那人又立刻又陪笑，“呸呸，我嘴巴臭，黃掌櫃莫和我一般見識！”
黃茂林問清楚了三人的來源，和黃茂源一起，把這兩個小賊扔到了柴房裏，柴房裏有稻草，凍不死他們。
黃茂林把柴房門一鎖，隔著門對他們說道，“今兒大年三十兒，我也不想為了你們壞了心情。等明兒找來了王大虎，我再好生跟你們一起算賬，你們且好生反省反省！”
說完，黃茂林帶著梅香和黃茂源又往二房去了。
才一進門，黃炎夏等人急忙問情況。
聽見跑掉的那個人住在王家坳，楊氏偷偷看了一眼梅香。
梅香笑問楊氏，“阿娘，您看我做甚？我剛才沒打架，都是茂林哥和茂源收拾的兩個小賊。幸虧我們回去的快，不然賊都要跑了。”
楊氏尷尬的笑了笑，她自然不敢說聽見王家坳三個字下意識的去看梅香。
梅香退過親事在黃家比較忌諱，家常誰也不提一個王字。
梅香洗了手繼續包餃子，黃茂林接過擀麵杖擀餃皮子。
黃炎夏想了想，吩咐兩個兒子，“明兒一早，先回老家拜年，然後就去王家坳。”
包好了餃子之後，一家人又圍著火盆說了一會子話。梅香見慧哥兒已經睡著了，就和黃茂林一起回來了。楊氏把包好的餃子分了一鍋蓋給梅香，讓他們明兒早上下著吃。
臨睡之前，黃茂林去看了看那兩個小賊，見他二人還算老實，也不再管他們。
大年初一早上，梅香和黃茂林一起吃了餃子。之後，一家三口換上新衣裳，一起往黃茂源家去了。
一進堂屋，夫妻二人就給黃炎夏和楊氏拜年。黃炎夏高興的給他們一人發了個紅包，又往慧哥兒懷裏塞了個大紅包，“慧哥兒乖，這是阿爺和阿奶給你的，今年一切順順利利。”黃茂源也給慧哥兒包了個紅包。
拜過年之後，黃炎夏要帶兄弟二人先去黃炎斌家裏，再和大房人一起回老家，梅香抱著孩子先回去了。
黃茂林不放心梅香一個人在家裏，托劉氏幫忙去看一看。
聽說黃茂林家裏來了賊，黃炎斌也很生氣，“等一會子我和你們一起去，反了天了，大年三十上門偷東西！茂忠媳婦，你去茂林家裏陪著她們娘倆。”
男丁們都走了，劉氏一人往黃茂林家裏去了。
妯娌二人一起說說笑笑，吃吃零嘴，哄一哄孩子，半個上午很快就過去了。
等黃氏族人們先後來拜過年之後，黃家一窩子男丁一起往王家坳去了，除了黃炎夏這兩房人，另外還有許多黃家男丁。反正過年無事，一起跟著去壯一壯膽。
梅香沒有跟著去，等她睡了午覺起來，黃茂林終於回來了。
那王大虎偷了錢財之後，見同伴被抓，回家就跑了。但平安鎮就這麽大，他能跑到哪裏去呢。且他一向名聲不好，大過年的，誰家也不能收留一個外人過年。
還沒等他想好往哪裏躲，就被王家族長帶人抓了回來。大過年偷東西，被人家堵上門來，族人的臉都丟盡了！
王家族長親自拿鞭子狠狠抽了他十幾鞭，又勒令他退回所有錢財。
但王大虎說他把錢輸了一半！王家族長又打了他一頓，王大虎仍舊說錢輸了，並把剩下的一半交了出來。
王家族長為難地看向黃家人，“他是個滾人，我打也打了，這隻有一半了，諸位看，能不能寬限則個？讓他打個欠條也行。”
黃茂林是苦主，他衝王家族長拱手，“王老太爺，非是我不願意寬限。此人大年三十去我家偷竊，我家裏供桌都差點被他掀了！我若諒解他，豈不是對列祖列宗不敬！若老太爺覺得為難也無妨，我把他交給官府，定能教的他以後好生做人。”
