他先回客棧休息，白天柴房有人，掌櫃的特意為他們備了房間，不收錢，免費讓他們住，畢竟，有譚老爺這個招牌，客棧日後不愁沒有客人，掌櫃感謝譚盛禮還來不及，怎麽舍得讓這樣雅致的人住柴房，譚盛禮過意不去，最後，就在桌上趴著睡了會兒。
掌櫃欽佩其人品，看了眼抽屜備好的銀兩，本是想花錢求譚老爺兩副字畫的，如今看來，是自己行事淺薄了。
譚盛禮他們在梁州住了四五日，因為其他舉人在梁州有好友需拜訪，說好同行，譚盛禮他們不好先走，於是譚振興他們又重操舊業出城砍柴，砍柴的同時撿菌子，菌子是梁州獨有的特色，他們日日出城就是整天，乞兒也跟著，他們砍柴，乞兒就提著籃子找菌子，旁邊還有讀書人跟著，或許是摸清楚他們的行程，譚振興他們出城人家就在城門外守著了。
其中，那天硬塞錢給譚振興的男子也在其中，男子姓程，梁州人，從小就扮作梁州書院學生的親戚收錢幫忙遞文章，別看梁州書院少有進士老爺和舉人老爺來，但每次能掙到不少錢，他和譚振興說時，譚振興瞠目，“你這不是趁火打劫嗎？”
運氣好能掙幾十兩銀子，天底下的讀書人到底有多少冤大頭啊，有那錢直接收買舉人老爺不好嗎？
他這人很好收買的。
“我也是跟別人學的，要怪不能怪我啊。”男子麵色訕訕，想說自己也是為了養家糊口，他又說，“不過經過這次，我掙錢的門路算是沒有了，哎。”
“你在埋怨我們嗎？”譚振興反問。
男子急急搖頭，“不是，就是...”男子想了想自己心情，有些遺憾，又有理所應當如釋重負的感覺，“說實話，我剛開始冒充學生的親戚騙到錢我自己渾身都在發抖，想說這錢也太掙了吧，兜著錢回家，我不敢告訴我爹娘，偷偷的躲在房間裏數，整顆心撲通撲通的，既興奮又害怕，害怕他們得知自己被騙，撲過來揍我...”
那天傍晚，老爺的書童站在門口台階說收文章，他雙手高高舉著，遞過去後縮著脖子不敢看下邊人的眼神，害怕他們看清自己的真麵目而指指點點，他埋著腦袋，走得飛快，索性運氣好沒有人懷疑自己，他鬆了口氣。
第二次時雖然有緊張，不過不像上次驚慌了，慢慢的，他做得越來越得心應手，心底不會有任何緊張，偶爾和其他幾個人說起，隻覺得讀書人愚蠢，來之前也不打聽清楚，讀再多的書有什麽用，這麽容易就輕易上當，以後肯定不會有什麽出息。
不曾想，讀書人竟存有敬畏之心在裏邊，不知誰和那些讀書人說收來的錢會分些給看文章的進士或舉人老爺，他們信以為真，有的給錢事很是豪爽大方。
聽了他的經曆，譚振興不懂，既然知道有人借自己的名義收讀書人的錢，途徑此地的老爺們怎麽不解釋解釋，從惠明村到梁州，他清楚地知道位高者對讀書人的影響，難道就沒有位高者察覺風氣不對嗎？
他問男子，男子歎息，“讀書人性格執拗，不是沒有舉人老爺出麵勸他們別花錢，奈何有的讀書人自作聰明啊，總覺得舉人老爺說的是反話。”
譚振興：“......”還有這樣的讀書人嗎？
“還是譚老爺有威望，幾句話就改變了讀書人的想法。”男子佩服。
譚振興得意，“父親怎麽能是旁人能比的？”
“是啊。”天底下的讀書人比比皆是，有威望的亦不在少數，僅憑言語就能改變讀書人想法的寥寥無幾，男子問譚振興，“聽說譚家以前在梁州也算大戶，怎麽搬回綿州了？”
譚家祖上在梁州生活過好些年，不算久遠，就是譚振興祖父那輩的事，據說在梁州很受人推崇，至於為何搬回惠明村，很簡單，手裏沒錢了唄，譚家老祖宗是個厲害人物，結果底下子孫好逸惡勞會敗家，整日花天酒地紙醉金迷，譚家藏書眾多，都被敗光了。
當然，這種事他祖父沒臉說，是譚振興自己猜的，要不然譚家怎麽就沒落到這步田地了？想想以前的譚家何等風光，到頭來連個秀才都差點把他們逼死，譚振興歎氣，“綿州人傑地靈，適合修身養性吧。”
就梁州的風氣，繼續住著他們恐怕早成爛人了。
大抵聊起譚家過往，譚振興多愁善感起來，善意的提醒男子好好教育孩子，子孫不成器，敗家速度迅猛，幾十年後，後人振興家業頗為艱辛，就說譚家，沒有他父親，譚家往後不知會成什麽樣子。
男子不住地點頭，隨即四下張望，看沒人後偷偷從懷裏掏出本書遞給譚振興，譚振興垂眸，麵露疑惑。
“這書是無意得來的，也該物歸原主了。”
