“不容易也得趕緊了。”
皇甫宓語聲冷冷地咬著牙：“我上回見長樂王殿下，隱約聽到點口風，像是府裏有請旨迎娶謝氏女為妃的意思。殿下是先帝最寵愛的幺弟，向來跟其他宗室不同，加上府裏香煙不盛，一旦對那小孽障起了意思，請旨上去，萬一又得了恩準，到時可比嫁入秦家更要不得。”
她說得的確是實情，言下之意也清楚得很，就是要讓謝櫻時在此之前定下婚事，絕了長樂王府的念想，以便成就她的好事。
皇甫宜淡淡一笑：“這事我可使不上勁，隻能順其自然了。”
“怎麽使不上勁？阿姊，如今這侯府內苑是你當家做主，當麵跟侯君說說，曉之以情，動之以理，不怕他不答應。”
皇甫宜搖了搖手，闔眸入定似的不再言語，倒像在示意她莫要提了。
皇甫宓從沒見過姐姐對自己這般不冷不熱，也瞧出有些不對。
“這些日子總見你吃藥，究竟哪裏不舒坦？瞧了大夫沒有？”
“沒什麽，就是見紅的日子不大爽利，配了幾劑藥調理調理而已。”
說得輕描淡寫，聽者卻不是傻子。
皇甫宓替她撫著心口，故意關切道：“阿姊，你既然得侯君寵愛，年歲又不大，應該有個打算，若能生下位小公子，我就不信侯君還是不將你扶正。”
話音未落，聽到的卻是兩聲索然中透著不甘的歎笑。
“還什麽小公子，不怕告訴你，這一兩年，郎君連這屋子都少進了，你說我能有孕麽？”
第10章 東風和氣
天氣一暖，日子也顯得快了，忽忽已過了中旬。
謝櫻時閑悶了這些天，終於有點憋不住性子了，可惜被謝東樓嚴加管束，半步也離不得府，連秦烺都不能時常還找她說話。
不知不覺，她已成了籠中之鳥。
可沒想到的是，一日姑母謝東韻忽然登門到訪，說是臨近太後千秋壽辰，特意早些入京拜覲。
謝櫻時卻清楚，太後的生辰要到端午之時，即便是謝家自己人，再怎麽心心念念，也沒有提早一個多月的規矩。
這其中多半還是放心不下她，所以才從廣陵大老遠地趕來。
謝櫻時與這位姑母情同母女，自然喜出望外，剛一見麵，這些日子的煩悶和娘親絕決的委屈一股腦全都化作眼淚流出來了，趁機纏著要去秦府住幾天。
謝東韻不免為難，但憐惜侄女自幼受苦，向來遷就她，索性說服謝東樓帶她一同入宮見大姑姑，一留便是好幾日。
宮裏是天下規矩最森嚴的地方。
於謝櫻時而言卻也沒什麽不適，至少不用再見那幾張叫人作嘔的臉，比呆在侯府裏反倒輕鬆自在多了。
日頭高照，暖暖的風吹進水榭。
紫檀長案上，特製的漆盒中縱橫擺放著二十八個形態各異的鏤雕小木偶。
謝櫻時目光微凜，剛大略掃視了兩圈，旁邊的內侍便將蓋子一扣。
“亢金龍在哪裏？”
對麵穿赭黃團龍袍的孩童瞪著兩隻圓活的眼睛問。
別看年歲小，可他便是當今的聖上，神龍應天皇帝高煜。
聽聞當年太後入宮頭一胎便是皇子，可惜不到半歲便夭折了，後來又接連生了幾位帝姬，直到六年前才誕下這個嫡男。
