林溪眼睛就是一亮，“那就雕一對玉兔鎮紙。”
沈默道：“你要真想雕一對鎮紙，不如把這玉石料交給袁師傅的孫子，他的手藝雖然比不上外麵的玉匠，可是雕個玉兔卻沒什麽問題。”
林溪想起在袁師傅家看到的那個少年，“可是我看著袁師傅的孫子年紀並不大啊！”
“世昌從小就喜歡雕東西，如果不是袁師傅攔著，他早出去拜那些玉匠為師了。”
袁師傅隻有這麽一個孫子，自然是想讓他跟著自己讀書的，哪知袁世昌的性子不知隨了誰，從小就喜歡雕東西。
袁師傅拗不過他，隻要他按時完成功課，對他雕東西的行為便睜隻眼閉隻眼。
不過沈默提起袁師傅，倒讓林溪想起了原來跟著二老爺的那位長隨，捧墨口中的方大叔方忠。
“說來我隻去過袁家，還從未見過你父親的那位長隨。不知他現在做什麽差事？”
沈默看了她一眼：“你問方忠做什麽？”
林溪便把這兩塊玉石料的來曆全盤托出，又說了自己想開玉器鋪子的打算。
“晉城這邊的玉匠手藝好的不多，所以真要是開玉器鋪子，玉匠一定要到外地去尋。我想方忠見多識廣，應該能幫我尋著手藝好的工匠。”
她底下雖有兩個陪房，可是這兩個陪房都沒出過遠門，放在莊子裏當個管事倒沒問題，可是去外地打探消息就有些為難他們了。
沈默不知道林溪為何又要開玉器鋪子，明明她名下的茶鋪掙得銀子已經不少了。可是他一向尊重別人的意願，既然林溪想開玉器鋪子，那就有她的道理。
“方忠如今並沒有什麽正經差事，你要是用他，明日我叫捧硯把他叫到府裏。”
第二日，林溪用過早飯沒多久，那位方忠就被捧硯領著到了遠香堂。
方忠穿著件五成新的藏青色長袍，看著約有四十來歲年紀，是個看上去很憨厚老實的人。
林溪有些意外，她還以為沈二老爺的這位長隨應該是一個看上去精明強幹的人。
不過她很快就調整好了表情，先問了問他家裏的情況，方才問他有沒有出過遠門。
方忠道：“原來老奴跟著二老爺在任上時，曾經奉命去京中送過幾次信。”
雖然方忠沒有多說，可是能被二老爺派去京中送信，非得是能幹的親信不行。
林溪知道有些人看著話不多，可是做事卻極其牢靠，也許方忠就屬於後者。
她便直接說道：“不瞞你說，我想開個玉器鋪子，你跟著二老爺在外這麽多年，可知道到哪去找手藝比較好的玉匠？”
方忠道：“這個二奶奶問別人可能不知道，但是我跟著二老爺去過蘇州，那裏的玉匠手藝稱得上是天下第一。可是那裏的玉匠輕易不願離開家鄉，非得開出高價才行。”
林溪道：“蘇州就算了，我也不是要找手藝頂好的玉匠，隻要比晉城的玉匠手藝稍強一些就行。”
方忠道：“要是這樣，二奶奶可以派人到府城去找，那邊怎麽說也是一省之府，想找個玉匠應該不是難事。”
林溪覺得他說的也對，府城怎麽也要比晉城繁華許多，尋個好一點的玉匠不是難事。
“既是如此，那你可願意去替我跑一趟？”
方忠料到林溪叫來應該不隻是問他幾個問題，當下便道：“老奴自然是沒什麽問題。隻是不知道二奶奶能出多少工錢，要找幾個人，老奴也好有個打算。”
這問題問在了點上。
林溪想了想道：“我要兩個玉匠，可以帶一兩個徒弟。至於工錢，隻要玉匠的手藝好，銀錢不是問題。另外，你幫我打聽玉匠的時候，順便留意一下府城那邊有沒有合適的宅子。”
“二奶奶要在府城買宅子？”方忠道，“那邊的宅子可不便宜。”