看書顏色有些年代了，封皮坑坑窪窪的，像被老鼠啃咬過，譚振興翻了兩頁，字跡模糊，完全看不清內容，他掃了眼男子，男子臉上舔著笑，示意他繼續翻，譚振興往後再翻，翻到中間頁數時，眉頭越蹙越深，這字跡他可不陌生，是譚盛禮給文章做批注的字。
譚盛禮會好幾種字跡，寫文章，給畫題字，作詩，字跡都有所不同，這種字跡就是做批注用的，字跡清晰，筆畫工整，大人小孩都看得懂。
他揮了揮書，“這是我父親的書？”猶記得他們幼時不曾看到書房有書，問父親，父親說他無心科舉就把書給賣了，怎麽會流到梁州來？
“這書是我無意從某個秀才那得來的，他說是帝師所著……”男子是不信的，但那人信誓旦旦，他便花錢買了過來，隨後又向其他人問過，說是譚家那位帝師的書。
“譚家祖宗？”譚振興撇嘴，“你騙誰呢！”
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
☆、090
作為譚家長子, 他連譚家祖宗的字跡都沒看到過何況是旁人, 他篤定地說，“你被騙了。”
書沒有好好保存, 最後幾頁紙蛀掉了，他略有些惋惜, 讀書人惜書，他寧肯將其賣掉也舍不得書被折騰成這副樣子，他把書還給男子，“是我父親做的批注，和譚家祖宗沒什麽關係, 你莫打著我譚家祖宗的名號亂說。”
聽說譚家祖宗是有大智慧的人, 他父親遠遠不及其博學, 偏偏教子無方，以致於譚家沒落得如此迅速，文官不似武將有建功立業的機會，文官沒有爵位, 不想沒落的辦法唯有培養子孫走科舉, 通過科舉入仕，照理說譚家祖宗門生無數, 他肯為子孫好好謀劃, 不是沒有機會入朝為官，奈何老祖宗胸有成竹，品行雅正，認為子孫科舉沒有問題。
結果, 高估了子孫學識，隨著他的去世，譚家門庭漸衰，子孫過不得苦日子，賤賣書籍圖安樂舒適，賣書是會上癮的，尤其嚐到錢財帶來的好生活，愈發張揚，以致於譚家沒落的同時，連老祖宗的書也通通賣了出去。
譚振興都不敢想祖父他們那輩人無能貪婪到哪種程度，得虧老祖宗死得早，否則氣也被氣死了。
看他麵露不悅，男子忙不迭解釋，“我沒有解釋，想將書物歸原主罷了，我兒讀書不過《千字文》《論語》，如此深奧的書哪兒懂啊。”
好馬配好鞍，好書就該送給懂得欣賞它的讀書人，他按住譚振興的手，“大公子就收著吧。”他想拿錢給譚振興的，畢竟譚振興說話算話，讓譚盛禮知道了他兒子功課，轉而想想送錢太俗氣，有辱譚家名聲，他翻箱倒櫃把這本書找出來。
無功不受祿，譚振興推辭，豈料男子轉身就往山下跑，“這書就送給大公子了。”
別無他法，譚振興隻得收下，下山時把書給譚振學和譚生隱看，轉述男子的人，隱隱覺得哪兒不對勁，“你們說他不會有事相求故意找本看著舊兮兮的書來收買我們吧。”
譚振學翻了幾頁，“應該不會。”封皮有些年頭了，字跡確實是譚盛禮做批注時常用的字跡，他道，“約莫是父親看過的書，那人被騙了而已。”
沾上帝師二字，書的價格自會有所不同，這是商人慣用的伎倆，無論什麽買賣，都喜歡和有名氣的人有所牽扯，譚振學賣過宅子，稍微懂裏邊的門道。
譚盛禮在客棧裏研究上一場會試的考卷試題，考卷是問同行的舉人借的，譚盛禮翻了翻兩榜進士的文章和詩詞，和前幾場的出入不大，為表公平，取的是不同風格的前幾名，他想問問有沒有落榜舉人的考卷，多翻些文章，有助於看清楚會試的形勢。
剛出門，就看到樓梯口上來兩個穿著錦緞襦裙的婦人，他停下腳步，但聽右邊的孫氏喚他，“譚老爺，找我家老爺啊，他在屋裏看書，你直接來便是。”
出門在外，不太講究男女避諱事宜，況且到他們這個歲數，不會有什麽，譚盛禮拱手，“多謝。”
同行的人裏，陸舉人參加過兩次會試，經驗豐富，了解京城各讀書人的情況，譚盛禮是想問他些事，然而看孫氏身側的婦人有意無意盯著自己的臉瞧，眼神詭異，譚盛禮懷疑自己臉上是不是有東西，折身回屋，找銅鏡照了照，四十歲出頭的人，縱使保養得好終究比不上年輕時候，眼角已有細紋，雖不深邃，也是歲月的痕跡，五官還算周正，麵相溫和，不知是不是看多了的緣故，譚盛禮抿唇淺笑時，似乎能與上輩子那張臉重合。
他放下銅鏡，重新束發，正衣冠...
