阿曼蒂羅咬著下唇,眼睛看著曼德默斯;後者似乎陷入了沉恩。


    阿曼蒂羅在為自己辯解,“她堅持要那麽做。她說隻有她才能對付吉斯卡特。”


    “可你什麽也沒對我說過啊,阿曼蒂羅博士。”


    “當時我心存懷疑,不知該怎麽對你說。”


    “你現在還懷疑嗎?”


    “不,現在我一點也不懷疑了。她已記不起事情的經過了——”


    “所以,我們對事情經過也一無所知了,是嗎?”


    阿曼蒂羅點了點頭。“是的,她以前告訴我的事她也記不起來了。”


    “她不是在裝佯吧!”


    “不,絕對不是。”


    “有沒有辦法恢複她的記憶力?”


    阿曼蒂羅痛苦地搖了搖頭。“誰知道呢?看來不大可能!”


    曼德默斯邊思考邊說,“這沒關係。我們知道就行了。而且,壞事變成了好事。否則,我們這位女機器人學家非控製我們倆不可!”


    阿曼蒂羅點點頭。“那個吉斯卡特可是個危險的家夥!”


    “他們現在離開奧羅拉了?”曼德默斯問。


    “是的,正在向地球飛去。”


    “這個生在索拉裏亞的女人真的會去地球嗎?”


    “她受吉斯卡特的控製,別無選擇!”阿曼蒂羅歎了口氣說。


    “那我們怎麽辦?”


    “得找個借口,派飛船去追擊!但不能說出真相。”


    “當然不能,”曼德默斯說。“但這還不夠,我必須立即出發去地球。我必須加快計劃的進程。”


    阿曼蒂羅說,“我也去!”


    “你?地球是個可怕的世界。我一定得去,你為什麽要去呢?”


    “因為我也必須去。我可不能呆在這兒光等待,曼德默斯。我已經等了整整一生了。這是報仇雪恨的機會,我豈能放過!”


    嘉迪婭又一次進入了空間,奧羅拉又一次成了從舷窗外看出去的一顆星星。


    她回憶了會見後的情況,感到迷惑不解。她被阿曼蒂羅請進一個房間,一進去她就睡著了。醒來時,她發現有一個女人和4個機器人在房間裏,她進去時他們沒有在房內。開始她想不出那女人是誰。經過了好長時間的回憶,她想起來那女人是瓦西麗亞。


    當她與兩個機器人單獨在房間裏時,她就問,“瓦西麗亞在房間裏幹什麽?我怎麽睡在那兒的?”


    達尼爾說,“嘉迪婭太太,我來回答你的問題,因為吉斯卡特朋友回答會有些困難。”


    “為什麽他會有困難,達尼爾?”


    “瓦西麗亞太太趕到那兒是想把吉斯卡特要回去。”


    “那你們為什麽不叫醒我?”


    “你需要休息。我們認為我們能對付瓦西麗亞太太。”


    她轉向吉斯卡特。“你沒有話要說嗎?”


    “隻有一點,那就是,目前的結局不可能再好了。”


    嘉迪婭想了一下,感到此事隻是小事一樁。目前,最重要的是飛向地球。


    “我為嘉迪婭太太擔心,達尼爾朋友,”吉斯卡特說。


    “你做得很對,吉斯卡特朋友,”達尼爾說。“她如果再問下去,就會暴露你的特殊本領。”


    “現在不知道哪些人知道了我的這種能力,這是一個麻煩的問題。”吉斯卡特表示憂慮。


    “你怎麽能控製瓦西麗亞的呢,吉斯卡特朋友?”達尼爾問。


    “說來很複雜。當時,我想到了你的零位守則,還有我對嘉迪婭的忠誠也起了作用。最後,當4名機器人向你走來企圖肢解你時,我正電子腦電路作了調整,把你看作人。所有這種種因素,使我對瓦西麗亞采取了行動。”


    “我深感不安,吉斯卡特朋友,嘉迪婭單獨去船長的艙房去了。”


    “別擔心,達尼爾朋友。讓她慢慢習慣起來,這有好處。到地球上以後,可能會出現這種情況。”


    “那你是調整了嘉迪婭太太的思維嘍,吉斯卡特朋友?”


    “隻作了小小的調整。她自己有一種單獨去見船長的強烈願望。”


    達尼爾沉默了一會兒,然後說,“我還擔心地球。”


    “你擔心些什麽?”


