第692章 知己知彼


    “黃生,你陪我去對麵的鋪子看看,知己知彼才能百戰百勝。”楚蓉可不是那種輕易泄氣的人。


    “掌櫃的,剛才牙子他們還在等著我回答一些賬上的問題呢,我先去回他們一下,也省得他們等著。”


    楚蓉點了點頭,就讓他先去了。


    眼前的黃生和以前那個在醫館躺著的紙片人簡直判若兩人。如今的他看上去精神了,也活泛了,雖然在楚蓉和黃書海麵前低眉順目的,但是一直謙和有禮,倒也不諂媚,這一點楚蓉很是喜歡。


    兩人到了對麵,卻發現隊伍比他們想的還要長。正中中午,雖然是秋日,太陽還是有些曬的,但是這阻止不了大家排隊的熱情,畢竟這麽低的價格,買到就是賺到。


    “掌櫃的,要不我先在這兒排著,您去歇會兒,等快輪到了我再叫您。”


    “不就是等個一會兒嗎,我又不是四體不勤的,能等得住。”楚蓉擺擺手拒絕了。


    直到天已經昏黃了,楚蓉和黃生才排到。


    杏雨樓比楚蓉的鋪子要大一些,而且不光賣果脯零食,還有專門的座椅供人休息,類似於一個喝下午茶的地方。楚蓉不得不承認,在這一點上,杏雨樓考慮得比她厲害些,虧她還是穿越過去的。


    楚蓉買了兩斤當下店鋪賣得最火也最便宜的蜜餞,還點了兩杯茶,一共隻花了六文錢,還有雅座贈送。雅座在樓上靠窗的地方,從樓上看下去,還能看到熙熙攘攘的人群和熱鬧的街景。


    五文錢能買到這麽多東西,能不劃算嗎,能不招人嗎?


    楚蓉打開那兩包蜜餞,看著比自己鋪子的要小一些。很顯然,在原料上,這個蜜餞肯定比不上自家的。她又塞進嘴裏好好嚐了嚐,味道也還行,中規中矩,作為閑暇的零嘴兒還是夠的,就是水分少了點兒,有點過甜。不過似乎是在什麽漿液裏泡過的,散發著一些複合的果香,這倒是獨特之處。


    “黃生,你有什麽看法。”


    黃生也正嚐著這蜜餞,眉頭緊鎖,似乎在思考著什麽。


    “這蜜餞倒也沒有特別的地方,價格是唯一的優勢了。但是就價格來看,物超所值。”


    楚蓉點點頭,同意黃生的說法,目前的問題還是,他們是怎麽做到把價格壓到這麽低的。就楚蓉自家店鋪這邊,從原料鋪子裏的果脯,需要各種各樣的成本,前前後後的人工費,運輸費,折損費用等等,尤其像她這樣的商家,還要應付不低的營業稅。在這個年代,偷稅漏稅可是頗為嚴重的罪名,影響惡劣的甚至能判死刑。


    兩人又點了一些其他的果脯,雖然不及這蜜餞價格低,但是也都比自家的要便宜上很多,而且口味也還尚可。


    “這不傻對麵的楚娘子嗎,今兒怎麽有空過來坐。”


    兩人正研究著,一個身形修長,五官頗有幾分秀氣的男子朝這兒走了過來。


    “你是誰,你怎麽認識我?”


    那人嘴角勾了一下,“楚娘子,在下是這杏雨樓的掌櫃,金子虛,久聞楚娘子大名。”


    這人雖然麵向秀氣,但是一雙眼睛卻精明得很,跟狐狸似的。


    楚蓉心想,自己並不常來店鋪,大部分時間是黃書海看著的,而她這剛進來沒多久,人家就認出她了。看來這金子虛才是知己知彼的那一位。


    作為商業競爭對手,楚蓉在這兒被抓個正著,麵上頗有些掛不住,“金掌櫃這邊的果脯果然名不虛傳,讓人一吃就停不下來。”


    楚蓉也不想毫無準備就和杏雨樓的掌櫃正麵交鋒,因此隨意附和了一句就往外走。黃生也低著頭跟在後麵。


    沒曾想那金子虛一下就伸出胳膊把人攔住了,臉上卻一副無事發生的表情。


    “你幹什麽!”楚蓉沒想到這人竟然動起手來。


    不過楚蓉也不敢喊得太大聲,畢竟是在人家的地盤,黃書海又沒有跟她一起來。


    “我倒想問問這楚莊特產的掌櫃來我們這杏雨樓做什麽,我們杏雨樓開了也有一段時間了,起起伏伏的,這陣子生意好不容易好起來,楚娘子怎麽就想著過來關照了?”金子虛語氣淡淡,卻透著趾高氣昂。他甚至沒有看楚蓉一眼,似乎是說給店裏的其他人聽的。