突然，外邊有人敲門，是陸從，他站在門口，拱手作揖，“譚老爺，家父有事情與你說，還請你去房間說話。”
“馬上就來。”
除了陸舉人，還有兩位舉人也在，孫氏坐在陸舉人身側，下方坐著剛剛那位盯著他看的婦人，譚盛禮頷首見禮，順便將借的考卷還給陸舉人，陸舉人邀請他品茶，道，“這幾日拜訪友人已經拜訪完了，無事的話明日就能啟程去京城，耽誤譚老爺多日，還望見諒。”
“陸兄嚴重了，這幾日振興他們出城砍柴，收獲亦不小，談何耽誤。”譚盛禮落座，旁邊陸從給他倒茶，“譚老爺嚐嚐這茶，是梁州書院的山長送來的新茶，據說量產很少。”毛峰茶，茶葉帶著股清香，譚盛禮偏好苦茶，這茶於他而言味道有點淡了，他抿了小口，中肯的評價了兩句。
那位婦人坐在他對麵，雙手搭在膝蓋上，攪著手裏的帕子，時不時抬頭偷看譚盛禮，眼神帶著探究，讓譚盛禮有點不習慣，但他沒有表露出來，問道，“不知陸兄找我所謂何事？”
“哎...”陸舉人瞄了眼邊上的孫氏，輕咳了咳，“還是上次和你說的那事。”
譚盛禮年紀不算老，在他這個年紀續弦的比比皆是，譚盛禮太墨守成規了，他介紹下邊的婦人，“這位是孫姨娘娘家的姐妹，丈夫死後兢兢業業的孝順其公婆，前些年公婆相繼離世......”
在場的都是有正妻妾室的人，心思通透，哪兒不懂陸舉人的意思，是在給譚盛禮和這位婦人牽線呢，陸舉人又說，“她膝下有兩子，長子已經是秀才功名，次子過了府試，底蘊雖不及譚家深，如果能促成這段姻緣，不失為件好事。”
婦人姓孫名婉娘，是孫氏大伯家的妹妹，長得不錯，自她丈夫死後，想娶她的人不在少數，奈何孫婉娘要求高，少有能入她眼的男子，加上有公婆孩子得照顧，她沒空想其他，直到孫氏寫信說此去京城會在梁州停留，她問起譚盛禮的情況，孫氏看她這些年不容易，極力想幫忙，陸舉人想想不是不可能，他看譚盛禮才學深厚，他日定能高中，如果能和譚家攀上關係，何樂而不為啊。
於是才有他經常勸譚盛禮續弦納妾的事兒。
孫婉娘不到四十歲年紀，穿著身淺藍色衣服，臉上略施粉黛，聽陸舉人說到自己，臉上閃過抹嬌羞，譚盛禮蹙眉，續弦之事他和陸舉人說得明白，他心思都在科舉上，不想其他事，他拱手，“多謝陸兄好意，隻是譚某無心想其他，還望見諒。”
語畢，就看孫婉娘抬起頭來，風韻猶存的臉頰透著抹愁緒，直截了當的問譚盛禮，“譚老爺可是嫌我出身不好，又嫁過人？”
“絕無此意。”譚盛禮拱手，“譚某已經四十多了，幾個孩子都已成人，委實無心想其他。”
孫婉娘咬咬牙，眼裏閃過水霧，“終究還是嫌棄的罷。”
陸舉人打圓場，“譚老爺，譚家還有公子和姑娘的親事沒張羅，你既希望兒子用功讀書考科舉，多個人照顧他們不好嗎？”
“他們無須人照顧。”
譚家的事兒不多，譚佩珠和汪氏忙不過來，譚振興他們也會幫忙分擔，他覺得眼下挺好的，對麵的孫婉娘眼睛濕噠噠的落下淚來，背著身，肩膀輕輕抽搭著，譚盛禮再次拱手，“譚某沒有輕視之意，還望夫人別多想，如果沒什麽事，譚某就先回去了。”
他走出去，剛好遇到譚振興他們大大咧咧的走來，經過路上探討，他們確認書是譚盛禮的，怎麽從惠明村流落到梁州卻是不知，譚振興激動地揮了揮手裏的書，“父親，你看我們給你帶什麽回來了？”
譚家每個人都有自己專屬的書，譚振興成親前也有，成親後決定放棄科舉，學父親的做法把書給賣了，後來重新讀書，他和譚振學他們共用的，偶爾會想起自己讀的書去哪兒了，裏邊有自己的批注，還有自己胡亂寫的牢騷話，有機會重新看到自己的書，他會很開心，他覺得譚盛禮也是這般，他走過去，翻著書頁劃了遍，邀功道，“父親，我們把你的書找回來了。”
封皮舊得看不清顏色，譚盛禮沒有認出來，直至掃到書裏邊的批注，他才整個人像定住似的，臉色怔然，“哪兒來的？”
“人送的，說物歸原主。”看他表情，譚振興知道父親是懷念的，就像他懷念自己賣掉的書，不僅僅是書，那承載著自己兒時的回憶，他認真看過了，內容晦澀難懂，好在有批注，讀起來不難，和譚盛禮平時講課提到的古籍內容有很多重合的地方，他問譚盛禮，“父親，這是本古籍嗎？”
譚盛禮捏緊拳頭，隨即又慢慢鬆開，如此反複，手心浸出了細密的汗，他低低道，“誰給你的？”
譚振興如實說了贈書經過，以證自己沒有占對方任何便宜，在譚振興看來，那人腦子不太靈光，那天被他糊弄幾句死活要塞錢給他，買書這事也多半被人騙了，譚家老祖宗的書出京前就被賣完了罷，哪兒會淪落到梁州來。不怪譚振興不信，他也算見過世麵的人，越繁華的城物價越高，京城寸土寸金，老祖宗作為天子帝師，書籍在京裏最是能賣得起價的，到了梁州，就算是好書，梁州能拿得出高價的人也沒多少，沒準人家看你急著用錢故意壓價。