林溪道：“夫君明年就要鄉試了，我想提前在府城買一處宅子。這樣鄉試的時候，也好有個地方落腳。”
聽說和沈默考鄉試有關，方忠馬上就上了心，“那老奴去了府城以後就去打聽。”
林溪道：“價錢不是問題，關鍵是要離鄉試的地方近，環境要好。”
方忠明白林溪的意思，點點頭：“二奶奶放心，一定給您尋一個合適的宅子。”
林溪又叮囑了他幾句，然後回頭從房裏取了兩張五十兩的銀票。
“這一百兩銀子，一半你留著給玉匠做安家費，一半拿去路上用。”
方忠不肯收，“一百兩銀子太多了，五十兩銀子就足夠了。”
林溪道：“所謂窮家富路，何況這次去府城，又要打聽玉匠，又要打聽房子，肯定要破費不少。而且你這一走，家裏也要安頓一下。因此一百兩銀子並不算多。”
對於銀錢這方麵，林溪向來很大方，尤其是對自己的手下。
方忠這才收下了銀子，回家以後便叫大兒子方大郎收拾行李，跟他一起去府城。
方忠的媳婦韓氏正帶著兩個兒媳做針線，聽見父子倆的對話，等方忠進來便問道：“好好的，怎麽想起去府城了？”
方忠道：“二奶奶要開玉器鋪子，讓我去府城尋兩個手藝好點的玉匠。”
韓氏便道：“我聽說這位二奶奶陪嫁的那間茶鋪這幾個月掙了不少銀子，如今她既要開玉器鋪子，你何不跟她張口，把兩個兒子送進鋪子裏做個夥計也好。”
兩個兒子都沒有正經營生，全靠幫人打散工過活。
韓氏這麽一說，兩個兒媳便都豎起耳朵。
方忠道：“我跟你說過多少次了，大郎和二郎的事，我自有分寸。”
“你有什麽分寸，眼看大郎都快二十了。當初我讓你把大郎送到二少爺身邊做小廝你不肯，你是不是要全家都跟你喝西北風去？”韓氏越想越氣，忍不住當著兩個兒媳的麵抱怨起來。
方忠沒說話，有些話當著兩個兒媳不好說。沈老太太不信任他這個半路跟著二老爺的人，就算把兩個兒子送進府裏當小廝，到時為難的還是二少爺。
與其讓二少爺為難，還不如他們苦這麽幾年，等二少爺中了進士，放了官，自然有用得著他們的地方。
至於把兩個兒子送進二奶奶的陪嫁鋪子，方忠原來也想過，憑借著他這張老臉，隻要求一求二少爺，怎麽也能替兩個兒子求個差事。可是一旦進了鋪子，將來再出來就難了。
方忠還是覺得兩個兒子將來跟著沈默最有前途，將來說不準還能熬上個小管事，就算兩個兒子不濟，做個貼身的長隨也好。
可是這番話卻是跟韓氏講不通的，她一點也不往長遠看，就隻知道揪著眼前的這點三瓜倆棗。
韓氏跟他做了這麽久的夫妻，還不知道他心裏在想什麽，見他不說話，就知有些話不方便說，便找了個借口把兩個兒媳支開了。
方忠怕韓氏再嘮叨個沒完，趕緊從懷裏掏出剛從錢莊兌的十兩銀子。
果然，韓氏一見銀子馬上就把剛才的悶氣拋得一幹二淨，又驚又喜道：“你哪來的銀子？”
方忠道：“二奶奶給的，她說我出趟遠門不容易，便給了十兩銀子讓我安頓家裏。這十兩銀子你好好收著做家用。等我回頭去府城的時候，給你帶一盒胭脂。”
韓氏白了他一眼：“我都這麽大年紀了，還要胭脂做什麽。”說完捧著銀子笑道，“這位二奶奶還真是大方，去年臘月送了那麽多東西，如今出手就是十兩銀子。你今日不是去見她了嗎，給我說說她長什麽樣子？”
方忠道：“我原來也見過她一回，不知是不是當初沒出嫁的緣故，如今隻覺得她比原來和氣不少。至於到底長什麽樣，我哪好意思細看，反正比你們娘仨都好看得多。”
