祭天大典之後，已過了兩三日。
天氣已經涼下來，秋意一寸寸浸染了宮闈。岐陽宮裏的綠樹梢頭，也慢慢褪盡了青春翠衣，飄下枯黃的枝葉來。每日晨起，小太監都須拿著掃把將整片中庭都刷刷清掃一遍，堆砌的落葉足有腳踝那麽厚。
日頭有些冷了，但這宮裏的嘴舌，卻是永遠也冷不下來的；尤其是五殿下李絡的事兒，在宮中永遠是傳得最快、說的最多的。
自打五殿下李絡恢複身份以來，他便如一顆蒙塵多年的明珠，倏然綻放出了光彩。皇宮內外，但凡有點眼力的，都開始巴結這位在祭天大典上出盡風頭的五殿下。進獻之物如流水，源源不斷地抬入長定宮裏，使得原本冷清的宮門門庭若市，與過去截然不同。
這水倒著往高處流了，原本盛水的地兒也就空蕩幹涸了，岐陽宮裏一時冷清了許多。往日裏愛來給朱皇後請安的小殿下們，現在也不急著來皇後膝下討好盡孝了，隻顧著朝長定宮紮。
不過，朱後自打在祭天大典暈厥一次後，身子便有些虛。人不來，恰好方便了她養身子。此時此刻的賢育堂內，朱後便披著外袍，坐在錦桌後用一碗人參乳鴿湯。
“嫣兒，好端端的，你怎麽突然就要請辭出宮，不做福昌的伴讀了？”
朱皇後喝罷一口膳湯，放下象牙尾的勺子，慢悠悠問靜侍在身後的朱嫣：“你陪著福昌的時日最長，你若在宮裏頭了，福昌恐怕會不大習慣。”
今日才過正午，朱嫣便來求見皇後，說她想要請辭出宮。
朱嫣遞上拭口用的絲帕，笑道：“回娘娘的話，嫣兒心底也是極其舍不得這岐陽宮的，更舍不得皇後娘娘與福昌殿下。隻是…”她苦笑一下，道，“近來宮裏頭出了這麽多事，嫣兒的心也靜不下來，平日裏手腳笨拙的，怕是會壞了殿下與娘娘的事兒。”
皇後接過絲帕，不以為意道：“是啊，這宮中事情確實是一樁接一樁的。誰能猜到五殿下竟這麽有來頭呢？可就算如此，這日子也還得過。就算是天翻了、地覆了，本宮也得日日見著裕貴妃來請安的臉。沒什麽是過不去的！”
頓一頓，朱皇後垂眸望著麵前的銀碗，似是自嘲道：“不過，你若是當真要請辭出宮，本宮也不會攔你。如今大夥兒皆巴結著五殿下，忘了你表哥姓甚名誰了，咱們岐陽宮裏也沒過去那般熱鬧。你要走，也是常事。”
朱嫣聞言，露出黯然神色來，道：“娘娘，嫣兒可從不覺得岐陽宮冷清。隻是…隻是…”她輕輕一咬嘴唇，語氣愈發黯淡，“…如今，嫣兒與大殿下已是再無緣分了。姑母是知道我的，我與大殿下他自小一道長大，現下落得這般結果，心裏隻覺得萬般難受。若是再留在宮裏，與大殿下低頭不見抬頭見的，難免更是傷心。與其如此，那長痛不如短痛，索性讓嫣兒出了宮去，免得再生心思。”
皇後聞言，慢啜一口膳湯，苦笑道：“你是個癡情的，隻可惜淳兒與你有緣無分。罷了，罷了。你不必憂慮，你的親事，本宮定會幫你把著，再給你找一個好郎君。便是你嫁不成淳兒，也絕不委屈了你去。”
朱嫣聞言，眼底隱約有水光輕閃。她忍不住掏出巾帕來輕拭眼角，哽咽道：“姑母，嫣兒…嫣兒還是心有不甘……”
罷了，便低低地啜泣起來。
她甚少露出軟弱之態，在朱皇後與福昌公主跟前從來都是禮數周全；像這樣失儀地流起眼淚來，還是頭一遭。朱皇後瞥她一眼，撫了撫她的背，歎道：“嫣兒，這也是命。本宮雖有心幫你，可到底是不能違背陛下之命。”
朱嫣點了點頭，道：“嫣兒明白。”
