貝萊問：“格裏米恩尼斯先生，你剛才提到了機器人學研究院院長的名字，請你再說一遍好嗎？”
“凱爾登·阿曼蒂羅。”
“能不能和他取得聯係？”
“他是大人物，一般人很難見到他。”
“可以借用一下你的電視聯絡室嗎？”貝萊問。
“可以，讓我的機器人給你聯係吧。”
“不，謝謝。讓丹尼爾給我聯係吧。”
“好吧。丹尼爾，聯絡線路是75一30一20。”
丹尼爾點了點關，說：“謝謝，先生。”
他們一行來到了電視聯絡室。丹尼爾在一排按鈕前停下來。他按動了幾個按鈕後，對麵牆上的屏幕就亮了起來。一個機器人出現在屏幕上，開始有點模糊，不久就十分清晰了。
丹尼爾說：“我是r·丹尼爾·奧利沃”——他把“r”讀得特別響，怕對方以為他是人——“我代表我朋友伊利亞·貝萊，地球人偵探。我朋友想與機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅談談。”
對方的機器人說：“機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅正在開會。可不可以叫機器人學家西西斯來談談？”
丹尼爾回頭看了看貝萊，貝萊點了點頭。丹尼爾就說：“可以。”
對方的機器人說：“請地球人偵探貝萊稍等一下，我去叫機器人學家西西斯。”
大約過了5分鍾，一個人出現在屏幕上。
“我是機器人學家馬隆·西西斯，”屏幕上的人講話聲音尖厲清晰。他那棕色的頭發剪得很短，看上去是一個典型的宇宙人。
貝萊馬上說：“我是地球人偵探伊利亞·貝萊。我要找機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅談談。”
“你事先與他約好了嗎，偵探？”
“沒有，先生。”
“你想見他，必須事先約好。他這星期和下星期都沒空——”
“我應漢·法斯托爾弗的要求，經奧羅拉議會批準，前來調查機器人揚德爾·帕內爾之死一案“機器人之死？”西西斯對貝萊的外行話表露出明顯的輕蔑。
“揚德爾進入永久性呆滯狀態。不管你們怎麽稱呼吧！”貝萊毫不在乎。
“不管機器人是死，還是進入呆滯狀態，你都不可能見到機器人學大師阿曼蒂羅。”
“那請你給我轉達一個口信好嗎？”
“可以。”
“你要不要記錄下來？”
西西斯淡淡一笑。“不必，我能記住。”
“第一，揚德爾·帕內爾‘被謀害’了，我要給阿曼蒂羅一個為自己辯護的機會——”
“什麽！”西西斯叫了起來。
“是不是我說得太快了，先生？你要不要記下來？”
“你是在控告機器人學大師與揚德爾進入永久性呆滯狀態有牽連？”
“不，恰恰相反。正因為我不想控告他，所以我才想見他。我願意看到他與此事無任何牽連，隻要他能把事情說清楚就行。”
“你瘋了！”
“很好。那麽請你告訴機器人學大師，有一個瘋子要和他談談，以免他牽連進揚德爾一案中。這是第一點。第二點，請告訴他，也是這個瘋子剛才結束了對藝術家桑蒂裏克斯·格裏米恩尼斯的調查，現在正從他的住處和你講話；第三點——我講得太快了嗎？”
“不，快講完！”
“第三點，告訴他，桑蒂裏克斯是你們學院雇傭的發型設計師和服裝設計師，他是嘉迪婭的好朋友。嘉迪婭原籍索拉裏亞，現住在奧羅拉。”
“我不能傳達這樣荒誕的口信，地球人！”
“那我隻好直接去議會向他提出控告了，因為機器人學家馬隆·西西斯不願轉達我的口信。你擔得起這個責任嗎？”
“你敢這樣說？”
