貝萊把爆破槍收好，手仍然很謹慎地握在柄上。
“克勞瑟，你走在我們前麵，”他說：“朝十七街b號出走。”
“我還沒吃飯呢！”克勞瑟說。
“你很羅唆，”貝萊不耐煩道：“你的飯在地上，是你自己倒的。”
“我有吃飯的權利。”
“你去拘留所吃，不然就少吃一頓，餓不死你的。”
他們三人沉默地走過迷宮似的紐約酵母廠，克勞瑟麵無表情走在前頭，接著是貝萊，r·丹尼爾殿後。
到了接待員那兒，貝萊和r·丹尼爾辦好離去手續，克勞瑟填好請假條，同時要求派人去清理測量室。
當他們來到外麵，正要朝停在卸貨場的巡邏車走去時，克勞瑟突然說：“等一下！”他繞到後麵，轉向r·丹尼爾。在貝萊還沒來得及阻止他之前，他已搶先一步，狠狠摑了丹尼爾一記耳光。
“你在幹嘛？”貝萊大叫著衝上去抓住克勞瑟。
克勞瑟並沒有反抗，“沒事，我會跟你們走的。我隻是要親眼看看。”他居然還在笑。
r·丹尼爾挨耳光時曾經閃了一下，不過並沒有完全迥避。他靜靜注視著克勞瑟。他的臉頰並沒有紅，也沒有任何挨打的痕跡。
“這是很危險的舉動，克勞瑟。”他說：“要不是我向後退的話，你的手很可能就受傷了。即使沒有受傷，你的手也一定被我弄痛了。我實在很遺憾。”
克勞瑟大笑。
“進去，克勞瑟！”貝萊說：“你也進去，丹尼爾。你跟他坐在後麵，注意不準他動一下。必要時你可以扭斷他的手。這是命令！”“不管第一法則啦？”克勞瑟挖苦道。
“我想丹尼爾夠強夠快，可以製止你而不傷害你，就算他在製止你的時候弄斷你一、兩條手臂，對你大概也有好處。”
貝萊坐在駕駛座上，巡邏車加速前進。風吹亂了和克勞瑟的頭發，r·丹尼爾的頭發卻紋風不動。
“你是不是因為怕失去工作，所以才對機器人感到恐懼，克勞瑟先生？”r·丹尼爾平靜地問道。
貝萊無法轉頭看克勞瑟的表情，不過他相信，克勞瑟的臉一定是繃得緊緊的，充滿了憎恨厭惡之色。而且他一定會扭動僵直的身軀，盡量坐得離r·丹尼爾遠一些。
“還有我孩子的工作，以及每一個孩子的工作。”克勞瑟的聲音自後頭傳來。
“調整是必然的趨勢，”r·丹尼爾道：“比方說，假如你的子女接受訓練以便殖民。”
“你也來這一套？”克勞瑟打斷他，“這個警察也曾經跟我提過殖民。他接受過很好的機器人訓練，我看他大概也是機器人。”
貝萊咆哮道：“夠了，你！”
“殖民訓練中心要涉及安全、地位保證、職業保障等問題。”r·丹尼爾平靜地說：“如果你真的關心你的子女，這才是值得你好好考慮的事情。”
“我不會接受機器人、外世界人或者你們這些政府走狗所給的任何東西！”
談話到此為止。車道裏的死寂氣氛把他們團團圍住，隻剩下巡邏車嗡嗡的馬達聲、車輪擦過路麵的嘶嘶聲在他們耳邊回蕩。
回到局裏後，貝萊簽了一張拘留克勞瑟的文件，把他交給拘留所管理員。隨後，他跟r·丹尼爾搭乘電動螺旋梯前往總部。
他們不坐電梯，r·丹尼爾對此一點也沒有意外的表示。貝萊也知道他不會意外。對這個機器人那種既有能力又絕對服從的怪異混和特質，他已經習慣了，不想再花時間去研究了。照理說，從拘留所到總部，搭乘電梯是最快最方便的。而電動螺旋梯則是移動式的樓梯，最適合上下兩三層樓的短距離。形形色色的人以及政府各部門的行政人員在螺旋梯道上匆匆而過，停留的時間前後不到一分鍾。隻有貝萊和r·丹尼爾定定站在梯道上，隨著它緩慢而遲鈍地向上移動。
貝萊需要這段時間。雖然頂多隻有短短幾分鍾，但總部那兒還有另一個難題在等著他，他需要喘氣。螺旋梯道緩緩移動著，但他還是不滿意，總覺得太快了。
“看來，我們還不會馬上偵訊克勞瑟。”r·丹尼爾開口說。
“他跑不掉的。”貝萊一肚子火。“我們先來看看r·山米這件事到底怎麽回事。”他喃喃道，“這不可能是獨立事件，其中必定有某種牽連。”這句話似乎不是對r·丹尼爾說，而是對他自己說。
“不能馬上偵訊真可惜。克勞瑟的腦波——”
“他的腦波怎麽樣？”
“它們改變了，改變的方式很奇怪。我不在測量室那段時間，你們是不是發生什麽事？”
“我隻不過跟他講了一段道理。”貝萊心不在焉地回道：“我把聖徒法斯托夫的福音講給他聽。”
“我聽不懂，伊利亞。”貝萊歎了口氣。“我是說，我跟他解釋，地球不如好好利用機器人，將過剩的人口殖民到別的星球上。我想要把他腦袋裏那些中古主義廢物給挖出來。天知道，我從來不曉得自己那麽適合傳教呢！總而言之，這就是我跟他之間發生的事。”
“原來如此，難怪他會改變。大概就是這個原因吧。告訴我，伊利亞，你是怎麽跟他談論機器人的？”
“你真想知道？好吧，反正我就是告訴他，機器人隻是機器而已，這是聖徒蓋瑞裘書上的一段福音。這世界上福音可多著呢。”
“你有沒有告訴他，任何人都可以毆打機器人，不必害怕他會還手？就像毆打其他任何機器一樣？”
“練拳用的沙包除外，我想！沒錯，我跟他說過。你怎麽會想到這一點？”他好奇地看著眼前的機器人。
