如此多人瞧著，竺蘭大是不自在，魏赦又用這般命令的口吻說話，令人忍不住便猜測他們之間的關係，竺蘭無地自容，咬了咬唇道：“我現在有事，能不能等過了賽事再聊？”
魏赦本就七上八下的，一顆心這會兒落不到實處，又聽出竺蘭話裏的敷衍與搪塞，臉上更見鬱氣，“那要多久？”
竺蘭看了一眼身後廚房，這第一輪都才剛剛開始，評議又需時辰，她估算了一把，“一兩個時辰？”見魏赦臉色坍落了下來，極其不悅，竺蘭忙補救道，“不然你先回去，晚間我找你？”
魏赦不滿，一把不由分說地抓住了她手，“我不過與你說幾句話，還有一兩個時辰，你都騰不出空陪我？”
他的嗓音愈發地滯澀沉悶了，像被誰欺負了一般。
作者有話要說： 我家的狗子是用來寵的啊，蘭兒你快哄哄他呀。
蘭兒：別打擾我搞事業。
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第54章
周遭無數人關注和非議, 讓竺蘭大感不自然。顯然魏赦出現在這裏沒有一會, 因為他在江寧的盛名, 他已然暴露了，竺蘭便有些不敢與他牽扯上，以免被人傳出去閑話。她這才好言相勸, 縱然他有比較緊急的事情, 也請先回了, 她把手頭正事忙完再說也是不遲。
結海樓的這一次賽事, 是一個千載難逢的好機會, 她需要借著這次機會籌措銀兩，最重要的是要拿到那塊匾額，從此揚名立萬。
否則就算她的酒樓能夠順利地開張, 短期之內也不會帶來很好的效益。
竺蘭一向考慮深遠, 如若不然，以她現在手頭的錢，再加上去貸, 是足夠暫時在江寧換到一個還算像樣的鋪麵的。
但魏赦一雙桃花目泛著冷意，鎖在她身上，半點沒有罷休的態勢。竺蘭有些驚訝, 莫名地惶惶起來，看了一眼周遭看熱鬧的人們，再度壓低了唇音：“魏公子，你怎麽了？”
“出來。”魏赦忽然伸臂拉住了竺蘭的玉腕，她重心不穩, 便被他從人堆隊伍之中一把扯了出去，便似隻風箏，讓他一路拽著，從後院至偏廳，拐過一側垂花遊廊，到了僻靜的沒什麽人的角落，方停了下來。然而這還不夠，竺蘭已經有些微惱了，他還盯著她，一臉的鬱悶和陰沉。
“魏公子，我的賽事馬上便要開了，我需要候場，如果讓人發現我不在，可能會剝奪我參賽的權利……”
魏赦打斷了她的話：“我知道，我會讓人安排好。”
竺蘭微微睜大了眼睛。
安排？怎麽安排？
她是知道魏赦在江寧耳目通天，手腕也穩狠，可她想憑借著自己的實力毫無爭議地拿下賽事魁首，這就意味著她需要遵守規則，任何打破規則的“安排”都可能引來後麵人的揣測和不服。
她的秀眉慢慢地顰蹙了起來，露出一絲的不悅顏色，但因為是對著魏赦，才把它壓了下去。
“魏公子，你是有什麽事嗎？”
魏赦深深看了她一眼，那股鬱燥之火在心上填滿了，此際豁出去一個大坑，滾燙的岩漿順流而下湧入了四肢經絡裏頭。不知道為什麽，在這一刻起，他心裏頭忽然有了答案。她不會點頭的。但如果換一個男人來這麽說，什麽賽事什麽酒樓她都可以不顧，這便是天壤之別。他嘴裏說著不那麽在意，徐徐圖之，與她慢慢地來，可是迄今為止連一個點頭的回應都沒有得到，他如何能真的君子不爭，繼續這麽與她慢慢蹉跎下去？
也不知是不是那高粱酒上頭，魏赦的耳朵尖都是血紅之色，可他的眸光卻是如此幽深而沉靜。
“修吾要成婚了。”
竺蘭“啊”了一聲，疑惑不已，這起頭看似與她毫無關係啊。
