早在今年四月,自秦州以北開始便出現降雨不足的情況,周圍好幾個州縣受到旱災影響,莊稼顆粒無收,百姓水深火熱。乾元帝隻道災情並不嚴峻,是以撥了錢糧,又派了人前去賑災。幾番折騰,實際上見效甚微,但一官推一官,愣是無人敢頂著烏紗帽不保的風險將此上報,於是就拖到了現在。


    上輩子就是在這個時候,被隱瞞許久的災情陡然爆發,各州縣的百姓沒有糧食過冬,隻得拖家帶口湧入京城來,以求皇恩浩蕩給個活路。


    乾元帝初知此事,的確怒不可遏,連著罷免了好幾位官員,將漸已失控的事態壓了下來,同時下令優待避難的百姓。誰知難民越來越多,安置起來愈發困難,京中人人自危,閉門鎖戶。


    最後乾元帝不得不再次下令封鎖城門,將所有逃難的百姓拒之門外。


    依照乾元帝現下的昏庸之態,他在楚妍的煽動下做出這等盡失民心之事也不過是時間問題。


    但這場旱災的影響,實在是太過深遠,不僅奠定了大梁的衰敗之勢,還讓乾元帝一舉成為臭名昭著的昏君,受盡口誅筆伐。


    昨日她接到消息,已經有一批難民抵達了京郊之外,這是第一批,也是即將為她所用的一批。


    是以她起了個大早,準備先行一步去會會他們。


    門口馬車已備好,駱思存正準備上車,拒霜便輕輕拉了拉她的衣袖,在她耳邊低聲提醒道:“公主,景世子在那兒呢,要不要去打個招呼?”


    拒霜自上次行宮之中被景無虞嚇了兩次之後,一心認為駱思存待他不同,所以才會出聲提醒。駱思存對她的心思十分了然,但此時也不太好解釋,隻好順勢回頭。


    她迎上景無虞含笑的目光,微微皺眉,不甚客氣地說:“景世子這般閑的?大早上的來堵本宮?”


    他卻一副很無辜的模樣,“這回真是偶遇,臣保證。”


    駱思存睨了他一眼,表示不信,卻見景無虞往對麵指了指,似是他的隨從牽了一匹駿馬等候在那兒,應當是他上朝要騎的馬。再往上看,那一人一馬頭頂的匾額上,用隸書端端正正地寫了四個字:平北王府。


    “……”


    “現在總該信了吧?”他低低地笑了一聲,“臣不過是正好從府中出來而已。”


    駱思存卻挑高了眉,問道:“本宮這公主府建立之初,怎不知對麵還有座平北王府?”


    “自然是因著這是後來建的。“景無虞適時解釋道,“平北王府有兩處,原本那處主宅多年來未曾住人,若重新修繕所需時日甚長,是以皇上命臣重新選處宅子當做王府。”


    重新選然後就選到了她公主府對麵……


    想法可真是極好的。


    還好隻是對麵,不是鄰邊,隔了一條街總比隔了一堵牆好。


    她剛在心頭舒了口氣,卻聽景無虞又道:“對麵這處是皇上賜的,不過臣倒想跟公主住得更近些,便擅作主張將公主府左右兩邊的宅子都買下來了。”說罷他語帶笑意,拱手行禮道,“公主,以後便是鄰居了,還望多關照。”


    駱思存聞言,被噎得連連冷笑幾聲,心道實在沒必要跟個小孩這般計較,而後不再看他,將鬥篷一拉,上了馬車。


    景無虞見駱思存走了也回頭翻身上馬,他不知她這副神神秘秘的裝扮準備出門做什麽,心頭始終放不下,遂命自己的隨從景安悄悄跟了上去,叮囑他若情況有異可出手相助。


    而後手中鞭子一揚,駕馬往皇宮奔去。


    作者有話要說:


    解鎖追妻姿勢,景柿子已完成:


    1、炙熱表白 √


    2、死纏爛打 √


    3、嘿嘿嘿


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    第24章


    一路出了郊外,駱思存派了隨行的兩名護衛前去查看情況,而後等在了那群難民的必經之地。


    拒霜和駱思存一同坐在馬車裏,等了片刻,她略微不解地問:“公主,一會兒不會出什麽狀況吧?咱們可隻帶了這麽幾個護衛……”


    駱思存閉目養神,神情懶懶,“此行是要偽裝成一位外出禮佛的富家小姐,護衛太多反而令人生疑,何況本宮挑選的幾位都是府中好手,足夠了。”


    “可是,咱們真的要如此冒險嗎?”拒霜麵帶擔憂問道。


    駱思存睜開眼,看了她一眼,淡淡笑道:“怎麽,怕了?”