謝櫻時幾乎沒怎麽見過身居太後之位的大姑姑，更說不上親近，卻跟這個衝齡繼統的小表弟一見如故，十分投緣，哄得他從早到晚嘻嘻哈哈，開懷不倦。
今日也不例外，兩人一大早便玩起了“過眼猜物”的遊戲。
謝櫻時不緊不慢，胸有成竹地拿蔥管似的手指點向蓋子上其中一個對應木雕的圓凸：“是這個。”
“我瞧瞧是不是！”
高煜興衝衝地搶著揭開蓋子，隻見她所指的木偶通體黃燦燦的，頭上長著獨角，果然就是亢金龍。
“不算，不算，剛才讓你看得太久了，再來一次！”
他驚訝之餘，不服氣地連聲叫喚。
“好，陛下不妨再打亂些。”謝櫻時說著便扭過身，似笑非笑地閉上眼睛。
“哼，我來擺，你不許看哦。”瀾煜一邊在盒子裏亂排著木偶的順序，一邊衝左右吩咐，“你們也看著些，別叫她瞧見了。”
老半天才停他道聲“好了”。
謝櫻時睜眼回頭，盒子裏木偶的排列已經麵目全非。
高煜不等她落眼看仔細，慌不迭地扣上蓋子。
“心月狐！”
他小臉紅撲撲的，一副滿以為定然能難住對方的模樣，沒曾想謝櫻時略略思索了下，很快就指了出來，揭蓋查驗，果然不錯。
“你可真神了！”
高煜仰著小臉，駭服無比地看著她。
謝櫻時瞧這孩子麵有失落，趕忙含笑安慰：“其實也沒什麽，除了記性和眼力外，還是有竅門的，陛下年紀尚小，假以時日也能做得到。”
說完，見他仍是一眨不眨地凝著自己，詫然問：“陛下怎麽了？”
“我就在想，你怎麽會那麽厲害，還有什麽能難得住你。”
高煜似歎非歎，趴在案上求懇似的看她：“沅姐姐，你比集賢館那些大學士強多了，我不要他們教了，不如你就別走了，留在宮裏教我習學吧。”
謝櫻時聽得一愣，她雖然不願呆在永昌侯府，但也無意長留宮中，隨口敷衍兩句便岔開話頭：“之前陛下不是說想看畫麽，不如先回宮去，我畫幾幅給陛下瞧？”
高煜立時來了精神，起身拉著她便走。
“讓我想想畫什麽好？嗯……我沒見過廣陵什麽樣，要不就畫那裏？對了沅姐姐，你們廣陵好玩麽？”
“好玩啊。”謝櫻時牽著他頷首，“有山有水，古跡名勝，靠海的地方還有市舶司的商埠，好些到咱們大夏來的西夷人呢。”
“西夷人？他們長什麽樣？像沙戎人麽？我聽他們說，沙戎人吃小孩，他們也是麽？”
高煜好奇地追問，興奮中又帶著點怯怯。
謝櫻時“噗嗤”笑出來，掩唇故意逗他：“吃人的全被抓起來扔到海裏喂魚了，剩下都是吃素的，他們來入貢做買賣，老實得很呢。”
高煜信以為真，這才放了心，還想繼續探究，卻見謝東韻由兩個宮人引著從旁邊岔路上轉出來。
“姨母，你怎麽來了，該不會要帶沅姐姐走吧？”
高煜一見她，立時噘起嘴來，兩隻小手死死拉著謝櫻時的衣袖不放。
“這好的，還分舍不開了呢。”
謝東韻見禮之後含笑俯近：“可陛下想想，阿沅她進宮好幾日，阿舅在家裏也想她想得緊，反正都在京裏，過幾日再叫她來伴著陛下玩就是了。”
勸慰了好半天，終於將那孩子說動，這才拉著謝櫻時告退離去。
.
