第55章 設計
薑叢鳳不由冷笑：“大半夜找上門, 還真是情深義重，是嫌我薑家不夠亂是吧！”吩咐道：“給我亂棍打出去！”
青虹答應一聲去回了管家, 劉嬤嬤幾個在後麵欲言又止，卻不敢多話，薑叢鳳也不理她們，吩咐人去把鴻兒淑兒的東西收拾好帶回王府。
到了前院, 英親王正站在外麵等她, 見了她道：“那姓展的本王讓人叫他回去了，這種時候不宜鬧得過大，等事情都查清楚了再來處置便是。”
“王爺說的是, 多謝您。”薑叢鳳道謝。
英親王見她臉色冷沉, 唇色卻有些發白，皺眉問道：“可是不舒服了？把太醫請來看看？”
薑叢鳳搖頭拒絕：“不用了, 妾身隻是有些累了，回去歇一歇也就好了。”
“好, 若真的不舒服了一定要說出來，事情已經發生了，現在應該想著怎麽處理, 別把自己給氣壞了。”
“好。”薑叢鳳嘴裏答應著, 可這股氣又怎麽可能輕易消下去。
這時鴻兒兄妹兩被帶了過來，得知要去王府住，兄妹兩都不願意，都想守在他們娘身邊。
薑叢鳳隻好勸道：“你們娘親病了，這幾日得好好治病, 若你們在一旁，她反而要時時擔心你們，如何能安心養病？放心，隻去王府住幾日，待你們娘好些了就馬上送你們回來。”兩人這才一步三回頭的上了馬車。
晚上薑叢鳳躺在床上一直睡不著，胸口有些悶悶的疼，腦海裏一片混亂，理不清思緒。
正難受的時候，英親王的聲音突然在黑暗中響起：“還是睡不著嗎？”
薑叢鳳嚇了一跳，定了定神問道：“王爺還沒睡嗎？”這個點，已差不多子時了。
黑暗中傳來淅淅索索的聲音，接著她被攬進了一個寬大又溫熱的懷抱裏。
“在想什麽？”也沒告訴她自己一直注意著她的呼吸和動作。
薑叢鳳安靜地枕在他胸膛上，輕聲道：“妾身在想，該怎麽辦？”
“那你想好了嗎？”
黑暗中沉默了片刻，她道：“沒有。”
英親王撫摸著她的背：“沒想好便沒想好吧，本王已經叫人徹夜去查展尉明此人還有流言的源頭了，想必明日就有結果，到那時，再做決定也不晚。”
薑叢鳳忍不住伸手抱緊了他的腰：“多謝王爺。”
“好了，不想了，若實在不行，交給本王來處置便是。你身體剛剛恢複不久，不好熬夜，否則本王要心疼了，嗯？”
“好。”薑叢鳳仰頭親了親他的下巴，閉上眼睛埋進他懷裏。雖依舊心緒難平，可知道身邊一直有這個人在，好像真的也沒什麽大不了的了。
第二日薑叢鳳迷迷糊糊醒來的時候，天色半亮，身邊人已經不在了，正要叫青虹進來伺候，外麵突然傳來說話聲，薑叢鳳一頓，想起昨晚英親王的話，想了想，屏息聽了起來。
是沈長戈的聲音：“……雖費了些功夫，不過還是查到這些流言幾乎是同一時間從幾家下人的嘴裏傳出去的，像承恩公府、武安侯府、廣寧伯府等，屬下覺得蹊蹺，又順著這些下人往上查，最後查出，都是從這幾家夫人的身邊的下人嘴裏流出來的。而昨日白天，這幾位夫人都曾與長公主在一棟銀樓出現過，當時，薑夫人和展家的那位小姐也去過那家銀樓。”
英親王冷笑：“管宗瑤……她可真是不見棺材不掉淚，看來上回的教訓她是忘了。”
沈長戈猶豫片刻還是勸道：“主子，上回您已經受了太後和陛下的責難，而且太子妃一事才剛剛過去，這回恐怕不好再做什麽，不如過些時候再說吧。”
“無妨，本王自有打算。且說說那姓展的，他是有意接近薑家？”