    “在奧羅拉,嘉迪婭在會見議會高級官員後,你對我說過阿曼蒂羅的思維模式。在會見過程中,他有兩次表現出強烈的異常的擔憂情緒。一次是在談到小型核聚變增強器,另一次是在嘉迪婭提到要去地球。我感到,這兩者之間似有聯係。我想,我們正在對付的危機也許與對地球使用核聚變增強器有關。阿曼蒂羅博士擔心,我們去地球也許能阻止他們的行動。”


    “我發現你對自己的想法並不大有把握,這是為什麽,達尼爾朋友?”


    “核聚變增強器的工作原理是,通過發射w粒子流,加強正在進行過程中的核聚變。我們知道,地球的能源如果是靠小型核聚變反應堆供應的,我問自己,阿曼蒂羅博士是否想用核聚變增強器(可能一個,也可能幾個),來炸毀地球上的小型核聚變反應堆呢?這樣引起的核爆炸,就會產生大量的熱量和機械能量,並使塵埃和放射性物質充滿大氣。其結果即使不會立即毀滅地球,地球上的能源供應也會遭到毀滅性的破壞,從而在今後的一長段時期內導致地球文明的衰落。”


    吉斯卡斯憂心忡忡他說,“這太可怕了。看來,這正是我們正在對付的危機的根本實質。那麽,你為什麽對自己的想法沒把握呢?”


    “我通過飛船上的電腦了解了地球的情況。飛船上的電腦資料豐富。結果表明,地球的能源主要是靠直接利用太陽能供應的,而不是靠小型核聚變反應堆。太陽能發電站遍布全球。因此,核聚變增強器就用不上了。”達尼爾說。


    “也許,我的想法錯了。要不,阿曼蒂羅博士怎麽肯讓我們離開奧羅拉呢?離開之後,怎麽又不派飛船來攔截我們呢,達尼爾朋友?”


    這時,飛船裏響起了陣陣警報聲。達尼爾說,“看來我們的想法沒有錯,吉斯卡特朋友。我早就有預感,他們會追來的!”


    看來,這是奧羅拉最新型號的飛船,他們很快確定了殖民者飛船在太空中的位置並追了上來。在達吉飛船的通訊屏幕上,出現了一個頭像。


    “奧羅拉飛船‘北風之神號’指揮長利西福姆要求通話。”


    達吉進入通訊中心,在對方的通訊電視上也立即出現了達吉滿臉胡子的影象。


    “你呼叫我有什麽事,利西福拇指揮長?”


    “我們知道,”利西福姆說,“你們船上有一位奧羅拉公民,名叫嘉迪婭·索拉裏亞,對嗎,白利船長?”


    “嘉迪婭太太在船上,指揮長。”


    “謝謝,船長。這就是說,她的兩個奧羅拉製造的機器人r·達尼爾·奧利沃和r·吉斯卡特·裏凡特洛夫也在你船上,是嗎?”


    “是的。”


    “為此,我必須通知你,r·吉斯卡特·裏凡特洛夫是一個危險的機器人。在你們飛船飛離奧羅拉之前不久,上述機器人吉斯卡特,違反機器人三守則,嚴重傷害了一位奧羅拉公民。該機器人必須被肢解和修理。”


    “你是要我們在船上立即肢解該機器人嗎,指揮長?”


    “不,先生,這不行。你們的人對機器人是外行,不可能肢解他,肢解了也無法修複。”


    “那我們幹脆把他毀了,不就行了嗎?”


    “不,這樣損失太太。白利船長,該機器人是奧羅拉製造的,因此,肢解該機器人也是奧羅拉的責任。我們不能讓他對貴船人員造成傷害,更不能讓他對地球人造成傷害,因為你們要去地球。所以,我們要求立即將該機器人移交給我們。”


    達吉說,“指揮長,對你的關心我表示感謝。但是,該機器人是嘉迪婭太太的合法財產。也許她不願放棄該機器人。當然,我不會告訴你奧羅拉法律,因為你是奧羅拉人,你們的法律你最清楚。根據奧羅拉法律,剝奪私人財產是非法的。盡管我和我的船員不受奧羅拉法律的約束,但我們也不願意幫助你幹任何違反奧羅拉法律的事。”


    指揮長顯得有些不耐煩了。“沒有合法不合法的問題,船長。現在的當務之急是排除危險。當然,如果有什麽問題的話,可以請嘉迪婭帶達尼爾和占斯卡特一起上船。回奧羅拉後可按正常的法律程序進行。”


    “如果嘉迪婭太太不願回奧羅拉呢,指揮長?”