王家族長自然不同意，入了官府，他們一族人都要跟著丟臉！
最後，王家族長想法子讓族人湊了銀子先還給黃茂林，後麵再讓王大虎還給族人。
王大虎挨了打，黃家人自然不好再打他。經雙方協議，錢財退給黃家。但王大虎偷竊之罪不能輕易揭過，若說罰他錢財，他家裏窮的比大水衝的還幹淨。
最後，黃茂林做主，讓王大虎帶著那兩個小賊，正月期間，進山砍二十車柴火送到自己家裏。另外，今天煩勞這麽多兄弟長輩們過來，王大虎得出一些茶水錢。
二十車可不是二十擔，王大虎這樣的懶人，頓時叫苦不迭。王家族長又命人從王大虎家裏抓了幾隻雞賠給黃茂林。
說好了事情，王家族長讓兩個男丁去黃茂林家裏把那兩個小賊壓回去了。
兩個小賊餓了一天了，又一直被綁著手，這會子暈暈乎乎的。有王家族長處置，黃茂林也懶得管他們。
黃茂林把王大虎家的幾隻雞給今兒同去的族人們各家分一隻，自己家也落下兩隻。
梅香笑了，“抓了兩個賊，白賺兩隻老母雞和二十車柴火。”
黃茂林親了親兒子的小胖臉兒，“二十車柴火咱們家放不下，大伯家、茂源家和阿娘家裏各送幾車。為甚偏偏盯著咱們家，說不得就是有人慫恿。一時半會的我還弄不清楚，等以後再說。我倒不想賺這些東西，大過年的，憑白惹人生氣！”
梅香給他倒了杯茶水，“莫生氣，大年初一懲治了惡人，又得意外之財，可見今年定是順順利利、逢凶化吉！”
黃茂林哈哈笑了，“那敢情好！”
笑過之後黃茂林又問梅香，“你要不要回去拜年？”
梅香笑著點頭，“你一直沒回來，我也不好走了，馬上就去，阿娘和淑嫻正等著我呢。”
說完，梅香抱著慧哥兒就要走，黃茂林想著自己在家也無事，幹脆他也跟著一起去。
梅香開玩笑，“咱們都走了，別又來了賊。”
黃茂林哈哈笑了，“那我再賺兩隻老母雞！”
兩口子一邊說笑一邊往黃茂源家走去，會同楊氏母女一起，回老家拜年。
初二上午，一家三口回了韓家。
小夫妻剛拜完年，葉氏急忙問梅香，“昨兒發生了什麽事情？我看你們族裏一群人來了。”
梅香笑著把事情的經過說了一遍，葉氏也跟著罵，“這起子小賊，就該狠狠的打一頓！”
說完，葉氏一把抱過慧哥兒，“小乖乖，不說那些討人嫌的東西，今兒給外婆拜年呀，來，外婆給你壓歲錢！”
慧哥兒正咧嘴笑，葉氏就往他兜裏塞了個大紅包。
明朗帶著弟弟妹妹一起給姐姐姐夫拜年，梅香給弟弟妹妹們都發了個紅包。
發過紅包，梅香和葉氏商議，“阿娘，今年我們單過了，你們什麽時候去我家？”
葉氏算了算日子，“明兒我們要去你舅舅家，初四我們再去你家。”
出了門子的姑娘一旦分家單過，娘家人每年正月也會過去拜年。
葉氏又輕輕掰開慧哥兒的嘴，看了看他的牙，“慧哥兒近來倒不怎麽吃手指了，這手上的蜜都吃完了不成？”
梅香也奇怪，“頭先吃的拽都拽不掉，快八個月的時候，他自己忽然就不吃了。手指是不吃了，卻喜歡咬東西，逮什麽咬什麽。”
葉氏親了親慧哥兒，“我們慧哥兒的小牙癢癢呀，就要咬東西是不是呀。明兒外婆給你做點餅，給你磨牙齒。”
