真的，這是瑞斯提船長頭一次無法掌握一名乘客。就算碰到五大大亨之一，他或許也還能指望對方合作。在大亨自己的大陸上，他們也許是唯我獨尊的，可是在一艘太空船上，他們將了解主人隻能有一個，那就是船長。
女性乘客則不同，任何女性都一樣。而她若是五大大亨之一的女兒，那就完全不可理喻。
他說：“大小姐，我怎能準許您私自會晤他們？”
莎米雅·發孚一對黑眼睛在冒火：“有什麽不可以？難道他們有武器嗎，船長？”
“當然沒有，但那不是重點。”
“任何人都看得出來，他們隻是一對非常害怕的男女，他們簡直嚇得半死。”
“害怕的人有可能非常危險，大小姐，他們的行動不能以常理判斷。”
“那你為什麽要讓他們害怕呢？”她生氣的時候有一點點口吃，“你讓三個又高又壯的船員舉著於銃站在他們麵前，兩個可憐的家夥。船長，我不會忘記這件事的。”
是啊，她不會忘記，船長心想。他感到自己準備讓步了。
“假如大小姐樂意，能否告訴我，您究竟要做什麽？”
“很簡單。我告訴過你，我要和他們談談。如果他們正如你說的，是弗羅倫納人，那麽我就能從他們那裏，為我的書搜集到極珍貴的資料。不過，如果他們嚇得說不出話來，我可就什麽資料都得不到。要是我能跟他們單獨相處，那就沒有問題。單獨，船長！你了解這個簡單的詞匯嗎？單獨！”
“假如讓令尊發現，我準許您在沒有警衛的情況下和兩名走投無路的罪犯獨處，大小姐，您叫我如何向他交代？”
“走投無路的罪犯！喔，太空啊！不過是兩個可憐的傻瓜，為了逃離他們的行星，居然笨到登上一艘前往薩克的太空船！還有，我父親又怎麽會知道？”
“如果他們傷害您，他就會知道了。”
“他們為什麽要傷害我？”她舉起嬌小的拳頭來回擺動，並在聲音中注入她能找到的每一分力量，“我要求這樣做，船長。”
瑞斯提船長說：“那麽這樣好不好，讓我在場，大小姐？撒開那三個舉著手銃的船員，隻有我一個人，也不會亮出手銃。否則的話——”這回，輪到他將所有的決心注入自己的聲音：“我必須拒絕您的要求。”
“嗯，”她屏氣道，“好吧。但如果因為你在場，害得我無法讓他們開口，我會讓你再也當不成船長。”
莎米雅走進禁閉室，瓦羅娜連忙用手遮住愚可的眼睛。
“你在做什麽？”莎米雅厲聲問道，這才想起自己是準備好言好語跟他們談談的。
瓦羅娜勉強開口：“他不怎麽聰明，大小姐，他不了解您是位貴婦。他可能會看您，我是指沒有任何惡意地看著，大小姐。”
“那就讓他看吧，”莎米雅說，“老天！”
然後她又轉向船長：“他們一定要待在這兒嗎？”
“您認為頭等艙比較合適嗎，大小姐？”
莎米雅說：“總之不要這麽陰森的小艙房。”
“對您而言陰森，大小姐；對他們而言，我確定這裏相當豪華。這裏有自來水，問問他們弗羅倫納上的房舍裏有沒有。”
“好吧，叫這些人離開。”
船長對三人做個手勢，他們立刻轉身，以敏捷的步伐走出去。
船長將帶來的一張輕型鋁質折椅打開，莎米雅坐了下來。
“站起來。”他突然對愚可與瓦羅娜冒出一句。
莎米雅隨即搶著說：“不！讓他們坐著。你不該幹涉，船長。”
她轉向他們兩人：“聽說你是弗羅倫納人，小姐？”
瓦羅娜搖了搖頭：“我們從渥特克斯來的。”
“你不必害怕，你是弗羅倫納人也沒有關係，沒人會傷害你。”
“我們從渥特克斯來的。”
“是嗎，小姐？你實際上已經承認自己是弗羅倫納人了——否則你為什麽要遮住那小子的眼睛？”
“他不準看貴婦。”
“就算他來自渥特克斯？”
瓦羅娜啞口無言。
莎米雅讓她靜靜想一想，同時試著露出友善的笑容：“隻有弗羅倫納人才不準望向貴婦。所以你看，你已經承認自己是弗羅倫納人。”
瓦羅娜猛然叫道：“他不是。”
“你呢？”
“沒錯，我是，但他不是。別傷害他，他真的不是弗羅倫納人，他隻是某一天忽然出現的。我不知道他從哪裏來，但絕不是弗羅倫納。”她突然口齒伶俐起來。
莎米雅帶著幾分驚訝望著她：“好吧，我來跟他說。你叫什麽名字，小子？”
愚可瞪大眼睛。這就是女大亨的模樣嗎？這麽嬌小，這麽友善，而且帶著一股很好聞的味道。他非常高興她準許自己望著她。
莎米雅又說一遍：“你叫什麽名字，小子？”
愚可回過神來，想發出聲音時卻舌頭打結。
“愚可，”然後他想到，啊，那不是我的名字，“我想是愚可吧。”他記不起別的名字。
“你不知道嗎？”
一臉愁容的瓦羅娜想要開口，莎米雅卻舉起一隻手，做出嚴格禁止的手勢。
愚可搖了搖頭：“我不知道。”
“你是弗羅倫納人嗎？”
這點愚可相當肯定：“不，我原來在一艘太空船上，我是從別的地方來到這裏的。”他無法將視線從莎米雅身上移開，他似乎看到那艘太空船與她疊在一起。那是一艘小型、非常親切、如家一般溫暖的太空船。
他說：“我搭乘一艘太空船來到弗羅倫納，早先我住在一顆行星上。”
“哪顆行星？”
一股思緒仿佛要強行穿越過窄的精神甬道。愚可隨即想了起來，他吐出的聲音令自己雀躍萬分，那是個遺忘許久的聲音。
“地球！我來自地球！”
“地球？”
愚可點了點頭。