魏赦頓了一下，再瞥眼竺蘭，吸了口氣，緩緩道：“替修吾前往宿州雲家提親一事落在了我的肩上，修吾他自幼對我甚是親慕，雲表妹的事也算是他幫了我，這一次的提親我沒理由拒絕祖母的安排，所以已經點了頭，三日之後便要出發。但宿州畢竟路遠，一來一回得有一兩月不歸……”
他不知為何又停了一下，似難以啟齒般說不出去了。
竺蘭懂他的意思了，心裏暗暗地想道，他要去一兩個月，也就是說，她得有一兩個月看不到魏赦。這當然是天大的好事，此次結海樓的庖者賽事，正要一個月才能完成層層角逐，決出最後魁首。若無魏赦在，她整個人似都輕鬆了不少。
“蘭兒，我在想，你可願與我同行？”
竺蘭一怔，唇邊的鬆快立時僵在了原處，她驀然抬眸。
魏赦立馬又道：“阿宣我會安排，讓他不哭不鬧，或者先休學一個月跟著我們，一路上遊山玩水，行萬裏路，增廣見聞，於他日後修辭賦也是大有裨益。”
竺蘭反問：“你為什麽要我也跟著去？”
她來江寧也不是一兩日了，來江寧以前，他與阿宣本就過的是饔飧難繼、顛沛流離的日子，“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒”的下層人民卑賤生活，阿宣目睹得比書院其他顯貴弟子都要多得多，也不必非要在這時去遊什麽山玩什麽水。替魏修吾提親這件事，本就隻是魏赦一人之事，竺蘭現今有更重要的事要完成，根本無暇去踏青。
魏赦繃緊了眉，他袖中，食指緩緩地抵住了掌心，對著竺蘭卻麵帶一絲淺笑，“你這段時日太累了，我不過是想你放鬆些。咱倆好上了以後，總得有個機會增進彼此之間的了解不是麽？宿州是湘東之地，算是繁華，燒製瓷器一絕，古玩行當也發達，且時興賭石，若能僥幸，以卑賤之錢換高昂之玉，豈不美哉？我從前涉獵過玉行，不過因為別事抽身得太早，不知眼力鈍了沒有，實不相瞞，男人麽，總是想給女人留下他最厲害一麵的印象。我覺得你也必會喜歡。”
竺蘭不喜歡，她們這樣的微賤之人，凡與賭沾邊的，她怎麽可能喜歡。
她的臉色有幾分遲疑，雖無明確的拒絕，但她肢體上的抗拒，和嘴唇的翕動之間隱約透露出的不滿，魏赦卻捕捉到了，心中咯噔一下，那股岩漿燒得更沸了。
果然她是不願意的。
竺蘭抬眸看了魏赦一眼，飛快地側身，避免了與他視線撞上。
不是什麽青澀少女了，她是成過婚有過蜜戀，也品味過失去之人，她曉得魏赦現在對她方是熱戀，撇下她一兩月對他來說有些長久和難熬，不過再是心存依賴和不舍，他總不至於做得比阿宣還要差，就黏人到了這個地步。他也不是沒見著，她現在忙著的是什麽事。當下，酒樓才是她的人生大事。
脫離這個目標的一切努力，看起來都是沒有意義的。
她深深呼氣，平複著自己的呼吸，輕聲道：“魏公子，要是之前的話，我應也可能會答應的，不過現下我實在抽不開身，對我而言，這場賽事很重要，我知道我未必能贏，但我必將全力以赴，這個當口，沒什麽能讓我放棄的了。”
魏赦退了一步，臉色有些慘淡。
竺蘭瞥目向他，一向怦怦亂跳，見了魏赦便一發不可收的心，在這一次竟表現得如此冷靜而理智，甚至讓自己都有點意外了。
魏赦支起笑容，點了下頭，“也好，我一人去了。”
蘇繡衣到處找不見人，前一輪有人因為緊張腹痛，當場被抬了下去，竺蘭突然被宣布成了接替的，她急匆匆地拎羅裙飛奔而來，張口呼道：“竺家妹妹，到你了，你快些過來！機不可失！”
竺蘭恍惚著被這一語驚破，如夢如醒，匆促地便轉身跟隨蘇繡衣一前一後邁下台階離去。
