不過這法子居然奏了效，不但是奏效，且是奇效。
就在半月以前，誰會想到，雲依斐竟會與魏修吾看對眼了呢。礙於禮教，倆人隻是不說，但回回借著颯然的名義，於江寧飽覽風物大觀，驅車出行，乘船遊湖，平日裏相處亦是，小兒女態盡顯。
除了孟氏，險些氣歪了鼻子以外，二房的二太太，連同慈安堂的那位，都覺著沒什麽不可。宿州雲家以武傳家，與魏家和高家的家訓也算合得來，雲依斐又合高氏眼緣，因此高氏以為，若如此成了一樁好事，她反倒要來多多送給大太太喜錢。
自然，雲依斐來魏家的事，竺蘭也是知道的。
魏大公子身側桃花朵朵，無一不是嫵媚風流，前腳黃了永福郡主，右腳便又迎來了遠房表妹。看來魏赦的婚事一日不塵埃落定，他便一日處在風波中央。
他是她不可靠近的。
竺蘭出了個神，魏赦露出疑惑的神色，她如夢初醒，飛快地起身，取回了自己的簸箕和針線，道：“魏公子，天色很晚了，你該走了。”
“蘭兒……”魏赦忽然湊近了一些，低低地道，“先別急著趕我走。”
他的額頭靠得很近，幾乎便要抵住她的雪額。
而窗外，阿宣依舊拽著風箏線車，撒丫子跑得歡，但如果魏赦繼續這麽放肆下去，也許阿宣很快便會留意到了。
竺蘭忍了又忍，咬唇道：“於禮不合。”
魏赦翹了下嘴唇，似乎很是開心，看得竺蘭一陣發蒙。男人的開心總是莫名其妙的，心思又諱莫如深，是她猜不到的。
他道：“雲表妹曾有意嫁我，你心裏怎麽想？”
這張俊顏近在咫尺，呼吸相聞。竺蘭隻有勉力微微後仰，才能避開他直直地撲到她麵頰上的溫熱呼吸，滿臉戒備和不滿。她心裏能如何想？他的婚事又不是她能決定的，何況，與她有什麽幹係呢？
“魏公子，這與我無關。”
魏赦微微拉長了臉，似有幾分委屈：“我都說了，我還是童子身，你不虧的。”
“……”竺蘭紅了臉，第一次聽見是好笑，再聽到就是惱了。
她皺眉，冷冷瞧著魏赦，酡顏若醉：“你別說這些下流話了，快走！”
魏赦的耳朵尖紅如丹砂，心裏頭不滿，待要再說，竺蘭這院裏突然亮起了火杖與燈籠，似是巡夜的人過來了，他隻好從竺蘭的床邊翻了下去，臨去前，又回頭看了眼她，她沉靜地靠在窗邊，身子半分未挪動，撚針，手指卻有幾分顫抖，見他還不走，氣得咬住了銀牙。
魏赦也皺了眉，臉上的痞壞蕩然無存，頓了頓，他道：“蘭兒，我不介意用多久把你那顆死去的心再焐熱，我自知在你心裏永比不上宣卿，但我不甘心。”
他停了一瞬，轉身走了出去，再沒回頭。
竺蘭穿針的手錯了節律，那針頭忽刺入了肉裏，驀地，一粒紅豆般的血珠從指腹滲出。
阿宣見幹爹走了，本想拉著他再說些話的，可惜他沒理，那阿宣放紙鳶也沒勁了，他跑進了房間來，將紅錦鯉紙鳶放下。隻見娘親正用嘴唇嘬著手指，案上的課業像是被誰翻過了，阿宣疑惑地走了過去。
竺蘭讓他將功課本收拾起來，又道：“你幹爹誇了你，做得很好。”
她不懂什麽學問，想必還遠遠不如魏大公子，他說不錯，那應是真的不錯。
阿宣歡喜地嗷嗷叫道：“幹爹好厲害的！”
