見這小娘子約摸二十三四歲，穿著一件月白色的錦緞衣裳，係一條桃紅的馬麵裙，見人末語先笑三分，比起家裏的一妻一妾竟有一股別樣的嫵媚味道，頓時骨頭就有些輕了。
上前打了個千兒斯斯文文地問道：“童先生……在家嗎，可否通傳一聲，顧彾過來拜會？”
麵前之人目光灼灼地望過來，年少時就在外麵拋頭露麵的葉瑤仙何嚐不知道裏麵的意思。她不自在地扶了扶頭上的銀簪子，將人往裏讓了一步，嫋嫋挪挪地施禮道：“我夫君久病，已經多日沒有出門了……”
顧彾早就聽說童士賁沒有成親，身邊有一個服侍起居的小妾，沒想到竟然生有幾分好顏色。他一時間心癢難耐不住回頭張望，所以見著童士賁的病容時嚇了一大跳。
屋裏反正沒有外人，顧伶也就直言不諱，“那本文集的來處的確有些蹊蹺，我是相信你的為人的。隻是如今眾口鑠金，殿試又近在眼前，朝裏那些老大人的意思是先委屈一下童先生。我父親說等這件事的風頭過後，一定位先生籌謀一個富庶之地為父母官。”
原本滿懷西希望的童士賁頓時透心涼。
他又不是三歲孩童，能被這樣淺顯的話糊弄住。又急又氣之下隻得冷笑道：“敬王殿下見陣勢不對，恨不得立時跟我撇清關係。可是你們父子不要忘了，你中的二甲名次裏可有我一份貨真價實的功勞。我拚得個魚死網破，隻怕你們也討不了好去！”
躲在一邊沏茶的葉瑤仙這才知道事情的原委，駭得一時手足冰涼。但見屋子裏的氣氛僵硬，隻得硬著頭皮柔聲勸道：“有什麽話好好說就是，這位公子遠道而來探望你，全然是一片好心……”
童士賁把話說得太滿正有些下不了台，聽了這話頓時勃然大怒，也不顧外人在場抬手就是一耳光。
葉瑤仙又羞又氣，拾起地上的茶盤轉身就出了屋子。門簾兒晃動下，隻留下烏黑發尖兒的餘影和隱隱浮動的暗香。
童士賁也有些惱恨，扭頭道：“這件事你做不了主，回去跟你父親商量一下，總要幫我想個兩全的法子出來。你老婆是周尚書的掌上明珠，為了保你這個乘龍快婿，必定不忍心我這條船就這麽沉下去。我反正身無長物這個狀元當不當無所謂，隻是事情鬧大了，京城百姓的樂子可就大了。”
顧彾沒想到這個人如此油鹽不進，眼看著要被捋奪功名了，他還想著讓人保他的狀元之位，這不是強人所難嗎？
他本就是舍不得激的性子，聞言騰地站起身子怒道：“那邊已經是鐵證如山，你讓我父親如何為你翻案？硬說那文集就是假的恐怕不成，那個小子當初送了好幾本出去，都是當世有名的大家。跟你說實話，朝中正在派人一家一家的查訪，看是誰把裏麵的文章漏了出去！”
童士賁眉目森森，捶著床鋪喊道：“那就是我自己寫的，怎麽就變成顧衡那個無恥小兒的大作？”
顧彾冷笑，幹脆說了大實話，“當初入京時在敬王府初露頭角，你以一首詩搏得頭彩。如今已經證實是顧衡十六歲時所作，當時在場之人曆曆在目。我父親就是想幫你說一句好話，都找不見像樣的由頭。”
他知道那小婦人在外間守候，這時候尤其想彰顯自己的男子氣概。
“若我是你，老老實實的拿些銀子回鄉下當一個富家翁，豈不比留在京中擔驚受怕來得強。聖人此時還沒有發作你，對著大家麵子上好看罷了。若是等殿試過後，等你的還不知是什麽樣的好果子呢？”
若說先前童士賁還留有幾分僥幸，這時候就如同五雷轟頂，也不知怎麽喉口腥甜轟地就倒到在枕上，撲哧撲哧的直喘粗氣。
顧彾逞意氣一時口快，把自己知道的大部分事情都說了出來，這時候看見童士賁恨恨不平的樣子不免有些後悔。心想要是這個人狗急跳牆，萬一做出不可收拾的事情該怎麽辦？
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第二三零章 找死