莎米雅轉向船長：“地球這顆行星在哪裏？”
瑞斯提船長淺淺一笑：“我從來沒聽過。別把這小子的話當真，大小姐。本地人說謊像呼吸一樣，自然而然就吐出來，他最先想到什麽就說什麽。”
“聽他說話不像本地人。”她又轉向愚可，“地球在哪裏，愚可？”
“我……”他用顫抖的手按住額頭，“它在天狼星區。”這句話的語調有一半像疑問句。
莎米雅問船長：“的確有個天狼星區，對吧？”
“是的，的確有，我很驚訝他這回說對了。話說回來，這並不能代表地球也是真實的。”
愚可激動地說：“它是真實的。我告訴你，我記起來了！我忘記了好長一段時間，現在我不可能錯，不可能！”
他轉身抓住瓦羅娜的手肘，拉著她的袖子：“羅娜，告訴他們我來自地球。真的，真的！”
瓦羅娜睜大的雙眼透著焦慮：“我們是在某一天發現他的，大小姐，他當時完全喪失記憶。他不能自己穿衣服，也不會說話和走路，什麽都不懂。後來他開始一點一滴記起以前的事。目前為止，他記起的每件事都是這麽來的。”她向船長那表情厭煩的臉孔投以迅速而恐懼的一瞥，“他可能真的是來自地球，大亨，這麽說並不是有意頂撞您。”
最後一句是個曆史悠久的慣用語。任何敘述若與上級原先的話似乎有所抵觸，就一定會加上這句。
瑞斯提船長咕噥道：“這樣說絲毫無法證明他不是來自薩克行星的首善之區，大小姐。”
“也許吧，可是其中的確有不對勁的地方。”莎米雅堅持。她執意做出女性的判斷，往傳奇事跡那方麵想，“我確定這一點……當你發現他的時候，他的情況為什麽那麽糟，小姐？他受傷了嗎？”
瓦羅娜起初一言不發，兩隻眼睛無助地來回遊移，最先望向扯著頭發的愚可，然後望向皮笑肉不笑的船長，最後望向等待答案的莎米雅。
“回答我，小姐。”莎米雅催促她。
瓦羅娜難以決定，可是此時此地，她想不出能夠替代真話的謊言：“有位醫生檢查過他，他說我……我的愚可接受過心靈改造。”
“心靈改造！”一股輕微的嫌憎感襲向莎米雅。她將椅子向後推，刮得金屬地板上吱吱響，“你的意思是他有精神病？”
“我不知道那是什麽意思，大小姐。”瓦羅娜囁嚅道。
“不是您想像中那樣，大小姐。”船長幾乎同時開口，“本地人都沒有精神病，他們的需要與欲望都太簡單，我這輩子從沒聽過哪個本地人有精神病。”
“可是那……”
“很簡單，大小姐。假如我們接受這女人所說的奇幻故事，我們隻能得到一個結論，就是這小子曾經是個罪犯。我想，那也算精神病的一種。若是如此，必定有哪個替本地人治病的庸醫治療過他，差點把他害死，於是將他棄置在某個無人的角落，以逃避偵查和起訴。”
“但此人必須擁有心靈改造器才行。”莎米雅反駁道，“你不會認為本地人能用這種儀器吧？”
“也許不能。可是，一位合格的醫療人員，又怎會做出這麽外行的事？我們既然推出這個矛盾，就證明這個故事從頭到尾都是謊言。假如您願意接受我的建議，大小姐，您就把這兩個家夥交給我們處理吧。您看到了，根本別指望從他們嘴裏問出什麽來。”
莎米雅猶豫了一下：“或許你說得對。”
她起身，以遲疑的目光望著愚可。船長跟在她後麵，舉起小折椅，“啪”的一聲將它折好。
愚可跳了起來：“等一下！”
“假如您不反對，大小姐，”船長一麵為她拉開門，一麵說，“我的手下會讓他安靜下來。”
莎米雅在門檻處停下腳步：“他們不會傷害他吧？”
“要對付他很容易，我不認為會有讓我們采取極端手段的需要。”
“大小姐！”愚可吼道，“大小姐！我可以證明我來自地球。”
莎米雅猶豫：“我們聽聽他怎麽說。”
“遵照您的意思，大小姐。”船長冷冷地答道。
她走了回來，不過仍—與艙門保持著一步的距離。
愚可漲紅了臉。他極力試圖回憶，嘴唇咬成一個滑稽的笑容：“地球帶有放射性，我記得。我記得那些禁區，以及夜晚泛藍的地平線；土壤會發光，長不出任作物；能住人的地方少得可憐。這就是我成為太空分析員的原因，這就是我不在乎待在太空的原因，我的世界是個死去的世界。”
莎米雅聳了聳肩：“走吧，船長，他隻是在胡說八道。”
這回卻輪到瑞斯提船長愣在那裏，連嘴巴都合不攏。他喃喃道：“一個帶有放射性的世界……”
“你是說真有這種東西？”莎米雅問。
“沒錯。”他將驚奇的目光轉向她，“他這又是從哪裏聽來的？”
莎米雅疑惑：“一個世界怎能又有放射性又可住人？”
“可是的確有這麽一個世界，而它也的確在天狼星區。我不記得它的名字，可能真的就叫地球。”
“就是地球。”愚可以既驕傲又自信的口吻說，“它是銀河中最古老的行星，是全人類的發源地。”
船長輕聲說道：“那就沒錯！”
莎米雅感到思緒一片混亂：“你的意思是人類發源自這個地球？”
“不，不。”船長心不在焉地回答，“那是迷信。不過我就是從這個傳說中，聽到有個帶放射性的行星。據說這顆行星是全體人類的故鄉。”
“我不知道我們原來有個故鄉行星。”
“我想我們的確是從某處發源的，大小姐，可是我不相信有什麽人能知道是哪顆行星。”
他突然有了決定，快步走向愚可：“你還記得什麽？”
他幾乎脫口而出“小子”二字，不過及時住口沒講。
