可這新立得江左晉廷, 本非司馬氏正統；就是晉元帝本人, 也無北伐的大誌。
眼見著祖逖的勢力日漸壯大, 偏安的晉廷內部, 對他的忌憚日益加劇。
那晉元帝甚至專派了一名不懂兵事的文臣坐鎮合肥，專為在後方分化、牽製祖逖的軍隊。
晉廷的腳跟尚未站穩，朝內便是風波詭譎, 明爭暗鬥，祖逖親眼目睹了這一切，雖是有心, 卻是無力，連最後一道虎牢城的壁壘都沒築完，他便憂憤而死。
祖逖殞，晉兵退，後趙再臨，中原之地複歸胡人之手，北伐大業就此功敗垂成。
... ...
祖逖其人，與諸葛武侯頗為類似，雖終其一生壯誌未酬，但眾人皆信其始誌之不妄，對他敬之、愛之。
而桓崇家世特殊，他的北伐之誌，比別人來得更要強烈得多，因此他向以祖逖之事勉勵自己，甚至每日起身，也是以頭一聲的雞鳴為號。
可正月初七這天，他比平日裏醒來得還要早上半個時辰。
桓崇幾乎是打個激靈般地睜開眼睛，他向外一望，卻見天色還黑著，卻又似有些朦朧之意，隻有三五顆的星子閃著零零碎碎的微光，連雞鳴聲都未起。
他怔怔地立了片刻，待打些冷水，往自己臉上一潑，整個人這才清醒過來。
今天，是個極為重要的日子。
今天，他要去曹家赴約，與曹統見麵。
... ...
曹宅，位於建康城東的青溪，與他現居的庾家剛好是兩個方向。
練過武，沐過浴，再用過朝食，桓崇換下舊衣，特意換上了一身年前才做得蒼色新衣。
待一切整理完畢，時間剛好，他先同庾亮作別，再將那一小包作為見禮的黃芽茶塞入袖中，打馬往曹家而行。
一早的天色便很是陰沉，桓崇剛出門不久，外頭的陰雲似乎壓得更沉了些，沒一會兒竟是稀稀拉拉地飄起了雪。
細雪零落，飄飄悠悠，落在了他的肩上、身上。
桓崇嚐聽阿父說起，中原每有潑天的大雪降落，便是久凝不化，總葆晶瑩潔白。
可他從未見過那樣的大雪。
他隻知道，江左的雪，落到地上便如碾碎的花瓣，同塵土粘在一起。
這雪花，在空中之時再是純潔，一落到地下，也會化作一灘灘黑黢黢、黏糊糊的雪泥，陡然惹人生厭。
桓崇皺了皺眉，將鬥篷上的兜帽往頭上一罩，將馬催得更快了些。
... ...
風雪漸大，桓崇到曹家時，剛過了辰時中。
他方將馬栓到院外，那一方深鎖的大門便打開了，隻見一名仆役迎了出來，道，“請問，閣下可是桓崇桓郎君？”
桓崇道，“正是。”
那仆役禮數恭謹，“桓郎君請隨我來，我家郎君正在書房，已候多時了。”
桓崇點了點頭，隨他入內。
曹家在建康的大宅，風格與吳郡那處的別院大為不同，此處草木植株，回廊方正，頗有些久違的中原風味。
再繞一座回廊，還沒走幾步，桓崇耳中忽聞前方傳來的一陣琴音。
這段琴曲之中，感情尤為激烈，其中隱含的鬱鬱憤懣之感，連他這個不通琴藝的武人都能聽得出來。
腳步越往前，那琴聲便越是高亢。
等兩人到了書房外，那琴聲正值高潮一段，曲勢飛揚，義憤之意有增無減。
見那仆役要掀簾通報，桓崇忽地伸臂，攔在了他的麵前，將頭搖了一搖。
那仆役頓時停住不動了。
隔著竹簾的空隙，桓崇看到了一身白衣的曹統，他坐在琴前，十根手指舞動，手下的調子卻是越趨越烈，等那曲調到了感情的最高點，他忽地將手往弦上一按，七弦嗡鳴，戛然而止。
桓崇一怔，卻見曹統抬起頭來，隔簾與他相望，口中不鹹不淡道，“桓郎君來了？”
他的語氣極為平淡，仿佛麵前不過是一個初見的陌生人。
桓崇亦是隔著簾子，低頭向他行了一禮，“曹公。”
... ...