再沒有回頭。
……
日暮時分，忽彤雲密布，不出一盞茶功夫，淫雨霏霏，如澆似潑地朝地勢低窪的江寧城灌了下來。
五嶽酒樓一別以後，高昶想想還是不對勁。竺氏對自家兄弟不說無心吧，至少是絕沒什麽深情可言，魏赦貿貿然去，說不準還會碰一根硬釘子，自己那個建議後來想想，實在太不可行，於是心懷愧疚，來魏赦如今落腳的別院叩門。
小廝說，魏赦淋了一身雨，身上發熱，已沐浴之後，睡下了。
高昶一驚，“他熱症發作了？”
魏赦的熱症雖是自己作出來的，按理說自己循環真氣便能夠壓下去，但他輔用的那個一氣乾坤粥卻真真是個害人之物，高昶怕他弄巧成拙把身體喝出了毛病，因此憂心忡忡，急著去看上一眼。
小廝攔住了高昶的去路，恭恭敬敬地道：“公子真歇了，他特意囑咐過誰也不見，高小公子莫讓小的為難，小的也不過是照吩咐辦事。”
“他真無事？”
高昶兀自不放心。
但小廝卻態度堅決，又搖了下頭。
高昶歎了口氣，也隻能不去擾他了。
大夫已來看過魏赦這症狀，說是外邪侵體，鬱火內結，兼之淋雨之故引起的頭痛腦熱身體發燒，開了兩副方子便走了。不過風寒而已，算不得大病，大夫也沒太放心裏。
魏赦額上敷著一條冷帕子，一動不動地蜷臥在滿室橘紅暖光籠罩之下的雲床上，閉目，四肢僵硬得如生了鏽的鐵般。外人叩門，他也不回應，女侍多問了幾句，魏赦忽抄起手邊的一隻香爐朝門框上奮力擲去。
巨大的砰地一聲，女侍驚嚇得花容失色，稟退也省了，落荒而逃。
人去後，魏赦的胸膛仍急促不住地起伏，彎腰撈起床下因為發怒扔銅爐時滑落的浸了冷水的帕子，再度蓋在額上。
但不夠，這條冷帕子不過杯水車薪，他渾身仍舊如同架在火上煎熬。
魏赦重重地閉上了雙目，抬臂，揉了揉發脹的額頭，一股陌生的鈍痛感襲來，野蠻無比，肆意地欲吞沒他的意識。
天色漸漸向晚，下雨時，天總是黑得快上那麽許多。
獅子頭是竺蘭還算拿手的淮揚菜，贏下對方，爭奪晉級名額於她而言不算什麽難事，但饒是如此，因為沒有百氣鍋的相助，她用豬腳、蹄筋、母雞煉製高湯時，還是費了不少心力。因此這一場下來，也算是疲憊。沒想到天有不測風雲，才得勝出了結海樓，便下起了瓢潑大雨。幸而蘇繡衣會看天色早有準備，分了一把傘予竺蘭，才沒教她淋成落湯雞。
等竺蘭回來時，雨勢已漸漸小了，隻是天色漠漠，淅淅瀝瀝的碎玉般的雨點落在葉葉心心的芭蕉叢中，尤是清晰可聞。竺蘭擦了一番額頭上沁出的混著細雨的汗珠，正要轉過回廊，無意之中瞥見魏赦房中幽微的，讓泄露的微風勾弄得時明時滅的燈火。
竺蘭駐足，停下來看了片刻。
這個時辰還沒有歇下，也不知晚膳用了不曾。
雖然她精疲力盡，身上又濕了不少地方，但還是勉強打起精神，要為魏赦下廚，補償一下他受傷的少男心。
她正轉身欲去，魏赦寢房裏的燈火，忽然滅了下去。
一瞬之間，幾支燈柱之上的所有蠟燭，全被什麽，突然剿滅了。他的寢屋坍落進了一片無底的夜色之中，隻剩瓦礫之上點滴雨水的嘶鳴，勾勒出一絲絲起伏踴躍的輪廓。
竺蘭凝睛不動，沒瞧見任何的人影，也沒聽見屋中人任何的聲息。怪異地搖了搖頭。他既滅了燈，她當然就不用在費什麽功夫準備晚膳了，轉身，朝自己的房裏走了回去，準備沐浴歇下。
這一路心中又漸漸被得勝的歡喜所充盈，別的，便仿佛什麽都想不起也顧不上了。
作者有話要說： 魏狗子吃了口大醋，自己在蘭兒心裏好像什麽都比不上，甚至她連一絲猶豫都沒有。心態略崩。
