內情如何，下麵的人不便開口問，但這事已經很清楚了。
大公子向來不對任何女子假以辭色，即使皇甫家的未婚妻也是一樣，獨獨眼前這個看上去才剛及笄的小娘子是個例外，必定是擱在心裏頭了。
而這小娘子顯然更是情根深種，先前衝進教坊胡鬧了一通，後來知錯了，過意不去，竟追到了這裏，今日想是身子剛好些，便又找來盼著見一麵。
阿骨揮手示意隨從下去，望她歎了口氣。
“你，找大公子？”
謝櫻時一路到這裏都覺得沒什麽不妥，此刻卻被問得耳根一熱，但又不好否認，沒等答話，便聽對方又道：“大公子今早出城巡視各處營務，兩三日之內是回不來的……”
還真是撲了個空，她不禁更是失望，為免尷尬，趕緊趁著那話就坡下驢：“哦，我……其實也沒什麽事，不過就是想來麵謝一聲而已，煩請轉告狄將軍便好。”
隨口應付了兩句，連禮也省了，扭身便走。
低垂著頭，手不自禁地摸到揣在懷裏的那瓶藥膏，想起這幾日的辛苦，胸中驀然湧起說不盡的委屈，再想想自己單憑著一廂情願就找上門來的傻氣，在這些行伍粗漢眼中簡直可笑之極，心裏更是難過。
謝櫻時咬著唇，眼圈也紅了，快步走下石階，有點落荒而逃似的奔向自己那匹馬，剛牽起韁繩，背後忽然聽到阿骨叫了一聲。
“哎，要是真有話說，不妨先等一等，我交代幾句話，稍時帶你出城，一同去見大公子。”
第17章 閑庭花影
明明是件尷尬無比的事，也暗悔之前自作多情，可一聽說能見到狄烻，謝櫻時竟鬼使神差地沒有拒絕，還真就跟著去了。
她鬧不明白自己為何這麽奇怪，一路上都別別扭扭，耷著腦袋心不在焉，又像芒刺在背，總覺別人偶爾看過來的眼神都透著異樣。
邊地荒涼，出城沒多遠滿眼已光禿禿的難覓青綠。
礫石遍地的黃土間，蹄鐵踐踏出的印痕連風沙也抹不去，一串串交錯壓疊著，遙遙指向西北邊天地蒼茫的遠方。
謝櫻時沒留意到底走了多久，騎在馬上踏著數不清的深溝淺壑，翻過連綿起伏的土丘，終於望見一座背靠斷崖的營寨。
那營寨陣勢不小，帳幕重重，箭塔林立，沿著山穀間蜿蜒的小河，接連數裏之遙。
策馬一口氣奔到轅門外，帶班輪值的校尉迎上前來，衝阿骨插手施禮，轉而望了謝櫻時兩眼，麵露詫異，再回頭時卻插科打諢似的笑起來。
“石參軍走了這大半日的工夫，莫不是城裏有什麽看入了眼，舍不得回來？”
“嘴裏嚼什麽蛆，皮肉癢了想吃板子不成。”
阿骨瞥等著一雙銅鈴似的眼，揚手照他肩頭輕抽了一鞭子，領著謝櫻時徑直往裏走。
旁邊幾個當值的軍衛站在原地目送二人走遠。
“日娘的，後頭是哪裏來的小郎君，生得跟瑤台仙女似的。”
“可不，虧了是個男兒身，要真是個小娘子，還不活活要了人老命！”
“一個個眼珠子隻管出氣的？”領班的校尉咂唇眇向左右，“瞧仔細了，喉嚨下頭沒凸，可不就是個小娘子麽。”
一句話引得身旁驚呼迭起。
“爺娘喲，天底下還有這般標致的人！”
“該不會是石參軍的家眷吧？這也太……嘖！”
“奇了，平常沒見有什麽動靜，今日怎麽連人都接來了，這福分……”
幾個人七嘴八舌，仿佛眼瞧著一朵嬌豔欲滴的花插到了牛糞上。
那領班校尉卻還存著顧忌，瞪著眼每人一腳踹過去：“都嫌舌頭長是不是，也不看清楚把人往帶，狄帥還在校場，那是安置家眷的地方麽？都把心思收了，給老子站班去！”
.
