姐妹兩個進門之後,根據當下的規矩,哭哭啼啼到了棺木麵前,先磕了三個頭,然後抱頭哭了一頓。


    禮法如此,雖然梅香對於崔氏的死亡並沒有太大觸動,想著她是韓敬平的生母,為她掉兩滴眼淚也不虧。


    梅香到了後沒多久,蘭香也帶著常大郎過來了,家裏孩子隻有兩歲,夫妻二人並沒有帶過來。


    喪事是韓文富主持的,韓文富年紀大了,許多事情交給了長子韓敬堂打理,他隻動動嘴皮子。族裏男女也多,各司其職,整個喪事辦得井井有條。


    葉氏帶著兩個兒子才一回來,韓敬義和董氏就說了崔氏辦喪事花銷的事情。


    葉氏二話不說取了十兩銀子交給了趙氏,“侄媳婦先拿去用,不夠的話再說。”


    趙氏接過了銀子,“三嬸放心,阿奶兒孫一大群,定能辦得體體麵麵。”


    董氏暗地裏撇撇嘴,“家裏金的銀的下輩子都使不完,老太太喪事,就給十兩銀子。”


    根本沒有人理會董氏,葉氏該哭喪哭喪,該吃飯吃飯,她是個寡婦,又不是長房,沒有太多責任。


    明朗兄弟跟在韓明輝身後,並不出頭。韓明輝反倒有些忐忑,弟弟好歹是縣丞大人,卻這般低調。


    梅香和蓮香哭了一頓之後,趙氏親自給她們穿上的孝衣,還把他們家裏人的衣服都拿給了姐妹二人。


    梅香給黃茂林換上了身大半截身的孝衣,至於孩子們,樣式就更簡單了。


    崔氏活了這麽大歲數,也算值得了。雖然葉氏母子幾個這幾年與她並不親近,但好歹名分在這裏,崔氏在這十裏八鄉裏,臉麵也越來越大。


    一輩子喜歡吵吵鬧鬧的崔氏,這兩年反倒老實了。也不知是年紀大了的原因,還是因為日子過得順遂,整日裏隻管吃好喝好玩好,再也沒找誰的麻煩。


    除了逢年過節,葉氏母子幾個並不回來,隻是經常托人送回來一些錢物,算是三房的孝敬。


    雖然被長房一家子克扣了一些,養活崔氏也綽綽有餘了。


    這回崔氏過世,更是悄沒聲息的。頭一天晚上還吃了頓飽飯,第二天早上身子都涼了。


    這種死法,在鄉下並不吉利。一來沒有兒孫送行,二來還背著床走的。


    韓敬義不敢對外說,隻說半夜沒的。但眾人也不是傻子,給崔氏換衣裳的時候,那骨頭都快硬了,可見早就沒氣了。


    外人也不想管閑事,葉氏也不想管。


    韓敬義和董氏卻是真的傷心,靠著老母親,他們一年能從老三家裏賺不少東西呢。雖然這些東西與葉氏來說已經不算個什麽了,對於董氏來說,卻還是一筆不小的收入。


    這幾年兩房人之間達成了默契,葉氏隻管出點錢,崔氏的事情她一概不管。


    拿錢買個清靜,倒是不錯。反正贍養崔氏三房也有責任,既然跑不掉,能找到幾家人都喜歡的方式,皆大歡喜。


    崔氏在家停了七天,被送上了山頭,與早就死了的丈夫葬在一起。


    辦過了崔氏的喪事,葉氏帶著兒女們回到了鎮上。


    到了鎮上之後,葉氏家裏房屋不多,兒孫一大群,梅香就把蘭香帶到了自己家裏。


    等到了夜裏,黃茂林與梅香商議,“阿奶去世,你兩個弟弟怕是要守孝。”


    梅香點頭,“這是肯定的,禮法如此。”


    黃茂林沉默了一會,“明朗怕是要辭官了。”


    梅香抬頭看向他,“明朗辭官,咱們家的糧店是不是就開不下去了?”