見竺蘭微微蹙眉，他又摸了下鼻子，把答應魏赦不能說的秘密，終究還是嘴不嚴地賣了出去：“娘親，阿宣最開始上書院的時候，好幾個比阿宣大的同窗，他們欺負阿宣，打我，搶我的零嘴。”
竺蘭聽得心髒發抖，砰砰地跳，聲音也驚訝又憤怒：“是誰？你怎麽才說！”
阿宣挺了挺胸，有點小驕傲，“可是幹爹把他們都教訓了一頓，全都打趴下了啊！幹爹就用一根繩子，就把他們打得站不起來了，全部綁在樹上呢！”
“有……有這回事……”竺蘭愣了愣，喃喃道。
“嗯，李哲他們還總是罵我，又罵我沒爹爹，幹爹就給阿宣撐腰，給阿宣當幹爹，他們以後就全都不敢找我麻煩了，現在每次我上書院，他們都拿好吃的來巴結我呢！”
阿宣一想，這幾日李哲他們愈發殷勤了，隻要他一有不開心，他們全過來哄他，弄得他怪不好意思的。阿宣搔了搔腦袋。
沒想到，卻見燭光裏，娘親雙目發直，不知道在想些什麽，都傻啦！
作者有話要說： 這件事吧，還得在蘭兒該知道的時候知道，現在不就是好時機，好感度刷爆~
第44章
眨眼便是魏府老太太的壽宴, 老太君特意賜下大廚房予竺蘭, 此事全權由孟春錦張羅, 孟氏便又調動了魏府上下所有能夠調動的廚娘，全部上陣幫襯竺蘭。
魏府久無喜事，好容易碰上老太君壽宴, 孟氏又一貫是鋪張奢靡的, 早早地便讓魏府上下張燈掛彩, 處處飄紅, 連慈安堂廊下的畫眉鳥的籠子, 連同那隻模樣玲瓏的雀鳥的細足小腳，都用細細的金線穿就的紅繩綁了，以示喜慶。
魏府的小輩一大早就來了慈安堂, 賴在這兒不走, 隻等午時開筵。
一向懶得招呼的魏赦，一早也來扣問了老太君的安，老太君心思最是敏銳, 眼光最是毒辣，一眼便看出魏赦臉上雖待笑意，但整個人卻是懨懨倦怠, 她差了金珠去打聽，隱隱約約猜到了，赦兒這是在竺氏那裏又碰了壁，故而心中不暢，在臨江仙幾日不出了。
問了安, 魏赦便出了，也不知去了哪裏。
便一直到午時，家宴開席，也不見人。
老太君心下納罕，眼看眾人鹹集，也不好再拖延下去，呼了聲開筵，便又十數下人捧羹奉肴魚貫而入，陸陸續續將美味珍饈擺於食案長桌之上。此次家宴規模更勝上次，這十幾道菜不過開胃而已，竺氏忙了半個月了，真正的大菜尚在後頭。
但老太君已極為滿意，見颯然已眼眸生光，慈愛地笑了一下。
壽宴上，一家子其樂融融。仿佛沒了魏赦，所有人都自在了一般，筵席上無任何人提起魏赦。
魏新亭與魏明則先祝壽，念祝壽詞，又舉酒邀母親同飲，其後便是大房、二房、三房的妻妾，也紛紛舉盞，卻不求老太君共飲了，孟氏與高氏二人互拚酒量，暗暗較勁。隻是卻都不如三房的何芸娘巾幗氣概，拚了一會兒，見何氏竟將酒當作茶水喝，麵麵相覷，掛不住臉麵了，各自帶著和氣作罷了。
驀然，一個小廝扣了門，著急慌張地邁入了廳堂，張口便呼：“老……老太君，各位老爺，太……太子殿下……來了！”
他跑得上氣不接下氣，話說得卻完整。
滿廳裏的人，都瞠目吃驚，不約而同地望向老太君。
太子南巡，照理說不該如此早便來了江寧，於老太君壽宴上出現，儼然不速之客。
都盼著老太君拿主意，老太君緊握了手杖。