說完，葉氏又看向梅香，“你讓慧哥兒的大阿爺給他做兩根圓木頭，上麵打磨幹淨，給慧哥兒磨牙。”
正月的時間就在相互拜年中慢慢溜走，慧哥兒跟著父母一起到處拜年，收了不少的紅包。
正月十七那一天，韓家學堂正式開學。黃茂林提前把方孝俊的束脩交給了明朗，明朗仍舊是隻收了一半。
黃茂源聽說之後，趕忙要來自己給。
黃茂林攔住了他，“你急什麽，今年秋天他又要去考院試了。到時候花銷大著呢，還怕沒有你出力的地方？”
黃茂源不好意思得笑了，“妹妹整天在家裏給我幫忙，妹夫的束脩卻讓大哥出了。”
黃茂林讓他坐下，“妹妹也經常來給我幫忙，束脩也沒多少錢，明朗隻收了一半。要不這樣，束脩我已經交了，你把妹夫的茶飯錢給了。”
黃茂源忙點頭，立刻從懷裏掏出了錢給了黃茂林，“具體多少我也不知道，大哥帶我去交了吧。”
黃茂林也沒客氣，帶著黃茂源去了韓家，把方孝俊在學堂裏的茶飯錢交給了葉氏。
葉氏想了想，“俊哥兒八月間又要去考試了，我估摸著問題不大。等他考中了自然就不用再來了，你們就給我七個月的茶飯錢就行。”
黃茂源當場給了錢，並對葉氏說了一些客氣話和感激之語。
回家之後，黃炎夏和楊氏問了黃茂源具體情況，淑嫻在一邊紅著臉不說話。
黃炎夏心裏很滿意兩個兒子的行為，知道友愛手足，以後才能一起過上好日子。從此，黃炎夏更加用心的幫襯兩個兒子，楊氏也經常帶著淑嫻到梅香家來幫忙。
過了元宵節沒多久，一天下午，隔壁雜貨鋪的吳掌櫃來找黃茂林。
二人相互說了些吉祥話，一起坐下，梅香倒了茶水上了果子，抱著兒子到一邊玩去了。
吳掌櫃也不客套，直接問黃茂林是否要收學徒。
黃茂林不意他居然說的是這事，點頭確認，“是有這個想法，吳掌櫃有合適的人選？”
吳掌櫃四十多歲了，留起了胡須。他摸了摸胡子，“不瞞黃掌櫃，我妹妹的一個遠房小姑子，家裏有個小子十二歲了，想出來學門手藝。我聽說黃掌櫃年前就想收徒弟，我說的這個孩子年紀不大，又勤快又機靈，倒是個不錯的好孩子。”
黃茂林想了想，“吳掌櫃介紹的人自然是可靠的，隻是，給人做學徒可不容易，我雖不是那等刻薄人，不會打罵孩子，但這畢竟是吳掌櫃家的親戚，若我說重了，豈不傷了咱們鄰裏情份？”
吳掌櫃連忙搖頭，“黃掌櫃說笑了，既是來做學徒，那就不是我家親戚了。再說，這親戚關係遠的很，倒不如我們鄰裏之間近。”
黃茂林笑了，“有吳掌櫃這句話我就放心了，如果方便的話，還請吳掌櫃把人帶來給我看一看。我先把話說到前頭，既然來我家，至少得三年。我不要束脩，但必須保證以後不在平安鎮方圓五十裏之內賣豆腐。”
吳掌櫃點頭，“這是自然，沒得教會了徒弟餓死師傅的道理，黃掌櫃隻管放心，過幾天我就把人帶過來，提前把這些道理給他說通。倘若黃掌櫃看中了就留下他，若覺得沒有師徒緣分，就當他來我家走個親戚就是了。”
二人又說了一陣客氣話，吳掌櫃就回家去了。
過了三天，吳掌櫃果然帶了一個孩子。這孩子姓段，名小柱，看起來頗是機靈。
黃茂林仔細問了他一些問題，知道他平時在家裏也幫著幹活。家有一兄一弟，有二十多畝田地，日子尚且過得下去。