沒等繞出園子，謝櫻時便迫不急地問：“姑母，那件事太後娘娘準了麽？”
“隻道你忘了呢，居然記得這麽緊。”謝東韻瞥著她，眼含深意，“那狄烻究竟許了你什麽好處，你這丫頭該不會對他……”
謝櫻時耳根一熱，挽住她撒嬌似的一扭身：“姑母，你又不是不知我的脾氣，看不慣的事就是想管一管，況且去見娘親的路上，還多虧他救了我一命呢。”
謝東韻覷著她極力辯駁的樣子輕笑點頭：“這也說得是，也就是狄家的人，若換做別的男子，我便真要疑心他別有所圖了。”
言罷，正色一歎：“這事不用我多言，朝中早有公議，邊關將士拚了性命為國殺敵，不但沒有獎賞，還斷了糧餉，豈不叫天下人寒心？太後娘娘忠奸分明，你姑丈早就備齊了軍需，這次進京已經聯絡了各部同僚，一同上疏請旨，大勢所趨，你盡可把心放在肚子裏了。”
謝櫻時鬆了口氣，不自禁地很是高興，借著話頭探問：“連大姑姑和姑丈也看重這個狄烻？”
謝東韻似是早料到她會問：“憑他一個人，自然不會，朝廷信的是狄家數百年來的忠肝義膽。”
“狄家真有這麽好？”
“本朝實錄你也讀得不少，自己還不清楚？再看看邊關那些功德碑，從高祖皇帝定鼎天下到現在，有幾塊尋不見狄家的功績？”
謝東韻頓了頓，眼角有意無意地瞟向她：“你怕還不知道吧，狄家世代有不成文的規矩，族中男子即便原配早逝，也一概不得迎娶繼室或納妾填房，心思全都用在戰陣殺敵上。”
謝櫻時聽得一愣，俏臉將信將疑：“真的？那怎麽還都說‘世貴莫嫁狄家郎’？”
謝東韻覷她撇唇：“傻丫頭，戰陣上搏命的人，有幾個能保得萬全？說不定哪天便殞命沙場了，哪個世家高門願意讓自家千金去攀扯。”
這倒是句實話，畢竟誰也不想年紀輕輕的嫁過去就等著守寡。
謝櫻時點點頭，還想再探聽點什麽，卻見謝東韻眸色一凝：“所以，你這孩子也別起什麽心思。況且那狄烻跟皇甫家還有牽連，細論起來，還是你長輩呢。”
不過就是大幾歲而已，又不是真娶了皇甫宓，哪來的什麽長輩？
謝櫻時不以為然，卻早聽出姑母暗地裏點撥的意思，挽著她一笑：“我不過就是為了還這個人情而已，才不會跟他有什麽牽扯呢。之前就是不明白，狄家不是什麽神策軍中州節度使麽，怎的還把兒郎送到阿翁身邊，難道自家的孩子自家不願養？”
“傻丫頭，哪會有這樣的事。”
謝東韻一笑，轉而正色道：“武將家世代殺伐征戰，生死見得多了，難免對自家的孩兒硬不起心腸來，到頭來毀了一世英名的不在少數。但若送去別人家，便沒了這層掛礙，從小艱苦曆練，反而能成大器。你外祖跟崇國公狄枻是過命的交情，當年便收了那孩子，說是要從嚴訓導，其實卻跟自家親生的沒什麽兩樣。”
她說到這裏，抬眸輕歎：“可惜啊，你娘親從前總說若真有這麽個英雄了得的兄弟，也不至生生受你耶耶的氣……”
謝櫻時有一瞬的愣神，母親恨不得有這麽個娘家兄弟撐腰，可她卻不想真有這樣正經沒趣的舅父。
她暗裏腹誹，謝東韻卻在落眼打量自家侄女。
八年時光匆匆而過，當初那個臉上沒有一絲歡漾的小丫頭眼瞧著長大了，如今已出落得清麗明媚，讓人驚歎，雪膚皓齒，青絲梨渦更和嫂子年輕時一模一樣。
