何蓮嬌不明白，“什麽門道？不就是一筆一筆的流水賬麽？”
賀顏已經明白許書窈的意思，笑著解釋：“可以做些比較。比如同是四五月份，往年與今年開支相差多少，大多數能在賬麵上找出原因，有一些就不能，要請教陸師兄。現在想想，這差事其實特別好，我們能知道很多事。”
“我不是特別明白。”何蓮嬌說道，“看帳的時候，你們教我。”
賀顏、許書窈點頭說好。
再看帳，何蓮嬌經過點撥，慢慢摸出了門道，不由喜上眉梢。賬麵中，有各類物品、食材漲價降價的幅度，也有學田每年的收成差異，更顯示出了學子們的住宿夥食情形一年好過一年。諸如此類，她總結出很多心得，想著全是過日子用得著的經驗，便用筆記下。
陸霄觀望兩日，揣摩出她們的心思，便有些不好意思了，得空會主動跟她們說一些賬麵上的事。
有了差事之後，許書窈午間去藏書閣的次數明顯減少。
羅十七借故來說事情的次數則明顯增多。
賀顏、何蓮嬌見了，總是會心一笑，暗地裏，不免替兩個人著急。
何蓮嬌悄聲道：“應該有一段日子了，事情怎麽還沒有眉目？”
賀顏也有些無奈。
何蓮嬌目光一閃，出損招：“要是羅師兄總磨磨蹭蹭，不給個明確的說話，我們就好生敲打他一番。”
賀顏失笑，“不大好吧。”
何蓮嬌想了想，歎氣，“讓他們繼續磨蹭吧。這種事還真不能管，害得兩個人生了嫌隙，便是作孽。”
賀顏點頭。
許書窈不知道兩個手帕交的心思，私心裏，其實也有些著急。
她自幼喪母，與現在的許夫人，一直不對付，仗著父親偏疼自己，這些年過得還算舒心，但那位名義上的母親要是在她親事上做手腳，她並沒把握安然應付過去。
而三個女孩都不知道的是，羅十七也早已抓心撓肝。
他一見許書窈就喜歡，做派溫柔嫻靜，開心的笑的時候，會現出兩顆小虎牙，這樣的反差，不知多可愛。
早在三月，他鼓足勇氣，對她說，午間得空的時候，能不能去藏書閣，他有一些問題要請教。
她答應了，每隔三五日，便到藏書閣與他見麵。
也算是有問題要請教吧，想打聽她的喜好。可不知怎麽回事，一見到她，腦筋就不轉彎兒，總在辭了她之後，才意識起該打聽的沒說兩句，沒用的倒是說了不少。如此，用了很長時間，才確定她一些喜好，著手準備禮物。
而在考試之後，他心裏愈發忐忑：雖說南北兩院的功課不同，但許書窈成績斐然，他卻是次了一等，沒來由地覺得有些配不上她。
越是如此，越怕別人先自己一步入了她的眼。到這兩日，他下了狠心：豁出去了，起碼稍稍往前走一步。
這日午間，兩個人如約來到藏書閣，在二樓轉了一陣，站在長窗前。
正是用飯的時候，這裏除了一樓的掌書，隻有他們兩個。
許書窈今日穿了一襲月白，落在羅十七眼中，隻覺她樣貌愈發的清麗脫俗。
一麵閑談，許書窈一麵有意無意地打量著羅十七。
她最熟悉的外姓少年，隻有蔣雲初，如果說他是月光，那麽羅十七就是陽光，笑起來的樣子煞是悅目。
她可以確定，自己是喜歡他的，心裏其實巴不得每日都能見到他。到底是女孩子，總得矜持些。
羅十七躊躇一陣，終於鼓足勇氣，鄭重地問她：“在你看，我要是送女孩子畫作、樂器，失禮麽？”思來想去，覺得這樣最穩妥，要是直接說送她，她說不行可怎麽辦？
許書窈卻是心頭一驚，怎麽想，都覺得他這話與自己無關，想送她東西的話，委婉的方式有很多。她的笑容險些僵住，但是強迫自己平靜地應聲：“哦？想送給誰？我可以幫你轉交。”