韓氏道：“你原來什麽時候見過這位二奶奶，我怎麽沒聽你說過？”
方忠道：“就是那年大郎娶親，二少爺約了我在茶樓見麵，給了我五兩銀子做賀禮。後來他聽我說大郎成親時用的紅綢還沒著落，便帶著我去了一家綢緞莊。哪知二奶奶也在，當時她還沒成親，跟兩個小姐正買綢緞。她不認得二少爺，當著二少爺的麵，說了幾句嫌棄的話。二少爺不愧是二少爺，聽到那樣的話，也隻是腳步停了一下，然後帶著我去了另一家綢緞莊。”
“那你今日瞧著，他們夫妻之間感情可好？”韓氏是女人，聽到二奶奶私下裏曾經抱怨過二少爺，便起了八卦之心。
方忠道：“你這老婆子，就是愛多想。你想他們夫妻要是感情不好，二奶奶要開玉器鋪子，能叫我去幫忙？”
方忠這麽一說，韓氏方才回過味來，“那倒也是。”
扯完閑篇，方忠就叫韓氏幫忙收拾行李，“這一去至少十天半個月，你多給我烙點餅，到時路上找不著打尖的地方也能對付一下。”
韓氏把銀子放下，便開始替他收拾行李，隻是還沒收拾完兩件衣裳，便想起一事，“對了，這次你去府城，順便去襄城看看春妮。她嫁了這麽幾年，一次也沒回來過，也不知她過得好不好。”
方忠道：“還用你說。我早就想好了，先去府城辦好二奶奶的差事，然後回來的時候便順路去襄城看看。”
韓氏把行李收拾好，又烙了一些大餅，第二天，方忠便帶著方大郎出發了。
從晉城到府城，坐馬車得要兩日路程。
雇一輛馬車到府城，要好幾兩銀子。方忠舍不得錢，便和方大郎走著去了府城。
他們父子兩個腳程雖快，可是到底比不得馬車，加上初夏已至，天氣有些炎熱，父子兩個便錯開中午最熱的一個時辰，這樣走了三四天時間，方才走到了府城。
府城自是比晉城熱鬧許多，方忠跟著二老爺見多了大世麵，沒覺得有什麽。倒是方大郎長這麽大還是第一次來這麽繁榮的地方，看見大街上有不少斯斯文文的讀書人，便道，“爹，這府城不愧是府城，連街上的讀書人都比晉城多得多。”
方忠道：“你知道什麽，現在是五月份，一定是院試的時間到了。這些讀書人多半是來參加院試的。”
方大郎不由欽佩的看了方忠一眼，“爹，你怎麽什麽都知道。”
方忠道：“這有什麽，等你做了二少爺的長隨，見得多了，知道的也就多了。不過且不管這院試，我們先去牙行再說。”
第63章
“主人家，什麽5事也有8個先來後到吧！”
方忠找了個路人, 問了離這裏最近的牙行在哪後，連客棧都沒尋, 就直奔牙行而去。
那路人告訴他們的是家私牙，從外麵看就是普通的民居, 可是推門進去卻是別有天地。
牙行的主人正在招待幾個客人，那幾個客人不是別人, 正是來府城參加院試的顧文軒一行人。
三人中, 原本顧文琅和顧文軒都考過了縣試, 可是在上個月的府試中, 顧文琅卻名落孫山, 隻有顧文軒一人考過了府試，成為了童生。
本來顧文軒對自己的期望就是能考個童生回來就夠了。
不過今年恰好逢著三年兩次的院試，顧文琅就攛掇顧文軒來試試，萬一運氣好真的連院試都通過了呢！
顧文軒被他說得也有些心動, 反正試一試也不打緊，隻當積攢經驗了。所以三人便帶著各自的貼身小廝結伴來了這府城參加院試。
隻是他們一行人到得有些晚, 客棧幾乎都人滿為患。
幾人無奈之下，便來牙行問問, 看看有沒有出租的房屋。
方忠帶著方大郎進來時，牙行的主人正在給他們介紹幾個待租的民房。