然而那眉眼間看人的樣子卻像又極了薄幸無情的兄長，尤其默然不語時暗帶憂鬱的神情，恍然就像他站在麵前似的。
謝東韻怔了下神，良久輕歎，抬手將她鬢邊散下的碎發歸攏到耳後。
“別總打探人家，還是想想自己，你年紀已經到了，親事早晚也該定下來。”
謝櫻時訝然抬頭，從她目光中看出別有深意。
“姑母，你知道我最不愛提這個的。”
“不提怎麽成，我可聽說長樂王府已經上疏請旨，請求冊立謝家女為妃。”
作者有話要說：
第11章 夜色醉人
皇甫宓語聲冷冷地咬著牙：“我上回見長樂王殿下，隱約聽到點口風，像是府裏有請旨迎娶謝氏女為妃的意思。殿下是先帝最寵愛的幺弟，向來跟其他宗室不同，加上府裏香煙不盛，一旦對那小孽障起了意思，請旨上去，萬一又得了恩準，到時可比嫁入秦家更要不得。”
她說得的確是實情，言下之意也清楚得很，就是要讓謝櫻時在此之前定下婚事，絕了長樂王府的念想，以便成就她的好事。
皇甫宜淡淡一笑：“這事我可使不上勁，隻能順其自然了。”
“怎麽使不上勁？阿姊，如今這侯府內苑是你當家做主，當麵跟侯君說說，曉之以情，動之以理，不怕他不答應。”
皇甫宜搖了搖手，闔眸入定似的不再言語，倒像在示意她莫要提了。
皇甫宓從沒見過姐姐對自己這般不冷不熱，也瞧出有些不對。
“這些日子總見你吃藥，究竟哪裏不舒坦？瞧了大夫沒有？”
“沒什麽，就是見紅的日子不大爽利，配了幾劑藥調理調理而已。”
說得輕描淡寫，聽者卻不是傻子。
皇甫宓替她撫著心口，故意關切道：“阿姊，你既然得侯君寵愛，年歲又不大，應該有個打算，若能生下位小公子，我就不信侯君還是不將你扶正。”
話音未落，聽到的卻是兩聲索然中透著不甘的歎笑。
“還什麽小公子，不怕告訴你，這一兩年，郎君連這屋子都少進了，你說我能有孕麽？”
第10章 東風和氣
天氣一暖，日子也顯得快了，忽忽已過了中旬。
謝櫻時閑悶了這些天，終於有點憋不住性子了，可惜被謝東樓嚴加管束，半步也離不得府，連秦烺都不能時常還找她說話。
不知不覺，她已成了籠中之鳥。
可沒想到的是，一日姑母謝東韻忽然登門到訪，說是臨近太後千秋壽辰，特意早些入京拜覲。
謝櫻時卻清楚，太後的生辰要到端午之時，即便是謝家自己人，再怎麽心心念念，也沒有提早一個多月的規矩。
這其中多半還是放心不下她，所以才從廣陵大老遠地趕來。
謝櫻時與這位姑母情同母女，自然喜出望外，剛一見麵，這些日子的煩悶和娘親絕決的委屈一股腦全都化作眼淚流出來了，趁機纏著要去秦府住幾天。
謝東韻不免為難，但憐惜侄女自幼受苦，向來遷就她，索性說服謝東樓帶她一同入宮見大姑姑，一留便是好幾日。
宮裏是天下規矩最森嚴的地方。
於謝櫻時而言卻也沒什麽不適，至少不用再見那幾張叫人作嘔的臉，比呆在侯府裏反倒輕鬆自在多了。
日頭高照，暖暖的風吹進水榭。
紫檀長案上，特製的漆盒中縱橫擺放著二十八個形態各異的鏤雕小木偶。
謝櫻時目光微凜，剛大略掃視了兩圈，旁邊的內侍便將蓋子一扣。
“亢金龍在哪裏？”
對麵穿赭黃團龍袍的孩童瞪著兩隻圓活的眼睛問。
