沈婉柔沾不得辣，眼見水杯遞了過來，便像是見到了救命稻草，急急接過，一口飲下，咕嚕咕嚕將茶杯裏的水喝得一滴不剩後，才終於平息了下來：“太辣了……”
陸銘見她一張小臉都有些漲紅，想必剛剛是難受狠了。剛準備說些什麽，視線突然掃過仍舊被她握在手裏的茶杯後，便有些不自然地垂下了眼。
沈婉柔還沒察覺有何不妥：“方才多謝兄長了，這茶杯還給……”話說一半，驟然頓住。
“這……這是兄長的茶杯？”
“嗯。”陸銘麵無表情地垂著眼。
“啊……對不住，哦，不是，兄長，這怎麽……”她緊張得語無倫次起來，小臉再次漲得通紅。
有些無措地看向對麵，在發現陸銘故作冷靜的外表下，偷偷出賣了他心緒的緋紅耳尖後，她心中竟有想要偷笑的念頭。
方才的嬌羞無措消散了大半，她開口時已是再正常不過的語氣：“還好兄長仔細，給念念遞了水。”
濃密睫毛遮住他眼中神色，他雙唇動了動，隻吐出了一句“無事”。
“你們家姑娘還沒起嗎？”陸銘站在沈婉柔屋外，問出來回話的熙春。
“回大人，姑娘已經起了，眼下正在梳妝”。
陸銘頷首：“你進去服侍你家主子吧，我在這裏候著便是。”
熙春福了福身，便轉身推門入了屋。行至沈婉柔身旁，笑言：“陸大人來喚姑娘起床呢。”
“現下便在院子裏候著？”沈婉柔端坐坐於妝台前，任拂冬為自己挽發。
“是呢，也就姑娘有這獨一份的殊榮了，換作旁人，誰敢讓陸大人久等。”
“那咱們動作快些。”沈婉柔聽了，一點熙春的額頭，“去給我挑身衣裳來。”
“是。”熙春應下便向裏間的衣櫃走去，“小姐今日穿件亮色的衣衫吧，好歹過年，也顯得喜慶些。”
沈婉柔想了想，開口道：“那便按你說的來罷，就當是討個好彩頭。”
女孩子家梳妝打扮總是費時的，等沈婉柔妥善了妝發，換好了新衣，那已是小半個時辰後了。
陸銘候在外間，見裏麵的遲遲沒有動靜，正有些憂心，準備出聲詢問時，房門卻忽然由裏向外被推開了。
他第一眼所見的，便是那堪稱“芳澤無加，鉛華弗禦”的豔麗少女。
隻見她上著一件海棠紅鏤金百蝶穿花雲錦襖，下配軟銀輕羅百合裙，肩若削成，腰如約素，一步一行間，妖嬈多姿，嫵媚動人。海棠紅愈發襯得她凝脂點漆，一張小臉如玉似雪。如雲青絲挽成了涵煙芙蓉髻，發上飾著與衣裳交相呼應的金累絲嵌寶石蝶戀花簪，蝴蝶刻得栩栩如生，似要在發間騰翅而飛。
她這樣美，卻好像還不自知，眼波流轉間，波光瀲灩：“兄長久等了。”說完，似是有些不好意思地微微下低頭：“念念想著今日是除夕，便好生打扮了一番，兄長覺得如何？”
覺得如何嗎？這讓他如何作答。
她推開門的一瞬，見到她盈盈立於門前的一瞬，望進那雙清澈雙眸的一刻，他能感受到，內心深處有一個小小的機關突然就被觸動了一下，“哢擦”一聲，整個世界陡然化為黑白兩色，隻剩下了她，鮮活如斯。
難道要他如實相告，說她的美足矣讓他驚豔嗎？
他們以兄妹相稱，這不合適。
於是他隻是淡淡一笑，語調柔和地對她說：“念念無論怎樣，都是好看的。”
“兄長慣會說好聽話來哄我開心。”她抿起唇，“走吧，一起去廚房，咱們現在便去包餃子。”
一炷香後，陸府的廚房內傳來這樣的聲音——
“哎呀，不是這樣的，你的水放多了，你看這麵都成稀泥巴了。”
“不是的不是的，兄長你麵粉又放多了，你看這都成不了形。”