他想譚家人再笨，也不會笨到拖著書跑到梁州來賣。
譚盛禮掏出手帕，擦幹手心的汗，接過書，麵色略顯凝重，譚振興站在旁邊，看他緩慢地翻開書頁，他細心解釋，“太久遠了，拿來墊過桌腳，被鼠蟻啃過，又泡了水，字跡看不清楚了。”多珍貴的書啊，落到不懂珍惜的人手裏竟這般模樣，譚振興歎氣。
走廊上沒人，屋裏傳來細碎的說話聲，譚振興瞄了眼，看陸舉人有客，識趣的收回視線，“父親，咱們回屋說吧。”
譚盛禮托著書，腳步很輕，回屋坐下後就不說話，在那慢慢翻著書，他仿佛還看得清上麵的字，極為專注，再愚鈍譚振興也察覺他情緒不對勁，偷偷給譚振學和譚生隱使眼色，提醒他們動作輕點，別打擾譚盛禮。
這麽坐就坐了整日，直到天黑，掌櫃的送來燭火，譚盛禮才闔上書，他雙手輕輕撫摸著凹凸不平的封皮，沉沉的歎了口氣，沒有說半個字，任誰都看得出他心情很低落，比任何時候都低落，哪怕譚佩玉被休，譚振業坐監他都不曾露出這種惆悵難過悲傷的情緒來。
譚振興覺得自己做錯了，這書給譚盛禮帶來的回憶很不好，他不該拿回來的。
他跟著沮喪起來。
這時，外邊有人端著托盤進屋，譚振興瞟了眼，是不認識的婦人，他沒有多想，感激的上前接過飯菜，心想還是掌櫃想得周到，知道譚盛禮沒吃晚飯，哪曉得婦人不肯把托盤給他，執拗的端去桌邊，低頭輕聲說，“聽說你沒吃晚飯，我讓人備了飯菜，你吃點罷。”
這語調，譚振興聽著怎麽怪別扭呢，他記得汪氏同他說話就是這副語氣，他看向婦人，皮膚白，眉眼精致，臉上擦了脂粉，衣服也是上等麵料做的，他皺皺眉，沒有多想，倒是譚佩珠走了過去，行禮道，“多謝夫人了，父親身體不適，需飲食清淡些。”
梁州飲食以麻辣為主，孫婉娘備的是梁州特色菜，譚佩珠朝譚振興擺手，聲音怯懦道，“大哥，去給父親端碗清淡的麵條來吧。”
譚振興：“......”父親不挑食，不重口欲，將就著飯菜吃了便是，何須再花錢買麵，但因是譚佩珠吩咐的，他不敢反駁，應了聲，轉身就出去買麵了，留下孫婉娘略有些尷尬的站在那，看著五官溫柔的譚佩珠，隻覺得她清楚自己心裏想什麽，孫婉娘臉頰緋紅，丟下句是我想得不周就走了。
到門口時，聽到譚盛禮叫她，孫婉娘欣喜若狂的回眸。
燭火照耀下，譚盛禮麵龐英俊溫和，完全不顯年紀，孫婉娘心花怒放，卻聽他說，“譚某話已經說得明白，還望夫人諒解。”
孫婉娘臉色一白，落荒而逃。
譚佩珠看了眼桌上的書，她道，“父親，過去的事已經過去了，我們全家人好好的，過好未來才是最重要的。”
“佩珠說得有理，為父隻是想起諸多往事，感觸良多，你心思敏銳，想必知道那是何人，我這把年紀，唯願你幾個哥哥能撐起譚家，你和佩玉過得好足矣，若有更多精力，再為天下需要幫助的人做點事，這輩子也不算白走這遭了。”
譚佩珠垂眸，濃密的睫毛蓋住眼底情緒，小聲道，“父親能做到的。”
翌日離城，天不亮就有人拿著書來，多是來送還書的，有的人手裏的書是家裏祖父曾祖父買的，說是帝師的書，留著做傳家之寶，也有輾轉買來的，是不是帝師的書他們也不知，不管怎樣，既然和譚家有關，他們就沒必要占著不還，因為他們知道，像譚盛禮這般高尚的人，把書還給他，他能造福更多人。
經過譚盛禮講學，城裏讀書人已經明白怎麽提升自己的功課了，集廣思而解其惑，遇到不懂的問題，開門見山的找其他人請教，互相幫助互相提攜，肯定會有進步，而不是閉門造車，被嫉妒蒙眼，擔心旁人超過了自己而對懂的問題閉口不談，讀書人做學問，首先要端正態度，科舉考試輸給優秀的人沒什麽好丟臉的。
如果目光短淺局促於院試鄉試，他日進京遇到其他州城更博學的讀書人，照樣會輸得一敗塗地，與其到時候被其他州城的人碾壓，不如好好鑽研書籍，踏踏實實充盈自己，這樣他日赴京趕考，就不會被文風鼎盛的江南書生擠兌得抬不起頭來。
敵人永遠不是周圍的讀書人，而是自己，唯有不斷進步，任何時候都不會擔心旁人比自己優秀。
這是他們從譚盛禮身上學到的，豁達的人，不懼任何。
書都是譚盛禮熟悉的，他直言，“書是你們花錢買的，譚某怎好奪人所好，這書你們買了便是你們的了。”
他讓譚振興把手裏的書也還回去，凡事有因果，子孫不爭氣賤賣了他的書，他沒資格不給分文就拿回來，他拱手，“諸位好好留著罷。”
盡管這樣，還是有讀書人偷偷把書放進了馬車，書籍他們已謄抄備了份，還給譚盛禮沒有任何損失，而且他們真心景仰其為人，想成為譚盛禮那樣的人，走到哪兒，都能為讀書人端正態度，指明方向，讀書不為名利，隻為做個頂天立地於天下人有益的人。
