站在門口的年輕女子慘淡一笑，說：“我早就料到，伊利亞，我見到你時聽到的第一句話是：‘噢，上帝啊！’”
貝萊凝視著她，發覺她略有變化。頭發剪短了，臉上露出的愁容比兩年前更深沉。而且似乎不止年長了兩歲。然而，她仍然是嘉迪婭，年輕漂亮，鵝蛋臉，高顴骨，小下巴，身材苗條，神態中略顯天真相。
貝萊常常夢見她。他還記得兩年前分別時，嘉迪婭用手摸了一下他的臉頰。
貝萊伶俐的口齒一下變得笨拙起來：“真沒想到你是——”
他停頓了下來，嘉迪婭馬上接上去說：“揚德爾的臨時主人。兩年前，我是德爾馬拉的夫人。看來，誰碰到我都要倒黴！”
貝萊下意識地用手摸了摸自己的臉頰，但嘉迪婭好像並沒有在意他的這一動作。
她說：“上次你救了我。請原諒，我不得不再次請你來。——請進，伊利亞。請進，法斯托爾弗博士。”
博士讓貝萊先進屋，他自己隨後跟進。與往常一樣，兩個機器人緊隨不離。
坐定後，嘉迪婭看了一眼丹尼爾，轉身對博士悄聲說：“請你叫那個機器人出去。”
法斯托爾弗博士略顯驚訝他說：“丹尼爾？”
“他太——太像揚德爾了！”
法斯托爾弗轉身看了一眼丹尼爾，臉上明顯地流露出歉意。“是的，親愛的，請原諒我。我沒想到這一點。——丹尼爾，你到隔壁房間去呆著。”
丹尼爾一聲不響地走了。
嘉迪婭又看了一眼吉斯卡特，聳了聳肩。
她說：“你們想吃點什麽嗎？我這兒有非常好的椰子汁，冰鎮鮮汁。”
“不，嘉迪婭，博士說。“我隻是把貝萊先生帶來，因為我答應過你。我不會在此久留。”
“請給我來杯水就行了，”貝萊說。
嘉迪婭一舉手，一個機器人立即端來了一杯冷水。
“請坐下，伊利亞。真抱歉，這次我又成為宇宙世界注意的中心人物了——一次已足以把我拖垮了。”
“這我完全理解，你不必道歉。”貝萊說。
“你，親愛的博士，你不必離開，”嘉迪婭對法斯托爾弗說。
“我隻能悄悄呆一會兒，有很多工作要我去做。很可能不久我就會失去自由了，那我就沒法再工作了。”
“真對不起。我連累了你，”說到這裏，嘉迪婭眼淚汪汪的。
“不，這沒你的事，別這麽想。也許，貝萊先生可幫助我倆。”
貝萊聽了這話，咬了咬嘴唇，然後說：“嘉迪婭，我沒想到此事會與你有關。”
“那還會是誰呢？”她歎了口氣說。
“你是揚德爾·帕內爾的主人？”
“不完全是，隻是個臨時主人。我是向博士借的。”
“揚德爾——呃、呃……”貝萊不知怎說才好。
“揚德爾死的時候，我們就這麽說吧，”嘉迪婭說。
“對，揚德爾死的時候，你在場嗎？”貝萊問。
“不，我沒和他在一起，早上他還好好的。幾小時之後，我召喚他，他沒來，我就去找他。他就呆在他常呆的地方，看上去一切正常，可叫他就是沒有反應。”
“住宅裏就你一個人？”貝萊問。
“就我一個人。機器人不能算是人，是嗎？”
“有沒有可能其他人進入住宅而你沒有察覺？”
“你是一個地地道道的地球人，貝萊先生。我可能不會察覺。但逃不過機器人的眼光。沒有我的通知，任何人，包括博士，都不可能進入我的住宅。”嘉迪婭說這話時，還微微笑了一下，好像貝萊提了一個在她看來是個十分幼稚可笑的問題。
“那麽，有沒有這種可能性：你早上說的話，使他的正電子腦電路進入呆滯狀態？”
“其可能性幾乎等於零，貝萊先生。”博士插話了，“如果說，正電子線路短路的可能性是1012分之一，那麽，嘉迪婭因說話不當而使其進入呆滯狀態的可能性是10100分之一。”
“你可以走了吧，法斯托爾弗博士？”貝萊突然不客氣他說。
“我是呆得太久了，我該走了。”
“對不起，事情緊迫，我也顧不得禮儀了。我想單獨與嘉迪婭談談。”
“可以。讓吉斯卡特和丹尼爾留下來吧。嘉迪婭，親愛的，你借個機器人讓他陪我回家好嗎？”
“好的，就讓潘迪恩護送你回家吧！”
“很好，潘迪恩身強力壯，完全可以信賴。”