“揉搓！用揉搓的方式和麵，不是拍打！”
“兄長你怎麽這麽手笨呀！”這句話還是用充滿嫌棄的語調說出來的。
陸銘：“……”
靜靜看著站在一旁雙手叉腰，一臉氣急敗壞的少女，陸銘有些好笑地挑了挑眉，心想著，或許此時的模樣才是這丫頭最本真的樣子，平日的乖巧恭順多少有幾分表演的意味在裏頭。
“誒，兄長，你愣著幹什麽呀！快再加些水進去。”少女見自己指點“山河”後，麵前的男人卻傻傻站著一動不動，當即便氣得用胳膊肘頂了他一下，“加水加水。”
男人被她這一本正經的小樣子給逗樂了；“你挨近一點。”
“幹嘛呀？”少女問著，卻還是湊近了身子。
直到鼻尖被塗上了一小塊麵糊，沈婉柔才反應過來，在外一向老成練達、秉節持重的東廠廠督大人，竟也會如同三歲稚兒般，和她玩這些孩子心性的把戲。
“你……”她一臉錯愕，“你居然……”
陸銘大大方方點頭承認：“沒錯，我剛剛是戲弄你的。”說完又順手在沈婉柔側臉上塗了一筆。
“兄長！你欺人太甚！”沈婉柔捂著臉憤憤道。
旋即也拋卻了那勞什子的閨秀儀表，伸手沾了些麵糊便要往陸銘臉上塗。
陸銘閃躲兩下，不知是有意還是無意，最後竟被沈婉柔得逞，成功在他臉上抹了一筆。
至此，兩人臉上皆是“掛彩”，拉鋸戰得以平息。
玩鬧過後，餃子還是要包的。
等陸銘終於在她的指揮下將麵和好後，沈婉柔問道：“兄長，你想吃什麽餡兒的餃子？”
“豬肉餡和牛肉餡不錯。”
她點點頭：“好，那我們今日便做這兩種。”
陸府的廚房修得十分體麵，不僅占地大，廚房內食材也多，蔬菜生鮮瓜果臘肉無一不有。將餡料所用到的食材挑選出來後，沈婉柔便親自上手演示給陸銘看。
“五花肉剁成泥，放入少許醬油、白酒、鹽、香油。”她邊說邊操作，一套動作下來行雲流水，“肉餡調好以後，加入少許的涼水，繼續攪拌，攪至肉餡有彈性，再加水，再次攪拌。如此重複三至四次，直到調製的肉餡變得粘稠又有彈性就好啦。不過兄長要記住，每次加水的量都要少，分幾次加入肉餡中，這樣做出來的肉餡無論是用來做餃子餡還是炸肉丸都很嫩很好吃。”
“兄長，牛肉餡的餡料便由你完成吧。”說著甩了甩手腕，“酸死了。”
因認真學習了沈婉柔調餡料時的每一個步驟，故陸銘這次自己操作的時候，還算順利。
少女抱著手臂站在一旁，看著身著錦衣，頭戴玉冠的男子手持筷子和麵前的一盆肉奮戰的情形，忍不住地便想笑，這樣真實的充斥著煙火氣的兄長，比在外冷冰冰的模樣要看起來順眼多了。
餡料調完，便是將肉餡兒包進擀好的麵皮兒裏了。
“喏，像我這樣，在餃子皮上放少量餡料，邊緣處抹上水，從右邊開始，一直向向左邊捏出褶皺就行啦。”
陸銘很認真地看著沈婉柔手上得每一個步驟，可是輪到自己時，卻怎樣都不是那回事，包出來的餃子不是形狀怪異，便是皮裹不住餡。
“力道小一點！別這麽用力”沈婉柔在一旁急得跳腳，“捏褶皺的時候，力道要小，稍稍用點力就可以了，每一下捏的位置要排列整齊，分布均勻。”
說著，一指陸銘被大力出奇跡捏破了的餃子皮：“這個餃子是和你有仇嗎？兄長作甚這麽用力。”
白了陸銘一眼，繼續指向他包的第二個餃子道：“放這麽多肉，怎麽包得住呀！”
“哎！朽木不可雕也！”她拊膺長歎，做出心痛狀，頻頻搖頭。
陸銘:“……”