“什麽, 一天要一兩銀子，什麽房子這麽貴？”顧文琅不等牙行主人說完就嚷嚷道。
牙行主人笑道：“三位一看就是大家出來的公子哥, 那些簡陋的民房, 我也不好意思介紹給你們。這宅子雖然貴了些, 可是環境不錯，房屋也多，而且距離考院試的地方和考鄉試的貢院都不遠，公子們考院試的時候也方便一些。”
方忠聽到貢院二字就在旁插話問道：“那宅子是不是貴行寄賣的房子？”
私牙沒官牙那麽多講究，一般像這樣寄賣在私牙的房子，有時候一時找不到買主，牙行的主人在詢問房子主人的意願後，有時候會先租出去，一邊收租一邊等待合適的買主。
牙行的主人原本沒怎麽注意方忠和方大郎，他二人一看就不像是有錢的主。可是方忠這句話問的好，一聽就知道是內行人，牙行主人便看了他一眼，“是，這宅子放在我們牙行半年了，不過客人們都嫌貴，所以一直沒賣出去。”
方忠一聽便道：“能不能帶我們去看看這房子？不瞞主人你說，我們是奉了家裏少奶奶的吩咐來府城看房的，我們少奶奶想在貢院附近買一處宅子，將來少爺鄉試的時候好有地方住。”
牙行主人上下掃了他一眼，做他們這行的，眼睛最毒，一看這人的穿衣打扮以及走路的姿勢就知道他從事的是什麽職業。他把方忠掃了一眼，就知道這話所言非虛，對方的穿著雖然稱得上是寒酸，可是那周身透出來的氣質卻像是見過大世麵的，說話也老練，大約是某個沒落世家的家仆。
牙行主人便往前走了一步，“你家少奶奶要什麽樣的宅子，我說的這個宅子可不便宜。”
方忠道：“我家少奶奶說了，價錢不是問題，隻要離貢院近，環境好。”
牙行主人正要上前細說，顧文琅卻不幹了，“主人家，什麽事也有個先來後到吧！”
沈默道：“你要真想雕一對鎮紙，不如把這玉石料交給袁師傅的孫子，他的手藝雖然比不上外麵的玉匠，可是雕個玉兔卻沒什麽問題。”
林溪想起在袁師傅家看到的那個少年，“可是我看著袁師傅的孫子年紀並不大啊！”
“世昌從小就喜歡雕東西，如果不是袁師傅攔著，他早出去拜那些玉匠為師了。”
袁師傅隻有這麽一個孫子，自然是想讓他跟著自己讀書的，哪知袁世昌的性子不知隨了誰，從小就喜歡雕東西。
袁師傅拗不過他，隻要他按時完成功課，對他雕東西的行為便睜隻眼閉隻眼。
不過沈默提起袁師傅，倒讓林溪想起了原來跟著二老爺的那位長隨，捧墨口中的方大叔方忠。
“說來我隻去過袁家，還從未見過你父親的那位長隨。不知他現在做什麽差事？”
沈默看了她一眼：“你問方忠做什麽？”
林溪便把這兩塊玉石料的來曆全盤托出，又說了自己想開玉器鋪子的打算。
“晉城這邊的玉匠手藝好的不多，所以真要是開玉器鋪子，玉匠一定要到外地去尋。我想方忠見多識廣，應該能幫我尋著手藝好的工匠。”
她底下雖有兩個陪房，可是這兩個陪房都沒出過遠門，放在莊子裏當個管事倒沒問題，可是去外地打探消息就有些為難他們了。
沈默不知道林溪為何又要開玉器鋪子，明明她名下的茶鋪掙得銀子已經不少了。可是他一向尊重別人的意願，既然林溪想開玉器鋪子，那就有她的道理。
“方忠如今並沒有什麽正經差事，你要是用他，明日我叫捧硯把他叫到府裏。”
第二日，林溪用過早飯沒多久，那位方忠就被捧硯領著到了遠香堂。
方忠穿著件五成新的藏青色長袍，看著約有四十來歲年紀，是個看上去很憨厚老實的人。
