
這時，她的雙臂摟著他的脖子。他們的身子貼得是那樣緊，他們的嘴唇是挨得那樣近：拜倫可以感覺到她呼吸的溫暖。他的雙手緩緩抬起，輕輕地抓住她的胳膊，輕輕地扯開她的雙臂，接著，也是輕輕地，從她懷裏抽出身來。
他說：“我並沒有和欣裏亞德人和解，小姐。”
她大吃一驚。“你對林根星君主說過……”
他轉過臉去。“對不起，阿塔。別管我對林根星君主說了些什麽。”
她想要大聲疾呼，這一切不是真的，她父親沒有幹過這種事，無論如何也——
但是，他轉身走進臥艙，讓她一個人站在走廊上，她的眼裏充滿著受到傷害和羞辱的神情。
拜倫的臉象紙一樣煞白，拳頭緊捏，瞪著林根星君主；而阿蒂米西亞，她那小小的鼻孔在盛怒之下張開著，她眼睛並不朝林根星君主看，而隻是盯著拜倫。
視聽兩用無線電通訊裝置裏傳來信號，柔和的滴答聲在小小的駕駛艙裏聽來就跟響鑼一般。
吉爾布雷特猛一下直起腰來；然後在座椅上急速轉過身子。
林根星君主懶洋洋地說：“看來我們比預想的健談多了。我告訴過裏采特，一小時後我還不回去就來接我。”
裏采特那灰白的頭出現在顯象屏上，吉爾布雷特對林根星君主說：“他要和你說話。”接著，他給君主讓出位置。
林根星君主從自己的坐椅上站起身，向前走了幾步，使他自己處於圖象發送區內。他說：“我平安無事，裏采特。”
顯象屏上那人的提問清晰可聞，“巡航艦上機務人員是誰？先生。”
拜倫突然站到林根星君主身旁。“我是懷德莫斯的牧場主。”他驕傲地說。
裏采特高興而豪爽地笑了。屏幕上顯現出一隻手，有力地行了個禮。“向您致敬，先生。”
林根星君主打斷說：“我馬上同一位年輕的小姐一起回來，準備對接過渡艙。”說著，他關掉了兩船之間的圖象通訊聯係。
他扭頭對拜倫說：“我向他們提到過是你在飛船上，要不然，有人就會反對我單槍匹馬來這裏。你父親在我部下的心目中是很有威望的。”
“這就是你可以利用我名字的道理。”
君主聳聳肩膀。
拜倫說：“你所能利用的也僅此而已，你對你部下說的最後一句話是不正確的。”
“何以見得？”
“阿蒂米西亞·奧·欣裏亞德留著跟我在一起。”
“在我已經把事實真相告訴你之後，你還要留下她？”
拜倫厲聲說道：“你什麽也沒告訴我，你的話是無中生有，我不可能把這種毫無根據的話信以為真。把這告訴你並非我想耍手腕，希望你能明白這一點。”
“你對欣裏克竟了解到這種程度，似乎我的話對你天生就是不可置信的嗎？”
拜倫愕然了，看得出來，這話顯然觸到了他的痛處。他一言不發。
阿蒂米西亞說：“我認為不會有那種事，你拿得出證據嗎？”
“當然，沒有直接的證據，我從來沒有參加過你父親和泰倫人之間的會晤。可是我能拿出一些已知的事實，供你自己作出判斷。首先，六個月前，老懷德莫斯牧場主拜訪了欣裏克，這個我已經提起過。這裏，我要補充的是：工作中他有點過分熱心，或者說，他對欣裏克的判斷力估計過高。不管怎樣，他說了不該說的話。吉爾布雷特老爺可以證明這一點。”
吉爾布雷特痛苦地點點頭，他轉向阿蒂米西亞。阿蒂米西亞早已朝他看去，眼睛裏飽含淚水和憤怒。“我很傷心，阿塔，可這是真的。我告訴過你，我是從懷德莫斯那裏聽說君主的。”
林根星君主說：“我本人很幸運，因為吉爾布雷特老爺研製了那種長耳朵機器，他以此來滿足他對羅地亞星總督正式會客的強烈好奇心。吉爾布雷特第一次同我接觸時，就在完全無意之中警告了我有危險存在。我便盡快離去，但是，損失顯然已經造成。
“現在，就我們所知，這是你父親唯一的一次失足。而欣裏克，顯然根本不具備作為一個頂天立地無所畏懼的大丈夫所具有的那種令人羨慕的聲望。你父親，法裏爾，是在半年後被捕的，要不是因為欣裏克，因為這姑娘的父親的緣故。又怎麽會發生這種事呢？”
拜倫說：“你沒有警告他？”
“幹我們這行得自己相機行事，法裏爾，不過，他還是得到過警告的。自那以後，他就再也沒有與我們當中的任何人進行過哪怕是非常間接的聯係，而且他還毀掉了一切表明我們之間有聯係的證據。我們當中有些人相信，他應該離開星雲天區，或者，至少得避一避，但他拒絕這樣做。
“我想我明白其中的道理。改變他的生活方式將會證明泰倫人已經了解到的東西是確鑿無疑的，這樣就會危及整個行動。他決定隻用他自己的生命去冒險。所以，他一直處於暴露狀態。
“泰倫人等待了將近半年，想等待我們暴露。他們這些泰倫人很有耐心，可誰也沒有上鉤。因此，當他們再也等不下去時，他們發現，網裏除了你父親以外沒有別的人。”