    “她一定得服從我們的決定,船長。奧羅拉政府正式授權我把她和機器人帶回去——作為奧羅拉公民,她必須服從。”


    “但我不受奧羅拉法律的約束,我不願聽從外星球政府的命令把我船上的人和貨物移交給你們。”


    “如果那樣,我隻能把此看作不友好的行為。我想指出,目前我們已到達地球的外層空間。我相信,你們的人民不希望在地球附近的外層空間裏打仗吧!”


    “這我知道,指揮長。我不希望有任何敵對行為,我也沒有任何不友好的意圖。但我必須立即回地球。我們的談話已使我喪失了不少時間。如果我船向你們靠近,或我船等你們靠近,這會使我喪失更多的寶貴時間。”


    對方的指揮長皺起了眉頭。“船長,我最後一次提出我的要求!”


    “那我得征求嘉迪婭太太的同意,”達吉說。


    “好吧,馬上去,別拖延時間,”利西福姆高聲說,“如果你繼續飛向地球,我將認為這是不友好的舉動,並將采取相應措施。”


    “怎麽樣?”達吉嚴肅地問。


    嘉迪婭麵露憂色。她看了看達尼爾和吉斯卡特,兩個機器人一聲不吭,也一動不動。


    她說,“我不想回奧羅拉。他們要吉斯卡特是借口,他們要的是我,達吉。你看,我們有什麽辦法嗎?”


    達吉雙手一攤,擺出一副無可奈何的樣子。“他們是一艘大型的新式戰鬥飛船,而我們隻是一艘普通的商船,根本無法與其抗衡。再說,我們飛船已進入太陽係。太陽係對我們來說是一個神聖的空間,我們不能在太陽係內戰鬥。”


    吉斯卡特說,“我可以講幾句話嗎?”


    “講吧,吉斯卡特,”嘉迪婭說。


    “他們要的是我,不是嘉迪婭。你如果無法自衛,就把我交出去,他們會同意讓嘉迪婭太太和達尼爾去地球。看來這是唯一的解決辦法了。”


    “不,”嘉迪婭堅決他說,“你是我的,我不會輕易讓你走。如果你要去,那我跟你一起去——我不讓他們肢解你。”


    “我也能講幾句話嗎?”達尼爾問。


    達吉雙手一攤苦笑著說,“好啊,每一個人都說說吧!”


    達尼爾說,“如果船長想用救生飛船把吉斯卡特送過去,那麽,小飛船一離開,將遭到致命的攻擊,不管小飛船上還有什麽其他人。”


    “何以見得?”達吉問。


    “如果奧羅拉人認為吉斯卡特是個危險的機器人,他們決不會讓他上他們的飛船的。因此,我建議,我們再來一次‘跳躍’飛離太陽係。”


    達吉想了一下說,“我不交出吉斯卡特,也不後退,但也不需開火。”


    “那怎麽辦?”嘉迪姬問。


    “我另有辦法,”達吉說。“嘉迪婭,你和你的機器人呆在房間裏別出去,等我回來。”


    達吉回指揮艙後,命令船員在任何情況下不得開火。然後進入通訊中心。


    “白利船長要求與利西福拇指揮長通話,”他說。


    不久,利西福拇指揮長出現在通訊電視屏幕上。


    “我們馬上將索拉裏亞女人和她的兩個機器人送來。”


    “很好!這是個明智的決定!”


    “謝謝!”達吉打了個手勢,飛船作了一次“跳躍”。


    駕駛員說,“飛船新方位己確定,船長。”


    “好,按計劃進行!”達吉命令道。


    “我們正在向貴船靠近,你想開火也來不及了!”


    “怎麽回事?你們的飛船要撞上來了!”


    “是嗎?這是交貨最迅捷的方法。”


    “你會毀了自己的飛船的。”


    “還有你的飛船。貴飛船至少比我船貴50倍,我們上算啦!”


    “停止前進!我們再好好談談!”指揮長顯然驚恐了。


    “我談膩了,指揮長!讓我們告別吧!”


    對奧羅拉飛船來說,避免毀滅的唯一辦法是回避。


    達吉看著敵船在屏幕上變得越來越大了,自己的飛船在加速前進。突然,奧羅拉飛船一下子從屏幕上消失了。達吉知道,他們作了一次回避性“跳躍”。他終於鬆了一口氣。


    “幹得好,夥計們,”他竭力保持冷靜的語調。“調整航向,飛向地球!”

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