“這跟他腦波的改變情形相符，”r·丹尼爾說：“這也說明了他何以會在我們走出酵母廠以後打我的臉。他一定是在想你所說的話，想試驗一下你的話是不是真的，同時藉此發他憤怒的情緒，享受一下親眼目睹我地位不如他的樂趣。為了激發這種動機，並且讓他的第五次元產生d變化……”
r·丹尼爾說完停下來等了很久才又說道：“不錯，很有趣，現在我相信我能夠形成一套前後一致、毫不矛盾的資料了。”
總部那層樓快到了。“現在幾點？”貝萊問。
話才說完他就忍不住跟自己生氣了。他想道：神經病！我可以自己看手表，這樣反而還會快一點知道時間。
但是，當然，他也知道自己為什麽要問他。他的動機其實就跟克勞瑟打r·丹尼爾的動機差不多。對機器人發號施令，叫他做些瑣碎的小事，其目的無非是強調他的機器人本質，同時強調自己的人性。
貝萊想，我們都一樣。在皮肉之上，在皮肉之下，無處不在，我們都有一樣的人性。老天！
“二十點十分。”r·丹尼爾說。
他們走下螺旋梯道。剛跨上地板的時候，在短暫的幾秒鍾之內，貝萊有點不太習慣。他再度感覺出那種奇異的感受。每次經過一段時間的穩定移動後，再調整自己以適應不動的地麵，他都會有那種怪異的感覺。
“這麽晚了，我飯都還沒吃呢。”他說：“這種工作真不是人幹的。”
貝萊聽見朱裏爾的聲音，他還在他的辦公室裏。外麵的大辦公室已經空無一人，彷佛經過一番大掃除似的，朱裏爾的聲音回湯在其中顯得特別空洞。他的眼鏡拿在手上，除去眼鏡的圓臉看起來毫無遮蔽、軟弱無力。他正用一張薄薄的紙在擦拭泛油光的額頭。
貝萊走到局長室門口，朱裏爾看到他，聲音突然提高八度，急躁得不得了。
“天哪，伊利亞！你鬼混到哪裏去了？”
貝萊沒理他：“怎麽回事？晚班的人呢？”接著他看清楚了局長室裏的另一個人。
“蓋瑞裘博士！”他楞住了。
這位灰發的機器人專家向他點頭致意。“很高興又見麵了，貝萊先生。”
朱裏爾戴上眼鏡，瞪著貝萊：“所有的人都在樓下接受偵訊、簽自白書。我找你找得都快瘋了。你不見了，這實在有點奇怪。”
“我不見了？”貝萊大聲叫道。
“這種時候行蹤不明難免有點奇怪。這件事鐵定是局裏的人幹的，這下麻煩大了。真是糟糕透頂！可怕！可怕死了！”他說著高舉雙手彷佛在求老天爺，突然目光落到r·丹尼爾身上。
貝萊暗暗冷笑：這是你第一次正視丹尼爾的臉。好好看一看吧，朱裏爾……
朱裏爾的聲調變低了。“他也得簽一份自白書。我也一樣。我，唉！”
貝萊說：“局長，你怎麽確定不是r·山米自己把線路弄壞的？你憑哪一點說這是故意的破壞事件？”
朱裏爾重重坐下：“問他。”他指著蓋瑞裘博士。
蓋瑞裘博士清清喉嚨。“我實在不知道該怎麽說才好，貝萊先生。看你的表情，好像見到我很感意外似的。”
“是有點意外。”貝萊承認。
“嗯，是這樣子的，因為我並不急著回華盛頤，而且我也很少來紐約，所以我想多待一陣子。更主要的是，我越想越覺得，我在離開以前至少應該再努力一次，想辦法讓你們準許我對那個神奇的機器人再研究一下，不然我就太對不起自己的工作了。現在，這個機器人，”他一副熱切的樣子，“他就在這兒。我——”
貝萊有點不安起來。“不可能。”
這機器人專家顯得很失望。“現在不可能。也許，等一下？”
貝萊不說話，長臉上維持著木然的神情。
蓋瑞裘博士繼續說：“我跟你聯絡過，你不在。沒有人知道你可能會在什麽地方。我問局長，他叫我來總部等你。”
朱裏爾迅即插嘴道：“我以為這件事很重要。我知道你想見這個人。”
貝萊點點頭：“謝謝。”
“很不巧，我的指示棒失靈了，”蓋瑞裘博士說：“也許是因為我太緊張，所以對它的溫度判斷錯誤。總之，我轉錯了方向，最後進入一個小房間”
“是攝影器材室，伊利亞。”朱裏爾再度插嘴。
“對，”蓋瑞裘博士說；“房間裏麵有個機器人，臉朝下倒在地上。我稍微檢查一下，馬上就確定他的毀損程度已經無法修複了。你也可以說，他已經死了。而且他的死亡原因也很明顯。”
“什麽原因？”貝萊問。
“這機器人的手是半握著的，”蓋瑞裘博士說：“他手裏有一截大約五公分長、一點五公分寬的發光卵形物，卵形物一端有個雲母窗。他的手碰著自己的頭，好像這個機器人的最後動作是在摸頭。他手裏拿的東西是阿爾發線放射器。我想你知道那是什麽東西吧？”
貝萊點點頭。他毋需查字典或手冊就知道阿爾發線放射器是什麽。他以前上物理實驗課的時候就曾經用過好幾支阿爾發線放射器。它外麵包著鉛合金，裏頭挖了一條窄坑，窄坑下有一小塊含的礦物。坑道上覆著一片雲母，阿爾發粒子在衝擊下會穿透雲母片。放射線就是從這個方向射出來的。阿爾發線放射器有許多用途，但卻不包括拿它來殺害機器人，至少這並不是合法的用途。
“我猜，他一定是把雲母窗這端對準自己的頭吧？”貝萊說。
“對，”蓋瑞裘博士道：“因此他的正電子腦馬上就被搞亂了。也就是說，他當場死亡了。”
貝萊轉向臉色蒼白的朱裏爾：“沒錯？真的是阿爾發線放射器？”