除了當今聖上，還沒有一個人敢以這樣隨意的口吻與他說話，如今這些話從她口中說出，他卻並無絲毫不悅，有的隻是絲絲縷縷的歡愉和無奈。
“這力道你需掌握好，不能過輕，也不能過重。”
“還請念念再演示一遍。”他也配合著她，讓她當津津有味當著“先生”。
沈婉柔見語言描述陸銘無法領會，便沒多想地直接上手，握住了陸銘的手指，手把手地帶著陸銘，在柔軟的餃子皮上，印下了一個個褶皺。
第12章 放煙火
她的十指白嫩纖細，秀窄修長，握上他的手時，他便像觸到了光潔的凝脂，滑嫩至極。溫暖的體溫由她的指尖逐漸傳遞到他的食指，隨之又蔓延了他整個胸口。
酥酥麻麻的觸感讓他有些分神，心底深處隱約萌發的浮躁更讓他不知所措。
“就是這樣，兄長，你會了嗎？”她抬起一雙清泉般的眸子問道。
“唔。”他難得有些含糊其辭。努力回想著方才的力道，依葫蘆畫瓢，陸銘總算是做出了幾個像樣的月牙餃。
冬日的天總是暗得很快，午後兩人一同去書房看了會兒書，轉眼便是酉時了。
因著除夕這天是闔家團圓的日子，故陸銘將一些家住京郊的仆從都放回去陪家人了，家住得遠的，這一天晚上也可相約三五好友吃年飯，不必留在府中幹活。
兩人晚膳吃得很簡單，將白日裏包好的餃子一蒸，配上一道紅燒桂魚，另加一隻八寶雞便可湊合了。
“兄長你看，這隻餃子定是出自兄長之手。”沈婉柔指著盤中一個變了形的餃子笑道。
陸銘不理她，徑自夾過那隻餃子放入了沈婉柔碗中：“那你便吃這隻吧。”
“啊，為什麽呀！”她有些不解，還有一句想吃好看的餃子卻又不敢說出口。
“這是我的心意，念念不應珍惜嗎？”身旁的男子一臉理所應當。
沈婉柔嘴角抽了抽，乖乖把那隻餃子給吃了。
一頓飯吃下來，沈婉柔發現陸銘專挑她包的餃子吃，自己做的卻一個未嚐。她在心中暗暗嘟囔著，莫不是陸銘自己也嫌棄自己的手藝？
除夕這晚吃魚是為了討個好彩頭，吃魚暗含了人們對往後日子“年年有餘”的美好期盼。
“可念念不喜歡吃魚。”她小聲抱怨著。
“可是覺得腥？”
“不是的，是魚多刺，念念小時候被魚刺卡到過，自那以後，都不怎麽愛吃魚了。”
“無事，桂魚刺少，我再幫你把刺都挑了，你安心吃便是。”說著，陸銘便拿起公筷將魚肚子上的肉都夾到了沈婉柔碗中，又為她把魚身上那些細小的魚刺全都挑了出來。魚刺細小，他卻並未半分不耐的神色，一遍遍重複著相同的動作，這樣的他，細心而又溫柔。
不知以後，兄長也會如此般為另外一個女子花費這樣多的心力，挑出一整隻魚的刺，隻為她安心去享用嗎？
兄長這樣品貌非凡的男子，日後定會有一位溫柔賢淑女子與之相守一生的吧，思及此，她有些由衷的欣慰，可不知怎的，這欣慰中竟隱隱約約摻雜著幾分失落。
這失落來得蹊蹺，她想了半晌都想不明白，遂搖搖頭將這古怪的想法拋之腦後：“兄長，用過膳後，我們便要守歲吧？”
“一會你便知道了。”陸銘賣了個關子。
“呀，是煙花！”看著陳禹不知從哪兒拎來得一捆煙花爆竹，她歡喜得不行。
這一堆煙火種類還不少，有爆竹，“架子煙火”，更有沈婉柔喜愛的“盆景煙花”。
陸銘挽起衣袖，拿出個火折子：“要不要自己試著點一回爆竹？”
“啊……不，不了。”少女聞言，小腦袋搖得像撥浪鼓，“我害怕……”
陸銘便笑而不語，上前幾步彎下腰，用火折子點燃引子後，動作敏捷地後退。
霎時，爆竹便劈裏啪啦的響了起來，一時之間好不熱鬧。