“我為什麽不敢？人人都知道，阿曼蒂羅博士是奧羅拉僅次於法斯托爾弗博士的機器人學大師。如果法斯托爾弗是無辜的，那隻有阿曼蒂羅博士才可能使揚德爾·帕內爾進入永久性呆滯狀態，難道這還不清楚嗎？”
西西斯怒客滿麵，說：“好吧，我去告訴阿曼蒂羅博士。”說著他就從屏幕上消失了。
大約5分鍾後，西西斯博士又在屏幕上出現了，他看上去怒氣衝天。
“阿曼蒂羅博士馬上來，你等一下！”
貝萊接著說：“不，用不著等。我直接到博士辦公室去見他。”
貝萊說完就走出電視焦距，並向丹尼爾做了一下手勢。丹尼爾隨即切斷了電視聯絡。
這時，格裏米恩尼斯從隔壁房間裏衝出來，驚恐萬狀地大叫道：
“啊，地球人，你把我毀了，學院肯定要把我解雇了。當初真不該讓你借用我的電視聯絡室，”他顯得一臉沮喪。
丹尼爾也說：“伊利亞朋友，你這樣做不合奧羅拉習俗，你會遭到麻煩的。”
“不，沒什麽了不起的事。格裏米恩尼斯先生，請放心。保證你沒事。別忘了我告訴你向嘉迪婭求愛的方法啊！再見！”
貝萊說完大步走出格裏米恩尼斯的住宅，丹尼爾和吉斯卡特在他前後緊跟。這時，貝萊發現，太陽快西沉了。
“太陽落下去了，時間過得真快啊！”貝萊說。
“不，太陽還沒下去呢，先生”吉斯卡特說。“離下去還有兩小時。”
丹尼爾說：“暴風雨快來了，伊利亞朋友。烏雲在集結，但暴風雨不會馬上就來。”
“天氣有點冷啊，丹尼爾。”
“那快進交通車吧。裏麵可開暖氣，”丹尼爾說。
“噢，我忘了問格裏米恩尼斯先生去阿曼蒂羅家或辦公室的路了。”
“沒有必要，伊利亞明友。吉斯卡特知道，”丹尼爾說。
吉斯卡特說：“去阿曼蒂羅住宅和辦公室的路線都在我的記憶庫中。我想，他現在該在辦公室裏。辦公室在學院行政大樓裏。他的住宅離行政大樓也不遠。”
他們重新進入交通車上路了。丹尼爾為了轉移伊利亞朋友對外麵陰沉天色的注意，就說：
“伊利亞朋友，你怎麽知道瓦西麗亞博士慫恿格裏米恩尼斯先生向嘉迪婭求愛？據我所知，沒有人告訴過你有關這方麵的情況。”
“是的，我並不知道，”貝萊說。“我沒有其他辦法，隻能抓住一些蛛絲馬跡來推理——說實在話，我也沒多大把握。但我猜對了。”
“可這又有什麽意義呢？這與揚德爾之死又有什麽關係呢？”丹尼爾問。
“原先，我推測瓦西麗亞與格裏米恩尼斯互相利用，使揚德爾進入永久性呆滯狀態。”
“看來這不可能，是嗎？”
“是的。但他倆之間總有一種什麽見不得人的關係。所以我向瓦西麗亞一提出‘間接勾當’，她就非常緊張。看來，我又猜對了。”
“那又怎麽樣呢？”
“如果瓦西麗亞和格裏米恩尼斯兩人無法‘謀害’楊德爾，那中間必定還有第三個人。這第三個人一定是比瓦西麗亞更為出色的機器人學家——那就是阿曼蒂羅博士。”
“我還不明白你的意思，伊利亞朋友。”
“我自己也不太明白——我隻是在推理。也許，我們能從阿曼蒂羅博士身上發現些問題。因此，我特意提出了格裏米恩尼斯，看來這又奏效了。目前事態對我們很不利，丹尼爾。我隻能靠猜測推理，靠運氣了。”
吉斯卡特把車停在一幢寬大但不高的建築物前麵的草坪上。貝萊想，這大概就是學院的行政大樓了。
貝萊發現，奧羅拉的私人住宅各有風格，與地球上地下城的私人住宅更是迥然不同。但他發現這座辦公大樓則與自己在地球上的辦公大樓大同小異。這不禁給貝萊一種親切感。
從走廊對麵走來一個機器人。
“請問尊姓大名，先生！”機器人說。
“伊利亞·貝萊，地球人偵探。”
“請跟我來，”機器人說完轉身就走。貝萊在丹尼爾和吉斯卡特的護衛下跟著朝前走去。走過一段長長的走廊後，隻見一扇門前站著一位高高的宇宙人，比丹尼爾還要高。此人身材魁梧結實，圓臉黑發，臉帶微笑。
