這是貝萊第3次登上宇宙飛船了。前兩次宇航的情景還曆曆在目。他知道，他將被全身消毒，穿上宇宙人消毒過的服裝，然後再被完全隔絕起來。
這是一艘奧羅拉飛船，比他上次乘坐的索拉裏亞飛船壯觀多了。飛船裏麵的艙房也大多了。
經過複雜的全身消毒後，貝萊穿上了為他準備的衣服。衣料光滑，還閃閃發光，隨著角度的改變而呈現出各種不同的顏色。
他問隨他進飛船的機器人：“夥計，這衣服是恒溫服嗎？”
機器人回答說：“是的，先生。這是全天候衣服，冬暖夏涼，穿著舒適，但價格昂貴，即使在奧羅拉，也隻有少數高級官員才有資格穿。”
“是嗎？上帝啊！”
他打量了一眼機器人，隻見這是一個低級型號的機器人，和地球上的那些機器人差不多。但這個機器人臉上有某種難以名狀的微妙表情，這是地球機器人所沒有的。其表情還能略有變化。在他對貝萊介紹全天候衣服時，還微笑了一下。
機器人的身子是金屬製的，但看上去好像編織而成的，並隨著身體的運動而活動，其色彩反差亦令人賞心悅目。盡管他看上去並非像類人機器人，但這個機器人看起來似乎穿了衣服似的。
貝萊問：“我怎麽叫你，夥計？”
“我叫吉斯卡特，先生。”
“r·吉斯卡特？”
“可以這麽叫我，先生，如果你認為合適的話。”
“船上有圖書館嗎？”
“有的，先生。”
“給我拿幾本有關奧羅拉的電影書來。”
“哪方麵的書？”
“曆史——政治學——地理——隨便什麽其他題材，隻要能讓我了解奧羅拉就行。”
“好的，先生。”
機器人走出去了。門是雙重的。貝萊走上前去試了一下門把，門是鎖上的。這完全在他意料之中。
他觀察了一下自己的艙房。房內有一個超波電視屏幕。他隨手按了一個按鈕，室內立即響起了音樂聲。他盡量把音量調低。所演奏的交響樂似乎有點走調。貝萊無可奈可地搖了搖頭。
這時，他聽到背後的開門聲。他轉過身來，以為吉斯卡特拿著電影書回來了。但發現來人不是吉斯卡特。他看到的那個人穿著古樸，高高的顴骨，青銅色的頭發往後梳著。
“上帝啊！”貝萊說這話時驚訝得連氣也喘不過來。
“伊利亞朋友，”來人邊說邊向前走來，臉上掛著一絲微笑。
“丹尼爾！”貝萊伸開雙臂，緊緊地擁抱著機器人。“丹尼爾！”
“好久不見了，丹尼爾，”貝萊慢慢鬆開了手臂說。
“是的，伊利亞朋友。見到你真高興！”
“你也有感情？”
“我不能說我有像人類那樣的感情，伊利亞朋友。我隻能說，見到你我思維更流暢，身子也感到輕快多了。這種感覺也許相當於你們人類‘高興’的感情吧！”
“你怎麽也在船上？“
“法斯托爾弗博士派我上船來接你，有幾層理由。首先，使你有一個熟悉的朋友為伴。其次，也能使我見到老朋友而感到‘高興’，如果我可以這麽說的話。但最重要的是——”
這時，門又開了，r·吉斯卡特走了進來。
貝萊不太喜歡r·吉斯卡特，因為他看上去完全像一個普通的機器人。
“有什麽事，夥計？”貝萊不耐煩地問。
r·吉斯卡特說：“我把你要的電影書帶來了”
“好吧，放下吧，你可以出去了。”
“好的，先生，”那機器人把頭轉向丹尼爾，好像在征求他上級的同意。
r·丹尼爾平靜他說：“到門外站著吧，吉斯卡特朋友。”
“好的，丹尼爾朋友。”說著，r·吉斯卡特走了出去。
“為什麽要他站在門外，丹尼爾？”
“這是法斯托爾弗博士的命令，伊利亞朋友。吉斯卡特的任務是保護你。”
“保護我？為什麽？誰會來謀害我？”
“不知道。但自從揚德爾·帕內爾一案發生後——”
“揚德爾·帕內爾？”
“就是被毀壞了的機器人。”
“我們暫且這麽說吧。那個叫揚德爾·帕內爾的機器人被‘謀殺’了。謀殺他的是人，是嗎？”
“是的。可是誰？沒有人知道。”
“謀殺的動機？”
“也不知道。”
“帕內爾像你一樣也是個類人機器人？”
“是的，像我一樣。”
“會不會其他星球上的宇宙人以為他是人而把他殺了呢？”
“不可能。宇宙人對機器人和人一眼就能區別開來，盡管類人機器人看上去像人，”
“如果某個笨蛋看不出區別呢？”
“恰恰相反，伊利亞朋友，”丹尼爾平靜他說。不管爭論如何劇烈，他從不操之過急的。“要使一個高級型號的機器人徹底毀壞，非機器人學家不可。”
“所以法斯托爾弗的政敵指控是他幹的？”
“是的。”
“難道沒有其他人了？”
“沒有。你知道，法斯托爾弗博士是奧羅拉最傑出的機器人學家。”
“法斯托爾弗博士怎麽說。”
“他斷然否認與此案有關。”
“那又是怎麽回事？”
“這正是此案神秘之處。”
“好吧，讓我好好想想，丹尼爾。”
“好的，伊利亞朋友。你也該睡了。”
接下來的幾天，貝萊就是吃飯，看電影書，睡覺。他也分別不出白天和黑夜。一天，吉斯卡特進來說：
“我們快到奧羅拉了，先生。”
“什麽時候到？”
“再過幾天就到了。”