仆役打簾，桓崇入內。
曹統淡淡地瞧了他一眼，道，“坐罷。”
曹統的琴台正對麵，正放了一個蒲墊，想來正是特意為他準備的。
桓崇再行一禮，他將袖中的那包茶葉拿出，雙手奉上，恭恭敬敬道，“曹公，此乃昔漢時淮南國霍山一帶所產的黃芽名茶。聽聞曹公好茶，我尋得不多，還望曹公笑納。”
曹統“哦”了一聲，盯著他的目光稍變，再一開口，卻諷道，“此茶名貴，郎君好不容易搜到這些，何不留給你君父品嚐一番？”
正因那茶名貴，以桓崇之力，又能搜得多少，其實個中大半還是庾亮的私人收藏。
見桓崇僵了一僵，曹統微微一笑，對那仆役道，“即是桓郎君有心，你就收下。”
“吩咐雲娘，一會兒便用這黃芽，給我們烹壺茶來。”
那仆役點頭而退。
見桓崇還立在原地，曹統視線一轉，語氣頓了一頓，道，“郎君？請坐！”
桓崇應了一聲，忙脫下頭蓬，整理衣袍，在他的對麵正襟危坐。
... ...
曹統的態度，與他來時所料，並未相差太多。
他當然知道那曹家無憂在曹統夫妻二人心中的地位...曹統又素以口舌著稱，此番的譏諷，已算待自己相當和善了。
兩人之間，俱沒開口。
曹統的目光，利如刀鋒，在桓崇的身上來會轉了一圈。
桓崇腰背挺直，隻垂下了眼睫，不與他對視爭鋒，卻如一塊案板上的肉一般，任他打量。
少頃，曹統開口道，“桓郎君，托你那好君父的福，陛下此次的賜婚詔書，下得很是及時。”
桓崇頷首，想了想，道，“...崇老大不小，孑然一身，君父為我，確是操了不少的心。”
曹統笑得譏誚，他將手下的琴弦撥出幾個音來，卻是開門見山道，“桓郎君，吾今日邀你前來，不是想聽這些歌功頌德的廢話的！”
他嘴上說著，手下也是不停，隻聽琴音鳴鳴，如洪水流瀉，“司馬衍對吾兒之心，路人皆知。可曹家與司馬家，百年來卻是糾纏不清。”
“漢末至今，外戚勢力何其龐大？！琅琊王氏扶司馬睿南渡稱帝，存得便是一顆能與司馬氏平分天下之心。元會那日，王導反對，就是因為，隻要司馬氏還做皇帝的一天，曹家之女便不得入宮作後。為後，生出的血脈不僅是司馬氏的後代，亦是曹氏的後代。而吾家便極有可能，通過外戚之身，重攬大權，顛覆了他司馬家的皇位。”
“王導...嗬嗬，‘王與馬，共天下。’除了王家，他不會允許任何人威脅到司馬氏的帝位，因為一旦司馬氏被廢，王家今日的一切便都會付諸東流。為了家族利益，他在此事上必會反對。”
“而那庾亮...”曹統將琴弦再撥，卻是從鼻子中“哼”出一聲，“庾亮雖沒有王家的扶立之功，可他自己便是外戚上位，嚐過了掌權滋味兒，他又如何肯把這滔天的權柄白白讓給別人？！所以，吾想，他定是早早便在庾家的宗族中，為那小皇帝準備好了皇後人選。”
桓崇的嘴唇微微動了一下。
曹統的話，來得也太過直白了些！
見他沉默不語，曹統又道，“桓郎君，我說得對否？”
桓崇頓了一頓，道，“我...委實不知其中的這些門道...”