林溪有些意外，她還以為沈二老爺的這位長隨應該是一個看上去精明強幹的人。
不過她很快就調整好了表情，先問了問他家裏的情況，方才問他有沒有出過遠門。
方忠道：“原來老奴跟著二老爺在任上時，曾經奉命去京中送過幾次信。”
雖然方忠沒有多說，可是能被二老爺派去京中送信，非得是能幹的親信不行。
林溪知道有些人看著話不多，可是做事卻極其牢靠，也許方忠就屬於後者。
她便直接說道：“不瞞你說，我想開個玉器鋪子，你跟著二老爺在外這麽多年，可知道到哪去找手藝比較好的玉匠？”
方忠道：“這個二奶奶問別人可能不知道，但是我跟著二老爺去過蘇州，那裏的玉匠手藝稱得上是天下第一。可是那裏的玉匠輕易不願離開家鄉，非得開出高價才行。”
林溪道：“蘇州就算了，我也不是要找手藝頂好的玉匠，隻要比晉城的玉匠手藝稍強一些就行。”
方忠道：“要是這樣，二奶奶可以派人到府城去找，那邊怎麽說也是一省之府，想找個玉匠應該不是難事。”
林溪覺得他說的也對，府城怎麽也要比晉城繁華許多，尋個好一點的玉匠不是難事。
“既是如此，那你可願意去替我跑一趟？”
方忠料到林溪叫來應該不隻是問他幾個問題，當下便道：“老奴自然是沒什麽問題。隻是不知道二奶奶能出多少工錢，要找幾個人，老奴也好有個打算。”
這問題問在了點上。
林溪想了想道：“我要兩個玉匠，可以帶一兩個徒弟。至於工錢，隻要玉匠的手藝好，銀錢不是問題。另外，你幫我打聽玉匠的時候，順便留意一下府城那邊有沒有合適的宅子。”
“二奶奶要在府城買宅子？”方忠道，“那邊的宅子可不便宜。”
林溪道：“夫君明年就要鄉試了，我想提前在府城買一處宅子。這樣鄉試的時候，也好有個地方落腳。”
聽說和沈默考鄉試有關，方忠馬上就上了心，“那老奴去了府城以後就去打聽。”
林溪道：“價錢不是問題，關鍵是要離鄉試的地方近，環境要好。”
方忠明白林溪的意思，點點頭：“二奶奶放心，一定給您尋一個合適的宅子。”
林溪又叮囑了他幾句，然後回頭從房裏取了兩張五十兩的銀票。
“這一百兩銀子，一半你留著給玉匠做安家費，一半拿去路上用。”
方忠不肯收，“一百兩銀子太多了，五十兩銀子就足夠了。”
林溪道：“所謂窮家富路，何況這次去府城，又要打聽玉匠，又要打聽房子，肯定要破費不少。而且你這一走，家裏也要安頓一下。因此一百兩銀子並不算多。”
對於銀錢這方麵，林溪向來很大方，尤其是對自己的手下。
方忠這才收下了銀子，回家以後便叫大兒子方大郎收拾行李，跟他一起去府城。
方忠的媳婦韓氏正帶著兩個兒媳做針線，聽見父子倆的對話，等方忠進來便問道：“好好的，怎麽想起去府城了？”
方忠道：“二奶奶要開玉器鋪子，讓我去府城尋兩個手藝好點的玉匠。”
韓氏便道：“我聽說這位二奶奶陪嫁的那間茶鋪這幾個月掙了不少銀子，如今她既要開玉器鋪子，你何不跟她張口，把兩個兒子送進鋪子裏做個夥計也好。”
兩個兒子都沒有正經營生，全靠幫人打散工過活。
韓氏這麽一說，兩個兒媳便都豎起耳朵。
方忠道：“我跟你說過多少次了，大郎和二郎的事，我自有分寸。”
“你有什麽分寸，眼看大郎都快二十了。當初我讓你把大郎送到二少爺身邊做小廝你不肯，你是不是要全家都跟你喝西北風去？”韓氏越想越氣，忍不住當著兩個兒媳的麵抱怨起來。