    “不是的!”拒霜瞬間頭搖得跟撥浪鼓似的,眼眶驀地就紅了,“奴婢就是心疼公主。”


    駱思存怔了一瞬,而後啞然失笑,“真是個傻丫頭。不過為了母後和太子哥哥,有些事是必須要做的。”


    拒霜重重地點了點頭,“反正無論如何,奴婢都會一直跟著公主的!”


    駱思存伸手蓋在她交握的手上,欣慰一笑,重新閉上了眼。


    大約過了一炷香的時間,派出去的兩位護衛折返回來了,在馬車外恭敬道:“啟稟公主,難民即將抵達。”


    拒霜出了馬車,吩咐道:“公主說可以走了,記住,待會兒一律喊公主為小姐,誰敢喊漏嘴,饒不了他!”


    車夫和一眾護衛連忙齊齊應聲。


    馬車重新動了起來,緩慢行駛在小道上,不多時便聽到前方傳來一陣嘈雜聲。


    然奇怪的是,路過那群難民時,他們卻並未曾因著眼紅而攔下這輛裝飾豪華的馬車,反而主動讓出了道來讓馬車通行。


    駱思存對此微感詫異,隻好主動撩開車簾子,駕車的車夫也懂事地停了下來。


    她微微探出腦袋,便見著那群難民一個個低著頭站在路旁,雖然麵龐汙穢,衣衫襤褸,但卻十分恭敬。


    駱思存心頭的驚訝更甚了幾分,但麵色不顯,故意高聲吩咐著拒霜:“看他們的模樣,想必一路不易,既然碰到了,便拿點銀子給他們當盤纏吧。”


    拒霜領命下了馬車,隨即將袋子裏的碎銀挨個分發了下去。


    這百來位難民得了銀子,大多數都喜笑顏開,還當遇到了活菩薩,連忙跪地磕頭道謝。


    “不必行此大禮,我本就是信佛之人,做點好事也是應當的。”駱思存做了個手勢,周圍的護衛便上前去將那些人扶了起來,她又接著問道,“你們是從何處逃難來的嗎?”


    聽到駱思存的問話,一時間難民們麵麵相覷,都不知該不該回答。


    等了片刻,其中一位看起來比較機靈的少年上前一步,還對著她行了一禮,遲疑著道:“這位小姐,不瞞您說,我們的確是從秦州逃難而來的。秦州一帶,餓殍遍野,實在是待不下去了,所以我們才召集願意走的鄰裏鄉親上京來討一口飯吃。”


    駱思存聞言,眉頭緊緊擰了起來,沉吟許久,目露擔憂道:“若是上京避難,我這裏倒有一句話不知當說不當說。”


    “小姐如此心善,若有指點但說無妨。”那少年應當是個有學問的,答起話來彬彬有禮、從容不迫。


    “那我便直言不諱了。”駱思存歎了口氣,試探問道,“你們來之前可知曉京中那位狀元爺要同公主成親了?”


    眾難民齊齊搖頭,於是她又道:“狀元尚公主,這可是天大的喜事,你們這麽多人想要進城,若沒有通關文書,守城的自不會讓你們進,可若你們表明難民身份,大家知曉秦州一帶旱災竟那般嚴重,這是勢必要驚動皇上的,到時你們衝了喜氣,別說逃難了,說不定連小命都丟了。”


    “啊,怎麽會這樣!那我們這一趟豈不是白來了?”


    “皇上英明神武,豈會因狀元和公主的婚事便不顧天下百姓的死活?我不信!”


    “咱們此番上京求援,可是賭上了全部身家,好不容易才到了天子腳下,你卻說這是在送命,實在是令人膽寒!”


    “什麽狀元,依我看,分明就是個吃軟飯的!”


    ……


    眾人七嘴八舌地說著,駱思存將這些話盡收耳底,待他們稍微平息了些後,又擺著手道:“眾位慎言,也勿怪狀元郎的排場會這般大,人家同當今正得寵的貴妃娘娘可是沾親帶故的關係!貴妃娘娘傾國傾城,深得皇上喜歡,皇上為了她可是什麽都做得出來,自然這狀元郎的親事也馬虎不得,更別說娶的還是一位公主。”


    “若京城不給我們活路,還管什麽慎不慎言!”方才那位答話的少年聽完這番話,一臉的義憤填膺,“上京的路上,我還以為官僚腐敗隻是因著咱們地區偏遠,皇上被那些貪官哄騙了才會不管我們死活,卻不曾想,京城這糜爛之風原來更甚!”