“主要是那艘太空船，”愚可說，“還有太空分析。”
莎米雅來到船長身邊，兩人並排站在愚可麵前。莎米雅感到興奮的情緒去而複返：“那麽這全是真的？但若是這樣，他怎麽會受到心靈改造呢？”
“心靈改造！”瑞斯提船長若有所思地說，“我們來問問他。喂，你，不管你是本地人或外星人士或其他東西，你怎麽會受到心靈改造？”
愚可顯得困惑不已：“你們都這樣說，就連羅娜也是，但我不知道那是什麽意思。”
“那麽，你從什麽時候開始失去記憶？”
“我不確定，”他再度開口，一副竭盡全力的樣子，“我本來在一艘太空船上。”
“這點我們知道，說下去！”
莎米雅嗬斥道：“大吼大叫沒有用，船長，你會把他剩餘的一點記憶也趕走。”
愚可竭盡心力拉扯著心靈的暗角，已無暇容納其他的情緒。“我不怕他，大小姐。”這句話一出口，連他自己也驚訝不已，“我在試著回憶。有一個危機，我確定這一點。弗羅倫納有很大的危險，可是我記不起詳細的情況。”
“整個行星都有危險？”莎米雅迅速向船長瞥了一眼。
“是的，是原子流帶來的。”
“什麽原子流？”船長問。
“太空原子流。”
船長雙手一攤：“胡說八道！”
“不，不，讓他說下去。”莎米雅對他有信心，她的嘴唇微張，黑眼珠閃著光芒，當她微笑時，淺淺的酒窩浮現在兩頰與下巴之間，“太空原子流是什麽？”
“許多不同的元素。”愚可含糊地說。他已經對瓦羅娜解釋過，不想從頭再說一遍。
他說得很快，雜亂無章，想到哪裏說到哪裏，像是被那些想法驅動一樣：“我送了一封電訊給薩克的辦事處，這點我記得非常清楚。我必須很小心，那不隻是弗羅倫納的危機。沒錯，絕不隻是弗羅倫納。它的範圍和銀河一樣廣，必須小心翼翼處理。”
他似乎與聽眾切斷了一切實質聯係，似乎活在過去的一個世界，而遮蓋這個世界的帷幕正透出點點空隙。瓦羅娜將手放在他的肩頭想安撫他：“好了！好了！”但他甚至對這些也渾然不覺。
“不知怎麽搞的，”他喘著氣繼續說，“薩克某位官員截收到我的電訊。那是個錯誤，我不知道怎麽會發生這種事。”
他皺起眉頭：“我確定我是用分析局專用的波長，將它傳給當地辦事處。你們認為次以太電訊能被竊聽嗎？”
“次以太”這個名詞那麽輕鬆就脫口而出，他甚至也沒被自己嚇到。
他或許是在等待答案，但他的眼睛視而不見：“總之，當我在薩克著陸的時候，他們已經在等我。”
他又頓了一頓，這回時間很長，顯然是在沉思。船長完全沒有打斷他，他自己似乎也在沉思。
莎米雅急著問：“誰在等你？誰？”
愚可說：“我……我不知道，我不記得。不是辦事處來的，是個薩克人。我記得跟他談過，他知道這個危機，他提到過，我確定他提到過。我們坐在一張桌子旁邊，我記得那張桌子，他坐在我對麵，那畫麵就像太空一樣澄澈。我們談了好一陣子，我似乎不急於提供詳情，我確定這一點，因為我必須先對辦事處的人說。然後他……”
“怎麽樣？”莎米雅催促。
“他做了一件什麽事。他……不，再也想不起來了，想不起來了！”
他尖叫幾聲，接著是一片靜寂。最後，竟是船長的手腕通話器發出的單調嗡嗡聲，打破了這一片靜寂。
他說：“什麽事？”
回答的聲音又尖又細，而且帶著恰到好處的敬意：“來自薩克致船長的電訊，要求船長親自接收。”
“好，我現在就去次以太通訊室。”
他轉向莎米雅：“大小姐，我能否提醒您，無論如何，現在已是晚餐時間。”
他料想這女孩會推說她毫無胃口，然後催促他離去，叫他別再打擾她。於是，他又以更圓滑的方式說：“現在也是喂這兩個家夥吃飯的時候，他們也許已經又餓又累了。”
莎米雅沒有理由反對：“我一定要再來見他們，船長。”
船長默默一鞠躬。這或許代表默從，也或許不是。
莎米雅·發孚情緒亢奮。她對弗羅倫納所做的研究，滿足了知性自我的某種雄心壯誌。但是這個“某地球人受心靈改造的神秘事件”（這幾個字在她心中加上了引號），卻挑逗著更原始、更貪婪的那個自我，喚起了她心中純粹動物性的好奇。
這是個疑案！
吸引她的共有三大疑點，其中不包括（在這種情況下）或許最合理的推論——此人的故事是否並非實情，而隻是妄想或蓄意的謊言。若懷疑這不是個真實事件，它的神秘性將會遭到破壞，莎米雅不能允許這種結果出現。
因此，那三個疑點如下：（一）威脅弗羅倫納，或說威脅整個銀河的危機是什麽？（二）改造那個地球人的是誰？（三）那人為何要使用心靈改造器？
她決心抽絲剝繭，直到自己徹底滿意為止。沒有人會謙虛到不相信自己是個稱職的業餘偵探，況且莎米雅絕不是個謙虛的人。
她以不失禮的最快速度吃完晚餐，隨即匆匆跑到那間禁閉室。
她對守衛說：“把門打開！”
那名船員依然站得筆直，以毫無表情但充滿敬意的眼神望著前方：“啟稟大小姐，這門不能打開。”
莎米雅氣呼呼地嗬斥道：“你竟敢這麽說？如果你不立刻把門打開，我就去告訴船長。”
“報告大小姐，門不能打開，這是船長下達的嚴格命令。”
她又狂奔到上層甲板，闖進船長的艙房，像是一陣壓縮的小龍卷風。
“船長！”
“大小姐？”