黃茂林先留下他幹了兩天活，見這孩子確實不是那的偷奸耍滑之輩，遂決定收下他做徒弟。
梅香對黃茂林收徒弟的事情並不置喙，隻要勤快肯幹，手腳幹淨就行。
做學徒不是自己能做主的事情，吳掌櫃又通知了小柱的父母過來。
雙方簽訂了契約，小柱在黃家學藝四年，黃家包吃住，小柱任由黃家使喚。四年後，不管學成沒學成，小柱再回段家。這期間，段家父母不得幹涉黃家如何管教小柱。非死生、婚嫁等大事，不得隨意叫小柱回家。
收徒弟的契約書都是有成例，不管以後如何相處，先照著成例寫一份契約書。
段家父母答應了契約書上的要求，並各自按了手印。
簽訂了契約書，小柱當著眾人的麵給黃茂林磕了三個頭，叫了一聲師傅，並端了茶給黃茂林喝。
段家父母處理完了正事，和黃茂林夫婦說了許多客套話，請黃家好生教導小柱，然後自己走了，留下小柱在黃家。
走之前，他們一再囑咐小柱，一定要聽師傅的話，好生學手藝，莫偷懶、莫貪嘴，敬重師傅師母。
小柱反複點頭，萬般不舍的送別了父母。
黃茂林收徒弟的時候，黃炎夏也在場。他想起自己年幼時到外縣學手藝的經曆，頓時感慨萬千。
一眨眼，二十多年過去了，連兒子都開始收徒弟了，自己果真是老了。看到兒子的家業越來越大，黃炎夏老懷欣慰。
小柱留在黃家之後，天天勤快的很。每天早上，黃茂林起床他就起來了，有時候比黃茂林起得還早。
學了幾天之後，豆腐坊的一些準備工作小柱大概會了一些。
此後，他每天早上提前起來，到豆腐坊做好準備，等黃茂林起來之後，師徒二人一起磨豆腐。
自從小柱來了之後，黃茂林再也不讓黃炎夏一大早趕過來了。
黃茂林問清楚了三人的來源，和黃茂源一起，把這兩個小賊扔到了柴房裏，柴房裏有稻草，凍不死他們。
黃茂林把柴房門一鎖，隔著門對他們說道，“今兒大年三十兒，我也不想為了你們壞了心情。等明兒找來了王大虎，我再好生跟你們一起算賬，你們且好生反省反省！”
說完，黃茂林帶著梅香和黃茂源又往二房去了。
才一進門，黃炎夏等人急忙問情況。
聽見跑掉的那個人住在王家坳，楊氏偷偷看了一眼梅香。
梅香笑問楊氏，“阿娘，您看我做甚？我剛才沒打架，都是茂林哥和茂源收拾的兩個小賊。幸虧我們回去的快，不然賊都要跑了。”
楊氏尷尬的笑了笑，她自然不敢說聽見王家坳三個字下意識的去看梅香。
梅香退過親事在黃家比較忌諱，家常誰也不提一個王字。
梅香洗了手繼續包餃子，黃茂林接過擀麵杖擀餃皮子。
黃炎夏想了想，吩咐兩個兒子，“明兒一早，先回老家拜年，然後就去王家坳。”
包好了餃子之後，一家人又圍著火盆說了一會子話。梅香見慧哥兒已經睡著了，就和黃茂林一起回來了。楊氏把包好的餃子分了一鍋蓋給梅香，讓他們明兒早上下著吃。
臨睡之前，黃茂林去看了看那兩個小賊，見他二人還算老實，也不再管他們。
大年初一早上，梅香和黃茂林一起吃了餃子。之後，一家三口換上新衣裳，一起往黃茂源家去了。
一進堂屋，夫妻二人就給黃炎夏和楊氏拜年。黃炎夏高興的給他們一人發了個紅包，又往慧哥兒懷裏塞了個大紅包，“慧哥兒乖，這是阿爺和阿奶給你的，今年一切順順利利。”黃茂源也給慧哥兒包了個紅包。
