腦子空白了一會兒, 鄭績艱難地輕咳了兩聲道：“……我那艘船上的水手起得早, 用竹筐網了兩簍鯛魚。這個時節用來清蒸最好, 肉質雪白芬芳，等會給府上老太太和大小姐多少加個菜！”
他的語速極快極輕，顧衡幾乎沒有聽出其語氣當中的異常。
到了晚間，也不知這人用了什麽手段, 哄得童土賁葉瑤仙二人果然悄無聲息地消失了。隔壁除了李厚樸暈船時偶爾鬧騰一回, 竟變得清靜異常。
再然後, 廚子每日端上來的食盒裏, 或是多了北地難得一見的水果，或是兩碟當地的特色美食。
接下來的路程中，這鄭績果然展現他的長才，一路與海漕河兩道上各式官差丁兵打交道。見人說人話見鬼說鬼話，好似全天下的人都是他的知交好友。
每到一處，那主船棧橋上人來如織。看那模樣盡是當地的大豪和客商，當然有時候還有打扮豔麗奢華的小戲和旦角嬉笑簇擁著上船清唱，把個槽船檔口弄得跟集市一般熱鬧。
顧衡一家歎為觀止的同時，自然也跟著占了好些便宜。
此時雖已是初冬時節，但南方的果子諸如柑橘、椰果、紅棗，還是絡繹不絕地呈現在眾人的桌案上。雖然不值什麽大價錢，但也讓人在感歎這個鄭績長袖善舞交遊廣闊的同時，也不得不佩服他的手段厲害。
每到一個大的埠頭，鄭績就親自過來請顧衡和張老太太到岸上一遊。大多時候老人家懶得動，這人就主動收了些有趣的小玩意兒到船上給女眷解悶。
有時候是泥巴做的大阿福，有時候是街麵上常見的小巧的銅鈴鐺，有時候是幾朵老匠人紮製的精致絹花。有一回還買了一大包剛剛出爐的糖炒桂花板栗，那股子甜蜜蜜的焦香過好久都聞得到。
頭次出遠門的張老太太顯然過得極為舒心，樂嗬嗬地道：“這個鄭績雖然是個生意場上的人，可是心眼真細。知道我的腿腳不利索，還有你妹子是個年輕姑娘家，都不好大張旗鼓的出門遊逛。你看看這些東西，有一半是給我買的，另有一半約莫是給瑛姑買的。”
說者無心聽者有意，顧衡就漸漸對這人的殷勤生了疑心。
自己充其量不過是一個新科舉人，這鄭績卻是個地位不低的一方豪商，聽說他家的鋪子開遍中土各個州府。如今這麽放下身子討好自家人，其目的究竟是什麽？
大概因為行程安排得極為妥當，顧家人還沒怎麽覺得勞乏，貨船就一路順風順水到了京城。
槽船剛一靠岸，林立的貨棧裏立刻湧出螞蟻一般的力夫，排成列將成堆的棉包、白綿糖、生絲、綢緞，還有裝在大木箱裏的各種精細物件絡繹不絕地搬上岸。
鄭績跟眾人道了別，眼角餘光掃了一下俏生生站在尾列的顧瑛，很快就帶著幾個船上水手模樣的人消失在稠密的街巷中，顯見這裏也是他的熟門熟路。
顧衡一行人正準備尋找下腳的地方，就見一個船頭匆匆趕回來，笑哈哈地道：“我們少東家因為有事走得急，忘記跟顧舉人交代一聲。濟南府過來應試的舉子，向來喜歡在南門根兒的磨刀胡同一帶租賃房子，咱們鄭家正好在那邊有一處閑置的兩進小院。”
船頭一臉樸實地嘿嘿笑道：“我們少東家交代，顧舉人要是不嫌棄的話就先住著，這房錢最後再來結算。還有從萊州捎帶的那些土產和茶葉，我們少東家說也會幫你找門路銷掉！”
這人說話又急又快，還沒等顧衡完全反應過來，就把一串兒銅鑰匙塞到了錢師傅的手裏，然後急驚風似地轉身就走。
顧衡深吐一口氣，心想反正債多了不愁。更何況趕了這麽久的水路坐了這麽久的船，家裏這一群老的老小的小，都需要趕緊找地休息。
雇了馬車趕到南城根兒磨刀胡同一看，結果大大出乎顧衡意料。
這的的確確隻是一處普普通通的兩進小院，除了格外幹淨整齊外，看不出與周圍房子的不同。院子不大，種了些尋常的花草，眼下都已經有些枯黃了。
