貝萊震驚地僵立原地，潔西跑上來抓住他的肩膀，緊緊抱住他。
他蒼白的嘴唇動了動：“班特萊？”這三個字含在他嘴裏沒有出聲。
她望著他，猛搖頭，褐發隨之甩動。“他沒事。”
“那……”潔西突然啜泣起來，邊哭邊說話，令人幾乎聽不出她在說什麽，“我受不了啦，伊利亞！我吃不下睡不著，我一定要跟你說。”
“別說！”貝萊很痛苦：“看在老天的份上，潔西，現在什麽都別說。”
“我非說不可！我做了一件可怕的事，伊利亞，好可怕的事。噢！我……”她開始語無倫次起來。
貝萊絕望道：“潔西，這兒還有別人。”她抬頭注視著r·丹尼爾，好像從來沒見過他似的。她滿眶淚水，大概已經把眼前這個機器人折射成一團模糊的影象了。
r·丹尼爾低聲道：“你好，潔西。”
她大吃一驚：“你是那個機器人？”她趕緊用手背拭去淚水，同時脫離貝萊的懷抱。接著她深深吸了幾口氣，嘴角擠出怯怯的笑意。“是你，對不對？”
“是的，潔西。”
“叫你機器人，你不介意吧？”
“不介意，潔西，我本來就是機器人。”
“我也不介意人家叫我傻瓜、叫我白癡還是還是顛覆破壞分子。我本來就是。”
“潔西。”貝萊呻吟道。
“沒有用的，伊利亞。”她說：“如果他是你的辦案搭檔，他還是知道比較好。我再也受不了了。從昨天到現在，我痛苦得不得了。就算要坐牢我也不在乎了。我不在乎他們把我趕到最低層去住，隻給我酵母和水維持生命。我不在乎…噢！你不會讓他們這麽做的，對不對，伊利亞？不要讓他們對我做任何事惰，不要！我好我好怕，好怕……”
貝萊拍拍她的肩膀，讓她盡情地哭。
他轉向r·丹尼爾：“她很難過。我們不能讓她留在這兒。幾點了？”
r·丹尼爾毋需看鍾或表：“十四點四十五分。”
“局長隨時都可能回來。嗯，你去調一輛巡邏車，我們到車道裏去談。”
潔西猛然抬起頭。“車道？噢，不要，伊利亞！”
他盡量耐著性子安慰她：“潔西，別迷信什麽鬼故事了。你現在的樣子沒辦法上高速路帶。乖，冷靜下來，不然我們連大辦公室都走不過去了。我去拿點水給你喝。”
她掏出手帕擦擦臉，傷心地說：“噢，你看我臉上的妝嘛！”
“別擔心你的臉了。”貝萊說：“丹尼爾，巡邏車怎麽樣了？”
“已經在等我們，伊利亞夥伴。”
“走吧，潔西。”
“等一下！隻要一下下就好，伊利亞。我得補個妝。”
“別講究那個了！”她還是扭過身去。“拜托，我不能這樣子走出去，隻要一會兒就好了。”
貝萊和r·丹尼爾隻好耐著性子等她。他的手握拳，忽緊忽鬆。機器人依然麵無表情。
潔西打開手提包翻找必要的裝備。（有一回，貝萊曾經很嚴肅地說，自從中古時期以來，如果還有什麽東西是在堅決抵抗機械改良的話，那就是女人的手提包了。手提包的改良，就算僅隻是以磁性把合器來替代金屬把環，也已宣告失敗。）潔西抽出一麵小鏡子以及一個鑲銀的化妝盒。這個化妝盒是三年前貝萊送她的生日禮物。
化妝盒上有好幾個噴霧，她輪流把這些噴霧都使用一遍。這些噴霧隻有最後使用的那個是看得見的。她以穩定而靈巧的手法打點臉上的彩妝，就算在最惡劣的環境當中，化妝似乎仍是女人與生俱來的權利。
她先均勻地噴上粉底，掩飾臉部泛油光及粗糙的部分，然後再在粉底上淡掃一層金暈。根據長期下來的經驗，潔西所上的這層金暈正好搭配她頭發和眼睛的自然色澤。接著她在前額和下巴輕輕噴了一點點日曬褐色，再在兩頰上一些腮紅，腮紅由臉頰向後順著顴骨塗勻。接下來她在眼皮相耳垂一帶噴上藍色陰影。最後，她噴上唇膏。這道噴霧是唯一看得見的，呈淡紅色，霧氣在空氣中閃動水光，水霧與嘴唇一接觸就乾了，色澤也變得深一些。
“好了。”潔西說著，很快拂了幾下頭發，一副很滿意的樣子。“我想這樣應該可以了。”
化妝的時間比她所說的一下下還要久一點，不過也隻有十五秒而已。盡管如此，但這十五秒鍾對貝萊而言卻彷佛永遠也過不完似的。
“走吧！”他說。
她連化妝盒都還來不及收好，他就推著她走出門。
“說吧，潔西。”貝萊開口。
潔西自從離開朱裏爾辦公室後一直維持著泰然自若的神色，此時卻條地垮下臉來。她以無助的眼伸，默默望著自己的丈夫和r·丹尼爾。
“說吧，潔西，拜托你！”貝萊道：“你到底有沒有犯罪？真正的犯罪？”
“犯罪？”她疑惑地搖搖頭。
“現在你一定要鎮定，別驚慌。你隻要回答有或沒有就行了。潔西，你到底有沒有”他遲疑了一下，“殺害任何一個人？”
潔西一聽，立刻火冒三丈：“你說什麽？伊利亞·貝萊！”
“有沒有，潔西？”
“沒有！當然沒有！”
貝萊隻覺糾結的胃頓時放鬆下來。“你有沒有偷過任何東西？塗改過配給資料？攻擊過誰？毀損過公物？說話呀，潔西！”
“我什麽都沒做沒做過任何特別的事情。我要說的並不是那種事。”她轉頭看看車道。“伊利亞，我們一定要待在這裏嗎？”
“對，在事情還沒談清楚之前，我們都得待在這裏。好了，我們從頭開始吧。你這樣跑來，到底想告訴我們什麽？”
潔西低下頭，貝萊的眼睛越過她頭頂與r·丹尼爾的目光相遇。
潔西的聲音很柔和，不過卻逐漸變得清晰有力。