法斯托爾弗走了。嘉迪婭坐在那裏。低頭凝視著自己的雙手。
貝萊心裏想，嘉迪姬肯定有話要說，但如果博士在場，她又有顧慮。所以貝萊自己果斷地下了逐客令。
最後，嘉迪婭終於抬起頭來。
“就我們兩個人了，你想知道些什麽？”
“不，叫吉斯卡特也出去，”貝萊說。
“好吧，”嘉迪婭邊說邊轉身向機器人吩咐說：“吉斯卡特，你也到隔壁房間去和丹尼爾一起呆著吧。不叫你們就別進來。”
吉斯卡特一聲不響地走了出去。
“嘉迪婭，請你說實話，你和法斯托爾弗博士是什麽關係？”
“朋友關係，非常好的朋友關係？”
“是情人？”
“不，隻是好朋友。他也是我在奧羅拉的保護人。”
“怎麽好法？”
“非常好，我隻能這麽說。你知費姐娜是誰嗎？”
“不，不知道。”
“她是法斯托爾弗現在的妻子，第三個妻子。他與前兩個妻子離婚了。她們各為他生了一個女兒。一個女兒是機器人學家，另一個女兒是奧羅拉一個市的市長。現在的妻子費婭娜沒有孩子。”
“謝謝你告訴我這些。不過這和你與博士的關係有什麽聯係？”
“我想給你解釋一下奧羅拉的習俗。在索拉裏亞，性問題是一個不恥於人的話題。可在奧羅拉，性問題又太平淡，人們無所顧忌。但博士一般被認為是‘老派的’、‘背時的’。他有妻子時決不搞婚外戀，盡管對其他奧羅拉人來說婚外戀是非常正常的事。”
“那麽，你有沒有情人？”
“沒有，我沒有情人。作為索拉裏亞人，我還很難適應奧羅拉的性觀念！”
“你沒結婚？”
“可以說沒有。”
“這話什麽意思？”貝萊皺起了眉頭，大惑不解。
“我有丈夫——他就是揚德爾·帕內爾！”
“噢，我的上帝！”貝萊不禁又驚呼一聲。
“在奧羅拉，人與機器人通婚合法嗎？”
“這我不知道。不過，因為在奧羅拉性問題太隨便了，因此，與機器人發生性行為也完全是可以接受的，至少我這麽想。”
“你怎麽得到揚德爾的？”貝萊又追問了一句。
“法斯托爾弗博士給我的。我太寂寞了，我向他要的。”
“你和揚德爾相處愉快嗎？”
“不可能再愉快了。他是機器人，他知道使我不愉快會傷害我。因此，他隻會竭盡所能，使我愉快！”
“謝謝，嘉迪婭。我不得不問各種各樣的問題我決沒有想要傷害你的感情。如果有些問題使你感到不愉快，我請你原諒。但你必須如實告訴我。否則，我幫不了你的忙。”
“我完全理解，謝謝你。”嘉迪婭低聲說。
“最後，我有一個小小的要求。我想看一下已失去作用的揚德爾。我知道這對我沒什麽意義，而且還會引起你不愉快的回憶，但我一定得看一下。”
嘉迪婭猶豫了一下。最後，她似乎下了很大決心，小聲說：“請跟我來！”
貝萊跟著嘉迪婭走過了幾個房間，最後通過一條走廊，走上一段短短的扶梯，進入一個小小的房間。房間裏一張床，一隻椅子，此外一無所有。
“這是他的房間，”嘉迪婭說。
揚德爾躺在床上，身上覆蓋著一種光滑的布料。柔和的燈光正好照在他的臉上，隻見機器人睜大著眼睛，但眼裏已失去了光澤。揚德爾看上去像是丹尼爾的孿生兄弟，怪不得嘉迪婭不願丹尼爾跟隨身邊。
“我可以揭開毯子檢查一下嗎？”
“法斯托爾弗博士早已仔細檢查過了。難道你能檢查出博士檢查不出的問題？”嘉迪婭顯然不願讓貝萊碰揚德爾的“屍體”。
“不是這個意思，嘉迪婭。請你理解，這是一個偵探的例行公事。如不檢查一下，我就失職了。”
“那好吧。檢查完畢後，毯子照原樣蓋好！”說著，嘉迪婭背轉了身子，左手撐在牆上，頭擱在手臂上，小聲抽噎起來。
貝萊移開毯子，隻見揚德爾與人體一模一樣。人體所具備的一切，小至汗毛，他都有。貝萊周身摸了一下，發現“屍體”還有熱度，倒不像人的屍體周身冰冷的。貝萊像驗屍宮那樣把揚德爾的“屍體”翻來翻去折騰了一番，才算罷休。在整個過程中，嘉迫婭一直背轉身子靠牆站著。
