索長友抽空到殿外告訴他：“皇上不舒坦得厲害，如果不是十萬火急的事情，大人不妨明日再來。”
莫坤說好，道謝後出宮。
這時，在寢宮龍床上的皇帝，麵色灰白，雙唇失色，雙眼緊閉，但是眼珠不停轉動著——在做夢。
索長友走進來，照舊服侍在一旁。那種丸藥，會讓皇帝很快減輕疼痛，起初服用會陷入少見的酣眠，沒有什麽不妥；服用次數多了，夢境不斷、產生幻覺——皇帝早已到了這一步。
再下一步，丸藥不能再扼製疼痛，反麵作用卻更強。身體被掏空了，大病小病都會一並發作。
索長友一直在等的，就是最終的那般光景。如今與蔣雲初裏應外合，他行事少了很多束縛，所以，有盼頭了，如願之日已經不遠。
如何都要做成此事，早已不是出於對舊主的忠心。舊主數年杳無音訊，讓他思慮頗多，如何想，結果都離不了失望。
他隻是覺得，該這樣做，世道不該是這樣，是好是壞，也得換一片天。
.
皇帝這兩日臥病，不見臣子，莫坤辦完手邊的事，去找蔣雲初報賬：“你交代的事情，我都照做了，但有幾個漏網之魚。”語畢，交給對方一張名單。
“在所難免。”
莫坤好奇：“你說他們去哪兒了？”
蔣雲初牽了牽唇，“左右離不了皇室。”
莫坤思慮一番，心頭一動，“你是說，被關起來的那個，還不老實？”指的是梁王。
蔣雲初不語。
莫坤當他默認了，又有了新問題：“與暗衛統領過從甚密的，是他還是端妃？”
蔣雲初道：“有什麽不同？”
莫坤摸著下巴，琢磨一會兒，壞笑起來，“這事兒吧，隻能是端妃，那樣才有意思。”
蔣雲初看他憋壞的樣子，唇角揚了揚，“當心些，別把你自己搭進去。”
“不能夠，我不是有你麽？”莫坤笑道，“做什麽我都跟你商量，聽你的。”
蔣雲初噙著笑讓他喝茶，沉了一會兒，問：“端妃招惹過你？”
莫坤也不隱瞞，“禍害過我那短命的姐姐。要不是那蛇蠍女子，我怎麽著也得有個外甥、外甥女兒。”
知曉原由後，蔣雲初給了準話：“這事兒也不算太難，缺什麽，你找我。”
莫坤見狀，因被信任而有所觸動，細說了所知的當初宮廷中那些事——
他姐姐莫氏是個比較少見的人：沒什麽城府，也沒什麽才情，很容易滿足於現狀，野心那倆字兒對於她的意義，隻是識得、會寫。
姐弟兩個十多歲的時候，雙親就都不在了，日子一度過得緊巴巴的。莫氏進宮的原因很簡單：想過得好一些，隻要成為嬪妃，莫坤就能被人高看一眼，沒人欺負他。
莫坤很鄭重地問過莫氏，有無意中人，是不是為了他才有意進宮。
莫氏當時很奇怪的看著他，說我從十二三歲就想進宮，還能看中誰？郎情妾意那些東西，我才不要，怪折騰人的。
莫坤半晌語凝，實在不知道說什麽好。其後一段日子，他曾對姐姐的言行百般留心，發現她真的沒騙自己，在她心裏，過得更好一些，重於一切。
務實卻又不精明的女子，這麽多年了，莫坤統共也就識得這一個。
他考慮到宮廷中暗藏凶險，開始臨時抱佛腳，請一些長輩點撥姐姐。
莫氏有自知之明，悉心受教。
後來，她憑借著出眾的容貌，很順利的進宮，成為皇帝身邊的嬪妃之一，又憑借皇帝的寵愛，位分晉升逐步為妃。
莫坤能進錦衣衛，全是莫氏的功勞。
有那麽幾年，莫氏與端妃在宮裏平分秋色，皇帝一時寵愛前者，一時又寵愛後者。
一次，莫氏掛著自嘲的笑，道：“所謂的寵愛，不過是今日賞些衣料，明日賞些首飾，偶爾一想，好沒意思。宮裏這些人，根本是他豢養的金絲雀。”
莫坤心疼又心酸，不知如何寬慰。
莫氏笑得灑脫，“這樣的日子好得很，簡簡單單的，我隻是跟你矯情一下，你別又想那些有的沒的。”