巨大的鞭炮聲中，一節節小爆竹順次而響，似一朵朵綻開的紅色小花。
陸銘見她一張小臉都有些漲紅，想必剛剛是難受狠了。剛準備說些什麽，視線突然掃過仍舊被她握在手裏的茶杯後，便有些不自然地垂下了眼。
沈婉柔還沒察覺有何不妥：“方才多謝兄長了，這茶杯還給……”話說一半，驟然頓住。
“這……這是兄長的茶杯？”
“嗯。”陸銘麵無表情地垂著眼。
“啊……對不住，哦，不是，兄長，這怎麽……”她緊張得語無倫次起來，小臉再次漲得通紅。
有些無措地看向對麵，在發現陸銘故作冷靜的外表下，偷偷出賣了他心緒的緋紅耳尖後，她心中竟有想要偷笑的念頭。
方才的嬌羞無措消散了大半，她開口時已是再正常不過的語氣：“還好兄長仔細，給念念遞了水。”
濃密睫毛遮住他眼中神色，他雙唇動了動，隻吐出了一句“無事”。
“你們家姑娘還沒起嗎？”陸銘站在沈婉柔屋外，問出來回話的熙春。
“回大人，姑娘已經起了，眼下正在梳妝”。
陸銘頷首：“你進去服侍你家主子吧，我在這裏候著便是。”
熙春福了福身，便轉身推門入了屋。行至沈婉柔身旁，笑言：“陸大人來喚姑娘起床呢。”
“現下便在院子裏候著？”沈婉柔端坐坐於妝台前，任拂冬為自己挽發。
“是呢，也就姑娘有這獨一份的殊榮了，換作旁人，誰敢讓陸大人久等。”
“那咱們動作快些。”沈婉柔聽了，一點熙春的額頭，“去給我挑身衣裳來。”
“是。”熙春應下便向裏間的衣櫃走去，“小姐今日穿件亮色的衣衫吧，好歹過年，也顯得喜慶些。”
沈婉柔想了想，開口道：“那便按你說的來罷，就當是討個好彩頭。”
女孩子家梳妝打扮總是費時的，等沈婉柔妥善了妝發，換好了新衣，那已是小半個時辰後了。
陸銘候在外間，見裏麵的遲遲沒有動靜，正有些憂心，準備出聲詢問時，房門卻忽然由裏向外被推開了。
他第一眼所見的，便是那堪稱“芳澤無加，鉛華弗禦”的豔麗少女。
隻見她上著一件海棠紅鏤金百蝶穿花雲錦襖，下配軟銀輕羅百合裙，肩若削成，腰如約素，一步一行間，妖嬈多姿，嫵媚動人。海棠紅愈發襯得她凝脂點漆，一張小臉如玉似雪。如雲青絲挽成了涵煙芙蓉髻，發上飾著與衣裳交相呼應的金累絲嵌寶石蝶戀花簪，蝴蝶刻得栩栩如生，似要在發間騰翅而飛。
她這樣美，卻好像還不自知，眼波流轉間，波光瀲灩：“兄長久等了。”說完，似是有些不好意思地微微下低頭：“念念想著今日是除夕，便好生打扮了一番，兄長覺得如何？”
覺得如何嗎？這讓他如何作答。
她推開門的一瞬，見到她盈盈立於門前的一瞬，望進那雙清澈雙眸的一刻，他能感受到，內心深處有一個小小的機關突然就被觸動了一下，“哢擦”一聲，整個世界陡然化為黑白兩色，隻剩下了她，鮮活如斯。
難道要他如實相告，說她的美足矣讓他驚豔嗎？
他們以兄妹相稱，這不合適。
於是他隻是淡淡一笑，語調柔和地對她說：“念念無論怎樣，都是好看的。”
“兄長慣會說好聽話來哄我開心。”她抿起唇，“走吧，一起去廚房，咱們現在便去包餃子。”
一炷香後，陸府的廚房內傳來這樣的聲音——
“哎呀，不是這樣的，你的水放多了，你看這麵都成稀泥巴了。”
“不是的不是的，兄長你麵粉又放多了，你看這都成不了形。”
“揉搓！用揉搓的方式和麵，不是拍打！”
“兄長你怎麽這麽手笨呀！”這句話還是用充滿嫌棄的語調說出來的。