貝萊鋪平床單，蓋上毯子，盡可能恢複原來的樣子。然後，他對嘉迪婭說：“我檢查完了，謝謝！”
貝萊凝視著她，發覺她略有變化。頭發剪短了，臉上露出的愁容比兩年前更深沉。而且似乎不止年長了兩歲。然而，她仍然是嘉迪婭，年輕漂亮，鵝蛋臉，高顴骨，小下巴，身材苗條，神態中略顯天真相。
貝萊常常夢見她。他還記得兩年前分別時，嘉迪婭用手摸了一下他的臉頰。
貝萊伶俐的口齒一下變得笨拙起來：“真沒想到你是——”
他停頓了下來，嘉迪婭馬上接上去說：“揚德爾的臨時主人。兩年前，我是德爾馬拉的夫人。看來，誰碰到我都要倒黴！”
貝萊下意識地用手摸了摸自己的臉頰，但嘉迪婭好像並沒有在意他的這一動作。
她說：“上次你救了我。請原諒，我不得不再次請你來。——請進，伊利亞。請進，法斯托爾弗博士。”
博士讓貝萊先進屋，他自己隨後跟進。與往常一樣，兩個機器人緊隨不離。
坐定後，嘉迪婭看了一眼丹尼爾，轉身對博士悄聲說：“請你叫那個機器人出去。”
法斯托爾弗博士略顯驚訝他說：“丹尼爾？”
“他太——太像揚德爾了！”
法斯托爾弗轉身看了一眼丹尼爾，臉上明顯地流露出歉意。“是的，親愛的，請原諒我。我沒想到這一點。——丹尼爾，你到隔壁房間去呆著。”
丹尼爾一聲不響地走了。
嘉迪婭又看了一眼吉斯卡特，聳了聳肩。
她說：“你們想吃點什麽嗎？我這兒有非常好的椰子汁，冰鎮鮮汁。”
“不，嘉迪婭，博士說。“我隻是把貝萊先生帶來，因為我答應過你。我不會在此久留。”
“請給我來杯水就行了，”貝萊說。
嘉迪婭一舉手，一個機器人立即端來了一杯冷水。
“請坐下，伊利亞。真抱歉，這次我又成為宇宙世界注意的中心人物了——一次已足以把我拖垮了。”
“這我完全理解，你不必道歉。”貝萊說。
“你，親愛的博士，你不必離開，”嘉迪婭對法斯托爾弗說。
“我隻能悄悄呆一會兒，有很多工作要我去做。很可能不久我就會失去自由了，那我就沒法再工作了。”
“真對不起。我連累了你，”說到這裏，嘉迪婭眼淚汪汪的。
“不，這沒你的事，別這麽想。也許，貝萊先生可幫助我倆。”
貝萊聽了這話，咬了咬嘴唇，然後說：“嘉迪婭，我沒想到此事會與你有關。”
“那還會是誰呢？”她歎了口氣說。
“你是揚德爾·帕內爾的主人？”
“不完全是，隻是個臨時主人。我是向博士借的。”
“揚德爾——呃、呃……”貝萊不知怎說才好。
“揚德爾死的時候，我們就這麽說吧，”嘉迪婭說。
“對，揚德爾死的時候，你在場嗎？”貝萊問。
“不，我沒和他在一起，早上他還好好的。幾小時之後，我召喚他，他沒來，我就去找他。他就呆在他常呆的地方，看上去一切正常，可叫他就是沒有反應。”
“住宅裏就你一個人？”貝萊問。
“就我一個人。機器人不能算是人，是嗎？”
“有沒有可能其他人進入住宅而你沒有察覺？”
“你是一個地地道道的地球人，貝萊先生。我可能不會察覺。但逃不過機器人的眼光。沒有我的通知，任何人，包括博士，都不可能進入我的住宅。”嘉迪婭說這話時，還微微笑了一下，好像貝萊提了一個在她看來是個十分幼稚可笑的問題。
“那麽，有沒有這種可能性：你早上說的話，使他的正電子腦電路進入呆滯狀態？”
“其可能性幾乎等於零，貝萊先生。”博士插話了，“如果說，正電子線路短路的可能性是1012分之一，那麽，嘉迪婭因說話不當而使其進入呆滯狀態的可能性是10100分之一。”
“你可以走了吧，法斯托爾弗博士？”貝萊突然不客氣他說。
“我是呆得太久了，我該走了。”
“對不起，事情緊迫，我也顧不得禮儀了。我想單獨與嘉迪婭談談。”
“可以。讓吉斯卡特和丹尼爾留下來吧。嘉迪婭，親愛的，你借個機器人讓他陪我回家好嗎？”
“好的，就讓潘迪恩護送你回家吧！”
“很好，潘迪恩身強力壯，完全可以信賴。”
法斯托爾弗走了。嘉迪婭坐在那裏。低頭凝視著自己的雙手。