朱裏爾點點頭，噘起厚嘴唇：“絕對沒錯。放射線測量儀在三公尺以外就測到了。攝影器材室的底片全都變得白蒙蒙的。”他說完，似乎是在思考這件事情，沉默了一會兒之後突然說：“蓋瑞裘先生，恐怕得麻煩你在紐約市待個一、兩天，等我們把你的證辭錄進影片傳真以後再走。我必須派人送你到某個房間去。你不介意有人守住你吧？”
蓋瑞裘博士有點緊張：“你認為有這個必要嗎？”
“這樣比較安全一點。”
蓋瑞裘博士似乎在想著別的事情，一副心不在焉的樣子。他跟大家握手，甚至還跟r·丹尼爾握了手，然後走出局長室。
朱裏爾深深歎了口氣。“伊利亞，是我們自己的人幹的，所以我才這麽煩。外人不會為了幹掉一個機器人而跑到警察局裏來做這種事。外麵的機器人多的是，在外麵打機器人也比較安全。而且，這個人還得弄得到阿爾發線放射器才行。阿爾發線放射器是很不容易弄到手的。”
r·丹尼爾說話了，他那冷靜平板的聲音切斷了朱裏爾激動的語調。“但是，局長，”他說：“這宗謀殺的動機是什麽？”
朱裏爾帶著很明顯的厭惡表情瞥了r·丹尼爾一眼，隨即把目光移開：“警察也是人。我想警察跟任何人一樣都不會喜歡機器人。現在這個機器人完了，那個人大概也感到安心了。伊利亞，r·山米不是常常讓你非常惱火嗎，記不記得？”
“這根本不算是一種謀殺的動機。”r·丹尼爾說。
“沒錯。”貝萊同意道。他心裏有譜了。
“這不是謀殺，”朱裏爾說：“這是毀損公物。我們要先把法律上的措辭搞清楚。隻是，這件事發生在我們局裏，所以才特別叫人傷腦筋。如果它發生在別的地方，那就無所謂了。一點也無所謂。現在呢，這件事卻會成為一級大醜聞、對了，伊利亞？”
“什麽事？”
“你最近一次看到r·山米是在什麽時候？”
“今天午餐後，當時r·丹尼爾正在跟r·山米說話。我判斷大約在十三點三十分左右。r·山米在安排讓我們使用你的辦公室。”
“我的辦公室？做什麽？”
“我需要一個很隱密的空間跟r·丹尼爾討論案情。當時你不在，所以你的辦公室就成了非常理想的地方。”
“原來如此……”朱裏爾有點懷疑的樣子，不過他把此事暫時擱到一邊，“所以你本人並沒有看到他？”
“沒有。不過大約一個小時之後，我還聽見他的聲音。”
“你確定是他的聲音？”
“非常確定。”
“當時是十四點三十分左右？”
“差不多，也許早一點。”朱裏爾若有所思地咬住肥厚的下唇，“嗯，這就解決了一件事情。”
“什麽事？”
“那個孩子，文生·巴瑞特，他今天來過這裏。你知道吧？”
“知道。可是局長，他不會做這種事的。”
朱裏爾盯著貝萊的臉。“為什麽不會？r·山米搶走了他的工作。我可以了解他的感覺。他覺得非常不公平。他一定會想要報複的。換作是你，你不會嗎？不過，事實上他在十四點就離開了市府大廈，而你在十四點三十分還聽到r·山米的聲音。當然，他可以在離開以前就把阿爾發線放射器交給r·山米，叫r·山米在一個小時之後再使用。但問題是，他能在什麽地方取得阿爾發線放射器呢？這一點實在叫人想不透。好，現在我們回到r·山米身上。你在十四點三十分聽見他的聲音，他說了什麽？”
貝萊猶豫了一下，很謹慎地說：“我記不得了。我們不久就出去了。”
“去哪裏？”
“最後是到酵母鎮。我正想跟你談這件事。”
“等等再談，等等再談。”朱裏爾摸摸下巴，“我注意到潔西今天下午也來過局裏。我是說，我們查過今天所有的訪客紀錄，我剛好看見她的名字。”
“對，她來過。”貝萊冷冷地說。
“來做什麽？”
“一點家務事。”
“公事公辦，伊利亞，她必須接受偵訊。”
“我了解這些例行手續，局長。你剛才說的那個阿爾發線放射器呢？有沒有追查來源？”
“哦，查過了。是一家發電廠的東西。”
“他們怎麽說？”
“他們根本不知道這東西不見了。別操心，伊利亞，這案子你不用管，你隻要提出例行報告就好了。專心去辦你的案子。最要緊的還是太空城的調查工作。”
“我能不能晚一點再做例行報告，局長？”貝萊說：“我還沒吃晚飯呢。”
朱裏爾直視著貝萊。“趕快去吃吧，但是別離開警察局，好嗎？你的搭檔說得對，”他似乎是在避免直接對r·丹尼爾說話，或者提到他的名字，“我們需要找出動機。動機！”
貝萊突然楞住了。有某種不存在於他自身的、某種完全陌生的東西，將今天、昨天以及前天發生的事情一件件拿起來搬弄戲耍。所有的事實彷佛一塊塊積木逐漸拚湊起來有某個圖案開始成形了。
他開口道：“局長，這個阿爾發線放射器是從哪個發電廠拿出來的？”
“威廉斯堡發電廠，怎麽樣？”
“沒什麽。”
他走出局長室，r·丹尼爾緊跟在他身後。
朱裏爾還在喃喃自語著：“動機。動機……”
貝萊在局裏一個很少有人使用的小餐室裏吃了一頓簡單的晚餐。他狼吞虎地吞下配以生菜的醃番茄，完全食不知味。吃完了最後一食物，他的叉子仍然漫無目的地在平滑的紙板餐盤裏劃來劃去，彷佛還在空空的盤子裏搜尋什麽東西。
“老天！”他發覺自己的動作了，遂放下手裏的叉子。
“丹尼爾！”他說。
r·丹尼爾坐在另外一張桌邊，好像不想打擾心事童童的貝萊，又好像是他自己也需要獨處似的。貝萊已沒有心情管他到底是為什麽了。
丹尼爾站了起來，走到貝萊的桌邊坐下。“什麽事，伊利亞夥伴？”