莫氏子嗣艱難，第一次也是唯一一次有喜、小產，是她進宮五年後。
將養期間，皇帝憐惜，召莫坤進宮看望她。
當日她神色憔悴，隻剩姐弟相對時，她傷心地哭了起來，哽咽道：“有人害的我，可我沒有切實的證據，有苦說不出。你信不信我？”
莫坤頷首，“相信。怎麽回事？”
莫氏抹了一把淚，道：“那日午後，端妃帶著兒子來我宮裏道賀。既是道賀，自然有賀禮，一個玉石擺件兒，一些上好的血燕，還有一匣子點心。”
莫坤立時有了猜測，問道：“是不是點心有問題？”
莫氏咬著唇點了點頭。
莫坤不由得起急上火了，“你們一向不合，她送的點心，你怎麽能吃呢？這是傻到了什麽份兒上？”
莫氏止了淚，低聲道：“你聽我說完再罵也不遲。
“那件事，我越想越瘮的慌。那個女子，簡直是蛇蠍心腸。
“那天，點心匣子放到我跟前，我便想推說害口，等有胃口了再吃。可話還沒說出口，她兒子便到了跟前，自顧自打開匣子，拿起一塊點心吃了起來。
“端妃笑著數落孩子，我瞧著，怎麽可能懷疑點心有問題？——她兒子才五歲，要怎麽樣的人，會連親生骨肉都利用？會眼睜睜地看著孩子吃摻了東西的點心？
“單說那孩子，挺招人喜歡的。他吃完一塊點心，挺乖巧地擦淨了手，又拿起一塊糕點，送到我手裏，笑眯眯地說很好吃，要我也嚐嚐。
“自然而然的，我就吃了那塊點心。
“說笑了一陣子，母子兩個走了。
“沒過多久，我腹痛，見了紅……
“後來查那些點心，都沒問題，可我整個下午隻吃了那一塊點心，喝過兩杯熱水。
“有問題，隻有我吃入腹中的那一塊。可是，誰又會相信呢？”
莫坤聽完，陷入長久的沉默。正如姐姐所說的，整件事實在是讓人瘮的慌。
隻有五歲的孩子，幫自己的母妃害得別人小產，他自己知不知道？端妃又是怎麽說服孩子配合她的？
太恐怖了。
那件事之後，端妃本就不怎麽好的身子骨愈發羸弱，加之總是憋悶、憋屈，不舒坦服藥的時候越來越多。便就是這樣，身體一步步垮掉了，直至香消玉殞。
蔣雲初聽完，沉默了一陣，道：“端妃這種人，委實是異數。”
“誰說不是呢。”莫坤用力揉了揉麵頰，“我那傻姐姐栽到她手裏，再正常不過。也正因為知道端妃不是沒腦子的人，我一直尋找機會，也一直不敢輕舉妄動。”他有些難堪的笑了，“真他娘的窩囊。”
“懂。”蔣雲初拍了拍莫坤的肩，“那是忍耐。別說，真不像你辦的事兒。”
莫坤心情轉好，笑了，望向蔣雲初的目光，一如看親人一般，“蔣侯爺，容我高攀一回，我把你當兄弟了。”
“那是你的事。”蔣雲初笑笑的，但是目光比起以往，也少了幾分清冷。
.
皇帝病倒幾日後痊愈，照常處理朝政，卻逐日地力不從心，總是精力不濟，便讓太醫院判為他配製提神的茶、藥膳。
賀府這邊，賀朝與周氏的婚期將至，闔府喜氣洋洋。
賀夫人將賀顏帶在身邊迎來送往，隨時告訴她婚事相關的一些不成文的規矩。
賀顏用心記下。
賀師虞為兒子的婚事請了幾日假，閑來卻總喚女兒到跟前，下棋、侍弄花草、扯閑篇兒。
賀夫人沒好氣，私下裏咬著牙擰他耳朵，“阿朝要娶妻了，閑來該提點他幾句才是，總跟我搶顏顏算是怎麽回事？我這邊要教她的東西多著呢。”
賀師虞自知理虧，遂收斂許多，沒事便與兒子坐在一起閑談，間或提點一兩句。結親是結兩姓之好，也就是說，兒子日後也要對周家一些事擔負起責任。
賀朝自是沒有不聽的，謹記在心。
吉日當天，鞭炮鑼鼓聲中，周氏的花轎進了門，就此成為賀家媳。當日賓主盡歡。
周氏三朝回門當日，賀顏帶著很多哥嫂的喜糖回了書院，恢複了以前的光景。
.