    此言一出,被其餘難民一一附和,更甚者還憤怒道:“想必那貴妃娘娘定是個禍國殃民之相,怪不得天降旱災,原是那皇宮裏有此等蠱惑君王的妖妃!蒼天啊,還請保佑皇上早日識清那女子的真麵目,還我等普通百姓一個太平盛世!”


    駱思存仿佛也被這些人的情緒感染,抽噎著道:“我此行出城便是禮佛去,想著以我薄弱之力,祈求大梁風調雨順,百姓安康。我也是看各位千裏迢迢來京不易,所以才好言相告,若你們不信我的話,可親自去問守城的衛兵,狀元郎同皇家結親,京中人人皆知。”


    難民們神情慢慢絕望起來,有的人甚至忍不住癱在地上哭了起來:“這是要將我們逼上絕路啊……”


    “其實也不盡然,”駱思存親自上前將那人扶了起來,而後對著拒霜做了個手勢,“我這裏還有些銀兩,各位分了去吧。據我所知,除秦州一帶,昆州、雲州等南方之地並未受太多影響,你們拿了這些銀兩,便可在那些地方重新安家。”


    眾人聞言均是大喜,在生存麵前也未曾推托,隻是再次對著駱思存跪地磕了響頭。


    慢慢的,有一部分人相攜著走了。


    駱思存先前還擔心會有人因為銀兩之事互相爭鬥,但現在卻打消了這個顧慮。


    他們在已是窮途末路的情況下也並未因著她這華麗馬車而攔路搶劫,且隊伍裏還有不少老弱婦孺,應當一路走來都未曾將弱勢的人拋下,可見這些人都是良善之人,不是奸惡之輩。


    須臾間,百來人的隊伍已經走了不少,還剩下二十來人卻互相使著眼色,躊躇在原地沒有動,大多都是年輕人,其中還包括那位少年。


    駱思存心中已經有了思量,但還是問道:“你們為何不走?可是嫌銀兩不夠?”


    “不是的!”少年連忙否認道,“現在站在這裏的人,都是些無親無故的孤苦無依之人,我們的父母兄弟全部死在了旱災裏,隻有我們僥幸活了下去。”


    “這跟你們不走有何關係?”


    另一位壯碩的青年說道:“要知道我長這麽大還從沒見過這麽華麗尊貴的馬車,想必小姐的身份定是非富即貴,所以我們想請求小姐收留我們。”頓了頓,他又急忙補充道:“當然,不會白吃白喝,亦會循規蹈矩,什麽髒活累活我們都願意幹!”


    駱思存為難道:“可是我府中有三不養:不養廢人、不養閑人、不養狼心狗肺之人。除非你們能證明自己不是這三樣人,否則我可不敢答應。”


    剩下的二十來人聽到她自稱“我府中”,心下更是緊張起來。


    他們猜對了,眼前這個小姐身份絕不簡單。


    一群人正苦於怎麽表現自己的才能,卻聽駱思存又漫不經心道:“不如這樣吧,我在京城外有處農莊,你們且先去那裏安置,隻需要完成我的一個要求,我便答應你們入我府中,為我做事。到那時,絕不會虧待你們,即便完不成也沒關係,我照樣送你們盤纏去別的州縣避難。你們可願接受?”


    “願意!”一群人異口同聲地答,駱思存微微頷首,滿意地回了馬車,又吩咐其中一名護衛道,“將他們送到地方去。”


    天光擠開雲層,四散而下。


    駱思存勾了勾唇,嘖了一聲。


    好戲就快開始了。


    作者有話要說:


    不妨猜一猜,公主準備幹什麽呢?


    第25章


    平北王府。


    “你說公主專門出城就是為了勸返秦州來的難民?還為不願走的難民在城外的莊園裏尋了差事?”景無虞的手搭在案桌上輕扣著,眼微眯起來,瞧不出神色。


    下方答話的景安擠著張苦瓜臉道:“世子爺,您若是想不通,不如去問公主,自個兒琢磨這麽久也沒見您琢磨出個什麽來啊。”


    “你懂個屁!”

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