貝萊沒有看他：“丹尼爾，我需要你的合作。”
“怎麽合作？”
“他們會偵訊我和潔西。這是一定的。讓我用我自己的方式來回答問題，你明白嗎？”
“我當然明白。不過如果有人問我一個直接性的問題，我怎麽可能不據實回答呢？”
“如果有人問你直接性的問題，那另當別論。我隻要求你別主動提供資料。你能做得到的，是不是？”
“我相信我能夠，伊利亞夥伴。隻要我的沉默不會傷害到另一個人類就行了。”
貝萊板起臉，“你要是不保持沉默，你會傷害到我。這一點我跟你保證。”
“我不太了解你的觀點，伊利亞夥伴。r·山米事件本來就跟你毫無關係。”
“毫無關係？這件事的重點在於動機，對不對？你質疑過動機何在，局長也質疑，我也質疑。為什麽會有人想殺死r·山米呢？你聽好，這並不隻是一個誰想毀損機器人這種一般性的問題。事實上，任何一個地球人都想這麽做。但他不可能拿到阿爾發線放射器，局長說得沒錯。因此我們得循另一個方向去著手，而且呢，剛剛好還有一個人有這種動機。這太明顯了，嫌犯呼之欲出，傻瓜都看得出來。”
“是誰，伊利亞？”
“就是我，丹尼爾。”貝萊的聲音彷佛了氣。
r·丹尼爾依然毫無表情，並沒有因為這句話的衝擊而改變臉色。他隻是搖搖頭。
“你不同意。好。今天我太太到辦公室來。這個他們已經知道了。局長也覺得很奇怪。要不是因為我們是朋友，他恐怕不會這麽快就停止偵訊。但他們一定會去調查，一定會。潔西是某個陰謀團體的一份子，雖然這個團體很愚蠢，毫無危險性，但它還是一個陰謀團體。有哪個警察受得了自己的老婆牽涉到這種事情？所以，我為了自己的前途著想，當然得設法叫人絕口不提這件事。嗯，誰知道這件事呢？隻有你和我，還有潔西，以及r·山米。他曾經看到她驚惶失措的樣子。當他告訴她說，我們交代不準任何人打擾時，她的情緒一定失去了控製。她剛走進辦公室那種樣子你也看到了。”
“她不太可能跟r·山米透露什麽自責的話。”r·丹尼爾說。
“也許吧。不過我現在是以他們會指控她的方式來模擬這整個情況。他們會說她說過自責的話。我的動機就在這裏。我殺掉r·山米是為了滅口。”
“他們不會這麽想的。”
“會！他們就會這麽想。這宗謀殺事件是經過安排的，故意要讓我受到懷疑。為什麽要使用阿爾發線放射器？用這種方法是很冒險的。這東西很難取得，卻很容易追查出來源。我想凶手之所以選擇阿爾發線放射器的原因也在此。他甚至還命令r·山米走進攝影器材室，在那裏自殺。依我看，這麽做的原因就是為了突顯謀殺的方法。如此一來，就算大家都很無知，沒有馬上認出那個阿爾發線放射器，但不久總會有人注意到攝影底片都模糊了。”
“這些事又怎麽會牽涉到你呢，伊利亞？”
貝萊板著臉苦笑，一張長臉毫無幽默感。“手法幹淨俐落。這個阿爾發線放射器來自威廉斯堡發電廠。我們昨天曾經去過那兒。有人看到我們進去了，這件事到時候會有人指證的。這樣我不但有犯罪的動機，也有取得武器的可能。而且呢，我們大概會變成最後看見或聽見r·山米的人，當然，除了那個真正的凶手。”
“我跟你一起在發電廠，我可以證明你沒有機會偷拿阿爾發線放射器。”
“謝謝你。”貝萊悲哀地說：“可惜你是機器人，證辭不具法律效用。”
“局長是你的朋友，他會相信。”
“局長得保住他自己的地位，而且他早就對我有點不自在了。要脫離這個極其麻煩的困境，我隻有一個機會。”
“什麽機會？”
“我問我自己，為什麽會被人設計陷害？顯然那是為了除掉我。但是，為什麽呢？顯然那是因為我已經威脅到某個人了。沒錯，我正盡力在威脅某個人，某個在太空城殺害沙頓博士的人。這個人可能是中古主義分子，或至少是其中某個核心組織。這個核心組織知道我曾經去過發電廠，起碼他們當中有人曾在路帶上跟蹤我們到了發電廠，不過你卻以為我們已經把對方甩掉了。因此，假如我找到殺害沙頓博士的凶手，我也許就可以找到想要除去我的某個人或某些人。假如我能把事情想通，假如我能破案——隻要我能破案，我就沒事了。潔西也沒事了。我實在不忍心讓她…但是我的時間不多了。”他握緊拳頭，像抽筋似的一張一闔。“我的時間不多。”貝萊突然滿懷希望地看著r·丹尼爾那輪廓分明的臉龐。不管眼前這個東西到底是什麽，但是他很強壯、忠誠、毫無私心。像這樣的朋友你還能說什麽？此時此刻，貝萊需要一個朋友，他已經沒有心情去挑剔這個朋友的身體裏到底是血管還是齒輪了。
然而r·丹尼爾卻在搖頭。
這個機器人說：“我很抱歉，伊利亞。”當然，他臉上沒有一絲一毫的惋惜之情。
“我沒有預料到事情會變成這個樣子。也許我的行動會危害到你。我實在很抱歉，為了整體的利益而使你蒙受其害。”
“什麽整體利益？”貝萊有點結巴起來。
“我跟法斯托夫博士聯絡過了。”
“老天！什麽時候？”
“在你吃飯的時候。”貝萊緊抿著嘴唇。
“哦？”他總算開口了。“結果呢？”
“你必須用別的辦法來洗清嫌疑了。據我得到的資料顯示，我們太空城的人已經決定在今天結束沙頓博士謀殺案的調查工作，著手計劃離開太空城和地球。”