穿過五福盈門的影壁是一明一暗兩間正房，左右又各有兩間廂房。屋子裏一式上了年頭的黑漆家具，鍋碗瓢盆兒還置辦了少許的糧米柴油。除了尚差一些新鮮的肉食蔬菜，竟然是色~色齊備。
當顧衡飽飽地喝了一頓熱粥，泡在略微有些發燙的洗澡水裏時，卻對鄭績幾乎有些過分的熱情周到，和這份洞察入微的體貼感到一絲久違的忌憚。
不請自來的李厚樸也厚著臉皮在新宅子裏住下。
這一路上他完全可以說是暈過來的，偏偏一下船就恢複了精氣神，叫人打也不是罵也不是。偏生他也乘覺，輕易不往顧衡顧瑛麵前湊，隻常以侄孫的身份在張老太太麵前轉悠。
張老太太極喜歡這個性情憨直且不多話的小夥子，心想當不成自家孫女婿，當個侄孫子也不錯，就默許了李厚樸一口一個叔姥姥的詭異稱呼。
好在接下來的第二天第三天鄭績都沒有出現，顧瑛也漸漸總領起小院中的事物。眼下重中之重就是明年二月的春闈，滿打滿算不過五十天左右。所以她當下最要緊的，就是安排好一家人的吃穿住行。
這些事顧瑛在萊州是做慣了的，因此很快就能上手。
她又不是自小嬌養的人，即便是一時請不到合適的仆從，和錢師傅父子也能把家裏打理得幹幹淨淨。唯一讓她詬病的就是京城的物價實在是太貴了，五兩銀子在萊州時一家人可以用一個月，在這裏隻能少少地用幾天。
當然在萊州時，大部分的蔬菜和糧食都是自家種的。京裏則完全不同，連一小捆手臂長的柴禾也要兩文錢。
一家子開始各忙各的，隻有張老太太有些無所事事。她之所以不顧年事已高鬧騰著要到了京城來，除了擔心顧衡一不當心變成陳世美之外，也格外擔心他在會試期間吃不好穿不暖。
本來在濟南府鄉試之前，顧衡就因為汪太太的那杯毒酒傷了身子。雖然人年輕當時又立刻清了毒，但若不好好調養隻怕也會坐下病根。
那錢師傅再細心也是個大男人，在濟南府將就也就罷了。在寒冬臘月的京城，一個不好染上風寒，那可是要人性命的事兒。
所以老太太一直起心想讓顧瑛跟在一路。
這丫頭人能幹又爽利，眼裏又看得見活計。但畢竟是個年青姑娘家，日後又有那樣的打算，名聲上就不能有絲毫缺損，因此少不得她這把老骨頭也從南到北地倒騰一回。
除此之外，張老太太有心到京城的金銀鋪子裏走一遭，想打聽一下有沒有人認得顧瑛從小帶在身邊的那對銀碗。
但一來人生地不熟，二來顧衡如今正是要緊的時候，萬萬不敢分他的心神，就隻有把這樁事先壓在了心底，看以後有合適的機會再說。
顧衡忙了兩天之後，才忽想起方縣令神神秘秘托他捎的書信。
對於一時想不通的事，他向來不願意多想。不管鄭績所為何來，到最後終究會露出馬腳。因為到最後時，所有的結果都會一一呈現，眼下先按照約定把書信送上門。
受人所托忠人之事，這個道理他還是懂的。
眼看今日天光還早，顧衡就吩咐錢師傅在外頭雇了一輛馬車，兩個人得得地過銀錠橋到鼓樓，大半個時辰後才到了前街南月芽胡同。
這倒是一片稍稍富貴人家所居的宅子，雖然看起來不大，但是約略也有三進深。門上的管事聽顧衡道出來意後，客客氣氣地將他們招呼進偏廳。隻推說主家臨時有事，讓他們主仆在此稍候片刻。
本就是貿然前來，顧衡自然無可無不可，悠哉悠哉地坐在椅子上品茶。
暗裏猜測方縣令的這位叔伯兄弟多半是六部某位不打眼的京官，品級大概中等位置。但是絕對手握實權，不然養不起這處雅致的私宅。
也不知雕梁畫棟的後院裏，有沒有通曉詩文卻滿腹閨怨的絕代佳人？