“你是不是下令，不準我見那個地球人和那個本地女子？”
“我相信，我們曾經達成協議，大小姐，隻有當我在場的時候，您才能夠見他們。”
“晚餐之前，沒錯。可是你看不出他們不會害人嗎？”
“我看出他們似乎不會害人。”
莎米雅強忍住心中怒氣：“這樣的話，我命令你現在就跟我來。”
“我無法從命，人小姐，情況有所改變。”
“怎樣改變？”
“他們必須由薩克有關當局來問話，在此之前，他們不該接觸任何人。”
莎米雅垮著下巴，但幾乎立刻收回了這個不端莊的表情：“你該不會把他們送交弗羅倫納事務部吧？”
“這個，”船長敷衍她，“那當然是初步的打算。這兩人未經許可就離開他們的村鎮；事實上不隻如此，而是未經許可就離開他們的行星。此外，他們還利用薩克航具偷渡。”
“他們不是故意的。”
“是嗎？”
“在麵談之前，你就已經知道他們所有的罪狀。”
“但是直到那次麵談，我才聽到這個所謂的地球人說些什麽。”
“所謂的？你自己說地球這顆行星的確存在。”
“我是說它可能存在。可是，大小姐，我能否鬥膽請問，您究竟希望看到我們如何處置這兩個人？”
“我認為應該詳加調查那個地球人的故事。他提到弗羅倫納有危險，還提到薩克有人企圖對有關當局隱瞞事實。我認為這件案子甚至應該交給家父處理。事實上，在適當的時候，我要帶他去見我父親。”
“實在高明啊！”
“你在諷刺我嗎，船長？”
船長馬上漲紅了臉：“請您原諒，大小姐，我是在說我們的囚犯。能否準許我稍作說明？”
“我不知道你的‘稍作說明’是什麽意思，”她氣呼呼地回答，“但是我想你可以開始。”
“謝謝您。首先，大小姐，我希望您不會小看弗羅倫納的動亂。”
“什麽動亂？”
“您不可能忘記圖書館的案子吧？”
“你是說巡警被殺？把這件事扯進來，你也太離譜了，船長！”
“今天早上又有另一名巡警被殺，大小姐，此外還有一個本地人。本地人殺害巡警並不尋常，這回有人連犯兩案，卻仍然逍遙法外。他是獨自作案嗎？這是偶發事件嗎？或者全部屬於一個謹慎策劃的陰謀？”
“顯然你相信後者。”
“是的，沒錯。那個當地凶手有兩個共犯，他們的形容頗像我們抓到的這兩個偷渡者。”
“你從沒告訴過我！”
“我不希望驚嚇到您，大小姐。然而，您該記得，我一再告訴您他們可能是危險人物。”
“很好，這一切您又推出什麽結論？”
“弗羅倫納發生的幾樁凶殺案，會不會隻是個障眼法，目的是為了分散巡警隊的注意力，好讓這兩個人偷偷登上我們的太空船？”
“聽來多麽愚蠢。”
“是嗎？這兩人為什麽要逃離弗羅倫納？我們還沒問他們。讓我們假定他們是要躲避巡警的追捕，因為那肯定是最合理的假設。他們為什麽偏偏要逃到薩克？還剛好上了來接大小姐的這艘太空船？而且那小子聲稱自己是個太空分析員。”
莎米雅皺起眉頭：“那又怎樣？”
“一年前，據報有個太空分析員失蹤，不過消息始終沒有對外公布。因為我的太空船曾參與那次近太空搜尋任務，所以我知道此事。弗羅倫納上的混亂不論是誰主使的，那人無疑利用了這一點。光是從他們知道有個太空分析員失蹤，就能看出他們的組織多麽嚴密、效率多麽不可思議。”
“有可能這個地球人和那個失蹤的太空分析員毫無關係。”
“沒有真正的關係，大小姐，這點絕無疑問。但若認為毫無關係，就等於承認有太多的巧合。我們遇到的是個冒牌貨，所以他才聲稱自己受過心靈改造。”
“哦？”
“我們從哪點證明他不是太空分析員？第一，除了放射性這個明顯的事實，他對地球這顆行星沒有更深的認識。第二，他不會駕駛太空船，他對太空分析一無所知。第三，他堅持自己受過心靈改造，企圖以此掩飾一切。您看出來了嗎，大小姐？”
莎米雅無法直接回答。“可是他的目的何在？”她追問。
“好促使您進行一件事，大小姐，一件您剛才提到打算要做的事。”
“調查這樁疑案？”
“不，大小姐，是帶那個男的去見令尊。”
“我還是不懂。”
“有幾種可能性。最好的情況，他可能是個企圖刺探令尊的間諜，若不是為弗羅倫納工作，那麽就是為川陀工作。我猜想川陀的老阿貝爾一定會出麵，指認他是個地球人。即使不為其他理由，也能借著質問這件虛構的心靈改造案，把薩克好好羞辱一番。最壞的情況，他是行刺令尊的刺客。”
“船長！”
“大小姐？”
“這太荒唐了！”
“也許吧，大小姐。但若是這樣，那麽國家安全部同樣荒唐。您該記得就在晚餐前，我被召去接收一封來自薩克的電訊？”
“沒錯。”
“就是這封。”
莎米雅接過那個半透明的薄片，上麵的紅色字跡寫著：“據報兩名弗羅倫納人利用閣下太空船偷渡。立即將他們逮捕。其中之一可能聲稱是太空分析員而不是弗羅倫納當地人。閣下對此事勿采取任何行動。閣下要對這兩人的安全負絕對責任。將他們扣留直到押送至國安部。絕對機密。絕對緊急。”
莎米雅目瞪口呆。“國安部，”她說，“國家安全部。”
“絕對機密。”船長說，“我破例向您透露此事，因為您讓我毫無選擇餘地，大小姐。”
“他們會把他怎麽樣？”