陸銘：“……”
靜靜看著站在一旁雙手叉腰，一臉氣急敗壞的少女，陸銘有些好笑地挑了挑眉，心想著，或許此時的模樣才是這丫頭最本真的樣子，平日的乖巧恭順多少有幾分表演的意味在裏頭。
“誒，兄長，你愣著幹什麽呀！快再加些水進去。”少女見自己指點“山河”後，麵前的男人卻傻傻站著一動不動，當即便氣得用胳膊肘頂了他一下，“加水加水。”
男人被她這一本正經的小樣子給逗樂了；“你挨近一點。”
“幹嘛呀？”少女問著，卻還是湊近了身子。
直到鼻尖被塗上了一小塊麵糊，沈婉柔才反應過來，在外一向老成練達、秉節持重的東廠廠督大人，竟也會如同三歲稚兒般，和她玩這些孩子心性的把戲。
“你……”她一臉錯愕，“你居然……”
陸銘大大方方點頭承認：“沒錯，我剛剛是戲弄你的。”說完又順手在沈婉柔側臉上塗了一筆。
“兄長！你欺人太甚！”沈婉柔捂著臉憤憤道。
旋即也拋卻了那勞什子的閨秀儀表，伸手沾了些麵糊便要往陸銘臉上塗。
陸銘閃躲兩下，不知是有意還是無意，最後竟被沈婉柔得逞，成功在他臉上抹了一筆。
至此，兩人臉上皆是“掛彩”，拉鋸戰得以平息。
玩鬧過後，餃子還是要包的。
等陸銘終於在她的指揮下將麵和好後，沈婉柔問道：“兄長，你想吃什麽餡兒的餃子？”
“豬肉餡和牛肉餡不錯。”
她點點頭：“好，那我們今日便做這兩種。”
陸府的廚房修得十分體麵，不僅占地大，廚房內食材也多，蔬菜生鮮瓜果臘肉無一不有。將餡料所用到的食材挑選出來後，沈婉柔便親自上手演示給陸銘看。
“五花肉剁成泥，放入少許醬油、白酒、鹽、香油。”她邊說邊操作，一套動作下來行雲流水，“肉餡調好以後，加入少許的涼水，繼續攪拌，攪至肉餡有彈性，再加水，再次攪拌。如此重複三至四次，直到調製的肉餡變得粘稠又有彈性就好啦。不過兄長要記住，每次加水的量都要少，分幾次加入肉餡中，這樣做出來的肉餡無論是用來做餃子餡還是炸肉丸都很嫩很好吃。”
“兄長，牛肉餡的餡料便由你完成吧。”說著甩了甩手腕，“酸死了。”
因認真學習了沈婉柔調餡料時的每一個步驟，故陸銘這次自己操作的時候，還算順利。
少女抱著手臂站在一旁，看著身著錦衣，頭戴玉冠的男子手持筷子和麵前的一盆肉奮戰的情形，忍不住地便想笑，這樣真實的充斥著煙火氣的兄長，比在外冷冰冰的模樣要看起來順眼多了。
餡料調完，便是將肉餡兒包進擀好的麵皮兒裏了。
“喏，像我這樣，在餃子皮上放少量餡料，邊緣處抹上水，從右邊開始，一直向向左邊捏出褶皺就行啦。”
陸銘很認真地看著沈婉柔手上得每一個步驟，可是輪到自己時，卻怎樣都不是那回事，包出來的餃子不是形狀怪異，便是皮裹不住餡。
“力道小一點！別這麽用力”沈婉柔在一旁急得跳腳，“捏褶皺的時候，力道要小，稍稍用點力就可以了，每一下捏的位置要排列整齊，分布均勻。”
說著，一指陸銘被大力出奇跡捏破了的餃子皮：“這個餃子是和你有仇嗎？兄長作甚這麽用力。”
白了陸銘一眼，繼續指向他包的第二個餃子道：“放這麽多肉，怎麽包得住呀！”
“哎！朽木不可雕也！”她拊膺長歎，做出心痛狀，頻頻搖頭。
陸銘:“……”
除了當今聖上，還沒有一個人敢以這樣隨意的口吻與他說話，如今這些話從她口中說出，他卻並無絲毫不悅，有的隻是絲絲縷縷的歡愉和無奈。