方忠沒說話，有些話當著兩個兒媳不好說。沈老太太不信任他這個半路跟著二老爺的人，就算把兩個兒子送進府裏當小廝，到時為難的還是二少爺。
與其讓二少爺為難，還不如他們苦這麽幾年，等二少爺中了進士，放了官，自然有用得著他們的地方。
至於把兩個兒子送進二奶奶的陪嫁鋪子，方忠原來也想過，憑借著他這張老臉，隻要求一求二少爺，怎麽也能替兩個兒子求個差事。可是一旦進了鋪子，將來再出來就難了。
方忠還是覺得兩個兒子將來跟著沈默最有前途，將來說不準還能熬上個小管事，就算兩個兒子不濟，做個貼身的長隨也好。
可是這番話卻是跟韓氏講不通的，她一點也不往長遠看，就隻知道揪著眼前的這點三瓜倆棗。
韓氏跟他做了這麽久的夫妻，還不知道他心裏在想什麽，見他不說話，就知有些話不方便說，便找了個借口把兩個兒媳支開了。
方忠怕韓氏再嘮叨個沒完，趕緊從懷裏掏出剛從錢莊兌的十兩銀子。
果然，韓氏一見銀子馬上就把剛才的悶氣拋得一幹二淨，又驚又喜道：“你哪來的銀子？”
方忠道：“二奶奶給的，她說我出趟遠門不容易，便給了十兩銀子讓我安頓家裏。這十兩銀子你好好收著做家用。等我回頭去府城的時候，給你帶一盒胭脂。”
韓氏白了他一眼：“我都這麽大年紀了，還要胭脂做什麽。”說完捧著銀子笑道，“這位二奶奶還真是大方，去年臘月送了那麽多東西，如今出手就是十兩銀子。你今日不是去見她了嗎，給我說說她長什麽樣子？”
方忠道：“我原來也見過她一回，不知是不是當初沒出嫁的緣故，如今隻覺得她比原來和氣不少。至於到底長什麽樣，我哪好意思細看，反正比你們娘仨都好看得多。”
韓氏道：“你原來什麽時候見過這位二奶奶，我怎麽沒聽你說過？”
方忠道：“就是那年大郎娶親，二少爺約了我在茶樓見麵，給了我五兩銀子做賀禮。後來他聽我說大郎成親時用的紅綢還沒著落，便帶著我去了一家綢緞莊。哪知二奶奶也在，當時她還沒成親，跟兩個小姐正買綢緞。她不認得二少爺，當著二少爺的麵，說了幾句嫌棄的話。二少爺不愧是二少爺，聽到那樣的話，也隻是腳步停了一下，然後帶著我去了另一家綢緞莊。”
“那你今日瞧著，他們夫妻之間感情可好？”韓氏是女人，聽到二奶奶私下裏曾經抱怨過二少爺，便起了八卦之心。
方忠道：“你這老婆子，就是愛多想。你想他們夫妻要是感情不好，二奶奶要開玉器鋪子，能叫我去幫忙？”
方忠這麽一說，韓氏方才回過味來，“那倒也是。”
扯完閑篇，方忠就叫韓氏幫忙收拾行李，“這一去至少十天半個月，你多給我烙點餅，到時路上找不著打尖的地方也能對付一下。”
韓氏把銀子放下，便開始替他收拾行李，隻是還沒收拾完兩件衣裳，便想起一事，“對了，這次你去府城，順便去襄城看看春妮。她嫁了這麽幾年，一次也沒回來過，也不知她過得好不好。”
方忠道：“還用你說。我早就想好了，先去府城辦好二奶奶的差事，然後回來的時候便順路去襄城看看。”
韓氏把行李收拾好，又烙了一些大餅，第二天，方忠便帶著方大郎出發了。
從晉城到府城，坐馬車得要兩日路程。
雇一輛馬車到府城，要好幾兩銀子。方忠舍不得錢，便和方大郎走著去了府城。
他們父子兩個腳程雖快，可是到底比不得馬車，加上初夏已至，天氣有些炎熱，父子兩個便錯開中午最熱的一個時辰，這樣走了三四天時間，方才走到了府城。