“就是跟那些人，那些中古主義分子有關的事情。反正你知道，伊利亞，他們就在你周遭，總是在高談闊論。以前我還在做助理營養師的時候，情況也是一樣。記不記得伊麗莎白·桑波薇？她就是中古主義分子。她老是說，我們所有的問題都是因為城，在城還沒有出現以前，一切情況都比今天好多了。我常常問她，她怎麽這麽確定過去比現在好，尤其是認識你之後，我更常問她伊利亞，你記得我們以前常聊那些事而她呢，她總是引述那些很普遍的小膠卷書上的內容給我聽。你曉得嘛，比方像那個誰寫的‘城之恥’之類的書。我想不起那個人叫什麽名字了。”
“奧瑞金斯基。”貝萊隨接道。
“對。不過她所提的那些書，內容大部分都比這本還要糟糕。後來，我們結婚了，她就一天到晚挖苦我。她說：‘既然嫁給警察，我看你大概要變成道地的城市婦女了。’接下來她就很少跟我說話，沒多久我也辭職了，事情就到此為止。依我看，她之所以常說那些話隻不過是想嚇唬我而已，不然就是想讓自己顯得很神秘、很有魅力。你知道，她是老處女，她一輩子都沒結過婚。很多中古主義分子多多少少都會有些缺點或毛病。我記得你曾經說過，人有時候會把自己的缺憾誤以為是社會的缺憾，他們之所以想要修正社會，其實是因為他們不知道如何修正自己。”
貝萊記得自己的確說過這些話，不過現在這些語在他耳中聽起來卻顯得輕浮膚淺了。“請說正題，潔西。”他柔聲道。
她繼續說：“總之，伊麗莎白老是說，總有一天，大家得團結起來。她說，這都是外世界人的錯，因為他們想要讓地球保持衰弱頹廢的狀態。沒錯，頹廢，她最喜歡用這兩個字了。她會看看我所擬的下一周菜單，然後很不屑地說：‘頹廢，真是頹廢…’珍·邁爾絲常常在烹調室學她講話，把我們笑得要死。她說伊麗莎白說的總有一天，我們要摧毀城市，重新回歸土地。我們要跟外世界人算一次總帳，這一切都是他們害的，是他們強迫我們接受機器人，害我們永遠脫離不了城市。不過伊麗莎白從來不說機器人。她把機器人叫作‘沒有靈魂的妖怪’噢，丹尼爾，真對不起。”
r·丹尼爾說；“我不清楚這個字眼是什麽意思，不過，我不介意。請繼續說吧，潔西。”
貝萊有點著急。潔西就是這個樣子，不管在任何緊急的情況或危機之下，她敘述一件事情總是喜歡兜圈子。
“伊麗莎白說話的時候，”她說：“總是一副同誌很多的樣子。她會說：‘上次開會……’然後停下來，半是神氣半是恐懼地看著我，好像想等我開口問她這件事，好顯出她的重要；但另一方麵她似乎卻又害怕我可能會讓她惹上麻煩。當然，我從來就沒開口問過她，我才不會讓她稱心如意呢。總而言之，我們結婚後，伊利亞，這一切都過去了。直到……”她停下來。
“繼續，潔西。”貝萊說。
“你還記得我們吵架的事嗎，伊利亞？我是說，關於耶洗別的爭執？”
“提這個幹嘛？”貝萊愣了一、兩秒，才想起耶洗別不是別人，正是潔西的本名。
他轉向r·丹尼爾，不由自主地以自衛的口氣說：“潔西真正的名字是耶洗別，她不喜歡它，所以不用。”
r·丹尼爾嚴肅地點點頭。貝萊清醒過來：老天！浪費精神去擔心他幹嘛？
“這件事讓我很煩惱，伊利亞，”潔西說：“真的！我知道這樣很可笑，但我還是一直在想你所說的話，一直想。找是說，我一直在想你所說的，耶洗別隻是個保守分子，她為了保存祖先的生活方式，抗拒新來的人所帶來的新的生活方式。而畢竟，我就叫耶洗別，我應該…”她很努力在思索適當的說辭，貝萊幫她接道：“應該讓自己名副其實？”
“對。”她說著卻又隨即搖頭，把視線移開。“當然，其實並不是這樣。我雖然也叫這個名字，但並不等於就是她。你知道，我不是我以前所以為的那種人，我不是那種人。”
“我知道，潔西。別想了。”
“然而，我還是常常想到她，而且我還發現，我們現在的情形就跟耶洗別當時的情形一樣。我是說，我們地球人有我們舊有的生活方式，而外世界人帶來了許多新的生活方式，同時還鼓勵我們改變。其實我們自己並不是那麽清楚，但卻不知不覺地陷進去了。所以說，也許巾古主義分子的話是對的。也許我們應該立刻恢複我們舊有的、好的生活方式。於是我就回去找伊麗莎白了。”
“好，繼續說。”
“一開始，她說她不知道我到底在講什麽，再說，我是個警察太太。我說這跟警察太太無關，最後她就說，好吧，她會去問某某人。大概過了一個月吧，她來找我，跟我說一切都沒問題了。於是，我加入了他們，也開始參加他們的會議。”
貝萊心裏好悲哀。“你從來都不告訴我？”
潔西的聲音有些顫抖。“對不起，伊利亞。”
“唉，算了。我是說別道歉了。我要知道有關這種會議的事情。首先，他們在哪裏開會？”
一股疏離的感覺湧上他心頭，甚至連情緒也沒有了。他一直不願相信的事實竟然就是如此，竟然從潔西中坦誠無諱地說出來了，它已是真正的事實，不再是懷疑揣想。這樣也好，消除了疑慮總是叫人鬆口氣的。
她說：“就在這裏，下麵這裏。”
“這裏？你是說就在這兒？你是這個意思嗎？”
“對，在下麵這個車道裏。所以我才不願意進來。不過這的確是很好的聚會地點，我們在一起……”
“有多少人？”
