“什麽!整個南詔可用戰馬僅一百八十七匹,沐太守,你這是在跟本王開玩笑麽?”


    “王爺息怒,自舊曆十二年起,南詔馬政司早已入不敷出,民間圈馬代價太大,


    即便各地官署如何出台措施鼓勵養馬,民戶也不願再養馬,


    而官政馬驛失去民間給養,也早在舊曆十五年就荒廢了,請王爺明鑒。”


    “馬政再如何荒廢,也不至於這麽大一個南詔就不到兩百匹戰馬吧?


    沐太守,你老實告訴本王,這些戰馬都去了哪裏?是不是被爾等私下售賣中飽私囊了!”


    薑尚賢大發雷霆,氣的是瑟瑟發抖。


    一旁的沈浪自顧自滑著茶蓋,對於這樣的局麵似乎早已料到了。


    定居民族養馬的代價有多高,就算不用情報係統,沈浪也能從前世的曆史上窺探一二。


    要知道,養馬需要的飼料數量驚人,而且還得時不時地添加精鹽、豆餅、小麥等農作物來喂養,這樣才能保證它們不掉膘。


    這些成本對於那些以小農經濟為根本的自耕農來說,無疑是相當沉重的負擔。


    養馬,意味著要花費大量精力和時間,擠占了農耕時間。


    馬又是比較嬌貴的動物,無論飼料喂食還是飲用的水,必須保證是幹淨整潔,稍有一個疏忽就會病倒。


    而馬一生病又必須請當地獸倌來醫治,這又是一筆不小的開銷。


    若是不治,馬匹隨時會死亡也就意味著農戶這次投資的失敗,極有可能讓一個普通家庭陷入困境,甚至直接破產。


    不僅如此,馬糞也是個大問題。它呈酸性,如果直接用作農田的肥料,會對土地造成損害,導致土壤酸化和貧瘠化,進一步加重了農民的負擔。


    所以,很多時候馬糞隻能被當作廢棄物處理,而不能成為農田的養分來源。


    因此,在小農經濟的背景下,養馬對普通平民的生活質量產生了嚴重的影響。


    這種情況使得許多人對養馬望而卻步,甚至有人寧願多交一筆稅也要選擇放棄養馬,以免給自己帶來更多的經濟壓力。


    即便各地出台諸多養馬善政,依然無法阻止馬政在民間逐漸荒廢的事實。


    從秦漢時期開始一直到明末,中原地區養馬的成本遠高於草原地區十倍甚至幾十倍以上。


    即便塞外的遊牧族群同樣也麵臨過養馬艱難的問題,大量植被隨著氣候變化加之缺少養護淪為沙漠化。


    進而導致草原馬匹因為缺少足夠精細飼料喂養體型開始逐漸變小。


    比如當時的馬妖首領黃台吉就曾在接受蒙古部落投誠時,私下特意囑咐養馬的包衣說不要給蒙古人的戰馬喂黑豆和麩餅,因為自個兒家馬的都不夠吃。


    馬妖之國耗盡關內數億人口養活塞外的戰馬都尚且如此艱難,更別提是以農耕為主的定居民族了。


    說實話,沈浪覺得南詔至今還能拿出近兩百匹戰馬,已經算不錯了。


    隻是那些戰馬去了何處?


    沐元英歎息一聲:“不瞞王爺,馬驛的戰馬儲備有三千九百匹,奈何馬政荒廢,加之南疆各地山林險峻眾多,


    戰馬用處不大,各地馬驛聯合地方官署都賣給了南詔各地的豪族。”


    薑尚賢驚呼:“好啊,戰馬乃是大楚戰略物資,你們居然敢拿出販賣盈利?還有沒有王法了?”


    “王爺息怒,這也是沒辦法的事,而且大楚南詔馬政規定,


    無論官民養馬若是影響民之生計,可以自行處理多餘馬匹,


    此舉也並未觸犯大楚律法,實乃無奈之舉。”


    薑尚賢頓時無語,指著沐元英的鼻子硬是說不出一句話來。


    “王爺,算了,既然事情已經發生了,你再責備他都沒用,還是想想其他門路搞馬吧。”


    沈浪開口製止了這場無意義的爭吵。


    “對了沐太守,你剛才說戰馬都歸那些豪門買去了是麽?”


