陸時秋見他繞進一條巷子裏,忙跟了上去。


    他不敢跟得太近,擔心被對方察覺。又不能太遠,擔心跟丟了。就這麽不遠不近跟著。


    好在四乙一直提醒他,竟一直跟到一條巷子。


    刀疤男人拐進後,陸時秋並沒有跟上去。而是等路人進去後,他才跟在對方身後走了進去。


    這條巷子很深,一眨眼的功夫人就不見了。陸時秋猜測對方應該進了某戶人家。


    “四乙,我猜的對不對?”


    【對!】


    陸時秋又問,“是哪一家?”


    1111聲音帶著點蠱惑,【宿主是否要提供消息服務?】


    消息服務?一千兩銀子一條?陸時秋翻了個白眼。當他是冤大頭嗎?


    四乙不告訴他答案,陸時秋決定守株待兔。


    不過他認識那個刀疤臉,那人肯定也認識他。他不能自己守在巷子口打草驚蛇。


    他準備找張又新幫忙。


    回了張府,他到書房找張又新,對方得知他竟然發現人販子,臉上難掩驚訝,“行!這次交給我。我必定把人給你看好。”


    陸時秋向他謝了又謝。


    張又新擺擺手,“客套話就不用說了。我去去就來。”


    張又新手上沒有得用的人手。他直接去找張又睿。他身邊跟著張夫人從嚴家帶來的護衛,武藝高強。


    張又睿正好最近要閉門讀書,二話不說就答應了。


    到了下午,那護衛來報,張又睿叫了張又新過來,神情頗有些嚴肅,“此事有些棘手。”


    張又新表情嚴肅幾分。


    等他從大哥院子回來,找到陸時秋,表情頗有些古怪,“三哥,這事恐怕要等一等了。”


    陸時秋擰眉,“為什麽?”


    張府連私鹽都敢管,人販子應該不再話下吧。


    雖然他不知道張夫人為什麽要對付伍家。但他心裏明白,張夫人絕對不是因為三丫才要對付伍家。


    道理也很簡單。伍高雲隻是踢了三丫一腳,懲罰最重也不過是讓他們加倍踢回來。張夫人完全沒必要趕盡殺絕,直接把伍家給抄了。


    過猶不及,恐怕幫他們是順帶,張夫人自己想要對付伍家才是真。至於什麽理由,他暫時還不知道。


    可不妨礙他對張夫人欽佩至極。


    張又新小聲道,“我大哥的護衛親眼看到其中一個人販子跟知府大人的管事有過接觸。”


    陸時秋有種喘不過氣來的感覺,胸悶氣短,想動人打人,他咬牙切齒道,“你說什麽?”


    人販子跟知府管事有牽連?這……


    他突然想起住店時,小二告訴他,知府好幼女。而人販子專門拐賣小女孩。


    他是不是可以認定人販子販賣的幼女就是為知府提供的?不是沒有可能啊。要知道這些人販子跟鹽儉縣的衙役都有瓜葛,跟知府有牽連,他一點也不稀奇。


    陸時秋的麵色刹時變成了灰色,他猛拍書案,“這混賬東西!簡直該死!”


    身為朝廷命官,不知為百姓分憂,反而做下此等惡事。簡直……簡直罪大惡極。


    張又新聽大哥說起此事,也像陸時秋一樣勃然大怒。屍位素餐的官員,他見過不少,但是遠遠都沒有這個知府更可惡。


    囡囡才四歲啊,正是天真爛漫的年紀,這些豬狗不如的畜生居然把主意打到她身上。


    他恨不得把人打一頓,出這口惡氣。


    他都這樣生氣了,聽到這個消息的三哥該有多麽憤怒。他抬眼看去,陸時秋的臉色已經扭曲變了型,拳頭握得咯吱作響,活像一隻忿怒的隨時準備撲上去咬人的豹子。


    陸時秋拚命想要壓住自己的火氣,可無論他怎麽安慰自己,他還是好氣,恨不把知府碎屍萬段。可他還尚存一分理智,知道他一個白身連府衙大門都見不去,更不用說對付那人了。


    氣氛一時之間,詭異至極。


    張又新斟酌再三才道,“三哥,我知道這事很讓人生氣。但是扳倒知府,不是那麽容易的事情。我大哥答應幫忙。但是你也知道我們家在朝中人微言輕。這事恐怕還得你來做。”


    陸時秋以為張又新告訴自己這事,就是勸他忍下。沒想到張家願意把知府扳倒。


    “我爹對知府早就不滿,可是官大一級壓死人。他也不能越級告狀。此事隻能交由你來辦了。”


    陸時秋忙不迭,“當然可以。”


    他有些急躁,“勞煩你再幫我寫一封信。”


    張又新坐下磨墨,“之前的信,我不敢告訴家裏人,是我自己送到驛站的。此事比較急,我會交由大哥,讓他派人快馬加鞭送到京城。五日即可到京城。”


    這麽快就能送到,陸時秋當然高興。


    他把這次的事情經過詳細寫了一遍,再三請求對方一定要幫這個忙。


    張又新洋洋灑灑寫了十幾頁,讀一遍給陸時秋聽,他又補充一些內容,寫完後,張又新重新謄抄一遍。


    寫完信,陸時秋有些遲疑,“那些人販子興許還會再去販賣小孩,咱們要不要先把人抓住?”