深藍色纏枝蓮紋棉布床鋪上有星星點點的血跡，童士賁忽地就緊閉雙眼人事不醒。顧彾再蠢也知道闖了禍, 惶惶抽步轉身準備回家再和父親好好商量。
腳步踉蹌間卻忽地碰到一個柔軟的身子, 正是先前奉茶的那個小娘子。
正在想事情的女人似乎吃了一驚, 卻立刻柔柔媚媚地一笑。好似又覺得有些唐突，蹲身福了個禮輕道：“還望大公子不要和我家夫君見氣，他生病之後一向有些不可理喻。等一會兒我再進去好生勸勸, 改天再到府上給你賠不是……”
這話說的多讓人愛聽，顧彾的心頭火頓時就了無影蹤。
抬頭見這婦人眉目溫情, 臉上還有剛才被童士賁掌匡時留下的紅痕 , 胸口頓時有些發軟, “小夫人不要客氣, 童先生與我有半師之誼。這老師訓斥弟子乃是天知地義之事, 我又怎麽會生他的氣呢？倒是小夫人你身子柔弱，童先生剛才實在是……太過了！”
顧彾從少時就有一股憐花惜弱的癡氣，自覺風流但不下流，尤其看不得美人受欺負，更不願負了美人的恩義。眼見這位溫柔貌美的小娘子在童士賁麵前動輒挨打受罵, 一顆心頓時偏了過去。
葉瑤仙這幾年在京城一貫扮賢良，人前人後都是一副端莊自持的模樣。但她從前在鄉下開雜貨鋪子的時候見慣了這些狂風浪蝶, 自然有一套對付的手段。
這時候有心拿這種人戲耍一番, 就泫然欲泣地咬唇道：“妾自知身份低賤，這輩子也就隻能這樣了, 即便是受些磋磨想來也是上輩子欠他的。若是哪日被打死了, 反倒是種幸事……”
顧彾左右看了一眼無人, 大著膽子上前一步將那婦人的手隱蔽至極的勾了一下。
見那婦人不避不讓，兩腮還飛起一抹豔紅，頓時就肥了膽子。低聲道：“既然如此……以後不如從了我，除了名份我必待你如珍似寶。唉，你待童先生仁至義盡，但他費盡千辛萬苦才得來的功名眼看不保，如今他隻怕看誰都不順眼……”
這些日子葉瑤仙已經七七八八的知道了一些事情，隻能感歎老天何其不公。童士賁為了得到這個頭名，背後不知下了多少苦工。每日不管多晚回來都要苦讀至半夜，如今竟是竹籃打水一場空嗎？
聽到這話後葉瑤仙難免心動了一下，見這人衣飾無不精美，就依著往日的作派似笑非笑地為難道：“妾是溝底裏的泥，公子是山尖上的雪，還是不要說這種話來誆騙奴家了！”
女人的眼波流轉，神情似怨非怨。
隔著幾步遠就是人家臥病不起的丈夫，顧彾緊張刺激之餘色授魂與。若不是還記得這是童家，差點兒就要湊上前去言語調笑一回。定了定神，扯下腰間的佩飾塞過去道：“你……莫著急等我來想辦法，總要救你脫離苦海才是！”
葉瑤仙木楞楞地望著手心裏成色上好的玉飾，一時驚的目瞪口呆。
心想這個人便是個二傻子吧，幾句逢場作戲的話他就當真了。自己的丈夫再不濟也是才華滿腹的新科進士，即便當不成狀元二甲三甲總跑不了，自己何至於腦子抽抽為了一個巴掌就改弦易張？
況且更重要的是，萊州老家還有自己的親生兒子……
手中的玉飾溫潤圓滑價格不菲，葉瑤仙正要上前去還給那人，就聽屋裏清醒過來的童士賁高一聲低一聲地要茶。她知道男人正一向心頭不痛快，頓時不敢再耽誤。忙把東西細細收好，把頭發重新攏好後進了屋。
顧彾出了手帕胡同特意留了個心眼，專門找了個附近的茶樓打聽童士賁兩口子的私密事兒。
今天跟他出門的小廝最會察言觀色，知道這位少爺憐香惜玉的老毛病又犯了，幹脆把童家特別是這位小夫人的事兒打聽了個清清楚楚。
“童先生前些日子得了脫陽症，不知吃了多少藥一直不見好。旁邊的這些婆子媳婦一點都不待見那位葉娘子，說她妖妖嬈嬈的一看就不是出身良家。童先生的病一直不見好，多半是這位葉娘子天天晚上糾纏不休，那些胡言浪語小的都說不出口。”