“屬下徹查了展尉明的生平，雖隻是個戶部的小小員外郎，但同僚和周圍人對他的口碑卻不錯，行事進退有度，為人溫文爾雅，且在杏林中有些才名。若不是因為腿上有疾，他的仕途應該不止於此。是否受人指使倒沒有證據，不過其中一點倒是有些可疑。”
“什麽？”
“就是這位戶部的員外郎有位在工部任職的老師，正是薑家二房的二老爺、工部侍郎薑正英。兩人最近一次見麵在薑大夫父子出殯的那日，具體說了什麽卻是無從查起了。因此這之中是不是有什麽陰謀，倒不好下判斷。”
長公主！二房！
這些陰魂不散的彘蟲！害了她一次又一次還嫌不夠，如今竟還想毀了薑家？簡直做夢！
怒火翻湧，薑叢鳳牙關緊咬，恨不得從那些人身上狠狠撕下一塊肉來，也叫他們嚐嚐她的痛苦！
突然她臉色一變，胸口一陣猛烈的刺痛，喉頭一甜，險些咳出一口血來。她忙用手捂住，聲響卻驚動了外麵的人，說話聲停下，有腳步聲響起，她忙裝作翻身的樣子轉身朝裏，半張臉藏在了被子下麵。
英親王見她尚在熟睡，也沒叫醒，輕手輕腳的走出去，對沈長戈道：“出去說罷。”
外麵響起了關門聲，薑叢鳳緩緩睜開眼睛，看著掌心裏的血漬，眸光閃了閃，再次閉上了眼睛。
硬生生躺了快半個時辰，她才翻身坐起，下床到鏡子裏看了眼自己的臉色，有些泛白，唇上外麵毫無血色，靠裏卻有一絲絲殷紅。
她輕手輕腳的洗了手，擦了臉，又上了個淡妝，臉色不那麽難看了，這才叫人進來伺候。
用過早膳，英親王和她說了查到的詳情，說完後有些擔心的看著她。
薑叢鳳垂著眸子沉默半晌，捏緊了手裏的帕子：“為什麽他們總是不願放過妾身？”
英親王握緊了她的手，柔聲道：“你放心，本王已命人在製止流言了，其他的事，本王也會處理好，別想太多。”
薑叢鳳笑了笑，眼眶微微泛紅：“多謝王爺，您一直這樣維護妾身。”
英親王笑了，揉了揉她的臉頰：“這兩日你都和本王說了多少次謝了？你是本王的妻子，本王自然要好好照顧你，不必如此客氣。”
“好。”薑叢鳳點點頭，想了想道：“呆會兒，妾身再去看看嫂嫂，和她說一說姓展的來曆，免得她總是惦記。”
英親王沉吟片刻：“那本王讓人去大理寺說一聲，陪你一起去。”
薑叢鳳忙搖頭：“您的正事已經耽擱好些天了，妾身身邊那麽多護衛，何須如此。您還是去辦公吧，萬不可再因為妾身給耽擱了，倒叫妾身心中難安。”
見她堅持，英親王隻好道：“那好吧，如有事就讓人去大理寺叫本王。”
“好，妾身知道的。”薑叢鳳笑著目送他走了。
轉過身，她臉上的笑就徹底落下來，吩咐青虹：“叫人去看著，等王爺出府，我們馬上走。”
“是。”青虹隱隱覺得她今天有些不對，卻一時又說不出個所以然來，隻得暫且按捺。
到了薑家，劉嬤嬤等人見她又來了，有些誠惶誠恐。薑叢鳳見下人們還算規矩，便也沒多說什麽，徑直去了張氏的房間裏。
她正靠坐床上，目光空洞，神色並沒有比昨日好多少，依然憔悴又沉寂。
薑叢鳳坐下，揮手讓其他人都退了出去：“你知道嗎？你心心念念的那位展大人，竟然是二叔的學生，而他們兩個在父兄出殯的那日還曾見過。”
張氏緩緩轉頭看她，苦笑道：“你不用說這個讓我死心，他的事我早就知道了。在我們兩人定下盟……的時候，他便把他所有的事都告訴我了，包括他的前妻、他的瘸腿、他和二房的關係。”
薑叢鳳看著她，不敢置信：“你就如此相信他？從沒想過他的目的不純？沒想過他是和二房在勾連？目的就是為了把你推進火坑，到時大房沒了當家主母，沒了主事的，他們便可順理成章地吞掉我大房的一切！你難道從沒想過嗎？”