第55章
整宿, 屋外的雨聲都未曾斷絕。
竺蘭因為疲倦, 睡到了第二日, 雨停了，窗外泄露出一絲天光，才朦朦朧朧地從睡夢裏醒來, 摸了一下身旁的褥子, 空空如也, 仿佛才回神。她坐了起來, 換上素裳, 挽上烏發，朝外去尋人。
但小廝告訴竺蘭，“公子昨兒個走了。”
“什麽？”竺蘭心頭掠過一絲驚訝, “我回來時, 他還在呀。”
小廝看了一眼竺蘭，雖都知道竺氏是公子心尖尖上的女人，但竺氏要是但凡多關心一下公子, 也不至於連他起了熱症也不知道，於是吐了口氣，道：“公子淋了雨起了燒, 服了一貼藥，燒似退了一些，卻說待不下了，連夜裏就回了。”
竺蘭的心好像竹篾上的細刺挑了一下，紮得也不那麽深, 卻有一絲輕細的疼痛傳來。
她臉色有些發白，將手在羅裙上蹭了蹭，仿佛那身素紗白裳是她一貫用的圍裙，直是過了好一會兒，她才露出一絲微笑，“二公子，不是要成婚了麽，我明白。”
她借口還有事，便倉促地離開了別院。
……
魏赦的頭仍然昏昏沉沉的，回了臨江仙，二話也不說，仰倒在褥間便睡了。
睡夢中也繃著眉頭。
窗台外，下頭，似有人在議論著什麽，魏赦睡眠淺，被驚醒了，也不動聲色，隻覺得眼簾沉重，並不想張開。
屋內打扇的女侍以為他睡熟了，也偷懶地走了下去，不一會兒，魏赦身上的熱症又發作了起來，臉上沁出了大團汗珠，臉也憋得紅透。
那片唧唧喳喳的聲音卻仿佛愈發地清晰了，一直縈繞耳畔不去。
“如今二公子這是要娶妻了，就連咱們大房這邊，大太太最近似乎也在為三小姐張羅婚事，且張羅得更勤便了許多，從前那玉陽姚氏那麽不肯給大太太麵子，大太太背地裏不知說了玉陽姚家的多少壞話呢，可這一回，還不是巴巴要請姚氏回來，又重新替三小姐挑夫婿。”
“唉，隻是不知道，什麽時候輪得著咱們大公子。”
魏赦本就七上八下的，一顆心這會兒落不到實處，又聽出竺蘭話裏的敷衍與搪塞，臉上更見鬱氣，“那要多久？”
竺蘭看了一眼身後廚房，這第一輪都才剛剛開始，評議又需時辰，她估算了一把，“一兩個時辰？”見魏赦臉色坍落了下來，極其不悅，竺蘭忙補救道，“不然你先回去，晚間我找你？”
魏赦不滿，一把不由分說地抓住了她手，“我不過與你說幾句話，還有一兩個時辰，你都騰不出空陪我？”
他的嗓音愈發地滯澀沉悶了，像被誰欺負了一般。
作者有話要說： 我家的狗子是用來寵的啊，蘭兒你快哄哄他呀。
蘭兒：別打擾我搞事業。
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第54章
周遭無數人關注和非議, 讓竺蘭大感不自然。顯然魏赦出現在這裏沒有一會, 因為他在江寧的盛名, 他已然暴露了，竺蘭便有些不敢與他牽扯上，以免被人傳出去閑話。她這才好言相勸, 縱然他有比較緊急的事情, 也請先回了, 她把手頭正事忙完再說也是不遲。
結海樓的這一次賽事, 是一個千載難逢的好機會, 她需要借著這次機會籌措銀兩，最重要的是要拿到那塊匾額，從此揚名立萬。
否則就算她的酒樓能夠順利地開張, 短期之內也不會帶來很好的效益。
竺蘭一向考慮深遠, 如若不然，以她現在手頭的錢，再加上去貸, 是足夠暫時在江寧換到一個還算像樣的鋪麵的。
但魏赦一雙桃花目泛著冷意，鎖在她身上，半點沒有罷休的態勢。竺蘭有些驚訝, 莫名地惶惶起來，看了一眼周遭看熱鬧的人們，再度壓低了唇音：“魏公子，你怎麽了？”