拜過年之後，黃炎夏要帶兄弟二人先去黃炎斌家裏，再和大房人一起回老家，梅香抱著孩子先回去了。
黃茂林不放心梅香一個人在家裏，托劉氏幫忙去看一看。
聽說黃茂林家裏來了賊，黃炎斌也很生氣，“等一會子我和你們一起去，反了天了，大年三十上門偷東西！茂忠媳婦，你去茂林家裏陪著她們娘倆。”
男丁們都走了，劉氏一人往黃茂林家裏去了。
妯娌二人一起說說笑笑，吃吃零嘴，哄一哄孩子，半個上午很快就過去了。
等黃氏族人們先後來拜過年之後，黃家一窩子男丁一起往王家坳去了，除了黃炎夏這兩房人，另外還有許多黃家男丁。反正過年無事，一起跟著去壯一壯膽。
梅香沒有跟著去，等她睡了午覺起來，黃茂林終於回來了。
那王大虎偷了錢財之後，見同伴被抓，回家就跑了。但平安鎮就這麽大，他能跑到哪裏去呢。且他一向名聲不好，大過年的，誰家也不能收留一個外人過年。
還沒等他想好往哪裏躲，就被王家族長帶人抓了回來。大過年偷東西，被人家堵上門來，族人的臉都丟盡了！
王家族長親自拿鞭子狠狠抽了他十幾鞭，又勒令他退回所有錢財。
但王大虎說他把錢輸了一半！王家族長又打了他一頓，王大虎仍舊說錢輸了，並把剩下的一半交了出來。
王家族長為難地看向黃家人，“他是個滾人，我打也打了，這隻有一半了，諸位看，能不能寬限則個？讓他打個欠條也行。”
黃茂林是苦主，他衝王家族長拱手，“王老太爺，非是我不願意寬限。此人大年三十去我家偷竊，我家裏供桌都差點被他掀了！我若諒解他，豈不是對列祖列宗不敬！若老太爺覺得為難也無妨，我把他交給官府，定能教的他以後好生做人。”
王家族長自然不同意，入了官府，他們一族人都要跟著丟臉！
最後，王家族長想法子讓族人湊了銀子先還給黃茂林，後麵再讓王大虎還給族人。
王大虎挨了打，黃家人自然不好再打他。經雙方協議，錢財退給黃家。但王大虎偷竊之罪不能輕易揭過，若說罰他錢財，他家裏窮的比大水衝的還幹淨。
最後，黃茂林做主，讓王大虎帶著那兩個小賊，正月期間，進山砍二十車柴火送到自己家裏。另外，今天煩勞這麽多兄弟長輩們過來，王大虎得出一些茶水錢。
二十車可不是二十擔，王大虎這樣的懶人，頓時叫苦不迭。王家族長又命人從王大虎家裏抓了幾隻雞賠給黃茂林。
說好了事情，王家族長讓兩個男丁去黃茂林家裏把那兩個小賊壓回去了。
兩個小賊餓了一天了，又一直被綁著手，這會子暈暈乎乎的。有王家族長處置，黃茂林也懶得管他們。
黃茂林把王大虎家的幾隻雞給今兒同去的族人們各家分一隻，自己家也落下兩隻。
梅香笑了，“抓了兩個賊，白賺兩隻老母雞和二十車柴火。”
黃茂林親了親兒子的小胖臉兒，“二十車柴火咱們家放不下，大伯家、茂源家和阿娘家裏各送幾車。為甚偏偏盯著咱們家，說不得就是有人慫恿。一時半會的我還弄不清楚，等以後再說。我倒不想賺這些東西，大過年的，憑白惹人生氣！”
梅香給他倒了杯茶水，“莫生氣，大年初一懲治了惡人，又得意外之財，可見今年定是順順利利、逢凶化吉！”
黃茂林哈哈笑了，“那敢情好！”
笑過之後黃茂林又問梅香，“你要不要回去拜年？”