“阿鳳，他與二房有關係沒錯，但他不是那種心思詭詐的人！若他當真有如此心機，憑他的才華和智謀，又怎會一直娶不到妻子？一直屈居在一個小小員外郎的位置上？”
“那是因為他是個瘸子，因為他門戶低微，更因為他心機深沉！所以好的看不上他，差的他看不上。但如果他幫著二房奪了我們大房的家產，憑著二叔在工部二把手的位置，出麵替他活動活動，難道他不會更進一步嗎？”
“阿鳳！”張氏有些生氣了，顧不得喉嚨的刺痛坐起來，壓抑著怒氣：“你為什麽要把人想的這麽壞呢？我知道你現在是高高在上的英親王妃，你住著雕欄玉砌的大屋子，過著膏梁錦繡的好生活，你站得高了看得也高了，已經不習慣看我們這些平凡人的生活了，可你也不能毫無證據的詆毀別人！”
“你知道你身為英親王妃一句話有多大威力嗎？若傳到有心巴結你的人耳朵裏，你知道會對他造成什麽後果嗎？我已經答應你不再與他往來了，你為什麽還要揪著他不放？我隻是控製不住自己愛上了一個人而已，我也從未做出對不起薑家對不起你哥哥的事情，我又有什麽錯？我已經死過一回了，難道你真的想要逼死我嗎！”
想起這兩日生不如死的折磨，想起再見不到展郎的痛苦，張氏就覺得自己當初還不如就此死去算了，為什麽還要被救過來！她再也忍不住趴到床上痛哭出聲。
薑叢鳳的表情漸漸冷卻，她緩緩站起，看著張氏痛不欲生的模樣，一股沉悶的鬱氣憋在胸口，刺痛一陣強過一陣。
手在隱隱發抖，可她卻笑了出來：“真沒想到，我與你十幾年的姑嫂情誼，卻抵不過一個男人與你相識的幾個月？我好心提醒你，怕你上當受騙，你卻說我高高在上？不懂人間疾苦？嗬嗬……你可真是我的好嫂嫂！”
張氏聽著她諷刺的笑，終於意識到自己的話有些重了，想說些什麽挽回，心裏的委屈卻叫她開不了口，她隻好揪緊被子無聲流淚。
薑叢鳳神色冷漠：“看來我薑家，你是真的不在乎了，若我強行斬斷你們兩個的情緣，說不得往後你還會恨我，既如此，我便成全你吧。”
“阿鳳……”張氏愕然抬頭看她，卻見她神色冷淡，居高臨下，往日她熟悉的小姑子此時竟滿身威儀，她竟隱隱有些畏懼。
張氏有些心慌，她坐起來，僵硬道：“阿鳳，你，你……”
“我隻問你，你願意嗎？”薑叢鳳冷冷打斷她。
張氏一時心亂如麻，她知道理智上應該馬上拒絕，可是……可是小姑子現在是英親王妃，她既然說出口了，說不定真的有辦法成全她和展郎，雖然……雖然她們往後定會疏遠了，可展郎會陪著她一輩子，展郎……她死死揪緊了被褥，隻要想到那個溫文儒雅的男人，那個‘不’字，便無論如何也說不出口。
薑叢鳳看著她臉上變幻不停卻一直未說出拒絕的話，笑了笑，轉身就走：“既如此，你好好準備著做你的新娘子吧。”
“阿鳳——”看著她頭也不回的走了出去，張氏有些著急，可她的腳卻死死釘在了床上。此前是沒有選擇，所以她生不如死，可如今，雖然有些對不起薑叢鳳，可隻要想到那個男人，甚至想起他溫柔望著她的眼睛，她那死寂了的心便跳得快要蹦出胸腔來。
她緊緊捂住胸口，裏麵是壓抑不住的興奮和被她強自壓下去的不安，眼神猶疑不定，可最後，目光終於慢慢堅定。
薑叢鳳也緊緊捂住胸口，那裏剛剛似是刮過了一陣刺骨的冷風，那快壓抑不住的悶痛裏又裹上了冰霜，就連她的眉眼，好似也染上了霜氣。
“主子……”青虹見她臉色極為難看，一時很是擔心。
薑叢鳳握緊了她的手，沉聲道：“去承恩公府。”