“克勞瑟，你走在我們前麵，”他說：“朝十七街b號出走。”
“我還沒吃飯呢！”克勞瑟說。
“你很羅唆，”貝萊不耐煩道：“你的飯在地上，是你自己倒的。”
“我有吃飯的權利。”
“你去拘留所吃，不然就少吃一頓，餓不死你的。”
他們三人沉默地走過迷宮似的紐約酵母廠，克勞瑟麵無表情走在前頭，接著是貝萊，r·丹尼爾殿後。
到了接待員那兒，貝萊和r·丹尼爾辦好離去手續，克勞瑟填好請假條，同時要求派人去清理測量室。
當他們來到外麵，正要朝停在卸貨場的巡邏車走去時，克勞瑟突然說：“等一下！”他繞到後麵，轉向r·丹尼爾。在貝萊還沒來得及阻止他之前，他已搶先一步，狠狠摑了丹尼爾一記耳光。
“你在幹嘛？”貝萊大叫著衝上去抓住克勞瑟。
克勞瑟並沒有反抗，“沒事，我會跟你們走的。我隻是要親眼看看。”他居然還在笑。
r·丹尼爾挨耳光時曾經閃了一下，不過並沒有完全迥避。他靜靜注視著克勞瑟。他的臉頰並沒有紅，也沒有任何挨打的痕跡。
“這是很危險的舉動，克勞瑟。”他說：“要不是我向後退的話，你的手很可能就受傷了。即使沒有受傷，你的手也一定被我弄痛了。我實在很遺憾。”
克勞瑟大笑。
“進去，克勞瑟！”貝萊說：“你也進去，丹尼爾。你跟他坐在後麵，注意不準他動一下。必要時你可以扭斷他的手。這是命令！”“不管第一法則啦？”克勞瑟挖苦道。
“我想丹尼爾夠強夠快，可以製止你而不傷害你，就算他在製止你的時候弄斷你一、兩條手臂，對你大概也有好處。”
貝萊坐在駕駛座上，巡邏車加速前進。風吹亂了和克勞瑟的頭發，r·丹尼爾的頭發卻紋風不動。
“你是不是因為怕失去工作，所以才對機器人感到恐懼，克勞瑟先生？”r·丹尼爾平靜地問道。
貝萊無法轉頭看克勞瑟的表情，不過他相信，克勞瑟的臉一定是繃得緊緊的，充滿了憎恨厭惡之色。而且他一定會扭動僵直的身軀，盡量坐得離r·丹尼爾遠一些。
“還有我孩子的工作，以及每一個孩子的工作。”克勞瑟的聲音自後頭傳來。
“調整是必然的趨勢，”r·丹尼爾道：“比方說，假如你的子女接受訓練以便殖民。”
“你也來這一套？”克勞瑟打斷他，“這個警察也曾經跟我提過殖民。他接受過很好的機器人訓練，我看他大概也是機器人。”
貝萊咆哮道：“夠了，你！”
“殖民訓練中心要涉及安全、地位保證、職業保障等問題。”r·丹尼爾平靜地說：“如果你真的關心你的子女，這才是值得你好好考慮的事情。”
“我不會接受機器人、外世界人或者你們這些政府走狗所給的任何東西！”
談話到此為止。車道裏的死寂氣氛把他們團團圍住，隻剩下巡邏車嗡嗡的馬達聲、車輪擦過路麵的嘶嘶聲在他們耳邊回蕩。
回到局裏後，貝萊簽了一張拘留克勞瑟的文件，把他交給拘留所管理員。隨後，他跟r·丹尼爾搭乘電動螺旋梯前往總部。
他們不坐電梯，r·丹尼爾對此一點也沒有意外的表示。貝萊也知道他不會意外。對這個機器人那種既有能力又絕對服從的怪異混和特質，他已經習慣了，不想再花時間去研究了。照理說，從拘留所到總部，搭乘電梯是最快最方便的。而電動螺旋梯則是移動式的樓梯，最適合上下兩三層樓的短距離。形形色色的人以及政府各部門的行政人員在螺旋梯道上匆匆而過，停留的時間前後不到一分鍾。隻有貝萊和r·丹尼爾定定站在梯道上，隨著它緩慢而遲鈍地向上移動。
貝萊需要這段時間。雖然頂多隻有短短幾分鍾，但總部那兒還有另一個難題在等著他，他需要喘氣。螺旋梯道緩緩移動著，但他還是不滿意，總覺得太快了。
“看來，我們還不會馬上偵訊克勞瑟。”r·丹尼爾開口說。
“他跑不掉的。”貝萊一肚子火。“我們先來看看r·山米這件事到底怎麽回事。”他喃喃道，“這不可能是獨立事件，其中必定有某種牽連。”這句話似乎不是對r·丹尼爾說，而是對他自己說。
“不能馬上偵訊真可惜。克勞瑟的腦波——”
“他的腦波怎麽樣？”
“它們改變了，改變的方式很奇怪。我不在測量室那段時間，你們是不是發生什麽事？”
“我隻不過跟他講了一段道理。”貝萊心不在焉地回道：“我把聖徒法斯托夫的福音講給他聽。”
“我聽不懂，伊利亞。”貝萊歎了口氣。“我是說，我跟他解釋，地球不如好好利用機器人，將過剩的人口殖民到別的星球上。我想要把他腦袋裏那些中古主義廢物給挖出來。天知道，我從來不曉得自己那麽適合傳教呢！總而言之，這就是我跟他之間發生的事。”
“原來如此，難怪他會改變。大概就是這個原因吧。告訴我，伊利亞，你是怎麽跟他談論機器人的？”
“你真想知道？好吧，反正我就是告訴他，機器人隻是機器而已，這是聖徒蓋瑞裘書上的一段福音。這世界上福音可多著呢。”
“你有沒有告訴他，任何人都可以毆打機器人，不必害怕他會還手？就像毆打其他任何機器一樣？”
“練拳用的沙包除外，我想！沒錯，我跟他說過。你怎麽會想到這一點？”他好奇地看著眼前的機器人。