小廝眉飛色舞說的口沫橫飛，仿佛親眼得見一般。
顧彾卻是心頭憐惜更甚，那樣柔弱堪憐的女子竟被別人說得如此不堪，在家裏又被夫君那樣不當人的對待，心頭的苦水隻怕要滿溢出來了。若是自己不伸手搭救，那女子唯有死路一條。
他在心中暗暗打算，於情於理於公於私這個童士賁都不能留了……
寶鈔胡同，顧禦史府。
妝容精致完美的周玉蓉身子站得筆直，正恭恭敬敬地站在廊下回話，“我父親的意思是，這個童士賁不能再留了。雖然頭幾年可以拿銀錢好生打發，可是時日久了等顧伶的官職越做越大，保不齊這個人會跳出來訛詐別的東西。”
她氣定神閑地說著話，頭上的金簪在日頭下閃現利刃一般的明光，“既然他握著咱家的把柄，就不能一味縱容。我父親說對付這種貪得無厭的人，唯一的法子就是讓他永遠不能再開口說話……”
顧禦史眼角一跳背上生了層白毛汗，他為人雖也算不上一個良善之人，但也不像周家這樣把性命不看在，隨常一開口就是要人命。
他勉強咳了一聲，“再稍微等幾個時辰，我已經派顧彾過去探望童士賁了。若是他的要求不高，我盡量滿足了就是。若是獅子大開口，我自會……找人解決他！”
周玉蓉實在看不起顧禦史的行事，就微微欠身道：“這件事的前後因果我已經查得明明白白，做最後決斷的是您。隻是您這樣猶猶豫豫，到最後恐怕會害了顧彾。”
顧禦史何嚐不明白這個道理，隻是他怕動作太大，反而引起有心人的注意。話說回來這個兒媳出身名門做事果斷，簡直哪兒哪兒都好，做顧家的宗婦更是綽綽有餘。唯一美中不足的，就是身邊還沒有嫡子傍身。
他想了一下，把抽屜裏一隻匣子推過來道：“以後顧家就是你們夫妻倆的，千萬要同心協力不可二心。我這裏有五千兩銀子，你拿去置辦一點私產，顧彾的事還要托你父親多多費心。等這件事了了，你們夫妻倆就到外麵去遊玩一段時日，這個家總要有個孩子才像個家！”
周玉蓉定定盯著上麵的紋路，良久後挺直的背脊才稍稍彎了一下行禮，儀態完美恭敬地卻退出了書房。
丫頭冬語忙跟了過來低聲道：“大公子這幾天在家裏老實的很，沒怎麽出去胡作非為。回來時先跟老爺說會兒話，然後再去書房看會兒書，有兩天是在秀姨娘那邊歇著的，想來也是被這回的事駭住了。”
周玉蓉這趟回娘家，取的理由是給周夫人侍疾。因為怕家裏照應不到讓秀姨娘瞅準機會再出幺蛾子，特地把機靈些的冬語留下來照應。
周玉蓉微歎了口氣，“如今我也不做別的指望，隻希望他老老實實的別在外麵勾三搭四。到時候有了功名再找門路外派為官，多曆練幾年或許就成熟懂事些了。”
庭院裏草長鶯飛一派生機盎然，周玉蓉卻心累不過。她茫然的看著廊下金絲籠啾啾吟唱的雀鳥，覺得自己的境遇比這些畜生也好不了多少！
一步錯，步步錯……
如今自己還在指望丈夫早點兒成熟懂事，那邊的顧衡已經成為讓自己父親都感到棘手的對手。同樣的時日，在顧衡的身上就漸漸沉澱成閱曆，在顧彾的身上就是一樁樁的風流韻事。
若僅僅是這些便也罷了，顧伶的進士功名竟然摻假。若是讓別人把這件事情捅露出來，她周玉蓉以後就休想在京城貴人間抬頭！
所以，這個叫童士賁的人必須再不能開口。若是公爹不敢下這個手，那她就隻有親自找人了。
顧彾這回卻難得和她同心，一回家就到書房找父親，一番添油加醋後道：“那童士賁倨傲無禮，說爹和周尚書不出麵的話他就要鬧個天翻地覆。我多說了幾句，就把我訓斥的像孫子一樣。要是換一個人敢在我麵前這樣呲牙，我肯定上去就是兩巴掌……”
顧禦史麵色也有些不好看，捋著胡須罵道：“多大歲數了，還這般不著調……”
顧彾耳邊連一想起那婦人柔媚的嗓聲，心頭一熱撲通一聲跪下。