掌櫃欽佩其人品，看了眼抽屜備好的銀兩，本是想花錢求譚老爺兩副字畫的，如今看來，是自己行事淺薄了。
譚盛禮他們在梁州住了四五日，因為其他舉人在梁州有好友需拜訪，說好同行，譚盛禮他們不好先走，於是譚振興他們又重操舊業出城砍柴，砍柴的同時撿菌子，菌子是梁州獨有的特色，他們日日出城就是整天，乞兒也跟著，他們砍柴，乞兒就提著籃子找菌子，旁邊還有讀書人跟著，或許是摸清楚他們的行程，譚振興他們出城人家就在城門外守著了。
其中，那天硬塞錢給譚振興的男子也在其中，男子姓程，梁州人，從小就扮作梁州書院學生的親戚收錢幫忙遞文章，別看梁州書院少有進士老爺和舉人老爺來，但每次能掙到不少錢，他和譚振興說時，譚振興瞠目，“你這不是趁火打劫嗎？”
運氣好能掙幾十兩銀子，天底下的讀書人到底有多少冤大頭啊，有那錢直接收買舉人老爺不好嗎？
他這人很好收買的。
“我也是跟別人學的，要怪不能怪我啊。”男子麵色訕訕，想說自己也是為了養家糊口，他又說，“不過經過這次，我掙錢的門路算是沒有了，哎。”
“你在埋怨我們嗎？”譚振興反問。
男子急急搖頭，“不是，就是...”男子想了想自己心情，有些遺憾，又有理所應當如釋重負的感覺，“說實話，我剛開始冒充學生的親戚騙到錢我自己渾身都在發抖，想說這錢也太掙了吧，兜著錢回家，我不敢告訴我爹娘，偷偷的躲在房間裏數，整顆心撲通撲通的，既興奮又害怕，害怕他們得知自己被騙，撲過來揍我...”
那天傍晚，老爺的書童站在門口台階說收文章，他雙手高高舉著，遞過去後縮著脖子不敢看下邊人的眼神，害怕他們看清自己的真麵目而指指點點，他埋著腦袋，走得飛快，索性運氣好沒有人懷疑自己，他鬆了口氣。
第二次時雖然有緊張，不過不像上次驚慌了，慢慢的，他做得越來越得心應手，心底不會有任何緊張，偶爾和其他幾個人說起，隻覺得讀書人愚蠢，來之前也不打聽清楚，讀再多的書有什麽用，這麽容易就輕易上當，以後肯定不會有什麽出息。
不曾想，讀書人竟存有敬畏之心在裏邊，不知誰和那些讀書人說收來的錢會分些給看文章的進士或舉人老爺，他們信以為真，有的給錢事很是豪爽大方。
聽了他的經曆，譚振興不懂，既然知道有人借自己的名義收讀書人的錢，途徑此地的老爺們怎麽不解釋解釋，從惠明村到梁州，他清楚地知道位高者對讀書人的影響，難道就沒有位高者察覺風氣不對嗎？
他問男子，男子歎息，“讀書人性格執拗，不是沒有舉人老爺出麵勸他們別花錢，奈何有的讀書人自作聰明啊，總覺得舉人老爺說的是反話。”
譚振興：“......”還有這樣的讀書人嗎？
“還是譚老爺有威望，幾句話就改變了讀書人的想法。”男子佩服。
譚振興得意，“父親怎麽能是旁人能比的？”
“是啊。”天底下的讀書人比比皆是，有威望的亦不在少數，僅憑言語就能改變讀書人想法的寥寥無幾，男子問譚振興，“聽說譚家以前在梁州也算大戶，怎麽搬回綿州了？”
譚家祖上在梁州生活過好些年，不算久遠，就是譚振興祖父那輩的事，據說在梁州很受人推崇，至於為何搬回惠明村，很簡單，手裏沒錢了唄，譚家老祖宗是個厲害人物，結果底下子孫好逸惡勞會敗家，整日花天酒地紙醉金迷，譚家藏書眾多，都被敗光了。
當然，這種事他祖父沒臉說，是譚振興自己猜的，要不然譚家怎麽就沒落到這步田地了？想想以前的譚家何等風光，到頭來連個秀才都差點把他們逼死，譚振興歎氣，“綿州人傑地靈，適合修身養性吧。”
就梁州的風氣，繼續住著他們恐怕早成爛人了。
大抵聊起譚家過往，譚振興多愁善感起來，善意的提醒男子好好教育孩子，子孫不成器，敗家速度迅猛，幾十年後，後人振興家業頗為艱辛，就說譚家，沒有他父親，譚家往後不知會成什麽樣子。
男子不住地點頭，隨即四下張望，看沒人後偷偷從懷裏掏出本書遞給譚振興，譚振興垂眸，麵露疑惑。
“這書是無意得來的，也該物歸原主了。”
看書顏色有些年代了，封皮坑坑窪窪的，像被老鼠啃咬過，譚振興翻了兩頁，字跡模糊，完全看不清內容，他掃了眼男子，男子臉上舔著笑，示意他繼續翻，譚振興往後再翻，翻到中間頁數時，眉頭越蹙越深，這字跡他可不陌生，是譚盛禮給文章做批注的字。
譚盛禮會好幾種字跡，寫文章，給畫題字，作詩，字跡都有所不同，這種字跡就是做批注用的，字跡清晰，筆畫工整，大人小孩都看得懂。
他揮了揮書，“這是我父親的書？”猶記得他們幼時不曾看到書房有書，問父親，父親說他無心科舉就把書給賣了，怎麽會流到梁州來？
“這書是我無意從某個秀才那得來的，他說是帝師所著……”男子是不信的，但那人信誓旦旦，他便花錢買了過來，隨後又向其他人問過，說是譚家那位帝師的書。