“不用不用。”羅十七心裏樂開了花，麵上也綻放出陽光般燦爛的笑容，現出雪白的牙，“有你這句話我就放心了，那什麽，我先走了啊。”他這就回去檢查禮物，盡快送她。
許書窈張了張嘴。
羅十七不待她應聲，急匆匆走開去，幾息的工夫，許書窈就聽到他下樓時倉促的腳步聲。
合著這麽久，都是自作多情？許書窈在原地愣了好半晌，黑著小臉兒離開。
下午，賀顏、何蓮嬌都察覺到了許書窈情緒不對，有時顯得很失落，有時顯得很氣悶，問她怎麽了，卻綻出笑臉，說沒事。直覺讓她們不做他想，確定是羅十七惹好友生氣了。
“這可不行。”賀顏說，“晚間要仔細問問窈窈，如果是羅公子的不是，我可饒不了他。”她不能沒事找事，讓先生或蔣雲初收拾一下那小子，總非難事。
“嗯！”何蓮嬌用力點頭，“我幫你！”停一停，又問，“顏顏，你以後也會對我這麽好嗎？”
賀顏笑出來，“當然。”
何蓮嬌笑著摟了摟她。
臨近傍晚，有仆役來傳話：“賀大小姐，羅公子來找您，說有事相求。”
許書窈的臉色立時不好看了。難不成，他要托顏顏把禮物送給意中人？那這不是更讓她沒臉麽？但也沒別的可能，他要是惦記顏顏，估計早被蔣雲初打折了腿了。
賀顏留意到書窈的神色，便也有些惱火了：這個羅十七，辦事實在是欠穩妥。她當即去見他。
羅十七站在夕陽光影中，手裏拿著一個裝裱好了又用紙張厚實地封起來的鬥方。
“什麽事？”賀顏淡淡地問他。
羅十七靦腆地笑著，揚了揚手裏的鬥方，“能不能幫我轉交給許師妹？”
賀顏微微側了側頭，狐疑地看著他，“怎麽不當麵交給她？”
羅十七茫然地道：“那樣好麽？”
賀顏則反問：“這樣好麽？”
“那、那我聽你的吧。”羅十七向她求助，“能幫我請她出來麽？”
賀顏麵上有了笑意，“等著。”轉回去，走到許書窈麵前，悄聲道，“要送禮物給你，讓我先跟你遞句話。”
許書窈意外，“送我禮物？”
賀顏篤定地點頭，“是啊。”
許書窈不由扶額，回想一番，知曉自己是會錯了意，一時間心情有點兒複雜，高興，也有些因誤會他而生出的歉意。
何蓮嬌與賀顏一起推她出門，“快去吧，橫豎也沒什麽事了，你隻管先一步回住處。”
許書窈赧然地笑著，順勢出門去見羅十七。矜持什麽的，這次就省省吧，不想再出什麽岔子。
相見之後，兩人望向對方的視線，都有著難以壓製的喜悅，不消說什麽，便已通了款曲。
晚間，許書窈紅著臉，跟賀顏、何蓮嬌說了原委，“誤會他了，平白憋悶了一下午。”
賀顏與何蓮嬌笑得不輕，後者完全放下心來，前者則沒有。
許家的事情，賀顏最是清楚，擔心許夫人出陰招，讓書窈的姻緣不能如意。她巴不得羅十七這就開始張羅提親的事，卻偏又不能急。
手劄相關的一連番是非讓她明白，很多時候，一些事情就看誰搶了先機。人再精明強幹，偶爾也架不住別人有心算計無心。
但情緣這回事，也真不是有點兒眉目就能急著定下來。
陸休與沈清梧，就算是前車之鑒。
她品得出，先生被傷到了，但如今沈清梧的難過，不見得比他少。
對，不敢篤定沈清梧的心思，聽父親說了那些往事之後，沒對這位先生有成見，卻已打定主意橋歸橋、路歸路。
對陸休、蔣雲初的事，誰也別想指望她有原則。
至於書窈，也差不多。
晚間，賀顏翻來覆去地思忖一番，為書窈做了些打算。蔣雲初白日裏事忙，這幾日總是晚間回來，時間早晚不一。
她也不管他是否回來了，溜去他的住處。
.