    金子虛的意思楚蓉很明白,他就是在說自己刺探商業機密來了。


    雖然楚蓉確實是為了“知己知彼”來的,但是她不過是通過正常途徑排了隊付了錢,跟普通顧客無異,根本沒有存其他不齒的心思。而金子虛那麽一聲張,這件事仿佛就變味了。


    第693章 金掌櫃


    楚蓉正想著要怎麽反駁他,一旁的黃生卻首先開了口。


    他作了個揖,不卑不亢道,“我和我家掌櫃的是慕名而來。杏雨樓每天人來人往,絡繹不絕,我們家掌櫃的今日過來不是為別的,是取經來了。可是我們也不認識金掌櫃您,沒辦法,隻能自己排了隊,付了錢,安安生生地坐在這兒取經。”


    黃生雖然態度謙卑,但是他解釋得很明白,自己和楚蓉到這兒來,什麽都沒做,隻是安安分分當個顧客而已。他這話當時不是說給金子虛聽的,他和掌櫃的怕不是從進來開始就被盯上了,他們兩個做了什麽沒做什麽金子虛怎麽可能不清楚。他是說給在這兒的客人們聽的,幫楚蓉,也是幫楚莊特產解釋。


    金子虛聽完這話,那雙細長的眼睛眯了一下,上下打量了一番黃生,隨後對楚蓉說道,“楚娘子,你這夥計嘴倒是厲害。”


    黃生這種善讀書的,嘴能不厲害嗎,楚蓉心想。要是沒有黃生這清清楚楚地說上一番,自己恐怕要辯個好一會兒。


    “我們取經也取完了,金掌櫃,既然誤會已經清楚了,我和我家夥計可以離開了吧。”


    金子虛不可置否,這次他沒有攔他們。楚蓉冷哼了一聲,頭也不回地朝門口走去。


    對於今日去杏雨樓,楚蓉的感想就是,那金子虛這麽看都不像容易對付的人。


    是夜,楚蓉抱著黃書海說著些夫妻間的悄悄話,而另一邊的黃生卻一點都不愜意。


    他幫自己的老娘煎完藥,剛捧著湯湯水水從廚房走出來,一個黑色身影突然出現在他身後,接著用一塊布把人嘴一蒙。於是黃生這一位手無縛雞之力的書生片刻就暈了過去。一個瓷碗瞬間就落在地上給摔碎了。而房間中的老娘自然是不知道的,這會子屋裏的迷魂香還沒有散呢。


    也不知過了多久,黃生醒了過來。他雙手被綁著鎖在了一個他從沒有來過的房間。此時天還是黑著的,一盞油燈在桌上安安靜靜地立著。


    他先是慌了一刻,但很快就又平靜下來。雖然他不知道綁他的人是誰,但是不管怎麽樣,這人隻是把他鎖在房間而已,應該不是想要他的命


    難道是來尋債的?可是他當初變賣了全部家產之後已經把債全給還上了,自己一個無權無勢的書生,又能夠招惹誰。


    房間裏有了些動靜,外麵守著的人似乎興奮起來,“掌櫃的,人醒了。”


    “掌櫃的?”


    不多時,人進來了,修長的身形,一雙過分精明的眼睛,這不正是白天遇到的金掌櫃嗎?


    來人徑直進了門,坐在椅子上。


    “你想幹什麽?”黃生警惕問道。


    金子虛卻不急著回答問題,不緊不慢抿了一口茶,“黃生是吧,家中原本是做絲綢生意的,後來生意失敗,你爹就尋死去了,留下你娘和你母子二人,現在是窮書生一個,在楚娘子那邊當個小夥計,攢錢準備去科舉。”


    黃生斜了麵前這位金掌櫃一眼,沒有回答,他不知道這人把自己打聽得這麽清楚安的什麽心。


    “我看你是個聰明人,你說,當一個小夥計又有什麽出息,頂天了不過是看人眼色的。”


    那人又抿了一口茶,似乎在觀察黃生的心思。


    黃生聽完這句話,也算是明白了一點兒這位金掌櫃的意圖,他說這樣子的話大概就是想讓他在楚蓉那兒當奸細,裏應外合,搞垮楚蓉的鋪子。


    見黃生似乎沒什麽反應,金子虛又繼續說,“隻要你能按我說的做,我保證你進京趕考的錢絕對充裕,而且,隻要你願意幫我管鋪子,我這杏雨樓每年的分紅都會有你的份兒。”