偏廳不大，左右各擺著兩把紅木四出頭官帽椅。靠牆是一張束腰馬蹄足的翹頭神案，紫檀架上供奉著一柄嵌螺鈿八吉祥玉如意，中堂掛著一幅巨然散人的碧青山水圖。角落裏燃著一盞小小的掐絲琺琅雙蝠香爐，爐中嫋嫋地升騰起甘崧凜烈的香氣。
大戶人家一般都喜歡香味相對平和的蘇合香和烏沉香，倒是少有人喜歡甘崧近乎辛苦的味道。但據顧衡所知，這世上有一人對甘崧情有獨鍾。以致後來那人手握至高權柄之後，這種平常的香料一時間也變得奇貨可居。
顧衡正在漫無邊際的胡思亂想之際，左肩讓錢師傅輕輕觸了一下。他微一愣神，就見雕了五福捧壽紋的落地槅扇門被輕輕推開，一個麵相稍顯文弱，氣度卻極清貴的青年男子正含笑站在門前。
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中秋加更！
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第九十零章 好歹
青年男子著一襲家常半舊灰地回字暗紋長衫, 態度低調謙和自然, 卻依然有幾絲不可言喻的清貴之氣。
進了偏廳之後解下身上沾了一點露氣的鬥篷, 極其隨意地和善笑道：“我是方敖同的族兄，聽說他有信讓你捎來……”
顧衡心神劇震。
他萬萬沒有想到竟然在此處碰到這個人, 使盡全身力氣才讓自己的麵色如常不露絲毫異樣。規規矩矩地拱手為禮，又極客套地寒暄幾句後，才將方縣令的信件雙手奉上。
青年男子接過信件後瀏覽了一遍，隨手就放在旁邊的小幾上。
姿態閑適地笑道：“不過是家裏的幾件小事, 方敖同還特地托你帶信。他一貫小心謹慎不知變通，這個性子到了地方上都不改。主政一方便也罷了，若是異日回京城入了六部為官, 隻怕連別人的下酒菜都不如……”
言辭間微有溢於言表的親密和無奈，顧衡在心裏迅速地的揣度，看來名不見經傳的方縣令在這位主子心目當中的分量顯是不輕。
在從前那場可以稱之為慘烈的大夢裏, 眼前之人……可謂是最後的贏家。
這位序齒為二的皇子成年後低調得近乎懦弱, 平日裏少問政事, 好似隻會躲在郊外的別莊上蒔花弄草修佛參禪。
因此無論是資深文臣還是戰功赫赫的武將, 很少有人將其真正放在眼中。連顧衡最早都對他有一絲輕視之意，從未將此人視為大敵，誰曉得風雲覆轉……
青年男子正是端王，他看著態度恭謹近乎局促難安的新科舉人, 臉上的笑意更甚。
取過桌上的茶淺淺喝了一口, 指著桌上的信箋笑道：“方敖同在信中還提了你幾句, 說新辦的鹽場靠你才狠賺了一回銀子。老祖宗傳下來數百年的柴薪熬鹽之法, 讓你一夜之間就變了個。說說看，你到底是從哪本書上看到曬鹽的法子？”
顧衡心中此時早已鎮定下來。
聞言臉上恰到好處的露出一絲羞赧，“其實我從小就喜歡機關之術，但是家裏長輩覺得這些東西玩物喪誌，隻要看到就會把我手中斧鑿之類的工具扔到大灶裏燒掉，所以我隻能在背地裏偷偷摸摸地研究。”
祖母若是在此的話，知道自己睜著眼睛胡說八道，肯定要氣得破口大罵。
剛及弱冠的少年對自己醉心於機關之術仿佛頗為自慚，聲音不知不覺間也越來越小，“長大之後，看見鹽場裏那些灶工每日裏煙熏火燎汗流浹背。就想熬煮鹽鹵時需熱力，這樣東西柴薪可以提供，天上的日頭同樣也可以提供。”
說到此處，少年人悄悄抬眼瞅了瞅，見坐在上位之人沒有絲毫厭煩，就似乎受到莫大鼓勵，連聲音都變得輕快起來。
“那段時日如同走火入魔，連書都讀不進去。最後一時頭腦發熱，就主動跑到鹽場裏改進了這些提煉之法。怕家裏人責怪，就推說是書上無意間看到的。”