這晚，莫坤邀蔣雲初在經常光顧的酒樓相見，宴席間，好一番訴苦：“……就那麽兩個成氣候的兒子，他都看著不順眼，都讓我查這查那地開罪人。等到有一日……我得怎麽著，才能不是死路一條？”
針對皇帝的話說得委婉，但任誰也能會意。蔣雲初牽了牽唇，“這樣說來，自今日起，我便要請你幫忙找退路了？”
“誰都明白的事兒，隻能跟你說出來罷了。”莫坤搖頭歎氣，“什麽差事其實都一樣，在這局勢下，能一直得勢的是鳳毛麟角。我知道你天賦異稟，就想著，往後相互關照著，一起找一條退路。”
“明白這意思了，多謝。”蔣雲初對他端杯，其他的，隻言片語也無。
莫坤笑著與之碰杯，“後生可畏。要是有那麽一天，我要倒黴了，你好歹提醒一聲，最好是拉我一把，我肯定不讓你吃虧。”
蔣雲初就笑，“這是說什麽呢？”
“你記住就行了。”莫坤曉得他的性子，點到為止，岔開話題，說起錦衣衛長期在辦的、如今在辦的一些事。沒幾日，這少年便要成為他的下屬，提前說說，讓他心裏有數，有益無害。
一餐飯吃了很久，離開酒樓時已近戌時。
蔣雲初騎快馬趕回書院。與賀顏說了，晚間要回去，便會做到，如此，心裏才踏實。
太晚了，書院各處已經落鎖，他便將坐騎放到知味齋，翻牆進了書院，回到滿室漆黑的住處。
一進門，便感覺到有人在，但沒有危險的意味，心裏就有數了。
他沒掌燈，環顧一番，徑自去了裏間。
架子床上，是睡著的賀顏。
這一刻心頭的喜悅，無法言說。
他在床邊坐下來，靜靜地看著她，好一會兒，將她一隻綿軟的小手納入掌中，動作很輕很輕。
但賀顏很警覺，手指蜷縮的同時醒來。
“顏顏。”擔心她一時間看不分明，他及時出聲。
“你回來了啊。”賀顏擁著錦被坐起來，揉了揉眼睛，有點兒懊惱，“隻想躺一躺，卻睡著了。”
“沒事。”蔣雲初微笑，“在這兒睡也一樣。是不是有什麽事？”
“嗯。”賀顏點頭，說了對書窈前程的擔憂，又道：“許夫人這些年，一直被許叔父拿捏著。但是，哥哥與周姐姐的事，家裏要請許叔父、許夫人出麵內外兩頭說項——這樣一來，許夫人就會行動自如，那麽，她趁機給書窈使絆子，也不是不可能。”
許家母女不合，蔣雲初是了解的。繼室與原配所出的嫡長女不合，放在怎樣的門第，也不算新鮮事。“你有沒有什麽打算？”他問。
“我想讓你安排人手，監視著許夫人。要知道，她不管不顧地給書窈定下親事的話，就算許叔父隨後否了，總會惹出些是非，全無必要。”賀顏娓娓道，“這樣的話，不如事先防著她。這種事，家裏的人大抵也能辦，可我不能全然放心。隻好給你找事做了，為難麽？”
蔣雲初莞爾，“不為難。過一兩日，我給你一本花名冊，上麵的人手，你可以隨意差遣。”
“有必要麽？”
“當然。”
“那好吧。”她笑著說，“回頭我告訴窈窈，問問她什麽意思。”
蔣雲初問她：“多留一陣？”
“好。”賀顏躺回去，“再睡一覺再走。”
賀顏已經明白許書窈的意思，笑著解釋：“可以做些比較。比如同是四五月份，往年與今年開支相差多少，大多數能在賬麵上找出原因，有一些就不能，要請教陸師兄。現在想想，這差事其實特別好，我們能知道很多事。”