“我不太清楚。大概六、七十個吧。這隻是一種地區小組的會議而已。會場有摺椅、飲料，有人會發表演說，大部分都是講從前的日子有多好多好，總有一天我們會把那些妖怪就是機器人還有外世界人都消滅之類的。老實說，這些演講實在有點無聊，說來說去都是老套。不過我們都很忍耐，主要是因為大家覺得聚在一起很有意思，這讓我們自覺是重要的人。我們得宣誓，還有密的方式互相打招呼。”
“你們從來沒被幹擾過？巡邏車和救火車從來不曾經過會場嗎？”
“沒有。從來沒有。”
“這不是很不尋常嗎，伊利亞？”r·丹尼爾插嘴道。
“也許有這個可能。”貝萊若有所思地說：“有些旁側支道是從來不曾使用過的。不過，要知道這些支道的地點也很不容易。你們開會的時候就做這些嗎，潔西？隻是發表演說，玩玩盲目的陰謀遊戲？”
“大概就這樣了。有時候也唱唱歌。當然，還吃些飲料點心。東西不多，通常是三明治和果汁。”
“既然如此，”他狠心道：“你又緊張什麽？”潔西害怕起來：“你生氣了。”
“拜托！”貝萊勉力耐著性子。“回答我的問題。如果隻是那樣，並沒有什麽危害。為什麽你這雨天會如此驚慌呢？”
“我怕他們傷害你，伊利亞。老天！你何必裝出一副不明白的樣子？我已經跟你解釋過了嘛。”
“沒有，你沒有。還沒解釋。你隻告訴我你參加了一個沒什麽危害的密小組織。他們有沒有公然示威過？有沒有破壞過機器人？或者發起暴動？殺人？”
“從來沒有，伊利亞；我怎麽會做這種事？如果他們要這樣子，我就不會參加了。”
“好，那你為什麽說你做了一件可怕的事？為什麽你以為自己要坐牢？”
“嗯…呃，他們常說，有一天會對政府施加壓力。他們說，我們應該組織起來，發動大規模的罷工。我們可以迫使政府查禁所有的機器人，並且把外世界人趕回他們自己的地方去。我本來以為他們隻是說說而已，然而，這件事發生了，我是指有關你和丹尼爾這件事。他們說：‘現在我們要采取行動了。’還說：‘我們要殺雞儆猴，馬上阻止機器人入侵！’他們說要殺雞儆猴的對象就是你們，不過他們並不知道就是你。然而我知道，我馬上就知道了。”她說不下去了。
貝萊不覺心軟：“好了，潔西，這沒什麽，隻是說說而已嘛。你自己也看得出來，什麽事都沒發生呀。”
“我好好害好害怕。我想，我也是它的一份子。要是發生凶殺案或什麽暴力事件，你可能會喪生，班特萊也會被牽連。而這一切，都是我都是我的錯我不應該參加這個組織的，我應該去坐牢！”
貝萊摟著她，讓她哭個痛快。他緊閉雙唇看著r·丹尼爾，r·丹尼爾冷靜地回望他。
“好了。現在我要你仔細想一想，潔西，你們組織的領導人是誰？”貝萊再度問道。
她已經平靜下來了，正用手帕輕拭眼角。“領導人是一個叫約瑟夫·克萊明的人，不過他實在算不上什麽人物。他的個子大概隻有一百六十公分，而且我覺得他在家裏大概很怕老婆。我不認為他會使出什麽凶狠的手段。你不會抓他吧，伊利亞？你不會隻是根據我的說辭就逮捕他吧？”潔西顯得罪惡感深重的樣子。
“目前我還不會逮捕任何人。言歸正傳，克萊明又是如何跟上級聯絡的呢？”
“我不知道。”
“有沒有陌生人來參加會議？你知道我的意思，就是來自中央總部的大頭？”
“有時候會有人來演講，不過不常有，一年大概兩、三次而已。”
“你知道他們的名字嗎？”
“不知道。每次介紹他們時，介紹人隻是說：‘這是自己人。’或者：‘從傑克區或某某地方來的朋友。’”
“好吧，丹尼爾！”
“什麽事，伊利亞？”
“把你所注意到的人描述一遍，我們來看潔西是不是能認出來。”
r·丹尼爾非常精確詳盡地描述嫌犯名單上的人，潔西帶著絕望的表情聆聽著各種身體表征尺寸等等資料，一次比一次堅定地搖頭。
“沒有用！沒有用的！”她忍不住叫道：“我怎麽記得？我根本記不得他們的長相。我沒辦法”她突然住，似乎在思索什麽。接著她說：“你說其中有個酵母農場的人？”
“他叫法蘭西斯·克勞瑟，”r·丹尼爾說；“紐約酵母農場的工作人員。”
“嗯，有回一個人來演講，我正好坐在第一排，我一直聞到一股其實是很淡的一般生酵母的味道。你知道我的意思。我之所以印象深刻，是因為那天我老是覺得反胃，那股味道讓我想吐。所以我隻好站起來移到後麵去。當然，我沒辦法跟了他們說是為了什麽。說出來是很不禮貌的。也許他就是你說的那個人。畢竟，如果你整天都跟酵母混在一起，你的衣服就難免會沾上那種味道。”她皺著鼻子，彷佛又聞到那股氣味似的。
“你不記得他的長相？”貝萊問。
“不記得。”她肯定地說。
“那麽，好吧。潔西，現在我送你回你媽那裏，班特萊也跟你待在那兒。你們誰都不要離開那一區，班特萊可以不去學校上課，我會叫人把飯直接送到公寓去，公寓四周的走廊我也會安排警察監視。”
“那你呢？”潔西的聲音充滿恐懼。
“我不會有危險的。”
“可是，這樣子要多久？”
“我不知道。也許一、兩天吧。”貝萊說得連自己也不確定。
送走潔西，貝萊和r·丹尼爾又回到車道裏。
“看來，”貝萊說：“我們麵對的是一個貝有兩層基礎的組織。結論之一是，它的基層並沒有什麽特別的計劃，這個基層唯一的用處是在最後行動時提供群眾支援。之二是，我們必須把為數不多的核心分子找出來。至於潔西所提的那個鬧劇團體，則不須加以理會。”