“這件事爹你千萬要緊著些辦，若是三年五載之後童士賁學著顧衡的手段也拿出一本文集要挾，到時候不是用我的命嗎？”
春末的風在院子裏蕩蕩漾漾地吹拂著，牆角幾棵還沒有來得及長出新葉的樹枝就像刀劍一樣伸向天空。被兒子連聲催促的顧禦史終於下定了最後的決心，再多的顧慮和兒子的大好前途比起來也就不算什麽了。
然而所有的計劃都趕不贏變化，就在顧禦史派人了結此事的時候，有萊州籍士子顧徔到京都府衙狀告童士賁收銀售賣會試題目……
事情就是趕得這麽寸，那邊京都府尹將將把狀子接下來，這邊就有人報告說手帕胡同的童家遭遇大火，戶主童士賁因臥病在床逃避不及被大火活活燒死在屋內！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這時候才寫完，累得一狗……
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第二三一章 餌料
也不知有意還是無意，手帕胡同的意外火災被裏正舉告。案子最後轉到了大理寺, 所以顧衡這個新上任的左寺丞就有幸聽到了詳細的案情。
案發當日早晨, 萊州籍舉子顧徔上門說有事相商。兩人是姨表兄弟, 童士賁就吩咐妾室葉氏到巷口割兩斤新鮮豬肉，再到旁邊的小酒館估兩壺酒回來。
葉氏說她買了豬肉和酒水之後，突然想起家中調料差不多要用完了, 就轉到街麵上買了幾味花椒桂皮八角。因為知道顧徔和丈夫是表兄弟，怕他們私下裏有什麽話要說, 還特意在外頭多逗留了一會兒才回家。
葉氏在灶下忙碌的時候, 偶爾聽見顧徔和丈夫有幾句爭執, 好像與會試考題有關。她本就是一鄉下婦人，對於這些東西也不是十分精通, 所以聽過之後就忘了。
因為有鄰居相約一起去潭拓寺進香, 葉氏第二天一早就出了門。
等她晚上回家時，才被裏正告知自己租住的小宅子已經一片狼藉, 丈夫也被燒成了一段麵目全非的枯碳。畢竟是同床共枕好幾年的夫妻, 葉氏從那截枯炭上的一隻手認出這確實是她的丈夫童士賁。
負責調查案子的衙役抬頭看了一眼坐在右手末位的顧衡, 盡量客客氣氣地道：“我們勘探現場後得到結論，因為家中無人童士賁就自己起來燒水做飯。沒想到因為身乏體弱，燭台倒在灶下柴堆上引燃大火, 這應該是個意外……”
堂上坐著的都是大理寺的各級屬官, 就有人提出疑問, “這個結論下的未免為時太早, 童士賁既然重病, 那葉氏為何還要在外逗留許久？還有那萊州籍士子顧徔既然已經將童士賁告了，又為何跑到他家去發生爭執？”
大理寺卿就和顏悅色地看過來，“聽說顧寺丞任洛陽知府時政績斐然，偵破了不少大案要案奇案。不妨說說手帕胡同這樁案子，好讓同僚長一些見識。”
敬陪末位的顧衡就雙手一攤苦笑道：“實不相瞞這樁案子的另一位嫌疑人顧徔乃是在下未出五服的族兄，平日我們素無往來，我也是前幾天才知道他來京中應考。按理來說我應該提前回避，望各位大人公正決斷就是……”
大理寺卿頗為滿意這人的知情識趣，“這樁案子說大不大說小不小，隻因童士賁……身上的確有含糊之處。朝中老大人們的意思是等殿試過後再來處置，沒想到他又牽涉進售賣會試考題的風波中。”
另有一位大人的子侄也參加這趟會試，聽著這話後不禁有些牙疼，嘟囔道：“這廝實在是太能惹事兒了……”
顧衡麵上微笑，心裏卻在想這回到底是誰最後出了手。不過童士賁就這般輕易慘死，也委實出乎他的意料。
等人差不多散去了，大理寺卿喚住顧衡道：“這件事的前前後後我俱以知曉，說實話童士賁這種寡廉鮮恥之人竟然盜用你三年前的著作。朝中幾位老大人一時不察，差點點了他為今科狀元。若不是發現的及時，勢必會成為我等仕林中人的百年笑柄。”