顧衡的話語條理分明有張有弛，端王聽得眼睛連眨了幾眨，連手裏的茶都忘了喝，“……你也喜歡機關之術，墨家書你總共通讀了幾本？”
顧衡仿佛沒有聽見他話語當中帶了一個也字，羞得頭都抬不起來，“萊州本就是一個小地方，我手裏隻有一本《墨子通釋》。因為一直悄悄藏在床底下，還被老鼠咂了個大洞。”
於是端王對這個拘謹至極的少年人印象大好。
忍不住嗬嗬低笑道：“我也喜歡墨家的機關，小時候家裏長輩也不準我研究這些東西，偏偏他們越是阻止我越是想琢磨。常常把這些所謂的雜書夾在《詩經》裏，為此沒少被師傅們訓斥！”
顧衡就適時露出目瞪口呆，“方縣令……時時端著一副老學究的模樣，學生實在想象不出來他跟大人一起胡鬧的樣子。”
端王一愣，隨即反應過來這孩子多半真以為自己真是方敖同的族兄，這才認為自己和方敖同曾一起在族學中讀書。不過這話也沒什麽錯，方敖同本是自己少年時的伴讀，人雖算不上頂聰明，但好在老實厚道心眼少。
於是他對顧衡的印象更好，不免吐槽一二。
“方敖同看著老成，其實隻比我大一兩歲。他外放這幾年算是勞心勞力，麵相上自然老的快些。不過機關之術被世人視為淫巧，你也莫放到台麵上。”
他頓了一頓，實在忍不住道：“萊州鹽廠之事你處理得很好，日後若有人再問及此事，你也照此推說就行。我這裏有《墨子全集》，還有《墨家機關術》的殘卷，是鄧陵氏墨派後人所著。”
想了想，又細細囑咐道：“等會兒我派人送到你的住處，你拿去好生研究一番。若是能將細鹽提煉之法完善，進而推廣到全國各地，那麽兩準之鹽價興許就不會這般居高不下。”
實在看不出來，這位骨子裏倒是一個急公好義的性子。
顧衡就雙手一攤苦笑一聲，“這個法子當然還可以完善，隻是往全國推廣還需循序漸進。不是我敝帚自珍不肯將這法子宣諸於民，而是一心造福民眾之後，民眾不單不領情不說，這天下的鹽商隻怕還要恨我入骨。”
這世上有什麽東西比一家壟斷更賺錢呢？細鹽若是敞開了賣，不隻會觸及多少人的利益？
端王悚然一驚。
這才又上下打量了一眼顧衡，緩道：“難得你小小年紀想得如此周全，這天下事隻能使民由之，不能使民知之。我見過方敖同隨家信呈上來的熬煉之法，那時隻想推廣到全國各地，將灶工從勞乏困苦解救一二。倒是沒想到如此這般興許會斷了他們的生計，還會激怒各地的大鹽商……”
顧衡見他領會了自己的意思，忙躬身謙稱“不敢！”
兩人又坐在屋裏漫無邊際地談論一些古書和文集，無論是何處的經史和典故，顧衡都是信手拈來毫不滯澀。
端王這些年不為皇帝重用，心頭難免有些抑鬱難伸，所以暢快之餘也暗自心驚。眼前年輕人涉獵之廣實屬罕見，在為人處事上雖尚有不足，但在這個歲數已經算是十分難得。
他來之前是想延攬顧衡，此時心頭不免起了一份真正的愛才之意。
就笑道：“我平日裏都在郊外別莊上住著，隻逢五逢十之日才會在這處宅子裏逗留。我忝長你幾歲，如在學問上有什麽不通的地方，可以在門子上留個信兒。我若是進城，就使人到你的住處尋你過來說話。”
本朝的舊例每逢五逢十之日有大朝會，這位王爺雖然隻領了一個閑職，但這個大朝會還是要來的。
顧衡心知肚明，故作懵懂的神色中又顯現一抹了悟和惶然。隻是片刻之間，言辭比先前更加恭謹，卻退出去的時候還因為不慎撞歪了一把椅子。
抄手遊廊下的陰影處候著一個麵白無須的男子，顧衡淡淡瞄了一眼，就將此人與日後風頭無兩的皇城總管大監慢慢重合。
他腳下輕微一頓，朝那人淺淺一揖為禮。