他說：“啊，你就是大名鼎鼎的貝萊先生，地球人偵探。歡迎，歡迎！請進來。很抱歉，我助手西西斯說我不空。當然，他這是關心我。他是一個謹小慎微的人。他比關心我本人更關心我的時間。”
貝萊一邊進去，一邊說：“我想，你就是凱爾登·阿曼蒂羅機器人學大師吧！”
“對，對，我是法斯托爾弗的政敵，但不是惡棍。”
這時，阿曼蒂羅突然全神貫注地盯著丹尼爾。他臉上的笑容消失了，代之以一種貪婪的神情。但他馬上又恢複了笑容。
阿曼蒂羅說：“外麵天氣不太好，我們用人造照明光吧。”
窗子暗下來了，房間內立即充滿了柔和的日光。
阿曼蒂羅笑得更歡了。“實際上我們沒有多少好談的。我是說你和我兩人，貝萊先生。在你來之前，我先與格裏米恩尼斯先生和瓦西麗亞博士都談過了。你好像想控告他倆與揚德爾一案有牽連。如果我沒理解錯，你也想控告我。”
“我隻是向他們問了些問題，阿曼蒂羅博士。現在我也要向你提些問題。”
“是的，但你是地球人，所以你不知道你這麽做的嚴重性，我為你感到遺憾。但你必將自食其果！你也許已經知道，格裏米恩尼斯給我送來過一份備忘錄，控告你誹謗了他。”
“他對我說過了。但他誤解了我，我沒有對他進行過任何誹謗。”
阿曼蒂羅噘了噘嘴，似乎在考慮貝萊的話。“我想，從你的觀點看，也許你是對的，貝萊先生。但你不了解奧羅拉人對‘誹謗’一詞的含義。我不得不把格裏米恩尼斯的備忘錄送交奧羅拉議會議長。其結果很可能是，明天早晨你將被驅逐出奧羅拉。對此，我深表遺憾。你的調查恐怕也隻能到此為止了吧。”
貝萊問：“我是否需要出席聽證會？”
“當然，當然，一切將按法律程序進行。我們奧羅拉人不是野蠻人。議長將考慮我遞交的備忘錄以及我本人對處理此案的建議。他可能也會和法斯托爾弗博士商量，因為他也總算是與此事有關的一方嘛。然後，也許就在明天，議長將會安排我們3個人出席聽證會。到那時將會作出決定。”阿曼蒂羅開懷地笑了起來。
“這麽說，我的調查工作現在尚未正式結束。因此，你有義務必須回答我的問題。我的問題簡單明了，直截了當。我希望你的回答同樣簡單明了，直截了當！”
“這得看需要，”阿曼蒂羅顯然警惕起來。
貝萊說：“好吧。我們現在正式開始。阿曼蒂羅博士，你是機器人學研究院的院長吧？”
“是的。”
“也是這所研究院的創始人？”
“一點也不錯——你看，我的回答夠簡單的吧！”
“這所研究院建立多久了？”
“從設想到現在已好幾十年了。光召募誌同道合的人，就花了15年時間。12年前，獲議會批準9年前開始基建工作。6年前才正式投入研究工作。我們還有一個長期計劃，繼續擴展這個研究院——回答得夠詳細了吧，但應該說措詞十分簡練，是嗎？”
“為什麽要建立這個研究院？”
“噢，貝萊先生，這說來話長，你願意聽嗎？”
“請吧，先生。”
“首先，法斯托爾弗博士製造了像丹尼爾和揚德爾這樣的類人機器人，但他不願公布他的理論和技術。我們宇宙人因長命，發展了極端的個人主義和個人自豪感。因為他們可以用一二百年甚至二三百年的時間，攻克一個科學難關。我想到，你們地球人生命短暫，因此能互相合作，運用集體的智慧，在短時期內攻克科學難關。在這方麵，我獲得了啟示，決定說服機器人學家同事們通力合作，研製類人機器人，並且在某方麵還要超過丹尼爾這樣的類人機器人原型。”
“那其次呢，”貝萊仔細聽著，興趣盎然。