東宮儲君，如何能拒之門外？這本就不必拿主意，她雖心頭驚濤駭浪不止，麵上卻絲毫不顯，隻舒了口氣，淡淡道：“殿下尊貴，我等自去親迎，不可失了禮數。”
“是。”於是魏新亭與魏明則，一左一右上前，攙扶老太君，一眾人離了席，往前廳步去。
太子負手而立，於垂花拱門之內的垂蓮柱下立定，作常服裝束，緙絲玄裳，發簪玉冠，看去，不過隻有二十來歲年紀，身材修長，寬肩窄腰，單看背影便氣度出眾，貴介蕭肅。相形之下，魏府之人自然見絀，一個個紛紛叩拜，太子聽聞動靜，清俊的眉梢似動了一動，微笑迎了上去，將老太君率先托臂扶起。
“老太君客氣了，孤今日來，隻是為了給老太君賀壽，因此便作友人謁見，不施君臣之禮。”
老太君連忙垂目點頭，與之寒暄一二，不好不請人進去，說了幾句，太子便當先，從老太君之請，入了廳堂。
這時魏新亭斷後，於門外一瞥。
殿下是有備而來，此際門外候了十多騎兵，並未下馬，身材魁梧，神態倨傲冷峻，目視前方，眼中猶若無物。他們個個玉驄雕鞍，服帽燁然，配寶弓銀劍，足可見身手不凡。
魏新亭心神一凜，沒有再做過多的揣測，轉身疾步跟了上去。
孟氏跟隨老太君，藏於女眷之後，此際宜然等小輩再避外男已是不及，何況殿下為君，君臣本不須避諱，孟氏一見太子便為之心折，忍不住拽了宜然的手，將她的玉腕掐得生疼，不敢發聲，隻暗自悶悶地瞪了一眼母親。
孟氏心中想著，殿下何許人也，那是真正的龍章鳳姿，華表玉容，自己的女兒宜然自是配不起她，可萬一呢……若是能攀附上……
當今太子從國姓朱，名又征。乃是當今陛下的嫡長子，皇後所出，母族便是世家，雖然當今之世世家沒落，但瘦死的駱駝比馬大，世家聯合起來，連皇權也還是要忌憚三分。有如此出身的太子殿下，容色氣度，當是樣樣出人之上。難為人又謙遜友善，甚至有幾分風趣，十分平易近人。
東宮隻有太子妃與良媛二人，膝下隻有兩女，還未有子……孟氏如此一想，激動了起來，甚至血液為之隱隱沸騰。
女侍又捧羹，全為太子布菜，朱又征沒怎麽看，隻一路與老太君言笑自洽，一片和睦，末了，環顧周遭，見眾人皆立不敢坐，微微皺眉：“何須多禮，入座，今日隻當孤為一友人即可。”
於是眾望所歸的魏新亭牽頭，先拱手行作揖，回複了朱又征，這才入座。隨著他的入座，眾人於惶恐間稍稍心安，隨之一同入席。
朱又征瞧著魏府這一大家子人，連同幾個小輩，個個出水靈秀，像是江寧這地方極其養人，他的目光在雲依斐精心打扮過的白裏透紅的俏麗臉蛋上停了一瞬，她似有所覺，小鹿似的，慌張地看向了魏修吾，魏修吾便皺了眉，朱又征微笑，別過眼看向老太君，姿態閑閑：“這筵席上，似少了一個人。”
此言一出，方才因為魏新亭而稍有緩和的氣氛再度變得無比緊張。
沒有人不知道，太子殿下問的是誰。
一時間筵席上便如同現出了眾生相，有人悲愁，有人竊喜，有人擔憂，有人惶惑，各不相同。朱又征見老太君不答，眉梢微微一挑，露出些驚訝來。
“怎麽老太君過壽，他竟也不來麽。”
這件事若是傳揚了出去，於魏赦的名聲可不大好。
自然，魏赦的名聲本來就是不好的，不孝之名早就坐實了，倒也無甚奇怪。