青虹欲言又止，還是道：“主子，若您實在難受，一定要說出來，再不濟我們回去找王爺，他一定會幫您的。”
薑叢鳳眼眶泛紅，她想起沈長戈的話，堅定地搖了搖頭：“沒事，走吧。”
周家大夫人聽說英親王妃上門，愣了好一會兒，忙讓把人請進來。一邊整了整儀容，一邊忐忑的問身邊的嬤嬤：“是不是那事被她知道了？所以上門質問來了？”
嬤嬤道：“您怕什麽，那些話又不是您說出去的，是下人嘴碎，若她當真不依不饒，左不過交出一個碎嘴的婆子罷了，她又能將您如何？再者說了，長公主的話也不無道理，法不責眾，就算她是英親王妃，也不能把所有高門貴婦全得罪了吧？”
聽此分析，周大夫人也點了點頭：“你說的是。”
到了客廳一看，薑叢鳳麵色蒼白，人有些憔悴，見了她忙起身行了個晚輩禮，周大夫人嚇了一跳，忙回了一禮，見她一點不像上門找事的，倒有些疑惑了。
薑叢鳳道：“冒昧上門打擾，還請您別介意。”
“王妃說的哪裏話，您能上我們府上來，妾身高興都來不及呢，又怎會是打擾。”周大夫人忙道。論年紀她是薑叢鳳母親輩的，不過薑叢鳳身份擺在這裏，她可一點不敢托大。
見她氣色不好，試探著問道：“妾身見您好似有些不舒服？”
薑叢鳳歎了口氣：“您也知道這兩日外麵起了些風言風語，我娘家如今沒個支撐門戶的男人在，本就艱難，這番簡直是火上澆油。昨日我嫂嫂聽到這些中傷之言，竟投繯自盡了！”說著便捂著帕子哭了起來。
周大夫人倒吸了口涼氣，薑家這兩日消息保密，外麵人並不知詳情，周大夫人也是第一次聽說，嚇得臉色都白了。若張氏當真因這流言去了，那英親王妃又怎麽可能放過散播流言的始作俑者！
“那，那您……”
薑叢鳳沾了沾眼角，苦笑道：“也算是我嫂嫂命大，叫人發現得早，隻受了些傷，否則，我當真不知如何向我死去的哥哥交代。”
周大夫人吐出口氣，人不由自主地軟倒在了椅背上，背心竟沁出了一層冷汗。
然而她這口氣還未全部吐出去，就聽薑叢鳳又道：“昨夜王爺已叫人徹查了流言散播的源頭……”
周大夫人一驚，下意識睜大了眼睛看向她，卻聽薑叢鳳無奈道：“我怎麽也沒想到竟是長公主殿下！”
周大夫人又鬆了口氣。可這一來一回的折騰，她早前那淡然處之的心思早飛出了天去。既然能查到長公主，又怎會查不到她們？可見英親王妃的意思又不像是上門興師問罪的。
周大夫人一時猶疑不定，試探道：“那您今日上門是……”
“是這樣，您也知道我與長公主過去有些齟齬，不過都過去好些日子了，我原本以為長公主和我一樣早就放下了，誰知她竟還一直耿耿於懷。此前我們王爺就因為這些事被太後娘娘和陛下申斥了，我便心疼的很！”
“我以和離再嫁之身能得王爺不棄，一直很感激他。可所謂娶妻娶賢，我沒甚本事卻不好一直給王爺招來事端，這回又牽涉到了我娘家，這心裏就更是難以釋懷。我便想著，您和長公主素來親近，今兒冒昧上門請您做個中間人，與我一同去長公主府上說合說合，叫長公主別再與我計較，再不濟，我這做嫂嫂的低個頭道個歉，怎麽也要把這事兒給邁過去，萬不可再給我們王爺添麻煩了。”
說著笑看著周大夫人：“不知您可願意？”
她明明笑容可掬，周大夫人卻有些發毛，原本就有些心虛，當下也不敢不點頭，也笑道：“您親自上門，妾身哪敢不應。”
薑叢鳳笑容更甚，起身道：“周大夫人當真古道熱腸。既如此，倒不好再耽擱，我們現在便走吧。”周大夫人不得不跟著起身。