“這力道你需掌握好，不能過輕，也不能過重。”
“還請念念再演示一遍。”他也配合著她，讓她當津津有味當著“先生”。
沈婉柔見語言描述陸銘無法領會，便沒多想地直接上手，握住了陸銘的手指，手把手地帶著陸銘，在柔軟的餃子皮上，印下了一個個褶皺。
第12章 放煙火
她的十指白嫩纖細，秀窄修長，握上他的手時，他便像觸到了光潔的凝脂，滑嫩至極。溫暖的體溫由她的指尖逐漸傳遞到他的食指，隨之又蔓延了他整個胸口。
酥酥麻麻的觸感讓他有些分神，心底深處隱約萌發的浮躁更讓他不知所措。
“就是這樣，兄長，你會了嗎？”她抬起一雙清泉般的眸子問道。
“唔。”他難得有些含糊其辭。努力回想著方才的力道，依葫蘆畫瓢，陸銘總算是做出了幾個像樣的月牙餃。
冬日的天總是暗得很快，午後兩人一同去書房看了會兒書，轉眼便是酉時了。
因著除夕這天是闔家團圓的日子，故陸銘將一些家住京郊的仆從都放回去陪家人了，家住得遠的，這一天晚上也可相約三五好友吃年飯，不必留在府中幹活。
兩人晚膳吃得很簡單，將白日裏包好的餃子一蒸，配上一道紅燒桂魚，另加一隻八寶雞便可湊合了。
“兄長你看，這隻餃子定是出自兄長之手。”沈婉柔指著盤中一個變了形的餃子笑道。
陸銘不理她，徑自夾過那隻餃子放入了沈婉柔碗中：“那你便吃這隻吧。”
“啊，為什麽呀！”她有些不解，還有一句想吃好看的餃子卻又不敢說出口。
“這是我的心意，念念不應珍惜嗎？”身旁的男子一臉理所應當。
沈婉柔嘴角抽了抽，乖乖把那隻餃子給吃了。
一頓飯吃下來，沈婉柔發現陸銘專挑她包的餃子吃，自己做的卻一個未嚐。她在心中暗暗嘟囔著，莫不是陸銘自己也嫌棄自己的手藝？
除夕這晚吃魚是為了討個好彩頭，吃魚暗含了人們對往後日子“年年有餘”的美好期盼。
“可念念不喜歡吃魚。”她小聲抱怨著。
“可是覺得腥？”
“不是的，是魚多刺，念念小時候被魚刺卡到過，自那以後，都不怎麽愛吃魚了。”
“無事，桂魚刺少，我再幫你把刺都挑了，你安心吃便是。”說著，陸銘便拿起公筷將魚肚子上的肉都夾到了沈婉柔碗中，又為她把魚身上那些細小的魚刺全都挑了出來。魚刺細小，他卻並未半分不耐的神色，一遍遍重複著相同的動作，這樣的他，細心而又溫柔。
不知以後，兄長也會如此般為另外一個女子花費這樣多的心力，挑出一整隻魚的刺，隻為她安心去享用嗎？
兄長這樣品貌非凡的男子，日後定會有一位溫柔賢淑女子與之相守一生的吧，思及此，她有些由衷的欣慰，可不知怎的，這欣慰中竟隱隱約約摻雜著幾分失落。
這失落來得蹊蹺，她想了半晌都想不明白，遂搖搖頭將這古怪的想法拋之腦後：“兄長，用過膳後，我們便要守歲吧？”
“一會你便知道了。”陸銘賣了個關子。
“呀，是煙花！”看著陳禹不知從哪兒拎來得一捆煙花爆竹，她歡喜得不行。
這一堆煙火種類還不少，有爆竹，“架子煙火”，更有沈婉柔喜愛的“盆景煙花”。
陸銘挽起衣袖，拿出個火折子：“要不要自己試著點一回爆竹？”
“啊……不，不了。”少女聞言，小腦袋搖得像撥浪鼓，“我害怕……”
陸銘便笑而不語，上前幾步彎下腰，用火折子點燃引子後，動作敏捷地後退。
霎時，爆竹便劈裏啪啦的響了起來，一時之間好不熱鬧。
巨大的鞭炮聲中，一節節小爆竹順次而響，似一朵朵綻開的紅色小花。