“其次，我們想用類人機器人開發新行星，我們要使機器人富有人性，要有男有女，甚至能繁殖後代。這樣，當他們在新的星球上建立起像我們這兒一樣發達的機器人世界後，我們再移民去那兒。這樣，在開拓新星球過程中，不僅不會有人員傷亡，而且，我們也不必經曆艱難的創業過程。待類人機器人結束其創業階段，我們即可接替他們。我們一去新世界，就能享受在奧羅拉家鄉星球同樣的舒適生活。我們甚至可以這麽說，我們到了新世界，但我們沒有離開自己的家。”
“這就是你們‘星球派’的主張？”貝萊問。
“完全正確。我們關心的隻是奧羅拉，隻是本星球！我們希望新的殖民世界能像奧羅拉一樣，完全一樣！”
“聽說，法斯托爾弗博士認為，為了使人類不斷發展，不斷進步，人類應在機器人的協助下，自己飛向銀河係，親自動手和開創新的空間殖民事業。如果宇宙人不願做，應讓地球人去從事空間殖民事業。”
“他是所謂‘人文派’。這正是我們之間的主要分歧。”
“我認為法斯托爾弗的主張是明智的。”
“那是因為你是地球人。你們不喜歡機器人文明。但我們可不想讓地球人蜂擁而至，去占領外層空間。這樣做會削弱宇宙世界的影響。甚至使宇宙世界走向滅亡！”阿曼蒂羅憤憤不平他說。
“是的，我們也有機器人，但我們沒有發展機器人文明，”貝萊說。
“可是，嘉迪婭，她是索拉裏亞人。索拉裏亞有高度發達的機器人文明。所以，她寧肯要一個類人機器人做她的丈夫，而拒絕一個奧羅拉人的求愛……”
“所以，如果讓類人機器人建立新世界，因為他們各方麵太像人，他們也許會認為自己就是人。因此就不讓人類去接替他們。這樣，他們將會建立一個機器人的宇宙帝國，使你們宇宙世界顯得微不足道，乃至最後滅亡。這種可能性難道不存在嗎？難道你們寧願要一個機器人的銀河帝國，而不要一個人類的銀河帝國嗎？”貝萊說。
“可能你不知道一般奧羅拉人對地球人的厭惡情緒吧。盡管我本人對地球人不抱任何偏見，但一般奧羅拉人都害怕地球人向外太空殖民。因為地球人太多了。一旦他們開始向外太空殖民，不久就會占領整個銀河係可居住的星球。那時，宇宙世界將被地球人的銀河帝國所淹沒！
“這樣，地球人一旦向外層空間開始殖民，奧羅拉，乃至整個宇宙世界將群起而攻之，地球人將麵臨滅亡的危險。所以，實際上，你應該看到，我們‘星球派’才是地球人的朋友。如果你們照法斯托爾弗博士的主張去做，那將自取滅亡！”
阿曼蒂羅的微笑後麵，已顯露出殺機。他起身補充說：“我想，我們的談話可到此結束了，貝萊先生。”
貝萊也不自覺地站起來，一邊回味著阿曼蒂羅的話，一邊跟著他向外走。吉斯卡特和丹尼爾也立即緊隨左右。
“如果你有興趣，可以參觀一下我們的學院。我們有最先進的研究設備和生產車間。”他幾乎有點獻殷勤起來。
“不，謝謝，阿曼蒂羅博士，今天我還有其他安排。”貝萊猜不透他的意圖。
當他們走到門口時，隻見天色陰沉。這時遠處天邊傳來了隆隆聲。
“那是什麽聲音？”貝萊問。
“什麽聲音？”阿曼蒂羅也問，“我什麽也沒有聽到。”他看了看緊跟左右的兩個機器人。“什麽聲音也沒有！”他嚴峻他說。“什麽也沒有！”
貝萊馬上意識到，這可能是對機器人發出的命令。這樣他們就不會說聽到什麽聲音。當然貝萊可以問他們，但貝萊在使用機器人方麵，不是一般宇宙人的對手，更不要說是在這位機器人學大師的麵前了。
“你不想改變主意，再呆一會兒參觀參觀嗎？”阿曼蒂羅詭秘地再次發出邀請。
“不，博士，正如你對我說的，我剩下的時間不多了——”
這時隆隆聲更響了。