“謊言。”阿蒂米西亞喊道：“無恥的謊言。這是一個自以為得計的、偽善的謊言，裏麵絲毫沒有一點事實。假如你說的全是事實，那麽，他們也會監視你。你自己也會處於危險之中，你就不會坐在這裏嬉皮笑臉地浪費時間。”
“小姐，我並沒浪費時間。我已經盡我所能使他們不再把你父親當作一個情報來源。我想，我多少已經取得了一些成績。泰倫人一定會考慮他們是否還應該再聽一位其女兒和堂兄弟顯然是叛國分子的人的話。那以後，要是他們還願意信任他的話，哎！那我就該隱入星雲，在那裏，他們找不到我。我有理由認為，我們的行動隻能有助於證明我的話是確實的，而決不是其它。”
拜倫深深地吸了一口氣，說：“我們的會麵可以考慮結束了，瓊迪。我們已達成一定程度的協議，那就是說：我們將陪你去星雲，而你將承諾向我們提供所需要的給養，這就行了。權當你剛才說的話都是確鑿無疑的，那也仍然不足為訓。因為羅地亞星總督犯下的罪過是不該讓他女兒來承擔的。如果阿蒂米西亞·奧·欣裏亞德小姐本人同意，她還是跟我留在這裏。”
“我留下。”阿蒂米西亞說。
“好。我想一切都解決了。我順便提醒你，你帶著武器；我也帶著。你的飛船也許是戰鬥飛艦；我的則是泰倫人的巡航飛艦。”
“別傻了，法裏爾。我是一片好心。你願意這姑娘留在這裏？那好吧。我可以通過對接過渡艙離開嗎？”
拜倫點點頭。“我們會給於你這種程度的信任的。”
兩艘飛船靠得越來越近，直到密封過渡艙的伸縮部各自向對方伸去。他們小心翼翼、徐徐接近，想使過渡艙緊密接合。
吉爾布雷特掛斷無線電通訊機。“兩分鍾後，他們將試著再對接一次。”他說。
已經激發過三次磁場，延伸管每次向對方伸展都對不準中心，兩臂之間留出一個月牙狀空隙。
“兩分鍾後。”拜倫重複了一句，緊張地等待著。
隻聽得喀喀一響，數秒之間，磁場第四次激發出來。由於發動機動力的突然大量消耗，飛船上的燈光也變得昏暗下來。密封過渡艙的延伸部再次伸出，勉強維持著穩定，而後是一下無聲無息的撞擊，撞擊產生的振動嗡地傳進駕駛艙，延伸部確實到位，卡箍自動鎖緊。過渡艙之間完成了氣密對接。
拜倫用手背慢慢擦了下額頭，緊張的心情消散了一些。
“請吧。”拜倫說。
林根星君主拾起太空服，太空服下麵的地上還有一層薄薄的水氣。
“謝謝，”他高興地說：“我的一位軍官馬上就來。你可以和他具體研究給養問題。”
林根星君主走了。
拜倫說：“吉爾，幫我接待一下瓊迪派來的軍官。他進來後，把對接的過渡艙分離。你隻要撤去磁場就行了，你可以閃動這個光子開關。”
他轉身走出駕駛艙。此刻，他需要單獨待一會兒，他需要有時間好好思考思考。
然而，背後卻傳來急促的腳步聲和柔和的話語聲，他站住腳。
“拜倫，”阿蒂米西亞說：“我有話要對你說。”
他轉過臉對著她。“阿塔，你要不介意的話，等會兒行嗎？”
她抬頭急切地注視著他：“不，現在。”
她雙臂保持著一種似乎是想要去擁抱他姿態，但又不能肯定他是否會接受她的擁抱。她說：“他說的那些關於我父親的話你不會相信的吧？”
“他的話對我不起任何作用。”拜倫說。
“拜倫，”她欲言又止。對她來說，此話難以出口。於是她再次鼓起勇氣說：“拜倫，我知道，我們兩人之間發生的事是因為我們彼此都很孤單，而且又在一起共度患難，但是……”她又停住不說了。
拜倫說：“如果你是想要說，你是個欣裏亞德家族的人，阿塔，那是沒有必要的，我明白這一點。往後，我對你不會有任何約束。”
“不，哦，不。”她一把抓住他的胳膊，臉頰緊貼他結實的肩膀，急速地講起來。“完全不是這麽回事。這和欣裏亞德以及懷德莫斯毫無關係。我——愛你，拜倫。”
她的目光往上看去，與他的相遇在一起。“我想你會承認這一點的。如果我先前就這麽說過，那麽，你也許現在就承認。你對林根星君主說過，你不會拿我父親的行為來責難我。那麽，也不要使我父親的地位來責難我吧。”
這時，她的雙臂摟著他的脖子。他們的身子貼得是那樣緊，他們的嘴唇是挨得那樣近：拜倫可以感覺到她呼吸的溫暖。他的雙手緩緩抬起，輕輕地抓住她的胳膊，輕輕地扯開她的雙臂，接著，也是輕輕地，從她懷裏抽出身來。
他說：“我並沒有和欣裏亞德人和解，小姐。”
她大吃一驚。“你對林根星君主說過……”
他轉過臉去。“對不起，阿塔。別管我對林根星君主說了些什麽。”
她想要大聲疾呼，這一切不是真的，她父親沒有幹過這種事，無論如何也——
但是，他轉身走進臥艙，讓她一個人站在走廊上，她的眼裏充滿著受到傷害和羞辱的神情。