“我不敢確定，”船長說，“可以肯定的是，一名間諜兼刺客的疑犯，無法指望獲得良好的待遇。搞不好他會弄假成真，會知道心靈改造器真正長什麽樣子。”
女性乘客則不同，任何女性都一樣。而她若是五大大亨之一的女兒，那就完全不可理喻。
他說：“大小姐，我怎能準許您私自會晤他們？”
莎米雅·發孚一對黑眼睛在冒火：“有什麽不可以？難道他們有武器嗎，船長？”
“當然沒有，但那不是重點。”
“任何人都看得出來，他們隻是一對非常害怕的男女，他們簡直嚇得半死。”
“害怕的人有可能非常危險，大小姐，他們的行動不能以常理判斷。”
“那你為什麽要讓他們害怕呢？”她生氣的時候有一點點口吃，“你讓三個又高又壯的船員舉著於銃站在他們麵前，兩個可憐的家夥。船長，我不會忘記這件事的。”
是啊，她不會忘記，船長心想。他感到自己準備讓步了。
“假如大小姐樂意，能否告訴我，您究竟要做什麽？”
“很簡單。我告訴過你，我要和他們談談。如果他們正如你說的，是弗羅倫納人，那麽我就能從他們那裏，為我的書搜集到極珍貴的資料。不過，如果他們嚇得說不出話來，我可就什麽資料都得不到。要是我能跟他們單獨相處，那就沒有問題。單獨，船長！你了解這個簡單的詞匯嗎？單獨！”
“假如讓令尊發現，我準許您在沒有警衛的情況下和兩名走投無路的罪犯獨處，大小姐，您叫我如何向他交代？”
“走投無路的罪犯！喔，太空啊！不過是兩個可憐的傻瓜，為了逃離他們的行星，居然笨到登上一艘前往薩克的太空船！還有，我父親又怎麽會知道？”
“如果他們傷害您，他就會知道了。”
“他們為什麽要傷害我？”她舉起嬌小的拳頭來回擺動，並在聲音中注入她能找到的每一分力量，“我要求這樣做，船長。”
瑞斯提船長說：“那麽這樣好不好，讓我在場，大小姐？撒開那三個舉著手銃的船員，隻有我一個人，也不會亮出手銃。否則的話——”這回，輪到他將所有的決心注入自己的聲音：“我必須拒絕您的要求。”
“嗯，”她屏氣道，“好吧。但如果因為你在場，害得我無法讓他們開口，我會讓你再也當不成船長。”
莎米雅走進禁閉室，瓦羅娜連忙用手遮住愚可的眼睛。
“你在做什麽？”莎米雅厲聲問道，這才想起自己是準備好言好語跟他們談談的。
瓦羅娜勉強開口：“他不怎麽聰明，大小姐，他不了解您是位貴婦。他可能會看您，我是指沒有任何惡意地看著，大小姐。”
“那就讓他看吧，”莎米雅說，“老天！”
然後她又轉向船長：“他們一定要待在這兒嗎？”
“您認為頭等艙比較合適嗎，大小姐？”
莎米雅說：“總之不要這麽陰森的小艙房。”
“對您而言陰森，大小姐；對他們而言，我確定這裏相當豪華。這裏有自來水，問問他們弗羅倫納上的房舍裏有沒有。”
“好吧，叫這些人離開。”
船長對三人做個手勢，他們立刻轉身，以敏捷的步伐走出去。
船長將帶來的一張輕型鋁質折椅打開，莎米雅坐了下來。
“站起來。”他突然對愚可與瓦羅娜冒出一句。
莎米雅隨即搶著說：“不！讓他們坐著。你不該幹涉，船長。”
她轉向他們兩人：“聽說你是弗羅倫納人，小姐？”
瓦羅娜搖了搖頭：“我們從渥特克斯來的。”
“你不必害怕，你是弗羅倫納人也沒有關係，沒人會傷害你。”
“我們從渥特克斯來的。”
“是嗎，小姐？你實際上已經承認自己是弗羅倫納人了——否則你為什麽要遮住那小子的眼睛？”
“他不準看貴婦。”
“就算他來自渥特克斯？”
瓦羅娜啞口無言。
莎米雅讓她靜靜想一想，同時試著露出友善的笑容：“隻有弗羅倫納人才不準望向貴婦。所以你看，你已經承認自己是弗羅倫納人。”
瓦羅娜猛然叫道：“他不是。”
“你呢？”
“沒錯，我是，但他不是。別傷害他，他真的不是弗羅倫納人，他隻是某一天忽然出現的。我不知道他從哪裏來，但絕不是弗羅倫納。”她突然口齒伶俐起來。
莎米雅帶著幾分驚訝望著她：“好吧，我來跟他說。你叫什麽名字，小子？”
愚可瞪大眼睛。這就是女大亨的模樣嗎？這麽嬌小，這麽友善，而且帶著一股很好聞的味道。他非常高興她準許自己望著她。
莎米雅又說一遍：“你叫什麽名字，小子？”
愚可回過神來，想發出聲音時卻舌頭打結。
“愚可，”然後他想到，啊，那不是我的名字，“我想是愚可吧。”他記不起別的名字。
“你不知道嗎？”
一臉愁容的瓦羅娜想要開口，莎米雅卻舉起一隻手，做出嚴格禁止的手勢。
愚可搖了搖頭：“我不知道。”
“你是弗羅倫納人嗎？”
這點愚可相當肯定：“不，我原來在一艘太空船上，我是從別的地方來到這裏的。”他無法將視線從莎米雅身上移開，他似乎看到那艘太空船與她疊在一起。那是一艘小型、非常親切、如家一般溫暖的太空船。
他說：“我搭乘一艘太空船來到弗羅倫納，早先我住在一顆行星上。”
“哪顆行星？”
一股思緒仿佛要強行穿越過窄的精神甬道。愚可隨即想了起來，他吐出的聲音令自己雀躍萬分，那是個遺忘許久的聲音。
“地球！我來自地球！”
“地球？”
愚可點了點頭。
莎米雅轉向船長：“地球這顆行星在哪裏？”
瑞斯提船長淺淺一笑：“我從來沒聽過。別把這小子的話當真，大小姐。本地人說謊像呼吸一樣，自然而然就吐出來，他最先想到什麽就說什麽。”