“譚家祖宗？”譚振興撇嘴，“你騙誰呢！”
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作為譚家長子, 他連譚家祖宗的字跡都沒看到過何況是旁人, 他篤定地說，“你被騙了。”
書沒有好好保存, 最後幾頁紙蛀掉了，他略有些惋惜, 讀書人惜書，他寧肯將其賣掉也舍不得書被折騰成這副樣子，他把書還給男子，“是我父親做的批注，和譚家祖宗沒什麽關係, 你莫打著我譚家祖宗的名號亂說。”
聽說譚家祖宗是有大智慧的人, 他父親遠遠不及其博學, 偏偏教子無方，以致於譚家沒落得如此迅速，文官不似武將有建功立業的機會，文官沒有爵位, 不想沒落的辦法唯有培養子孫走科舉, 通過科舉入仕，照理說譚家祖宗門生無數, 他肯為子孫好好謀劃, 不是沒有機會入朝為官，奈何老祖宗胸有成竹，品行雅正，認為子孫科舉沒有問題。
結果, 高估了子孫學識，隨著他的去世，譚家門庭漸衰，子孫過不得苦日子，賤賣書籍圖安樂舒適，賣書是會上癮的，尤其嚐到錢財帶來的好生活，愈發張揚，以致於譚家沒落的同時，連老祖宗的書也通通賣了出去。
譚振興都不敢想祖父他們那輩人無能貪婪到哪種程度，得虧老祖宗死得早，否則氣也被氣死了。
看他麵露不悅，男子忙不迭解釋，“我沒有解釋，想將書物歸原主罷了，我兒讀書不過《千字文》《論語》，如此深奧的書哪兒懂啊。”
好馬配好鞍，好書就該送給懂得欣賞它的讀書人，他按住譚振興的手，“大公子就收著吧。”他想拿錢給譚振興的，畢竟譚振興說話算話，讓譚盛禮知道了他兒子功課，轉而想想送錢太俗氣，有辱譚家名聲，他翻箱倒櫃把這本書找出來。
無功不受祿，譚振興推辭，豈料男子轉身就往山下跑，“這書就送給大公子了。”
別無他法，譚振興隻得收下，下山時把書給譚振學和譚生隱看，轉述男子的人，隱隱覺得哪兒不對勁，“你們說他不會有事相求故意找本看著舊兮兮的書來收買我們吧。”
譚振學翻了幾頁，“應該不會。”封皮有些年頭了，字跡確實是譚盛禮做批注時常用的字跡，他道，“約莫是父親看過的書，那人被騙了而已。”
沾上帝師二字，書的價格自會有所不同，這是商人慣用的伎倆，無論什麽買賣，都喜歡和有名氣的人有所牽扯，譚振學賣過宅子，稍微懂裏邊的門道。
譚盛禮在客棧裏研究上一場會試的考卷試題，考卷是問同行的舉人借的，譚盛禮翻了翻兩榜進士的文章和詩詞，和前幾場的出入不大，為表公平，取的是不同風格的前幾名，他想問問有沒有落榜舉人的考卷，多翻些文章，有助於看清楚會試的形勢。
剛出門，就看到樓梯口上來兩個穿著錦緞襦裙的婦人，他停下腳步，但聽右邊的孫氏喚他，“譚老爺，找我家老爺啊，他在屋裏看書，你直接來便是。”
出門在外，不太講究男女避諱事宜，況且到他們這個歲數，不會有什麽，譚盛禮拱手，“多謝。”
同行的人裏，陸舉人參加過兩次會試，經驗豐富，了解京城各讀書人的情況，譚盛禮是想問他些事，然而看孫氏身側的婦人有意無意盯著自己的臉瞧，眼神詭異，譚盛禮懷疑自己臉上是不是有東西，折身回屋，找銅鏡照了照，四十歲出頭的人，縱使保養得好終究比不上年輕時候，眼角已有細紋，雖不深邃，也是歲月的痕跡，五官還算周正，麵相溫和，不知是不是看多了的緣故，譚盛禮抿唇淺笑時，似乎能與上輩子那張臉重合。
他放下銅鏡，重新束發，正衣冠...
突然，外邊有人敲門，是陸從，他站在門口，拱手作揖，“譚老爺，家父有事情與你說，還請你去房間說話。”
“馬上就來。”
除了陸舉人，還有兩位舉人也在，孫氏坐在陸舉人身側，下方坐著剛剛那位盯著他看的婦人，譚盛禮頷首見禮，順便將借的考卷還給陸舉人，陸舉人邀請他品茶，道，“這幾日拜訪友人已經拜訪完了，無事的話明日就能啟程去京城，耽誤譚老爺多日，還望見諒。”
“陸兄嚴重了，這幾日振興他們出城砍柴，收獲亦不小，談何耽誤。”譚盛禮落座，旁邊陸從給他倒茶，“譚老爺嚐嚐這茶，是梁州書院的山長送來的新茶，據說量產很少。”毛峰茶，茶葉帶著股清香，譚盛禮偏好苦茶，這茶於他而言味道有點淡了，他抿了小口，中肯的評價了兩句。
那位婦人坐在他對麵，雙手搭在膝蓋上，攪著手裏的帕子，時不時抬頭偷看譚盛禮，眼神帶著探究，讓譚盛禮有點不習慣，但他沒有表露出來，問道，“不知陸兄找我所謂何事？”
“哎...”陸舉人瞄了眼邊上的孫氏，輕咳了咳，“還是上次和你說的那事。”
譚盛禮年紀不算老，在他這個年紀續弦的比比皆是，譚盛禮太墨守成規了，他介紹下邊的婦人，“這位是孫姨娘娘家的姐妹，丈夫死後兢兢業業的孝順其公婆，前些年公婆相繼離世......”