梅香笑著點頭，“你一直沒回來，我也不好走了，馬上就去，阿娘和淑嫻正等著我呢。”
說完，梅香抱著慧哥兒就要走，黃茂林想著自己在家也無事，幹脆他也跟著一起去。
梅香開玩笑，“咱們都走了，別又來了賊。”
黃茂林哈哈笑了，“那我再賺兩隻老母雞！”
兩口子一邊說笑一邊往黃茂源家走去，會同楊氏母女一起，回老家拜年。
初二上午，一家三口回了韓家。
小夫妻剛拜完年，葉氏急忙問梅香，“昨兒發生了什麽事情？我看你們族裏一群人來了。”
梅香笑著把事情的經過說了一遍，葉氏也跟著罵，“這起子小賊，就該狠狠的打一頓！”
說完，葉氏一把抱過慧哥兒，“小乖乖，不說那些討人嫌的東西，今兒給外婆拜年呀，來，外婆給你壓歲錢！”
慧哥兒正咧嘴笑，葉氏就往他兜裏塞了個大紅包。
明朗帶著弟弟妹妹一起給姐姐姐夫拜年，梅香給弟弟妹妹們都發了個紅包。
發過紅包，梅香和葉氏商議，“阿娘，今年我們單過了，你們什麽時候去我家？”
葉氏算了算日子，“明兒我們要去你舅舅家，初四我們再去你家。”
出了門子的姑娘一旦分家單過，娘家人每年正月也會過去拜年。
葉氏又輕輕掰開慧哥兒的嘴，看了看他的牙，“慧哥兒近來倒不怎麽吃手指了，這手上的蜜都吃完了不成？”
梅香也奇怪，“頭先吃的拽都拽不掉，快八個月的時候，他自己忽然就不吃了。手指是不吃了，卻喜歡咬東西，逮什麽咬什麽。”
葉氏親了親慧哥兒，“我們慧哥兒的小牙癢癢呀，就要咬東西是不是呀。明兒外婆給你做點餅，給你磨牙齒。”
說完，葉氏又看向梅香，“你讓慧哥兒的大阿爺給他做兩根圓木頭，上麵打磨幹淨，給慧哥兒磨牙。”
正月的時間就在相互拜年中慢慢溜走，慧哥兒跟著父母一起到處拜年，收了不少的紅包。
正月十七那一天，韓家學堂正式開學。黃茂林提前把方孝俊的束脩交給了明朗，明朗仍舊是隻收了一半。
黃茂源聽說之後，趕忙要來自己給。
黃茂林攔住了他，“你急什麽，今年秋天他又要去考院試了。到時候花銷大著呢，還怕沒有你出力的地方？”
黃茂源不好意思得笑了，“妹妹整天在家裏給我幫忙，妹夫的束脩卻讓大哥出了。”
黃茂林讓他坐下，“妹妹也經常來給我幫忙，束脩也沒多少錢，明朗隻收了一半。要不這樣，束脩我已經交了，你把妹夫的茶飯錢給了。”
黃茂源忙點頭，立刻從懷裏掏出了錢給了黃茂林，“具體多少我也不知道，大哥帶我去交了吧。”
黃茂林也沒客氣，帶著黃茂源去了韓家，把方孝俊在學堂裏的茶飯錢交給了葉氏。
葉氏想了想，“俊哥兒八月間又要去考試了，我估摸著問題不大。等他考中了自然就不用再來了，你們就給我七個月的茶飯錢就行。”
黃茂源當場給了錢，並對葉氏說了一些客氣話和感激之語。
回家之後，黃炎夏和楊氏問了黃茂源具體情況，淑嫻在一邊紅著臉不說話。
黃炎夏心裏很滿意兩個兒子的行為，知道友愛手足，以後才能一起過上好日子。從此，黃炎夏更加用心的幫襯兩個兒子，楊氏也經常帶著淑嫻到梅香家來幫忙。
過了元宵節沒多久，一天下午，隔壁雜貨鋪的吳掌櫃來找黃茂林。
二人相互說了些吉祥話，一起坐下，梅香倒了茶水上了果子，抱著兒子到一邊玩去了。