這時老太君仿佛才心中有數，赦兒今日為何不在。
她是不知這些年來魏赦在淮陽有了什麽奇遇，但二十五年前被他們捂得嚴嚴實實沒一絲裂隙的事，竟能讓魏赦挖出一條縫漏了出去，便知他身邊定有勢力。想必他此前已等到了風聲，今日這才避了出去。
他不欲與太子見麵。
若說是畏懼，或許是有，倒不盡然是如此。老太君有點清楚魏赦的狗脾氣，怕是心裏頭覺著別扭，難以麵對這段尷尬的關係。
老太君垂首，聲調清平：“回殿下話，赦兒他自打回了江寧，一直體內旺火，身體不適，昨兒又犯了病了，今早來時精神不濟，老身便自作主張讓他去歇了，先養好了身子，別的什麽再說也不遲。”
朱又征露出“原來如此”的神情，點了點頭，“一直聽傳聞，大公子乃是人中之傑，孤神交已久，時刻欲與之一見，沒想到今日來，卻是不方便了。”
他又露出遺憾神色，微微垂目搖了下頭。
便見湯盅，那細可穿針的雕花繡球豆腐絲，不禁微微露出了些詫色。
他用了一湯匙，味道鮮美而清甜，在神京絕難嚐到。但畢竟是太子，吃遍五湖的，便隻好將心頭微微的震驚壓了下去。隻是那口帶著一絲甜美的味道，卻仍然滯留於舌尖，溫滑輾轉，始終不去。
沒有想到魏府之中，竟還有這般妙手巧思的女廚。
……
筵席罷，太子未走，在魏新亭等人指引下遊園消食，飯畢已久，午後天氣熱辣，熱浪如水般逼人，魏新亭借故述職，與太子二人回了臨江仙偏院一座閣樓，入書房，閉了門。
魏新亭立刻叩頭下拜，跪到了朱又征麵前，匍匐不起：“殿下，老臣愚昧，不知殿下駕臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。殿下今但有所命，臣無有不從。”
席間他便看出，朱又征雖一路言笑甚歡，對他，卻暗有指點之意，因此這才尋了由頭，請太子單獨會麵。
朱又征坐在高腳太師椅裏，指尖點了茶蓋，不複談笑，臉色雍容淡漠：“你倒是聰明。”
“孤南巡江寧，是為了見魏赦一麵。”
他道。
魏新亭見太子落座，又朝他所倚之處挪膝跪了過去，叩頭，以額頭搶地，閉目：“臣罪該萬死，請太子明示。”
朱又征一雙淡漠的鳳眸掃到他的臉上：“魏知州，你我有著共同的敵人，有著共同的打在身體血髓之中的恥辱，而這恥辱卻偏要活得張牙舞爪，在你我麵前日日顯形，實在惹人厭憎！”
他低眸，凝視著魏新亭，漠然地勾了唇角：“魏知州，孤所說之人，你明白，孤的心思，你亦明白。”
“陛下身子骨已不若從前大好，他若不是老糊塗，知道如何保障儲君的天威，保障大梁的安穩，可他，偏偏要扶持一個來路不明的孽種，致使中宮見辱，忍恥多年。”
他閉了閉目。前不久，父皇召見近侍所言之話，猶在耳畔——
太子行事雷霆萬鈞，暴戾恣睢，非守成明君，來日或鑄大錯。可歎朕膝下無多皇嗣，宗室子弟亦血統不正矣。
他不是守成之君，但他有開疆拓土之能。父皇卻為何沒瞧見！
他縱容那賤婢所生之子，分走了幾乎原本屬於自己的全部父愛，還要他如何再步步忍讓，把自己變成一個不爭君子？
朱又征隻能保證自己活。他活，賤婢之子便必須要死。