    張又新點頭表示等同,“我大哥的意思是趁人販子去外地的時候,把人抓住,關起來。不要在府城抓人,以免打草驚舌。”


    陸時秋想想也是。在府城這麽多大活人不見確實惹人懷疑。出去就沒那麽多顧慮了。


    張又新拍拍他的肩膀,“放心吧。我爹已經把知府大人的證據給呈上去了,必定不會讓此人翻身。”


    陸時秋點了點頭。


    又過了十來日,去京城送信的護衛回來了。


    張又新迫不及待把好消息告訴陸時秋,“七日前,皇後娘娘已經派了巡查禦史前來查明真相。不日就要抵達河間府。”


    陸時秋喜極而泣,“太好了。我就知道顧大人是好人。他一定會幫我們伸張正義的。”


    張又新也點頭應是,“據大哥護衛說,顧永伯接到信就帶他去找他四弟,顧中丞親自見了他,把河間府發生的事情仔仔細細打聽了一遍。他大概在河間府州府也有認識的人,很快就在朝堂參了知府一本。”


    陸時秋激動得直搓手,就在這時,又有小廝進來,陸時秋認識這人,他是張又睿的貼身小廝。


    見到陸時秋也在,他拱手行了個禮,而後上前附手在張又新耳邊嘀咕幾句。


    張又新神色更加高興,迫不及待道,“大哥說已經把人控製住了。咱們就等著巡查禦史來了。”


    眼見馬上就要大仇得報,陸時秋也不急著走了,一直在府上住了下來。


    等人的時間,三丫後背的傷已經好得差不多了。


    隻是外麵人販子比較多,陸時秋也不敢帶她們出去玩,兩個孩子也很乖巧,一次也沒鬧過。


    張夫人時不時叫兩個丫頭去主院陪她說話,每次都會送她們各種各樣的吃食和玩具。


    陸時秋看著這些小玩意,每每都要讚歎,張夫人果然有錢,隨手送孩子的玩意都是尋常百姓舍不得花錢買的。


    陸時秋偶爾會出府逛逛,不過大多時間都是待在客房看他的書。遇到不會的,他還會向張又新請教。


    就這麽過了十來日,巡查禦史終於來了。


    此人名叫楊置,乃是大理寺少卿,原本巡查禦史是正五品,大理寺少卿是正三品,但河間府知府貪汙款項重多,而且還強搶幼女,行醃臢之事。皇後娘娘憤怒之極,給楊置先斬後奏的權力,讓他一定要把河間府所犯之事查證清楚。


    楊置此人剛正不阿,算是為數不多的好官。


    他剛到河間府,知府得知巡查禦史前來,急匆匆帶著手下官員到府衙門口迎接。


    卻不想,楊置當場就讓隨從把人扣下。而後,又雷霆手段把河間府政務接手,並且親自出告示,讓百姓有冤訴冤。


    而他則帶著自己的手下查府衙的賬目,府庫以及知府家的私庫。


    此次知府所犯之事太大,不僅他本人被抓,就連他後院的一幹女眷也不例外。甚至楊置擔心他們藏匿珠寶,讓衙役把府衙掘地三尺。


    這一挖不要緊,竟挖出許多小孩的屍骨。


    看那些屍骨的骨骼大約能推測出他們的年齡,最小不過七八歲,最大的也不過十五六歲,這麽小就死了。


    看這些人死去的時間,最長的也隻有兩年。


    要知道前任知府高升也不過才兩年,也就是說這些屍骨全是現在這個知府幹的。


    楊置眼神幽深,恨得咬牙切齒,“簡直禽獸不如。”


    就在這時,有個屬下來報,“大人,書房底下還有個地牢,裏麵關著一個孩子。”


    楊置微微有些驚訝,“是死是活?”


    “還活著,隻是他身體有些虛弱。”


    楊置定了定,轉身走到門口,屬下抱著一個男童出來。看年齡,這孩子大約有七八歲,許是好幾天沒進食,他顯得異常虛弱,眼睛半眯著,要是不是眼睛還有光,他都要以為這孩子已經斷氣了。


    楊置彎腰撫了撫他的臉,“你叫什麽名字?”


    有人觸碰自己,男童身體僵了僵,半眯的眼睛猛然睜開。楊置沒有防備,被這小獸般凶狠的眼神嚇了一跳,微微蹙眉,抬頭看著屬下,“找個大夫過來。”


    屬下應聲而去。


    第75章


    大夫很快來了, 診出來的結果卻讓很多人咂舌, “這孩子已經餓了三天了。全靠一口氣撐著。”


    楊置看了眼站在他旁邊的下屬劉大, 心裏發急,“劉二去買粥, 怎麽還沒回來。”


    劉大拱手,“我去催催吧。”


    他剛走到門口, 劉二就跑了進來,劉二把從飯館裏打包來的米粥打開,小男孩見到這到大白粥, 求生的**瞬間被點燃,也不顧滾燙, 拿起勺子, 大口大口吃起來。


    這粥是現做的, 劉二擔心這孩子餓死,不敢耽擱,一路騎馬,打開的時候,冒著熱氣,吃進嘴便有些燙。小男孩也不嫌燙,更不會舍得丟, 在嘴裏含了兩下,緩解了熱氣就咽了下去。


    孩子吃得津津有味,大人們的注意力卻並沒有集中在他身上。


    劉二剛剛不是一個人進來的。他身生還跟著兩個男人,劉二跟楊置解釋, “我在門口遇到這兩人。他們說有重要人證物證要呈給大人。我就帶他們進來了。”


    楊置看向正朝他行禮的兩人,眉峰微挑,“你二人找我何事?”


    陸時秋上前一步,“啟稟大人,草民名叫陸時秋,家住鹽儉縣。因為女兒被人販子拐走,一路跟到府城。前段時間,發現抓我女兒的人販子跟府衙管事有過接觸。就寫信告訴了顧中丞的大哥。”


    正在吃粥的小男孩聽到這話,咽下嘴裏的粥,抬頭看了一眼陸時秋。

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