顧衡眉目不驚地站在一旁微笑。
上前打了個千兒斯斯文文地問道：“童先生……在家嗎，可否通傳一聲，顧彾過來拜會？”
麵前之人目光灼灼地望過來，年少時就在外麵拋頭露麵的葉瑤仙何嚐不知道裏麵的意思。她不自在地扶了扶頭上的銀簪子，將人往裏讓了一步，嫋嫋挪挪地施禮道：“我夫君久病，已經多日沒有出門了……”
顧彾早就聽說童士賁沒有成親，身邊有一個服侍起居的小妾，沒想到竟然生有幾分好顏色。他一時間心癢難耐不住回頭張望，所以見著童士賁的病容時嚇了一大跳。
屋裏反正沒有外人，顧伶也就直言不諱，“那本文集的來處的確有些蹊蹺，我是相信你的為人的。隻是如今眾口鑠金，殿試又近在眼前，朝裏那些老大人的意思是先委屈一下童先生。我父親說等這件事的風頭過後，一定位先生籌謀一個富庶之地為父母官。”
原本滿懷西希望的童士賁頓時透心涼。
他又不是三歲孩童，能被這樣淺顯的話糊弄住。又急又氣之下隻得冷笑道：“敬王殿下見陣勢不對，恨不得立時跟我撇清關係。可是你們父子不要忘了，你中的二甲名次裏可有我一份貨真價實的功勞。我拚得個魚死網破，隻怕你們也討不了好去！”
躲在一邊沏茶的葉瑤仙這才知道事情的原委，駭得一時手足冰涼。但見屋子裏的氣氛僵硬，隻得硬著頭皮柔聲勸道：“有什麽話好好說就是，這位公子遠道而來探望你，全然是一片好心……”
童士賁把話說得太滿正有些下不了台，聽了這話頓時勃然大怒，也不顧外人在場抬手就是一耳光。
葉瑤仙又羞又氣，拾起地上的茶盤轉身就出了屋子。門簾兒晃動下，隻留下烏黑發尖兒的餘影和隱隱浮動的暗香。
童士賁也有些惱恨，扭頭道：“這件事你做不了主，回去跟你父親商量一下，總要幫我想個兩全的法子出來。你老婆是周尚書的掌上明珠，為了保你這個乘龍快婿，必定不忍心我這條船就這麽沉下去。我反正身無長物這個狀元當不當無所謂，隻是事情鬧大了，京城百姓的樂子可就大了。”
顧彾沒想到這個人如此油鹽不進，眼看著要被捋奪功名了，他還想著讓人保他的狀元之位，這不是強人所難嗎？
他本就是舍不得激的性子，聞言騰地站起身子怒道：“那邊已經是鐵證如山，你讓我父親如何為你翻案？硬說那文集就是假的恐怕不成，那個小子當初送了好幾本出去，都是當世有名的大家。跟你說實話，朝中正在派人一家一家的查訪，看是誰把裏麵的文章漏了出去！”
童士賁眉目森森，捶著床鋪喊道：“那就是我自己寫的，怎麽就變成顧衡那個無恥小兒的大作？”
顧彾冷笑，幹脆說了大實話，“當初入京時在敬王府初露頭角，你以一首詩搏得頭彩。如今已經證實是顧衡十六歲時所作，當時在場之人曆曆在目。我父親就是想幫你說一句好話，都找不見像樣的由頭。”
他知道那小婦人在外間守候，這時候尤其想彰顯自己的男子氣概。
“若我是你，老老實實的拿些銀子回鄉下當一個富家翁，豈不比留在京中擔驚受怕來得強。聖人此時還沒有發作你，對著大家麵子上好看罷了。若是等殿試過後，等你的還不知是什麽樣的好果子呢？”
若說先前童士賁還留有幾分僥幸，這時候就如同五雷轟頂，也不知怎麽喉口腥甜轟地就倒到在枕上，撲哧撲哧的直喘粗氣。
顧彾逞意氣一時口快，把自己知道的大部分事情都說了出來，這時候看見童士賁恨恨不平的樣子不免有些後悔。心想要是這個人狗急跳牆，萬一做出不可收拾的事情該怎麽辦？
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深藍色纏枝蓮紋棉布床鋪上有星星點點的血跡，童士賁忽地就緊閉雙眼人事不醒。顧彾再蠢也知道闖了禍, 惶惶抽步轉身準備回家再和父親好好商量。