“我不是特別明白。”何蓮嬌說道，“看帳的時候，你們教我。”
賀顏、許書窈點頭說好。
再看帳，何蓮嬌經過點撥，慢慢摸出了門道，不由喜上眉梢。賬麵中，有各類物品、食材漲價降價的幅度，也有學田每年的收成差異，更顯示出了學子們的住宿夥食情形一年好過一年。諸如此類，她總結出很多心得，想著全是過日子用得著的經驗，便用筆記下。
陸霄觀望兩日，揣摩出她們的心思，便有些不好意思了，得空會主動跟她們說一些賬麵上的事。
有了差事之後，許書窈午間去藏書閣的次數明顯減少。
羅十七借故來說事情的次數則明顯增多。
賀顏、何蓮嬌見了，總是會心一笑，暗地裏，不免替兩個人著急。
何蓮嬌悄聲道：“應該有一段日子了，事情怎麽還沒有眉目？”
賀顏也有些無奈。
何蓮嬌目光一閃，出損招：“要是羅師兄總磨磨蹭蹭，不給個明確的說話，我們就好生敲打他一番。”
賀顏失笑，“不大好吧。”
何蓮嬌想了想，歎氣，“讓他們繼續磨蹭吧。這種事還真不能管，害得兩個人生了嫌隙，便是作孽。”
賀顏點頭。
許書窈不知道兩個手帕交的心思，私心裏，其實也有些著急。
她自幼喪母，與現在的許夫人，一直不對付，仗著父親偏疼自己，這些年過得還算舒心，但那位名義上的母親要是在她親事上做手腳，她並沒把握安然應付過去。
而三個女孩都不知道的是，羅十七也早已抓心撓肝。
他一見許書窈就喜歡，做派溫柔嫻靜，開心的笑的時候，會現出兩顆小虎牙，這樣的反差，不知多可愛。
早在三月，他鼓足勇氣，對她說，午間得空的時候，能不能去藏書閣，他有一些問題要請教。
她答應了，每隔三五日，便到藏書閣與他見麵。
也算是有問題要請教吧，想打聽她的喜好。可不知怎麽回事，一見到她，腦筋就不轉彎兒，總在辭了她之後，才意識起該打聽的沒說兩句，沒用的倒是說了不少。如此，用了很長時間，才確定她一些喜好，著手準備禮物。
而在考試之後，他心裏愈發忐忑：雖說南北兩院的功課不同，但許書窈成績斐然，他卻是次了一等，沒來由地覺得有些配不上她。
越是如此，越怕別人先自己一步入了她的眼。到這兩日，他下了狠心：豁出去了，起碼稍稍往前走一步。
這日午間，兩個人如約來到藏書閣，在二樓轉了一陣，站在長窗前。
正是用飯的時候，這裏除了一樓的掌書，隻有他們兩個。
許書窈今日穿了一襲月白，落在羅十七眼中，隻覺她樣貌愈發的清麗脫俗。
一麵閑談，許書窈一麵有意無意地打量著羅十七。
她最熟悉的外姓少年，隻有蔣雲初，如果說他是月光，那麽羅十七就是陽光，笑起來的樣子煞是悅目。
她可以確定，自己是喜歡他的，心裏其實巴不得每日都能見到他。到底是女孩子，總得矜持些。
羅十七躊躇一陣，終於鼓足勇氣，鄭重地問她：“在你看，我要是送女孩子畫作、樂器，失禮麽？”思來想去，覺得這樣最穩妥，要是直接說送她，她說不行可怎麽辦？
許書窈卻是心頭一驚，怎麽想，都覺得他這話與自己無關，想送她東西的話，委婉的方式有很多。她的笑容險些僵住，但是強迫自己平靜地應聲：“哦？想送給誰？我可以幫你轉交。”
“不用不用。”羅十七心裏樂開了花，麵上也綻放出陽光般燦爛的笑容，現出雪白的牙，“有你這句話我就放心了，那什麽，我先走了啊。”他這就回去檢查禮物，盡快送她。