在場的都是有正妻妾室的人，心思通透，哪兒不懂陸舉人的意思，是在給譚盛禮和這位婦人牽線呢，陸舉人又說，“她膝下有兩子，長子已經是秀才功名，次子過了府試，底蘊雖不及譚家深，如果能促成這段姻緣，不失為件好事。”
婦人姓孫名婉娘，是孫氏大伯家的妹妹，長得不錯，自她丈夫死後，想娶她的人不在少數，奈何孫婉娘要求高，少有能入她眼的男子，加上有公婆孩子得照顧，她沒空想其他，直到孫氏寫信說此去京城會在梁州停留，她問起譚盛禮的情況，孫氏看她這些年不容易，極力想幫忙，陸舉人想想不是不可能，他看譚盛禮才學深厚，他日定能高中，如果能和譚家攀上關係，何樂而不為啊。
於是才有他經常勸譚盛禮續弦納妾的事兒。
孫婉娘不到四十歲年紀，穿著身淺藍色衣服，臉上略施粉黛，聽陸舉人說到自己，臉上閃過抹嬌羞，譚盛禮蹙眉，續弦之事他和陸舉人說得明白，他心思都在科舉上，不想其他事，他拱手，“多謝陸兄好意，隻是譚某無心想其他，還望見諒。”
語畢，就看孫婉娘抬起頭來，風韻猶存的臉頰透著抹愁緒，直截了當的問譚盛禮，“譚老爺可是嫌我出身不好，又嫁過人？”
“絕無此意。”譚盛禮拱手，“譚某已經四十多了，幾個孩子都已成人，委實無心想其他。”
孫婉娘咬咬牙，眼裏閃過水霧，“終究還是嫌棄的罷。”
陸舉人打圓場，“譚老爺，譚家還有公子和姑娘的親事沒張羅，你既希望兒子用功讀書考科舉，多個人照顧他們不好嗎？”
“他們無須人照顧。”
譚家的事兒不多，譚佩珠和汪氏忙不過來，譚振興他們也會幫忙分擔，他覺得眼下挺好的，對麵的孫婉娘眼睛濕噠噠的落下淚來，背著身，肩膀輕輕抽搭著，譚盛禮再次拱手，“譚某沒有輕視之意，還望夫人別多想，如果沒什麽事，譚某就先回去了。”
他走出去，剛好遇到譚振興他們大大咧咧的走來，經過路上探討，他們確認書是譚盛禮的，怎麽從惠明村流落到梁州卻是不知，譚振興激動地揮了揮手裏的書，“父親，你看我們給你帶什麽回來了？”
譚家每個人都有自己專屬的書，譚振興成親前也有，成親後決定放棄科舉，學父親的做法把書給賣了，後來重新讀書，他和譚振學他們共用的，偶爾會想起自己讀的書去哪兒了，裏邊有自己的批注，還有自己胡亂寫的牢騷話，有機會重新看到自己的書，他會很開心，他覺得譚盛禮也是這般，他走過去，翻著書頁劃了遍，邀功道，“父親，我們把你的書找回來了。”
封皮舊得看不清顏色，譚盛禮沒有認出來，直至掃到書裏邊的批注，他才整個人像定住似的，臉色怔然，“哪兒來的？”
“人送的，說物歸原主。”看他表情，譚振興知道父親是懷念的，就像他懷念自己賣掉的書，不僅僅是書，那承載著自己兒時的回憶，他認真看過了，內容晦澀難懂，好在有批注，讀起來不難，和譚盛禮平時講課提到的古籍內容有很多重合的地方，他問譚盛禮，“父親，這是本古籍嗎？”
譚盛禮捏緊拳頭，隨即又慢慢鬆開，如此反複，手心浸出了細密的汗，他低低道，“誰給你的？”
譚振興如實說了贈書經過，以證自己沒有占對方任何便宜，在譚振興看來，那人腦子不太靈光，那天被他糊弄幾句死活要塞錢給他，買書這事也多半被人騙了，譚家老祖宗的書出京前就被賣完了罷，哪兒會淪落到梁州來。不怪譚振興不信，他也算見過世麵的人，越繁華的城物價越高，京城寸土寸金，老祖宗作為天子帝師，書籍在京裏最是能賣得起價的，到了梁州，就算是好書，梁州能拿得出高價的人也沒多少，沒準人家看你急著用錢故意壓價。
他想譚家人再笨，也不會笨到拖著書跑到梁州來賣。
譚盛禮掏出手帕，擦幹手心的汗，接過書，麵色略顯凝重，譚振興站在旁邊，看他緩慢地翻開書頁，他細心解釋，“太久遠了，拿來墊過桌腳，被鼠蟻啃過，又泡了水，字跡看不清楚了。”多珍貴的書啊，落到不懂珍惜的人手裏竟這般模樣，譚振興歎氣。
走廊上沒人，屋裏傳來細碎的說話聲，譚振興瞄了眼，看陸舉人有客，識趣的收回視線，“父親，咱們回屋說吧。”