“聽他說話不像本地人。”她又轉向愚可，“地球在哪裏，愚可？”
“我……”他用顫抖的手按住額頭，“它在天狼星區。”這句話的語調有一半像疑問句。
莎米雅問船長：“的確有個天狼星區，對吧？”
“是的，的確有，我很驚訝他這回說對了。話說回來，這並不能代表地球也是真實的。”
愚可激動地說：“它是真實的。我告訴你，我記起來了！我忘記了好長一段時間，現在我不可能錯，不可能！”
他轉身抓住瓦羅娜的手肘，拉著她的袖子：“羅娜，告訴他們我來自地球。真的，真的！”
瓦羅娜睜大的雙眼透著焦慮：“我們是在某一天發現他的，大小姐，他當時完全喪失記憶。他不能自己穿衣服，也不會說話和走路，什麽都不懂。後來他開始一點一滴記起以前的事。目前為止，他記起的每件事都是這麽來的。”她向船長那表情厭煩的臉孔投以迅速而恐懼的一瞥，“他可能真的是來自地球，大亨，這麽說並不是有意頂撞您。”
最後一句是個曆史悠久的慣用語。任何敘述若與上級原先的話似乎有所抵觸，就一定會加上這句。
瑞斯提船長咕噥道：“這樣說絲毫無法證明他不是來自薩克行星的首善之區，大小姐。”
“也許吧，可是其中的確有不對勁的地方。”莎米雅堅持。她執意做出女性的判斷，往傳奇事跡那方麵想，“我確定這一點……當你發現他的時候，他的情況為什麽那麽糟，小姐？他受傷了嗎？”
瓦羅娜起初一言不發，兩隻眼睛無助地來回遊移，最先望向扯著頭發的愚可，然後望向皮笑肉不笑的船長，最後望向等待答案的莎米雅。
“回答我，小姐。”莎米雅催促她。
瓦羅娜難以決定，可是此時此地，她想不出能夠替代真話的謊言：“有位醫生檢查過他，他說我……我的愚可接受過心靈改造。”
“心靈改造！”一股輕微的嫌憎感襲向莎米雅。她將椅子向後推，刮得金屬地板上吱吱響，“你的意思是他有精神病？”
“我不知道那是什麽意思，大小姐。”瓦羅娜囁嚅道。
“不是您想像中那樣，大小姐。”船長幾乎同時開口，“本地人都沒有精神病，他們的需要與欲望都太簡單，我這輩子從沒聽過哪個本地人有精神病。”
“可是那……”
“很簡單，大小姐。假如我們接受這女人所說的奇幻故事，我們隻能得到一個結論，就是這小子曾經是個罪犯。我想，那也算精神病的一種。若是如此，必定有哪個替本地人治病的庸醫治療過他，差點把他害死，於是將他棄置在某個無人的角落，以逃避偵查和起訴。”
“但此人必須擁有心靈改造器才行。”莎米雅反駁道，“你不會認為本地人能用這種儀器吧？”
“也許不能。可是，一位合格的醫療人員，又怎會做出這麽外行的事？我們既然推出這個矛盾，就證明這個故事從頭到尾都是謊言。假如您願意接受我的建議，大小姐，您就把這兩個家夥交給我們處理吧。您看到了，根本別指望從他們嘴裏問出什麽來。”
莎米雅猶豫了一下：“或許你說得對。”
她起身，以遲疑的目光望著愚可。船長跟在她後麵，舉起小折椅，“啪”的一聲將它折好。
愚可跳了起來：“等一下！”
“假如您不反對，大小姐，”船長一麵為她拉開門，一麵說，“我的手下會讓他安靜下來。”
莎米雅在門檻處停下腳步：“他們不會傷害他吧？”
“要對付他很容易，我不認為會有讓我們采取極端手段的需要。”
“大小姐！”愚可吼道，“大小姐！我可以證明我來自地球。”
莎米雅猶豫：“我們聽聽他怎麽說。”
“遵照您的意思，大小姐。”船長冷冷地答道。
她走了回來，不過仍—與艙門保持著一步的距離。
愚可漲紅了臉。他極力試圖回憶，嘴唇咬成一個滑稽的笑容：“地球帶有放射性，我記得。我記得那些禁區，以及夜晚泛藍的地平線；土壤會發光，長不出任作物；能住人的地方少得可憐。這就是我成為太空分析員的原因，這就是我不在乎待在太空的原因，我的世界是個死去的世界。”
莎米雅聳了聳肩：“走吧，船長，他隻是在胡說八道。”
這回卻輪到瑞斯提船長愣在那裏，連嘴巴都合不攏。他喃喃道：“一個帶有放射性的世界……”
“你是說真有這種東西？”莎米雅問。
“沒錯。”他將驚奇的目光轉向她，“他這又是從哪裏聽來的？”
莎米雅疑惑：“一個世界怎能又有放射性又可住人？”
“可是的確有這麽一個世界，而它也的確在天狼星區。我不記得它的名字，可能真的就叫地球。”
“就是地球。”愚可以既驕傲又自信的口吻說，“它是銀河中最古老的行星，是全人類的發源地。”
船長輕聲說道：“那就沒錯！”
莎米雅感到思緒一片混亂：“你的意思是人類發源自這個地球？”
“不，不。”船長心不在焉地回答，“那是迷信。不過我就是從這個傳說中，聽到有個帶放射性的行星。據說這顆行星是全體人類的故鄉。”
“我不知道我們原來有個故鄉行星。”
“我想我們的確是從某處發源的，大小姐，可是我不相信有什麽人能知道是哪顆行星。”
他突然有了決定，快步走向愚可：“你還記得什麽？”
他幾乎脫口而出“小子”二字，不過及時住口沒講。
“主要是那艘太空船，”愚可說，“還有太空分析。”