貝萊一跨出門口，瓢潑大雨傾盆而下，嚇得貝萊急忙退回屋裏。這時已雷鳴閃電，風雨大作了。
“凱爾登·阿曼蒂羅。”
“能不能和他取得聯係？”
“他是大人物，一般人很難見到他。”
“可以借用一下你的電視聯絡室嗎？”貝萊問。
“可以，讓我的機器人給你聯係吧。”
“不，謝謝。讓丹尼爾給我聯係吧。”
“好吧。丹尼爾，聯絡線路是75一30一20。”
丹尼爾點了點關，說：“謝謝，先生。”
他們一行來到了電視聯絡室。丹尼爾在一排按鈕前停下來。他按動了幾個按鈕後，對麵牆上的屏幕就亮了起來。一個機器人出現在屏幕上，開始有點模糊，不久就十分清晰了。
丹尼爾說：“我是r·丹尼爾·奧利沃”——他把“r”讀得特別響，怕對方以為他是人——“我代表我朋友伊利亞·貝萊，地球人偵探。我朋友想與機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅談談。”
對方的機器人說：“機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅正在開會。可不可以叫機器人學家西西斯來談談？”
丹尼爾回頭看了看貝萊，貝萊點了點頭。丹尼爾就說：“可以。”
對方的機器人說：“請地球人偵探貝萊稍等一下，我去叫機器人學家西西斯。”
大約過了5分鍾，一個人出現在屏幕上。
“我是機器人學家馬隆·西西斯，”屏幕上的人講話聲音尖厲清晰。他那棕色的頭發剪得很短，看上去是一個典型的宇宙人。
貝萊馬上說：“我是地球人偵探伊利亞·貝萊。我要找機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅談談。”
“你事先與他約好了嗎，偵探？”
“沒有，先生。”
“你想見他，必須事先約好。他這星期和下星期都沒空——”
“我應漢·法斯托爾弗的要求，經奧羅拉議會批準，前來調查機器人揚德爾·帕內爾之死一案“機器人之死？”西西斯對貝萊的外行話表露出明顯的輕蔑。
“揚德爾進入永久性呆滯狀態。不管你們怎麽稱呼吧！”貝萊毫不在乎。
“不管機器人是死，還是進入呆滯狀態，你都不可能見到機器人學大師阿曼蒂羅。”
“那請你給我轉達一個口信好嗎？”
“可以。”
“你要不要記錄下來？”
西西斯淡淡一笑。“不必，我能記住。”
“第一，揚德爾·帕內爾‘被謀害’了，我要給阿曼蒂羅一個為自己辯護的機會——”
“什麽！”西西斯叫了起來。
“是不是我說得太快了，先生？你要不要記下來？”
“你是在控告機器人學大師與揚德爾進入永久性呆滯狀態有牽連？”
“不，恰恰相反。正因為我不想控告他，所以我才想見他。我願意看到他與此事無任何牽連，隻要他能把事情說清楚就行。”
“你瘋了！”
“很好。那麽請你告訴機器人學大師，有一個瘋子要和他談談，以免他牽連進揚德爾一案中。這是第一點。第二點，請告訴他，也是這個瘋子剛才結束了對藝術家桑蒂裏克斯·格裏米恩尼斯的調查，現在正從他的住處和你講話；第三點——我講得太快了嗎？”
“不，快講完！”
“第三點，告訴他，桑蒂裏克斯是你們學院雇傭的發型設計師和服裝設計師，他是嘉迪婭的好朋友。嘉迪婭原籍索拉裏亞，現住在奧羅拉。”
“我不能傳達這樣荒誕的口信，地球人！”
“那我隻好直接去議會向他提出控告了，因為機器人學家馬隆·西西斯不願轉達我的口信。你擔得起這個責任嗎？”
“你敢這樣說？”
“我為什麽不敢？人人都知道，阿曼蒂羅博士是奧羅拉僅次於法斯托爾弗博士的機器人學大師。如果法斯托爾弗是無辜的，那隻有阿曼蒂羅博士才可能使揚德爾·帕內爾進入永久性呆滯狀態，難道這還不清楚嗎？”