這話說罷，朱嫣安靜垂首，不再多言。
她這番戲做的極佳，隻為了讓皇後不起疑心，將她放出宮去。若是皇後不放人，她也就無法兌現與秦元君的約定了。
——秦元君替她在福昌殿下跟前保守秘密，而她則自請出宮，讓秦元君成為福昌殿下身旁唯一的伴讀。
“你明白就好。”朱皇後淡淡一笑，又盤算了一番日子，道，“如今已是小秋了，你不妨再在宮中留一段時日，等過了年關，再辭了伴讀的事情出宮去。這段日子，你便當是本宮舍不得你，留你在宮中小住。咱們是姑侄，也不必公事公辦那樣見外。”
說罷，朱皇後的眼底精光一閃。
朱嫣的眼淚，似真似假，誰也看不透。但依照她在宮中多年的直覺，她這個好侄女兒恐怕是在說謊。朱嫣到底是因為淳兒的緣故才想要請辭出宮，還是因為別的原因，這可不好說。
朱嫣背叛了岐陽宮，知悉了她對李絡的殺心，還想要從她的手指縫裏翻出去，平平安安地離開皇宮？門兒都沒有！
既然踏入了這岐陽宮，那這輩子，便隻能做她的棋子了！
就在這時，外頭傳來了謹姑姑的扣門之聲。朱皇後散漫道：“進來吧。”
謹姑姑進門一禮，麵帶憂色道：“娘娘，秋荻的身子越發不好了，您遣了太醫去看了幾遭，都沒什麽起色。”
“呀？”朱皇後露出擔心之色，“前幾日不還說她身子好轉了，咳嗽也少了麽？怎麽今日忽的又……她也是本宮跟前的老人了，本宮又如何忍心看她身子消瘦？這銀子流水似的花出去，怎麽會這樣！”
謹姑姑似難以啟齒，斟酌半晌才道：“因秋荻她總在咳嗽，幾個小的怕她的病症會染給旁人，皆不肯按時送藥，推三阻四的，這才耽擱了秋荻的病。奴婢已去教訓過了，可再怎麽教訓，也抵不過她們心底畏懼，想著法子不去秋荻養病的屋子。”
“真是荒謬！”朱皇後惱怒拍桌，“禦醫都說了，秋荻的咳嗽不會染給旁人！她們又是在擔心什麽？”
“娘娘，奴婢想，若不然請個有信服力的人，去給秋荻送一兩次藥；如此一來，小的們看到了，也就會相信秋荻的病不會染給旁人了。”
朱皇後沉吟片刻，道：“阿謹，你說的有道理。”罷了，便轉身對朱嫣道，“嫣兒，你在宮裏得宮女敬服，不如就由你去給秋荻送藥吧。”
第55章 挑撥
朱嫣記得秋荻。
秋荻本不是岐陽宮人, 天還熱時被撥了過來，平日在謹姑姑手下做事, 也與朱嫣打過幾回照麵。但自打盛夏來, 秋荻便有好長一段時間沒露麵了，如今才知曉她是病了, 終日裏咳嗽, 人也虛弱，隻得臥床不起。
朱嫣自小宮女的手中接過了重新溫好的藥碗，朝秋荻獨居的屋子走去。
據幾個小宮女說, 皇後娘娘待秋荻頗為寬厚，知道秋荻病了, 便準許她一個人住著原本要住四人的耳房, 好讓她能耳朵清靜地養病。平日裏, 娘娘也時常差大夫來看，此外銀錢照發, 可以說是對秋荻甚為周至。
秋荻能有這樣的寬待, 想必是因為她在司局時也為皇後做了不少事。隻可惜幾個小宮女實在膽怯, 怕被秋荻染病, 推三阻四地送藥，每每都延誤了秋荻的病情。
“秋姑姑，你醒了麽？我奉娘娘之命來給你送藥了。”朱嫣扣了扣宮女所住耳房的木門，柔聲道。
屋內傳來一陣虛弱的咳嗽聲，旋即便是秋荻孱弱的聲音：“是嫣小姐麽？奴婢這就來開門。”
“你病了，最好少起身。”朱嫣說罷, 試著推了推門。門沒拴上，嘎吱一聲便開了。朱嫣抬腳，跨進了門檻。一進屋，就聞見一股子苦澀藥味盤旋在內，叫人鼻尖輕擠。