眼前這年輕人，仿如老僧入定。曹統怒氣湧上心頭，反是“哈哈”大笑出聲，“桓崇，你好，你好得很！”
口中大笑，他的眼睛裏卻沒有絲毫的笑意，笑過數聲，他忽然麵露悲色，聲音愈發頓挫，“此事...實也不能去怪別人，要怪，便隻能怪我有眼無珠！”
“那日元會，你的頭腦的確極快，陛下一語，確是無心，你卻能就此利用王導和庾亮的心理，將眾人都騙了過去。”
話越說，曹統的眉眼越沉，聲音也越低，“可是，你卻瞞不過吾去！”
桓崇猛地抬起了眼睛。
... ...
“雲娘～”無憂在屋中已經接連繞了好幾個圈了，她腳步一轉，一咬牙掀開簾子，正正撞上了前去給曹統送茶的雲娘。
“哎呀，縣主，你可嚇了我一跳！”雲娘吃了一驚，險險端住了茶盤。
無憂衝她俏皮一笑，大眼睛無辜地眨吧眨吧，鼻子再誇張地嗅嗅，“雲娘，這茶的味道好香啊，這是你給阿父烹得嗎？”
一看縣主那欲蓋彌彰的模樣，雲娘便猜知了她的小心思，“縣主，現在郎君正同那桓郎君談話，這壺茶，便是用那桓郎君送來的茶葉烹得。”
“喔——”無憂拖個長音，忽地又嘻嘻一笑，“雲娘，要不，我和你一道送茶去，好不好？”她將眼睛瞪得圓溜溜的，一迭聲道，“我乖乖地，等你過去的時候，就在外頭聽著，絕對不進去，也絕對不和他打照麵。等一會兒阿母若問我在哪兒，你幫我遮掩一二，好不好？好不好嘛？！”
自家的小縣主活潑又可愛，尤其撒起嬌來的那股勁兒，連天上神佛都抗拒不了。
雲娘拿她全無辦法，她猶疑了一瞬，隻好道，“好吧...不過，隻能聽一會兒，若是被公主發現了，我可幫不了你！”
雲娘首肯，無憂連忙點頭。
她自動自發地做出極為乖巧的樣子，連腳步聲都放得輕輕的，便跟在雲娘的身後，去了曹統的書房。
... ...
桓崇回盯了曹統一會兒，唇角微翹，道，“曹公說笑，我一個落魄兵卒，哪裏有什麽瞞不瞞的？”
“其實...若真有瞞，那便是從那年的重九會開始，我便將曹女郎放在了心中。”桓崇微頓了頓，語氣格外真摯，“我自知家世不顯，配不上曹公之女，這些年間，便隻好努力積累功勳，隻求有朝一日，可夠資格，能向曹公求娶。”
“可誰想到，陛下那日的允諾，簡直就是天賜良機，我...雖非挾恩圖報之人，可在第一時間，還是控製不住地心底的渴望，將求娶一事，脫口而出...”
簾外的無憂偷瞧了下他那挺直的背影，再對上雲娘望來的詫異目光，她的臉上頓時染上了一片緋色。
桓崇容貌不凡，他以十分的熱切之姿說出這樣一番話來，不僅沒有將未來的嶽父打動，反還收獲了一枚大大的白眼。
卻聽曹統冷笑一聲，“桓崇，吾說過，今日邀你來，不是看你做戲的！”
見他還是一副惶恐懵懂之態，曹統將琴聲轉為金羽之調。隻聽“錚錚”兩聲琴鳴，他又道，“你若不說，那便隻好由吾來說了。”
“桓家從光武帝之後，便是經學大家，族中世代，人才輩出，世為帝師，榮耀門庭。”曹統略微停頓了一下，“此等盛況，由漢至魏，延續百年。”
“可有晉以來，桓家卻忽然消失了。這件事，身為桓家後裔的你，不可能不知道吧？”
聽曹彤提及門第隱秘，桓崇再是強壓著勃發的情緒，他的臉色，還是在轉瞬之間變得難看至極。
曹統盯著他，卻仍不解氣，他語氣淡淡，“這奧秘，自然就在當年的高平陵之變了。”
高平陵之變，乃晉室發跡的隱私，是司馬氏一族意欲掩蓋的血腥篡位史的開篇。
此話一出，桓崇擱在大腿上的兩隻手，立刻死死地握成了兩顆拳頭。
眼見著祖逖的勢力日漸壯大, 偏安的晉廷內部, 對他的忌憚日益加劇。
那晉元帝甚至專派了一名不懂兵事的文臣坐鎮合肥，專為在後方分化、牽製祖逖的軍隊。
晉廷的腳跟尚未站穩，朝內便是風波詭譎, 明爭暗鬥，祖逖親眼目睹了這一切，雖是有心, 卻是無力，連最後一道虎牢城的壁壘都沒築完，他便憂憤而死。
祖逖殞，晉兵退，後趙再臨，中原之地複歸胡人之手，北伐大業就此功敗垂成。
... ...