“出來。”魏赦忽然伸臂拉住了竺蘭的玉腕，她重心不穩, 便被他從人堆隊伍之中一把扯了出去，便似隻風箏，讓他一路拽著，從後院至偏廳，拐過一側垂花遊廊，到了僻靜的沒什麽人的角落，方停了下來。然而這還不夠，竺蘭已經有些微惱了，他還盯著她，一臉的鬱悶和陰沉。
“魏公子，我的賽事馬上便要開了，我需要候場，如果讓人發現我不在，可能會剝奪我參賽的權利……”
魏赦打斷了她的話：“我知道，我會讓人安排好。”
竺蘭微微睜大了眼睛。
安排？怎麽安排？
她是知道魏赦在江寧耳目通天，手腕也穩狠，可她想憑借著自己的實力毫無爭議地拿下賽事魁首，這就意味著她需要遵守規則，任何打破規則的“安排”都可能引來後麵人的揣測和不服。
她的秀眉慢慢地顰蹙了起來，露出一絲的不悅顏色，但因為是對著魏赦，才把它壓了下去。
“魏公子，你是有什麽事嗎？”
魏赦深深看了她一眼，那股鬱燥之火在心上填滿了，此際豁出去一個大坑，滾燙的岩漿順流而下湧入了四肢經絡裏頭。不知道為什麽，在這一刻起，他心裏頭忽然有了答案。她不會點頭的。但如果換一個男人來這麽說，什麽賽事什麽酒樓她都可以不顧，這便是天壤之別。他嘴裏說著不那麽在意，徐徐圖之，與她慢慢地來，可是迄今為止連一個點頭的回應都沒有得到，他如何能真的君子不爭，繼續這麽與她慢慢蹉跎下去？
也不知是不是那高粱酒上頭，魏赦的耳朵尖都是血紅之色，可他的眸光卻是如此幽深而沉靜。
“修吾要成婚了。”
竺蘭“啊”了一聲，疑惑不已，這起頭看似與她毫無關係啊。
魏赦頓了一下，再瞥眼竺蘭，吸了口氣，緩緩道：“替修吾前往宿州雲家提親一事落在了我的肩上，修吾他自幼對我甚是親慕，雲表妹的事也算是他幫了我，這一次的提親我沒理由拒絕祖母的安排，所以已經點了頭，三日之後便要出發。但宿州畢竟路遠，一來一回得有一兩月不歸……”
他不知為何又停了一下，似難以啟齒般說不出去了。
竺蘭懂他的意思了，心裏暗暗地想道，他要去一兩個月，也就是說，她得有一兩個月看不到魏赦。這當然是天大的好事，此次結海樓的庖者賽事，正要一個月才能完成層層角逐，決出最後魁首。若無魏赦在，她整個人似都輕鬆了不少。
“蘭兒，我在想，你可願與我同行？”
竺蘭一怔，唇邊的鬆快立時僵在了原處，她驀然抬眸。
魏赦立馬又道：“阿宣我會安排，讓他不哭不鬧，或者先休學一個月跟著我們，一路上遊山玩水，行萬裏路，增廣見聞，於他日後修辭賦也是大有裨益。”
竺蘭反問：“你為什麽要我也跟著去？”
她來江寧也不是一兩日了，來江寧以前，他與阿宣本就過的是饔飧難繼、顛沛流離的日子，“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒”的下層人民卑賤生活，阿宣目睹得比書院其他顯貴弟子都要多得多，也不必非要在這時去遊什麽山玩什麽水。替魏修吾提親這件事，本就隻是魏赦一人之事，竺蘭現今有更重要的事要完成，根本無暇去踏青。
魏赦繃緊了眉，他袖中，食指緩緩地抵住了掌心，對著竺蘭卻麵帶一絲淺笑，“你這段時日太累了，我不過是想你放鬆些。咱倆好上了以後，總得有個機會增進彼此之間的了解不是麽？宿州是湘東之地，算是繁華，燒製瓷器一絕，古玩行當也發達，且時興賭石，若能僥幸，以卑賤之錢換高昂之玉，豈不美哉？我從前涉獵過玉行，不過因為別事抽身得太早，不知眼力鈍了沒有，實不相瞞，男人麽，總是想給女人留下他最厲害一麵的印象。我覺得你也必會喜歡。”