往裏走了一程，謝櫻時被領進營內的中軍帳。
裏麵算不上寬敞，陳設也極是簡單，但處處都和外麵井然嚴飭的營務一樣，齊整有度。
阿骨照舊以禮請她落坐，甚至還略帶一絲恭敬，親自端了茶水。
“娘子稍候片刻，待我去稟報一聲。”
謝櫻時“嗯”聲點點頭，隨意揀了把椅子坐下來，一邊拿茶水潤喉，一邊無聊地四下暗瞄，驀然看到帳中長案的簽令筒旁伏著一隻小貓。
那貓兒也正睜著兩顆圓圓的瞳瞧她，似乎在打量這個新來的陌生人。
“這是前些日子大公子在中京撿到的，沒曾想就丟不下了。”
阿骨看出她好奇，在旁邊解說，跟著又正色提醒：“娘子隻管隔遠瞧瞧就好，可千萬別撩摸，這蠢畜生性子躁得緊，好抓咬人，仔細傷了自己。”
“抓咬人？”
“可不是麽，除了大公子以外，這蠢畜生誰也近不得，別人就是想喂口吃食都不成。”
沒曾想樣子生得蠢，倒還是隻傲氣的畜生。
謝櫻時暗覺有趣，眼眸微亮，不禁對這貓兒多了兩分好感，全不在意阿骨的提醒，擱下茶盞，嫣然衝那貓兒招手示意。
大約是沒見過如此美貌如花的人，那貓兒眼中的疑色盡去，慵懶地“喵嗚”叫了一聲，慢悠悠地爬起身，真就跳下長案，豎著尾巴毫無戒備地朝她走來。
謝櫻時很是高興，俯身將這可愛的小東西抱起來放在膝頭，撫著它背上純白細軟的絨毛，越來越是喜歡，還不忘得意地朝邊上睨了一眼。
阿骨粗豪的臉上閃過尷尬，兀自有些不敢相信。
同時也不由想起那個皇甫家的三娘子早前見到時，才剛摸了一下就差點叫抓花了臉，結果連哭帶吵，不依不饒地鬧翻了天，哪裏像個大家閨秀，分明和市井潑婦沒什麽兩樣。
再加上中京城裏流傳的那些不堪入耳的傳聞，如此無德無行的女子顯然不是自家少主的良配。
反倒是眼前這個年歲不大的丫頭，不光樣貌是上上之選，脾氣性子也是少見的直率可愛，上回大鬧教坊算是真情流露，現下跟這貓兒投緣，似乎更像天意。
畢竟少主人年紀已不算小了，倘若當真看中了她，對中州狄家而言，還真是件大大的喜事。
正想著，外麵有兵士來傳報，他又叮囑了兩句，轉身出帳。
謝櫻時自然不知道他暗地裏尋思過什麽，隻顧抱著貓兒逗弄。
那貓兒在懷裏也乖巧得出奇，任由她捋捏，連“喵喵”的叫聲也帶著討好的甜膩。
說來也怪，原先在廣陵時，各種名貴的貓狗蟲魚她看得多了，因著姑丈掌理市舶司，西夷外邦的稀罕玩意也見怪不怪，但從沒動過半分養寵的心思，可現下對這隻尋常之極的小東西卻莫名中意得緊，竟有些愛不釋手。
一人一貓玩得歡暢，直到日影西斜，謝櫻時才醒覺已經過了好久。
狄烻沒有來，那個阿骨去了之後也不見人影，外麵的營號人聲卻依舊響亮。
她抱著貓起身走過去，隔著窗子望見對麵校場中央的幡杆上高懸著青底白虎的大纛。
謝櫻時年幼時常在外祖身邊，耳濡目染，軍中的規矩也懂得不少，知道這是帥旗，主將在營時必然要掛起。
狄烻就在這裏，卻不知現下在做什麽。
見不到人，也無事可做，她心裏沒個著落，無精打采地望著校場發呆。
那邊遠處豎著一溜靶子，發號的旅帥一聲令下，便有一名全副罩甲的驃騎飛奔而來，在馬上彎弓搭箭，“嗖”的射出，正中百步之外的靶心。