端王靠在椅子上輕啜著已經涼了的茶水，心情卻是相當愉悅。看見人進來輕撩了一下眼皮道：“你也看見這個人了，有什麽想法？”
他的語速極快極輕，顧衡幾乎沒有聽出其語氣當中的異常。
到了晚間，也不知這人用了什麽手段, 哄得童土賁葉瑤仙二人果然悄無聲息地消失了。隔壁除了李厚樸暈船時偶爾鬧騰一回, 竟變得清靜異常。
再然後, 廚子每日端上來的食盒裏, 或是多了北地難得一見的水果，或是兩碟當地的特色美食。
接下來的路程中，這鄭績果然展現他的長才，一路與海漕河兩道上各式官差丁兵打交道。見人說人話見鬼說鬼話，好似全天下的人都是他的知交好友。
每到一處，那主船棧橋上人來如織。看那模樣盡是當地的大豪和客商，當然有時候還有打扮豔麗奢華的小戲和旦角嬉笑簇擁著上船清唱，把個槽船檔口弄得跟集市一般熱鬧。
顧衡一家歎為觀止的同時，自然也跟著占了好些便宜。
此時雖已是初冬時節，但南方的果子諸如柑橘、椰果、紅棗，還是絡繹不絕地呈現在眾人的桌案上。雖然不值什麽大價錢，但也讓人在感歎這個鄭績長袖善舞交遊廣闊的同時，也不得不佩服他的手段厲害。
每到一個大的埠頭，鄭績就親自過來請顧衡和張老太太到岸上一遊。大多時候老人家懶得動，這人就主動收了些有趣的小玩意兒到船上給女眷解悶。
有時候是泥巴做的大阿福，有時候是街麵上常見的小巧的銅鈴鐺，有時候是幾朵老匠人紮製的精致絹花。有一回還買了一大包剛剛出爐的糖炒桂花板栗，那股子甜蜜蜜的焦香過好久都聞得到。
頭次出遠門的張老太太顯然過得極為舒心，樂嗬嗬地道：“這個鄭績雖然是個生意場上的人，可是心眼真細。知道我的腿腳不利索，還有你妹子是個年輕姑娘家，都不好大張旗鼓的出門遊逛。你看看這些東西，有一半是給我買的，另有一半約莫是給瑛姑買的。”
說者無心聽者有意，顧衡就漸漸對這人的殷勤生了疑心。
自己充其量不過是一個新科舉人，這鄭績卻是個地位不低的一方豪商，聽說他家的鋪子開遍中土各個州府。如今這麽放下身子討好自家人，其目的究竟是什麽？
大概因為行程安排得極為妥當，顧家人還沒怎麽覺得勞乏，貨船就一路順風順水到了京城。
槽船剛一靠岸，林立的貨棧裏立刻湧出螞蟻一般的力夫，排成列將成堆的棉包、白綿糖、生絲、綢緞，還有裝在大木箱裏的各種精細物件絡繹不絕地搬上岸。
鄭績跟眾人道了別，眼角餘光掃了一下俏生生站在尾列的顧瑛，很快就帶著幾個船上水手模樣的人消失在稠密的街巷中，顯見這裏也是他的熟門熟路。
顧衡一行人正準備尋找下腳的地方，就見一個船頭匆匆趕回來，笑哈哈地道：“我們少東家因為有事走得急，忘記跟顧舉人交代一聲。濟南府過來應試的舉子，向來喜歡在南門根兒的磨刀胡同一帶租賃房子，咱們鄭家正好在那邊有一處閑置的兩進小院。”
船頭一臉樸實地嘿嘿笑道：“我們少東家交代，顧舉人要是不嫌棄的話就先住著，這房錢最後再來結算。還有從萊州捎帶的那些土產和茶葉，我們少東家說也會幫你找門路銷掉！”
這人說話又急又快，還沒等顧衡完全反應過來，就把一串兒銅鑰匙塞到了錢師傅的手裏，然後急驚風似地轉身就走。
顧衡深吐一口氣，心想反正債多了不愁。更何況趕了這麽久的水路坐了這麽久的船，家裏這一群老的老小的小，都需要趕緊找地休息。
雇了馬車趕到南城根兒磨刀胡同一看，結果大大出乎顧衡意料。
這的的確確隻是一處普普通通的兩進小院，除了格外幹淨整齊外，看不出與周圍房子的不同。院子不大，種了些尋常的花草，眼下都已經有些枯黃了。