許書窈張了張嘴。
羅十七不待她應聲，急匆匆走開去，幾息的工夫，許書窈就聽到他下樓時倉促的腳步聲。
合著這麽久，都是自作多情？許書窈在原地愣了好半晌，黑著小臉兒離開。
下午，賀顏、何蓮嬌都察覺到了許書窈情緒不對，有時顯得很失落，有時顯得很氣悶，問她怎麽了，卻綻出笑臉，說沒事。直覺讓她們不做他想，確定是羅十七惹好友生氣了。
“這可不行。”賀顏說，“晚間要仔細問問窈窈，如果是羅公子的不是，我可饒不了他。”她不能沒事找事，讓先生或蔣雲初收拾一下那小子，總非難事。
“嗯！”何蓮嬌用力點頭，“我幫你！”停一停，又問，“顏顏，你以後也會對我這麽好嗎？”
賀顏笑出來，“當然。”
何蓮嬌笑著摟了摟她。
臨近傍晚，有仆役來傳話：“賀大小姐，羅公子來找您，說有事相求。”
許書窈的臉色立時不好看了。難不成，他要托顏顏把禮物送給意中人？那這不是更讓她沒臉麽？但也沒別的可能，他要是惦記顏顏，估計早被蔣雲初打折了腿了。
賀顏留意到書窈的神色，便也有些惱火了：這個羅十七，辦事實在是欠穩妥。她當即去見他。
羅十七站在夕陽光影中，手裏拿著一個裝裱好了又用紙張厚實地封起來的鬥方。
“什麽事？”賀顏淡淡地問他。
羅十七靦腆地笑著，揚了揚手裏的鬥方，“能不能幫我轉交給許師妹？”
賀顏微微側了側頭，狐疑地看著他，“怎麽不當麵交給她？”
羅十七茫然地道：“那樣好麽？”
賀顏則反問：“這樣好麽？”
“那、那我聽你的吧。”羅十七向她求助，“能幫我請她出來麽？”
賀顏麵上有了笑意，“等著。”轉回去，走到許書窈麵前，悄聲道，“要送禮物給你，讓我先跟你遞句話。”
許書窈意外，“送我禮物？”
賀顏篤定地點頭，“是啊。”
許書窈不由扶額，回想一番，知曉自己是會錯了意，一時間心情有點兒複雜，高興，也有些因誤會他而生出的歉意。
何蓮嬌與賀顏一起推她出門，“快去吧，橫豎也沒什麽事了，你隻管先一步回住處。”
許書窈赧然地笑著，順勢出門去見羅十七。矜持什麽的，這次就省省吧，不想再出什麽岔子。
相見之後，兩人望向對方的視線，都有著難以壓製的喜悅，不消說什麽，便已通了款曲。
晚間，許書窈紅著臉，跟賀顏、何蓮嬌說了原委，“誤會他了，平白憋悶了一下午。”
賀顏與何蓮嬌笑得不輕，後者完全放下心來，前者則沒有。
許家的事情，賀顏最是清楚，擔心許夫人出陰招，讓書窈的姻緣不能如意。她巴不得羅十七這就開始張羅提親的事，卻偏又不能急。
手劄相關的一連番是非讓她明白，很多時候，一些事情就看誰搶了先機。人再精明強幹，偶爾也架不住別人有心算計無心。
但情緣這回事，也真不是有點兒眉目就能急著定下來。
陸休與沈清梧，就算是前車之鑒。
她品得出，先生被傷到了，但如今沈清梧的難過，不見得比他少。
對，不敢篤定沈清梧的心思，聽父親說了那些往事之後，沒對這位先生有成見，卻已打定主意橋歸橋、路歸路。
對陸休、蔣雲初的事，誰也別想指望她有原則。
至於書窈，也差不多。