別看年歲小，可他便是當今的聖上，神龍應天皇帝高煜。
聽聞當年太後入宮頭一胎便是皇子，可惜不到半歲便夭折了，後來又接連生了幾位帝姬，直到六年前才誕下這個嫡男。
謝櫻時幾乎沒怎麽見過身居太後之位的大姑姑，更說不上親近，卻跟這個衝齡繼統的小表弟一見如故，十分投緣，哄得他從早到晚嘻嘻哈哈，開懷不倦。
今日也不例外，兩人一大早便玩起了“過眼猜物”的遊戲。
謝櫻時不緊不慢，胸有成竹地拿蔥管似的手指點向蓋子上其中一個對應木雕的圓凸：“是這個。”
“我瞧瞧是不是！”
高煜興衝衝地搶著揭開蓋子，隻見她所指的木偶通體黃燦燦的，頭上長著獨角，果然就是亢金龍。
“不算，不算，剛才讓你看得太久了，再來一次！”
他驚訝之餘，不服氣地連聲叫喚。
“好，陛下不妨再打亂些。”謝櫻時說著便扭過身，似笑非笑地閉上眼睛。
“哼，我來擺，你不許看哦。”瀾煜一邊在盒子裏亂排著木偶的順序，一邊衝左右吩咐，“你們也看著些，別叫她瞧見了。”
老半天才停他道聲“好了”。
謝櫻時睜眼回頭，盒子裏木偶的排列已經麵目全非。
高煜不等她落眼看仔細，慌不迭地扣上蓋子。
“心月狐！”
他小臉紅撲撲的，一副滿以為定然能難住對方的模樣，沒曾想謝櫻時略略思索了下，很快就指了出來，揭蓋查驗，果然不錯。
“你可真神了！”
高煜仰著小臉，駭服無比地看著她。
謝櫻時瞧這孩子麵有失落，趕忙含笑安慰：“其實也沒什麽，除了記性和眼力外，還是有竅門的，陛下年紀尚小，假以時日也能做得到。”
說完，見他仍是一眨不眨地凝著自己，詫然問：“陛下怎麽了？”
“我就在想，你怎麽會那麽厲害，還有什麽能難得住你。”
高煜似歎非歎，趴在案上求懇似的看她：“沅姐姐，你比集賢館那些大學士強多了，我不要他們教了，不如你就別走了，留在宮裏教我習學吧。”
謝櫻時聽得一愣，她雖然不願呆在永昌侯府，但也無意長留宮中，隨口敷衍兩句便岔開話頭：“之前陛下不是說想看畫麽，不如先回宮去，我畫幾幅給陛下瞧？”
高煜立時來了精神，起身拉著她便走。
“讓我想想畫什麽好？嗯……我沒見過廣陵什麽樣，要不就畫那裏？對了沅姐姐，你們廣陵好玩麽？”
“好玩啊。”謝櫻時牽著他頷首，“有山有水，古跡名勝，靠海的地方還有市舶司的商埠，好些到咱們大夏來的西夷人呢。”
“西夷人？他們長什麽樣？像沙戎人麽？我聽他們說，沙戎人吃小孩，他們也是麽？”
高煜好奇地追問，興奮中又帶著點怯怯。
謝櫻時“噗嗤”笑出來，掩唇故意逗他：“吃人的全被抓起來扔到海裏喂魚了，剩下都是吃素的，他們來入貢做買賣，老實得很呢。”
高煜信以為真，這才放了心，還想繼續探究，卻見謝東韻由兩個宮人引著從旁邊岔路上轉出來。
“姨母，你怎麽來了，該不會要帶沅姐姐走吧？”
高煜一見她，立時噘起嘴來，兩隻小手死死拉著謝櫻時的衣袖不放。
“這好的，還分舍不開了呢。”
謝東韻見禮之後含笑俯近：“可陛下想想，阿沅她進宮好幾日，阿舅在家裏也想她想得緊，反正都在京裏，過幾日再叫她來伴著陛下玩就是了。”
勸慰了好半天，終於將那孩子說動，這才拉著謝櫻時告退離去。
.