“這跟他腦波的改變情形相符，”r·丹尼爾說：“這也說明了他何以會在我們走出酵母廠以後打我的臉。他一定是在想你所說的話，想試驗一下你的話是不是真的，同時藉此發他憤怒的情緒，享受一下親眼目睹我地位不如他的樂趣。為了激發這種動機，並且讓他的第五次元產生d變化……”
r·丹尼爾說完停下來等了很久才又說道：“不錯，很有趣，現在我相信我能夠形成一套前後一致、毫不矛盾的資料了。”
總部那層樓快到了。“現在幾點？”貝萊問。
話才說完他就忍不住跟自己生氣了。他想道：神經病！我可以自己看手表，這樣反而還會快一點知道時間。
但是，當然，他也知道自己為什麽要問他。他的動機其實就跟克勞瑟打r·丹尼爾的動機差不多。對機器人發號施令，叫他做些瑣碎的小事，其目的無非是強調他的機器人本質，同時強調自己的人性。
貝萊想，我們都一樣。在皮肉之上，在皮肉之下，無處不在，我們都有一樣的人性。老天！
“二十點十分。”r·丹尼爾說。
他們走下螺旋梯道。剛跨上地板的時候，在短暫的幾秒鍾之內，貝萊有點不太習慣。他再度感覺出那種奇異的感受。每次經過一段時間的穩定移動後，再調整自己以適應不動的地麵，他都會有那種怪異的感覺。
“這麽晚了，我飯都還沒吃呢。”他說：“這種工作真不是人幹的。”
貝萊聽見朱裏爾的聲音，他還在他的辦公室裏。外麵的大辦公室已經空無一人，彷佛經過一番大掃除似的，朱裏爾的聲音回湯在其中顯得特別空洞。他的眼鏡拿在手上，除去眼鏡的圓臉看起來毫無遮蔽、軟弱無力。他正用一張薄薄的紙在擦拭泛油光的額頭。
貝萊走到局長室門口，朱裏爾看到他，聲音突然提高八度，急躁得不得了。
“天哪，伊利亞！你鬼混到哪裏去了？”
貝萊沒理他：“怎麽回事？晚班的人呢？”接著他看清楚了局長室裏的另一個人。
“蓋瑞裘博士！”他楞住了。
這位灰發的機器人專家向他點頭致意。“很高興又見麵了，貝萊先生。”
朱裏爾戴上眼鏡，瞪著貝萊：“所有的人都在樓下接受偵訊、簽自白書。我找你找得都快瘋了。你不見了，這實在有點奇怪。”
“我不見了？”貝萊大聲叫道。
“這種時候行蹤不明難免有點奇怪。這件事鐵定是局裏的人幹的，這下麻煩大了。真是糟糕透頂！可怕！可怕死了！”他說著高舉雙手彷佛在求老天爺，突然目光落到r·丹尼爾身上。
貝萊暗暗冷笑：這是你第一次正視丹尼爾的臉。好好看一看吧，朱裏爾……
朱裏爾的聲調變低了。“他也得簽一份自白書。我也一樣。我，唉！”
貝萊說：“局長，你怎麽確定不是r·山米自己把線路弄壞的？你憑哪一點說這是故意的破壞事件？”
朱裏爾重重坐下：“問他。”他指著蓋瑞裘博士。
蓋瑞裘博士清清喉嚨。“我實在不知道該怎麽說才好，貝萊先生。看你的表情，好像見到我很感意外似的。”
“是有點意外。”貝萊承認。
“嗯，是這樣子的，因為我並不急著回華盛頤，而且我也很少來紐約，所以我想多待一陣子。更主要的是，我越想越覺得，我在離開以前至少應該再努力一次，想辦法讓你們準許我對那個神奇的機器人再研究一下，不然我就太對不起自己的工作了。現在，這個機器人，”他一副熱切的樣子，“他就在這兒。我——”
貝萊有點不安起來。“不可能。”
這機器人專家顯得很失望。“現在不可能。也許，等一下？”
貝萊不說話，長臉上維持著木然的神情。
蓋瑞裘博士繼續說：“我跟你聯絡過，你不在。沒有人知道你可能會在什麽地方。我問局長，他叫我來總部等你。”
朱裏爾迅即插嘴道：“我以為這件事很重要。我知道你想見這個人。”
貝萊點點頭：“謝謝。”
“很不巧，我的指示棒失靈了，”蓋瑞裘博士說：“也許是因為我太緊張，所以對它的溫度判斷錯誤。總之，我轉錯了方向，最後進入一個小房間”
“是攝影器材室，伊利亞。”朱裏爾再度插嘴。
“對，”蓋瑞裘博士說；“房間裏麵有個機器人，臉朝下倒在地上。我稍微檢查一下，馬上就確定他的毀損程度已經無法修複了。你也可以說，他已經死了。而且他的死亡原因也很明顯。”
“什麽原因？”貝萊問。
“這機器人的手是半握著的，”蓋瑞裘博士說：“他手裏有一截大約五公分長、一點五公分寬的發光卵形物，卵形物一端有個雲母窗。他的手碰著自己的頭，好像這個機器人的最後動作是在摸頭。他手裏拿的東西是阿爾發線放射器。我想你知道那是什麽東西吧？”
貝萊點點頭。他毋需查字典或手冊就知道阿爾發線放射器是什麽。他以前上物理實驗課的時候就曾經用過好幾支阿爾發線放射器。它外麵包著鉛合金，裏頭挖了一條窄坑，窄坑下有一小塊含的礦物。坑道上覆著一片雲母，阿爾發粒子在衝擊下會穿透雲母片。放射線就是從這個方向射出來的。阿爾發線放射器有許多用途，但卻不包括拿它來殺害機器人，至少這並不是合法的用途。
“我猜，他一定是把雲母窗這端對準自己的頭吧？”貝萊說。
“對，”蓋瑞裘博士道：“因此他的正電子腦馬上就被搞亂了。也就是說，他當場死亡了。”
貝萊轉向臉色蒼白的朱裏爾：“沒錯？真的是阿爾發線放射器？”
朱裏爾點點頭，噘起厚嘴唇：“絕對沒錯。放射線測量儀在三公尺以外就測到了。攝影器材室的底片全都變得白蒙蒙的。”他說完，似乎是在思考這件事情，沉默了一會兒之後突然說：“蓋瑞裘先生，恐怕得麻煩你在紐約市待個一、兩天，等我們把你的證辭錄進影片傳真以後再走。我必須派人送你到某個房間去。你不介意有人守住你吧？”