晚間，賀顏翻來覆去地思忖一番，為書窈做了些打算。蔣雲初白日裏事忙，這幾日總是晚間回來，時間早晚不一。
她也不管他是否回來了，溜去他的住處。
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這晚，莫坤邀蔣雲初在經常光顧的酒樓相見，宴席間，好一番訴苦：“……就那麽兩個成氣候的兒子，他都看著不順眼，都讓我查這查那地開罪人。等到有一日……我得怎麽著，才能不是死路一條？”
針對皇帝的話說得委婉，但任誰也能會意。蔣雲初牽了牽唇，“這樣說來，自今日起，我便要請你幫忙找退路了？”
“誰都明白的事兒，隻能跟你說出來罷了。”莫坤搖頭歎氣，“什麽差事其實都一樣，在這局勢下，能一直得勢的是鳳毛麟角。我知道你天賦異稟，就想著，往後相互關照著，一起找一條退路。”
“明白這意思了，多謝。”蔣雲初對他端杯，其他的，隻言片語也無。
莫坤笑著與之碰杯，“後生可畏。要是有那麽一天，我要倒黴了，你好歹提醒一聲，最好是拉我一把，我肯定不讓你吃虧。”
蔣雲初就笑，“這是說什麽呢？”
“你記住就行了。”莫坤曉得他的性子，點到為止，岔開話題，說起錦衣衛長期在辦的、如今在辦的一些事。沒幾日，這少年便要成為他的下屬，提前說說，讓他心裏有數，有益無害。
一餐飯吃了很久，離開酒樓時已近戌時。
蔣雲初騎快馬趕回書院。與賀顏說了，晚間要回去，便會做到，如此，心裏才踏實。
太晚了，書院各處已經落鎖，他便將坐騎放到知味齋，翻牆進了書院，回到滿室漆黑的住處。
一進門，便感覺到有人在，但沒有危險的意味，心裏就有數了。
他沒掌燈，環顧一番，徑自去了裏間。
架子床上，是睡著的賀顏。
這一刻心頭的喜悅，無法言說。
他在床邊坐下來，靜靜地看著她，好一會兒，將她一隻綿軟的小手納入掌中，動作很輕很輕。
但賀顏很警覺，手指蜷縮的同時醒來。
“顏顏。”擔心她一時間看不分明，他及時出聲。
“你回來了啊。”賀顏擁著錦被坐起來，揉了揉眼睛，有點兒懊惱，“隻想躺一躺，卻睡著了。”
“沒事。”蔣雲初微笑，“在這兒睡也一樣。是不是有什麽事？”
“嗯。”賀顏點頭，說了對書窈前程的擔憂，又道：“許夫人這些年，一直被許叔父拿捏著。但是，哥哥與周姐姐的事，家裏要請許叔父、許夫人出麵內外兩頭說項——這樣一來，許夫人就會行動自如，那麽，她趁機給書窈使絆子，也不是不可能。”
許家母女不合，蔣雲初是了解的。繼室與原配所出的嫡長女不合，放在怎樣的門第，也不算新鮮事。“你有沒有什麽打算？”他問。
“我想讓你安排人手，監視著許夫人。要知道，她不管不顧地給書窈定下親事的話，就算許叔父隨後否了，總會惹出些是非，全無必要。”賀顏娓娓道，“這樣的話，不如事先防著她。這種事，家裏的人大抵也能辦，可我不能全然放心。隻好給你找事做了，為難麽？”
蔣雲初莞爾，“不為難。過一兩日，我給你一本花名冊，上麵的人手，你可以隨意差遣。”
“有必要麽？”
“當然。”
“那好吧。”她笑著說，“回頭我告訴窈窈，問問她什麽意思。”
蔣雲初問她：“多留一陣？”
“好。”賀顏躺回去，“再睡一覺再走。”