竺蘭不喜歡，她們這樣的微賤之人，凡與賭沾邊的，她怎麽可能喜歡。
她的臉色有幾分遲疑，雖無明確的拒絕，但她肢體上的抗拒，和嘴唇的翕動之間隱約透露出的不滿，魏赦卻捕捉到了，心中咯噔一下，那股岩漿燒得更沸了。
果然她是不願意的。
竺蘭抬眸看了魏赦一眼，飛快地側身，避免了與他視線撞上。
不是什麽青澀少女了，她是成過婚有過蜜戀，也品味過失去之人，她曉得魏赦現在對她方是熱戀，撇下她一兩月對他來說有些長久和難熬，不過再是心存依賴和不舍，他總不至於做得比阿宣還要差，就黏人到了這個地步。他也不是沒見著，她現在忙著的是什麽事。當下，酒樓才是她的人生大事。
脫離這個目標的一切努力，看起來都是沒有意義的。
她深深呼氣，平複著自己的呼吸，輕聲道：“魏公子，要是之前的話，我應也可能會答應的，不過現下我實在抽不開身，對我而言，這場賽事很重要，我知道我未必能贏，但我必將全力以赴，這個當口，沒什麽能讓我放棄的了。”
魏赦退了一步，臉色有些慘淡。
竺蘭瞥目向他，一向怦怦亂跳，見了魏赦便一發不可收的心，在這一次竟表現得如此冷靜而理智，甚至讓自己都有點意外了。
魏赦支起笑容，點了下頭，“也好，我一人去了。”
蘇繡衣到處找不見人，前一輪有人因為緊張腹痛，當場被抬了下去，竺蘭突然被宣布成了接替的，她急匆匆地拎羅裙飛奔而來，張口呼道：“竺家妹妹，到你了，你快些過來！機不可失！”
竺蘭恍惚著被這一語驚破，如夢如醒，匆促地便轉身跟隨蘇繡衣一前一後邁下台階離去。
再沒有回頭。
……
日暮時分，忽彤雲密布，不出一盞茶功夫，淫雨霏霏，如澆似潑地朝地勢低窪的江寧城灌了下來。
五嶽酒樓一別以後，高昶想想還是不對勁。竺氏對自家兄弟不說無心吧，至少是絕沒什麽深情可言，魏赦貿貿然去，說不準還會碰一根硬釘子，自己那個建議後來想想，實在太不可行，於是心懷愧疚，來魏赦如今落腳的別院叩門。
小廝說，魏赦淋了一身雨，身上發熱，已沐浴之後，睡下了。
高昶一驚，“他熱症發作了？”
魏赦的熱症雖是自己作出來的，按理說自己循環真氣便能夠壓下去，但他輔用的那個一氣乾坤粥卻真真是個害人之物，高昶怕他弄巧成拙把身體喝出了毛病，因此憂心忡忡，急著去看上一眼。
小廝攔住了高昶的去路，恭恭敬敬地道：“公子真歇了，他特意囑咐過誰也不見，高小公子莫讓小的為難，小的也不過是照吩咐辦事。”
“他真無事？”
高昶兀自不放心。
但小廝卻態度堅決，又搖了下頭。
高昶歎了口氣，也隻能不去擾他了。
大夫已來看過魏赦這症狀，說是外邪侵體，鬱火內結，兼之淋雨之故引起的頭痛腦熱身體發燒，開了兩副方子便走了。不過風寒而已，算不得大病，大夫也沒太放心裏。
魏赦額上敷著一條冷帕子，一動不動地蜷臥在滿室橘紅暖光籠罩之下的雲床上，閉目，四肢僵硬得如生了鏽的鐵般。外人叩門，他也不回應，女侍多問了幾句，魏赦忽抄起手邊的一隻香爐朝門框上奮力擲去。
巨大的砰地一聲，女侍驚嚇得花容失色，稟退也省了，落荒而逃。
人去後，魏赦的胸膛仍急促不住地起伏，彎腰撈起床下因為發怒扔銅爐時滑落的浸了冷水的帕子，再度蓋在額上。
但不夠，這條冷帕子不過杯水車薪，他渾身仍舊如同架在火上煎熬。
魏赦重重地閉上了雙目，抬臂，揉了揉發脹的額頭，一股陌生的鈍痛感襲來，野蠻無比，肆意地欲吞沒他的意識。