祖逖其人，與諸葛武侯頗為類似，雖終其一生壯誌未酬，但眾人皆信其始誌之不妄，對他敬之、愛之。
而桓崇家世特殊，他的北伐之誌，比別人來得更要強烈得多，因此他向以祖逖之事勉勵自己，甚至每日起身，也是以頭一聲的雞鳴為號。
可正月初七這天，他比平日裏醒來得還要早上半個時辰。
桓崇幾乎是打個激靈般地睜開眼睛，他向外一望，卻見天色還黑著，卻又似有些朦朧之意，隻有三五顆的星子閃著零零碎碎的微光，連雞鳴聲都未起。
他怔怔地立了片刻，待打些冷水，往自己臉上一潑，整個人這才清醒過來。
今天，是個極為重要的日子。
今天，他要去曹家赴約，與曹統見麵。
... ...
曹宅，位於建康城東的青溪，與他現居的庾家剛好是兩個方向。
練過武，沐過浴，再用過朝食，桓崇換下舊衣，特意換上了一身年前才做得蒼色新衣。
待一切整理完畢，時間剛好，他先同庾亮作別，再將那一小包作為見禮的黃芽茶塞入袖中，打馬往曹家而行。
一早的天色便很是陰沉，桓崇剛出門不久，外頭的陰雲似乎壓得更沉了些，沒一會兒竟是稀稀拉拉地飄起了雪。
細雪零落，飄飄悠悠，落在了他的肩上、身上。
桓崇嚐聽阿父說起，中原每有潑天的大雪降落，便是久凝不化，總葆晶瑩潔白。
可他從未見過那樣的大雪。
他隻知道，江左的雪，落到地上便如碾碎的花瓣，同塵土粘在一起。
這雪花，在空中之時再是純潔，一落到地下，也會化作一灘灘黑黢黢、黏糊糊的雪泥，陡然惹人生厭。
桓崇皺了皺眉，將鬥篷上的兜帽往頭上一罩，將馬催得更快了些。
... ...
風雪漸大，桓崇到曹家時，剛過了辰時中。
他方將馬栓到院外，那一方深鎖的大門便打開了，隻見一名仆役迎了出來，道，“請問，閣下可是桓崇桓郎君？”
桓崇道，“正是。”
那仆役禮數恭謹，“桓郎君請隨我來，我家郎君正在書房，已候多時了。”
桓崇點了點頭，隨他入內。
曹家在建康的大宅，風格與吳郡那處的別院大為不同，此處草木植株，回廊方正，頗有些久違的中原風味。
再繞一座回廊，還沒走幾步，桓崇耳中忽聞前方傳來的一陣琴音。
這段琴曲之中，感情尤為激烈，其中隱含的鬱鬱憤懣之感，連他這個不通琴藝的武人都能聽得出來。
腳步越往前，那琴聲便越是高亢。
等兩人到了書房外，那琴聲正值高潮一段，曲勢飛揚，義憤之意有增無減。
見那仆役要掀簾通報，桓崇忽地伸臂，攔在了他的麵前，將頭搖了一搖。
那仆役頓時停住不動了。
隔著竹簾的空隙，桓崇看到了一身白衣的曹統，他坐在琴前，十根手指舞動，手下的調子卻是越趨越烈，等那曲調到了感情的最高點，他忽地將手往弦上一按，七弦嗡鳴，戛然而止。
桓崇一怔，卻見曹統抬起頭來，隔簾與他相望，口中不鹹不淡道，“桓郎君來了？”
他的語氣極為平淡，仿佛麵前不過是一個初見的陌生人。
桓崇亦是隔著簾子，低頭向他行了一禮，“曹公。”
... ...