西西斯怒客滿麵，說：“好吧，我去告訴阿曼蒂羅博士。”說著他就從屏幕上消失了。
大約5分鍾後，西西斯博士又在屏幕上出現了，他看上去怒氣衝天。
“阿曼蒂羅博士馬上來，你等一下！”
貝萊接著說：“不，用不著等。我直接到博士辦公室去見他。”
貝萊說完就走出電視焦距，並向丹尼爾做了一下手勢。丹尼爾隨即切斷了電視聯絡。
這時，格裏米恩尼斯從隔壁房間裏衝出來，驚恐萬狀地大叫道：
“啊，地球人，你把我毀了，學院肯定要把我解雇了。當初真不該讓你借用我的電視聯絡室，”他顯得一臉沮喪。
丹尼爾也說：“伊利亞朋友，你這樣做不合奧羅拉習俗，你會遭到麻煩的。”
“不，沒什麽了不起的事。格裏米恩尼斯先生，請放心。保證你沒事。別忘了我告訴你向嘉迪婭求愛的方法啊！再見！”
貝萊說完大步走出格裏米恩尼斯的住宅，丹尼爾和吉斯卡特在他前後緊跟。這時，貝萊發現，太陽快西沉了。
“太陽落下去了，時間過得真快啊！”貝萊說。
“不，太陽還沒下去呢，先生”吉斯卡特說。“離下去還有兩小時。”
丹尼爾說：“暴風雨快來了，伊利亞朋友。烏雲在集結，但暴風雨不會馬上就來。”
“天氣有點冷啊，丹尼爾。”
“那快進交通車吧。裏麵可開暖氣，”丹尼爾說。
“噢，我忘了問格裏米恩尼斯先生去阿曼蒂羅家或辦公室的路了。”
“沒有必要，伊利亞明友。吉斯卡特知道，”丹尼爾說。
吉斯卡特說：“去阿曼蒂羅住宅和辦公室的路線都在我的記憶庫中。我想，他現在該在辦公室裏。辦公室在學院行政大樓裏。他的住宅離行政大樓也不遠。”
他們重新進入交通車上路了。丹尼爾為了轉移伊利亞朋友對外麵陰沉天色的注意，就說：
“伊利亞朋友，你怎麽知道瓦西麗亞博士慫恿格裏米恩尼斯先生向嘉迪婭求愛？據我所知，沒有人告訴過你有關這方麵的情況。”
“是的，我並不知道，”貝萊說。“我沒有其他辦法，隻能抓住一些蛛絲馬跡來推理——說實在話，我也沒多大把握。但我猜對了。”
“可這又有什麽意義呢？這與揚德爾之死又有什麽關係呢？”丹尼爾問。
“原先，我推測瓦西麗亞與格裏米恩尼斯互相利用，使揚德爾進入永久性呆滯狀態。”
“看來這不可能，是嗎？”
“是的。但他倆之間總有一種什麽見不得人的關係。所以我向瓦西麗亞一提出‘間接勾當’，她就非常緊張。看來，我又猜對了。”
“那又怎麽樣呢？”
“如果瓦西麗亞和格裏米恩尼斯兩人無法‘謀害’楊德爾，那中間必定還有第三個人。這第三個人一定是比瓦西麗亞更為出色的機器人學家——那就是阿曼蒂羅博士。”
“我還不明白你的意思，伊利亞朋友。”
“我自己也不太明白——我隻是在推理。也許，我們能從阿曼蒂羅博士身上發現些問題。因此，我特意提出了格裏米恩尼斯，看來這又奏效了。目前事態對我們很不利，丹尼爾。我隻能靠猜測推理，靠運氣了。”
吉斯卡特把車停在一幢寬大但不高的建築物前麵的草坪上。貝萊想，這大概就是學院的行政大樓了。
貝萊發現，奧羅拉的私人住宅各有風格，與地球上地下城的私人住宅更是迥然不同。但他發現這座辦公大樓則與自己在地球上的辦公大樓大同小異。這不禁給貝萊一種親切感。
從走廊對麵走來一個機器人。
“請問尊姓大名，先生！”機器人說。
“伊利亞·貝萊，地球人偵探。”
“請跟我來，”機器人說完轉身就走。貝萊在丹尼爾和吉斯卡特的護衛下跟著朝前走去。走過一段長長的走廊後，隻見一扇門前站著一位高高的宇宙人，比丹尼爾還要高。此人身材魁梧結實，圓臉黑發，臉帶微笑。