吳掌櫃也不客套，直接問黃茂林是否要收學徒。
黃茂林不意他居然說的是這事，點頭確認，“是有這個想法，吳掌櫃有合適的人選？”
吳掌櫃四十多歲了，留起了胡須。他摸了摸胡子，“不瞞黃掌櫃，我妹妹的一個遠房小姑子，家裏有個小子十二歲了，想出來學門手藝。我聽說黃掌櫃年前就想收徒弟，我說的這個孩子年紀不大，又勤快又機靈，倒是個不錯的好孩子。”
黃茂林想了想，“吳掌櫃介紹的人自然是可靠的，隻是，給人做學徒可不容易，我雖不是那等刻薄人，不會打罵孩子，但這畢竟是吳掌櫃家的親戚，若我說重了，豈不傷了咱們鄰裏情份？”
吳掌櫃連忙搖頭，“黃掌櫃說笑了，既是來做學徒，那就不是我家親戚了。再說，這親戚關係遠的很，倒不如我們鄰裏之間近。”
黃茂林笑了，“有吳掌櫃這句話我就放心了，如果方便的話，還請吳掌櫃把人帶來給我看一看。我先把話說到前頭，既然來我家，至少得三年。我不要束脩，但必須保證以後不在平安鎮方圓五十裏之內賣豆腐。”
吳掌櫃點頭，“這是自然，沒得教會了徒弟餓死師傅的道理，黃掌櫃隻管放心，過幾天我就把人帶過來，提前把這些道理給他說通。倘若黃掌櫃看中了就留下他，若覺得沒有師徒緣分，就當他來我家走個親戚就是了。”
二人又說了一陣客氣話，吳掌櫃就回家去了。
過了三天，吳掌櫃果然帶了一個孩子。這孩子姓段，名小柱，看起來頗是機靈。
黃茂林仔細問了他一些問題，知道他平時在家裏也幫著幹活。家有一兄一弟，有二十多畝田地，日子尚且過得下去。
黃茂林先留下他幹了兩天活，見這孩子確實不是那的偷奸耍滑之輩，遂決定收下他做徒弟。
梅香對黃茂林收徒弟的事情並不置喙，隻要勤快肯幹，手腳幹淨就行。
做學徒不是自己能做主的事情，吳掌櫃又通知了小柱的父母過來。
雙方簽訂了契約，小柱在黃家學藝四年，黃家包吃住，小柱任由黃家使喚。四年後，不管學成沒學成，小柱再回段家。這期間，段家父母不得幹涉黃家如何管教小柱。非死生、婚嫁等大事，不得隨意叫小柱回家。
收徒弟的契約書都是有成例，不管以後如何相處，先照著成例寫一份契約書。
段家父母答應了契約書上的要求，並各自按了手印。
簽訂了契約書，小柱當著眾人的麵給黃茂林磕了三個頭，叫了一聲師傅，並端了茶給黃茂林喝。
段家父母處理完了正事，和黃茂林夫婦說了許多客套話，請黃家好生教導小柱，然後自己走了，留下小柱在黃家。
走之前，他們一再囑咐小柱，一定要聽師傅的話，好生學手藝，莫偷懶、莫貪嘴，敬重師傅師母。
小柱反複點頭，萬般不舍的送別了父母。
黃茂林收徒弟的時候，黃炎夏也在場。他想起自己年幼時到外縣學手藝的經曆，頓時感慨萬千。
一眨眼，二十多年過去了，連兒子都開始收徒弟了，自己果真是老了。看到兒子的家業越來越大，黃炎夏老懷欣慰。
小柱留在黃家之後，天天勤快的很。每天早上，黃茂林起床他就起來了，有時候比黃茂林起得還早。
學了幾天之後，豆腐坊的一些準備工作小柱大概會了一些。
此後，他每天早上提前起來，到豆腐坊做好準備，等黃茂林起來之後，師徒二人一起磨豆腐。
自從小柱來了之後，黃茂林再也不讓黃炎夏一大早趕過來了。