腳步踉蹌間卻忽地碰到一個柔軟的身子, 正是先前奉茶的那個小娘子。
正在想事情的女人似乎吃了一驚, 卻立刻柔柔媚媚地一笑。好似又覺得有些唐突，蹲身福了個禮輕道：“還望大公子不要和我家夫君見氣，他生病之後一向有些不可理喻。等一會兒我再進去好生勸勸, 改天再到府上給你賠不是……”
這話說的多讓人愛聽，顧彾的心頭火頓時就了無影蹤。
抬頭見這婦人眉目溫情, 臉上還有剛才被童士賁掌匡時留下的紅痕 , 胸口頓時有些發軟, “小夫人不要客氣, 童先生與我有半師之誼。這老師訓斥弟子乃是天知地義之事, 我又怎麽會生他的氣呢？倒是小夫人你身子柔弱，童先生剛才實在是……太過了！”
顧彾從少時就有一股憐花惜弱的癡氣，自覺風流但不下流，尤其看不得美人受欺負，更不願負了美人的恩義。眼見這位溫柔貌美的小娘子在童士賁麵前動輒挨打受罵, 一顆心頓時偏了過去。
葉瑤仙這幾年在京城一貫扮賢良，人前人後都是一副端莊自持的模樣。但她從前在鄉下開雜貨鋪子的時候見慣了這些狂風浪蝶, 自然有一套對付的手段。
這時候有心拿這種人戲耍一番, 就泫然欲泣地咬唇道：“妾自知身份低賤，這輩子也就隻能這樣了, 即便是受些磋磨想來也是上輩子欠他的。若是哪日被打死了, 反倒是種幸事……”
顧彾左右看了一眼無人, 大著膽子上前一步將那婦人的手隱蔽至極的勾了一下。
見那婦人不避不讓，兩腮還飛起一抹豔紅，頓時就肥了膽子。低聲道：“既然如此……以後不如從了我，除了名份我必待你如珍似寶。唉，你待童先生仁至義盡，但他費盡千辛萬苦才得來的功名眼看不保，如今他隻怕看誰都不順眼……”
這些日子葉瑤仙已經七七八八的知道了一些事情，隻能感歎老天何其不公。童士賁為了得到這個頭名，背後不知下了多少苦工。每日不管多晚回來都要苦讀至半夜，如今竟是竹籃打水一場空嗎？
聽到這話後葉瑤仙難免心動了一下，見這人衣飾無不精美，就依著往日的作派似笑非笑地為難道：“妾是溝底裏的泥，公子是山尖上的雪，還是不要說這種話來誆騙奴家了！”
女人的眼波流轉，神情似怨非怨。
隔著幾步遠就是人家臥病不起的丈夫，顧彾緊張刺激之餘色授魂與。若不是還記得這是童家，差點兒就要湊上前去言語調笑一回。定了定神，扯下腰間的佩飾塞過去道：“你……莫著急等我來想辦法，總要救你脫離苦海才是！”
葉瑤仙木楞楞地望著手心裏成色上好的玉飾，一時驚的目瞪口呆。
心想這個人便是個二傻子吧，幾句逢場作戲的話他就當真了。自己的丈夫再不濟也是才華滿腹的新科進士，即便當不成狀元二甲三甲總跑不了，自己何至於腦子抽抽為了一個巴掌就改弦易張？
況且更重要的是，萊州老家還有自己的親生兒子……
手中的玉飾溫潤圓滑價格不菲，葉瑤仙正要上前去還給那人，就聽屋裏清醒過來的童士賁高一聲低一聲地要茶。她知道男人正一向心頭不痛快，頓時不敢再耽誤。忙把東西細細收好，把頭發重新攏好後進了屋。
顧彾出了手帕胡同特意留了個心眼，專門找了個附近的茶樓打聽童士賁兩口子的私密事兒。
今天跟他出門的小廝最會察言觀色，知道這位少爺憐香惜玉的老毛病又犯了，幹脆把童家特別是這位小夫人的事兒打聽了個清清楚楚。
“童先生前些日子得了脫陽症，不知吃了多少藥一直不見好。旁邊的這些婆子媳婦一點都不待見那位葉娘子，說她妖妖嬈嬈的一看就不是出身良家。童先生的病一直不見好，多半是這位葉娘子天天晚上糾纏不休，那些胡言浪語小的都說不出口。”
小廝眉飛色舞說的口沫橫飛，仿佛親眼得見一般。