他說：“啊，你就是大名鼎鼎的貝萊先生，地球人偵探。歡迎，歡迎！請進來。很抱歉，我助手西西斯說我不空。當然，他這是關心我。他是一個謹小慎微的人。他比關心我本人更關心我的時間。”
貝萊一邊進去，一邊說：“我想，你就是凱爾登·阿曼蒂羅機器人學大師吧！”
“對，對，我是法斯托爾弗的政敵，但不是惡棍。”
這時，阿曼蒂羅突然全神貫注地盯著丹尼爾。他臉上的笑容消失了，代之以一種貪婪的神情。但他馬上又恢複了笑容。
阿曼蒂羅說：“外麵天氣不太好，我們用人造照明光吧。”
窗子暗下來了，房間內立即充滿了柔和的日光。
阿曼蒂羅笑得更歡了。“實際上我們沒有多少好談的。我是說你和我兩人，貝萊先生。在你來之前，我先與格裏米恩尼斯先生和瓦西麗亞博士都談過了。你好像想控告他倆與揚德爾一案有牽連。如果我沒理解錯，你也想控告我。”
“我隻是向他們問了些問題，阿曼蒂羅博士。現在我也要向你提些問題。”
“是的，但你是地球人，所以你不知道你這麽做的嚴重性，我為你感到遺憾。但你必將自食其果！你也許已經知道，格裏米恩尼斯給我送來過一份備忘錄，控告你誹謗了他。”
“他對我說過了。但他誤解了我，我沒有對他進行過任何誹謗。”
阿曼蒂羅噘了噘嘴，似乎在考慮貝萊的話。“我想，從你的觀點看，也許你是對的，貝萊先生。但你不了解奧羅拉人對‘誹謗’一詞的含義。我不得不把格裏米恩尼斯的備忘錄送交奧羅拉議會議長。其結果很可能是，明天早晨你將被驅逐出奧羅拉。對此，我深表遺憾。你的調查恐怕也隻能到此為止了吧。”
貝萊問：“我是否需要出席聽證會？”
“當然，當然，一切將按法律程序進行。我們奧羅拉人不是野蠻人。議長將考慮我遞交的備忘錄以及我本人對處理此案的建議。他可能也會和法斯托爾弗博士商量，因為他也總算是與此事有關的一方嘛。然後，也許就在明天，議長將會安排我們3個人出席聽證會。到那時將會作出決定。”阿曼蒂羅開懷地笑了起來。
“這麽說，我的調查工作現在尚未正式結束。因此，你有義務必須回答我的問題。我的問題簡單明了，直截了當。我希望你的回答同樣簡單明了，直截了當！”
“這得看需要，”阿曼蒂羅顯然警惕起來。
貝萊說：“好吧。我們現在正式開始。阿曼蒂羅博士，你是機器人學研究院的院長吧？”
“是的。”
“也是這所研究院的創始人？”
“一點也不錯——你看，我的回答夠簡單的吧！”
“這所研究院建立多久了？”
“從設想到現在已好幾十年了。光召募誌同道合的人，就花了15年時間。12年前，獲議會批準9年前開始基建工作。6年前才正式投入研究工作。我們還有一個長期計劃，繼續擴展這個研究院——回答得夠詳細了吧，但應該說措詞十分簡練，是嗎？”
“為什麽要建立這個研究院？”
“噢，貝萊先生，這說來話長，你願意聽嗎？”
“請吧，先生。”
“首先，法斯托爾弗博士製造了像丹尼爾和揚德爾這樣的類人機器人，但他不願公布他的理論和技術。我們宇宙人因長命，發展了極端的個人主義和個人自豪感。因為他們可以用一二百年甚至二三百年的時間，攻克一個科學難關。我想到，你們地球人生命短暫，因此能互相合作，運用集體的智慧，在短時期內攻克科學難關。在這方麵，我獲得了啟示，決定說服機器人學家同事們通力合作，研製類人機器人，並且在某方麵還要超過丹尼爾這樣的類人機器人原型。”
“那其次呢，”貝萊仔細聽著，興趣盎然。