“好吧，吉斯卡特，”貝萊說完，那機器人就不聲不響地走出去了。
這是一艘奧羅拉飛船，比他上次乘坐的索拉裏亞飛船壯觀多了。飛船裏麵的艙房也大多了。
經過複雜的全身消毒後，貝萊穿上了為他準備的衣服。衣料光滑，還閃閃發光，隨著角度的改變而呈現出各種不同的顏色。
他問隨他進飛船的機器人：“夥計，這衣服是恒溫服嗎？”
機器人回答說：“是的，先生。這是全天候衣服，冬暖夏涼，穿著舒適，但價格昂貴，即使在奧羅拉，也隻有少數高級官員才有資格穿。”
“是嗎？上帝啊！”
他打量了一眼機器人，隻見這是一個低級型號的機器人，和地球上的那些機器人差不多。但這個機器人臉上有某種難以名狀的微妙表情，這是地球機器人所沒有的。其表情還能略有變化。在他對貝萊介紹全天候衣服時，還微笑了一下。
機器人的身子是金屬製的，但看上去好像編織而成的，並隨著身體的運動而活動，其色彩反差亦令人賞心悅目。盡管他看上去並非像類人機器人，但這個機器人看起來似乎穿了衣服似的。
貝萊問：“我怎麽叫你，夥計？”
“我叫吉斯卡特，先生。”
“r·吉斯卡特？”
“可以這麽叫我，先生，如果你認為合適的話。”
“船上有圖書館嗎？”
“有的，先生。”
“給我拿幾本有關奧羅拉的電影書來。”
“哪方麵的書？”
“曆史——政治學——地理——隨便什麽其他題材，隻要能讓我了解奧羅拉就行。”
“好的，先生。”
機器人走出去了。門是雙重的。貝萊走上前去試了一下門把，門是鎖上的。這完全在他意料之中。
他觀察了一下自己的艙房。房內有一個超波電視屏幕。他隨手按了一個按鈕，室內立即響起了音樂聲。他盡量把音量調低。所演奏的交響樂似乎有點走調。貝萊無可奈可地搖了搖頭。
這時，他聽到背後的開門聲。他轉過身來，以為吉斯卡特拿著電影書回來了。但發現來人不是吉斯卡特。他看到的那個人穿著古樸，高高的顴骨，青銅色的頭發往後梳著。
“上帝啊！”貝萊說這話時驚訝得連氣也喘不過來。
“伊利亞朋友，”來人邊說邊向前走來，臉上掛著一絲微笑。
“丹尼爾！”貝萊伸開雙臂，緊緊地擁抱著機器人。“丹尼爾！”
“好久不見了，丹尼爾，”貝萊慢慢鬆開了手臂說。
“是的，伊利亞朋友。見到你真高興！”
“你也有感情？”
“我不能說我有像人類那樣的感情，伊利亞朋友。我隻能說，見到你我思維更流暢，身子也感到輕快多了。這種感覺也許相當於你們人類‘高興’的感情吧！”
“你怎麽也在船上？“
“法斯托爾弗博士派我上船來接你，有幾層理由。首先，使你有一個熟悉的朋友為伴。其次，也能使我見到老朋友而感到‘高興’，如果我可以這麽說的話。但最重要的是——”
這時，門又開了，r·吉斯卡特走了進來。
貝萊不太喜歡r·吉斯卡特，因為他看上去完全像一個普通的機器人。
“有什麽事，夥計？”貝萊不耐煩地問。
r·吉斯卡特說：“我把你要的電影書帶來了”
“好吧，放下吧，你可以出去了。”
“好的，先生，”那機器人把頭轉向丹尼爾，好像在征求他上級的同意。
r·丹尼爾平靜他說：“到門外站著吧，吉斯卡特朋友。”
“好的，丹尼爾朋友。”說著，r·吉斯卡特走了出去。
“為什麽要他站在門外，丹尼爾？”
“這是法斯托爾弗博士的命令，伊利亞朋友。吉斯卡特的任務是保護你。”
“保護我？為什麽？誰會來謀害我？”
“不知道。但自從揚德爾·帕內爾一案發生後——”
“揚德爾·帕內爾？”
“就是被毀壞了的機器人。”
“我們暫且這麽說吧。那個叫揚德爾·帕內爾的機器人被‘謀殺’了。謀殺他的是人，是嗎？”
“是的。可是誰？沒有人知道。”
“謀殺的動機？”
“也不知道。”
“帕內爾像你一樣也是個類人機器人？”
“是的，像我一樣。”
“會不會其他星球上的宇宙人以為他是人而把他殺了呢？”
“不可能。宇宙人對機器人和人一眼就能區別開來，盡管類人機器人看上去像人，”
“如果某個笨蛋看不出區別呢？”
“恰恰相反，伊利亞朋友，”丹尼爾平靜他說。不管爭論如何劇烈，他從不操之過急的。“要使一個高級型號的機器人徹底毀壞，非機器人學家不可。”
“所以法斯托爾弗的政敵指控是他幹的？”
“是的。”
“難道沒有其他人了？”
“沒有。你知道，法斯托爾弗博士是奧羅拉最傑出的機器人學家。”
“法斯托爾弗博士怎麽說。”
“他斷然否認與此案有關。”
“那又是怎麽回事？”
“這正是此案神秘之處。”
“好吧，讓我好好想想，丹尼爾。”
“好的，伊利亞朋友。你也該睡了。”
接下來的幾天，貝萊就是吃飯，看電影書，睡覺。他也分別不出白天和黑夜。一天，吉斯卡特進來說：
“我們快到奧羅拉了，先生。”
“什麽時候到？”
“再過幾天就到了。”
“好吧，吉斯卡特，”貝萊說完，那機器人就不聲不響地走出去了。