薑叢鳳不由冷笑：“大半夜找上門, 還真是情深義重，是嫌我薑家不夠亂是吧！”吩咐道：“給我亂棍打出去！”
青虹答應一聲去回了管家, 劉嬤嬤幾個在後麵欲言又止，卻不敢多話，薑叢鳳也不理她們，吩咐人去把鴻兒淑兒的東西收拾好帶回王府。
到了前院, 英親王正站在外麵等她, 見了她道：“那姓展的本王讓人叫他回去了，這種時候不宜鬧得過大，等事情都查清楚了再來處置便是。”
“王爺說的是, 多謝您。”薑叢鳳道謝。
英親王見她臉色冷沉, 唇色卻有些發白，皺眉問道：“可是不舒服了？把太醫請來看看？”
薑叢鳳搖頭拒絕：“不用了, 妾身隻是有些累了，回去歇一歇也就好了。”
“好, 若真的不舒服了一定要說出來，事情已經發生了，現在應該想著怎麽處理, 別把自己給氣壞了。”
“好。”薑叢鳳嘴裏答應著, 可這股氣又怎麽可能輕易消下去。
這時鴻兒兄妹兩被帶了過來，得知要去王府住，兄妹兩都不願意，都想守在他們娘身邊。
薑叢鳳隻好勸道：“你們娘親病了，這幾日得好好治病, 若你們在一旁，她反而要時時擔心你們，如何能安心養病？放心，隻去王府住幾日，待你們娘好些了就馬上送你們回來。”兩人這才一步三回頭的上了馬車。
晚上薑叢鳳躺在床上一直睡不著，胸口有些悶悶的疼，腦海裏一片混亂，理不清思緒。
正難受的時候，英親王的聲音突然在黑暗中響起：“還是睡不著嗎？”
薑叢鳳嚇了一跳，定了定神問道：“王爺還沒睡嗎？”這個點，已差不多子時了。
黑暗中傳來淅淅索索的聲音，接著她被攬進了一個寬大又溫熱的懷抱裏。
“在想什麽？”也沒告訴她自己一直注意著她的呼吸和動作。
薑叢鳳安靜地枕在他胸膛上，輕聲道：“妾身在想，該怎麽辦？”
“那你想好了嗎？”
黑暗中沉默了片刻，她道：“沒有。”
英親王撫摸著她的背：“沒想好便沒想好吧，本王已經叫人徹夜去查展尉明此人還有流言的源頭了，想必明日就有結果，到那時，再做決定也不晚。”
薑叢鳳忍不住伸手抱緊了他的腰：“多謝王爺。”
“好了，不想了，若實在不行，交給本王來處置便是。你身體剛剛恢複不久，不好熬夜，否則本王要心疼了，嗯？”
“好。”薑叢鳳仰頭親了親他的下巴，閉上眼睛埋進他懷裏。雖依舊心緒難平，可知道身邊一直有這個人在，好像真的也沒什麽大不了的了。
第二日薑叢鳳迷迷糊糊醒來的時候，天色半亮，身邊人已經不在了，正要叫青虹進來伺候，外麵突然傳來說話聲，薑叢鳳一頓，想起昨晚英親王的話，想了想，屏息聽了起來。
是沈長戈的聲音：“……雖費了些功夫，不過還是查到這些流言幾乎是同一時間從幾家下人的嘴裏傳出去的，像承恩公府、武安侯府、廣寧伯府等，屬下覺得蹊蹺，又順著這些下人往上查，最後查出，都是從這幾家夫人的身邊的下人嘴裏流出來的。而昨日白天，這幾位夫人都曾與長公主在一棟銀樓出現過，當時，薑夫人和展家的那位小姐也去過那家銀樓。”
英親王冷笑：“管宗瑤……她可真是不見棺材不掉淚，看來上回的教訓她是忘了。”
沈長戈猶豫片刻還是勸道：“主子，上回您已經受了太後和陛下的責難，而且太子妃一事才剛剛過去，這回恐怕不好再做什麽，不如過些時候再說吧。”
“無妨，本王自有打算。且說說那姓展的，他是有意接近薑家？”