鋪著藍底棉褥的大鋪子上，隻著寢服的秋荻半起了身，正將腳塞入鞋履中。她人瘦了不少，可以說是形銷骨立，幾乎不是朱嫣初見她時的模樣了。
“不必起來行禮了。”朱嫣道。
“謝嫣小姐…咳咳咳……”
朱嫣將藥碗放在她的床頭，道：“秋姑姑，這是娘娘叮囑我給你送的藥，你趁熱喝了吧。今天由我來送了藥，那些個小宮女見我沒有染病，也就不會再怕你過了病氣給她們了。若是還有害怕的，我定叫謹姑姑好好教訓教訓她們。”
秋荻咳了咳，蒼白的嘴唇擠出一個笑：“勞煩嫣小姐費心思了。”
“舉手之勞罷了。”朱嫣也不坐，輕輕點了點頭，便決定要走，“你好好養病，我就不打攪了。”
“等一等。”秋荻羸弱的聲音自床榻上傳來，“嫣小姐，奴婢有話要與您說。隻是奴婢的嗓子不大好，怕您聽不清，得請您靠近一些。”
“是這院子裏有人薄待你麽？”朱嫣回身走近了她，在硬板的床沿上坐下，“你別怕，若是有人欺負你，你盡管告訴我。”
秋荻瘦弱的身子搖晃一下，如風中之萍。她的嘴角露出一個詭譎的笑容，慢慢道：“嫣小姐，我聽聞五殿下恢複了身份，這可是真的？”
“是真的。”她點頭，有些疑惑秋荻為何提及此事。
“那可真是太好了。”秋荻的眼裏放出詭異的亮光來，“五殿下一定會為純嘉皇貴妃複仇的，你們朱氏一族，一個都跑不掉……一個都跑不掉！”
這話沙啞如破木箱開，但卻叫朱嫣嚇了一跳。
“你，你說什麽？”朱嫣愣著，問道，“秋姑姑，你是病糊塗了嗎？”
“哈哈哈哈……嫣小姐，我可沒有糊塗，我清醒得很呢！”秋荻從喉嚨裏發出嗤哈嗤哈的喘氣聲，啞著嗓子道，“嫣小姐，五殿下會有今日，全是你們朱氏一族害的。純嘉皇貴妃之死，是受了朱氏的陷害；五殿下斷了雙腿，也是你們朱氏的功勞！”
話到最後，她語氣激烈，引起一陣劇烈的咳嗽，人也虛弱地仰躺下來。
朱嫣聽著她的話，起初不過是疑惑，到後來，麵上便盡是震愕。
“你——你說什麽……”朱嫣忍不住扣住秋荻的肩膀，上前追問道，“秋姑姑，你當真不是病糊塗了？你，你說的話，又有什麽證據呢？你是想挑撥我與皇後娘娘嗎？是誰指使你的？”
秋荻被她扣住了肩，人虛虛地一搖，如提線木偶似地咧嘴一笑：“皇後是怎樣的人，嫣小姐你應當比我更了解。當年，就是皇後誣陷純嘉皇貴妃私通，害的皇貴妃被陛下賜死……皇貴妃是多美的一個人啊！瑤池仙女似的，誰見了不傾心？可一杯毒酒下去，也就沒了！”
聞言，朱嫣的手，無力地從秋荻的肩上滑落下來。
“秋姑姑，我再問你一遍，”她喃喃道，“你說的，都是真的麽？”
“我都要死了，我還騙你做什麽？”秋荻道，“你們朱家滿門富貴，看起來錦繡無比，但實則是踩著純嘉皇貴妃與五殿下的血肉一步一步往上走！”
朱嫣的表情煞時慘白如紙。
“秋姑姑，你說的這些，我，我一時半會兒沒法信。”她喃喃道，“我不可能聽你幾句話，便信了。凡事都要講究一個證據。”
“證據？奴婢便是最後的人證了。”秋荻譏諷一笑，“可奴婢也要死了。此後，普天之下，半個當年長定宮的宮人都沒了，皇後娘娘確實是可以高枕無憂了！”
朱嫣表情愣愣的，嘴巴開開合合，說不出話來。
秋荻見她表情如此，便撲身上去，用骨瘦如柴的手，拽住了朱嫣的衣襟。隻可惜，她已病入膏肓，這樣輕輕地一抓，便如蛛絲一般無力。