蓋瑞裘博士有點緊張：“你認為有這個必要嗎？”
“這樣比較安全一點。”
蓋瑞裘博士似乎在想著別的事情，一副心不在焉的樣子。他跟大家握手，甚至還跟r·丹尼爾握了手，然後走出局長室。
朱裏爾深深歎了口氣。“伊利亞，是我們自己的人幹的，所以我才這麽煩。外人不會為了幹掉一個機器人而跑到警察局裏來做這種事。外麵的機器人多的是，在外麵打機器人也比較安全。而且，這個人還得弄得到阿爾發線放射器才行。阿爾發線放射器是很不容易弄到手的。”
r·丹尼爾說話了，他那冷靜平板的聲音切斷了朱裏爾激動的語調。“但是，局長，”他說：“這宗謀殺的動機是什麽？”
朱裏爾帶著很明顯的厭惡表情瞥了r·丹尼爾一眼，隨即把目光移開：“警察也是人。我想警察跟任何人一樣都不會喜歡機器人。現在這個機器人完了，那個人大概也感到安心了。伊利亞，r·山米不是常常讓你非常惱火嗎，記不記得？”
“這根本不算是一種謀殺的動機。”r·丹尼爾說。
“沒錯。”貝萊同意道。他心裏有譜了。
“這不是謀殺，”朱裏爾說：“這是毀損公物。我們要先把法律上的措辭搞清楚。隻是，這件事發生在我們局裏，所以才特別叫人傷腦筋。如果它發生在別的地方，那就無所謂了。一點也無所謂。現在呢，這件事卻會成為一級大醜聞、對了，伊利亞？”
“什麽事？”
“你最近一次看到r·山米是在什麽時候？”
“今天午餐後，當時r·丹尼爾正在跟r·山米說話。我判斷大約在十三點三十分左右。r·山米在安排讓我們使用你的辦公室。”
“我的辦公室？做什麽？”
“我需要一個很隱密的空間跟r·丹尼爾討論案情。當時你不在，所以你的辦公室就成了非常理想的地方。”
“原來如此……”朱裏爾有點懷疑的樣子，不過他把此事暫時擱到一邊，“所以你本人並沒有看到他？”
“沒有。不過大約一個小時之後，我還聽見他的聲音。”
“你確定是他的聲音？”
“非常確定。”
“當時是十四點三十分左右？”
“差不多，也許早一點。”朱裏爾若有所思地咬住肥厚的下唇，“嗯，這就解決了一件事情。”
“什麽事？”
“那個孩子，文生·巴瑞特，他今天來過這裏。你知道吧？”
“知道。可是局長，他不會做這種事的。”
朱裏爾盯著貝萊的臉。“為什麽不會？r·山米搶走了他的工作。我可以了解他的感覺。他覺得非常不公平。他一定會想要報複的。換作是你，你不會嗎？不過，事實上他在十四點就離開了市府大廈，而你在十四點三十分還聽到r·山米的聲音。當然，他可以在離開以前就把阿爾發線放射器交給r·山米，叫r·山米在一個小時之後再使用。但問題是，他能在什麽地方取得阿爾發線放射器呢？這一點實在叫人想不透。好，現在我們回到r·山米身上。你在十四點三十分聽見他的聲音，他說了什麽？”
貝萊猶豫了一下，很謹慎地說：“我記不得了。我們不久就出去了。”
“去哪裏？”
“最後是到酵母鎮。我正想跟你談這件事。”
“等等再談，等等再談。”朱裏爾摸摸下巴，“我注意到潔西今天下午也來過局裏。我是說，我們查過今天所有的訪客紀錄，我剛好看見她的名字。”
“對，她來過。”貝萊冷冷地說。
“來做什麽？”
“一點家務事。”
“公事公辦，伊利亞，她必須接受偵訊。”
“我了解這些例行手續，局長。你剛才說的那個阿爾發線放射器呢？有沒有追查來源？”
“哦，查過了。是一家發電廠的東西。”
“他們怎麽說？”
“他們根本不知道這東西不見了。別操心，伊利亞，這案子你不用管，你隻要提出例行報告就好了。專心去辦你的案子。最要緊的還是太空城的調查工作。”
“我能不能晚一點再做例行報告，局長？”貝萊說：“我還沒吃晚飯呢。”
朱裏爾直視著貝萊。“趕快去吃吧，但是別離開警察局，好嗎？你的搭檔說得對，”他似乎是在避免直接對r·丹尼爾說話，或者提到他的名字，“我們需要找出動機。動機！”
貝萊突然楞住了。有某種不存在於他自身的、某種完全陌生的東西，將今天、昨天以及前天發生的事情一件件拿起來搬弄戲耍。所有的事實彷佛一塊塊積木逐漸拚湊起來有某個圖案開始成形了。
他開口道：“局長，這個阿爾發線放射器是從哪個發電廠拿出來的？”
“威廉斯堡發電廠，怎麽樣？”
“沒什麽。”
他走出局長室，r·丹尼爾緊跟在他身後。
朱裏爾還在喃喃自語著：“動機。動機……”
貝萊在局裏一個很少有人使用的小餐室裏吃了一頓簡單的晚餐。他狼吞虎地吞下配以生菜的醃番茄，完全食不知味。吃完了最後一食物，他的叉子仍然漫無目的地在平滑的紙板餐盤裏劃來劃去，彷佛還在空空的盤子裏搜尋什麽東西。
“老天！”他發覺自己的動作了，遂放下手裏的叉子。
“丹尼爾！”他說。
r·丹尼爾坐在另外一張桌邊，好像不想打擾心事童童的貝萊，又好像是他自己也需要獨處似的。貝萊已沒有心情管他到底是為什麽了。
丹尼爾站了起來，走到貝萊的桌邊坐下。“什麽事，伊利亞夥伴？”