就在半月以前，誰會想到，雲依斐竟會與魏修吾看對眼了呢。礙於禮教，倆人隻是不說，但回回借著颯然的名義，於江寧飽覽風物大觀，驅車出行，乘船遊湖，平日裏相處亦是，小兒女態盡顯。
除了孟氏，險些氣歪了鼻子以外，二房的二太太，連同慈安堂的那位，都覺著沒什麽不可。宿州雲家以武傳家，與魏家和高家的家訓也算合得來，雲依斐又合高氏眼緣，因此高氏以為，若如此成了一樁好事，她反倒要來多多送給大太太喜錢。
自然，雲依斐來魏家的事，竺蘭也是知道的。
魏大公子身側桃花朵朵，無一不是嫵媚風流，前腳黃了永福郡主，右腳便又迎來了遠房表妹。看來魏赦的婚事一日不塵埃落定，他便一日處在風波中央。
他是她不可靠近的。
竺蘭出了個神，魏赦露出疑惑的神色，她如夢初醒，飛快地起身，取回了自己的簸箕和針線，道：“魏公子，天色很晚了，你該走了。”
“蘭兒……”魏赦忽然湊近了一些，低低地道，“先別急著趕我走。”
他的額頭靠得很近，幾乎便要抵住她的雪額。
而窗外，阿宣依舊拽著風箏線車，撒丫子跑得歡，但如果魏赦繼續這麽放肆下去，也許阿宣很快便會留意到了。
竺蘭忍了又忍，咬唇道：“於禮不合。”
魏赦翹了下嘴唇，似乎很是開心，看得竺蘭一陣發蒙。男人的開心總是莫名其妙的，心思又諱莫如深，是她猜不到的。
他道：“雲表妹曾有意嫁我，你心裏怎麽想？”
這張俊顏近在咫尺，呼吸相聞。竺蘭隻有勉力微微後仰，才能避開他直直地撲到她麵頰上的溫熱呼吸，滿臉戒備和不滿。她心裏能如何想？他的婚事又不是她能決定的，何況，與她有什麽幹係呢？
“魏公子，這與我無關。”
魏赦微微拉長了臉，似有幾分委屈：“我都說了，我還是童子身，你不虧的。”
“……”竺蘭紅了臉，第一次聽見是好笑，再聽到就是惱了。
她皺眉，冷冷瞧著魏赦，酡顏若醉：“你別說這些下流話了，快走！”
魏赦的耳朵尖紅如丹砂，心裏頭不滿，待要再說，竺蘭這院裏突然亮起了火杖與燈籠，似是巡夜的人過來了，他隻好從竺蘭的床邊翻了下去，臨去前，又回頭看了眼她，她沉靜地靠在窗邊，身子半分未挪動，撚針，手指卻有幾分顫抖，見他還不走，氣得咬住了銀牙。
魏赦也皺了眉，臉上的痞壞蕩然無存，頓了頓，他道：“蘭兒，我不介意用多久把你那顆死去的心再焐熱，我自知在你心裏永比不上宣卿，但我不甘心。”
他停了一瞬，轉身走了出去，再沒回頭。
竺蘭穿針的手錯了節律，那針頭忽刺入了肉裏，驀地，一粒紅豆般的血珠從指腹滲出。
阿宣見幹爹走了，本想拉著他再說些話的，可惜他沒理，那阿宣放紙鳶也沒勁了，他跑進了房間來，將紅錦鯉紙鳶放下。隻見娘親正用嘴唇嘬著手指，案上的課業像是被誰翻過了，阿宣疑惑地走了過去。
竺蘭讓他將功課本收拾起來，又道：“你幹爹誇了你，做得很好。”
她不懂什麽學問，想必還遠遠不如魏大公子，他說不錯，那應是真的不錯。
阿宣歡喜地嗷嗷叫道：“幹爹好厲害的！”
見竺蘭微微蹙眉，他又摸了下鼻子，把答應魏赦不能說的秘密，終究還是嘴不嚴地賣了出去：“娘親，阿宣最開始上書院的時候，好幾個比阿宣大的同窗，他們欺負阿宣，打我，搶我的零嘴。”