兩場雨之後，秋去冬來。
皇帝這一陣清減了許多，每日就沒有舒坦的時候，因而肝火旺盛。唯一順心的，是蔣雲初的差事辦得不錯：何岱每日明裏暗裏的行徑，都會及時送到他案頭。
日複一日，他得出結論：何岱大錯沒有，小錯有幾個，難說對錯的事情也有一些。
如此看來，何岱安生了這麽多年，是真的沒了銳氣。這就好，這樣一來，何岱不會慫恿太子做些莫名其妙的事，等他百年之後，何岱也已年邁，沒力氣幹涉朝政。
不是不清楚，有些事，有些官員一直想追究，想討個明確的說法。他不會讓他們如願，在世時如此，辭世後亦如此——用好了蔣雲初就可以。
方誌還沒下落，意味的是已經逃遠了，將人抓獲需得長年累月著手。沒了暗衛統領，諸多不便，副統領不堪用，不能補缺。
皇帝再三斟酌之後，做了調度：著莫坤任暗衛統領，蔣雲初任錦衣衛指揮使。
莫坤喜憂參半，對蔣雲初說：“往後你可得把我撈出來。”
蔣雲初說你有那份兒心就行。
隨之而來的，皇帝開始親自交代叮囑蔣雲初更多差事，不外乎是鎮撫司裏壓著的哪些案子要抓緊結案、哪些官員要格外留意。
與其說這是進一步的信任，不如說是進一步的考驗。蔣雲初心知肚明，應付起來並不吃力。
當然了，少不了膈應的時候，比如說，皇帝要他親力親為速戰速決的差事，間或有一兩起要殺人。
他雙手早已染血，膈應的是為皇帝殺人，那會讓他最為直接地麵對一個現實：他是皇帝的劊子手。最好笑的莫過於，這是他費盡心思謀到的差事。
假若得不到應有的回報，假如始終被皇帝掌控，他不敢擔保能始終不忘初心，不走歧路。在如今，他就時不時地暴躁了，沒可能豁出半生耗在那樣的君王身上。不值。
引路人是良師益友，還是衣冠禽獸，有著天差地別。
這日，皇帝喚他到麵前，道：“有個人，你盡快處置了。”
蔣雲初稱是。
皇帝遞給他一份卷宗，“記下。”
蔣雲初再次稱是，當即閱讀。
要除掉的人是王永鋅，莫坤之前的那一任錦衣衛指揮使，時年五十二歲，先帝在位時過得順風順水，現居京城鬧市之中。
蔣雲初沒有意外，皇帝卸磨殺驢的同時，殺雞儆猴。
他是那隻猴。
莫坤說好，道謝後出宮。
這時，在寢宮龍床上的皇帝，麵色灰白，雙唇失色，雙眼緊閉，但是眼珠不停轉動著——在做夢。
索長友走進來，照舊服侍在一旁。那種丸藥，會讓皇帝很快減輕疼痛，起初服用會陷入少見的酣眠，沒有什麽不妥；服用次數多了，夢境不斷、產生幻覺——皇帝早已到了這一步。
再下一步，丸藥不能再扼製疼痛，反麵作用卻更強。身體被掏空了，大病小病都會一並發作。
索長友一直在等的，就是最終的那般光景。如今與蔣雲初裏應外合，他行事少了很多束縛，所以，有盼頭了，如願之日已經不遠。
如何都要做成此事，早已不是出於對舊主的忠心。舊主數年杳無音訊，讓他思慮頗多，如何想，結果都離不了失望。
他隻是覺得，該這樣做，世道不該是這樣，是好是壞，也得換一片天。
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皇帝這兩日臥病，不見臣子，莫坤辦完手邊的事，去找蔣雲初報賬：“你交代的事情，我都照做了，但有幾個漏網之魚。”語畢，交給對方一張名單。
“在所難免。”
莫坤好奇：“你說他們去哪兒了？”
蔣雲初牽了牽唇，“左右離不了皇室。”
莫坤思慮一番，心頭一動，“你是說，被關起來的那個，還不老實？”指的是梁王。
蔣雲初不語。
莫坤當他默認了，又有了新問題：“與暗衛統領過從甚密的，是他還是端妃？”
蔣雲初道：“有什麽不同？”
莫坤摸著下巴，琢磨一會兒，壞笑起來，“這事兒吧，隻能是端妃，那樣才有意思。”
蔣雲初看他憋壞的樣子，唇角揚了揚，“當心些，別把你自己搭進去。”
“不能夠，我不是有你麽？”莫坤笑道，“做什麽我都跟你商量，聽你的。”