“嫣小姐呀……”秋荻的嗓子已徹底啞了，“我時日無多了，恐怕見不到五殿下除掉你們朱氏一族，為皇貴妃娘娘複仇的快活場麵。但你也別想逃脫了去！你瞧瞧你，平日裏多少威風，穿金戴玉，公主伴讀……你能有這份榮寵，那全是用純嘉皇貴妃的死換來的！你能活的這樣無憂無慮，也是因為純嘉皇貴妃死了！”
秋荻的嗓子雖啞透了，可她所說的話，句句字字，都如驚雷。
朱嫣刷的從床沿上站了起來，一邊後退，一邊喃喃道：“你，你好好養病。秋姑姑，你病得糊塗了，下次我叫禦醫給你好好瞧瞧，開一副安神的方子。”
說罷了，朱嫣拔腿朝門口走去。
“嫣小姐，你可不要自欺欺人了！你與五殿下，是隔著血海深仇的死敵！你與五殿下，這輩子都得是你死我活的境地！”秋荻虛弱的聲音，淹沒在充滿藥味的房間裏。
朱嫣將門扇合上時，聽見了“嘩啦”一陣響，是陶瓷藥碗摔碎在地的聲音。
門外的陽光清澈而盛大，照在人的雙肩上暖洋洋的，但這暖意卻沒法傳到骨子裏去。朱嫣緊扣著門，大口大口地呼吸著新鮮的空氣，一雙眼閃爍不已，心仍舊咚咚地跳著。
方才在秋荻房裏聽見的話，是她此前萬萬沒有想到的事。
秋荻竟然說，純嘉皇貴妃當年竟然並非暴病而亡，而是被朱氏陷害與外男私通，才被陛下賜死。
這種事情……到底是真是假？
就在此時，朱嫣忽然聽到了一道熟悉的嗓音：“嫣兒，本宮聽見這裏有爭執之聲，可是秋荻遷怒於你了？”
朱嫣的心跳險些漏了一拍。
她巴著門栓側回身，見得朱皇後正搭著謹姑姑的手，笑意盈盈地立在身前不遠處的樹蔭下，一襲錦繡華袍，端莊雍容。
“見過皇後娘娘。”朱嫣的眼珠微微一轉，已如平常一般屈膝行禮。
“嫣小姐這是怎麽了？麵色這樣白，額上還有汗珠子！這都秋天了，還熱嗎？”謹姑姑露出關切的神色，“還是秋荻與你說什麽話了？”
皇後亦勾起唇角，淡淡道：“若是與秋荻吵架了，大可告知本宮。”
朱嫣勉強一笑，心底迅速地盤算起來。
要不要將秋荻所說的話，告知皇後？
如果秋荻所說的話是假，那告知與否都不要緊。因為那是謊言，是皇後所不知道的事情。
如果秋荻所說的話是真，那事情就糟糕了——
若她老老實實將秋荻的話告知皇後，無疑是在對皇後說：“瞧呀，姑母，嫣兒知道了你最大的秘密，知道了純嘉皇貴妃之死有你一份力，姑母你快點兒動手，殺了我滅口吧！”
皇後姑母為人心狠手辣，這種事情，她做的出。
可就算將此事瞞下，那也存在風險。萬一，秋荻與皇後是一夥兒的呢？
因李絡三番五次逃過一劫，皇後對自己起了疑，懷疑是她在通風報信，因此想要通過秋荻之口挑撥她與李絡的關係，那也是極有可能的。
在這等境況下，自己竟然瞞下了秋荻的話，那顯然是心中有鬼，不打自招。
不過是電光石火的刹那，朱嫣便已想通了其中關節，並覺得這最後一種的可能性極大——皇後起疑了，與秋荻姑姑串通好，挑撥自己與李絡的關係，試探自己是否背叛了岐陽宮。
“嫣小姐？嫣小姐？”謹姑姑擔憂的聲音傳來，“嫣小姐的麵色越來越差了，這到底是怎麽了？娘娘您瞧……”
“是呀……要不然，本宮去請個太醫吧。”皇後皺了皺眉，“秋荻這病，莫非真會染給旁人不成？先前太醫也沒怎麽說過。”
“我沒事兒。”朱嫣回了神，虛虛一笑，答道，“隻是方才被秋姑姑嚇到了。”她抹了抹汗，神色已恢複如常了。