竺蘭聽得心髒發抖，砰砰地跳，聲音也驚訝又憤怒：“是誰？你怎麽才說！”
阿宣挺了挺胸，有點小驕傲，“可是幹爹把他們都教訓了一頓，全都打趴下了啊！幹爹就用一根繩子，就把他們打得站不起來了，全部綁在樹上呢！”
“有……有這回事……”竺蘭愣了愣，喃喃道。
“嗯，李哲他們還總是罵我，又罵我沒爹爹，幹爹就給阿宣撐腰，給阿宣當幹爹，他們以後就全都不敢找我麻煩了，現在每次我上書院，他們都拿好吃的來巴結我呢！”
阿宣一想，這幾日李哲他們愈發殷勤了，隻要他一有不開心，他們全過來哄他，弄得他怪不好意思的。阿宣搔了搔腦袋。
沒想到，卻見燭光裏，娘親雙目發直，不知道在想些什麽，都傻啦！
作者有話要說： 這件事吧，還得在蘭兒該知道的時候知道，現在不就是好時機，好感度刷爆~
第44章
眨眼便是魏府老太太的壽宴, 老太君特意賜下大廚房予竺蘭, 此事全權由孟春錦張羅, 孟氏便又調動了魏府上下所有能夠調動的廚娘，全部上陣幫襯竺蘭。
魏府久無喜事，好容易碰上老太君壽宴, 孟氏又一貫是鋪張奢靡的, 早早地便讓魏府上下張燈掛彩, 處處飄紅, 連慈安堂廊下的畫眉鳥的籠子, 連同那隻模樣玲瓏的雀鳥的細足小腳，都用細細的金線穿就的紅繩綁了，以示喜慶。
魏府的小輩一大早就來了慈安堂, 賴在這兒不走, 隻等午時開筵。
一向懶得招呼的魏赦，一早也來扣問了老太君的安，老太君心思最是敏銳, 眼光最是毒辣，一眼便看出魏赦臉上雖待笑意，但整個人卻是懨懨倦怠, 她差了金珠去打聽，隱隱約約猜到了，赦兒這是在竺氏那裏又碰了壁，故而心中不暢，在臨江仙幾日不出了。
問了安, 魏赦便出了，也不知去了哪裏。
便一直到午時，家宴開席，也不見人。
老太君心下納罕，眼看眾人鹹集，也不好再拖延下去，呼了聲開筵，便又十數下人捧羹奉肴魚貫而入，陸陸續續將美味珍饈擺於食案長桌之上。此次家宴規模更勝上次，這十幾道菜不過開胃而已，竺氏忙了半個月了，真正的大菜尚在後頭。
但老太君已極為滿意，見颯然已眼眸生光，慈愛地笑了一下。
壽宴上，一家子其樂融融。仿佛沒了魏赦，所有人都自在了一般，筵席上無任何人提起魏赦。
魏新亭與魏明則先祝壽，念祝壽詞，又舉酒邀母親同飲，其後便是大房、二房、三房的妻妾，也紛紛舉盞，卻不求老太君共飲了，孟氏與高氏二人互拚酒量，暗暗較勁。隻是卻都不如三房的何芸娘巾幗氣概，拚了一會兒，見何氏竟將酒當作茶水喝，麵麵相覷，掛不住臉麵了，各自帶著和氣作罷了。
驀然，一個小廝扣了門，著急慌張地邁入了廳堂，張口便呼：“老……老太君，各位老爺，太……太子殿下……來了！”
他跑得上氣不接下氣，話說得卻完整。
滿廳裏的人，都瞠目吃驚，不約而同地望向老太君。
太子南巡，照理說不該如此早便來了江寧，於老太君壽宴上出現，儼然不速之客。
都盼著老太君拿主意，老太君緊握了手杖。