仆役打簾，桓崇入內。
曹統淡淡地瞧了他一眼，道，“坐罷。”
曹統的琴台正對麵，正放了一個蒲墊，想來正是特意為他準備的。
桓崇再行一禮，他將袖中的那包茶葉拿出，雙手奉上，恭恭敬敬道，“曹公，此乃昔漢時淮南國霍山一帶所產的黃芽名茶。聽聞曹公好茶，我尋得不多，還望曹公笑納。”
曹統“哦”了一聲，盯著他的目光稍變，再一開口，卻諷道，“此茶名貴，郎君好不容易搜到這些，何不留給你君父品嚐一番？”
正因那茶名貴，以桓崇之力，又能搜得多少，其實個中大半還是庾亮的私人收藏。
見桓崇僵了一僵，曹統微微一笑，對那仆役道，“即是桓郎君有心，你就收下。”
“吩咐雲娘，一會兒便用這黃芽，給我們烹壺茶來。”
那仆役點頭而退。
見桓崇還立在原地，曹統視線一轉，語氣頓了一頓，道，“郎君？請坐！”
桓崇應了一聲，忙脫下頭蓬，整理衣袍，在他的對麵正襟危坐。
... ...
曹統的態度，與他來時所料，並未相差太多。
他當然知道那曹家無憂在曹統夫妻二人心中的地位...曹統又素以口舌著稱，此番的譏諷，已算待自己相當和善了。
兩人之間，俱沒開口。
曹統的目光，利如刀鋒，在桓崇的身上來會轉了一圈。
桓崇腰背挺直，隻垂下了眼睫，不與他對視爭鋒，卻如一塊案板上的肉一般，任他打量。
少頃，曹統開口道，“桓郎君，托你那好君父的福，陛下此次的賜婚詔書，下得很是及時。”
桓崇頷首，想了想，道，“...崇老大不小，孑然一身，君父為我，確是操了不少的心。”
曹統笑得譏誚，他將手下的琴弦撥出幾個音來，卻是開門見山道，“桓郎君，吾今日邀你前來，不是想聽這些歌功頌德的廢話的！”
他嘴上說著，手下也是不停，隻聽琴音鳴鳴，如洪水流瀉，“司馬衍對吾兒之心，路人皆知。可曹家與司馬家，百年來卻是糾纏不清。”
“漢末至今，外戚勢力何其龐大？！琅琊王氏扶司馬睿南渡稱帝，存得便是一顆能與司馬氏平分天下之心。元會那日，王導反對，就是因為，隻要司馬氏還做皇帝的一天，曹家之女便不得入宮作後。為後，生出的血脈不僅是司馬氏的後代，亦是曹氏的後代。而吾家便極有可能，通過外戚之身，重攬大權，顛覆了他司馬家的皇位。”
“王導...嗬嗬，‘王與馬，共天下。’除了王家，他不會允許任何人威脅到司馬氏的帝位，因為一旦司馬氏被廢，王家今日的一切便都會付諸東流。為了家族利益，他在此事上必會反對。”
“而那庾亮...”曹統將琴弦再撥，卻是從鼻子中“哼”出一聲，“庾亮雖沒有王家的扶立之功，可他自己便是外戚上位，嚐過了掌權滋味兒，他又如何肯把這滔天的權柄白白讓給別人？！所以，吾想，他定是早早便在庾家的宗族中，為那小皇帝準備好了皇後人選。”
桓崇的嘴唇微微動了一下。
曹統的話，來得也太過直白了些！
見他沉默不語，曹統又道，“桓郎君，我說得對否？”
桓崇頓了一頓，道，“我...委實不知其中的這些門道...”