    沐元英:“是的,南詔境內地主士紳眾多,每戶府中養個兩三匹還是不成話下,


    而且他們家中都養著護衛,多數都懂馬術,騎術比之我衛所官兵尤勝一籌。”


    沈浪思索片刻,說道:“這樣吧,你去把本地最有名望的士紳喊來,我有話要對他們說。”


    沐元英:“大人要見他們,這是為何?”


    沈浪:“既然他們手裏有馬還有騎兵,我不找他們要還能找誰要?”


    沐元英搖搖頭:“大人,這恐怕很難,這些豪門治下都有幾個宗祠的農戶支持,強行索要,就怕適得其反啊。”


    “這你就別管了,隻要你把他們喊來,我自然有辦法讓他們心甘情願獻馬獻人,速速去吧。”


    “這,下官領命。”


    沐元英不知道沈浪要幹嘛,但還是聽從命令去找那些豪族了。


    一個時辰後,沈浪麵前坐著三名一看就知道不好惹的老閉燈。


    沈浪看他們穿著和態度,腦海裏回憶起《投名狀》裏的晚清三巨頭(左、曾、李)見龐青雲三兄弟那一幕。


    “在下胡海山,聞聽大人召見我等,可有什麽指示?”


    胡海山在南詔各地擁有大量田莊,底下有上萬名佃農,還經營著各處礦場,府內更有四百名堪稱精銳的護衛,可以說是南詔第一大豪族。


    至於他身邊兩位分別是高潛和楊順,一樣是當地的豪族,家資雄厚。


    他們麵對沈浪時,絲毫沒有任何懼意,有的隻是對突然召見自己起的防備之心。


    高潛又道:“沈大人從京師遠道而來,想必是為麓川犯境之事而來,


    我等本該盡下地主之誼,奈何唐突之下,怕衝撞了大人,還請大人見諒。”


    楊順也笑著說道:“是啊,沈大人,如有怠慢之處您請多多海涵,若需要我等效勞之處,隻管開口,我等會盡綿薄之力。”


    三人態度各不相同,但傲慢的氣息隔著幾步遠,沈浪都能感受的到。


    他緩緩放下端著的茶盞,看向三人。


    “既然你們都知道本官來意,那我也就不跟諸位繞關子了,眼下玉溪衛所岌岌可危,


    軍中缺糧缺兵,我想請幾位慷慨解囊,助衛所官兵渡過這道難關。”


    “哼哼……”


    胡海山冷笑幾聲。


    高潛和楊順也不由笑了起來。


    片刻後,胡海山收起笑容:“沈大人既然開口了,


    那在下也不好駁了您的顏麵,我等三家各出五百兩,算是為衛所官兵盡些餘力。”


    “嗬嗬……”


    沈浪聞言,也是冷笑數聲。


    “不想所謂南詔豪族也是這般目光短淺,也不怪在大楚世族豪紳內,爾等屬於末流入不得法眼,


    本來今日本官想和幾位大人談一樁大買賣,如今看來怕是難以談妥了。”


    胡海山:“大人,並非我等不知圖報,你可以去南詔各地問一問,我等這些士紳所捐的防務銀子到底有多少,


    就連失陷的牢山衛所,也是我等南詔富戶捐資修建的,每次麓川來犯,南詔士紳哪次沒有出錢出糧?


    結果,換來的卻是什麽呢?”


    沈浪手一揮:“你們和南詔官署之間的恩怨,本官沒工夫了解,也不想了解,


    本官現在隻想要你們府內精通騎術的護衛和戰馬暫編入軍,隨我一道出征麓川。”


    三人一聽,齊齊皺眉。


    “你想幹什麽?”


    “劫掠麓川。”


    輕描淡寫四個字,再次讓三個豪族老爺感覺眼前這年輕人簡直是瘋了。

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