“其次，我們想用類人機器人開發新行星，我們要使機器人富有人性，要有男有女，甚至能繁殖後代。這樣，當他們在新的星球上建立起像我們這兒一樣發達的機器人世界後，我們再移民去那兒。這樣，在開拓新星球過程中，不僅不會有人員傷亡，而且，我們也不必經曆艱難的創業過程。待類人機器人結束其創業階段，我們即可接替他們。我們一去新世界，就能享受在奧羅拉家鄉星球同樣的舒適生活。我們甚至可以這麽說，我們到了新世界，但我們沒有離開自己的家。”
“這就是你們‘星球派’的主張？”貝萊問。
“完全正確。我們關心的隻是奧羅拉，隻是本星球！我們希望新的殖民世界能像奧羅拉一樣，完全一樣！”
“聽說，法斯托爾弗博士認為，為了使人類不斷發展，不斷進步，人類應在機器人的協助下，自己飛向銀河係，親自動手和開創新的空間殖民事業。如果宇宙人不願做，應讓地球人去從事空間殖民事業。”
“他是所謂‘人文派’。這正是我們之間的主要分歧。”
“我認為法斯托爾弗的主張是明智的。”
“那是因為你是地球人。你們不喜歡機器人文明。但我們可不想讓地球人蜂擁而至，去占領外層空間。這樣做會削弱宇宙世界的影響。甚至使宇宙世界走向滅亡！”阿曼蒂羅憤憤不平他說。
“是的，我們也有機器人，但我們沒有發展機器人文明，”貝萊說。
“可是，嘉迪婭，她是索拉裏亞人。索拉裏亞有高度發達的機器人文明。所以，她寧肯要一個類人機器人做她的丈夫，而拒絕一個奧羅拉人的求愛……”
“所以，如果讓類人機器人建立新世界，因為他們各方麵太像人，他們也許會認為自己就是人。因此就不讓人類去接替他們。這樣，他們將會建立一個機器人的宇宙帝國，使你們宇宙世界顯得微不足道，乃至最後滅亡。這種可能性難道不存在嗎？難道你們寧願要一個機器人的銀河帝國，而不要一個人類的銀河帝國嗎？”貝萊說。
“可能你不知道一般奧羅拉人對地球人的厭惡情緒吧。盡管我本人對地球人不抱任何偏見，但一般奧羅拉人都害怕地球人向外太空殖民。因為地球人太多了。一旦他們開始向外太空殖民，不久就會占領整個銀河係可居住的星球。那時，宇宙世界將被地球人的銀河帝國所淹沒！
“這樣，地球人一旦向外層空間開始殖民，奧羅拉，乃至整個宇宙世界將群起而攻之，地球人將麵臨滅亡的危險。所以，實際上，你應該看到，我們‘星球派’才是地球人的朋友。如果你們照法斯托爾弗博士的主張去做，那將自取滅亡！”
阿曼蒂羅的微笑後麵，已顯露出殺機。他起身補充說：“我想，我們的談話可到此結束了，貝萊先生。”
貝萊也不自覺地站起來，一邊回味著阿曼蒂羅的話，一邊跟著他向外走。吉斯卡特和丹尼爾也立即緊隨左右。
“如果你有興趣，可以參觀一下我們的學院。我們有最先進的研究設備和生產車間。”他幾乎有點獻殷勤起來。
“不，謝謝，阿曼蒂羅博士，今天我還有其他安排。”貝萊猜不透他的意圖。
當他們走到門口時，隻見天色陰沉。這時遠處天邊傳來了隆隆聲。
“那是什麽聲音？”貝萊問。
“什麽聲音？”阿曼蒂羅也問，“我什麽也沒有聽到。”他看了看緊跟左右的兩個機器人。“什麽聲音也沒有！”他嚴峻他說。“什麽也沒有！”
貝萊馬上意識到，這可能是對機器人發出的命令。這樣他們就不會說聽到什麽聲音。當然貝萊可以問他們，但貝萊在使用機器人方麵，不是一般宇宙人的對手，更不要說是在這位機器人學大師的麵前了。
“你不想改變主意，再呆一會兒參觀參觀嗎？”阿曼蒂羅詭秘地再次發出邀請。
“不，博士，正如你對我說的，我剩下的時間不多了——”
這時隆隆聲更響了。
貝萊一跨出門口，瓢潑大雨傾盆而下，嚇得貝萊急忙退回屋裏。這時已雷鳴閃電，風雨大作了。