    黃茂林想了想,“也不至於,隻是辦事情不會像以前那樣方便。明朗不在縣衙裏,還有張大人在呢。”


    轉天,梅香帶著黃茂林和蘭香一家子一起回了娘家。


    明朗把黃茂林和常大郎叫到了書房,明盛也在一邊。


    眾人坐下之後,黃茂林開門見山,“你是不是要辭官了?”


    明朗點頭,“雖是微末小官,但也不能不守規矩。”


    黃茂林問他,“辭官之後,孝期滿了,以後有什麽安排?”


    明朗想了想才回答他,“不瞞姐夫,我準備辭官之後,帶著明盛一起在家裏讀書。等孝期滿了,我們一起去闖一闖春闈。我在這縣丞的職位上蹉跎了這麽多年,也該動一動了。特別是明盛,他讀書比我好,不能總做個教書先生。往常我也不敢輕易說辭官,這回也算是有了個契機。姐夫放心,就算我不做縣丞了,你這幾年也有了自己的人脈,糧店不用再做大。遇到急難之事,可以找張大人幫忙。”


    黃茂林點頭,“我知道了,你們安心讀書,外頭的事情交給我。”


    後院裏,梅香也問了葉氏。


    葉氏形容有些憔悴,她年紀不小了,給崔氏辦完喪事,葉氏休整了好幾天,仍舊沒有緩過勁來。


    葉氏輕聲安撫兩個女兒,“你們不用擔心我,我過幾日就好了。你們兄弟的事情,也不是什麽難事,無非就是在家讀幾年書,等孝期滿了,再想辦法也不遲。”


    在鎮上逗留了兩天之後,一家人又回到了縣裏。


    明朗回去了之後,立刻向縣令大人請辭,然後回家安心守孝。


    縣丞職位也是有品級的,縣令大人立刻報了上去。沒過多久,上頭有了批示,還打包送來了一個新縣丞。


    自此以後,明朗帶著弟弟和兒子安心在家讀書。兄弟二人都斷了營生,家裏忽然少了很多進益。好在這幾年葉氏置辦了不少田產,黃茂林的糧店裏和韓明輝的油坊裏都有分成,一家人的生計不是問題。


    明盛因為要守孝,不能再去教書,他把學堂交給了韓敬博。


    韓敬博去年也種了舉人,如今正在想辦法謀個差事。一時半會兒也沒謀到,幹脆先接過學堂。


    學生們的家長原來還擔憂明盛守孝,如今見又來了個舉人,立刻放下了心,仍舊讓家裏孩子在韓家學堂讀書。


    慧哥兒是黃家子孫,倒不用因為崔氏去世而停下學業,他仍舊每日去學堂,隻不過是換了個先生。


    韓敬博和明盛的教書方式有些不同,明盛思維更活躍,韓敬博偏保守。


    慧哥兒剛開始有些不適應,跟著韓敬博讀了一些日子之後,私底下仍舊跑去找兩位舅舅。


    有兩位舅舅從旁輔導,又有韓敬博用心教導,慧哥兒感覺自己進益更快。


    梅香從平安鎮回來之後,整日穿素服、吃素菜,還把黃茂林攆到西屋裏住。


    這樣堅持了三個月,直到夏天,梅香才放鬆了對自己的要求。


    出了門的孫女,能守三個月,已經很不錯了。至於慧哥兒等人,該怎麽樣仍舊怎麽樣,吃喝穿著並沒有什麽變化。


    雖是血親,但姓氏不同,要求卻天差地別。


    崔氏死後百天,韓敬義按照規矩,把兩個弟弟全家都叫了回去,給崔氏辦了個百天。


    無非就是燒紙、放炮,把墳墓再圓一圓,然後一家子聚在一起吃頓飯。


    在給崔氏圓墳的時候,葉氏帶著兩個兒子把韓敬平的墳墓也整理了一下。上麵的雜草都清理幹淨,墓碑前的雜物都清理走,墳上麵的土再壓緊實一些。若不壓緊了,一下雨就會把土都衝走。