天色漸漸向晚，下雨時，天總是黑得快上那麽許多。
獅子頭是竺蘭還算拿手的淮揚菜，贏下對方，爭奪晉級名額於她而言不算什麽難事，但饒是如此，因為沒有百氣鍋的相助，她用豬腳、蹄筋、母雞煉製高湯時，還是費了不少心力。因此這一場下來，也算是疲憊。沒想到天有不測風雲，才得勝出了結海樓，便下起了瓢潑大雨。幸而蘇繡衣會看天色早有準備，分了一把傘予竺蘭，才沒教她淋成落湯雞。
等竺蘭回來時，雨勢已漸漸小了，隻是天色漠漠，淅淅瀝瀝的碎玉般的雨點落在葉葉心心的芭蕉叢中，尤是清晰可聞。竺蘭擦了一番額頭上沁出的混著細雨的汗珠，正要轉過回廊，無意之中瞥見魏赦房中幽微的，讓泄露的微風勾弄得時明時滅的燈火。
竺蘭駐足，停下來看了片刻。
這個時辰還沒有歇下，也不知晚膳用了不曾。
雖然她精疲力盡，身上又濕了不少地方，但還是勉強打起精神，要為魏赦下廚，補償一下他受傷的少男心。
她正轉身欲去，魏赦寢房裏的燈火，忽然滅了下去。
一瞬之間，幾支燈柱之上的所有蠟燭，全被什麽，突然剿滅了。他的寢屋坍落進了一片無底的夜色之中，隻剩瓦礫之上點滴雨水的嘶鳴，勾勒出一絲絲起伏踴躍的輪廓。
竺蘭凝睛不動，沒瞧見任何的人影，也沒聽見屋中人任何的聲息。怪異地搖了搖頭。他既滅了燈，她當然就不用在費什麽功夫準備晚膳了，轉身，朝自己的房裏走了回去，準備沐浴歇下。
這一路心中又漸漸被得勝的歡喜所充盈，別的，便仿佛什麽都想不起也顧不上了。
作者有話要說： 魏狗子吃了口大醋，自己在蘭兒心裏好像什麽都比不上，甚至她連一絲猶豫都沒有。心態略崩。
第55章
整宿, 屋外的雨聲都未曾斷絕。
竺蘭因為疲倦, 睡到了第二日, 雨停了，窗外泄露出一絲天光，才朦朦朧朧地從睡夢裏醒來, 摸了一下身旁的褥子, 空空如也, 仿佛才回神。她坐了起來, 換上素裳, 挽上烏發，朝外去尋人。
但小廝告訴竺蘭，“公子昨兒個走了。”
“什麽？”竺蘭心頭掠過一絲驚訝, “我回來時, 他還在呀。”
小廝看了一眼竺蘭，雖都知道竺氏是公子心尖尖上的女人，但竺氏要是但凡多關心一下公子, 也不至於連他起了熱症也不知道，於是吐了口氣，道：“公子淋了雨起了燒, 服了一貼藥，燒似退了一些，卻說待不下了，連夜裏就回了。”
竺蘭的心好像竹篾上的細刺挑了一下，紮得也不那麽深, 卻有一絲輕細的疼痛傳來。
她臉色有些發白，將手在羅裙上蹭了蹭，仿佛那身素紗白裳是她一貫用的圍裙，直是過了好一會兒，她才露出一絲微笑，“二公子，不是要成婚了麽，我明白。”
她借口還有事，便倉促地離開了別院。
……
魏赦的頭仍然昏昏沉沉的，回了臨江仙，二話也不說，仰倒在褥間便睡了。
睡夢中也繃著眉頭。
窗台外，下頭，似有人在議論著什麽，魏赦睡眠淺，被驚醒了，也不動聲色，隻覺得眼簾沉重，並不想張開。
屋內打扇的女侍以為他睡熟了，也偷懶地走了下去，不一會兒，魏赦身上的熱症又發作了起來，臉上沁出了大團汗珠，臉也憋得紅透。
那片唧唧喳喳的聲音卻仿佛愈發地清晰了，一直縈繞耳畔不去。
“如今二公子這是要娶妻了，就連咱們大房這邊，大太太最近似乎也在為三小姐張羅婚事，且張羅得更勤便了許多，從前那玉陽姚氏那麽不肯給大太太麵子，大太太背地裏不知說了玉陽姚家的多少壞話呢，可這一回，還不是巴巴要請姚氏回來，又重新替三小姐挑夫婿。”
“唉，隻是不知道，什麽時候輪得著咱們大公子。”