沒等繞出園子，謝櫻時便迫不急地問：“姑母，那件事太後娘娘準了麽？”
“隻道你忘了呢，居然記得這麽緊。”謝東韻瞥著她，眼含深意，“那狄烻究竟許了你什麽好處，你這丫頭該不會對他……”
謝櫻時耳根一熱，挽住她撒嬌似的一扭身：“姑母，你又不是不知我的脾氣，看不慣的事就是想管一管，況且去見娘親的路上，還多虧他救了我一命呢。”
謝東韻覷著她極力辯駁的樣子輕笑點頭：“這也說得是，也就是狄家的人，若換做別的男子，我便真要疑心他別有所圖了。”
言罷，正色一歎：“這事不用我多言，朝中早有公議，邊關將士拚了性命為國殺敵，不但沒有獎賞，還斷了糧餉，豈不叫天下人寒心？太後娘娘忠奸分明，你姑丈早就備齊了軍需，這次進京已經聯絡了各部同僚，一同上疏請旨，大勢所趨，你盡可把心放在肚子裏了。”
謝櫻時鬆了口氣，不自禁地很是高興，借著話頭探問：“連大姑姑和姑丈也看重這個狄烻？”
謝東韻似是早料到她會問：“憑他一個人，自然不會，朝廷信的是狄家數百年來的忠肝義膽。”
“狄家真有這麽好？”
“本朝實錄你也讀得不少，自己還不清楚？再看看邊關那些功德碑，從高祖皇帝定鼎天下到現在，有幾塊尋不見狄家的功績？”
謝東韻頓了頓，眼角有意無意地瞟向她：“你怕還不知道吧，狄家世代有不成文的規矩，族中男子即便原配早逝，也一概不得迎娶繼室或納妾填房，心思全都用在戰陣殺敵上。”
謝櫻時聽得一愣，俏臉將信將疑：“真的？那怎麽還都說‘世貴莫嫁狄家郎’？”
謝東韻覷她撇唇：“傻丫頭，戰陣上搏命的人，有幾個能保得萬全？說不定哪天便殞命沙場了，哪個世家高門願意讓自家千金去攀扯。”
這倒是句實話，畢竟誰也不想年紀輕輕的嫁過去就等著守寡。
謝櫻時點點頭，還想再探聽點什麽，卻見謝東韻眸色一凝：“所以，你這孩子也別起什麽心思。況且那狄烻跟皇甫家還有牽連，細論起來，還是你長輩呢。”
不過就是大幾歲而已，又不是真娶了皇甫宓，哪來的什麽長輩？
謝櫻時不以為然，卻早聽出姑母暗地裏點撥的意思，挽著她一笑：“我不過就是為了還這個人情而已，才不會跟他有什麽牽扯呢。之前就是不明白，狄家不是什麽神策軍中州節度使麽，怎的還把兒郎送到阿翁身邊，難道自家的孩子自家不願養？”
“傻丫頭，哪會有這樣的事。”
謝東韻一笑，轉而正色道：“武將家世代殺伐征戰，生死見得多了，難免對自家的孩兒硬不起心腸來，到頭來毀了一世英名的不在少數。但若送去別人家，便沒了這層掛礙，從小艱苦曆練，反而能成大器。你外祖跟崇國公狄枻是過命的交情，當年便收了那孩子，說是要從嚴訓導，其實卻跟自家親生的沒什麽兩樣。”
她說到這裏，抬眸輕歎：“可惜啊，你娘親從前總說若真有這麽個英雄了得的兄弟，也不至生生受你耶耶的氣……”
謝櫻時有一瞬的愣神，母親恨不得有這麽個娘家兄弟撐腰，可她卻不想真有這樣正經沒趣的舅父。
她暗裏腹誹，謝東韻卻在落眼打量自家侄女。
八年時光匆匆而過，當初那個臉上沒有一絲歡漾的小丫頭眼瞧著長大了，如今已出落得清麗明媚，讓人驚歎，雪膚皓齒，青絲梨渦更和嫂子年輕時一模一樣。
然而那眉眼間看人的樣子卻像又極了薄幸無情的兄長，尤其默然不語時暗帶憂鬱的神情，恍然就像他站在麵前似的。
謝東韻怔了下神，良久輕歎，抬手將她鬢邊散下的碎發歸攏到耳後。
“別總打探人家，還是想想自己，你年紀已經到了，親事早晚也該定下來。”
謝櫻時訝然抬頭，從她目光中看出別有深意。
“姑母，你知道我最不愛提這個的。”
“不提怎麽成，我可聽說長樂王府已經上疏請旨，請求冊立謝家女為妃。”
作者有話要說：
第11章 夜色醉人