“這一切，”r·丹尼爾說：“隻有在完全相信潔西的前提下才能成立。”
“當然成立！”貝萊語氣強硬道：“潔西的話絕對是真的。”
“你說的沒錯。”r·丹尼爾說：“她的腦波似乎也沒有顯示任何偏好說謊的病態跡象。”
貝萊狠狠瞪著這個機器人：“當然沒有！而且你的報告裏也不必提到她的名字，了解嗎？”
“聽你的意思，伊利亞夥伴。”r·丹尼爾平靜地說：“不過，這麽一來，我們的報告就變得不完整又不確實了。”
“可能吧，但也不會有什麽不良後果。她已經主動跑來把她所知道的事都告訴我們了，提到她的名字隻會讓她列入警方紀錄。我不要這種事發生。”
“既然如此，如果我們確定不會再有新發現，她的名字當然可以不用提。”
“我保證，她已經把她所知道的全部說出來了，絕無保留。”
“還有，你能不能告訴我，”r·丹尼爾問道：“為什麽隻不過為了耶洗別這麽一個名字，就讓她放棄原有的信念而采取新的信念？這種動機似乎很不清楚。”他們緩緩駛過彎曲而空洞的隧道。
“這很難解釋。”貝萊說：“耶洗別這個名字很少見。它原本是一個壞女人的名字，我太太很喜歡它。這讓她有一種新鮮感，透過這名字她可以感受一種末曾經曆過的壞，這對她那刻板規矩的生活也算是一種彌補。”
“一個守法安分的女人，為什麽想要有壞的感覺呢？”
貝萊差點笑出來。“女人就是女人嘛，丹尼爾。總之，我曾做了一件蠢事。我在氣昏頭的情況下居然跟潔西說，曆史裏的耶洗別其實並不算什麽邪惡，而且她還可以說是個好妻子。這句話我一直後悔到今天。”
“結果呢，”他繼續說：“我把潔西氣死了。我毀壞了她生命中某種無法取代的東西。我猜，她後來所做的事其實是一種報複。我想她之所以會去參加那種我並不讚成的活動，是為了懲罰我。不過，我並不認為她這種報複動機是有意識的。”
“動機難道還有無意識的嗎？這在措辭上豈不是矛盾？”
貝萊看著r·丹尼爾，懶得再跟他解釋什麽叫作無意識的動機。他改變話題說道：“由此可以看出，聖經對人類的思想和感情有極大的影響力。”
“聖經？什麽是聖經？”
貝萊先是驚訝，接著反而對自己的驚訝感到詫異。他清楚，外世界人是在一種十足的機械理論個人哲學下生活的，而r·丹尼爾所知道的事情大概隻有比外世界人更少，不會更多。
他簡單地說：“這是地球上大約一半人口奉為圭梟的經典。”
“我對你所說的那個形容詞的意義不太了解。”
“也就是說很重要、很受肯定的意思。在適當的詮釋之下，這本書的內容涵蓋了一套行為準則。許多人都認為，人類隻有遵循這些行為準則生活，才能獲得最大的幸福。”
r·丹尼爾似乎是在思考這段話的意思。“這套準則有沒有合並到你們的法律當中？”
“恐怕沒有。這種準則是不適合法律約束力的。它必須是個人發自內心、主動去遵循。就某種意義而言，它甚至是高出法律之上的。”
“高出法律之上？這豈不是又有措辭上的矛盾？”
貝萊苦笑。“我引述一段聖經給你聽好吧？你是不是很好奇想要知道？”
“麻煩你。”貝萊放慢車速，然後煞住。他閉上眼睛回憶。其實他想用中古聖經裏那種抑揚頓挫的中古英語來念，不過對r·丹尼爾而言，中古英語隻是一些無意義的音節而已。
他以現代的修正英語開始隨口念起來，彷佛是在講當代人的生活，而不是在追溯人類遙遠模糊的過去中那遙遠的故事：“‘耶穌卻往橄欖山去，清晨又回到殿裏。眾人都聚集過來，於是他便坐下來，教訓他們。文士和法利賽人帶了一個行淫時被抓的女人來，叫她站在大家麵前。他們對耶穌說，先生，這女人是行淫時被抓到的。按照摩西的律法，這樣的女人應該用石頭打死。你說呢？該如何處置她？
“‘他們說這話，是在試探耶穌，想找藉口告他。耶穌沒有回答，隻是彎下腰用手指在地上畫字。他們繼續追問他，耶穌直起腰來對他們說，你們當中誰要是認為自己沒有罪，誰就可以拿石頭打她。
“‘他說完又彎腰用手指在地上畫字。大家聽了耶穌的話，老老少少一個個都離去了，最後隻剩耶穌和那個女人。耶穌直起腰來說，女人啊，那些人都到哪裏去了？沒有人定你的罪嗎？
“‘她說，主啊，沒有。
“‘耶穌說，我也不定你的罪。去吧！從此不要再犯罪了。’”
r·丹尼爾很用心地聆聽著。“行淫是什麽？”他問。
“那無關緊要，隻是當時的一種罪行，懲罰的方式就是讓人用石頭打死。也就是說，犯罪的人必須被人砸石頭，一直到打死為止。”“那個女人有罪嗎？”
“有。”
“為什麽她沒有被扔石頭？”
“因為聽了耶穌的話以後，那些人沒有一個覺得自己有資格對那個女人扔石頭。
這故事的含意就是，有某種東西，比你的正義感更高。人類有種衝動叫作慈悲，有種行為叫作寬恕。”
“我不明白這生字的意義，伊利亞夥伴。”
“我知道。”貝萊喃喃道：“我知道。”他發動巡邏車，身體一晃，車子疾速向前衝去。他緊靠在座椅的背墊上。
“我們去哪兒？”r·丹尼爾問他。
“去酵母鎮。”貝萊說：“從陰謀分子法蘭西斯·克勞瑟嘴裏挖掘真相。”
“你知道要怎麽做嗎，伊利亞？”
“不知道。不過你知道，丹尼爾。方法很簡單。”