謝櫻時還是頭一回見軍中操練，對射藝也算略有興趣，自己偶爾會豎個靶子練幾箭，除了心緒不佳借此發泄外，多半都是玩耍一般隨心所欲，根本不得其法，因此平日裏沒少被秦烺揶揄。
這時見人家一箭中的，心下不由暗讚，索性就站在那裏觀摩。
對麵校場上卻沒有人歡呼叫好，隻聽戰鼓聲隆隆，指揮操練的校尉繼續扯著嗓子發令。
那邊列隊的騎兵一個接一個地疾奔而過，彎弓輪射，竟全都箭無虛發，沒有一個失手的。
謝櫻時看得津津有味，一邊瞧一邊揣摩，不自禁地心癢手也癢，耐不住性子，幹脆翻窗而出，打算到外麵視野開闊的地方看。
走了幾步，悄悄繞過旁邊那座營帳，眼前豁然開朗，才剛挨到豎樁子旁，餘光就瞄見一道熟悉的身影。
她打了個激靈，下意識地向後退了半步，探著腦袋望過去，果然見狄烻遠遠站在一處丈許高的土台上，旁邊還有兩個偏將模樣的人侍立在左右。
原來他就在這裏，先前隻是被那片營帳擋著一直沒發現，這會子驀然瞧見還真吃了一嚇。
謝櫻時隻覺心跳得忽而有些急，校場上熱火朝天的騎射操練似乎也沒什麽趣味了，目光不自禁地定在狄烻身上。
他此刻穿的不是武官朝服，也不是那件皂黑的長袍，而是一襲紫金環扣的鎧甲，自然而然給那挺拔軒昂的身形增添了一股英武雄渾的氣度。
夕陽斜照，金熠烘映下，甲胄上泛起精鐵特有的暈光，整個人更像充盈著蓄勢待發的力量。
或許這才是沙場男兒該有的樣子，沒有一絲世風浮華的靡靡之氣，淡然堅毅，與眾不同。
就像他那雙眸看人時的神情，總是帶著點肅然，沉沉的讓人捉摸不透，甚至還有些迂腐的味道。
謝櫻時不覺瞧得出神，冷不防背後有人叫了一聲。
她霍地回頭，見是阿骨才鬆了口氣，隨即像被當場抓包似的耳根一熱。
“怎麽出來了？”
阿骨有點明知故問，本來就是衝著自家少主來的，既然瞅見了，哪裏還坐得住。
他雖然是耿直性子，可也知道女人家臉皮薄，這麽問未免太尷尬，於是轉望了校場一眼，“哦”聲道：“你也喜歡弓馬？”
謝櫻時趁著話搖頭訕笑：“皮毛而已，不值一提，你們軍中的騎射功夫可當真了得。”
“哪裏有什麽了得，幾個新操練的兒郎，戰陣還沒經過一回，差得遠呢！”
阿骨一哂，粗豪的臉上泛起無限自豪而又欽慕的讚歎：“你還沒瞧過大公子的射術吧？那才真是當得起‘出神入化’四個字，但凡箭一上弦，在他手裏便像生了眼似的，不論人馬鳥獸，任你有通天徹地的本事，也休想躲得過。”
真有這麽厲害？
謝櫻時將信將疑，暗忖家奴替主人誇口，少不得有阿諛吹噓之嫌，真假自然另當別論。
正不以為然，戰鼓聲忽然停了，像是操練已畢。
“收營了，稍時人多眼雜，等大公子傳過今晚的號令，便能見著了。”阿骨提醒了一句，閃身比手。
謝櫻時莫名緊張起來，也覺應該先回避，走出幾步，鬼使神差地回頭張了一眼。
夕陽下，那衣甲熠熠的人仍佇立在高台上，似乎正朝這邊望。
作者有話要說： 阿骨：我家大公子今天也是帥帥的！
第18章 暗香浮動
日頭半沉在山脊下，彤暈染盡天地。
這裏的霞濃得出奇，遠望間莫名讓人心潮澎湃。
謝櫻時腦中自然而然地勾想起“蒼山如海，殘陽如血”的詩句，可眼前揮之不去的還是狄烻衣甲軒昂的身影。