府城自是比晉城熱鬧許多，方忠跟著二老爺見多了大世麵，沒覺得有什麽。倒是方大郎長這麽大還是第一次來這麽繁榮的地方，看見大街上有不少斯斯文文的讀書人，便道，“爹，這府城不愧是府城，連街上的讀書人都比晉城多得多。”
方忠道：“你知道什麽，現在是五月份，一定是院試的時間到了。這些讀書人多半是來參加院試的。”
方大郎不由欽佩的看了方忠一眼，“爹，你怎麽什麽都知道。”
方忠道：“這有什麽，等你做了二少爺的長隨，見得多了，知道的也就多了。不過且不管這院試，我們先去牙行再說。”
第63章
“主人家，什麽5事也有8個先來後到吧！”
方忠找了個路人, 問了離這裏最近的牙行在哪後，連客棧都沒尋, 就直奔牙行而去。
那路人告訴他們的是家私牙，從外麵看就是普通的民居, 可是推門進去卻是別有天地。
牙行的主人正在招待幾個客人，那幾個客人不是別人, 正是來府城參加院試的顧文軒一行人。
三人中, 原本顧文琅和顧文軒都考過了縣試, 可是在上個月的府試中, 顧文琅卻名落孫山, 隻有顧文軒一人考過了府試，成為了童生。
本來顧文軒對自己的期望就是能考個童生回來就夠了。
不過今年恰好逢著三年兩次的院試，顧文琅就攛掇顧文軒來試試，萬一運氣好真的連院試都通過了呢！
顧文軒被他說得也有些心動, 反正試一試也不打緊，隻當積攢經驗了。所以三人便帶著各自的貼身小廝結伴來了這府城參加院試。
隻是他們一行人到得有些晚, 客棧幾乎都人滿為患。
幾人無奈之下，便來牙行問問, 看看有沒有出租的房屋。
方忠帶著方大郎進來時，牙行的主人正在給他們介紹幾個待租的民房。
“什麽, 一天要一兩銀子，什麽房子這麽貴？”顧文琅不等牙行主人說完就嚷嚷道。
牙行主人笑道：“三位一看就是大家出來的公子哥, 那些簡陋的民房, 我也不好意思介紹給你們。這宅子雖然貴了些, 可是環境不錯，房屋也多，而且距離考院試的地方和考鄉試的貢院都不遠，公子們考院試的時候也方便一些。”
方忠聽到貢院二字就在旁插話問道：“那宅子是不是貴行寄賣的房子？”
私牙沒官牙那麽多講究，一般像這樣寄賣在私牙的房子，有時候一時找不到買主，牙行的主人在詢問房子主人的意願後，有時候會先租出去，一邊收租一邊等待合適的買主。
牙行的主人原本沒怎麽注意方忠和方大郎，他二人一看就不像是有錢的主。可是方忠這句話問的好，一聽就知道是內行人，牙行主人便看了他一眼，“是，這宅子放在我們牙行半年了，不過客人們都嫌貴，所以一直沒賣出去。”
方忠一聽便道：“能不能帶我們去看看這房子？不瞞主人你說，我們是奉了家裏少奶奶的吩咐來府城看房的，我們少奶奶想在貢院附近買一處宅子，將來少爺鄉試的時候好有地方住。”
牙行主人上下掃了他一眼，做他們這行的，眼睛最毒，一看這人的穿衣打扮以及走路的姿勢就知道他從事的是什麽職業。他把方忠掃了一眼，就知道這話所言非虛，對方的穿著雖然稱得上是寒酸，可是那周身透出來的氣質卻像是見過大世麵的，說話也老練，大約是某個沒落世家的家仆。
牙行主人便往前走了一步，“你家少奶奶要什麽樣的宅子，我說的這個宅子可不便宜。”
方忠道：“我家少奶奶說了，價錢不是問題，隻要離貢院近，環境好。”
牙行主人正要上前細說，顧文琅卻不幹了，“主人家，什麽事也有個先來後到吧！”