他們的車子疾速向前奔馳。
他蒼白的嘴唇動了動：“班特萊？”這三個字含在他嘴裏沒有出聲。
她望著他，猛搖頭，褐發隨之甩動。“他沒事。”
“那……”潔西突然啜泣起來，邊哭邊說話，令人幾乎聽不出她在說什麽，“我受不了啦，伊利亞！我吃不下睡不著，我一定要跟你說。”
“別說！”貝萊很痛苦：“看在老天的份上，潔西，現在什麽都別說。”
“我非說不可！我做了一件可怕的事，伊利亞，好可怕的事。噢！我……”她開始語無倫次起來。
貝萊絕望道：“潔西，這兒還有別人。”她抬頭注視著r·丹尼爾，好像從來沒見過他似的。她滿眶淚水，大概已經把眼前這個機器人折射成一團模糊的影象了。
r·丹尼爾低聲道：“你好，潔西。”
她大吃一驚：“你是那個機器人？”她趕緊用手背拭去淚水，同時脫離貝萊的懷抱。接著她深深吸了幾口氣，嘴角擠出怯怯的笑意。“是你，對不對？”
“是的，潔西。”
“叫你機器人，你不介意吧？”
“不介意，潔西，我本來就是機器人。”
“我也不介意人家叫我傻瓜、叫我白癡還是還是顛覆破壞分子。我本來就是。”
“潔西。”貝萊呻吟道。
“沒有用的，伊利亞。”她說：“如果他是你的辦案搭檔，他還是知道比較好。我再也受不了了。從昨天到現在，我痛苦得不得了。就算要坐牢我也不在乎了。我不在乎他們把我趕到最低層去住，隻給我酵母和水維持生命。我不在乎…噢！你不會讓他們這麽做的，對不對，伊利亞？不要讓他們對我做任何事惰，不要！我好我好怕，好怕……”
貝萊拍拍她的肩膀，讓她盡情地哭。
他轉向r·丹尼爾：“她很難過。我們不能讓她留在這兒。幾點了？”
r·丹尼爾毋需看鍾或表：“十四點四十五分。”
“局長隨時都可能回來。嗯，你去調一輛巡邏車，我們到車道裏去談。”
潔西猛然抬起頭。“車道？噢，不要，伊利亞！”
他盡量耐著性子安慰她：“潔西，別迷信什麽鬼故事了。你現在的樣子沒辦法上高速路帶。乖，冷靜下來，不然我們連大辦公室都走不過去了。我去拿點水給你喝。”
她掏出手帕擦擦臉，傷心地說：“噢，你看我臉上的妝嘛！”
“別擔心你的臉了。”貝萊說：“丹尼爾，巡邏車怎麽樣了？”
“已經在等我們，伊利亞夥伴。”
“走吧，潔西。”
“等一下！隻要一下下就好，伊利亞。我得補個妝。”
“別講究那個了！”她還是扭過身去。“拜托，我不能這樣子走出去，隻要一會兒就好了。”
貝萊和r·丹尼爾隻好耐著性子等她。他的手握拳，忽緊忽鬆。機器人依然麵無表情。
潔西打開手提包翻找必要的裝備。（有一回，貝萊曾經很嚴肅地說，自從中古時期以來，如果還有什麽東西是在堅決抵抗機械改良的話，那就是女人的手提包了。手提包的改良，就算僅隻是以磁性把合器來替代金屬把環，也已宣告失敗。）潔西抽出一麵小鏡子以及一個鑲銀的化妝盒。這個化妝盒是三年前貝萊送她的生日禮物。
化妝盒上有好幾個噴霧，她輪流把這些噴霧都使用一遍。這些噴霧隻有最後使用的那個是看得見的。她以穩定而靈巧的手法打點臉上的彩妝，就算在最惡劣的環境當中，化妝似乎仍是女人與生俱來的權利。
她先均勻地噴上粉底，掩飾臉部泛油光及粗糙的部分，然後再在粉底上淡掃一層金暈。根據長期下來的經驗，潔西所上的這層金暈正好搭配她頭發和眼睛的自然色澤。接著她在前額和下巴輕輕噴了一點點日曬褐色，再在兩頰上一些腮紅，腮紅由臉頰向後順著顴骨塗勻。接下來她在眼皮相耳垂一帶噴上藍色陰影。最後，她噴上唇膏。這道噴霧是唯一看得見的，呈淡紅色，霧氣在空氣中閃動水光，水霧與嘴唇一接觸就乾了，色澤也變得深一些。
“好了。”潔西說著，很快拂了幾下頭發，一副很滿意的樣子。“我想這樣應該可以了。”
化妝的時間比她所說的一下下還要久一點，不過也隻有十五秒而已。盡管如此，但這十五秒鍾對貝萊而言卻彷佛永遠也過不完似的。
“走吧！”他說。
她連化妝盒都還來不及收好，他就推著她走出門。
“說吧，潔西。”貝萊開口。
潔西自從離開朱裏爾辦公室後一直維持著泰然自若的神色，此時卻條地垮下臉來。她以無助的眼伸，默默望著自己的丈夫和r·丹尼爾。
“說吧，潔西，拜托你！”貝萊道：“你到底有沒有犯罪？真正的犯罪？”
“犯罪？”她疑惑地搖搖頭。
“現在你一定要鎮定，別驚慌。你隻要回答有或沒有就行了。潔西，你到底有沒有”他遲疑了一下，“殺害任何一個人？”
潔西一聽，立刻火冒三丈：“你說什麽？伊利亞·貝萊！”
“有沒有，潔西？”
“沒有！當然沒有！”
貝萊隻覺糾結的胃頓時放鬆下來。“你有沒有偷過任何東西？塗改過配給資料？攻擊過誰？毀損過公物？說話呀，潔西！”
“我什麽都沒做沒做過任何特別的事情。我要說的並不是那種事。”她轉頭看看車道。“伊利亞，我們一定要待在這裏嗎？”
“對，在事情還沒談清楚之前，我們都得待在這裏。好了，我們從頭開始吧。你這樣跑來，到底想告訴我們什麽？”
潔西低下頭，貝萊的眼睛越過她頭頂與r·丹尼爾的目光相遇。
潔西的聲音很柔和，不過卻逐漸變得清晰有力。