天氣已經涼下來，秋意一寸寸浸染了宮闈。岐陽宮裏的綠樹梢頭，也慢慢褪盡了青春翠衣，飄下枯黃的枝葉來。每日晨起，小太監都須拿著掃把將整片中庭都刷刷清掃一遍，堆砌的落葉足有腳踝那麽厚。
日頭有些冷了，但這宮裏的嘴舌，卻是永遠也冷不下來的；尤其是五殿下李絡的事兒，在宮中永遠是傳得最快、說的最多的。
自打五殿下李絡恢複身份以來，他便如一顆蒙塵多年的明珠，倏然綻放出了光彩。皇宮內外，但凡有點眼力的，都開始巴結這位在祭天大典上出盡風頭的五殿下。進獻之物如流水，源源不斷地抬入長定宮裏，使得原本冷清的宮門門庭若市，與過去截然不同。
這水倒著往高處流了，原本盛水的地兒也就空蕩幹涸了，岐陽宮裏一時冷清了許多。往日裏愛來給朱皇後請安的小殿下們，現在也不急著來皇後膝下討好盡孝了，隻顧著朝長定宮紮。
不過，朱後自打在祭天大典暈厥一次後，身子便有些虛。人不來，恰好方便了她養身子。此時此刻的賢育堂內，朱後便披著外袍，坐在錦桌後用一碗人參乳鴿湯。
“嫣兒，好端端的，你怎麽突然就要請辭出宮，不做福昌的伴讀了？”
朱皇後喝罷一口膳湯，放下象牙尾的勺子，慢悠悠問靜侍在身後的朱嫣：“你陪著福昌的時日最長，你若在宮裏頭了，福昌恐怕會不大習慣。”
今日才過正午，朱嫣便來求見皇後，說她想要請辭出宮。
朱嫣遞上拭口用的絲帕，笑道：“回娘娘的話，嫣兒心底也是極其舍不得這岐陽宮的，更舍不得皇後娘娘與福昌殿下。隻是…”她苦笑一下，道，“近來宮裏頭出了這麽多事，嫣兒的心也靜不下來，平日裏手腳笨拙的，怕是會壞了殿下與娘娘的事兒。”
皇後接過絲帕，不以為意道：“是啊，這宮中事情確實是一樁接一樁的。誰能猜到五殿下竟這麽有來頭呢？可就算如此，這日子也還得過。就算是天翻了、地覆了，本宮也得日日見著裕貴妃來請安的臉。沒什麽是過不去的！”
頓一頓，朱皇後垂眸望著麵前的銀碗，似是自嘲道：“不過，你若是當真要請辭出宮，本宮也不會攔你。如今大夥兒皆巴結著五殿下，忘了你表哥姓甚名誰了，咱們岐陽宮裏也沒過去那般熱鬧。你要走，也是常事。”
朱嫣聞言，露出黯然神色來，道：“娘娘，嫣兒可從不覺得岐陽宮冷清。隻是…隻是…”她輕輕一咬嘴唇，語氣愈發黯淡，“…如今，嫣兒與大殿下已是再無緣分了。姑母是知道我的，我與大殿下他自小一道長大，現下落得這般結果，心裏隻覺得萬般難受。若是再留在宮裏，與大殿下低頭不見抬頭見的，難免更是傷心。與其如此，那長痛不如短痛，索性讓嫣兒出了宮去，免得再生心思。”
皇後聞言，慢啜一口膳湯，苦笑道：“你是個癡情的，隻可惜淳兒與你有緣無分。罷了，罷了。你不必憂慮，你的親事，本宮定會幫你把著，再給你找一個好郎君。便是你嫁不成淳兒，也絕不委屈了你去。”
朱嫣聞言，眼底隱約有水光輕閃。她忍不住掏出巾帕來輕拭眼角，哽咽道：“姑母，嫣兒…嫣兒還是心有不甘……”
罷了，便低低地啜泣起來。
她甚少露出軟弱之態，在朱皇後與福昌公主跟前從來都是禮數周全；像這樣失儀地流起眼淚來，還是頭一遭。朱皇後瞥她一眼，撫了撫她的背，歎道：“嫣兒，這也是命。本宮雖有心幫你，可到底是不能違背陛下之命。”
朱嫣點了點頭，道：“嫣兒明白。”
這話說罷，朱嫣安靜垂首，不再多言。