“屬下徹查了展尉明的生平，雖隻是個戶部的小小員外郎，但同僚和周圍人對他的口碑卻不錯，行事進退有度，為人溫文爾雅，且在杏林中有些才名。若不是因為腿上有疾，他的仕途應該不止於此。是否受人指使倒沒有證據，不過其中一點倒是有些可疑。”
“什麽？”
“就是這位戶部的員外郎有位在工部任職的老師，正是薑家二房的二老爺、工部侍郎薑正英。兩人最近一次見麵在薑大夫父子出殯的那日，具體說了什麽卻是無從查起了。因此這之中是不是有什麽陰謀，倒不好下判斷。”
長公主！二房！
這些陰魂不散的彘蟲！害了她一次又一次還嫌不夠，如今竟還想毀了薑家？簡直做夢！
怒火翻湧，薑叢鳳牙關緊咬，恨不得從那些人身上狠狠撕下一塊肉來，也叫他們嚐嚐她的痛苦！
突然她臉色一變，胸口一陣猛烈的刺痛，喉頭一甜，險些咳出一口血來。她忙用手捂住，聲響卻驚動了外麵的人，說話聲停下，有腳步聲響起，她忙裝作翻身的樣子轉身朝裏，半張臉藏在了被子下麵。
英親王見她尚在熟睡，也沒叫醒，輕手輕腳的走出去，對沈長戈道：“出去說罷。”
外麵響起了關門聲，薑叢鳳緩緩睜開眼睛，看著掌心裏的血漬，眸光閃了閃，再次閉上了眼睛。
硬生生躺了快半個時辰，她才翻身坐起，下床到鏡子裏看了眼自己的臉色，有些泛白，唇上外麵毫無血色，靠裏卻有一絲絲殷紅。
她輕手輕腳的洗了手，擦了臉，又上了個淡妝，臉色不那麽難看了，這才叫人進來伺候。
用過早膳，英親王和她說了查到的詳情，說完後有些擔心的看著她。
薑叢鳳垂著眸子沉默半晌，捏緊了手裏的帕子：“為什麽他們總是不願放過妾身？”
英親王握緊了她的手，柔聲道：“你放心，本王已命人在製止流言了，其他的事，本王也會處理好，別想太多。”
薑叢鳳笑了笑，眼眶微微泛紅：“多謝王爺，您一直這樣維護妾身。”
英親王笑了，揉了揉她的臉頰：“這兩日你都和本王說了多少次謝了？你是本王的妻子，本王自然要好好照顧你，不必如此客氣。”
“好。”薑叢鳳點點頭，想了想道：“呆會兒，妾身再去看看嫂嫂，和她說一說姓展的來曆，免得她總是惦記。”
英親王沉吟片刻：“那本王讓人去大理寺說一聲，陪你一起去。”
薑叢鳳忙搖頭：“您的正事已經耽擱好些天了，妾身身邊那麽多護衛，何須如此。您還是去辦公吧，萬不可再因為妾身給耽擱了，倒叫妾身心中難安。”
見她堅持，英親王隻好道：“那好吧，如有事就讓人去大理寺叫本王。”
“好，妾身知道的。”薑叢鳳笑著目送他走了。
轉過身，她臉上的笑就徹底落下來，吩咐青虹：“叫人去看著，等王爺出府，我們馬上走。”
“是。”青虹隱隱覺得她今天有些不對，卻一時又說不出個所以然來，隻得暫且按捺。
到了薑家，劉嬤嬤等人見她又來了，有些誠惶誠恐。薑叢鳳見下人們還算規矩，便也沒多說什麽，徑直去了張氏的房間裏。
她正靠坐床上，目光空洞，神色並沒有比昨日好多少，依然憔悴又沉寂。
薑叢鳳坐下，揮手讓其他人都退了出去：“你知道嗎？你心心念念的那位展大人，竟然是二叔的學生，而他們兩個在父兄出殯的那日還曾見過。”
張氏緩緩轉頭看她，苦笑道：“你不用說這個讓我死心，他的事我早就知道了。在我們兩人定下盟……的時候，他便把他所有的事都告訴我了，包括他的前妻、他的瘸腿、他和二房的關係。”
薑叢鳳看著她，不敢置信：“你就如此相信他？從沒想過他的目的不純？沒想過他是和二房在勾連？目的就是為了把你推進火坑，到時大房沒了當家主母，沒了主事的，他們便可順理成章地吞掉我大房的一切！你難道從沒想過嗎？”