譚盛禮托著書，腳步很輕，回屋坐下後就不說話，在那慢慢翻著書，他仿佛還看得清上麵的字，極為專注，再愚鈍譚振興也察覺他情緒不對勁，偷偷給譚振學和譚生隱使眼色，提醒他們動作輕點，別打擾譚盛禮。
這麽坐就坐了整日，直到天黑，掌櫃的送來燭火，譚盛禮才闔上書，他雙手輕輕撫摸著凹凸不平的封皮，沉沉的歎了口氣，沒有說半個字，任誰都看得出他心情很低落，比任何時候都低落，哪怕譚佩玉被休，譚振業坐監他都不曾露出這種惆悵難過悲傷的情緒來。
譚振興覺得自己做錯了，這書給譚盛禮帶來的回憶很不好，他不該拿回來的。
他跟著沮喪起來。
這時，外邊有人端著托盤進屋，譚振興瞟了眼，是不認識的婦人，他沒有多想，感激的上前接過飯菜，心想還是掌櫃想得周到，知道譚盛禮沒吃晚飯，哪曉得婦人不肯把托盤給他，執拗的端去桌邊，低頭輕聲說，“聽說你沒吃晚飯，我讓人備了飯菜，你吃點罷。”
這語調，譚振興聽著怎麽怪別扭呢，他記得汪氏同他說話就是這副語氣，他看向婦人，皮膚白，眉眼精致，臉上擦了脂粉，衣服也是上等麵料做的，他皺皺眉，沒有多想，倒是譚佩珠走了過去，行禮道，“多謝夫人了，父親身體不適，需飲食清淡些。”
梁州飲食以麻辣為主，孫婉娘備的是梁州特色菜，譚佩珠朝譚振興擺手，聲音怯懦道，“大哥，去給父親端碗清淡的麵條來吧。”
譚振興：“......”父親不挑食，不重口欲，將就著飯菜吃了便是，何須再花錢買麵，但因是譚佩珠吩咐的，他不敢反駁，應了聲，轉身就出去買麵了，留下孫婉娘略有些尷尬的站在那，看著五官溫柔的譚佩珠，隻覺得她清楚自己心裏想什麽，孫婉娘臉頰緋紅，丟下句是我想得不周就走了。
到門口時，聽到譚盛禮叫她，孫婉娘欣喜若狂的回眸。
燭火照耀下，譚盛禮麵龐英俊溫和，完全不顯年紀，孫婉娘心花怒放，卻聽他說，“譚某話已經說得明白，還望夫人諒解。”
孫婉娘臉色一白，落荒而逃。
譚佩珠看了眼桌上的書，她道，“父親，過去的事已經過去了，我們全家人好好的，過好未來才是最重要的。”
“佩珠說得有理，為父隻是想起諸多往事，感觸良多，你心思敏銳，想必知道那是何人，我這把年紀，唯願你幾個哥哥能撐起譚家，你和佩玉過得好足矣，若有更多精力，再為天下需要幫助的人做點事，這輩子也不算白走這遭了。”
譚佩珠垂眸，濃密的睫毛蓋住眼底情緒，小聲道，“父親能做到的。”
翌日離城，天不亮就有人拿著書來，多是來送還書的，有的人手裏的書是家裏祖父曾祖父買的，說是帝師的書，留著做傳家之寶，也有輾轉買來的，是不是帝師的書他們也不知，不管怎樣，既然和譚家有關，他們就沒必要占著不還，因為他們知道，像譚盛禮這般高尚的人，把書還給他，他能造福更多人。
經過譚盛禮講學，城裏讀書人已經明白怎麽提升自己的功課了，集廣思而解其惑，遇到不懂的問題，開門見山的找其他人請教，互相幫助互相提攜，肯定會有進步，而不是閉門造車，被嫉妒蒙眼，擔心旁人超過了自己而對懂的問題閉口不談，讀書人做學問，首先要端正態度，科舉考試輸給優秀的人沒什麽好丟臉的。
如果目光短淺局促於院試鄉試，他日進京遇到其他州城更博學的讀書人，照樣會輸得一敗塗地，與其到時候被其他州城的人碾壓，不如好好鑽研書籍，踏踏實實充盈自己，這樣他日赴京趕考，就不會被文風鼎盛的江南書生擠兌得抬不起頭來。
敵人永遠不是周圍的讀書人，而是自己，唯有不斷進步，任何時候都不會擔心旁人比自己優秀。
這是他們從譚盛禮身上學到的，豁達的人，不懼任何。
書都是譚盛禮熟悉的，他直言，“書是你們花錢買的，譚某怎好奪人所好，這書你們買了便是你們的了。”
他讓譚振興把手裏的書也還回去，凡事有因果，子孫不爭氣賤賣了他的書，他沒資格不給分文就拿回來，他拱手，“諸位好好留著罷。”
盡管這樣，還是有讀書人偷偷把書放進了馬車，書籍他們已謄抄備了份，還給譚盛禮沒有任何損失，而且他們真心景仰其為人，想成為譚盛禮那樣的人，走到哪兒，都能為讀書人端正態度，指明方向，讀書不為名利，隻為做個頂天立地於天下人有益的人。