莎米雅來到船長身邊，兩人並排站在愚可麵前。莎米雅感到興奮的情緒去而複返：“那麽這全是真的？但若是這樣，他怎麽會受到心靈改造呢？”
“心靈改造！”瑞斯提船長若有所思地說，“我們來問問他。喂，你，不管你是本地人或外星人士或其他東西，你怎麽會受到心靈改造？”
愚可顯得困惑不已：“你們都這樣說，就連羅娜也是，但我不知道那是什麽意思。”
“那麽，你從什麽時候開始失去記憶？”
“我不確定，”他再度開口，一副竭盡全力的樣子，“我本來在一艘太空船上。”
“這點我們知道，說下去！”
莎米雅嗬斥道：“大吼大叫沒有用，船長，你會把他剩餘的一點記憶也趕走。”
愚可竭盡心力拉扯著心靈的暗角，已無暇容納其他的情緒。“我不怕他，大小姐。”這句話一出口，連他自己也驚訝不已，“我在試著回憶。有一個危機，我確定這一點。弗羅倫納有很大的危險，可是我記不起詳細的情況。”
“整個行星都有危險？”莎米雅迅速向船長瞥了一眼。
“是的，是原子流帶來的。”
“什麽原子流？”船長問。
“太空原子流。”
船長雙手一攤：“胡說八道！”
“不，不，讓他說下去。”莎米雅對他有信心，她的嘴唇微張，黑眼珠閃著光芒，當她微笑時，淺淺的酒窩浮現在兩頰與下巴之間，“太空原子流是什麽？”
“許多不同的元素。”愚可含糊地說。他已經對瓦羅娜解釋過，不想從頭再說一遍。
他說得很快，雜亂無章，想到哪裏說到哪裏，像是被那些想法驅動一樣：“我送了一封電訊給薩克的辦事處，這點我記得非常清楚。我必須很小心，那不隻是弗羅倫納的危機。沒錯，絕不隻是弗羅倫納。它的範圍和銀河一樣廣，必須小心翼翼處理。”
他似乎與聽眾切斷了一切實質聯係，似乎活在過去的一個世界，而遮蓋這個世界的帷幕正透出點點空隙。瓦羅娜將手放在他的肩頭想安撫他：“好了！好了！”但他甚至對這些也渾然不覺。
“不知怎麽搞的，”他喘著氣繼續說，“薩克某位官員截收到我的電訊。那是個錯誤，我不知道怎麽會發生這種事。”
他皺起眉頭：“我確定我是用分析局專用的波長，將它傳給當地辦事處。你們認為次以太電訊能被竊聽嗎？”
“次以太”這個名詞那麽輕鬆就脫口而出，他甚至也沒被自己嚇到。
他或許是在等待答案，但他的眼睛視而不見：“總之，當我在薩克著陸的時候，他們已經在等我。”
他又頓了一頓，這回時間很長，顯然是在沉思。船長完全沒有打斷他，他自己似乎也在沉思。
莎米雅急著問：“誰在等你？誰？”
愚可說：“我……我不知道，我不記得。不是辦事處來的，是個薩克人。我記得跟他談過，他知道這個危機，他提到過，我確定他提到過。我們坐在一張桌子旁邊，我記得那張桌子，他坐在我對麵，那畫麵就像太空一樣澄澈。我們談了好一陣子，我似乎不急於提供詳情，我確定這一點，因為我必須先對辦事處的人說。然後他……”
“怎麽樣？”莎米雅催促。
“他做了一件什麽事。他……不，再也想不起來了，想不起來了！”
他尖叫幾聲，接著是一片靜寂。最後，竟是船長的手腕通話器發出的單調嗡嗡聲，打破了這一片靜寂。
他說：“什麽事？”
回答的聲音又尖又細，而且帶著恰到好處的敬意：“來自薩克致船長的電訊，要求船長親自接收。”
“好，我現在就去次以太通訊室。”
他轉向莎米雅：“大小姐，我能否提醒您，無論如何，現在已是晚餐時間。”
他料想這女孩會推說她毫無胃口，然後催促他離去，叫他別再打擾她。於是，他又以更圓滑的方式說：“現在也是喂這兩個家夥吃飯的時候，他們也許已經又餓又累了。”
莎米雅沒有理由反對：“我一定要再來見他們，船長。”
船長默默一鞠躬。這或許代表默從，也或許不是。
莎米雅·發孚情緒亢奮。她對弗羅倫納所做的研究，滿足了知性自我的某種雄心壯誌。但是這個“某地球人受心靈改造的神秘事件”（這幾個字在她心中加上了引號），卻挑逗著更原始、更貪婪的那個自我，喚起了她心中純粹動物性的好奇。
這是個疑案！
吸引她的共有三大疑點，其中不包括（在這種情況下）或許最合理的推論——此人的故事是否並非實情，而隻是妄想或蓄意的謊言。若懷疑這不是個真實事件，它的神秘性將會遭到破壞，莎米雅不能允許這種結果出現。
因此，那三個疑點如下：（一）威脅弗羅倫納，或說威脅整個銀河的危機是什麽？（二）改造那個地球人的是誰？（三）那人為何要使用心靈改造器？
她決心抽絲剝繭，直到自己徹底滿意為止。沒有人會謙虛到不相信自己是個稱職的業餘偵探，況且莎米雅絕不是個謙虛的人。
她以不失禮的最快速度吃完晚餐，隨即匆匆跑到那間禁閉室。
她對守衛說：“把門打開！”
那名船員依然站得筆直，以毫無表情但充滿敬意的眼神望著前方：“啟稟大小姐，這門不能打開。”
莎米雅氣呼呼地嗬斥道：“你竟敢這麽說？如果你不立刻把門打開，我就去告訴船長。”
“報告大小姐，門不能打開，這是船長下達的嚴格命令。”
她又狂奔到上層甲板，闖進船長的艙房，像是一陣壓縮的小龍卷風。
“船長！”
“大小姐？”
“你是不是下令，不準我見那個地球人和那個本地女子？”
“我相信，我們曾經達成協議，大小姐，隻有當我在場的時候，您才能夠見他們。”