    崔氏一死,二房三房和韓敬義的關係就會越來越淡。


    但這種變化是誰也不能逆轉的,韓敬義阻止不了這種變化,隻能眼睜睜的看著弟弟和侄兒們離他越來越遠。


    作者有話要說:


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    第132章 慶功宴兒女婚事


    一眨眼又入了秋, 黃茂林親自陪著慧哥兒去了省城參加院試。


    同來的還有另外幾個學子,各人皆有家人陪同。


    黃茂林走之前,把糧店裏的事情都交給了貴仁, 各處大主顧那裏, 他提前去拜訪過了,貴仁到時候隻管去收糧就行。


    梅香在家裏帶著兩個孩子清靜度日,因崔氏孝期未過,梅香也不好總回娘家。雖然離的近, 也不能像往常那樣想過去就過去, 三五天一回已經算頻繁的了。


    黃茂林到省城也不是第一回 了,一切事情輕車路熟。


    他仍舊找了以前住的那家客棧, 掌櫃的一眼就認出了他,“喲,這位客人, 幾年不見, 別來無恙啊。”


    黃茂林也衝掌櫃的拱手,“掌櫃的好,幾年不見, 您的生意越發好了。”


    掌櫃的笑著親自把他們往裏麵迎接,“還好還好,客人這回又是陪家裏人考試?”


    黃茂林笑得很謙虛,“家裏孩子來考院試, 內子不放心, 讓我陪同著一起過來。”


    掌櫃的連忙說好話,“客人家裏書香門第, 這回定是又要高中了。”


    黃茂林笑,“多謝掌櫃的吉言。”


    黃茂林訂了一間上房, 他和慧哥兒住一間,另外跟來的兩個下人住了一間普通的屋子。


    慧哥兒的同窗們都是頭一回來這裏,家裏陪同的人也不大懂考試的事情,見黃茂林經驗老道,都跟著他一起到了這間客棧。


    各家人安頓好之後,學生們又聚在一起討論學問。


    一切仿佛又回到了很多年前,變化了的隻有黃茂林。他歲數長了一些,這會帶來的不是妻兄弟,而是自己的親兒子。


    轉天,黃茂林在附近的酒樓訂了桌酒席,請同去的人一起吃了頓飯。


    剩下的時間,都交給了孩子們,黃茂林隻管安心陪著慧哥兒。


    梅香在家裏倒不怎麽憂心,慧哥兒縣試和府試名次都不錯,想來院試定然不在話下。


    等秋收徹底結束,梅香心裏估算著時間,也該回來了。


    就在他翹首以盼的時候,父子二人聯袂歸來。


    當時,梅香正在西廂房帶著青蓮一起做針線,忽然就聽見院子裏傳來聲音,黃茂林一路走一路喊她的名字。


    母女兩個從西廂房裏出來了,梅香見黃茂林一臉喜色,笑著問他,“可是有好消息?”


    黃茂林臉上的笑更加止不住了,“這麽多年,隻要是我陪著他們出去考試,從來沒有落空過。”


    梅香跟他開玩笑,“黃掌櫃福星高照。”


    慧哥兒給梅香行禮問好,“阿娘,兒子不辱使命,順利過了院試。”


    梅香笑著對兒子,“好,好,我兒爭氣。”


    時光流轉,十幾年前,在韓家門口,葉氏對明朗說過一模一樣的話,如今又輪到了梅香母子。


    梅香笑著笑著就有些動容,“快進屋坐,一路奔波,都辛苦了。”


    一家人到了正房後,先後落座,青蓮趕忙帶著丫頭們端茶倒水。


    黃茂林一邊喝茶,一邊和梅香說了這一路的事情。

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