貝萊心裏想，嘉迪姬肯定有話要說，但如果博士在場，她又有顧慮。所以貝萊自己果斷地下了逐客令。
最後，嘉迪婭終於抬起頭來。
“就我們兩個人了，你想知道些什麽？”
“不，叫吉斯卡特也出去，”貝萊說。
“好吧，”嘉迪婭邊說邊轉身向機器人吩咐說：“吉斯卡特，你也到隔壁房間去和丹尼爾一起呆著吧。不叫你們就別進來。”
吉斯卡特一聲不響地走了出去。
“嘉迪婭，請你說實話，你和法斯托爾弗博士是什麽關係？”
“朋友關係，非常好的朋友關係？”
“是情人？”
“不，隻是好朋友。他也是我在奧羅拉的保護人。”
“怎麽好法？”
“非常好，我隻能這麽說。你知費姐娜是誰嗎？”
“不，不知道。”
“她是法斯托爾弗現在的妻子，第三個妻子。他與前兩個妻子離婚了。她們各為他生了一個女兒。一個女兒是機器人學家，另一個女兒是奧羅拉一個市的市長。現在的妻子費婭娜沒有孩子。”
“謝謝你告訴我這些。不過這和你與博士的關係有什麽聯係？”
“我想給你解釋一下奧羅拉的習俗。在索拉裏亞，性問題是一個不恥於人的話題。可在奧羅拉，性問題又太平淡，人們無所顧忌。但博士一般被認為是‘老派的’、‘背時的’。他有妻子時決不搞婚外戀，盡管對其他奧羅拉人來說婚外戀是非常正常的事。”
“那麽，你有沒有情人？”
“沒有，我沒有情人。作為索拉裏亞人，我還很難適應奧羅拉的性觀念！”
“你沒結婚？”
“可以說沒有。”
“這話什麽意思？”貝萊皺起了眉頭，大惑不解。
“我有丈夫——他就是揚德爾·帕內爾！”
“噢，我的上帝！”貝萊不禁又驚呼一聲。
“在奧羅拉，人與機器人通婚合法嗎？”
“這我不知道。不過，因為在奧羅拉性問題太隨便了，因此，與機器人發生性行為也完全是可以接受的，至少我這麽想。”
“你怎麽得到揚德爾的？”貝萊又追問了一句。
“法斯托爾弗博士給我的。我太寂寞了，我向他要的。”
“你和揚德爾相處愉快嗎？”
“不可能再愉快了。他是機器人，他知道使我不愉快會傷害我。因此，他隻會竭盡所能，使我愉快！”
“謝謝，嘉迪婭。我不得不問各種各樣的問題我決沒有想要傷害你的感情。如果有些問題使你感到不愉快，我請你原諒。但你必須如實告訴我。否則，我幫不了你的忙。”
“我完全理解，謝謝你。”嘉迪婭低聲說。
“最後，我有一個小小的要求。我想看一下已失去作用的揚德爾。我知道這對我沒什麽意義，而且還會引起你不愉快的回憶，但我一定得看一下。”
嘉迪婭猶豫了一下。最後，她似乎下了很大決心，小聲說：“請跟我來！”
貝萊跟著嘉迪婭走過了幾個房間，最後通過一條走廊，走上一段短短的扶梯，進入一個小小的房間。房間裏一張床，一隻椅子，此外一無所有。
“這是他的房間，”嘉迪婭說。
揚德爾躺在床上，身上覆蓋著一種光滑的布料。柔和的燈光正好照在他的臉上，隻見機器人睜大著眼睛，但眼裏已失去了光澤。揚德爾看上去像是丹尼爾的孿生兄弟，怪不得嘉迪婭不願丹尼爾跟隨身邊。
“我可以揭開毯子檢查一下嗎？”
“法斯托爾弗博士早已仔細檢查過了。難道你能檢查出博士檢查不出的問題？”嘉迪婭顯然不願讓貝萊碰揚德爾的“屍體”。
“不是這個意思，嘉迪婭。請你理解，這是一個偵探的例行公事。如不檢查一下，我就失職了。”
“那好吧。檢查完畢後，毯子照原樣蓋好！”說著，嘉迪婭背轉了身子，左手撐在牆上，頭擱在手臂上，小聲抽噎起來。
貝萊移開毯子，隻見揚德爾與人體一模一樣。人體所具備的一切，小至汗毛，他都有。貝萊周身摸了一下，發現“屍體”還有熱度，倒不像人的屍體周身冰冷的。貝萊像驗屍宮那樣把揚德爾的“屍體”翻來翻去折騰了一番，才算罷休。在整個過程中，嘉迫婭一直背轉身子靠牆站著。
貝萊鋪平床單，蓋上毯子，盡可能恢複原來的樣子。然後，他對嘉迪婭說：“我檢查完了，謝謝！”