“晚餐之前，沒錯。可是你看不出他們不會害人嗎？”
“我看出他們似乎不會害人。”
莎米雅強忍住心中怒氣：“這樣的話，我命令你現在就跟我來。”
“我無法從命，人小姐，情況有所改變。”
“怎樣改變？”
“他們必須由薩克有關當局來問話，在此之前，他們不該接觸任何人。”
莎米雅垮著下巴，但幾乎立刻收回了這個不端莊的表情：“你該不會把他們送交弗羅倫納事務部吧？”
“這個，”船長敷衍她，“那當然是初步的打算。這兩人未經許可就離開他們的村鎮；事實上不隻如此，而是未經許可就離開他們的行星。此外，他們還利用薩克航具偷渡。”
“他們不是故意的。”
“是嗎？”
“在麵談之前，你就已經知道他們所有的罪狀。”
“但是直到那次麵談，我才聽到這個所謂的地球人說些什麽。”
“所謂的？你自己說地球這顆行星的確存在。”
“我是說它可能存在。可是，大小姐，我能否鬥膽請問，您究竟希望看到我們如何處置這兩個人？”
“我認為應該詳加調查那個地球人的故事。他提到弗羅倫納有危險，還提到薩克有人企圖對有關當局隱瞞事實。我認為這件案子甚至應該交給家父處理。事實上，在適當的時候，我要帶他去見我父親。”
“實在高明啊！”
“你在諷刺我嗎，船長？”
船長馬上漲紅了臉：“請您原諒，大小姐，我是在說我們的囚犯。能否準許我稍作說明？”
“我不知道你的‘稍作說明’是什麽意思，”她氣呼呼地回答，“但是我想你可以開始。”
“謝謝您。首先，大小姐，我希望您不會小看弗羅倫納的動亂。”
“什麽動亂？”
“您不可能忘記圖書館的案子吧？”
“你是說巡警被殺？把這件事扯進來，你也太離譜了，船長！”
“今天早上又有另一名巡警被殺，大小姐，此外還有一個本地人。本地人殺害巡警並不尋常，這回有人連犯兩案，卻仍然逍遙法外。他是獨自作案嗎？這是偶發事件嗎？或者全部屬於一個謹慎策劃的陰謀？”
“顯然你相信後者。”
“是的，沒錯。那個當地凶手有兩個共犯，他們的形容頗像我們抓到的這兩個偷渡者。”
“你從沒告訴過我！”
“我不希望驚嚇到您，大小姐。然而，您該記得，我一再告訴您他們可能是危險人物。”
“很好，這一切您又推出什麽結論？”
“弗羅倫納發生的幾樁凶殺案，會不會隻是個障眼法，目的是為了分散巡警隊的注意力，好讓這兩個人偷偷登上我們的太空船？”
“聽來多麽愚蠢。”
“是嗎？這兩人為什麽要逃離弗羅倫納？我們還沒問他們。讓我們假定他們是要躲避巡警的追捕，因為那肯定是最合理的假設。他們為什麽偏偏要逃到薩克？還剛好上了來接大小姐的這艘太空船？而且那小子聲稱自己是個太空分析員。”
莎米雅皺起眉頭：“那又怎樣？”
“一年前，據報有個太空分析員失蹤，不過消息始終沒有對外公布。因為我的太空船曾參與那次近太空搜尋任務，所以我知道此事。弗羅倫納上的混亂不論是誰主使的，那人無疑利用了這一點。光是從他們知道有個太空分析員失蹤，就能看出他們的組織多麽嚴密、效率多麽不可思議。”
“有可能這個地球人和那個失蹤的太空分析員毫無關係。”
“沒有真正的關係，大小姐，這點絕無疑問。但若認為毫無關係，就等於承認有太多的巧合。我們遇到的是個冒牌貨，所以他才聲稱自己受過心靈改造。”
“哦？”
“我們從哪點證明他不是太空分析員？第一，除了放射性這個明顯的事實，他對地球這顆行星沒有更深的認識。第二，他不會駕駛太空船，他對太空分析一無所知。第三，他堅持自己受過心靈改造，企圖以此掩飾一切。您看出來了嗎，大小姐？”
莎米雅無法直接回答。“可是他的目的何在？”她追問。
“好促使您進行一件事，大小姐，一件您剛才提到打算要做的事。”
“調查這樁疑案？”
“不，大小姐，是帶那個男的去見令尊。”
“我還是不懂。”
“有幾種可能性。最好的情況，他可能是個企圖刺探令尊的間諜，若不是為弗羅倫納工作，那麽就是為川陀工作。我猜想川陀的老阿貝爾一定會出麵，指認他是個地球人。即使不為其他理由，也能借著質問這件虛構的心靈改造案，把薩克好好羞辱一番。最壞的情況，他是行刺令尊的刺客。”
“船長！”
“大小姐？”
“這太荒唐了！”
“也許吧，大小姐。但若是這樣，那麽國家安全部同樣荒唐。您該記得就在晚餐前，我被召去接收一封來自薩克的電訊？”
“沒錯。”
“就是這封。”
莎米雅接過那個半透明的薄片，上麵的紅色字跡寫著：“據報兩名弗羅倫納人利用閣下太空船偷渡。立即將他們逮捕。其中之一可能聲稱是太空分析員而不是弗羅倫納當地人。閣下對此事勿采取任何行動。閣下要對這兩人的安全負絕對責任。將他們扣留直到押送至國安部。絕對機密。絕對緊急。”
莎米雅目瞪口呆。“國安部，”她說，“國家安全部。”
“絕對機密。”船長說，“我破例向您透露此事，因為您讓我毫無選擇餘地，大小姐。”
“他們會把他怎麽樣？”
“我不敢確定，”船長說，“可以肯定的是，一名間諜兼刺客的疑犯，無法指望獲得良好的待遇。搞不好他會弄假成真，會知道心靈改造器真正長什麽樣子。”