大公子向來不對任何女子假以辭色，即使皇甫家的未婚妻也是一樣，獨獨眼前這個看上去才剛及笄的小娘子是個例外，必定是擱在心裏頭了。
而這小娘子顯然更是情根深種，先前衝進教坊胡鬧了一通，後來知錯了，過意不去，竟追到了這裏，今日想是身子剛好些，便又找來盼著見一麵。
阿骨揮手示意隨從下去，望她歎了口氣。
“你，找大公子？”
謝櫻時一路到這裏都覺得沒什麽不妥，此刻卻被問得耳根一熱，但又不好否認，沒等答話，便聽對方又道：“大公子今早出城巡視各處營務，兩三日之內是回不來的……”
還真是撲了個空，她不禁更是失望，為免尷尬，趕緊趁著那話就坡下驢：“哦，我……其實也沒什麽事，不過就是想來麵謝一聲而已，煩請轉告狄將軍便好。”
隨口應付了兩句，連禮也省了，扭身便走。
低垂著頭，手不自禁地摸到揣在懷裏的那瓶藥膏，想起這幾日的辛苦，胸中驀然湧起說不盡的委屈，再想想自己單憑著一廂情願就找上門來的傻氣，在這些行伍粗漢眼中簡直可笑之極，心裏更是難過。
謝櫻時咬著唇，眼圈也紅了，快步走下石階，有點落荒而逃似的奔向自己那匹馬，剛牽起韁繩，背後忽然聽到阿骨叫了一聲。
“哎，要是真有話說，不妨先等一等，我交代幾句話，稍時帶你出城，一同去見大公子。”
第17章 閑庭花影
明明是件尷尬無比的事，也暗悔之前自作多情，可一聽說能見到狄烻，謝櫻時竟鬼使神差地沒有拒絕，還真就跟著去了。
她鬧不明白自己為何這麽奇怪，一路上都別別扭扭，耷著腦袋心不在焉，又像芒刺在背，總覺別人偶爾看過來的眼神都透著異樣。
邊地荒涼，出城沒多遠滿眼已光禿禿的難覓青綠。
礫石遍地的黃土間，蹄鐵踐踏出的印痕連風沙也抹不去，一串串交錯壓疊著，遙遙指向西北邊天地蒼茫的遠方。
謝櫻時沒留意到底走了多久，騎在馬上踏著數不清的深溝淺壑，翻過連綿起伏的土丘，終於望見一座背靠斷崖的營寨。
那營寨陣勢不小，帳幕重重，箭塔林立，沿著山穀間蜿蜒的小河，接連數裏之遙。
策馬一口氣奔到轅門外，帶班輪值的校尉迎上前來，衝阿骨插手施禮，轉而望了謝櫻時兩眼，麵露詫異，再回頭時卻插科打諢似的笑起來。
“石參軍走了這大半日的工夫，莫不是城裏有什麽看入了眼，舍不得回來？”
“嘴裏嚼什麽蛆，皮肉癢了想吃板子不成。”
阿骨瞥等著一雙銅鈴似的眼，揚手照他肩頭輕抽了一鞭子，領著謝櫻時徑直往裏走。
旁邊幾個當值的軍衛站在原地目送二人走遠。
“日娘的，後頭是哪裏來的小郎君，生得跟瑤台仙女似的。”
“可不，虧了是個男兒身，要真是個小娘子，還不活活要了人老命！”
“一個個眼珠子隻管出氣的？”領班的校尉咂唇眇向左右，“瞧仔細了，喉嚨下頭沒凸，可不就是個小娘子麽。”
一句話引得身旁驚呼迭起。
“爺娘喲，天底下還有這般標致的人！”
“該不會是石參軍的家眷吧？這也太……嘖！”
“奇了，平常沒見有什麽動靜，今日怎麽連人都接來了，這福分……”
幾個人七嘴八舌，仿佛眼瞧著一朵嬌豔欲滴的花插到了牛糞上。
那領班校尉卻還存著顧忌，瞪著眼每人一腳踹過去：“都嫌舌頭長是不是，也不看清楚把人往帶，狄帥還在校場，那是安置家眷的地方麽？都把心思收了，給老子站班去！”
.