“就是跟那些人，那些中古主義分子有關的事情。反正你知道，伊利亞，他們就在你周遭，總是在高談闊論。以前我還在做助理營養師的時候，情況也是一樣。記不記得伊麗莎白·桑波薇？她就是中古主義分子。她老是說，我們所有的問題都是因為城，在城還沒有出現以前，一切情況都比今天好多了。我常常問她，她怎麽這麽確定過去比現在好，尤其是認識你之後，我更常問她伊利亞，你記得我們以前常聊那些事而她呢，她總是引述那些很普遍的小膠卷書上的內容給我聽。你曉得嘛，比方像那個誰寫的‘城之恥’之類的書。我想不起那個人叫什麽名字了。”
“奧瑞金斯基。”貝萊隨接道。
“對。不過她所提的那些書，內容大部分都比這本還要糟糕。後來，我們結婚了，她就一天到晚挖苦我。她說：‘既然嫁給警察，我看你大概要變成道地的城市婦女了。’接下來她就很少跟我說話，沒多久我也辭職了，事情就到此為止。依我看，她之所以常說那些話隻不過是想嚇唬我而已，不然就是想讓自己顯得很神秘、很有魅力。你知道，她是老處女，她一輩子都沒結過婚。很多中古主義分子多多少少都會有些缺點或毛病。我記得你曾經說過，人有時候會把自己的缺憾誤以為是社會的缺憾，他們之所以想要修正社會，其實是因為他們不知道如何修正自己。”
貝萊記得自己的確說過這些話，不過現在這些語在他耳中聽起來卻顯得輕浮膚淺了。“請說正題，潔西。”他柔聲道。
她繼續說：“總之，伊麗莎白老是說，總有一天，大家得團結起來。她說，這都是外世界人的錯，因為他們想要讓地球保持衰弱頹廢的狀態。沒錯，頹廢，她最喜歡用這兩個字了。她會看看我所擬的下一周菜單，然後很不屑地說：‘頹廢，真是頹廢…’珍·邁爾絲常常在烹調室學她講話，把我們笑得要死。她說伊麗莎白說的總有一天，我們要摧毀城市，重新回歸土地。我們要跟外世界人算一次總帳，這一切都是他們害的，是他們強迫我們接受機器人，害我們永遠脫離不了城市。不過伊麗莎白從來不說機器人。她把機器人叫作‘沒有靈魂的妖怪’噢，丹尼爾，真對不起。”
r·丹尼爾說；“我不清楚這個字眼是什麽意思，不過，我不介意。請繼續說吧，潔西。”
貝萊有點著急。潔西就是這個樣子，不管在任何緊急的情況或危機之下，她敘述一件事情總是喜歡兜圈子。
“伊麗莎白說話的時候，”她說：“總是一副同誌很多的樣子。她會說：‘上次開會……’然後停下來，半是神氣半是恐懼地看著我，好像想等我開口問她這件事，好顯出她的重要；但另一方麵她似乎卻又害怕我可能會讓她惹上麻煩。當然，我從來就沒開口問過她，我才不會讓她稱心如意呢。總而言之，我們結婚後，伊利亞，這一切都過去了。直到……”她停下來。
“繼續，潔西。”貝萊說。
“你還記得我們吵架的事嗎，伊利亞？我是說，關於耶洗別的爭執？”
“提這個幹嘛？”貝萊愣了一、兩秒，才想起耶洗別不是別人，正是潔西的本名。
他轉向r·丹尼爾，不由自主地以自衛的口氣說：“潔西真正的名字是耶洗別，她不喜歡它，所以不用。”
r·丹尼爾嚴肅地點點頭。貝萊清醒過來：老天！浪費精神去擔心他幹嘛？
“這件事讓我很煩惱，伊利亞，”潔西說：“真的！我知道這樣很可笑，但我還是一直在想你所說的話，一直想。找是說，我一直在想你所說的，耶洗別隻是個保守分子，她為了保存祖先的生活方式，抗拒新來的人所帶來的新的生活方式。而畢竟，我就叫耶洗別，我應該…”她很努力在思索適當的說辭，貝萊幫她接道：“應該讓自己名副其實？”
“對。”她說著卻又隨即搖頭，把視線移開。“當然，其實並不是這樣。我雖然也叫這個名字，但並不等於就是她。你知道，我不是我以前所以為的那種人，我不是那種人。”
“我知道，潔西。別想了。”
“然而，我還是常常想到她，而且我還發現，我們現在的情形就跟耶洗別當時的情形一樣。我是說，我們地球人有我們舊有的生活方式，而外世界人帶來了許多新的生活方式，同時還鼓勵我們改變。其實我們自己並不是那麽清楚，但卻不知不覺地陷進去了。所以說，也許巾古主義分子的話是對的。也許我們應該立刻恢複我們舊有的、好的生活方式。於是我就回去找伊麗莎白了。”
“好，繼續說。”
“一開始，她說她不知道我到底在講什麽，再說，我是個警察太太。我說這跟警察太太無關，最後她就說，好吧，她會去問某某人。大概過了一個月吧，她來找我，跟我說一切都沒問題了。於是，我加入了他們，也開始參加他們的會議。”
貝萊心裏好悲哀。“你從來都不告訴我？”
潔西的聲音有些顫抖。“對不起，伊利亞。”
“唉，算了。我是說別道歉了。我要知道有關這種會議的事情。首先，他們在哪裏開會？”
一股疏離的感覺湧上他心頭，甚至連情緒也沒有了。他一直不願相信的事實竟然就是如此，竟然從潔西中坦誠無諱地說出來了，它已是真正的事實，不再是懷疑揣想。這樣也好，消除了疑慮總是叫人鬆口氣的。
她說：“就在這裏，下麵這裏。”
“這裏？你是說就在這兒？你是這個意思嗎？”
“對，在下麵這個車道裏。所以我才不願意進來。不過這的確是很好的聚會地點，我們在一起……”
“有多少人？”