東宮儲君，如何能拒之門外？這本就不必拿主意，她雖心頭驚濤駭浪不止，麵上卻絲毫不顯，隻舒了口氣，淡淡道：“殿下尊貴，我等自去親迎，不可失了禮數。”
“是。”於是魏新亭與魏明則，一左一右上前，攙扶老太君，一眾人離了席，往前廳步去。
太子負手而立，於垂花拱門之內的垂蓮柱下立定，作常服裝束，緙絲玄裳，發簪玉冠，看去，不過隻有二十來歲年紀，身材修長，寬肩窄腰，單看背影便氣度出眾，貴介蕭肅。相形之下，魏府之人自然見絀，一個個紛紛叩拜，太子聽聞動靜，清俊的眉梢似動了一動，微笑迎了上去，將老太君率先托臂扶起。
“老太君客氣了，孤今日來，隻是為了給老太君賀壽，因此便作友人謁見，不施君臣之禮。”
老太君連忙垂目點頭，與之寒暄一二，不好不請人進去，說了幾句，太子便當先，從老太君之請，入了廳堂。
這時魏新亭斷後，於門外一瞥。
殿下是有備而來，此際門外候了十多騎兵，並未下馬，身材魁梧，神態倨傲冷峻，目視前方，眼中猶若無物。他們個個玉驄雕鞍，服帽燁然，配寶弓銀劍，足可見身手不凡。
魏新亭心神一凜，沒有再做過多的揣測，轉身疾步跟了上去。
孟氏跟隨老太君，藏於女眷之後，此際宜然等小輩再避外男已是不及，何況殿下為君，君臣本不須避諱，孟氏一見太子便為之心折，忍不住拽了宜然的手，將她的玉腕掐得生疼，不敢發聲，隻暗自悶悶地瞪了一眼母親。
孟氏心中想著，殿下何許人也，那是真正的龍章鳳姿，華表玉容，自己的女兒宜然自是配不起她，可萬一呢……若是能攀附上……
當今太子從國姓朱，名又征。乃是當今陛下的嫡長子，皇後所出，母族便是世家，雖然當今之世世家沒落，但瘦死的駱駝比馬大，世家聯合起來，連皇權也還是要忌憚三分。有如此出身的太子殿下，容色氣度，當是樣樣出人之上。難為人又謙遜友善，甚至有幾分風趣，十分平易近人。
東宮隻有太子妃與良媛二人，膝下隻有兩女，還未有子……孟氏如此一想，激動了起來，甚至血液為之隱隱沸騰。
女侍又捧羹，全為太子布菜，朱又征沒怎麽看，隻一路與老太君言笑自洽，一片和睦，末了，環顧周遭，見眾人皆立不敢坐，微微皺眉：“何須多禮，入座，今日隻當孤為一友人即可。”
於是眾望所歸的魏新亭牽頭，先拱手行作揖，回複了朱又征，這才入座。隨著他的入座，眾人於惶恐間稍稍心安，隨之一同入席。
朱又征瞧著魏府這一大家子人，連同幾個小輩，個個出水靈秀，像是江寧這地方極其養人，他的目光在雲依斐精心打扮過的白裏透紅的俏麗臉蛋上停了一瞬，她似有所覺，小鹿似的，慌張地看向了魏修吾，魏修吾便皺了眉，朱又征微笑，別過眼看向老太君，姿態閑閑：“這筵席上，似少了一個人。”
此言一出，方才因為魏新亭而稍有緩和的氣氛再度變得無比緊張。
沒有人不知道，太子殿下問的是誰。
一時間筵席上便如同現出了眾生相，有人悲愁，有人竊喜，有人擔憂，有人惶惑，各不相同。朱又征見老太君不答，眉梢微微一挑，露出些驚訝來。
“怎麽老太君過壽，他竟也不來麽。”
這件事若是傳揚了出去，於魏赦的名聲可不大好。
自然，魏赦的名聲本來就是不好的，不孝之名早就坐實了，倒也無甚奇怪。