蔣雲初噙著笑讓他喝茶，沉了一會兒，問：“端妃招惹過你？”
莫坤也不隱瞞，“禍害過我那短命的姐姐。要不是那蛇蠍女子，我怎麽著也得有個外甥、外甥女兒。”
知曉原由後，蔣雲初給了準話：“這事兒也不算太難，缺什麽，你找我。”
莫坤見狀，因被信任而有所觸動，細說了所知的當初宮廷中那些事——
他姐姐莫氏是個比較少見的人：沒什麽城府，也沒什麽才情，很容易滿足於現狀，野心那倆字兒對於她的意義，隻是識得、會寫。
姐弟兩個十多歲的時候，雙親就都不在了，日子一度過得緊巴巴的。莫氏進宮的原因很簡單：想過得好一些，隻要成為嬪妃，莫坤就能被人高看一眼，沒人欺負他。
莫坤很鄭重地問過莫氏，有無意中人，是不是為了他才有意進宮。
莫氏當時很奇怪的看著他，說我從十二三歲就想進宮，還能看中誰？郎情妾意那些東西，我才不要，怪折騰人的。
莫坤半晌語凝，實在不知道說什麽好。其後一段日子，他曾對姐姐的言行百般留心，發現她真的沒騙自己，在她心裏，過得更好一些，重於一切。
務實卻又不精明的女子，這麽多年了，莫坤統共也就識得這一個。
他考慮到宮廷中暗藏凶險，開始臨時抱佛腳，請一些長輩點撥姐姐。
莫氏有自知之明，悉心受教。
後來，她憑借著出眾的容貌，很順利的進宮，成為皇帝身邊的嬪妃之一，又憑借皇帝的寵愛，位分晉升逐步為妃。
莫坤能進錦衣衛，全是莫氏的功勞。
有那麽幾年，莫氏與端妃在宮裏平分秋色，皇帝一時寵愛前者，一時又寵愛後者。
一次，莫氏掛著自嘲的笑，道：“所謂的寵愛，不過是今日賞些衣料，明日賞些首飾，偶爾一想，好沒意思。宮裏這些人，根本是他豢養的金絲雀。”
莫坤心疼又心酸，不知如何寬慰。
莫氏笑得灑脫，“這樣的日子好得很，簡簡單單的，我隻是跟你矯情一下，你別又想那些有的沒的。”
莫氏子嗣艱難，第一次也是唯一一次有喜、小產，是她進宮五年後。
將養期間，皇帝憐惜，召莫坤進宮看望她。
當日她神色憔悴，隻剩姐弟相對時，她傷心地哭了起來，哽咽道：“有人害的我，可我沒有切實的證據，有苦說不出。你信不信我？”
莫坤頷首，“相信。怎麽回事？”
莫氏抹了一把淚，道：“那日午後，端妃帶著兒子來我宮裏道賀。既是道賀，自然有賀禮，一個玉石擺件兒，一些上好的血燕，還有一匣子點心。”
莫坤立時有了猜測，問道：“是不是點心有問題？”
莫氏咬著唇點了點頭。
莫坤不由得起急上火了，“你們一向不合，她送的點心，你怎麽能吃呢？這是傻到了什麽份兒上？”
莫氏止了淚，低聲道：“你聽我說完再罵也不遲。
“那件事，我越想越瘮的慌。那個女子，簡直是蛇蠍心腸。
“那天，點心匣子放到我跟前，我便想推說害口，等有胃口了再吃。可話還沒說出口，她兒子便到了跟前，自顧自打開匣子，拿起一塊點心吃了起來。
“端妃笑著數落孩子，我瞧著，怎麽可能懷疑點心有問題？——她兒子才五歲，要怎麽樣的人，會連親生骨肉都利用？會眼睜睜地看著孩子吃摻了東西的點心？
“單說那孩子，挺招人喜歡的。他吃完一塊點心，挺乖巧地擦淨了手，又拿起一塊糕點，送到我手裏，笑眯眯地說很好吃，要我也嚐嚐。
“自然而然的，我就吃了那塊點心。
“說笑了一陣子，母子兩個走了。
“沒過多久，我腹痛，見了紅……
“後來查那些點心，都沒問題，可我整個下午隻吃了那一塊點心，喝過兩杯熱水。
“有問題，隻有我吃入腹中的那一塊。可是，誰又會相信呢？”
莫坤聽完，陷入長久的沉默。正如姐姐所說的，整件事實在是讓人瘮的慌。
隻有五歲的孩子，幫自己的母妃害得別人小產，他自己知不知道？端妃又是怎麽說服孩子配合她的？
太恐怖了。
那件事之後，端妃本就不怎麽好的身子骨愈發羸弱，加之總是憋悶、憋屈，不舒坦服藥的時候越來越多。便就是這樣，身體一步步垮掉了，直至香消玉殞。
蔣雲初聽完，沉默了一陣，道：“端妃這種人，委實是異數。”