    黃生依舊沒有說話,眉頭緊鎖,似乎在斟酌一些事情。


    “你是個聰明人,我能看得出來,你有管理鋪子的才能,那楚蓉隻讓你當個小夥計,豈不屈才。”


    金子虛說著這話,臉上的表情卻是陰沉沉的,一臉不懷好意。


    翌日,楚蓉和黃書海又雙雙來看鋪子。最近是特殊時期,兩人免不了要在鋪子上多花點心思。


    可是平時向來早到的黃生今日不知怎麽的竟日上三竿了還沒來。


    “這黃生怎麽回事,都這會兒了還不來。不來就不來吧,也不打聲招呼。”黃書海埋怨起來。


    “說不定是他那老娘的身體又出問題了,再等等。”楚蓉替他解釋道。


    第694章 遲到


    黃書海也不是不近人情的人,隻是鋪子裏夥計雖然多,但是順手的沒有幾個,黃生算是聰明的。


    “來了來了。”有人喊道。


    楚蓉往門外看去,隻見黃生跑得滿頭大汗,正朝這邊來。


    “怎麽這會子才來,差點以為出什麽事了。”


    “讓兩位掌櫃擔心了。”黃生有些不好意思地笑了笑,“我娘今日突然說腿疼,我就先帶去醫館看了一下,這才晚了。”


    “我就說嘛,你看著也不是那種會遲到的人,下次要是你娘還有什麽問題,隻管跟我說就行。”


    黃生謝了幾聲就去一旁忙去了。


    雖然顧客不多,該忙還是要忙的。雖然楚蓉極不樂意進行價格戰,但是見自己鋪子中顧客日益減少,沒有辦法,隻能暫時屈服。他們已經盡量把鋪子裏的商品壓價了,本來五文一斤的蜜餞壓倒四文,八文錢的杏幹兒壓倒六文,這已經是極限了,但依舊沒有對麵來得價格低。因此,鋪子還是沒有回暖的跡象。


    楚蓉和黃書海又想著連帶做一些促銷活動,不過依舊是無用之功。


    這日,楚蓉看著店中蕭條的場景頗有一些惆悵,“相公,要不咱換個地兒開鋪子吧,有杏雨樓這種不愛掙錢的,誰能比得過他們。”


    “換個地兒,換哪?”


    “咱去東街那邊,雖然人少了點兒,但是離這兒遠,和這邊的市場不重合。”


    黃書海若有所思,“媳婦兒,我總覺得咱的鋪子還沒到那種程度,再等幾天,咱再想想辦法。”


    楚蓉和黃書海自然是不願意搬地方的,文縣是個小地方,楚蓉這鋪子的位置算得上是最繁華的地帶了。


    此時一個夥計見兩人聊著天,不時地往這邊看,眼神猶猶豫豫的,似乎有什麽話要說。


    楚蓉見狀把人叫過來,“牙子,你是不是長針眼了,怎麽老是忘我們這邊看。”


    牙子吞吞吐吐道,“二位掌櫃,我我有些話想跟你們說。”


    “你不會是想辭職吧,拜托,咱的鋪子還沒倒閉呢。”


    “不是不是。”牙子忙擺擺手急著辯解,“我是想說黃生的事。”


    “黃生?”


    “對,那日下工之後,我湊巧去了趟東街的茶館,你們知道我看到了什麽嗎?我看到黃生竟然和對麵鋪子的那個掌櫃麵對麵喝茶,好像還在正兒八經地聊一些什麽。”


    聽了牙子的話,楚蓉和黃書海二人皆驚。


    “你確定你沒有看錯?”


    “我之前去過對麵鋪子幾次,偶然見過那邊的掌櫃,他長什麽樣我記得清清楚楚。而黃生我更不會認錯了,這些日子朝夕相處的,怎麽可能認不出來。”


    這黃生看著挺光明磊落的,這會子怎麽私下和杏雨樓的老板勾結起來了。


    楚蓉怎麽也想不通,這才幾日的功夫,說叛變就叛變,也太快了一點吧。真是知人知麵不知心。


    楚蓉覺得自己需要緩緩,聽完牙子的話就叫人一邊忙去了。雖然她很震驚,但是再怎麽說空口無憑,萬一這些話是牙子編出來的,豈不是冤枉了別人。


    黃書海似乎是看出了楚蓉的糾結,“還記那日他來鋪子來晚了麽?”


    “你是覺得有貓膩?”


    黃書海點點頭,“前一日你們去了杏雨樓看情況,後一天早上他就來晚了,是不是太巧了一些。”

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