眼前這年輕人，仿如老僧入定。曹統怒氣湧上心頭，反是“哈哈”大笑出聲，“桓崇，你好，你好得很！”
口中大笑，他的眼睛裏卻沒有絲毫的笑意，笑過數聲，他忽然麵露悲色，聲音愈發頓挫，“此事...實也不能去怪別人，要怪，便隻能怪我有眼無珠！”
“那日元會，你的頭腦的確極快，陛下一語，確是無心，你卻能就此利用王導和庾亮的心理，將眾人都騙了過去。”
話越說，曹統的眉眼越沉，聲音也越低，“可是，你卻瞞不過吾去！”
桓崇猛地抬起了眼睛。
... ...
“雲娘～”無憂在屋中已經接連繞了好幾個圈了，她腳步一轉，一咬牙掀開簾子，正正撞上了前去給曹統送茶的雲娘。
“哎呀，縣主，你可嚇了我一跳！”雲娘吃了一驚，險險端住了茶盤。
無憂衝她俏皮一笑，大眼睛無辜地眨吧眨吧，鼻子再誇張地嗅嗅，“雲娘，這茶的味道好香啊，這是你給阿父烹得嗎？”
一看縣主那欲蓋彌彰的模樣，雲娘便猜知了她的小心思，“縣主，現在郎君正同那桓郎君談話，這壺茶，便是用那桓郎君送來的茶葉烹得。”
“喔——”無憂拖個長音，忽地又嘻嘻一笑，“雲娘，要不，我和你一道送茶去，好不好？”她將眼睛瞪得圓溜溜的，一迭聲道，“我乖乖地，等你過去的時候，就在外頭聽著，絕對不進去，也絕對不和他打照麵。等一會兒阿母若問我在哪兒，你幫我遮掩一二，好不好？好不好嘛？！”
自家的小縣主活潑又可愛，尤其撒起嬌來的那股勁兒，連天上神佛都抗拒不了。
雲娘拿她全無辦法，她猶疑了一瞬，隻好道，“好吧...不過，隻能聽一會兒，若是被公主發現了，我可幫不了你！”
雲娘首肯，無憂連忙點頭。
她自動自發地做出極為乖巧的樣子，連腳步聲都放得輕輕的，便跟在雲娘的身後，去了曹統的書房。
... ...
桓崇回盯了曹統一會兒，唇角微翹，道，“曹公說笑，我一個落魄兵卒，哪裏有什麽瞞不瞞的？”
“其實...若真有瞞，那便是從那年的重九會開始，我便將曹女郎放在了心中。”桓崇微頓了頓，語氣格外真摯，“我自知家世不顯，配不上曹公之女，這些年間，便隻好努力積累功勳，隻求有朝一日，可夠資格，能向曹公求娶。”
“可誰想到，陛下那日的允諾，簡直就是天賜良機，我...雖非挾恩圖報之人，可在第一時間，還是控製不住地心底的渴望，將求娶一事，脫口而出...”
簾外的無憂偷瞧了下他那挺直的背影，再對上雲娘望來的詫異目光，她的臉上頓時染上了一片緋色。
桓崇容貌不凡，他以十分的熱切之姿說出這樣一番話來，不僅沒有將未來的嶽父打動，反還收獲了一枚大大的白眼。
卻聽曹統冷笑一聲，“桓崇，吾說過，今日邀你來，不是看你做戲的！”
見他還是一副惶恐懵懂之態，曹統將琴聲轉為金羽之調。隻聽“錚錚”兩聲琴鳴，他又道，“你若不說，那便隻好由吾來說了。”
“桓家從光武帝之後，便是經學大家，族中世代，人才輩出，世為帝師，榮耀門庭。”曹統略微停頓了一下，“此等盛況，由漢至魏，延續百年。”
“可有晉以來，桓家卻忽然消失了。這件事，身為桓家後裔的你，不可能不知道吧？”
聽曹彤提及門第隱秘，桓崇再是強壓著勃發的情緒，他的臉色，還是在轉瞬之間變得難看至極。
曹統盯著他，卻仍不解氣，他語氣淡淡，“這奧秘，自然就在當年的高平陵之變了。”
高平陵之變，乃晉室發跡的隱私，是司馬氏一族意欲掩蓋的血腥篡位史的開篇。
此話一出，桓崇擱在大腿上的兩隻手，立刻死死地握成了兩顆拳頭。