“誰說不是呢。”莫坤用力揉了揉麵頰，“我那傻姐姐栽到她手裏，再正常不過。也正因為知道端妃不是沒腦子的人，我一直尋找機會，也一直不敢輕舉妄動。”他有些難堪的笑了，“真他娘的窩囊。”
“懂。”蔣雲初拍了拍莫坤的肩，“那是忍耐。別說，真不像你辦的事兒。”
莫坤心情轉好，笑了，望向蔣雲初的目光，一如看親人一般，“蔣侯爺，容我高攀一回，我把你當兄弟了。”
“那是你的事。”蔣雲初笑笑的，但是目光比起以往，也少了幾分清冷。
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皇帝病倒幾日後痊愈，照常處理朝政，卻逐日地力不從心，總是精力不濟，便讓太醫院判為他配製提神的茶、藥膳。
賀府這邊，賀朝與周氏的婚期將至，闔府喜氣洋洋。
賀夫人將賀顏帶在身邊迎來送往，隨時告訴她婚事相關的一些不成文的規矩。
賀顏用心記下。
賀師虞為兒子的婚事請了幾日假，閑來卻總喚女兒到跟前，下棋、侍弄花草、扯閑篇兒。
賀夫人沒好氣，私下裏咬著牙擰他耳朵，“阿朝要娶妻了，閑來該提點他幾句才是，總跟我搶顏顏算是怎麽回事？我這邊要教她的東西多著呢。”
賀師虞自知理虧，遂收斂許多，沒事便與兒子坐在一起閑談，間或提點一兩句。結親是結兩姓之好，也就是說，兒子日後也要對周家一些事擔負起責任。
賀朝自是沒有不聽的，謹記在心。
吉日當天，鞭炮鑼鼓聲中，周氏的花轎進了門，就此成為賀家媳。當日賓主盡歡。
周氏三朝回門當日，賀顏帶著很多哥嫂的喜糖回了書院，恢複了以前的光景。
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兩場雨之後，秋去冬來。
皇帝這一陣清減了許多，每日就沒有舒坦的時候，因而肝火旺盛。唯一順心的，是蔣雲初的差事辦得不錯：何岱每日明裏暗裏的行徑，都會及時送到他案頭。
日複一日，他得出結論：何岱大錯沒有，小錯有幾個，難說對錯的事情也有一些。
如此看來，何岱安生了這麽多年，是真的沒了銳氣。這就好，這樣一來，何岱不會慫恿太子做些莫名其妙的事，等他百年之後，何岱也已年邁，沒力氣幹涉朝政。
不是不清楚，有些事，有些官員一直想追究，想討個明確的說法。他不會讓他們如願，在世時如此，辭世後亦如此——用好了蔣雲初就可以。
方誌還沒下落，意味的是已經逃遠了，將人抓獲需得長年累月著手。沒了暗衛統領，諸多不便，副統領不堪用，不能補缺。
皇帝再三斟酌之後，做了調度：著莫坤任暗衛統領，蔣雲初任錦衣衛指揮使。
莫坤喜憂參半，對蔣雲初說：“往後你可得把我撈出來。”
蔣雲初說你有那份兒心就行。
隨之而來的，皇帝開始親自交代叮囑蔣雲初更多差事，不外乎是鎮撫司裏壓著的哪些案子要抓緊結案、哪些官員要格外留意。
與其說這是進一步的信任，不如說是進一步的考驗。蔣雲初心知肚明，應付起來並不吃力。
當然了，少不了膈應的時候，比如說，皇帝要他親力親為速戰速決的差事，間或有一兩起要殺人。
他雙手早已染血，膈應的是為皇帝殺人，那會讓他最為直接地麵對一個現實：他是皇帝的劊子手。最好笑的莫過於，這是他費盡心思謀到的差事。
假若得不到應有的回報，假如始終被皇帝掌控，他不敢擔保能始終不忘初心，不走歧路。在如今，他就時不時地暴躁了，沒可能豁出半生耗在那樣的君王身上。不值。
引路人是良師益友，還是衣冠禽獸，有著天差地別。
這日，皇帝喚他到麵前，道：“有個人，你盡快處置了。”
蔣雲初稱是。
皇帝遞給他一份卷宗，“記下。”
蔣雲初再次稱是，當即閱讀。
要除掉的人是王永鋅，莫坤之前的那一任錦衣衛指揮使，時年五十二歲，先帝在位時過得順風順水，現居京城鬧市之中。
蔣雲初沒有意外，皇帝卸磨殺驢的同時，殺雞儆猴。
他是那隻猴。