“阿鳳，他與二房有關係沒錯，但他不是那種心思詭詐的人！若他當真有如此心機，憑他的才華和智謀，又怎會一直娶不到妻子？一直屈居在一個小小員外郎的位置上？”
“那是因為他是個瘸子，因為他門戶低微，更因為他心機深沉！所以好的看不上他，差的他看不上。但如果他幫著二房奪了我們大房的家產，憑著二叔在工部二把手的位置，出麵替他活動活動，難道他不會更進一步嗎？”
“阿鳳！”張氏有些生氣了，顧不得喉嚨的刺痛坐起來，壓抑著怒氣：“你為什麽要把人想的這麽壞呢？我知道你現在是高高在上的英親王妃，你住著雕欄玉砌的大屋子，過著膏梁錦繡的好生活，你站得高了看得也高了，已經不習慣看我們這些平凡人的生活了，可你也不能毫無證據的詆毀別人！”
“你知道你身為英親王妃一句話有多大威力嗎？若傳到有心巴結你的人耳朵裏，你知道會對他造成什麽後果嗎？我已經答應你不再與他往來了，你為什麽還要揪著他不放？我隻是控製不住自己愛上了一個人而已，我也從未做出對不起薑家對不起你哥哥的事情，我又有什麽錯？我已經死過一回了，難道你真的想要逼死我嗎！”
想起這兩日生不如死的折磨，想起再見不到展郎的痛苦，張氏就覺得自己當初還不如就此死去算了，為什麽還要被救過來！她再也忍不住趴到床上痛哭出聲。
薑叢鳳的表情漸漸冷卻，她緩緩站起，看著張氏痛不欲生的模樣，一股沉悶的鬱氣憋在胸口，刺痛一陣強過一陣。
手在隱隱發抖，可她卻笑了出來：“真沒想到，我與你十幾年的姑嫂情誼，卻抵不過一個男人與你相識的幾個月？我好心提醒你，怕你上當受騙，你卻說我高高在上？不懂人間疾苦？嗬嗬……你可真是我的好嫂嫂！”
張氏聽著她諷刺的笑，終於意識到自己的話有些重了，想說些什麽挽回，心裏的委屈卻叫她開不了口，她隻好揪緊被子無聲流淚。
薑叢鳳神色冷漠：“看來我薑家，你是真的不在乎了，若我強行斬斷你們兩個的情緣，說不得往後你還會恨我，既如此，我便成全你吧。”
“阿鳳……”張氏愕然抬頭看她，卻見她神色冷淡，居高臨下，往日她熟悉的小姑子此時竟滿身威儀，她竟隱隱有些畏懼。
張氏有些心慌，她坐起來，僵硬道：“阿鳳，你，你……”
“我隻問你，你願意嗎？”薑叢鳳冷冷打斷她。
張氏一時心亂如麻，她知道理智上應該馬上拒絕，可是……可是小姑子現在是英親王妃，她既然說出口了，說不定真的有辦法成全她和展郎，雖然……雖然她們往後定會疏遠了，可展郎會陪著她一輩子，展郎……她死死揪緊了被褥，隻要想到那個溫文儒雅的男人，那個‘不’字，便無論如何也說不出口。
薑叢鳳看著她臉上變幻不停卻一直未說出拒絕的話，笑了笑，轉身就走：“既如此，你好好準備著做你的新娘子吧。”
“阿鳳——”看著她頭也不回的走了出去，張氏有些著急，可她的腳卻死死釘在了床上。此前是沒有選擇，所以她生不如死，可如今，雖然有些對不起薑叢鳳，可隻要想到那個男人，甚至想起他溫柔望著她的眼睛，她那死寂了的心便跳得快要蹦出胸腔來。
她緊緊捂住胸口，裏麵是壓抑不住的興奮和被她強自壓下去的不安，眼神猶疑不定，可最後，目光終於慢慢堅定。
薑叢鳳也緊緊捂住胸口，那裏剛剛似是刮過了一陣刺骨的冷風，那快壓抑不住的悶痛裏又裹上了冰霜，就連她的眉眼，好似也染上了霜氣。
“主子……”青虹見她臉色極為難看，一時很是擔心。
薑叢鳳握緊了她的手，沉聲道：“去承恩公府。”