這時老太君仿佛才心中有數，赦兒今日為何不在。
她是不知這些年來魏赦在淮陽有了什麽奇遇，但二十五年前被他們捂得嚴嚴實實沒一絲裂隙的事，竟能讓魏赦挖出一條縫漏了出去，便知他身邊定有勢力。想必他此前已等到了風聲，今日這才避了出去。
他不欲與太子見麵。
若說是畏懼，或許是有，倒不盡然是如此。老太君有點清楚魏赦的狗脾氣，怕是心裏頭覺著別扭，難以麵對這段尷尬的關係。
老太君垂首，聲調清平：“回殿下話，赦兒他自打回了江寧，一直體內旺火，身體不適，昨兒又犯了病了，今早來時精神不濟，老身便自作主張讓他去歇了，先養好了身子，別的什麽再說也不遲。”
朱又征露出“原來如此”的神情，點了點頭，“一直聽傳聞，大公子乃是人中之傑，孤神交已久，時刻欲與之一見，沒想到今日來，卻是不方便了。”
他又露出遺憾神色，微微垂目搖了下頭。
便見湯盅，那細可穿針的雕花繡球豆腐絲，不禁微微露出了些詫色。
他用了一湯匙，味道鮮美而清甜，在神京絕難嚐到。但畢竟是太子，吃遍五湖的，便隻好將心頭微微的震驚壓了下去。隻是那口帶著一絲甜美的味道，卻仍然滯留於舌尖，溫滑輾轉，始終不去。
沒有想到魏府之中，竟還有這般妙手巧思的女廚。
……
筵席罷，太子未走，在魏新亭等人指引下遊園消食，飯畢已久，午後天氣熱辣，熱浪如水般逼人，魏新亭借故述職，與太子二人回了臨江仙偏院一座閣樓，入書房，閉了門。
魏新亭立刻叩頭下拜，跪到了朱又征麵前，匍匐不起：“殿下，老臣愚昧，不知殿下駕臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。殿下今但有所命，臣無有不從。”
席間他便看出，朱又征雖一路言笑甚歡，對他，卻暗有指點之意，因此這才尋了由頭，請太子單獨會麵。
朱又征坐在高腳太師椅裏，指尖點了茶蓋，不複談笑，臉色雍容淡漠：“你倒是聰明。”
“孤南巡江寧，是為了見魏赦一麵。”
他道。
魏新亭見太子落座，又朝他所倚之處挪膝跪了過去，叩頭，以額頭搶地，閉目：“臣罪該萬死，請太子明示。”
朱又征一雙淡漠的鳳眸掃到他的臉上：“魏知州，你我有著共同的敵人，有著共同的打在身體血髓之中的恥辱，而這恥辱卻偏要活得張牙舞爪，在你我麵前日日顯形，實在惹人厭憎！”
他低眸，凝視著魏新亭，漠然地勾了唇角：“魏知州，孤所說之人，你明白，孤的心思，你亦明白。”
“陛下身子骨已不若從前大好，他若不是老糊塗，知道如何保障儲君的天威，保障大梁的安穩，可他，偏偏要扶持一個來路不明的孽種，致使中宮見辱，忍恥多年。”
他閉了閉目。前不久，父皇召見近侍所言之話，猶在耳畔——
太子行事雷霆萬鈞，暴戾恣睢，非守成明君，來日或鑄大錯。可歎朕膝下無多皇嗣，宗室子弟亦血統不正矣。
他不是守成之君，但他有開疆拓土之能。父皇卻為何沒瞧見！
他縱容那賤婢所生之子，分走了幾乎原本屬於自己的全部父愛，還要他如何再步步忍讓，把自己變成一個不爭君子？
朱又征隻能保證自己活。他活，賤婢之子便必須要死。