她這番戲做的極佳，隻為了讓皇後不起疑心，將她放出宮去。若是皇後不放人，她也就無法兌現與秦元君的約定了。
——秦元君替她在福昌殿下跟前保守秘密，而她則自請出宮，讓秦元君成為福昌殿下身旁唯一的伴讀。
“你明白就好。”朱皇後淡淡一笑，又盤算了一番日子，道，“如今已是小秋了，你不妨再在宮中留一段時日，等過了年關，再辭了伴讀的事情出宮去。這段日子，你便當是本宮舍不得你，留你在宮中小住。咱們是姑侄，也不必公事公辦那樣見外。”
說罷，朱皇後的眼底精光一閃。
朱嫣的眼淚，似真似假，誰也看不透。但依照她在宮中多年的直覺，她這個好侄女兒恐怕是在說謊。朱嫣到底是因為淳兒的緣故才想要請辭出宮，還是因為別的原因，這可不好說。
朱嫣背叛了岐陽宮，知悉了她對李絡的殺心，還想要從她的手指縫裏翻出去，平平安安地離開皇宮？門兒都沒有！
既然踏入了這岐陽宮，那這輩子，便隻能做她的棋子了！
就在這時，外頭傳來了謹姑姑的扣門之聲。朱皇後散漫道：“進來吧。”
謹姑姑進門一禮，麵帶憂色道：“娘娘，秋荻的身子越發不好了，您遣了太醫去看了幾遭，都沒什麽起色。”
“呀？”朱皇後露出擔心之色，“前幾日不還說她身子好轉了，咳嗽也少了麽？怎麽今日忽的又……她也是本宮跟前的老人了，本宮又如何忍心看她身子消瘦？這銀子流水似的花出去，怎麽會這樣！”
謹姑姑似難以啟齒，斟酌半晌才道：“因秋荻她總在咳嗽，幾個小的怕她的病症會染給旁人，皆不肯按時送藥，推三阻四的，這才耽擱了秋荻的病。奴婢已去教訓過了，可再怎麽教訓，也抵不過她們心底畏懼，想著法子不去秋荻養病的屋子。”
“真是荒謬！”朱皇後惱怒拍桌，“禦醫都說了，秋荻的咳嗽不會染給旁人！她們又是在擔心什麽？”
“娘娘，奴婢想，若不然請個有信服力的人，去給秋荻送一兩次藥；如此一來，小的們看到了，也就會相信秋荻的病不會染給旁人了。”
朱皇後沉吟片刻，道：“阿謹，你說的有道理。”罷了，便轉身對朱嫣道，“嫣兒，你在宮裏得宮女敬服，不如就由你去給秋荻送藥吧。”
第55章 挑撥
朱嫣記得秋荻。
秋荻本不是岐陽宮人, 天還熱時被撥了過來，平日在謹姑姑手下做事, 也與朱嫣打過幾回照麵。但自打盛夏來, 秋荻便有好長一段時間沒露麵了，如今才知曉她是病了, 終日裏咳嗽, 人也虛弱，隻得臥床不起。
朱嫣自小宮女的手中接過了重新溫好的藥碗，朝秋荻獨居的屋子走去。
據幾個小宮女說, 皇後娘娘待秋荻頗為寬厚，知道秋荻病了, 便準許她一個人住著原本要住四人的耳房, 好讓她能耳朵清靜地養病。平日裏, 娘娘也時常差大夫來看，此外銀錢照發, 可以說是對秋荻甚為周至。
秋荻能有這樣的寬待, 想必是因為她在司局時也為皇後做了不少事。隻可惜幾個小宮女實在膽怯, 怕被秋荻染病, 推三阻四地送藥，每每都延誤了秋荻的病情。
“秋姑姑，你醒了麽？我奉娘娘之命來給你送藥了。”朱嫣扣了扣宮女所住耳房的木門，柔聲道。
屋內傳來一陣虛弱的咳嗽聲，旋即便是秋荻孱弱的聲音：“是嫣小姐麽？奴婢這就來開門。”
“你病了，最好少起身。”朱嫣說罷, 試著推了推門。門沒拴上，嘎吱一聲便開了。朱嫣抬腳，跨進了門檻。一進屋，就聞見一股子苦澀藥味盤旋在內，叫人鼻尖輕擠。