往裏走了一程，謝櫻時被領進營內的中軍帳。
裏麵算不上寬敞，陳設也極是簡單，但處處都和外麵井然嚴飭的營務一樣，齊整有度。
阿骨照舊以禮請她落坐，甚至還略帶一絲恭敬，親自端了茶水。
“娘子稍候片刻，待我去稟報一聲。”
謝櫻時“嗯”聲點點頭，隨意揀了把椅子坐下來，一邊拿茶水潤喉，一邊無聊地四下暗瞄，驀然看到帳中長案的簽令筒旁伏著一隻小貓。
那貓兒也正睜著兩顆圓圓的瞳瞧她，似乎在打量這個新來的陌生人。
“這是前些日子大公子在中京撿到的，沒曾想就丟不下了。”
阿骨看出她好奇，在旁邊解說，跟著又正色提醒：“娘子隻管隔遠瞧瞧就好，可千萬別撩摸，這蠢畜生性子躁得緊，好抓咬人，仔細傷了自己。”
“抓咬人？”
“可不是麽，除了大公子以外，這蠢畜生誰也近不得，別人就是想喂口吃食都不成。”
沒曾想樣子生得蠢，倒還是隻傲氣的畜生。
謝櫻時暗覺有趣，眼眸微亮，不禁對這貓兒多了兩分好感，全不在意阿骨的提醒，擱下茶盞，嫣然衝那貓兒招手示意。
大約是沒見過如此美貌如花的人，那貓兒眼中的疑色盡去，慵懶地“喵嗚”叫了一聲，慢悠悠地爬起身，真就跳下長案，豎著尾巴毫無戒備地朝她走來。
謝櫻時很是高興，俯身將這可愛的小東西抱起來放在膝頭，撫著它背上純白細軟的絨毛，越來越是喜歡，還不忘得意地朝邊上睨了一眼。
阿骨粗豪的臉上閃過尷尬，兀自有些不敢相信。
同時也不由想起那個皇甫家的三娘子早前見到時，才剛摸了一下就差點叫抓花了臉，結果連哭帶吵，不依不饒地鬧翻了天，哪裏像個大家閨秀，分明和市井潑婦沒什麽兩樣。
再加上中京城裏流傳的那些不堪入耳的傳聞，如此無德無行的女子顯然不是自家少主的良配。
反倒是眼前這個年歲不大的丫頭，不光樣貌是上上之選，脾氣性子也是少見的直率可愛，上回大鬧教坊算是真情流露，現下跟這貓兒投緣，似乎更像天意。
畢竟少主人年紀已不算小了，倘若當真看中了她，對中州狄家而言，還真是件大大的喜事。
正想著，外麵有兵士來傳報，他又叮囑了兩句，轉身出帳。
謝櫻時自然不知道他暗地裏尋思過什麽，隻顧抱著貓兒逗弄。
那貓兒在懷裏也乖巧得出奇，任由她捋捏，連“喵喵”的叫聲也帶著討好的甜膩。
說來也怪，原先在廣陵時，各種名貴的貓狗蟲魚她看得多了，因著姑丈掌理市舶司，西夷外邦的稀罕玩意也見怪不怪，但從沒動過半分養寵的心思，可現下對這隻尋常之極的小東西卻莫名中意得緊，竟有些愛不釋手。
一人一貓玩得歡暢，直到日影西斜，謝櫻時才醒覺已經過了好久。
狄烻沒有來，那個阿骨去了之後也不見人影，外麵的營號人聲卻依舊響亮。
她抱著貓起身走過去，隔著窗子望見對麵校場中央的幡杆上高懸著青底白虎的大纛。
謝櫻時年幼時常在外祖身邊，耳濡目染，軍中的規矩也懂得不少，知道這是帥旗，主將在營時必然要掛起。
狄烻就在這裏，卻不知現下在做什麽。
見不到人，也無事可做，她心裏沒個著落，無精打采地望著校場發呆。
那邊遠處豎著一溜靶子，發號的旅帥一聲令下，便有一名全副罩甲的驃騎飛奔而來，在馬上彎弓搭箭，“嗖”的射出，正中百步之外的靶心。