穿過五福盈門的影壁是一明一暗兩間正房，左右又各有兩間廂房。屋子裏一式上了年頭的黑漆家具，鍋碗瓢盆兒還置辦了少許的糧米柴油。除了尚差一些新鮮的肉食蔬菜，竟然是色~色齊備。
當顧衡飽飽地喝了一頓熱粥，泡在略微有些發燙的洗澡水裏時，卻對鄭績幾乎有些過分的熱情周到，和這份洞察入微的體貼感到一絲久違的忌憚。
不請自來的李厚樸也厚著臉皮在新宅子裏住下。
這一路上他完全可以說是暈過來的，偏偏一下船就恢複了精氣神，叫人打也不是罵也不是。偏生他也乘覺，輕易不往顧衡顧瑛麵前湊，隻常以侄孫的身份在張老太太麵前轉悠。
張老太太極喜歡這個性情憨直且不多話的小夥子，心想當不成自家孫女婿，當個侄孫子也不錯，就默許了李厚樸一口一個叔姥姥的詭異稱呼。
好在接下來的第二天第三天鄭績都沒有出現，顧瑛也漸漸總領起小院中的事物。眼下重中之重就是明年二月的春闈，滿打滿算不過五十天左右。所以她當下最要緊的，就是安排好一家人的吃穿住行。
這些事顧瑛在萊州是做慣了的，因此很快就能上手。
她又不是自小嬌養的人，即便是一時請不到合適的仆從，和錢師傅父子也能把家裏打理得幹幹淨淨。唯一讓她詬病的就是京城的物價實在是太貴了，五兩銀子在萊州時一家人可以用一個月，在這裏隻能少少地用幾天。
當然在萊州時，大部分的蔬菜和糧食都是自家種的。京裏則完全不同，連一小捆手臂長的柴禾也要兩文錢。
一家子開始各忙各的，隻有張老太太有些無所事事。她之所以不顧年事已高鬧騰著要到了京城來，除了擔心顧衡一不當心變成陳世美之外，也格外擔心他在會試期間吃不好穿不暖。
本來在濟南府鄉試之前，顧衡就因為汪太太的那杯毒酒傷了身子。雖然人年輕當時又立刻清了毒，但若不好好調養隻怕也會坐下病根。
那錢師傅再細心也是個大男人，在濟南府將就也就罷了。在寒冬臘月的京城，一個不好染上風寒，那可是要人性命的事兒。
所以老太太一直起心想讓顧瑛跟在一路。
這丫頭人能幹又爽利，眼裏又看得見活計。但畢竟是個年青姑娘家，日後又有那樣的打算，名聲上就不能有絲毫缺損，因此少不得她這把老骨頭也從南到北地倒騰一回。
除此之外，張老太太有心到京城的金銀鋪子裏走一遭，想打聽一下有沒有人認得顧瑛從小帶在身邊的那對銀碗。
但一來人生地不熟，二來顧衡如今正是要緊的時候，萬萬不敢分他的心神，就隻有把這樁事先壓在了心底，看以後有合適的機會再說。
顧衡忙了兩天之後，才忽想起方縣令神神秘秘托他捎的書信。
對於一時想不通的事，他向來不願意多想。不管鄭績所為何來，到最後終究會露出馬腳。因為到最後時，所有的結果都會一一呈現，眼下先按照約定把書信送上門。
受人所托忠人之事，這個道理他還是懂的。
眼看今日天光還早，顧衡就吩咐錢師傅在外頭雇了一輛馬車，兩個人得得地過銀錠橋到鼓樓，大半個時辰後才到了前街南月芽胡同。
這倒是一片稍稍富貴人家所居的宅子，雖然看起來不大，但是約略也有三進深。門上的管事聽顧衡道出來意後，客客氣氣地將他們招呼進偏廳。隻推說主家臨時有事，讓他們主仆在此稍候片刻。
本就是貿然前來，顧衡自然無可無不可，悠哉悠哉地坐在椅子上品茶。
暗裏猜測方縣令的這位叔伯兄弟多半是六部某位不打眼的京官，品級大概中等位置。但是絕對手握實權，不然養不起這處雅致的私宅。
也不知雕梁畫棟的後院裏，有沒有通曉詩文卻滿腹閨怨的絕代佳人？
偏廳不大，左右各擺著兩把紅木四出頭官帽椅。靠牆是一張束腰馬蹄足的翹頭神案，紫檀架上供奉著一柄嵌螺鈿八吉祥玉如意，中堂掛著一幅巨然散人的碧青山水圖。角落裏燃著一盞小小的掐絲琺琅雙蝠香爐，爐中嫋嫋地升騰起甘崧凜烈的香氣。