鋪著藍底棉褥的大鋪子上，隻著寢服的秋荻半起了身，正將腳塞入鞋履中。她人瘦了不少，可以說是形銷骨立，幾乎不是朱嫣初見她時的模樣了。
“不必起來行禮了。”朱嫣道。
“謝嫣小姐…咳咳咳……”
朱嫣將藥碗放在她的床頭，道：“秋姑姑，這是娘娘叮囑我給你送的藥，你趁熱喝了吧。今天由我來送了藥，那些個小宮女見我沒有染病，也就不會再怕你過了病氣給她們了。若是還有害怕的，我定叫謹姑姑好好教訓教訓她們。”
秋荻咳了咳，蒼白的嘴唇擠出一個笑：“勞煩嫣小姐費心思了。”
“舉手之勞罷了。”朱嫣也不坐，輕輕點了點頭，便決定要走，“你好好養病，我就不打攪了。”
“等一等。”秋荻羸弱的聲音自床榻上傳來，“嫣小姐，奴婢有話要與您說。隻是奴婢的嗓子不大好，怕您聽不清，得請您靠近一些。”
“是這院子裏有人薄待你麽？”朱嫣回身走近了她，在硬板的床沿上坐下，“你別怕，若是有人欺負你，你盡管告訴我。”
秋荻瘦弱的身子搖晃一下，如風中之萍。她的嘴角露出一個詭譎的笑容，慢慢道：“嫣小姐，我聽聞五殿下恢複了身份，這可是真的？”
“是真的。”她點頭，有些疑惑秋荻為何提及此事。
“那可真是太好了。”秋荻的眼裏放出詭異的亮光來，“五殿下一定會為純嘉皇貴妃複仇的，你們朱氏一族，一個都跑不掉……一個都跑不掉！”
這話沙啞如破木箱開，但卻叫朱嫣嚇了一跳。
“你，你說什麽？”朱嫣愣著，問道，“秋姑姑，你是病糊塗了嗎？”
“哈哈哈哈……嫣小姐，我可沒有糊塗，我清醒得很呢！”秋荻從喉嚨裏發出嗤哈嗤哈的喘氣聲，啞著嗓子道，“嫣小姐，五殿下會有今日，全是你們朱氏一族害的。純嘉皇貴妃之死，是受了朱氏的陷害；五殿下斷了雙腿，也是你們朱氏的功勞！”
話到最後，她語氣激烈，引起一陣劇烈的咳嗽，人也虛弱地仰躺下來。
朱嫣聽著她的話，起初不過是疑惑，到後來，麵上便盡是震愕。
“你——你說什麽……”朱嫣忍不住扣住秋荻的肩膀，上前追問道，“秋姑姑，你當真不是病糊塗了？你，你說的話，又有什麽證據呢？你是想挑撥我與皇後娘娘嗎？是誰指使你的？”
秋荻被她扣住了肩，人虛虛地一搖，如提線木偶似地咧嘴一笑：“皇後是怎樣的人，嫣小姐你應當比我更了解。當年，就是皇後誣陷純嘉皇貴妃私通，害的皇貴妃被陛下賜死……皇貴妃是多美的一個人啊！瑤池仙女似的，誰見了不傾心？可一杯毒酒下去，也就沒了！”
聞言，朱嫣的手，無力地從秋荻的肩上滑落下來。
“秋姑姑，我再問你一遍，”她喃喃道，“你說的，都是真的麽？”
“我都要死了，我還騙你做什麽？”秋荻道，“你們朱家滿門富貴，看起來錦繡無比，但實則是踩著純嘉皇貴妃與五殿下的血肉一步一步往上走！”
朱嫣的表情煞時慘白如紙。
“秋姑姑，你說的這些，我，我一時半會兒沒法信。”她喃喃道，“我不可能聽你幾句話，便信了。凡事都要講究一個證據。”
“證據？奴婢便是最後的人證了。”秋荻譏諷一笑，“可奴婢也要死了。此後，普天之下，半個當年長定宮的宮人都沒了，皇後娘娘確實是可以高枕無憂了！”
朱嫣表情愣愣的，嘴巴開開合合，說不出話來。
秋荻見她表情如此，便撲身上去，用骨瘦如柴的手，拽住了朱嫣的衣襟。隻可惜，她已病入膏肓，這樣輕輕地一抓，便如蛛絲一般無力。