青虹欲言又止，還是道：“主子，若您實在難受，一定要說出來，再不濟我們回去找王爺，他一定會幫您的。”
薑叢鳳眼眶泛紅，她想起沈長戈的話，堅定地搖了搖頭：“沒事，走吧。”
周家大夫人聽說英親王妃上門，愣了好一會兒，忙讓把人請進來。一邊整了整儀容，一邊忐忑的問身邊的嬤嬤：“是不是那事被她知道了？所以上門質問來了？”
嬤嬤道：“您怕什麽，那些話又不是您說出去的，是下人嘴碎，若她當真不依不饒，左不過交出一個碎嘴的婆子罷了，她又能將您如何？再者說了，長公主的話也不無道理，法不責眾，就算她是英親王妃，也不能把所有高門貴婦全得罪了吧？”
聽此分析，周大夫人也點了點頭：“你說的是。”
到了客廳一看，薑叢鳳麵色蒼白，人有些憔悴，見了她忙起身行了個晚輩禮，周大夫人嚇了一跳，忙回了一禮，見她一點不像上門找事的，倒有些疑惑了。
薑叢鳳道：“冒昧上門打擾，還請您別介意。”
“王妃說的哪裏話，您能上我們府上來，妾身高興都來不及呢，又怎會是打擾。”周大夫人忙道。論年紀她是薑叢鳳母親輩的，不過薑叢鳳身份擺在這裏，她可一點不敢托大。
見她氣色不好，試探著問道：“妾身見您好似有些不舒服？”
薑叢鳳歎了口氣：“您也知道這兩日外麵起了些風言風語，我娘家如今沒個支撐門戶的男人在，本就艱難，這番簡直是火上澆油。昨日我嫂嫂聽到這些中傷之言，竟投繯自盡了！”說著便捂著帕子哭了起來。
周大夫人倒吸了口涼氣，薑家這兩日消息保密，外麵人並不知詳情，周大夫人也是第一次聽說，嚇得臉色都白了。若張氏當真因這流言去了，那英親王妃又怎麽可能放過散播流言的始作俑者！
“那，那您……”
薑叢鳳沾了沾眼角，苦笑道：“也算是我嫂嫂命大，叫人發現得早，隻受了些傷，否則，我當真不知如何向我死去的哥哥交代。”
周大夫人吐出口氣，人不由自主地軟倒在了椅背上，背心竟沁出了一層冷汗。
然而她這口氣還未全部吐出去，就聽薑叢鳳又道：“昨夜王爺已叫人徹查了流言散播的源頭……”
周大夫人一驚，下意識睜大了眼睛看向她，卻聽薑叢鳳無奈道：“我怎麽也沒想到竟是長公主殿下！”
周大夫人又鬆了口氣。可這一來一回的折騰，她早前那淡然處之的心思早飛出了天去。既然能查到長公主，又怎會查不到她們？可見英親王妃的意思又不像是上門興師問罪的。
周大夫人一時猶疑不定，試探道：“那您今日上門是……”
“是這樣，您也知道我與長公主過去有些齟齬，不過都過去好些日子了，我原本以為長公主和我一樣早就放下了，誰知她竟還一直耿耿於懷。此前我們王爺就因為這些事被太後娘娘和陛下申斥了，我便心疼的很！”
“我以和離再嫁之身能得王爺不棄，一直很感激他。可所謂娶妻娶賢，我沒甚本事卻不好一直給王爺招來事端，這回又牽涉到了我娘家，這心裏就更是難以釋懷。我便想著，您和長公主素來親近，今兒冒昧上門請您做個中間人，與我一同去長公主府上說合說合，叫長公主別再與我計較，再不濟，我這做嫂嫂的低個頭道個歉，怎麽也要把這事兒給邁過去，萬不可再給我們王爺添麻煩了。”
說著笑看著周大夫人：“不知您可願意？”
她明明笑容可掬，周大夫人卻有些發毛，原本就有些心虛，當下也不敢不點頭，也笑道：“您親自上門，妾身哪敢不應。”
薑叢鳳笑容更甚，起身道：“周大夫人當真古道熱腸。既如此，倒不好再耽擱，我們現在便走吧。”周大夫人不得不跟著起身。