“我不太清楚。大概六、七十個吧。這隻是一種地區小組的會議而已。會場有摺椅、飲料，有人會發表演說，大部分都是講從前的日子有多好多好，總有一天我們會把那些妖怪就是機器人還有外世界人都消滅之類的。老實說，這些演講實在有點無聊，說來說去都是老套。不過我們都很忍耐，主要是因為大家覺得聚在一起很有意思，這讓我們自覺是重要的人。我們得宣誓，還有密的方式互相打招呼。”
“你們從來沒被幹擾過？巡邏車和救火車從來不曾經過會場嗎？”
“沒有。從來沒有。”
“這不是很不尋常嗎，伊利亞？”r·丹尼爾插嘴道。
“也許有這個可能。”貝萊若有所思地說：“有些旁側支道是從來不曾使用過的。不過，要知道這些支道的地點也很不容易。你們開會的時候就做這些嗎，潔西？隻是發表演說，玩玩盲目的陰謀遊戲？”
“大概就這樣了。有時候也唱唱歌。當然，還吃些飲料點心。東西不多，通常是三明治和果汁。”
“既然如此，”他狠心道：“你又緊張什麽？”潔西害怕起來：“你生氣了。”
“拜托！”貝萊勉力耐著性子。“回答我的問題。如果隻是那樣，並沒有什麽危害。為什麽你這雨天會如此驚慌呢？”
“我怕他們傷害你，伊利亞。老天！你何必裝出一副不明白的樣子？我已經跟你解釋過了嘛。”
“沒有，你沒有。還沒解釋。你隻告訴我你參加了一個沒什麽危害的密小組織。他們有沒有公然示威過？有沒有破壞過機器人？或者發起暴動？殺人？”
“從來沒有，伊利亞；我怎麽會做這種事？如果他們要這樣子，我就不會參加了。”
“好，那你為什麽說你做了一件可怕的事？為什麽你以為自己要坐牢？”
“嗯…呃，他們常說，有一天會對政府施加壓力。他們說，我們應該組織起來，發動大規模的罷工。我們可以迫使政府查禁所有的機器人，並且把外世界人趕回他們自己的地方去。我本來以為他們隻是說說而已，然而，這件事發生了，我是指有關你和丹尼爾這件事。他們說：‘現在我們要采取行動了。’還說：‘我們要殺雞儆猴，馬上阻止機器人入侵！’他們說要殺雞儆猴的對象就是你們，不過他們並不知道就是你。然而我知道，我馬上就知道了。”她說不下去了。
貝萊不覺心軟：“好了，潔西，這沒什麽，隻是說說而已嘛。你自己也看得出來，什麽事都沒發生呀。”
“我好好害好害怕。我想，我也是它的一份子。要是發生凶殺案或什麽暴力事件，你可能會喪生，班特萊也會被牽連。而這一切，都是我都是我的錯我不應該參加這個組織的，我應該去坐牢！”
貝萊摟著她，讓她哭個痛快。他緊閉雙唇看著r·丹尼爾，r·丹尼爾冷靜地回望他。
“好了。現在我要你仔細想一想，潔西，你們組織的領導人是誰？”貝萊再度問道。
她已經平靜下來了，正用手帕輕拭眼角。“領導人是一個叫約瑟夫·克萊明的人，不過他實在算不上什麽人物。他的個子大概隻有一百六十公分，而且我覺得他在家裏大概很怕老婆。我不認為他會使出什麽凶狠的手段。你不會抓他吧，伊利亞？你不會隻是根據我的說辭就逮捕他吧？”潔西顯得罪惡感深重的樣子。
“目前我還不會逮捕任何人。言歸正傳，克萊明又是如何跟上級聯絡的呢？”
“我不知道。”
“有沒有陌生人來參加會議？你知道我的意思，就是來自中央總部的大頭？”
“有時候會有人來演講，不過不常有，一年大概兩、三次而已。”
“你知道他們的名字嗎？”
“不知道。每次介紹他們時，介紹人隻是說：‘這是自己人。’或者：‘從傑克區或某某地方來的朋友。’”
“好吧，丹尼爾！”
“什麽事，伊利亞？”
“把你所注意到的人描述一遍，我們來看潔西是不是能認出來。”
r·丹尼爾非常精確詳盡地描述嫌犯名單上的人，潔西帶著絕望的表情聆聽著各種身體表征尺寸等等資料，一次比一次堅定地搖頭。
“沒有用！沒有用的！”她忍不住叫道：“我怎麽記得？我根本記不得他們的長相。我沒辦法”她突然住，似乎在思索什麽。接著她說：“你說其中有個酵母農場的人？”
“他叫法蘭西斯·克勞瑟，”r·丹尼爾說；“紐約酵母農場的工作人員。”
“嗯，有回一個人來演講，我正好坐在第一排，我一直聞到一股其實是很淡的一般生酵母的味道。你知道我的意思。我之所以印象深刻，是因為那天我老是覺得反胃，那股味道讓我想吐。所以我隻好站起來移到後麵去。當然，我沒辦法跟了他們說是為了什麽。說出來是很不禮貌的。也許他就是你說的那個人。畢竟，如果你整天都跟酵母混在一起，你的衣服就難免會沾上那種味道。”她皺著鼻子，彷佛又聞到那股氣味似的。
“你不記得他的長相？”貝萊問。
“不記得。”她肯定地說。
“那麽，好吧。潔西，現在我送你回你媽那裏，班特萊也跟你待在那兒。你們誰都不要離開那一區，班特萊可以不去學校上課，我會叫人把飯直接送到公寓去，公寓四周的走廊我也會安排警察監視。”
“那你呢？”潔西的聲音充滿恐懼。
“我不會有危險的。”
“可是，這樣子要多久？”
“我不知道。也許一、兩天吧。”貝萊說得連自己也不確定。
送走潔西，貝萊和r·丹尼爾又回到車道裏。
“看來，”貝萊說：“我們麵對的是一個貝有兩層基礎的組織。結論之一是，它的基層並沒有什麽特別的計劃，這個基層唯一的用處是在最後行動時提供群眾支援。之二是，我們必須把為數不多的核心分子找出來。至於潔西所提的那個鬧劇團體，則不須加以理會。”