“嫣小姐呀……”秋荻的嗓子已徹底啞了，“我時日無多了，恐怕見不到五殿下除掉你們朱氏一族，為皇貴妃娘娘複仇的快活場麵。但你也別想逃脫了去！你瞧瞧你，平日裏多少威風，穿金戴玉，公主伴讀……你能有這份榮寵，那全是用純嘉皇貴妃的死換來的！你能活的這樣無憂無慮，也是因為純嘉皇貴妃死了！”
秋荻的嗓子雖啞透了，可她所說的話，句句字字，都如驚雷。
朱嫣刷的從床沿上站了起來，一邊後退，一邊喃喃道：“你，你好好養病。秋姑姑，你病得糊塗了，下次我叫禦醫給你好好瞧瞧，開一副安神的方子。”
說罷了，朱嫣拔腿朝門口走去。
“嫣小姐，你可不要自欺欺人了！你與五殿下，是隔著血海深仇的死敵！你與五殿下，這輩子都得是你死我活的境地！”秋荻虛弱的聲音，淹沒在充滿藥味的房間裏。
朱嫣將門扇合上時，聽見了“嘩啦”一陣響，是陶瓷藥碗摔碎在地的聲音。
門外的陽光清澈而盛大，照在人的雙肩上暖洋洋的，但這暖意卻沒法傳到骨子裏去。朱嫣緊扣著門，大口大口地呼吸著新鮮的空氣，一雙眼閃爍不已，心仍舊咚咚地跳著。
方才在秋荻房裏聽見的話，是她此前萬萬沒有想到的事。
秋荻竟然說，純嘉皇貴妃當年竟然並非暴病而亡，而是被朱氏陷害與外男私通，才被陛下賜死。
這種事情……到底是真是假？
就在此時，朱嫣忽然聽到了一道熟悉的嗓音：“嫣兒，本宮聽見這裏有爭執之聲，可是秋荻遷怒於你了？”
朱嫣的心跳險些漏了一拍。
她巴著門栓側回身，見得朱皇後正搭著謹姑姑的手，笑意盈盈地立在身前不遠處的樹蔭下，一襲錦繡華袍，端莊雍容。
“見過皇後娘娘。”朱嫣的眼珠微微一轉，已如平常一般屈膝行禮。
“嫣小姐這是怎麽了？麵色這樣白，額上還有汗珠子！這都秋天了，還熱嗎？”謹姑姑露出關切的神色，“還是秋荻與你說什麽話了？”
皇後亦勾起唇角，淡淡道：“若是與秋荻吵架了，大可告知本宮。”
朱嫣勉強一笑，心底迅速地盤算起來。
要不要將秋荻所說的話，告知皇後？
如果秋荻所說的話是假，那告知與否都不要緊。因為那是謊言，是皇後所不知道的事情。
如果秋荻所說的話是真，那事情就糟糕了——
若她老老實實將秋荻的話告知皇後，無疑是在對皇後說：“瞧呀，姑母，嫣兒知道了你最大的秘密，知道了純嘉皇貴妃之死有你一份力，姑母你快點兒動手，殺了我滅口吧！”
皇後姑母為人心狠手辣，這種事情，她做的出。
可就算將此事瞞下，那也存在風險。萬一，秋荻與皇後是一夥兒的呢？
因李絡三番五次逃過一劫，皇後對自己起了疑，懷疑是她在通風報信，因此想要通過秋荻之口挑撥她與李絡的關係，那也是極有可能的。
在這等境況下，自己竟然瞞下了秋荻的話，那顯然是心中有鬼，不打自招。
不過是電光石火的刹那，朱嫣便已想通了其中關節，並覺得這最後一種的可能性極大——皇後起疑了，與秋荻姑姑串通好，挑撥自己與李絡的關係，試探自己是否背叛了岐陽宮。
“嫣小姐？嫣小姐？”謹姑姑擔憂的聲音傳來，“嫣小姐的麵色越來越差了，這到底是怎麽了？娘娘您瞧……”
“是呀……要不然，本宮去請個太醫吧。”皇後皺了皺眉，“秋荻這病，莫非真會染給旁人不成？先前太醫也沒怎麽說過。”
“我沒事兒。”朱嫣回了神，虛虛一笑，答道，“隻是方才被秋姑姑嚇到了。”她抹了抹汗，神色已恢複如常了。