謝櫻時還是頭一回見軍中操練，對射藝也算略有興趣，自己偶爾會豎個靶子練幾箭，除了心緒不佳借此發泄外，多半都是玩耍一般隨心所欲，根本不得其法，因此平日裏沒少被秦烺揶揄。
這時見人家一箭中的，心下不由暗讚，索性就站在那裏觀摩。
對麵校場上卻沒有人歡呼叫好，隻聽戰鼓聲隆隆，指揮操練的校尉繼續扯著嗓子發令。
那邊列隊的騎兵一個接一個地疾奔而過，彎弓輪射，竟全都箭無虛發，沒有一個失手的。
謝櫻時看得津津有味，一邊瞧一邊揣摩，不自禁地心癢手也癢，耐不住性子，幹脆翻窗而出，打算到外麵視野開闊的地方看。
走了幾步，悄悄繞過旁邊那座營帳，眼前豁然開朗，才剛挨到豎樁子旁，餘光就瞄見一道熟悉的身影。
她打了個激靈，下意識地向後退了半步，探著腦袋望過去，果然見狄烻遠遠站在一處丈許高的土台上，旁邊還有兩個偏將模樣的人侍立在左右。
原來他就在這裏，先前隻是被那片營帳擋著一直沒發現，這會子驀然瞧見還真吃了一嚇。
謝櫻時隻覺心跳得忽而有些急，校場上熱火朝天的騎射操練似乎也沒什麽趣味了，目光不自禁地定在狄烻身上。
他此刻穿的不是武官朝服，也不是那件皂黑的長袍，而是一襲紫金環扣的鎧甲，自然而然給那挺拔軒昂的身形增添了一股英武雄渾的氣度。
夕陽斜照，金熠烘映下，甲胄上泛起精鐵特有的暈光，整個人更像充盈著蓄勢待發的力量。
或許這才是沙場男兒該有的樣子，沒有一絲世風浮華的靡靡之氣，淡然堅毅，與眾不同。
就像他那雙眸看人時的神情，總是帶著點肅然，沉沉的讓人捉摸不透，甚至還有些迂腐的味道。
謝櫻時不覺瞧得出神，冷不防背後有人叫了一聲。
她霍地回頭，見是阿骨才鬆了口氣，隨即像被當場抓包似的耳根一熱。
“怎麽出來了？”
阿骨有點明知故問，本來就是衝著自家少主來的，既然瞅見了，哪裏還坐得住。
他雖然是耿直性子，可也知道女人家臉皮薄，這麽問未免太尷尬，於是轉望了校場一眼，“哦”聲道：“你也喜歡弓馬？”
謝櫻時趁著話搖頭訕笑：“皮毛而已，不值一提，你們軍中的騎射功夫可當真了得。”
“哪裏有什麽了得，幾個新操練的兒郎，戰陣還沒經過一回，差得遠呢！”
阿骨一哂，粗豪的臉上泛起無限自豪而又欽慕的讚歎：“你還沒瞧過大公子的射術吧？那才真是當得起‘出神入化’四個字，但凡箭一上弦，在他手裏便像生了眼似的，不論人馬鳥獸，任你有通天徹地的本事，也休想躲得過。”
真有這麽厲害？
謝櫻時將信將疑，暗忖家奴替主人誇口，少不得有阿諛吹噓之嫌，真假自然另當別論。
正不以為然，戰鼓聲忽然停了，像是操練已畢。
“收營了，稍時人多眼雜，等大公子傳過今晚的號令，便能見著了。”阿骨提醒了一句，閃身比手。
謝櫻時莫名緊張起來，也覺應該先回避，走出幾步，鬼使神差地回頭張了一眼。
夕陽下，那衣甲熠熠的人仍佇立在高台上，似乎正朝這邊望。
作者有話要說： 阿骨：我家大公子今天也是帥帥的！
第18章 暗香浮動
日頭半沉在山脊下，彤暈染盡天地。
這裏的霞濃得出奇，遠望間莫名讓人心潮澎湃。
謝櫻時腦中自然而然地勾想起“蒼山如海，殘陽如血”的詩句，可眼前揮之不去的還是狄烻衣甲軒昂的身影。