33、如果冰冠融化了，將會發生什麽情況?
你知道嗎--現代科學中的100個問題 作者：艾薩克·阿西莫夫 投票推薦 加入書簽 留言反饋
地球的陸地上承載著近3，800萬立方公裏冰（約有百分之八十五在南極洲）。由於水比冰的密度大些，這些冰融化以後，會變成大約3，400萬立方公裏的水。
自然，如果這些冰融化了，它們大部分會從陸地流到大海。海洋總表麵積是3.62億平方公裏。如果海洋的麵積不變。這3，400萬立方公裏融化了的冰將會均勻地鋪蓋在海洋上，這就是說，海平麵會升高約100米。
不過，海洋的表麵積不是一個不變的數字。如果海平麵上漲的話，海水會沿著海岸上的低平地勢漫過來，占領成百萬平方公裏的陸地。這意味著海洋麵積會增大，而新的水層不會有原來那麽厚。而且，新增加的重量會把海洋的底麵壓下去一些。然而，即使是這樣，海平麵仍可能會上升六、七十米，這足以漫到紐約帝國大廈的第二十層，同時把地球上人口最密集的地區淹沒。
在地質史上，陸地上的積冰曾有過很大的變化。在冰河時期的鼎盛階段，高達千百米的冰川曾向前推進，而覆蓋了成百萬平方公裏的土地，海平麵則大大下降，使目前的大陸架地區都見了天日，成為幹燥的地麵。
另一方麵，當陸地上的積冰融化殆盡的時候——融化過程每次持續千百萬年——海平麵就升高了，這時陸地的麵積就縮小了。
這兩種局麵都未必是什麽災難。在冰河盛期，千百萬平方公裏的土地被冰所覆蓋，使陸上生物無法生存。而另一方麵，千百萬平方公裏的大陸架露了出未，成了可居住的地方。
反過來說，當冰消融後，千百萬平方公裏的土地會被水淹沒，使陸上生物無法生存；而在另一方麵，由於不再有冰，又由於陸地麵積的減小使陸地上的氣候更為穩定，沙漠也減少了。因此，在剩下的陸地上，可供生活的土地的百分比也增加了。至於海洋的體積變化，相對來說是很小的（至多為百分之六或百分之七），所以，海洋生命不會受到多大的影響）。
如果海麵的升降過程是在幾千年或幾萬年內發生的——過去一直就是這樣的——人類是能夠應付這種變化的。然而，麻煩有可能出在這裏：人類的工業技術活動一直在把灰塵和二氧化碳吐到大氣中去。灰塵會擋住一部分太陽輻射，使地球降溫；而二氧化碳卻會把熱量留下來，使地球變暖。在這兩種效應中，如果有一種在未來的時間裏大大占了上風，地球的溫度就有可能相對迅速地上升或下降。那樣，或許大陸上將出現冰川、或許冰冠會融化入海。這兩者都可能在一百年左右發生。
因此，造成災難的將是變化的迅速程度，而不是變化本身。
自然，如果這些冰融化了，它們大部分會從陸地流到大海。海洋總表麵積是3.62億平方公裏。如果海洋的麵積不變。這3，400萬立方公裏融化了的冰將會均勻地鋪蓋在海洋上，這就是說，海平麵會升高約100米。
不過，海洋的表麵積不是一個不變的數字。如果海平麵上漲的話，海水會沿著海岸上的低平地勢漫過來，占領成百萬平方公裏的陸地。這意味著海洋麵積會增大，而新的水層不會有原來那麽厚。而且，新增加的重量會把海洋的底麵壓下去一些。然而，即使是這樣，海平麵仍可能會上升六、七十米，這足以漫到紐約帝國大廈的第二十層，同時把地球上人口最密集的地區淹沒。
在地質史上，陸地上的積冰曾有過很大的變化。在冰河時期的鼎盛階段，高達千百米的冰川曾向前推進，而覆蓋了成百萬平方公裏的土地，海平麵則大大下降，使目前的大陸架地區都見了天日，成為幹燥的地麵。
另一方麵，當陸地上的積冰融化殆盡的時候——融化過程每次持續千百萬年——海平麵就升高了，這時陸地的麵積就縮小了。
這兩種局麵都未必是什麽災難。在冰河盛期，千百萬平方公裏的土地被冰所覆蓋，使陸上生物無法生存。而另一方麵，千百萬平方公裏的大陸架露了出未，成了可居住的地方。
反過來說，當冰消融後，千百萬平方公裏的土地會被水淹沒，使陸上生物無法生存；而在另一方麵，由於不再有冰，又由於陸地麵積的減小使陸地上的氣候更為穩定，沙漠也減少了。因此，在剩下的陸地上，可供生活的土地的百分比也增加了。至於海洋的體積變化，相對來說是很小的（至多為百分之六或百分之七），所以，海洋生命不會受到多大的影響）。
如果海麵的升降過程是在幾千年或幾萬年內發生的——過去一直就是這樣的——人類是能夠應付這種變化的。然而，麻煩有可能出在這裏：人類的工業技術活動一直在把灰塵和二氧化碳吐到大氣中去。灰塵會擋住一部分太陽輻射，使地球降溫；而二氧化碳卻會把熱量留下來，使地球變暖。在這兩種效應中，如果有一種在未來的時間裏大大占了上風，地球的溫度就有可能相對迅速地上升或下降。那樣，或許大陸上將出現冰川、或許冰冠會融化入海。這兩者都可能在一百年左右發生。
因此，造成災難的將是變化的迅速程度，而不是變化本身。