大戶人家一般都喜歡香味相對平和的蘇合香和烏沉香，倒是少有人喜歡甘崧近乎辛苦的味道。但據顧衡所知，這世上有一人對甘崧情有獨鍾。以致後來那人手握至高權柄之後，這種平常的香料一時間也變得奇貨可居。
顧衡正在漫無邊際的胡思亂想之際，左肩讓錢師傅輕輕觸了一下。他微一愣神，就見雕了五福捧壽紋的落地槅扇門被輕輕推開，一個麵相稍顯文弱，氣度卻極清貴的青年男子正含笑站在門前。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
中秋加更！
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第九十零章 好歹
青年男子著一襲家常半舊灰地回字暗紋長衫, 態度低調謙和自然, 卻依然有幾絲不可言喻的清貴之氣。
進了偏廳之後解下身上沾了一點露氣的鬥篷, 極其隨意地和善笑道：“我是方敖同的族兄，聽說他有信讓你捎來……”
顧衡心神劇震。
他萬萬沒有想到竟然在此處碰到這個人, 使盡全身力氣才讓自己的麵色如常不露絲毫異樣。規規矩矩地拱手為禮，又極客套地寒暄幾句後，才將方縣令的信件雙手奉上。
青年男子接過信件後瀏覽了一遍，隨手就放在旁邊的小幾上。
姿態閑適地笑道：“不過是家裏的幾件小事, 方敖同還特地托你帶信。他一貫小心謹慎不知變通，這個性子到了地方上都不改。主政一方便也罷了，若是異日回京城入了六部為官, 隻怕連別人的下酒菜都不如……”
言辭間微有溢於言表的親密和無奈，顧衡在心裏迅速地的揣度，看來名不見經傳的方縣令在這位主子心目當中的分量顯是不輕。
在從前那場可以稱之為慘烈的大夢裏, 眼前之人……可謂是最後的贏家。
這位序齒為二的皇子成年後低調得近乎懦弱, 平日裏少問政事, 好似隻會躲在郊外的別莊上蒔花弄草修佛參禪。
因此無論是資深文臣還是戰功赫赫的武將, 很少有人將其真正放在眼中。連顧衡最早都對他有一絲輕視之意，從未將此人視為大敵，誰曉得風雲覆轉……
青年男子正是端王，他看著態度恭謹近乎局促難安的新科舉人, 臉上的笑意更甚。
取過桌上的茶淺淺喝了一口, 指著桌上的信箋笑道：“方敖同在信中還提了你幾句, 說新辦的鹽場靠你才狠賺了一回銀子。老祖宗傳下來數百年的柴薪熬鹽之法, 讓你一夜之間就變了個。說說看，你到底是從哪本書上看到曬鹽的法子？”
顧衡心中此時早已鎮定下來。
聞言臉上恰到好處的露出一絲羞赧，“其實我從小就喜歡機關之術，但是家裏長輩覺得這些東西玩物喪誌，隻要看到就會把我手中斧鑿之類的工具扔到大灶裏燒掉，所以我隻能在背地裏偷偷摸摸地研究。”
祖母若是在此的話，知道自己睜著眼睛胡說八道，肯定要氣得破口大罵。
剛及弱冠的少年對自己醉心於機關之術仿佛頗為自慚，聲音不知不覺間也越來越小，“長大之後，看見鹽場裏那些灶工每日裏煙熏火燎汗流浹背。就想熬煮鹽鹵時需熱力，這樣東西柴薪可以提供，天上的日頭同樣也可以提供。”
說到此處，少年人悄悄抬眼瞅了瞅，見坐在上位之人沒有絲毫厭煩，就似乎受到莫大鼓勵，連聲音都變得輕快起來。
“那段時日如同走火入魔，連書都讀不進去。最後一時頭腦發熱，就主動跑到鹽場裏改進了這些提煉之法。怕家裏人責怪，就推說是書上無意間看到的。”
顧衡的話語條理分明有張有弛，端王聽得眼睛連眨了幾眨，連手裏的茶都忘了喝，“……你也喜歡機關之術，墨家書你總共通讀了幾本？”