“這一切，”r·丹尼爾說：“隻有在完全相信潔西的前提下才能成立。”
“當然成立！”貝萊語氣強硬道：“潔西的話絕對是真的。”
“你說的沒錯。”r·丹尼爾說：“她的腦波似乎也沒有顯示任何偏好說謊的病態跡象。”
貝萊狠狠瞪著這個機器人：“當然沒有！而且你的報告裏也不必提到她的名字，了解嗎？”
“聽你的意思，伊利亞夥伴。”r·丹尼爾平靜地說：“不過，這麽一來，我們的報告就變得不完整又不確實了。”
“可能吧，但也不會有什麽不良後果。她已經主動跑來把她所知道的事都告訴我們了，提到她的名字隻會讓她列入警方紀錄。我不要這種事發生。”
“既然如此，如果我們確定不會再有新發現，她的名字當然可以不用提。”
“我保證，她已經把她所知道的全部說出來了，絕無保留。”
“還有，你能不能告訴我，”r·丹尼爾問道：“為什麽隻不過為了耶洗別這麽一個名字，就讓她放棄原有的信念而采取新的信念？這種動機似乎很不清楚。”他們緩緩駛過彎曲而空洞的隧道。
“這很難解釋。”貝萊說：“耶洗別這個名字很少見。它原本是一個壞女人的名字，我太太很喜歡它。這讓她有一種新鮮感，透過這名字她可以感受一種末曾經曆過的壞，這對她那刻板規矩的生活也算是一種彌補。”
“一個守法安分的女人，為什麽想要有壞的感覺呢？”
貝萊差點笑出來。“女人就是女人嘛，丹尼爾。總之，我曾做了一件蠢事。我在氣昏頭的情況下居然跟潔西說，曆史裏的耶洗別其實並不算什麽邪惡，而且她還可以說是個好妻子。這句話我一直後悔到今天。”
“結果呢，”他繼續說：“我把潔西氣死了。我毀壞了她生命中某種無法取代的東西。我猜，她後來所做的事其實是一種報複。我想她之所以會去參加那種我並不讚成的活動，是為了懲罰我。不過，我並不認為她這種報複動機是有意識的。”
“動機難道還有無意識的嗎？這在措辭上豈不是矛盾？”
貝萊看著r·丹尼爾，懶得再跟他解釋什麽叫作無意識的動機。他改變話題說道：“由此可以看出，聖經對人類的思想和感情有極大的影響力。”
“聖經？什麽是聖經？”
貝萊先是驚訝，接著反而對自己的驚訝感到詫異。他清楚，外世界人是在一種十足的機械理論個人哲學下生活的，而r·丹尼爾所知道的事情大概隻有比外世界人更少，不會更多。
他簡單地說：“這是地球上大約一半人口奉為圭梟的經典。”
“我對你所說的那個形容詞的意義不太了解。”
“也就是說很重要、很受肯定的意思。在適當的詮釋之下，這本書的內容涵蓋了一套行為準則。許多人都認為，人類隻有遵循這些行為準則生活，才能獲得最大的幸福。”
r·丹尼爾似乎是在思考這段話的意思。“這套準則有沒有合並到你們的法律當中？”
“恐怕沒有。這種準則是不適合法律約束力的。它必須是個人發自內心、主動去遵循。就某種意義而言，它甚至是高出法律之上的。”
“高出法律之上？這豈不是又有措辭上的矛盾？”
貝萊苦笑。“我引述一段聖經給你聽好吧？你是不是很好奇想要知道？”
“麻煩你。”貝萊放慢車速，然後煞住。他閉上眼睛回憶。其實他想用中古聖經裏那種抑揚頓挫的中古英語來念，不過對r·丹尼爾而言，中古英語隻是一些無意義的音節而已。
他以現代的修正英語開始隨口念起來，彷佛是在講當代人的生活，而不是在追溯人類遙遠模糊的過去中那遙遠的故事：“‘耶穌卻往橄欖山去，清晨又回到殿裏。眾人都聚集過來，於是他便坐下來，教訓他們。文士和法利賽人帶了一個行淫時被抓的女人來，叫她站在大家麵前。他們對耶穌說，先生，這女人是行淫時被抓到的。按照摩西的律法，這樣的女人應該用石頭打死。你說呢？該如何處置她？
“‘他們說這話，是在試探耶穌，想找藉口告他。耶穌沒有回答，隻是彎下腰用手指在地上畫字。他們繼續追問他，耶穌直起腰來對他們說，你們當中誰要是認為自己沒有罪，誰就可以拿石頭打她。
“‘他說完又彎腰用手指在地上畫字。大家聽了耶穌的話，老老少少一個個都離去了，最後隻剩耶穌和那個女人。耶穌直起腰來說，女人啊，那些人都到哪裏去了？沒有人定你的罪嗎？
“‘她說，主啊，沒有。
“‘耶穌說，我也不定你的罪。去吧！從此不要再犯罪了。’”
r·丹尼爾很用心地聆聽著。“行淫是什麽？”他問。
“那無關緊要，隻是當時的一種罪行，懲罰的方式就是讓人用石頭打死。也就是說，犯罪的人必須被人砸石頭，一直到打死為止。”“那個女人有罪嗎？”
“有。”
“為什麽她沒有被扔石頭？”
“因為聽了耶穌的話以後，那些人沒有一個覺得自己有資格對那個女人扔石頭。
這故事的含意就是，有某種東西，比你的正義感更高。人類有種衝動叫作慈悲，有種行為叫作寬恕。”
“我不明白這生字的意義，伊利亞夥伴。”
“我知道。”貝萊喃喃道：“我知道。”他發動巡邏車，身體一晃，車子疾速向前衝去。他緊靠在座椅的背墊上。
“我們去哪兒？”r·丹尼爾問他。
“去酵母鎮。”貝萊說：“從陰謀分子法蘭西斯·克勞瑟嘴裏挖掘真相。”
“你知道要怎麽做嗎，伊利亞？”
“不知道。不過你知道，丹尼爾。方法很簡單。”
他們的車子疾速向前奔馳。