貝萊沒有看他：“丹尼爾，我需要你的合作。”
“怎麽合作？”
“他們會偵訊我和潔西。這是一定的。讓我用我自己的方式來回答問題，你明白嗎？”
“我當然明白。不過如果有人問我一個直接性的問題，我怎麽可能不據實回答呢？”
“如果有人問你直接性的問題，那另當別論。我隻要求你別主動提供資料。你能做得到的，是不是？”
“我相信我能夠，伊利亞夥伴。隻要我的沉默不會傷害到另一個人類就行了。”
貝萊板起臉，“你要是不保持沉默，你會傷害到我。這一點我跟你保證。”
“我不太了解你的觀點，伊利亞夥伴。r·山米事件本來就跟你毫無關係。”
“毫無關係？這件事的重點在於動機，對不對？你質疑過動機何在，局長也質疑，我也質疑。為什麽會有人想殺死r·山米呢？你聽好，這並不隻是一個誰想毀損機器人這種一般性的問題。事實上，任何一個地球人都想這麽做。但他不可能拿到阿爾發線放射器，局長說得沒錯。因此我們得循另一個方向去著手，而且呢，剛剛好還有一個人有這種動機。這太明顯了，嫌犯呼之欲出，傻瓜都看得出來。”
“是誰，伊利亞？”
“就是我，丹尼爾。”貝萊的聲音彷佛了氣。
r·丹尼爾依然毫無表情，並沒有因為這句話的衝擊而改變臉色。他隻是搖搖頭。
“你不同意。好。今天我太太到辦公室來。這個他們已經知道了。局長也覺得很奇怪。要不是因為我們是朋友，他恐怕不會這麽快就停止偵訊。但他們一定會去調查，一定會。潔西是某個陰謀團體的一份子，雖然這個團體很愚蠢，毫無危險性，但它還是一個陰謀團體。有哪個警察受得了自己的老婆牽涉到這種事情？所以，我為了自己的前途著想，當然得設法叫人絕口不提這件事。嗯，誰知道這件事呢？隻有你和我，還有潔西，以及r·山米。他曾經看到她驚惶失措的樣子。當他告訴她說，我們交代不準任何人打擾時，她的情緒一定失去了控製。她剛走進辦公室那種樣子你也看到了。”
“她不太可能跟r·山米透露什麽自責的話。”r·丹尼爾說。
“也許吧。不過我現在是以他們會指控她的方式來模擬這整個情況。他們會說她說過自責的話。我的動機就在這裏。我殺掉r·山米是為了滅口。”
“他們不會這麽想的。”
“會！他們就會這麽想。這宗謀殺事件是經過安排的，故意要讓我受到懷疑。為什麽要使用阿爾發線放射器？用這種方法是很冒險的。這東西很難取得，卻很容易追查出來源。我想凶手之所以選擇阿爾發線放射器的原因也在此。他甚至還命令r·山米走進攝影器材室，在那裏自殺。依我看，這麽做的原因就是為了突顯謀殺的方法。如此一來，就算大家都很無知，沒有馬上認出那個阿爾發線放射器，但不久總會有人注意到攝影底片都模糊了。”
“這些事又怎麽會牽涉到你呢，伊利亞？”
貝萊板著臉苦笑，一張長臉毫無幽默感。“手法幹淨俐落。這個阿爾發線放射器來自威廉斯堡發電廠。我們昨天曾經去過那兒。有人看到我們進去了，這件事到時候會有人指證的。這樣我不但有犯罪的動機，也有取得武器的可能。而且呢，我們大概會變成最後看見或聽見r·山米的人，當然，除了那個真正的凶手。”
“我跟你一起在發電廠，我可以證明你沒有機會偷拿阿爾發線放射器。”
“謝謝你。”貝萊悲哀地說：“可惜你是機器人，證辭不具法律效用。”
“局長是你的朋友，他會相信。”
“局長得保住他自己的地位，而且他早就對我有點不自在了。要脫離這個極其麻煩的困境，我隻有一個機會。”
“什麽機會？”
“我問我自己，為什麽會被人設計陷害？顯然那是為了除掉我。但是，為什麽呢？顯然那是因為我已經威脅到某個人了。沒錯，我正盡力在威脅某個人，某個在太空城殺害沙頓博士的人。這個人可能是中古主義分子，或至少是其中某個核心組織。這個核心組織知道我曾經去過發電廠，起碼他們當中有人曾在路帶上跟蹤我們到了發電廠，不過你卻以為我們已經把對方甩掉了。因此，假如我找到殺害沙頓博士的凶手，我也許就可以找到想要除去我的某個人或某些人。假如我能把事情想通，假如我能破案——隻要我能破案，我就沒事了。潔西也沒事了。我實在不忍心讓她…但是我的時間不多了。”他握緊拳頭，像抽筋似的一張一闔。“我的時間不多。”貝萊突然滿懷希望地看著r·丹尼爾那輪廓分明的臉龐。不管眼前這個東西到底是什麽，但是他很強壯、忠誠、毫無私心。像這樣的朋友你還能說什麽？此時此刻，貝萊需要一個朋友，他已經沒有心情去挑剔這個朋友的身體裏到底是血管還是齒輪了。
然而r·丹尼爾卻在搖頭。
這個機器人說：“我很抱歉，伊利亞。”當然，他臉上沒有一絲一毫的惋惜之情。
“我沒有預料到事情會變成這個樣子。也許我的行動會危害到你。我實在很抱歉，為了整體的利益而使你蒙受其害。”
“什麽整體利益？”貝萊有點結巴起來。
“我跟法斯托夫博士聯絡過了。”
“老天！什麽時候？”
“在你吃飯的時候。”貝萊緊抿著嘴唇。
“哦？”他總算開口了。“結果呢？”
“你必須用別的辦法來洗清嫌疑了。據我得到的資料顯示，我們太空城的人已經決定在今天結束沙頓博士謀殺案的調查工作，著手計劃離開太空城和地球。”