顧衡仿佛沒有聽見他話語當中帶了一個也字，羞得頭都抬不起來，“萊州本就是一個小地方，我手裏隻有一本《墨子通釋》。因為一直悄悄藏在床底下，還被老鼠咂了個大洞。”
於是端王對這個拘謹至極的少年人印象大好。
忍不住嗬嗬低笑道：“我也喜歡墨家的機關，小時候家裏長輩也不準我研究這些東西，偏偏他們越是阻止我越是想琢磨。常常把這些所謂的雜書夾在《詩經》裏，為此沒少被師傅們訓斥！”
顧衡就適時露出目瞪口呆，“方縣令……時時端著一副老學究的模樣，學生實在想象不出來他跟大人一起胡鬧的樣子。”
端王一愣，隨即反應過來這孩子多半真以為自己真是方敖同的族兄，這才認為自己和方敖同曾一起在族學中讀書。不過這話也沒什麽錯，方敖同本是自己少年時的伴讀，人雖算不上頂聰明，但好在老實厚道心眼少。
於是他對顧衡的印象更好，不免吐槽一二。
“方敖同看著老成，其實隻比我大一兩歲。他外放這幾年算是勞心勞力，麵相上自然老的快些。不過機關之術被世人視為淫巧，你也莫放到台麵上。”
他頓了一頓，實在忍不住道：“萊州鹽廠之事你處理得很好，日後若有人再問及此事，你也照此推說就行。我這裏有《墨子全集》，還有《墨家機關術》的殘卷，是鄧陵氏墨派後人所著。”
想了想，又細細囑咐道：“等會兒我派人送到你的住處，你拿去好生研究一番。若是能將細鹽提煉之法完善，進而推廣到全國各地，那麽兩準之鹽價興許就不會這般居高不下。”
實在看不出來，這位骨子裏倒是一個急公好義的性子。
顧衡就雙手一攤苦笑一聲，“這個法子當然還可以完善，隻是往全國推廣還需循序漸進。不是我敝帚自珍不肯將這法子宣諸於民，而是一心造福民眾之後，民眾不單不領情不說，這天下的鹽商隻怕還要恨我入骨。”
這世上有什麽東西比一家壟斷更賺錢呢？細鹽若是敞開了賣，不隻會觸及多少人的利益？
端王悚然一驚。
這才又上下打量了一眼顧衡，緩道：“難得你小小年紀想得如此周全，這天下事隻能使民由之，不能使民知之。我見過方敖同隨家信呈上來的熬煉之法，那時隻想推廣到全國各地，將灶工從勞乏困苦解救一二。倒是沒想到如此這般興許會斷了他們的生計，還會激怒各地的大鹽商……”
顧衡見他領會了自己的意思，忙躬身謙稱“不敢！”
兩人又坐在屋裏漫無邊際地談論一些古書和文集，無論是何處的經史和典故，顧衡都是信手拈來毫不滯澀。
端王這些年不為皇帝重用，心頭難免有些抑鬱難伸，所以暢快之餘也暗自心驚。眼前年輕人涉獵之廣實屬罕見，在為人處事上雖尚有不足，但在這個歲數已經算是十分難得。
他來之前是想延攬顧衡，此時心頭不免起了一份真正的愛才之意。
就笑道：“我平日裏都在郊外別莊上住著，隻逢五逢十之日才會在這處宅子裏逗留。我忝長你幾歲，如在學問上有什麽不通的地方，可以在門子上留個信兒。我若是進城，就使人到你的住處尋你過來說話。”
本朝的舊例每逢五逢十之日有大朝會，這位王爺雖然隻領了一個閑職，但這個大朝會還是要來的。
顧衡心知肚明，故作懵懂的神色中又顯現一抹了悟和惶然。隻是片刻之間，言辭比先前更加恭謹，卻退出去的時候還因為不慎撞歪了一把椅子。
抄手遊廊下的陰影處候著一個麵白無須的男子，顧衡淡淡瞄了一眼，就將此人與日後風頭無兩的皇城總管大監慢慢重合。
他腳下輕微一頓，朝那人淺淺一揖為禮。
端王靠在椅子上輕啜著已經涼了的茶水，心情卻是相當愉悅。看見人進來輕撩了一下眼皮道：“你也看見這個人了，有什麽想法？”