顧彾卻是心頭憐惜更甚，那樣柔弱堪憐的女子竟被別人說得如此不堪，在家裏又被夫君那樣不當人的對待，心頭的苦水隻怕要滿溢出來了。若是自己不伸手搭救，那女子唯有死路一條。
他在心中暗暗打算，於情於理於公於私這個童士賁都不能留了……
寶鈔胡同，顧禦史府。
妝容精致完美的周玉蓉身子站得筆直，正恭恭敬敬地站在廊下回話，“我父親的意思是，這個童士賁不能再留了。雖然頭幾年可以拿銀錢好生打發，可是時日久了等顧伶的官職越做越大，保不齊這個人會跳出來訛詐別的東西。”
她氣定神閑地說著話，頭上的金簪在日頭下閃現利刃一般的明光，“既然他握著咱家的把柄，就不能一味縱容。我父親說對付這種貪得無厭的人，唯一的法子就是讓他永遠不能再開口說話……”
顧禦史眼角一跳背上生了層白毛汗，他為人雖也算不上一個良善之人，但也不像周家這樣把性命不看在，隨常一開口就是要人命。
他勉強咳了一聲，“再稍微等幾個時辰，我已經派顧彾過去探望童士賁了。若是他的要求不高，我盡量滿足了就是。若是獅子大開口，我自會……找人解決他！”
周玉蓉實在看不起顧禦史的行事，就微微欠身道：“這件事的前後因果我已經查得明明白白，做最後決斷的是您。隻是您這樣猶猶豫豫，到最後恐怕會害了顧彾。”
顧禦史何嚐不明白這個道理，隻是他怕動作太大，反而引起有心人的注意。話說回來這個兒媳出身名門做事果斷，簡直哪兒哪兒都好，做顧家的宗婦更是綽綽有餘。唯一美中不足的，就是身邊還沒有嫡子傍身。
他想了一下，把抽屜裏一隻匣子推過來道：“以後顧家就是你們夫妻倆的，千萬要同心協力不可二心。我這裏有五千兩銀子，你拿去置辦一點私產，顧彾的事還要托你父親多多費心。等這件事了了，你們夫妻倆就到外麵去遊玩一段時日，這個家總要有個孩子才像個家！”
周玉蓉定定盯著上麵的紋路，良久後挺直的背脊才稍稍彎了一下行禮，儀態完美恭敬地卻退出了書房。
丫頭冬語忙跟了過來低聲道：“大公子這幾天在家裏老實的很，沒怎麽出去胡作非為。回來時先跟老爺說會兒話，然後再去書房看會兒書，有兩天是在秀姨娘那邊歇著的，想來也是被這回的事駭住了。”
周玉蓉這趟回娘家，取的理由是給周夫人侍疾。因為怕家裏照應不到讓秀姨娘瞅準機會再出幺蛾子，特地把機靈些的冬語留下來照應。
周玉蓉微歎了口氣，“如今我也不做別的指望，隻希望他老老實實的別在外麵勾三搭四。到時候有了功名再找門路外派為官，多曆練幾年或許就成熟懂事些了。”
庭院裏草長鶯飛一派生機盎然，周玉蓉卻心累不過。她茫然的看著廊下金絲籠啾啾吟唱的雀鳥，覺得自己的境遇比這些畜生也好不了多少！
一步錯，步步錯……
如今自己還在指望丈夫早點兒成熟懂事，那邊的顧衡已經成為讓自己父親都感到棘手的對手。同樣的時日，在顧衡的身上就漸漸沉澱成閱曆，在顧彾的身上就是一樁樁的風流韻事。
若僅僅是這些便也罷了，顧伶的進士功名竟然摻假。若是讓別人把這件事情捅露出來，她周玉蓉以後就休想在京城貴人間抬頭！
所以，這個叫童士賁的人必須再不能開口。若是公爹不敢下這個手，那她就隻有親自找人了。
顧彾這回卻難得和她同心，一回家就到書房找父親，一番添油加醋後道：“那童士賁倨傲無禮，說爹和周尚書不出麵的話他就要鬧個天翻地覆。我多說了幾句，就把我訓斥的像孫子一樣。要是換一個人敢在我麵前這樣呲牙，我肯定上去就是兩巴掌……”
顧禦史麵色也有些不好看，捋著胡須罵道：“多大歲數了，還這般不著調……”
顧彾耳邊連一想起那婦人柔媚的嗓聲，心頭一熱撲通一聲跪下。
“這件事爹你千萬要緊著些辦，若是三年五載之後童士賁學著顧衡的手段也拿出一本文集要挾，到時候不是用我的命嗎？”
春末的風在院子裏蕩蕩漾漾地吹拂著，牆角幾棵還沒有來得及長出新葉的樹枝就像刀劍一樣伸向天空。被兒子連聲催促的顧禦史終於下定了最後的決心，再多的顧慮和兒子的大好前途比起來也就不算什麽了。
然而所有的計劃都趕不贏變化，就在顧禦史派人了結此事的時候，有萊州籍士子顧徔到京都府衙狀告童士賁收銀售賣會試題目……
事情就是趕得這麽寸，那邊京都府尹將將把狀子接下來，這邊就有人報告說手帕胡同的童家遭遇大火，戶主童士賁因臥病在床逃避不及被大火活活燒死在屋內！
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這時候才寫完，累得一狗……
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第二三一章 餌料
也不知有意還是無意，手帕胡同的意外火災被裏正舉告。案子最後轉到了大理寺, 所以顧衡這個新上任的左寺丞就有幸聽到了詳細的案情。
案發當日早晨, 萊州籍舉子顧徔上門說有事相商。兩人是姨表兄弟, 童士賁就吩咐妾室葉氏到巷口割兩斤新鮮豬肉，再到旁邊的小酒館估兩壺酒回來。
葉氏說她買了豬肉和酒水之後，突然想起家中調料差不多要用完了, 就轉到街麵上買了幾味花椒桂皮八角。因為知道顧徔和丈夫是表兄弟，怕他們私下裏有什麽話要說, 還特意在外頭多逗留了一會兒才回家。
葉氏在灶下忙碌的時候, 偶爾聽見顧徔和丈夫有幾句爭執, 好像與會試考題有關。她本就是一鄉下婦人，對於這些東西也不是十分精通, 所以聽過之後就忘了。
因為有鄰居相約一起去潭拓寺進香, 葉氏第二天一早就出了門。
等她晚上回家時，才被裏正告知自己租住的小宅子已經一片狼藉, 丈夫也被燒成了一段麵目全非的枯碳。畢竟是同床共枕好幾年的夫妻, 葉氏從那截枯炭上的一隻手認出這確實是她的丈夫童士賁。
負責調查案子的衙役抬頭看了一眼坐在右手末位的顧衡, 盡量客客氣氣地道：“我們勘探現場後得到結論，因為家中無人童士賁就自己起來燒水做飯。沒想到因為身乏體弱，燭台倒在灶下柴堆上引燃大火, 這應該是個意外……”
堂上坐著的都是大理寺的各級屬官, 就有人提出疑問, “這個結論下的未免為時太早, 童士賁既然重病, 那葉氏為何還要在外逗留許久？還有那萊州籍士子顧徔既然已經將童士賁告了，又為何跑到他家去發生爭執？”
大理寺卿就和顏悅色地看過來，“聽說顧寺丞任洛陽知府時政績斐然，偵破了不少大案要案奇案。不妨說說手帕胡同這樁案子，好讓同僚長一些見識。”
敬陪末位的顧衡就雙手一攤苦笑道：“實不相瞞這樁案子的另一位嫌疑人顧徔乃是在下未出五服的族兄，平日我們素無往來，我也是前幾天才知道他來京中應考。按理來說我應該提前回避，望各位大人公正決斷就是……”
大理寺卿頗為滿意這人的知情識趣，“這樁案子說大不大說小不小，隻因童士賁……身上的確有含糊之處。朝中老大人們的意思是等殿試過後再來處置，沒想到他又牽涉進售賣會試考題的風波中。”
另有一位大人的子侄也參加這趟會試，聽著這話後不禁有些牙疼，嘟囔道：“這廝實在是太能惹事兒了……”
顧衡麵上微笑，心裏卻在想這回到底是誰最後出了手。不過童士賁就這般輕易慘死，也委實出乎他的意料。
等人差不多散去了，大理寺卿喚住顧衡道：“這件事的前前後後我俱以知曉，說實話童士賁這種寡廉鮮恥之人竟然盜用你三年前的著作。朝中幾位老大人一時不察，差點點了他為今科狀元。若不是發現的及時，勢必會成為我等仕林中人的百年笑柄。”
顧衡眉目不驚地站在一旁微笑。